就这么消失了？
第二十一章 打算
沈陌言有些不敢置信。
就在不久前，她绝望又懊悔，已经做好了最坏的打算。可是这才多久的功夫，好像一切都逆转了。难道最后关头，那男子终于良心发现了？或者是出了什么事，让他不得不立刻离开？
他的离开，到底是暂时的，还是以后都不会再出现了？
她落水前，他脸上那一闪而过的焦灼，又浮现在她的脑海。
沈陌言突然想到了最不可能的一种可能。
或许，她一开始的直觉就是对的，那个人，根本就没有想要伤害她。
可是他杀了两个护卫，还口口声声要第一个杀了她，到底是什么回事？
“他…什么话都没有说？”沈陌言脑子一片混乱，犹豫了半天，只想出这么一句话来。
“没有。”白露回答的很快，声音里带了几分恼怒，“他哪里还敢说话？护卫们全都赶了过去，当初是您在他手上，不敢轻举妄动，怕伤害到您，后来您人事不知了，护卫们个个都红了眼，他自然只能逃走了。”
沈陌言默然。
大概，除了白大夫和几个少数的护卫，还没有人看出那男子真正的功力吧。难怪当时他们那样的气定神闲，原来根本就觉得自己胜券在握，只要一拥而上，肯定能将那人拿下…
可惜，很多时候，车轮战固然是一种战术，但遇到强大的敌人，一切战术，其实都没有用。实力太过悬殊，在那人眼中，大抵这船上所有的人，都像是扑火的飞蛾，冲上去送死而已。
想到那两个生死不明的护卫，心中又是一痛。
一直沉默没有言语的晚霜突然低声说道：“两个护卫只是被打晕了，就在小姐您落水的那一天晚上，护卫就醒过来了，白大夫去看了看，说没有什么大碍，现在精神正好着，没有半点不妥当。当时我们赶过去的时候，您身上湿透了，那人身上也淌着水…”
沈陌言心中一跳。
这么说来，他真的没有害人之意？甚至，在她跳下河水以后，他不顾伤口未愈，将她从湍急的河水里救了上来？那么冰冷的水，他身上的伤，怕是又会恶化下去吧…
可是，他也不该那样吓唬她啊。当时所有的人都做好了必死的打算，他又说的有鼻子有眼的，她哪里知道他会开这样的玩笑！
沈陌言又是难过，又是不安。却也不知道他去了何处，还会不会再回来。
这一刻，沈陌言突然有些希望他能够回来。
就在他开了那样大的玩笑以后，沈陌言虽然有些生气，却并没有太过恼怒。
不过，自己并没有说什么，晚霜立刻就悟出了自己的意思，这种感觉，实在是…太过微妙。这样想着，沈陌言就飞快的瞥了她一眼，莹白的小脸，眼睛不大，却很明亮，整个人或许不是很惊艳，但是越看越耐看。不知道什么时候，她已经成了一个大姑娘了…
沈陌言这才觉得自己好像不知不觉间，忽视了这个大丫鬟很久了。她身边有活泼的白露，聪慧的蒹葭，稳重的碧落，以至于沉默的晚霜，很多时候都不曾出现在她的视线，只是默默的做着手头该做的事情。
可是，方才的情形来看，她分明比很多人都要理智的多。
沈陌言默默的在心里审视着自己。
这些日子发生的事情其实不少，她不能再像从前那样浑浑噩噩了。
白露听了晚霜的话，颇有些愤然，想要反驳几句，但间自家小姐一副沉思的模样，这才将到嘴边的话又咽了下去。冯嬷嬷笑了笑，拍着她的后背，慈爱的说道：“才用过膳食，别急着躺下，免得积食，你先靠在软枕上坐一会儿，我们陪你说说话。”
沈陌言只觉得累，浑身酸软使不上力气，可她方才吃的的确有些多，也就顺服的坐着，微眯着眼，听着她们有一搭没一搭的闲聊。晚霜又静静的退了下去，坐在角落里做针线，单薄的身影就笼在阴影里，很难令人注意到。
“嬷嬷，你吩咐下去，这几天发生的事情，不许任何人泄露出去。否则，就只能交给我父亲处置了。我们沈家的家规，他们也是知道的。”所有人都不自觉的打了个寒战。沈明朗最是宽和，可一旦严厉起来，若按家规来办，很少有人能挺过去。
