店里后厨忙忙碌碌，老板娘在给旁边桌上餐，一切如常。她看见贺冲嘴唇开合，无声地数“一二三”，立马站了起来。
穿过不大的店面，穿过整齐摆放的餐桌间的过道，穿过门口的收银台……阳光顷刻间闯入眼中，周茉像溺水之人得救一样大口呼吸着。然而还没停上两秒，后背便被贺冲一推：“跑！”
周茉想也没想，拔足狂奔。她一刻也不敢停，直到跑出去六七百米，到了车场的大门前，方才刹住脚步。
贺冲紧随其后，一边掏车钥匙开门，一边低头看她，笑问：“怎么样，刺激吗？”
心脏还在“怦怦”乱跳，周茉说不出话，只是点了点头。
太阳爬过了楼房，越升越高，车往市中心的方向开去。贺冲总觉得气氛有些不对，转头看了一眼，发现是因为自上车起，周茉就一言不发。
贺冲愣了一下：“怎么了？不高兴？”
周茉眉头紧蹙：“我有点良心不安。”说这话时她很没底气，清单是她列的，贺冲也是照着清单执行的，结果她反倒矫情起来。她顿了顿，解释道，“这样的小店，辛苦一年也赚不到多少钱吧。”
“还行。”贺冲没告诉她，做餐饮的可比他这个“修车”的赚得多多了。
周茉抓着安全带，踌躇又踌躇，最后长舒一口气，下定了决心：“我想回去把钱补上。”
贺冲不说话，看着她。
周茉神情坚定：“一定要补上。我自己做坏事可以，不能损害别人的利益。”她看一眼贺冲，心里有些惴惴不安，怕他不高兴，示弱似的恳求：“行吗？我可以补你油费。”
贺冲非但没有不高兴，眼底反倒泛出些许笑意，但嘴上还是说：“你这人真是事多。”
贺冲转头看她一眼。小姑娘垂着头缩着肩膀，一副做了错事的小学生模样。他不知为什么想笑，心里有一种莫可名状的欣慰，大概是因为没有看错人——她有一种纯粹的，不谙世事的善良，黑白分明，因此也容易摧毁。千万人蹚过世俗的不归河，变成了混沌的灰色，而周茉不必非得如此。
沉默之中，车仍在继续往前开，周茉不得不出声提醒：“是不是该掉头了？”
贺冲笑了：“钱我已经付过了。”
“你骗人。”
“给你端米茶的时候就付了，我故意骗你的。”
周茉瞪了一眼，贺冲却笑意越盛，他一手掌着方向盘，一手往储物格里去摸烟，点燃之后抽了一口，眼里尽是掩饰不住的得意。
周茉低声嘟哝：“幼稚。”还大她八岁呢。
贺冲不想被周茉的父母撞见徒惹麻烦，把车停在了离周家别墅一个路口远的路边。离家越近，周茉就越沉默，停车的时候，她脸色难看得像是要去服刑。
贺冲在心里叹了口气：“有事给我打电话。我的号码你存了吗？”他看周茉点了点头，沉默了一会儿，伸手轻拍她的肩膀，“回去吧。”
周茉解开安全带，伸手开门，又蓦地停下动作，转过头来看着贺冲：“随时都能打吗？”
这双眼睛黑白分明，仿佛能一下看进人的心里去。贺冲沉沉地笑了一声：“你想打就打。”
送走了周茉，贺冲开车往顾家去找顾之茹。
前两天顾之茹打电话约他面谈，说合葬的事可以协商。根据上回周茉提供的情报，贺冲找人稍微打听了一下顾家企业的经营状况，估计所谓的财务危机真不是空穴来风。
他对这次会面抱有十二分的期待，但没想到顾之茹仍然态度傲慢，寸步不让。
贺冲自然也是坚持原则毫不妥协，会谈陷入僵局，不欢而散。
好在改装方案的事情进展顺利，贺冲跟林星河和严天宇一头闷在车场，连续捣鼓了一周，把最终方案完成了。
孙祁见面验收，十分满意，爽快地支付了百分之七十的首款，说等他找人落实了方案，再结算剩下的百分之三十。
贺冲毫不吝啬，赚来的钱三人均分。两个大学生这一单收获颇丰，满意而归，旅游的旅游，回家的回家，闹哄哄的车场一下就安静了。
