轻手轻脚取了那几本书到了外间，按着封面上那书名儿寻了地方一一塞了进去，心中有些纳罕：这几本皆是诗词，王爷平日里何曾又看过这些了？
于秋鸿居摆过晚膳，王爷用罢起身，迎面正遇着红玉过来收拾用具，不意扫过她衣襟上塞着那帕子上虽仍是素白上绣着些黑色小字，却总觉得不似白日里见的那条。
眉头微簇，抬眼向红玉脸上扫去，正见她脸色微雯，手脚轻盈如舞般收拾那桌子。一抬手，般将她那帕子抽了过来。
红玉一惊，忙垂头立在边上，脸上红意更甚，双眸带水，心内窃喜不已。
匆匆扫过那帕上长短不一的词语，王爷抬手将那帕子又丢回红玉怀中。
一边伺候的小豆子同小方子二人心内讶然，抬眼瞧了瞧红玉，又看了看已回了内屋的王爷，心中惊异不定，不知是福是祸。
洗漱罢了，红玉正候在厅内，忽见小豆子一脸喜意走了出来，冲红玉抱拳道：“红玉姑娘，爷着您进去伺候。”
红玉先是一惊，随即心里好似那春花绽放般，脸上止也止不住爬上了笑意儿，冲着小豆子福了福，这才一摆三晃的进了里间屋子。
王爷头发已然放下，那姿态宛若仙人
，红玉偷眼瞧了，脸上红润更甚，若早知此道可行…自己又哪里会苦等到今日？
忽又想起去了的嫱儿几人，心中稍安，晚些便晚些吧，不然，此事哪有如此顺畅？
抬手为王爷宽衣解带，心中暗下犹豫，不知现在要如何行事？是等着爷主动，还是自己…
“适才那帕子上的词句，也是你自己做的不成？”
忽的，听到王爷开口问道，红玉忙福了下去，柔声道：“正是奴婢闲着无事写来玩的…”
王爷一撩衣摆，坐于床边，淡淡瞧着她，忽冷声问道：“你几人，在宫中究竟所犯何事？方才被打发到我这府中？！”
听这声色俱厉，红玉双腿一软，忙跪了下来，面如土色道：“奴婢并未曾做过何事…是…是…皇上为体恤王爷辛劳…”
王爷冷笑一声：“哼，你当本王是三岁孩子不成？还是以为那宫中之事便真真不会落入本王耳中？”
红玉身上了抖，暗自咬牙道：“王爷…那…那些事皆是万贵妃安排，奴婢只进宫待选，并不知其安排…”
“本王只问你因何来此，少牵扯旁的。”
见似是再无退路，红玉只好言道：“万贵妃为讨皇上喜欢…从秀女中选了九个相貌出众些的女子…排…排了只九美舞，说是要跳给皇上看的…谁想那天晚太后皇后突然来了，便将九人各自打发了，万贵妃也…打入了冷宫。”
王爷面带讥笑，不必问也知那“九美舞”必是不堪入目，如若不然那万贵妃又如何被打入冷宫？这九女自也不会被发送各处。
“那九人又是如何了？”府中只来了五名女子，余下那四人便是不问也便知结果。
红玉忙道：“三个…被…被皇上宠幸了的，一并打入冷宫，一个在秀院中寻了短见，还有一个出宫前被皇子要了去，只我们四个…一同送来王爷府上…”说着，红玉又忙抬了头，眼中雾水涟涟，“王爷，奴婢也是被那万贵妃所迫，如今既来了王爷府中，这一身一心自是王府中的，并不敢有何坏心，求王爷怜惜。”
说着，死伏在地下，哪敢再乱动分毫？
四人？
王爷心中微动，猛的想起那院中鸳儿那双眼睛…
“你说四人？”
听王爷语中并没责怪之意，红玉忙起了身子回复道：“是四人，双喜、嫱儿、茹柳，并…奴婢…那个鸳儿只因那夜充宫女之值，查出来后方一并打发过来的。”
