无论他怎么克制，心下还是被方才的事搅得乱得很。静了静，终是向皇后欠身道：“儿臣许是来时受了凉，现下头有些晕，想先回去歇歇。”
“啊…”皇后顿显担忧，立刻就应了下来，“你快去，让他们备轿送你回去，本宫让御医去瞧瞧，可别再惹出大病来。”
“有劳母后了，儿臣告退。”孟时衸起身一揖，而后也无甚心情再多理会一众贵女，转身离去。
回到乾清宫，皇长子几乎整整一个白天没干任何事，这对他来说十分难得。
——若在平时，大约是知道自己不会活太久的缘故，他总想抓紧时间多做些事情，时常帮父亲理一理朝中之事、看看奏章出出主意，再不然多看看些书也好。
可这一天，他无论是奏章还是闲书，他都连一个字也读不进去，在案前一直干坐到了入夜时。
他没想到谢夕瑶会在，完全没想到。
现下想来，他当众把她拽出来、又直接把她扔下，是很失态的。可当时他脑中只有震惊中的一片嗡鸣，搅得他没法去做任何思考，只能凭着冲动做事。
在听说自己的病可能治不好时他都没有这样，或者可以说，他从来没有这样过。
大约也有那么一刹里，他因为她的出现而短暂地欣喜过，可这欣喜当真也只能持续那么短暂一刹而已，之后留给他的，便只剩慌乱。
谢夕瑶为什么会在？是家里逼她，还是她自己想来？
若说前者，孟时衸觉得谢家不会做这样的事。谢家不缺命妇，不论是皇子妃还是皇后，在谢家昌盛的数年中已出过几位了，他们没有必要靠把女儿送到他的身边来撑门面。而且谢家在这般的事上一直有些…让人无话可说地执拗，他们好像素来不屑于用联姻的方式来稳固地位，不论是与皇家还是与其他世家，不论是用女儿还是儿子。
谢家在朝中一直无可撼动大约也与此有些关系。他们的每一寸地位都是靠真本事扎扎实实地打下来的，所以不需要奉承也不需要屈从。至于家里的命妇，那都是皇帝主动下旨册封而来。
可如果不是谢家要她进宫，难道真是她自己想来？
这个念头一动，孟时衸心里更乱了。
他确实是喜欢她的，可他从没想过她也喜欢他。而且，他也不希望她喜欢他。
嫁给他没有将来、没有“白头到老”的美好，甚至不能有孩子。
否则他为什么非要远远地把她推开，宁可逼自己用遴选皇子妃的方式将她忘了也不肯娶她？
诚然，这种心里存着一个人却不能与她在一起的感觉很痛苦，但短痛总比长痛好。
“来人。”孟时衸低沉地一开口，立即有宦官上前听命。
他抬了抬眸：“去跟乾东五所说一声，明天一早就让谢氏出宫吧。父皇母后若问起来，不必多言其他，说我不喜欢她便是。”
吩咐之后他又在案前默然坐了一会儿，便起身向外走去。
他打算再去乾东五所看看，悄悄地看她两眼就好。至此之后他就不会再见她了，待得她嫁了人，想来也会很快忘记他的。
乾东五所。
夕瑶记不清自己是怎么回来的，只觉在之后的一整天里，整个人都浑浑噩噩。
其他贵女是在晌午后才回来的，据说皇后娘娘留她们在坤宁宫用了膳，虽然皇长子因为身体不适的缘故早早就离开了，可她们中有几个似乎合了皇后的意，回来时一脸欣喜。
但她无心多听她们兴高采烈地回忆坤宁宫的一情一景，心里只有满满的失落，失落得好像连魂魄都不在了。
而在晚膳前，掌事宦官找到了她，捏着嗓子跟她说皇长子身体欠安，多半是被她气的，要她自己看着办。
夕瑶失魂落魄的一时没回过神，他手里的拂尘在她膝窝处一打她就跪了下去，然后便一直跪到现在。
她知道这掌事宦官是个很势利的人，从许多小事上都能看得出来。前几天他一直对她分外客气，或许是因为她姓谢，也或许是因为逸亲王府。可现下她惹皇长子不高兴了，那是紫禁城的主人之一，谁也开罪不起，这宦官因此而立刻换了一副面孔也不稀奇。
