秋风吹落桂花，玉宁宫又安静下来。他握着刻刀站在原地良久，看着微笑的玉像：“原来她就是新皇后。番邦最小的公主，果然和中原的女子都不一样。只是这样的性子，恐怕会像你一样，在这宫中被啃得连骨头都不剩吧？”
第叁章
今年春末，大秦和番邦缔结盟约，互相承诺十年不犯边疆，而番邦最小的公主便以和亲之名嫁给秦帝为后。而此时距文德皇后病逝不足三个月，原以为后位必属备受宠爱的容贵妃，却不料甘露殿最后迎来的是一位番邦公主。
但既是以和亲为名，又是异域女子，行为性格都异于秦人，这位年龄不足二八的皇后并不受宠爱，徒有皇后之名，后宫之权却仍由容贵妃所掌。
入宫半年，听闻秦帝只去过甘露殿一次，又因皇后年龄尚小，帝后圆房之礼便也推迟，久而久之，后宫最具身份的甘露殿竟门可罗雀，冷清下来。
外人都为这位皇后叹一声可怜，苏白衣却不这么想。
中原礼仪烦琐，秦宫更是严谨，嫁过来之前，母亲曾千叮咛万嘱咐她要约束行为，收敛性子，如今没人监督，除了随同而来的奶娘，连宫女都不甚上心，她落得轻松，是以才能偷偷溜去玉宁宫饮酒。
玉宁宫是禁宫，曾经住着秦帝最爱的文德皇后，文德皇后病逝后，秦帝下旨任何人不可出入，若敢擅入当以死刑。这些从她入宫开始便被教导谨记，但她自小野惯了，仗着有几分身手，偷偷潜入好几次都没人发现，后来便越发大胆，俨然将玉宁宫当作了她的秘密基地。
陆朽会出现在那里，着实令她意外。
但能光明正大地出入，屋内又雕着文德皇后的玉像，她大概能猜到这是秦帝的旨意。人死了便寄相思于死物，的确符合中原人的行为。
自从她被发现溜入玉宁宫后，一向不怎么上心的宫女便寸步不离地跟着她，若是被秦帝知道，丢了小命的可是她们。
苏白衣没机会再溜出去，整天扒着窗台唉声叹气。
“这甘露殿也忒冷清了，什么花儿草儿都没有，一点都不好看！我要换宫殿！”
宫女已习惯她口出妄言，只能小心陪着：“娘娘，甘露殿是皇后身份的象征，多少人羡慕不来呢。若娘娘觉得冷清，奴婢让他们移栽一些花草过来。”
她转了转眼珠子：“好啊，就要玉宁宫的桂花，特别香。”
宫女脸色一白又“扑通”跪下，连连磕头：“皇后娘娘！这话可不能乱说，陛下曾有旨，桂花只准出现在玉宁宫。何况玉宁宫乃是禁宫，娘娘今后切莫在外人面前提及，若是传到皇上那里……”
“他会怎么样？杀了我吗？”她接过宫女话头，一副笑嘻嘻的模样，“他不敢杀我，杀了我两国就要开战，人命不比桂花值钱啊？”
宫女一时不知该如何接话，只能不住地磕头。奶娘拿着新做的披风从内殿走出来，笑道：“娘娘心直口快，你们以后多提点，下去吧。”
奶娘是曾经服侍苏白衣母亲的婢女，苏白衣未嫁到番邦之前，苏白衣的母亲也是大秦的王公贵女，此次和亲奶娘随行，可以说是苏白衣在这宫中唯一能信任依赖的人了。
即将入冬，新做的白绒披风绣了五色凤羽，将她从头到脚都裹住，奶娘看着她道：“过完今冬，娘娘就又长了一岁，在这大秦啊，是要行及笄礼的。”
她站在铜镜前上下打量自己一番，偏着头问：“及笄礼是做什么的？”
“代表娘娘长大了。届时便可和陛下行圆房之礼，诞下龙子，母仪天下。”
她绞着衣袖：“可陛下并不喜欢我啊。”