原是如此。
王爷微微颔首，方道了声：“鞋。”
红玉忙
收敛心思，跪着上前退下鞋子，又放下蚊帐，见王爷睡下，只道了声：“下去吧。”心中失意，暗然退下不提。
二日申初，鸳儿揉罢腿后，见王爷仍是靠在床边，轻声问道：“王爷可要歇个午觉？”
王爷挑眼扫了鸳儿一眼，哼了一声，不置可否。
鸳儿不明其意，只好立在一边，等着吩咐。
未过多时，忽听王爷开口道：“你入府多久了？”
鸳儿微愣，忙垂首道：“约么一年有余…快二年了。”
王爷微微颔首，忽的厉声问道：“你在宫中所获何罪？为何被打发到此处！”
鸳儿一愣，诧异抬眼，正对上那双冒着寒气的眼睛，忙低了头，想了想，咬牙道：“鸳儿不曾犯事。”
虽声中带了些许颤意，可却带着股子坚定之意，倒让王爷挑了挑眉毛：“未曾犯事？”
“是。”鸳儿只守着本份，旁人让做什么便做什么罢了，若说看见了些什么也是错…那也只好认了。
王爷忽的眯了眼睛：“腊月二十七，朝露殿那夜，莫说你不在。”
鸳儿身上一抖，心中微微发寒，那夜宫中知晓这事的人虽并不少，可绝多不了！朝露殿中伺候的宫女除了她外又皆已立时处死。且凉城距那京城数千里的路途…
王爷又冷哼一声：“如今你已是我府上之人，本王莫非还问不得？！”
鸳儿身上微微抖着，仍死垂着头，咬了咬牙忽的抬起头来，一双清冷的眸子带着坚定，看得王爷心中微震，只听她一字一句缓缓道来：“王爷，小女子没什么见识，有个想头却想向王爷请教。当日小女子身在宫中，离了宫，入了府，王爷是主子，便可问得那宫中之事。若哪日小女子得王爷恩典出府自立，若有人问起这王府中之事也可讲得？”
王爷眉角微动，忽得唇角挑起：“你不说，爷便不知道了？”
那一笑，看得鸳儿心头大震，忙又低了眼睛不敢再看，低声道：“王爷自有王爷法子…何苦为难…”忽觉自己失言，忙止了声。
王爷“哼”了声，道：“犟嘴！”说罢侧身靠回床边，想了想，又道：“早上跑马许过了头儿，背上酸疼，给我捶捶。”说罢，人向床趴了过去。
鸳儿愣了愣，抬眼只看见那一头乌黑的头发散在背上，虽瞧不见他那脸，适才听着，却没觉出他有何气恼，心中纳罕，便没顾得上动手。
只听这位爷似是恼了，拉长了声儿说了个“捶——”字。
鸳儿一个激灵，忙上前，把那散落的长发撩起，一下下捶着那硬棒棒的腰背。
先是揉了腿，再又捶背揉腰，一通折腾下来，身上早已汗如雨下，再瞧那王爷？呼吸越发沉稳，竟已是睡了？！
心下着恼，下手便也重了起来，狠狠敲了数十下，力气一个不够自又是轻了回去，却又听那本以是睡了的王爷开口道：“适才那力气也就罢了，怎的越来越偷懒了？莫非是午饭未曾吃饱？”
抿了抿嘴唇，鸳儿冰着张小脸，手下又重了回去，那王爷似是被捶舒服了，哼了两声，又闭眼似是睡了。
鸳儿靠在书房墙角处，脑袋一下下点着，小方子瞧她立得辛苦，转头向正在用膳的王爷看了两眼，欲过去推醒她，忽听背后王爷冷冷“嗯——”了一声，忙停了脚步，一脸谄笑：“爷，帮您取哪个菜？”