冯嬷嬷神色一凛，连胜应是，匆匆忙忙起身出去。
想来也应该没人人敢多嘴才是，毕竟她作为沈家二小姐，无论原因是什么，她在这条船上落水，还昏迷了几天，所有的下人都有脱不了的干系。她作为主子，想要压下此事，已经算是放他们一条生路。否则，被沈家别人知道，自有人收拾他们。若有那多嘴的，岂不是惹祸上身？
蒹葭却忽然跪了下来，“都是奴婢们服侍小姐不周…”“我并没有别的意思。”沈陌言疲惫的摆摆手，打断了她的话，“我知道你们都是忠心耿耿，这也是预料之外的事，好在大家都平平安安的，也就揭过去吧。”
主子宽容，对下人是件好事。
蒹葭并没有纠结太久，站了起来，隔着丝被替她捶着小腿，不时拿捏几下，缓解了些许酸痛。白露有样学样，替她按摩肩膀，两个人一上一下，倒叫她的疲惫散去了不少。沈陌言舒舒服服的半躺了下去，眼睛闭了起来。
冯嬷嬷进来的时候，不由自主的就放轻了脚步。却没瞒过沈陌言的耳朵，“都说过了？”“是。”冯嬷嬷正色说道：“护卫们都说，小姐不追究此事，已经是天大的恩赐，他们断不敢出去乱嚷嚷的。丫鬟们倒是吓得不轻，直说会守口如瓶，那个叫思思的小丫鬟，还说知道您受了些风寒，说她家乡有一种土方子，要喝热热的红糖水，然后捂着，能祛除寒气。”
真的很机灵。
明明知道她是溺水受寒，却只含含糊糊的说受了风寒，还知道还怎样在恰当的时候表忠心…
冯嬷嬷一直就喜欢聪明的小姑娘。
沈陌言心中渐渐有了打算。
第二十二章 扬州
冯嬷嬷过继之事，出乎意料的顺利。
思思本就是父母双亡，自己卖身到沈家为婢女的，平日里见着冯嬷嬷和善，多有亲近之心。而冯嬷嬷对府上的小姑娘们一向照顾有加，好几个没有母亲的丫鬟都有心认她做干妈，只是恐人背后指点说攀高枝，一直不敢主动提起。
如今沈陌言不过派蒹葭在思思面前露了个口风，她就自己寻了过来，跪在冯嬷嬷面前，立下誓言，以后定会孝顺嬷嬷，归于冯姓。冯嬷嬷想着自己过世多年的夫君是姓赵，便让她从了赵姓，留在家里招婿，赵家也算是后继有人了。
此番可算是皆大欢喜，思思从此在沈陌言面前地位不同，也渐渐说得上话了。她倒是依旧和从前一样，做着自己的分内事，从不多说一句话，倒有些处变不惊的模样。只是每日必定给冯嬷嬷问安，服侍细心周到，如同亲生女儿一般。冯嬷嬷见着心里越发欢喜，打定了主意要为她寻个好夫家，这些都是后话。
沈陌言的身子渐渐好起来，只是天气越来越冷，丫鬟们屡屡拦着，不敢让她出去吹冷风。只在房间内烧了火盆，大家围坐在一起，烤些蚕豆，芋头，番薯之类的，倒也能打发时间。离北方越来越远，周遭的景致越来越陌生，偶尔经过一处，能看到青砖黑瓦，屋檐下还挂着几串小灯笼，小孩子们个个粉粉嫩嫩的，手里举着糖葫芦，露出大半截白胖的胳膊。
只是可惜已经是秋天，看不见杨柳岸晓风残月的景象，倒是能看见一大片一大片的荷花，有些已经败了，却仍能看见头上束着各色巾带的年轻女子划着小船在其中穿行，清朗的笑声能传得极远。
毕竟是江南啊。
一片秋意阑珊中，还能见到池中漾菡萏，檐下雁呢喃。沈陌言对江南的向往之心就更深了。她开始掐着指头算时间，只是手上没有地理志，她身边又没有个见多识广的老人，也不知道具体到了哪一处，只能听护卫们说，还有约摸三四天，就能到扬州了。
出乎意料，就在这个一片悲寂寥的季节，她竟没有思乡…
随着上岸的时间越来越近，沈陌言的心情愈发雀跃了。她心情大好，吩咐护卫们到河里网了许多又鲜又美的大鱼，准备到庄子上以后将它们风干，然后等到闲暇的时候，吩咐人送回燕京去。