奶娘望了眼门外，低声道：“后宫之中母凭子贵，只要娘娘诞下龙子，陛下也会对娘娘另眼相看的。昨日昭阳宫那边传来消息，容贵妃有孕了，陛下赏了不少东西呢。”
她垂着眸，长长地叹了一口气：“奶娘，我真的不喜欢这里。”
奶娘替她绾好长发，挑出一支金步摇簪在发间：“既来之则安之，娘娘想开些。”
她看着铜镜倒映出自己愁眉苦脸的模样，这皇宫就像一潭死水，从脚踝一点点将她淹没，全失了曾经在草原上策马奔驰的洒脱。
以前她不开心时有烈马烈酒，如今连喝酒都要偷偷的。她扒着窗台看着秋云缠卷，院内的宫女正在忙忙碌碌地移栽花木，大朵大朵花盏开得明艳，她叫不上名字，又想起玉宁宫清香四溢的桂花，以及神仙一样的男子。
他答应给自己带桂花酒，不知带来了没？四下瞅了一圈发现没人注意自己，她翻身跃出窗外，一溜烟跑了。
正是午后，玉宁宫附近只有风声，她轻车熟路地钻入桂树林中，穿过铺满桂花的石板路，微微虚掩的房门就在石路的尽头。屋内的陆朽背对着门口，她扫了屋内一眼，满地的玉屑。
听见脚步声他回过头来，看见她时却并不意外，只是淡淡道：“今次忘了带酒，抱歉。”
她露出失望的表情，转而又跑到他的身边：“那便下次吧，下次可别忘了啊。”
像是怕他不记得，她还慎重地拍了拍他的肩。他比她高出不少，她还只能踮着脚。他放下刻刀看了她一眼，她抿着嘴唇露出一个天真的笑容。
“你继续，你继续，我不说话，我就随便看看。”
话虽这样说，她的目光却定定地落在他的身上，第一次有人在他雕玉时在旁边看着，他无奈地停下手，偏头问她：“皇后娘娘，您到底想做什么？”
她像是不满：“我叫苏白衣！”然后又小步凑到他跟前，“你雕玉的手艺这么好，帮我也雕个小东西好不好？”
他一愣：“抱歉。我三年前便已弃刀，发誓今生都不再雕玉了。”
苏白衣气得不行，指着玉像问：“那你现在是在干什么？用手指头抠吗？！”
他看向窗外辽阔秋空中的一双白雁，语气淡漠：“圣命不可违。”
她一时半会找不到理由反驳，在一旁独自生了会儿闷气，终于释怀：“也对，陛下那么喜欢文德皇后，你若是抗命，他肯定杀了你。”她上下打量一番玉像，露出疑惑的表情，“他为什么那么喜欢她呢？因为她长得美吗？”
陆朽笔直地站在一旁，握刀的手抬在半空，纯白的衣袖在空中荡漾，连嗓音都微微不稳：“我也想知道，为什么那么喜欢她？”声音缓缓低下去，最后一句几乎听不清，“为什么非她不可？”
秦帝和文德皇后的故事，苏白衣也知晓一二。
听闻秦帝当年游玩江南，在拍卖行看中一尊玉像，惊为天人，一掷千金拍下玉像。而竞价过程中，对面的雅楼始终有人与他竞拍，但如何能赢过一国之君，玉像落入秦帝囊中，雅楼有人气势汹汹地掀开帘子，阁中女子竟与玉像九分相似。
这便是秦帝与文德的初遇，他们之间的对话也广为流传。
文德说：“这尊玉像以我相貌成型，自然属于我。”
秦帝把玩着扇坠，笑吟吟道：“这玉像既然雕的是姑娘，那更不能由姑娘你所得了。姑娘每日梳鬓画眉便可见到自己的面貌，我却只能通过这尊玉像以解相思。”
不得不说，秦帝说起甜言蜜语来和他治国的能力不相上下。