所以夕瑶一点都没有因此而难过。她只是难过皇长子那么厌恶她，难过透了。
她原以为，他就算不喜欢她，也总归是不讨厌她的，她可以尽力让他喜欢上她。
可结果居然是这样——他这样亲口告诉她说，如果她不姓谢，他根本就懒得理她，他娶谁也不会娶她的。
好像她对他的喜欢完全就是一场笑话，可笑得让他不屑一顾。
月色朦胧，膝头愈加猛烈的酸痛往上窜着。夕瑶沉浸于难过时觉不出来，但当脚步声打断她的心绪，这种痛楚一下子加倍涌现。
她回了回头，看见乾东五所的掌事宦官和另一个宦官一道走了过来。
“谢小姐。”掌事宦官在她身旁躬了躬身，“皇长子殿下口谕，让您明儿个一早就出宫。您看下奴是知会谢家来接您啊，还是带个话给逸亲王府？”
“什么…”夕瑶一懵，望了他好一会儿，仍有些难以接受，“殿下他…”
他这就要赶她走？其实她平日里都在乾东五所，只要他不想，她根本无法与他见面，可他连让她在宫里多待几日都不愿？
她，这么让他讨厌吗？
一瞬间，膝头的痛楚与满心的委屈一并涌上来，犹如一团阴云在夕瑶胸中一噎，她只觉一下子难受得无可抑制，“哇”地一声大哭出来…
他不喜欢她！他还讨厌她！
她想把这份打击与累月来的战战兢兢、又酸又甜的暗自喜欢一并哭出来，哭得干干净净，一时哭得不管也不顾，哭声将许多在房里歇息的贵女都引了出来。
“哎…你别哭啊！”掌事宦官在旁边皱眉，“你说你哭有什么用？今儿那出，我都听出来是别有隐情了——从前怎么开罪过皇长子殿下你自己琢磨琢磨，别跟这儿白费工夫了，哭瞎了也没人看你啊！”
然后他一挥手，招呼了手下过来带她回屋收拾行李。夕瑶已跪了一下午，被他们猛地一提身子，顿觉两条腿疼得都要废了，浑身抑不住地一阵痉挛，哭声也因剧痛而更烈。
她眼前发着白，耳畔忽而乱了一阵。
一时间，脚步声、呼喝声、斥骂声齐齐入耳，接着不知有多少之手一起伸过来扶她，她恍惚间看见她们好像都是女官或者宫女，带着焦灼一声声地叫她“谢姑娘”。
她们七手八脚地将她扶稳了，也尽可能地将她扶成了个舒服的姿势。但她终于还是支撑不住，又一层冷汗冒出间周身一凉，眼前再度一黑，身子便栽了下去。
“谢姑娘？谢姑娘！”上前帮忙的一众宫女大惊失色，两丈远的月门外，孟时衸连呼吸都窒住。
“夕瑶！”一声虽然喊得破音，但听上去仍有点熟悉的惊唤震入耳中时，夕瑶很想睁眼看看究竟是谁。但她紧锁着眉头挣扎了半天也还是睁不开，最终脱力地放弃，任由自己沉沉睡去。
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第180章 桃脯
夕瑶不太清楚自己睡了多久，只是觉得自己做了一个特别长的梦。
梦里反反复复出现的都是皇长子，他一会儿噙着笑对她说“姑娘想嫁个称心如意的夫君没什么错，若家里逼得紧…我可以帮你说说情”，一会儿又冷下脸来，告诉她说他娶谁也不会娶她。
这个梦让夕瑶难受极了，每次听到他说那句话时她都想哭。有好几次也真的哭出来了，哭得口干舌燥。
终于睁开眼睛时，阳光一刺，她下意识地抬手去挡。缓一缓再睁眼去看，很快发现这是她很熟悉的地方。
是清苑明信阁里她的房间。
她果然还是被送出宫了。
夕瑶心里空得厉害，她还记得自己几天前进宫的时候，满心都是怎样的憧憬，那种憧憬带着满满的幸福，让她深想一下就要笑出来。
可是现下，她再怎么努力地酝酿，也没有那种感觉了。