护卫们个个撩着袖子，干得热火朝天，丝毫不忌讳这冰冷的湖水。倒是冯嬷嬷，熬了一大锅姜汤，非要他们灌下去不可。沈陌言从窗口看见那群护卫个个苦着脸，却不得不喝下姜汤的模样，不由掩袖而笑。
两天的时间很快过去。
这一天，沈陌言正靠在软枕上浅眠，就感觉到船重重的停了一下，然后有巨大的抛水声。睡眼朦胧中，看见白露一脸兴奋的走了进来，“小姐，扬州到了！”沈陌言愣了一下才反应过来，随即唏嘘不已。真到了扬州，却又有些不安起来，这是不是叶公好龙？
一行人又在船上歇了几个时辰，护卫们调来了十几辆马车，手脚麻利的帮着丫鬟们搬东西，忙得不亦乐乎。沈陌言最后才由蒹葭扶着下了船，踏上地面的那一刻，突然觉得有些不踏实，甚至晕眩了一下，才能渐渐习惯这硬邦邦的地面。只是走路的姿势仍有些奇怪，好在很快就上了马车，倒也没有人觉察到这个异样。
暮霭生深树，斜阳下小楼。谁知竹西路，歌吹是扬州。
就在耳畔一片丝竹声中，马车缓缓驶向了离运河不远的田庄。透过马车的窗口，可以看见一排排房屋在渐渐远去，道路两旁的景色越来越荒凉，周边长了许多不知名的野花，有些是紫色的，看着像是小小的菊花，却更显淡雅一些。有些是白色的，中间有一圈黄色的花蕊，迎风摇曳，叫人恨不能采上一捧才好。
若不是顾及到后头跟了不少护卫，沈陌言还当真会让婆子去采一把。
到最后，野花也消失在眼帘，取而代之的是稀稀落落的老树，有一些树皮已经龟裂开了，就好像夏天里被曝晒的土地一样。渐渐的，有了稀稀两两的屋子，和才下船时看见的那一排排楼阁完全不能相比，墙面似乎是用泥巴糊的，有些已经开始剥落，屋顶堆了一层厚厚的茅草，看不见砖瓦。这样古朴的房子，沈陌言见所未见，只觉得稀奇。
一旦下雨，这样的屋子岂不是岌岌可危？
马车渐渐颠簸起来，似乎是路不太好走，沈陌言被晃得左右摇摆，若不是丫鬟扶着，险些一头磕到车壁上去。过了好一会儿，马车才渐渐放缓了速度。沈陌言缓了缓，撩开了帘子，她彻底被眼前的景象惊呆了。
只见湛蓝的天际下，一片又一片绿色的庄稼，就好像绿色的波涛，绵延到看不见的远方。就在那天地交接处，能看见渐渐暗淡下去的天色，还有飘着的一缕缕炊烟。就在这片绿色的庄稼地的不远处，一排房子映入眼帘。
而马车就在房子前停了下来。
来迎接他们的是沈夫人当年留下的人，大概五十岁上下，头发盘得光溜溜的，看起来很精神。这么多年，一直是她们守在这里，由他们家男人上京交一部分收成。沈陌言也隐隐听说过，似乎这些人一年是十两银子的工钱，干活很卖力，不过庄子小，一年其实没有多少收益。
沈陌言微微颔首，打赏了她们二两银子，这才由着她们迎了进去。
这是一座三进三出的四合院，有两个耳房，两个西厢房，两个东厢房，还有两个北房。周围栽了不少桂花树和桑树，屋檐就掩藏在绿叶里，显得非常幽静。而迈入门槛的瞬间，就觉一股清新扑面而来，沈陌言扫了好几眼，才发现就在院子的角落里，种了几蔟不知名的白花，看样子和牡丹有几分相似，只是纯白无暇，香气十分浓郁。
沈陌言觉得很满意。
第二十三章 美食
冯嬷嬷也察觉了，她指着那簇白花，笑吟吟的说道：“那是栀子花，年轻的小姑娘经常采来戴在头上，别在衣襟上，也有插在花瓶里的，小姐要不要试试？”沈陌言眼睛亮晶晶的，点了点头。
蒹葭抿着嘴直笑，和碧落两人，一人拿着剪刀一人端着盘子，采了一大盘。沈陌言挑了两朵最大的，垂下头，让冯嬷嬷替自己戴在发髻上。余下的一朵，挽在了袖子口。周身都萦绕着清香，沈陌言心情大好，也不要丫鬟陪着，自己在院子里转悠，还回头说道：“剩下的花，你们都拿去分了吧。”
丫鬟们屈膝应是，你替我簪花，我替你挽袖，笑成了一团。