故事之后如何发展已不难猜到，文德倾心，秦帝力排众议纳她为后。可这段佳话只传唱了三年，三年后文德病逝，不足三个月，秦帝再纳新后，便是如今的苏白衣。
秋日的落霞透过半开的轩窗照在玉像上，月白玉石泛出流彩的光芒，陆朽就站在光芒之后，看不清情绪。
“既然爱到入骨，为何只能保她三年，为何迫不及待纳新后？”一声冷笑自光芒中飘散出来，“终归是不够爱罢了。”
第肆章
入冬之后，内廷司送来不少暖炭，听闻西域进贡了一批香炭，燃之有异香。内廷司本该由皇后执管，这香炭理应也先送到甘露殿，但苏白衣半块香炭没见到，反倒全送去了昭阳宫。
宫女将这件事禀告给苏白衣时，她掐了一朵探到窗前的白梅，凉飕飕道：“她怀有身孕，哪怕是要天上的星星，也得给她摘去。”
奶娘抬头看了一眼跪在地上的宫女，淡淡地开口：“我们娘娘用不着那些，以后这些不用禀告了，下去吧。”
宫女领命退下，苏白衣从窗台上蹦下来，漆黑的眼亮晶晶的：“奶娘，酒烫好了吗？”
奶娘将酒葫芦递过去，有些担忧：“娘娘，你每日都拿着酒往外跑，可不要惹出什么事来。”
说话间，苏白衣已经从窗口蹦了出去，撞落一院的白梅。
玉宁宫的桂花早已凋谢，留下满园子光秃秃的枝丫，没了桂花的宫苑越发凄凉。她一路行来踏碎落叶，酒香缥缈，陆朽老远便听见她的声音。
“陆大哥，今日带桂花酒了吗？”
玉像已快完成，她担心他冬日雕刻会冻伤手，每日都带来烫酒给他暖身。秋日时他将满院的桂花收集起来带出宫去，交由上京老字号酒家酿酒，苏白衣日盼夜盼，每天都要问一次。
他无奈地看着她满身寒风地撞进房间，将早已备好的手炉递过去：“酿酒需要时间，哪有这么快。”
她仰着头嘻嘻笑了一阵，又看向他身后的玉像：“玉像快要雕好啦？”
陆朽喝了一口烫酒：“收尾了。”
她抿着嘴唇，有些失落：“那你以后不会再入宫了吗？”
他执酒的手一顿，好半天，看着她淡声道：“白衣，你贵为大秦皇后，实在不该与我亲近。”
她张了张嘴似乎想要反驳，却不知为何又沉默下去，直到离开时才开口：“陆大哥，在这宫里我谁都不认识，除了你。我知道我的身份会给你带来麻烦，你放心，我不会让你有事的。”
陆朽望着她离开的背影，神情晦暗不明。
往日这个时间回到甘露殿，殿内总是冷冷清清的，正好方便她溜进去，今日隔着老远便听见闹哄哄的声音，她的身影才出现在路口，宫女侍卫已经拥了过来，奶娘也在其中，面色慌张地看着她。
她在原地站定，有些疑惑：“发生什么事了？”
“皇后娘娘，昭阳宫容贵妃的孩子没了……”
她挠了挠头发：“那挺可惜的，你们送点补品过去慰问一下吧。”
奶娘“扑通”一声跪在她面前：“是娘娘身边的贴身宫女在容贵妃的药膳里下了药，她已经招认，说是受娘娘指示……”
她吓了一跳，差点蹦起来：“我没有啊！”
“我们相信娘娘，可陛下不信啊！廷尉司方才已经来过了……”
她的话没说完，苏白衣便看见不远处渐行渐近的明黄身影。这是她入宫后第二次见到这位尊贵的陛下，第一次是在她嫁到大秦的那一日，那时候，她连他的模样都没看清。
今日终于看清了，是少有的俊郎面貌，布满了凌人的怒气。身后的宫女齐刷刷地跪了一地，她愣在原地尚未来得及行礼，便被突如其来的一巴掌打蒙。