王爷眼皮不抬的将饭送进口中，小方子连忙敛了声，同小德子一同立在边上，屋内一片寂静，忽听“咚！”的一声响，转头一看，只见鸳儿皱着眉头揉着脑袋，想是刚才睡迷了，头撞到了墙。
“收拾了吧。”小方子同小德子正忍着笑，听王爷吩咐，忙应了声是。
“爷，今儿个歇在哪处？”小德子忙轻声请示。
“嗯…便在…”王爷抬眼瞧见揉着眼睛上前收拾的鸳儿，顿了顿，方道，“回秋鸿居。”
“是。”小德子忙弯腰应声，收拾东西，同小方子一并跟在王爷身后出了屋子。
夏日天长，这会儿天色尚亮着，王爷站在院儿里瞧了瞧四处的花草，转身欲向院门走去，忽见几个小太监收拾着东西从书房里头出了来，正弯腰行礼。
王爷抬手，那几个小太监方抬着食盒侧着身子出了院，再一转头，就见着卧房那里正熄了烛火，并书房里头一片漆黑。
“爷？”
“走吧。”
次日清晨，鸳儿一早便醒了，非是睡够了，乃是——饿醒的。
头天晚上困得不得了，站着皆能睡着了，便未曾让人留饭，略收拾了下便回了榻上，倒下便睡。
这会儿起身将屋内盘子里的点心找来吃了，才抵了饿，行至里间屋子一抬头，正瞧见墙边立着的那镜子，看见自己的脸，猛的脸色一变，抬手摸向眼睛，匆匆打怀里掏出香囊来…
王爷人尚在芳园中，忽听有人匆匆跑来，抬手收了剑，冷盯着那过来之人。
“王爷…皇…皇上崩了！”
王爷眉角微挑，脸上不动生色：“何时？”
“上月初三崩的，太子继位，想来消息传至凉城还需一个月的功夫。”那人跪在地上应道。
“一路辛苦，先下去梳洗下，一会儿去书房回话。”
“是。”那人退下，王爷方才回到凉亭中，一手接过茶盏，却不喝，只拿在手中思索着什么。
张公公忙上前轻声问道：“王爷…皇帝驾崩，那府上是不是…”
“待官文送到再说。”一口饮下茶水，王爷转身向外走去。
张公公忙应了声“是”，也跟在后面出了院子。
第16章 大媒
严王府中共有两处书房，分为内外，鸳儿所居那落雁园便是内书房，外书房自不是她能去得之处。
晌午过后，鸳儿坐在屋中一阵纳闷，往日这会子王爷早就到了，便是不在此处吃午饭，下午也是会过来得，今日怎的…
直至酉初，见还没人过来，鸳儿只得起身去厨房自去吃饭。用饭过后一进落雁园，正瞧见在院里等着的小喜子。
小喜子见鸳儿回来，这才脸带喜色，只道：“鸳儿姑娘随我来，爷招呼您去伺候。”
鸳儿忙跟着小喜子，转身又回了秋鸿居，知道王爷今儿个应该是有事儿，人过不来，这才叫自己过去。
往日里，鸳儿从未曾进过这秋鸿居正屋，人还没到，就瞧见门口站着的张公公，忙过去见礼。
张公公一脸弥陀佛似的笑意儿，冲着鸳儿直点头：“鸳儿来啦？爷正等着呢，你且去。”
进了里屋，见红玉正同两个小太监收拾着菜肴，见鸳儿进来，红玉心里惊异不已，按着肚中纳罕，直见鸳儿进了卧房，门口自有人放下纱帘，再有那屏风挡着，如何能瞧见里头？
“收拾妥了就全下去吧。”张公公进门，对众人吩咐着。
小太监们忙提着食盒退了下去，红玉一阵犹豫，那眼神儿自是向里间屋子飘着的。
“天儿也暗了，红玉姑娘也先回去吧，这儿不用伺候了。”张公公一脸笑意道。
红玉忙干笑了下，垂着头，匆匆走向门口，又侧头向里间屋子扫了眼，才一肚子不甘心的出了正屋。