这就好像有一把尖刀刺进了她的心里，绕着心划了一个圈儿，将里面全掏空了，堪堪只剩下个外壳儿。
玉引带着珊瑚端药近来时，一眼就瞧见夕瑶目光空洞地坐在那里。
“夕瑶？”她疾走了几步，坐到榻边便要扶她躺回去。夕瑶很乖，一点也没反抗挣扎，就这么躺了回去。
玉引看得心疼，一叹：“唉，委屈你了。那个不长眼的宦官已经押了起来，正等发落。你别怕，姑母在这儿陪你。”
两句话，激得夕瑶呜呜咽咽地又哭出来。玉引伸手揽住她，她还是哭了半天都没停下来。
“好了好了…”玉引到现在也不太清楚到底出了什么事，宫里的人个个口风都很严，她问来问去也只知道夕瑶跪了一晚上跪伤了这一环。
这弄得她都不知道该说些什么来开解她，只能搂着她一味地抚她的背。心下正焦灼又叹息，身后传来叩门声：“六婶？”
外面清隽而又有些低沉的声音顿时让夕瑶不安起来，她下意识地一挣，玉引拍拍她示意她安心，扬音回了句：“殿下？”
皇长子似乎很犹豫，静默了半晌，她们才听到他又说：“谢姑娘…醒了吗？”
下一句倒续得快了些：“若是醒了，我想单独同她说几句话。”
“哦，她醒了。”玉引刚回了话，衣袖便被夕瑶紧紧攥住。
“我不见他！”夕瑶泪眼迷蒙地抗拒道，声音压得很低，连连摇头的样子看起来十分痛苦。
玉引一时更不解了，往房门的方向瞧瞧又看看她，温言询问：“到底怎么了？”
夕瑶没说话。
玉引想了想，又说：“我不知道究竟出了什么事，但那天是皇长子亲自送你回来的，这几天他也都在清苑守着。是不是你们为什么事生了误会了？那姑母只能劝你别赌气，好好跟他把话说开，毕竟…你喜欢他，不是么？”
孟时衸在外迟迟等不到里面的回答已然有些心焦，正犹豫要不要直接推门进去，乍闻房中喊出一句：“我不喜欢他！”
他眼底轻轻一颤，缓了一息便推开门，绕过屏风停下脚，微一颔首：“婶婶。”
这明摆着是在“请”她出去，玉引眉头微蹙，掂量过轻重后握了握夕瑶的手：“姑母就在院子里，有事你叫我。”
她们对视了好一会儿，夕瑶才慢慢放开了她。玉引出了房门，见孟君淮也还在院中，上前便问：“到底怎么回事？”
孟君淮叹气：“不知道啊。时衸也什么都不肯说，我一直在问，他只说让我别管，这我还能怎么办？”
玉引摇摇头，又问：“那我哥哥呢？”
孟君淮一听这个翻了个白眼：“在前头，都快拆房子了。我觉得吧…你现在可别过去，我怕他拔刀劈了你。”
“…”玉引噎了一下后，自己都想劈了自己。她送夕瑶进宫，是想夕瑶能过得更好，但万没想到会出这样的事。
如果她知道夕瑶进宫走一遭要吃这样的苦头，那她说什么也不会让夕瑶进宫的，这也是她看着长大的孩子啊！
房中，孟时衸又在原地站了好一会儿，才鼓起勇气坐到榻边的凳子上。
她胳膊搁在外面压着被子，他一语不发地去握她的手，被她一把甩开：“殿下！”
夕瑶疲惫地看着他：“臣女知道殿下的意思了，不会再碍殿下的眼，这回的事…臣女也不怨殿下。”
事情已经到了这个地步，如今对她而言最体面的做法，莫过于跟他两不相欠，然后一拍两散。
孟时衸定了口气：“夕瑶。”
这称呼让她一声冷笑。
他低垂着眼帘说：“我…也是喜欢你的。”
她稍稍一滞。
“遴选皇子妃也是因为我喜欢你…若要解释说来话长，但这话是真的。”他神色黯淡，看了看她，再度去执她的手。这回她在怔然中没有拒绝，便被他双手紧紧握住，“我跟自己说了很多次我不能娶你，我真的不能娶你。你这么好的姑娘，跟了我或许三五年就要守寡，我怎么能…”
“我不在乎。”她目光定定地看着他。