这天早上，贺冲一个人在楼下拆车的时候，忽觉偌大的厂房格外冷清。他莫名就想到不久之前，有个小姑娘蹲在那儿一边嚼着包子，一边看自己拆车的场景。
他停下动作，扔了扳手，从车底下爬起来，摘下手套，洗干净手，背靠着水池点了一支烟。
十天过去，周茉一个电话也没给他打过。
他细品了品自己的心情，自嘲地一笑。现在的小年轻，哪有一个长性的，做什么事都是三分钟热度。
他闷头猛抽了两口，把烟摁灭，转身上楼，简单收拾了几件衣服，锁上大门，开车就往邻市珞城去。
在车上，贺冲给韩渔打了个电话：“后天我舅舅过生日，我离开西城一趟，酒吧的事你多看顾一下。”
韩渔“嗤”了一声：“说得好像你人在西城的时候管过酒吧一样。”
贺冲笑道：“这不是信任你嘛。”
挂断电话，一路北行，中午时分，贺冲到达了珞城近郊的服装厂。
贺宓年轻时犯糊涂，生下贺冲之后，为了自己往后还能正常恋爱生子，没认这个儿子，而是扔给给了哥哥贺正奎。
贺冲的这个舅舅为人老实忠厚，因为这件事没少跟贺冲的舅妈起冲突，最后甚至闹到离婚的地步。但贺正奎自始至终就一个态度——这是他外甥，他必须得管。好在贺冲懂事，从小到大也没给贺正奎惹过什么麻烦。
三年前，贺冲出资牵头，帮贺正奎办了一家服装厂，跟“网红”的独立品牌合作，承接贴牌代工的订单，生意一直不错，年初又扩大了生产线。
下午贺冲跟着舅舅去参观车间，最新购入的大型纺织设备轰隆运转，员工穿梭其间，有条不紊。晚上，两人出去吃饭喝酒，久未见面，不免喝得多了些。
贺冲搀着大醉的贺正奎从餐馆回到服装厂的宿舍。沿途贺正奎都在念叨，让他赶紧找个媳妇儿，都老大不小了，怎么一点儿也不着急。贺冲哭笑不得：“那您怎么不再给我找个舅妈呢？”贺正奎瞪他：“没大没小。”
服侍舅舅睡下以后，贺冲冲了个凉，出浴室时，发现茶几上的手机在响。他眼皮一跳，陡然生出一种强烈的预感。
拿起手机一看，来电显示是个法国巴黎的号码。他有些困惑，套了件衣服，接起电话：“喂……”
“是我。”
还真是周茉打来的。贺冲开了免提，把电话放在茶几上，点了支烟，笑问：“怎么跑去巴黎了？”
周茉有些无精打采：“那天我回家之后，第二天就被我爸送出来了。”
“旅游？”
“培训，我爸找了巴黎一个很有名的油画大师。”
“培训多久？”
“到开学……”周茉叹了口气，“我被看管得很严，我爸租了一套公寓，安排了一个管家，二十四小时照顾我——其实就是监视。他可能觉得我最近有点不听话，所以……”
贺冲眉头一拧：“你打电话不要紧？”
“每天在大师的工作室培训的时候，他们不会管。我早就想给你打电话，但我刚到巴黎的机场手机就被偷了，你的电话号码我没背下来，就记得前面九位数，试了好几次……最后还是问的茵茵。”
贺冲说不上此刻是什么感觉，只觉得心一紧，很多情绪翻涌而上。他猛抽了几口烟，待憋闷的情绪稍解，方说：“你可真是傻到家了。”
周茉气鼓鼓地道：“谁让你不用智能机的，你要是有个微信、有个QQ，我联系你也不至于这么费劲。”
贺冲登时笑出声：“这话我没法反驳。”
周茉的声音沉下去：“我这么久不联系你，你就不主动联系我吗？”
贺冲哑然，继而苦笑，心道：两人充其量是“雇佣”关系，他无缘无故哪有什么立场主动联系。
沉默片刻，贺冲没接她这茬，转而问道：“在国外待着还习惯？”