沈陌言嘴角微微勾了起来，从院子的一头走到了另一头，觉得比自己在燕京城居住的院子要大一些。而且自己是这里唯一的主人，总有一种别样的滋味。在院子北面有一口古井，和燕京城的那些井比起来，显得开阔许多，大抵是南方雨水充沛的缘故。
许是怕蚊虫叮扰，所以院子里除了几株栀子花并没有多栽种旁物，显得空落落的。沈陌言暗暗点头，她可不希望自己某一天出门，脖子上，头上落了一层冰冷的虫子。落叶归根固然是诗意，可落下来的若是虫子，那可就令人高兴不起来了。
冯嬷嬷就带着丫鬟们开始收拾屋子，好在几个房间早在她们来之前就已经重新整理清扫了好几遍，窗明几净，一看就让人赏心悦目。沈陌言就细细问了那两个沈夫人陪房的情况：“看着也是精明的人，怎么在这小庄子上呆了这么多年？”
冯嬷嬷显然也有些了解，回答的很快：“这里的是两兄弟，一个叫郑显，一个叫郑贵，他们祖上就是扬州的，这里也算是他们的家乡。本来是要去燕京的，后来夫人过世了，他们想着还不如就在扬州待下来，虽说工钱不多，但养活一家人却也不是什么难事。”
沈陌言微微颔首，没有多说。这座田庄虽然只有两百亩，可都是良田，收成一向很好。他们自己种些小菜，还能贴补家用，日子肯定不会太艰难。她又在院子里左看看右看看，直到微微觉得有些乏了，才回到了房间，坐在窗前的榻上，出了会神。
等到晚间，沈陌言从净房出来时，热气腾腾的晚膳已经摆上桌了。郑显家的和郑贵家的都站在旁边服侍，郑显家的略微有些木讷，话很少。倒是郑贵家的很善言，说了一大番客气话：“都是乡下地方，没有什么好菜，市集上又怕不洁净，挑了一上午才买了些活的江虾。其余的都是自家田地里种的，倒还算新鲜。”
沈陌言点头，视线落在了桌上。目光所及处，五颜六色的，绿色的，黄色的，红色的，白色的，什么都有，还真是费了不少心思。一旁的冯嬷嬷看着，不着痕迹的点了点头。郑显和郑贵家的就齐齐松了口气，她们还真怕这位二小姐是个娇气的，不好服侍。
“这是珍珠翡翠白玉汤。”郑贵家的十分机灵，见沈陌言的视线落在哪，便开始介绍，“这是蟹粉芙蓉鱼片，这是菊花大明虾，这是桂花白果红枣汤，这是秋叶海棠…”都是些诗情画意的名字。
沈陌言却暗自觉得好笑。所谓是珍珠翡翠白玉汤，不过是一些白豆腐，菠菜，再加上几个肉圆子，而秋叶海棠只是一盘黄花菜…不过，她能知道这些名字，也算是花了许多功夫。她就笑了起来，“以后你们只管做自己的事情就是，和我未来前的时候一样，也不用在我跟前服侍…”
郑贵家的也不知自己哪里做错了，还以为是这位二小姐不喜欢这些菜式，脸色一白，就要跪下告罪。却被冯嬷嬷拦住，她笑呵呵的说道：“我们小姐是最好相与的人，也不是那吃不得苦头的人，你们不用诚惶诚恐的。知道记得，别在外面多说什么，旁人问起来，只拿话敷衍过去也就是了。”
她们都是曾经在沈陌言的外祖母身边做过三等丫鬟的，知道主子的事情不能乱说，都齐声应是。郑贵家的更是连连保证：“嬷嬷只管放心，我们和我们家那口子都不是爱多嘴的人，只说是有人租了这座院子，并不敢多言的。”
冯嬷嬷见她们都明白了自己的意思，也不再多说，一心一意的服侍沈陌言用膳。沈陌言慢条斯理的吃着饭菜，偶尔还夸上两句：“这珍珠翡翠白玉汤很清香，豆腐也很嫩滑…...”只是也只用了一小碗饭。
冯嬷嬷见着，不动声色的带着丫鬟们收拾桌子，待到郑显家的和郑贵家的告退以后，才低声问：“小姐可是不喜欢这些菜？要不我再去给您做点点心？”此时天色已晚，沈陌言当然不会再劳动冯嬷嬷，只是斟酌着说道：“好吃自然是好吃的。”又喝了小半碗红枣汤，“只是总觉得有股甜味，似乎不太下饭。
原来是这样！