“可我不能这么做。”孟时衸回看过去，神色比她更坚定一些。
而后他叹了口气：“你不要把苦日子想得那么好过…你今年才十六岁，之后还有几十年。你应该嫁一个待你好的丈夫，去过无忧无虑的日子。”
夕瑶听得有点懵，只在片刻之前，她还满心都是激烈的情绪，一边仍摒不开对他的喜欢，一边又恨他让她吃这种苦。
可现下…
她真的不太懂自己是怎么冷静下来，就这样开始好好听他说话的，而他确实在推心置腹地劝他。
她就这么愣愣地望着他，感觉他的掌心热热的，包裹在她手上，让她的手也逐渐热了起来。
好像过了许久，夕瑶才意识到他方才说了什么，抿了抿唇：“殿下说也喜欢臣女…”
“是。”
“那殿下不会好好待臣女么？”她反问。
孟时衸卡了一下，旋即苦笑，“我当然会。可是我…”
“殿下觉得自己活不了那么久。”她截断了他的话，依旧目不转睛地望着他，“可是臣女也知道这些啊。对臣女来说，能嫁给殿下一年两年就是不亏，若有三年五年已是赚了，如能到三五十年…那就是拿神仙尊位给臣女，臣女也不会换的幸事！”
“夕瑶…”
“殿下什么都不必说了。”她将目光从他面上挪开，神色紧绷地缓了两息，“臣女不是那种会死缠烂打的人，再怎么样，也还是要脸面的。”
她放弃了？他松了一口气。
但下一瞬，她的目光又挪了回来：“但现下是臣女喜欢殿下、殿下也喜欢臣女，就要另说了。”
“…？”
一刹里，孟时衸竟被眼前这个漂亮姑娘盯得后脊有点发凉，他强自缓了缓，开口时还是透着点失措：“你…想怎么样？”
“殿下放心，臣女一不哭二不闹三也不会去上吊。”她说着，美眸轻轻地在他面上一划，“也不会做任何让谢家丢人的事，更加不会折损皇威。”
她的口气轻松无比，而他加上这几条前提去思索…一时还真想不到她要干什么。
他只能说：“你别闹。”
夕瑶坐起身：“臣女说了，‘二不闹’。”
孟时衸：“…”
然后她睇睇放在床边小桌上的药碗：“那是姑母方才帮臣女端进来的，可否劳烦殿下帮臣女端过来？”
她微微笑着，看起来十分温柔。孟时衸不禁一滞，赶忙“哦”了一声，弯腰将药端到她面前。
接着她伸手一接，旋即就又将手缩了回去：“好烫。”
孟时衸正心说“还好啊，不太烫”，便见她很自然地将鬓发撩到耳后，直接就着仍被他端着的碗闷头就喝了起来。
药碗不大，她很快喝完了药，浅笑着向他道了声“多谢殿下”。
“客气了。”孟时衸说完这句搁下药碗，才惊觉不对劲。
——主动权怎么就握到她手里了？！
他下意识地一横她，她已舒舒服服地躺了回去，眉眼弯弯的模样看得他莫名来气。
于是他挑了下眉头：“我回宫去了。”
“殿下慢走。”夕瑶做乖巧状颔了颔首。
孟时衸转身就走，听得背后有轻微地动静，又下意识地一回头。
于是他便看见夕瑶费力地伸着手，显然想够小桌上放蜜饯的碟子。
那小桌离床不算很近，她腿又伤着…
他最好帮她一把。
是以孟时衸三步并作两步折回榻边，一把端起那只碟子递到她跟前，目光一定，便见她脸上那抹笑容端然意味着阴谋得逞。
“…你故意的？”他皱眉。
夕瑶愉快地挑了个自己最喜欢的金桔蜜饯出来，刚丢进嘴里，就见眼前的碟子“没了”。
“不给你吃了。”他负气地端着碟子往外走，听到背后的少女咯咯欢笑，还带着挑衅说：“臣女的姑母爱吃桃脯，殿下您给她吧！”
屋外，玉引和孟君淮在院中等得都有点不安，一味地胡猜到底发生了什么。
猜着猜着，孟君淮忽道了句“出来了”，玉引回过头，果见皇长子出来了，正在回身关门。
而后他走向他们，明显阴沉着脸，手上还端着一碟子东西。