张公公这才敛了笑意，转头也瞧了眼房门那处，悄悄出了正屋，并不敢多留半个人在里头伺候。
鸳儿进了屋，只觉这屋比落雁园那卧房大了不少，里头雕梁画栋倒配得上这王府之称，比旁的屋子强了不知多少。见送自己过来的小喜子并未进来，只得绕过那屏风，正看见王爷正靠在一张榻上，乌黑的头发还湿着，正举着本书瞧着。听着脚步声王爷方才抬眼，见进来的是鸳儿，指着榻边一个脚凳道：“坐吧。”
“是…王爷可要现下揉腿？”天色还早，只要今儿个别像昨日似的故意找自己麻烦，揉上一个时辰的腿还能赶早回去歇息。
“嗯。”王爷应了声，鸳儿忙抬手放到他膝上，忽见他那长发还湿着，将肩膀、胳膊上的衣裳皆打湿了，想了想，又轻声问道，“王爷要不要垫块帕子？头发还湿着…”
王爷抬眼瞧了她一眼，方点头到：“好。”
鸳儿忙起身退了出去，却见正屋里半个人皆无，只得打帘出去，正瞧见守在门口的张公公并小喜子几人。
“怎的了？爷有何吩咐？”张公公忙心底打鼓的迎了过来。
“王爷头发还湿着，可有面巾子？”
“有有！”小豆子一连串应声的跑去取了。
张公公脸上笑意更甚，除往日梳理头发外，王爷最厌旁人碰他头发，见鸳儿接过那一摞面巾子进了屋，这才长长的松了口气，一转头，又瞧见小喜子同小豆子也是一脸的笑意儿，抬手拍了下：“好生候着！小心爷着恼。”
“这是自然，天色晚了，公公您先请歇着去？”小喜子一脸嘻笑着问道。
张公公这才“嗯”了声，背着手走了下去。
拿着布子，绞着这一头乌黑长发，鸳儿心中有些气馁，这一头头发，比自己的强了不知多少，又黑又顺，且还油亮油亮的。心下惆怅，抬手便摸了摸自己那头发——细不说，且还有些毛糙，真真是没的可比…
“养养便好了。”忽的，耳中听见王爷说话声，一转头，正瞧见王爷正似笑非笑斜着眼睛瞧着自己，不禁红了脸，忙转过头去，再绞着那一头发长。
头发半干了，方才放面巾子，坐在踏上揉着腿。
王爷放了手中的书，抬眼看着鸳儿，虽年纪小些，且行动间也孩子气得很，却老实听话，不多言多语，这等人物放在身边倒也放心…
想着，便开口问道：“十几了？”
鸳儿手一顿，抬眼正见着王爷在看自己，忙转回头去，应道：“十…二了。”
“几月里的生日？”
“五月。”
王爷微一沉吟，道：“入宫选秀时方十岁？”
鸳儿一顿，点点头。
王爷眉头皱了下：“为何如此早便入了宫？”
鸳儿抬头向窗外瞧了眼，方沉声道：“家中姐姐走失，怕长官责怪，父亲方送了我入宫。”
王爷抬手，将那卷成筒的书抵到下颌：“可还有旁的姐妹。”
“还有两个妹妹，一个五岁，一个七岁。”
“家中还有何人？如今如何？”
“家中还有两个弟弟，家父…”说至此处，心下一沉，将脑中那卖女求荣之人挥去，淡淡道，“入宫后没几日，便去了，家母也…跟着去了。”
王爷眉角一挑，看向鸳儿，见她神色间那丝哀愁一闪而过，便又恢复了那往日的清冷，稍一琢磨，便不再问。
揉罢了腿，王爷起身，待鸳儿伺候更衣后坐到床边，方道：“打从今儿个起，你便在此处伺候吧。”
鸳儿一愣，疑惑间抬起了头，满心不解
。
“怎的？莫非不愿？”王爷挑眼瞪了她一眼，抬腿侧到床上，“就如此定了。”