冯嬷嬷想了想，说道：“要不，明天我亲自下厨？也和那些厨娘们说说，给您的菜里放点辣椒，提一提味儿。”沈陌言没有答话，却沉默了好一阵子，幽幽问：“你说，扬州菜，是不是都带着股甜味？”
要说是都带着甜味，那也太过片面。
冯嬷嬷就思忖着说道：“可能郑显家的和郑贵家的，在扬州住的久了，习惯了这边的口味。您初来乍到的，自然是不能适应。兴许这边的味道清淡些，也时兴放一些糖，我们和厨房说一声就是了。”
“我不是这个意思。”沈陌言支着额头，望着黑漆漆的窗外，声音很轻很轻，“我只是想，这边会不会有和我一样的人，也不习惯这样的口味…”“自然是有的！”冯嬷嬷也不能理解她的意思，只能顺着她的话接口。
沈陌言眼里飞快的闪过一道光芒，心中大动。
第二十四章 准备
扬州从来都是文人骚客趋之若鹜的地方，所以这里的外来客应该会很多才对。本地人或许习惯清淡偏甜的口味，可外来的人呢？他们难道就不会有人不能适应？那些客栈酒肆大抵也都是淮扬菜系，这样才能迎合大部分人的口味。
沈陌言越想越觉得在理，她一向是说做就做的人，立刻就吩咐蒹葭：“我有话同郑贵家的说，你去传一声。”不多一会儿的功夫，郑贵家的就低眉顺眼的跟着蒹葭走了进来。此时时候已经不早了，她几乎算是从床上爬起来的，又不知道这位主子的性情，心里七上八下的，十分不安。
沈陌言示意小丫鬟替他搬了小杌子坐下，柔声道：“我初来乍到，对扬州的风土人情不太了解，临时起意，想找你说说话儿。”原来是好奇心起了。郑贵家的联想到她的年纪，觉得很能理解她的心思，拍着胸脯道：“小姐直管问，旁的我不能，这扬州大街小巷，没有我不知道的地方。”
沈陌言不由失笑，先是问了下地里现在种的是什么，得知是冬小麦，她就顺着这个话题问起了四时的农作物。只是到底不精于此，多半都是她的细细倾听，而郑贵家的侃侃而谈。句句都说到了点子上，什么时候该撒种子，什么时候该收割，又该怎样防虫，整枝，施肥，说得头头是道，一看就是行家。
沈陌言默默点头，觉得她不仅能言，而且也不是那只会天花乱坠胡说一通的人。对她也就平添了三分好感，这才渐渐说到主题上来，“也不知扬州最繁华的地方在哪里？”年纪轻轻的小姐都喜欢热闹的集市，郑贵家的不疑有它，忙说道：“若说最热闹的，莫过于广陵街，每到了初一十五，街上摩肩擦踵，车水马龙，到了晚上还会放花灯，不知道多好玩！”
竟是误会她要出去游玩了。
不过，沈陌言倒当真起了些兴致。
但她眼下有更重要的事情，也就收敛了心思，又继续追问：“那广陵街上岂不是有很多楼台酒肆？人来人往的，客栈客店应该也不少才是。”“那可不是！”见沈陌言感兴趣，郑贵家的说得更起劲了，“光是广陵街西边，就有三家客栈，一些小酒肆更是数不清，里面也有一些闻名的菜色，大家说起来，都要夸上几句的。”
她一面说着，一面察看沈陌言的脸色。见她神色微敛，忙打住了话头。
数不清的小酒肆，还有三家客栈…
她能想到的，不见得别人会想不到，说不定别人已经开始做了。可是，就这么放弃，沈陌言也觉得可惜。不如先派个人去打听打听，若是还有立足之地，不如先开家小酒肆探探路子，就算亏了，不过是几百两银子的事，不会伤筋动骨。
这样想着，沈陌言越发坚定的念头。有前人开路，也是好事，至少她不用摸着石头过河，战战兢兢的。只是同行相轻，她又是个没有经验的，只怕到时候还有不少困难。不过，总不能因为害怕可能带来的后果，就什么都不做吧。
“你继续说。”沈陌言示意她说下去，甚至还吩咐丫鬟替她斟了一杯热茶。郑贵家的想了想，又斟酌着说道：“就城西的那家八仙楼，有清炖蟹粉狮子头、梁溪脆鳝，这两样菜是极有名的，听说请的厨子的师父是从御膳房出来的御厨。还有醉东风的大煮干丝，彩蝶飞舞，干丝最是考验刀工，据说那家师傅父能将干丝切成和头发丝一样的粗细。还有客人专程点他的彩蝶飞舞，就只为了看一眼这个传说最美的菜肴。”说着，不好意思的笑了笑，“不过这也只是奴婢听说的罢了，到底如何，还没有亲眼见过。
