那是一个女人，皮肤十分苍白，长长的黑发凌乱地披散在身上，瘦削的身体上套着样式奇怪的袍子。她抬起头来，以一种极其阴森的表情紧紧地盯着我，然后她的嘴巴以一种异常奇怪的弧度，艰难地咧开了一下。
“啊啊啊啊！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
被那黑洞洞的眼睛盯着，我吓得一下子叫了起来。然而没想到，那个女人也叫了起来。
而且那声音听上去，似乎比我的要凄惨得多。
…
“啊啦，是铁姬啊。”
遥放下手中的茶杯，对那个奇怪的女人笑了起来。柜台里的清明，也合上手中的书，对她微微点头。
“好久不见，铁姬。”
这个女人…是铁姬？
我张开的嘴半天都合不上，直到被遥一巴掌拍到头上才回过神来。然后看着铁姬被遥让着，怯生生地坐到了椅子上，一边还不时瞅瞅我，似乎很不安的样子。遥把我推到她面前，向她介绍起我来。
“这位是我们的店员，小夏。小夏，这位就是我刚刚提到的铁姬喽。”
“那个…你好。”
虽然有些云里雾里的，我还是微微向她弯了下腰，打了个招呼。
铁姬也慌里慌张地站了起来，向我鞠躬还礼。她起身的动作太大，不小心碰到了桌上的茶杯，瓷杯滚了下来，啪的一声，裂成了几半。
这下子她更着急了，急忙蹲下去，慌张地捡起碎片来，目睹了她的动作，我突然觉得…有点想笑。
与出场时的阴森气息不同，她随后的行为举止，看上去简直就像个胆小怯懦的少女一般。
而且仔细看的话，其实她的脸完全不恐怖，五官很秀气，如果忽略那苍白的皮肤与凌乱的头发的话，不仅不恐怖，甚至还能算得上美人吧。
如果换上普通的衣服，无论怎么看，都只是个普通的人类而已。
“对不起…”
她捧着茶杯碎片，小声地对我说道。
她的模样看上去很无措，甚至…有点楚楚可怜。
我刚想回应，清明就开口了。
“不用在意。”
他到底是什么时候走过来的，我完全没注意到。呆了一下，我才醒悟过来，去找了垃圾桶过来。
“我来收拾就好。”
我把地上清理干净之后，铁姬才坐回椅子上，仍然是那副楚楚可怜的模样。遥和清明安静地坐在旁边的座位上，并不说话。
这沉默的气氛有些奇怪，我捡了张空椅子坐下来，等了一会儿，正想开口说点什么时，旁边的遥却先一步开口了。
“今年也还是要等吗？”
“嗯。”我看不见铁姬的表情，只看见她放在膝上的双手不自觉地绞紧了一下。清明默默地看着她，一句话也不说。
遥也敛去了笑容，只是一口接一口地喝着茶。
“要等…什么？”
我忍不住问道。
铁姬抬起头来，望着我。
“等可以让我离开这壶的人。”
她的眼神有些迷茫，又似乎带着些什么期望一样，我不由得追问了一句：“能够让你离开这壶的人？”
“嗯，我现在，无法离开它到远方去。”
铁姬带着有些抱歉似的笑容，向我讲述起原因来。
“在我有知觉的时候，我就已经生活在壶里了。我没有太多关于过去的记忆，也没有任何关于我身份的记忆，唯一与我过去有关的，就是火焰。
铺天盖地的大火，是我记忆中的最后一幅画面。
我想我大约是因为火而死去的吧，但是具体的原因却一直不清楚，因为这个原因，我一直无法往生，只能一直徘徊在壶里。”
我突然觉得有些心酸，她一直这样生活在这小小的铁壶里，有多久了呢？
“对不起…”
“不，你不用道歉的。”铁姬眨巴着眼睛，瞅着我。大约是我脸上的表情有些哀伤，令她在意了起来。
“要不要来我的世界看一下？”她指着桌子上的铁壶，对我说道。
我立刻摇头，即使这世界并不太美好，我也还是暂时没有想死的打算。
铁姬却不由分说，携了我的手。
“去看看吧，我很想让你看看。”
我将求助的眼光投向清明，他却只是安静地看着我，并不回应我的慌张。正踌躇着，遥却一把从背后抱了过来。
“本大爷会在这里等着你，所以去玩下也无所谓。”
…
他的这句话一出口，我觉得自己的身体立刻就变轻了。
恍惚中，被铁姬领着走进了一个狭窄的铁门，四周很热，甚至还能闻到红茶的香味。
我有幽闭空间恐惧症啊，我在心里哀嚎起来。
猜测着即将到来的景象，我觉得还是闭上眼睛比较好，只是旁边的铁姬一声“到了”之后，我还是忍不住睁开了眼睛。