心头紧了紧，忽的想起了红玉，若只是今日一次，过来伺候下也就罢了，可要是干脆搬到了此处…怕只怕，她会鬼迷了心窍，似茹柳那般的对待自己…
想是想，可现下哪容得自己辩驳？只得福了福，应了声：“是。”想了下，又轻声问道，“那…我回去收拾东西，可是要住之前茹柳那房？”
王爷闻声转过头来，眉毛一挑，直上下扫得她身上不自在了，方道：“不必，便睡在那儿吧。”
顺着王爷那手，鸳儿转头看去，指的不正是适才王爷倚着那榻？！
在那边便罢了，落雁园里只那一间屋子能歇人，可如今这院里可有不少空房，怎么还让自己睡他房里？
许是这大户人家中便是如此规矩？压下心头纳罕，只得又应了声“是”。
“今天晚了，明儿让小喜子他们帮你把东西搬来便是，不必回了。”
见那榻边放着口箱子，想是放有被褥之物，鸳儿只得应声，待王爷睡下了，这才退了回去，打开箱子，果见里面放着那崭新的枕头等物件。
次日一早，红玉见鸳儿从王爷那屋出来，两只眼睛险些瞪下来，手中死攥着新换的帕子，生怕旁人见着，又忙低了头，耳中只着着王爷吩咐，让鸳儿在里头贴身伺候，令小喜子等人帮着去取东西。
张公公脸上笑得越发灿烂，虽说头天晚上没听着动静，不管爷是觉得这丫头可用或是有其它心思，只要能让女子贴身伺候着便是好的！
鸳儿同小喜子等人退了出去，红玉守在屋里，双手死攥着帕子，忽听得王爷要水，眼珠转了转，上前倒水，等将杯子放到王爷面前时，收手时轻轻一挑别着的那条素白帕子，那帕子果落到王爷膝上。
王爷双眼微敛，抬手拾起：“这又是你新写的？”
红玉忙红了脸儿，声音糯糯的道：“奴婢平素闲着也是闲着，若是得了好的句子，便捐抄出来，有喜欢的，便随手绣出。”
“嗯，倒是个才女了。”
红玉忙道：“哪里算是上是才女了，不过会写些句子罢了，做不得文章。”
王爷点点头，忽抬手指着外头道：“可做得这夏日之诗？”
红玉心头一震，眼珠转了转，唇上挑了一丝得意，又怕鸳儿等人一时回了，便忙道：“只做了两句…怕不好。”
王爷将那帕子一放，道了声：“讲。”
红玉才开口吟道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样
红。”
王爷点了点头：“倒是句好的，可惜这西北之地，哪里来得荷花？”
红玉忙笑道：“奴婢家是南面的，一到了夏日，那满湖的绿叶衬着荷花，一眼望去，竟看不到头儿！”
王爷再点头道：“这么说来，你倒是想家了。”
红玉忙道：“不敢…既入了这王府，此处自是红玉的家了…伺候好王爷…方是奴婢的本份。”
王爷忽叹了声：“可惜啊，如此一个才女，在我这府中做个小小婢女，倒是委屈了。”
红玉心中大喜，忙跪了下去：“能伺候王爷便是奴婢的福气，不在那身份不身份的…”
王爷冷笑道：“如此大才，我又怎的忍心埋没了你呢？”说罢，鸳儿同小喜子几人正好进来，红玉心中惴惴，又有几分得意，王爷已经然开口了万没再收回去的理！想那鸳儿最多不过是个大丫头，哪里来得身份地位？说不定自己立时就成了这府中的主子呢！
“小喜子，我记得城中开学堂的郑先生前些年妻子没了？”