单单听这名字，好像都是淮扬菜系…
沈陌言心中稍定，想要问问那里的口味，但想到她方才说没有去过，也就罢了。郑贵家的见她已经端了茶，极有眼色的起身告退。沈陌言看着她鬓角的一缕白发，忽然心念一动，“也不知你家有没有孙子孙女？”一副拉家常的口吻。
郑贵家的一愣，随即心中一暖，想不到二小姐还关心起自己的家事来，忙答道：“有个十岁的孙子和一个七岁的孙女，叫郑姝。”抬头见沈陌言正注视着自己，似乎还在等她说下去，不由得又加了几句：“我那不成器的儿子跟着他老子在种地，媳妇替人洗衣缝线，两个小孩平时就跟着我，虽不大机灵，却很听话…”
说起两个孩子，她眉眼都舒展了不少。
沈陌言就抿着嘴笑，“那你大伯家呢？”“他们家子嗣倒多，只是老大却还比我们家的那个小，天天跟在他后面玩呢！”看得出来，郑贵家的真的很疼几个孩子。沈陌言微微点头，笑道：“明天你把几个孩子都领过来我看看。”
郑贵心中大喜，能在主子面前露脸，这可是天大的好事。她忙应了下来，还细细的问：“大伯家有三个孩子，再加上我们家两个，只怕到时候闹腾，吵着小姐。”“不妨事。”沈陌言的脸色很柔和，“我一向喜欢小孩子，再说还有这么多丫鬟看着，他们都还小，我也不会放在心上的。”
郑贵家的觉得这是二小姐在给自己体面，心中很是感激，磕了个头，才退了下去。回到家以后，就和正等着她的郑贵说了这事，说着自己的猜测：“看小姐的样子，可不像是要单单看看孩子。”“难道是小姐觉得田庄上无趣，想找几个孩子逗乐？”郑贵得知是这事，心里的石头落了地。只是话音刚落，就被他家的瞪了一眼，“小姐可是侯府的二小姐，什么没见过？”
郑贵被她噎的说不出话来，过了好一会儿，才说道：“那你可得给几个孩子好好教教规矩，别在小姐面前胡闹，惹得小姐不高兴！”“我还用你说！”郑贵家的又瞪了他一眼，连夜叫几个孩子到屋子里来，一个一个的耳提面命，教着他们如何行礼问安，一直折腾到大半夜才歇下。
第二十五章 厨房
到了第二天，几个孩子来见沈陌言的时候，都有些睡眠不足的样子。
沈陌言略微想一想，也能猜出其中的缘由。微微一笑，目光一一从五个孩子身上扫过。可以想见郑显家的和郑贵家的都很重视这次拜见，几个孩子都穿着新衣服，头发也梳的亮亮的，两个小女孩头上甚至都戴了两朵花。
果然是谁带出来的孩子像谁，郑显家的三个孩子都有些木木的，郑贵家的两个孩子看着就透着股机灵劲，尤其是郑文，从行礼开始，到她问话，一直落落大方的答着她的话，眼睛从来不到处乱瞟，虽然显得有些紧张，但除了一开始说话磕磕巴巴的，到最后几乎是他一个人在答话。
郑显家的小孙女甜妞儿不过才三岁，不过才站了一小会儿就开始站不住了，握着拳头塞到嘴巴里，左看看又看看，最后视线落在花瓶里的栀子花上。但很快又看向盘子里供着的佛手和鲜果，露出了渴望的神情，甚至几乎要流出口水来。
郑贵家的暗自着急不已，但又不能出声提示，憋得满脸通红。沈陌言也注意到了，笑着让人将佛手拿了给她玩，又吩咐白露给她抓了一大把果子，见她拿着佛手就往嘴里塞，忙阻止：“那可不能吃！”白露塞给她一把蜜饯，好不容易才将佛手从她口中夺了出来，上面犹沾着晶莹的口水。
郑显家的臊得抬不起头来，当着主子的面又不能呵斥小孩子，只不住告罪，朝着两个稍大些的孩子使眼色。“孩子欠吃食，这也是有的。”冯嬷嬷笑呵呵的站出来打圆场，“我们那时候，还不如我们甜妞儿呢！”