眼前的景象与我想像的却是大大不同，如果不是旁边站立的铁姬提醒着我的话，我几乎以为自己到了画里。
大片的旷野，山谷中有小小的村庄，亭台楼阁穿梭其中，田野里有三三两两的牛羊，悠闲地吃草散步。
山谷中隐约有一条小路，铁姬牵着我的手，朝那里走去。
“我们现在，该不会是在壶里吧？”我低声问她。
“洞里乾坤大，壶中日月长。”
她轻吟了这一句话，便不再开口了。
知道多问无用，我便闭了嘴，慢慢地随着她走起来。
很久没有像这样在郊外走路了，被柔和的风吹着，满目皆是绿色，周围的空气安静到了骨子里，走着走着，人就陷入了一种空的状态。
什么都不想，什么都不听，脑中空空的，就只是下意识地维持四肢的动作而已。
这里是铁姬的世界。
随着路边景色的不断变化，我们似乎来到了村庄里。
村庄是典型的江南风貌，青石板路，小桥流水，白墙黑瓦的房子前面，晾晒着大块的蓝印花布，精巧图案的棉布在风中轻轻摆动。
在巷子里穿梭了一会儿之后，铁姬停在了一处宅子面前。
“这里似乎是我的家。”
推开大门，是狭小的天井，厢房的门敞开着，一个人也没有。我突然想起来，进来这么久了，走了这么远的路，却一个人也没遇到过。
“你也发现了吧，这个世界是没有别人的。”铁姬凝视着我，轻声说道。
“你觉得…很寂寞吧？”
我看着周围的景物，问她。
“我常常在想，或许我以前记得自己是谁，但是时间太久了，没有人可以说起，就渐渐忘记了。
我现在还记得这处宅院是我的家，但是明天，或者后天，也许就会忘记它了。
小夏，你会记得我吗？”
“我不会忘记你的。”
我有些不忍，轻轻地握住了她的手，她的手，非常冰冷。
夏，夏，该回来了。
天空中响起了清明的声音，似乎在呼唤我。我答应了一声，朝着那声音的方向走去，却被一只手牢牢地抓住，动弹不得。
铁姬微笑着对我说：“留下来，陪我吧。”
“呃，我想我该走了。”
“留下来吧。”
“对不起…”
“留下来吧。”
我没有来得及说话，就感觉到被另一只手迅速地牵起，剧烈的眩晕后，再一睁眼，面前的景色就已经变回店里了。
我的头枕在遥的手臂里，身上还盖了件外套，似乎只是小睡了一觉而已。
只是我知道，如果不是听到了呼唤我的声音，真正的我，可能就已经留在壶中世界里了。
墙角的大钟，正指向十二点整。
遥把我扶起来，倒了杯水给我，坐定之后，我才发现，自己似乎出了一身冷汗，衣服都湿透了。也许是出了汗的原因，觉得有些不舒服，想到门边去呼吸下新鲜空气。推开遥的手，刚走到门口，一股子冷风就灌了进来。
深夜的街上已经很热闹了，小贩们穿梭在人群里，发出不小的喧哗声。粘腻的身体被夜风一吹，顿时清爽了许多，我扶着门框，总算觉得有点精神了。
这个世界才是真实的。
…
铁姬并没有再出现，想必是还呆在壶中世界里吧。
我在藤椅里休息了会儿，渐渐地缓了过来，才发现眼前的局面不知什么时候演变成了遥和清明对饮的情况了。
他们一边下棋，一边喝茶，看上去十分和谐。
铁姬真的是失足落下铸造炉的么？
我明白这种时候就算发问，棋兴正浓的二人也不会给我什么认真的回答的。
我觉得有些无趣，干脆凑到清明的柜台边看起书来。
柜台上丢了好几本书，我随手挑了本离我最近的书拿起来看。
这本书封面看起来很雅致的样子，叫什么未明美器谈。随手翻开一页，恰好是介绍铁器的，其中专门列出了铁壶一项，据说中国的铁壶起源于春秋晚期，一度达到鼎盛，却在短短的一夜之间急速衰退，所有工匠都不造铁壶了，改造铜壶。后来铁壶这种东西被人带到日本，才又开始慢慢发扬光大。
国内的古铁壶传世精品不多，鼎盛时期留存下来的铁壶，只有吴平王墓出土的一把玄铁壶。还配了图片，古朴的造型，雅致的花纹，连黑色的壶身看起来都那么熟悉。我下意识地看看桌子上那把茶壶，没错，一模一样。
看来这把壶还真大有来头，不过为什么铁壶会一夜之间衰退呢？虽然按理来说，历史上的青铜器比铁器要更昌盛一点，但也不至于消失这么快吧。