周茉立即打开了话匣子，从饮食到天气，好一通抱怨。贺冲听着，时不时被她逗笑。这电话足足打了半小时，贺冲都替她心疼起话费来。直到那边似乎有人在催促，周茉方才结束了通话。
室内安静下来，贺冲的一支烟也早就抽完了。在周茉事无巨细的汇报之中，他体会到了一种孤独。
给舅舅过完生日，贺冲回到西城，先往酒吧去了一趟。一露面，韩渔就是一通嘲笑：“老贺，是什么刺激你总算决定跟上时代的步伐了？”他趁贺冲不备，伸手就把他裤口袋里的新手机摸了出来，“啧啧——还知道买苹果的。”
贺冲没让他细看，伸手夺回。
韩渔上下打量他，笑得意味深长：“我听叶茵茵说，你问她要小茉莉的微信号？”
贺冲懒得理他。手机确实是因为周茉说的那句话才买的，但他真用不惯，捣鼓半天，装了两三个常用的软件，微信上也就加了两三个人。这下联系方便了，周茉隔三岔五就往他微信上发几张照片，广场上的鸽子、阳台上的猫。他嘴上说烦，却也都看了，有时候无聊还会翻出来一看再看。
韩渔却不肯放过：“那姑娘挺好的，现在这么单纯的人不多见了。长得也好看，还是西城大学的高才生。”韩渔“嘿嘿”一笑，“你是不是自卑了？觉得你出身低微，配不上人家大家闺秀？”
贺冲的神情丝毫未变：“你可真厉害，我都不知道我自己有这么复杂的心路历程。”
闲扯完毕，韩渔说起正事：“孙公子给你打过电话了吧？他把邀请函放我这儿了，让你到时候一定赏脸参加——老贺，你面子挺大啊。”
今天上午，贺冲接到孙祁的电话，为了感谢他做出的改装方案，邀请他去参加生日酒会。贺冲并不愿意与孙祁牵扯过深，但终归对孙祁在西城的影响力有所忌惮——孙祁把邀请函送到酒吧就是一个信号。他既然能把贺冲奉为座上宾，自然也有本事把他碾为阶下尘。
酒会在两周之后，近郊度假村的六星级酒店，宴会厅里觥筹交错。贺冲一身西装，浑身不自在。
孙祁把他介绍给自己的那伙朋友：“冲哥，我跟你们提过，办事特靠谱。”
孙祁的一位朋友接茬：“冲哥在南方混过吧？我瞅着眼熟，城市赛赛车冠军是不是？”
贺冲笑得客气：“那是第一届，水平都不行，我稍微幸运点。”
孙祁另一位朋友笑道：“冲哥现在是开张迎南北呢，还是只接受私人订制？”
孙祁替他回答了：“这是门手艺活，冲哥想多接也没这精力，是吧冲哥？”言下之意再明白不过，他不希望贺冲再接其他人的单子。
贺冲笑说：“我是业余的，能力不够，承蒙孙公子看得起。”
寒暄之后，贺冲借机离开了宴会厅。室内禁烟，他去阳台上点了一支，手臂撑在栏杆上，慢慢地抽。
下面是泳池，泳池边的草地上衣香鬓影。贺冲漫不经心地扫了一眼，目光一顿——靠近泳池的白色餐桌旁，站着一道熟悉的身影。他眯眼瞧了片刻，确定那人就是周茉。
周茉在这儿并不是巧合，孙祁生日，西城稍有名望的人物都受邀出席了。周茉上午落地，下午被唐书兰押去做造型，晚上直接就来参加宴会了。她从巴黎出发，坐了十几个小时的飞机，没怎么休息，整个人都是蒙的。
唐书兰的手指轻轻在她腰上掐了一把：“茉茉，段叔叔问你话呢。”
周茉这才回过神来：“哦，我学的是油画专业。”
对面是在西城极有影响力的段家父子，段家书香门第，后来弃文经商，主要经营时装化妆品业务，在艺术投资领域也涉猎颇深。现在，主管艺术投资这一块的是段永昼。段永昼二十六岁，宾夕法尼亚大学毕业的高才生，今年年初刚回国。今晚周茉被带来参加宴会，不为别的，就是为了段永昼。
段父笑说：“永昼也喜欢艺术，小时候还想跟他祖父一样学画画，可惜天资不足。”