有了台阶下，郑显家的脸色好看了些，但她一向老实，见孩子造次，心中十分不安，不免就偷偷看沈陌言的脸色。沈陌言宽和的笑，目光很柔和。郑显家的就想到了当年的沈夫人，心里的紧张就去了两三分，也能笑着说上几句话了。
引得郑贵家的连连看了她好几眼，自己这个大嫂一向是三锥子扎不出血的人，这是怎么了？难不成突然转性了？但听着沈陌言又问起了家常话，她忙收敛了心思，恭恭敬敬的一一应答，气氛却不再如开始那般紧张了。
小孩子其实最为敏感，大人们的心情轻松了，他们自然而然就活泼了起来。几个人你一言我一语的，争着抢着和沈陌言说话，热情的向她介绍着田庄上好玩的地方，只有甜姐儿嘴里塞得满满的，时不时抬头看看哥哥姐姐们，一脸的茫然。
沈陌言莞尔一笑，命人装了两匣子点心，赏给了郑显家的和郑贵家的，“都是些小吃食，带回去给孩子们消遣。”从燕京城带来的点心，哪里是她们远在田庄所能见的，不光是孩子们，就连大人，只怕都有些嘴馋。妯娌俩千恩万谢的，忙磕头谢恩。见沈陌言已端了茶，忙带着孩子们退下了。
迈出门槛的那一刻，郑贵家的长长的舒了口气，外面的秋风泛着些许凉意，她搓了搓自己圆滚滚的臂膀，拉着郑显家的就去了自己家里。几个孩子们你牵着我，我牵着你，眼巴巴的望着郑文手里捧着的匣子，砸吧着小嘴。
“嬷嬷觉得哪个孩子机警些？”沈陌言浅浅的抿了一口茶，悠悠问道。
冯嬷嬷只当是她喜欢小孩子，顺着她的口气说道：“要说机警，自然是郑文，小小年纪，不仅能言善道，而且进退有礼，对几个弟弟妹妹也很爱护，已经有了小大人的风范了。不过我看郑显家的几个孩子也很懂事，只是有些木讷。”
沈陌言点点头，捧着茶盏，半天没有说话。
冯嬷嬷有些纳闷，却什么也没有问，自己带着几个厨娘在厨房里忙碌起来。沈陌言心念一动，紧随其后进了厨房。惹得冯嬷嬷险些将勺子落在了地上，“哎哟，我的小姐，你怎么来厨房了？”
沈陌言笑得眉眼弯弯，“我跟着来看看嬷嬷要给我做什么。”冯嬷嬷又是好笑又是无奈，“小祖宗，这厨房里都是炊烟，你呛着可怎么好？”“我也想学做菜呀！”沈陌言认真的看着她，一双眼睛黑白分明，宛若秋水，“以后回京也可以做给父亲尝一尝。”
说着，窜到了菜板前，抱着个绿色的圆球，“这是什么？”她歪着头，就好像一个求知的学生一样。冯嬷嬷心里都软成了一汪水，也不再提让她出去歇着的话了，十分耐心的向她解释：“这是包菜，也有地方叫卷心菜的，你平日里吃的酸辣包菜，就是这种。”拿着案板上的菜一一向她介绍：“这是茄子，你应该见过的，可以做酱茄子。这个是芋头，不要碰——”
她忙捉住了沈陌言的手，“这芋头，在我们家乡叫麻芋，一窝生的，可麻的了不得，你细皮嫩肉的，碰不得。”沈陌言点点头，对厨房的一切都感到十分稀奇。在沈家时，她是十指不沾阳春水的二小姐，哪里会进厨房这种地方！
冯嬷嬷亲自搬了绣墩来让她坐下，“我要开始炒菜了，小姐你坐远些，免得熏了油烟。”说着，转身就舀了满满一大勺辣椒籽放在了白瓷碗中。沈陌言哪里坐得住，静静的站在一旁观看。
“我要先炒一份麻辣酱。”冯嬷嬷眼角余光已瞥见她凑了过来，无奈的摇摇头，只得慢慢道来：“这是朝天椒的籽，比一般的辣椒要辣一些，炒菜的时候只放一点点就能提味了。”一面说，一面放了一汤匙水，用筷子将辣椒籽搅拌了几下，然后舀了两小勺油放在了被烧汤的锅里。等到油开始冒烟了，冯嬷嬷才慢慢将辣椒籽倒入其中，刹那间，整个厨房里都是滋滋的声音，就好像辣椒籽在锅中跳舞一样。
沈陌言初时有些害怕，下意识的往后躲了躲，但见冯嬷嬷气定神闲的站在灶台前，自己这样实在太过胆小了，又凑近了几步。却觉鼻子里痒痒的，忍不住别开脸咳嗽了好几回，眼泪都要落下来了，“嬷嬷你说的没错，这辣椒的确很辣。”