我接着朝下看，这个作者貌似还挺博学，据他说之所以铁壶在一夜之间衰退，是因为一把铁壶的诞生所致。而这把铁壶，理所当然的就是吴平王墓出土的玄铁壶了。
这把铁壶是当时最负盛名的工匠铁冶子所制，铁冶子之女铁姬为父分忧，自愿祭壶，投火而亡，铁冶子悲痛欲绝，造出这把绝世奇壶之后也力竭而亡，适之，此壶又名铁姬壶。吴平王得到此壶后，龙颜大悦，将此壶赐给了爱女兰姬。
谁料这兰姬公主患有癔症，某天犯病时看到铁壶倒出的红色茶汤，突然发疯了，将侍女赶走，自己却打翻茶壶，把头伸到了烧得通红的炭炉里。等到侍卫们赶来，兰姬公主已经重度烧伤，不治身亡了。
吴平王生平虽多姬妾，却无子嗣，年过半百，只得一女，兰姬公主从小就被寄予厚望，终于长大成人，其姿容风华绝代，集万般宠爱在一身，如今却沦落得这般结局。
平王盛怒之下，将气全出在罪魁祸首铁姬壶上了，当下命令属下将壶销毁，并且下令全国上下的工匠均不得再铸造铁壶，违令者杀。就这样，全国工匠都不再制造铁壶，偶有胆大违令者，也被杀掉了。一时间全国上下，谈壶色变。
兰姬公主的死让平王受到了强烈的刺激，气血攻心，一病不起，又加上感染风寒，过了几个月就过世了。
由于吴平王未留下子嗣，朝中为争夺王位，爆发了大规模的战乱，最终新王登基之后，原应被销毁的铁姬壶，竟然又离奇地出现了。
但这把壶似乎被诅咒了，所有拥有它的人，都或疯或死，没有一个好结果。
直到吴王朝结束的那天，玄铁壶才随着最后一位持有者的灭亡埋葬于深沉的暗黑之地里。
民国时期，它被一支考古队挖掘了出来，终得重见天日。
后辗转至几位收藏家之手，却都离奇失踪，是以太过珍奇，屡遭盗贼之手，颠沛流离。
铁姬壶最后一次出现在世人面前，已经是几十年前的事了。
…
这本书上记载的好像跟遥告诉我的故事不太一样，却又明显是指同一把壶。遥的版本并没有提到铁姬壶后来的去向，也没有提到兰姬公主的事，更没有提到这把壶的来历。只说每隔五十年，铁姬壶都会出现在忘川堂，而且，遥还提到了诅咒的事。
的确，书中记载的铁姬壶也是不祥的象征，铸造出它的铁冶子死了爱女，自己也死了，得到壶的兰姬公主也发狂死去了，平王也因此死去，王朝灭亡，历代持有者都非死即伤，这壶简直是扫把星附体了，难道真的有诅咒这回事？
可是铁姬她，看上去那么普通，那么单纯，我从她身上也感受不到什么怨恨的气息，为什么会有诅咒呢？
但凡诅咒，多半是由恨意而生，姑且不说意念这种抽象的东西，单论器物本身，一般看上去，就会有种不那么舒服的感觉。
我看着桌子上的茶壶，它安静地立在那里，没有一点不对劲的地方。
到底是为什么呢？我实在是想不明白。
“小夏，拜托你不要再动脑子了，反正凭你的智商，也想不通什么复杂的事情了，就不要再谋杀脑细胞了。”遥熟门熟路地搭上我的肩，探头看到我手中的书。
“啊咧，你在看未明的书啊？这家伙等会儿会来店里，不然到时候帮你要个签名？”
“未明？”
我看了看封面，作者的确是叫未明，不知道会是个什么样的人呢？文笔老练，知识很丰富，似乎很博学的样子，该不会是老头子吧。再看向遥，那家伙正一脸瞧我对你多好，你还不领情的表情瞅着我。
我立马放弃了问他的打算，不然他一定会得意个没完了。
反正我也会在店里，既然那个未明会来的话，那就守株待兔吧，这种事情谁不会啊。
看我不理他，遥马上不乐意了，开始嘟囔着我不尊老爱幼啦伤害他脆弱的心灵等等罪过。
我一声不吭，任他说着，却听到旁边的清明扑通一声，瘫倒在桌子上了。我吓了一跳，连忙跑过去看他，好不容易把他扶起来，想问是不是哪里不舒服，却吃了一惊！
我从来没看过清明脸色微酌，双眼迷离的模样，被他这样软软地一看，心咚咚地跳得飞快，一时间居然不知道该如何反应了，这…到底怎么回事呢？刚刚还好好的呢？
清明抬着头，有些迷茫地看着我，眼神很无辜。
我愣愣地看着他，差点忘记了自己想干什么了。偏偏遥还在那边喋喋不休，让人觉得有些烦。
我一时恼了。
“你到底说够了没有！过来看看清明到底是怎么了啊！”
话说出口我才意识到语气似乎过于重了，我还从来没有这样子跟遥说过话。
半晌，也没听到遥的声音。