周思培笑得谦恭又不流于谄媚：“既然这样，不如让他们两个小辈单独聊聊，我们在旁边站着反倒碍事。”
段父笑道：“对对，咱们聊咱们的。”
唐书兰拍了拍周茉的肩膀，警告似的看她一眼。
大人走了，气氛非但没有缓和，反而越发尴尬。周茉看了看对面的段永昼，不知道如何开口。
倒是段永昼神色平淡，指了指旁边的椅子：“坐吗？”
两人坐下，面朝水波粼粼的游泳池，谁也没有说话。片刻，周茉听见段永昼压低声音，咳嗽了几声。她转头去看，却见他拿手背抵着嘴唇，眉头紧蹙，苍白的脸因为这两声痛苦的咳嗽，总算染上几分血色。
“你没事吧？”
段永昼摇摇头，声音平缓如流水一样：“你自己去玩吧，不用陪着我。”
他这样一说，周茉反倒不好意思走了：“你等等，我去帮你要杯热水。”她牵了牵礼服的裙角，站起身拦住一名服务员。
很快，热水送到段永昼手里，他端着水杯喝了两口，轻声对周茉说了句“多谢”。
周茉干坐着，却不敢走，刚才起身的时候她看见了，唐书兰和周思培就坐在不远处，密切注视着她的一举一动。
段永昼顺着她的目光看过去，忽然说：“进屋吗？”
进了酒店大厅，段永昼停下脚步，低头看向周茉：“去玩你自己的吧，放心，如果被问起，我会跟周叔叔说我单独跟你出去玩了。”
周茉一愣：“为什么帮我？”
“你不自在，我也不自在。”段永昼语气平淡。他似乎并不想与她多周旋，微微欠了欠身，绕过她往里去了。
周茉往门口看了一眼，确认父母并没有跟进来，迈开脚步，飞快地往大厅后面走去。那儿有条走廊，直通后门的停车场。
拉开后门，停车场里潮湿溽热的气息扑面而来。周茉深吸一口气，忽听身后的门被拉开，悚然转身，却是一愣。
站在门口的是贺冲。
贺冲还是那副懒懒散散的模样，看着她笑得有几分捉摸不透：“好久不见了。”
周茉难掩惊喜：“你怎么在这儿？”他穿着十分正式的西装，上回见他这样打扮，还是在贺宓的葬礼上。不得不说，他穿上西装有一种不同于平常的感觉，是正派又内敛的英俊。
贺冲摸出车钥匙：“去哪儿？送你一程。”
“不知道……随便逛逛吧。”
上了车，贺冲扯下领带，又把衬衫的扣子解开两颗，这才觉得舒坦。把车开出停车场，他往周茉身上看了一眼。
她穿着一条样式简单的礼服裙，化了淡妆，头发也认真打理过。好看归好看，但过于精致，总觉得有点儿陌生。
刚才她被父母押着相亲的全过程，他在不远处，一点没落地围观下来了，心情复杂，却又理不出头绪。
周茉打开车里的广播，垂首沉默，神情恹恹。
贺冲收回目光，去摸烟盒，拿出一支烟，滑打火机，细微的“咔嚓”一声，火苗喷出来。贺冲低头凑拢，把烟点燃，吸了一口，再沉沉地吐出来。
他没看周茉，沉声说：“那人看着很正派。”
周茉惊讶，没想到那么难堪的场景居然被贺冲给看见了。她抬眼望去：“你……”
“我看人很准的，他不是坏人。”
那种气恼的感觉又滋生出来，堵得周茉心口发闷：“你什么意思？”
贺冲笑了笑：“陈述事实，没什么意思。”
火气上涌，周茉想也没想，脱口而出：“你懂什么！”
贺冲顿了顿，转头看过去。
周茉紧咬着唇，眼里泛起水光，委屈一时堵得她喉咙发梗：“你知道为什么家里对我管束这么严格吗？我爷爷是暴利起家，文化层次不高，我爸一直想进入真正的上流阶层。他的方式就是从小培养我，通过联姻达到他晋升的目的……”
眼眶里眼泪在晃动，周茉忍着始终没让它落下：“小时候不懂，以为是对我要求严格。直到十六岁那年，我听见我爸跟我妈把西城有头有脸的家庭挨个数了一遍……”