说完，唰的一下就掏出了帕子。
第二十六章 做菜
冯嬷嬷忍俊不禁。但到底还是心疼，不由细细嘱咐她：“用帕子捂着口鼻，站远点，若是渐进眼睛里，可不是好玩的。”沈陌言胡乱的点头，视线落在圆滚滚的包菜上，兴致勃勃的上前握住了刀柄，“嬷嬷，我来切菜吧？”
“万万不可！”不待冯嬷嬷说，厨房里其余的厨娘齐声阻止，又小心翼翼的看着她握着菜刀的手，“小姐，您，您还是放下刀吧，万一伤着哪里，我们可就万死难辞其咎了。”沈陌言还真就放下了，踮着脚查看锅里的状况。
冯嬷嬷已拍碎了两个大蒜子，又兑了点香醋，糖，然后一起撒入了锅中，最后手轻轻的抖着撒了一层盐。满屋子都是辣辣的味道，沈陌言抽了抽鼻子，趁着厨娘不注意，又握住了菜刀，努力回忆着酸辣包菜的形状，似乎是一片一片的…
她虽没有切过菜，却切过西瓜。也就照葫芦画瓢，先将包菜从中间一分为二，然后和切西瓜片一样，厚厚的切了几层，只是切出来的形状不是一片一片，而是一条一条，还是那种很宽的条状。
几个厨娘大气也不敢出，屏气静心的看着，就怕她出点好歹。沈陌言还想着要将菜洗一洗，环顾四周，只见墙上挂着几个竹子编的淘箩，从善如流的取下了一个，将一堆零零碎碎一条条一块块的包菜给推了进去。还拍了拍手，“这个我自己吃好了。”
冯嬷嬷一直站在身后看着她，叹息着摇头，索性不去管她了。厨娘们慌忙从井里打了一大盆水，又搬了小杌子，要去接她手上的淘箩，“小姐，我们来就好。”沈陌言正乐在其中，哪里肯松手，自己坐下，弯着腰，一遍遍的清洗着包菜。
白露和蒹葭几个见沈陌言迟迟不归，双双寻了出来。见她正坐在井边洗菜，吓了一大跳，“这是…”白露的脸色立刻就不好看了起来，但碍于沈陌言自己本人似乎还很欢乐的样子，将训斥的话忍了又忍，才生硬的问：“你们怎么看着小姐一个人洗菜？”
“我自己要洗的。”沈陌言仰面微笑，快乐的像个孩子，“很有趣，过几天我还要亲自下厨。”此话一出，院子里众人皆惊。白露更是惊的跳了起来，“小姐，您可是镇南侯府的二小姐，就算是在田庄，也不能做这种事啊？”
蒹葭看着沈陌言明亮的面庞，突然就想起来当初还未说下亲事时她的笑容。那些的欢喜，那样的认真，那样的纯净。从什么时候开始，她的脸上不再有这种笑容了呢？蒹葭深深吸了一口气，忽然觉得眼眶有些湿润。
她缓缓蹲了下去，拨弄着盆岩，笑嘻嘻的说道：“小姐若是喜欢，我们也可以帮着尝尝口味呀，只怕是厨娘们得手忙脚乱了！也不知道小姐能不能辨别盐和糖，酱油和醋，反正我当年炒豆芽，炒出来是甜甜酸酸的，我娘尝了一口就丢了筷子…”
沈陌言瞥了她一眼，也不和她分辨，麻利的将包菜抖干了水，放在了淘箩里。她做这事的时候，蒹葭一直垂着手，笑呵呵的，一点没有要帮忙的打算。冯嬷嬷那边已经烧开了热油，只等沈陌言的菜一端进来，立刻就倒在了锅子里。
油花四溅，嘭嘭的声音好像炸开的烟火一般。
沈陌言一直很认真的看着。
冯嬷嬷就暗暗叹了口气，忽然觉得，这田间乡野的，自家小姐，或许是落寞了吧…
心里唯一一点顾忌也就烟消云散，让开了一人站的位置，“小姐，你要不要试试看？”说着，就将锅铲递了过去。沈陌言双眼一亮，立刻接手，然后偏头看着冯嬷嬷，“我要怎么做？”冯嬷嬷握着她细嫩的手，翻动着锅里的包菜，一直到菜叶软了下来，才松开手，笑着问：“小姐可会了？”
沈陌言连连点头，冯嬷嬷就将方才出锅的辣椒籽撇了一小碗下去，示意她翻炒。一开始不太熟练，手腕都有些僵硬，可是渐渐的，越来越娴熟。冯嬷嬷又依次放酱油，醋，盐，最后放了几根晒干的朝天椒，火红火红的，整锅菜瞬间就变得绚烂起来。