这不得了，宁宁还没有在亲爹这里受过这种冷待，本来只是装装样子的，这一下委屈得不得了，眼泪真出来了一颗。
“呜……”
沐元瑜平时好逗他，但听他哭了心疼劲一下子上来了，忙着在马上伸手：“宁宁乖，到我这里来。”
宁宁依恋地把两只胖胳膊向她伸着，小身子扭着，要换亲娘安慰。
朱谨深终于回过了神，这回没有阻止，一边把孩子递给她，一边解释道：“我忽然想起点事。”
“没事，殿下忙着，我来管宁宁就好了。”
沐元瑜把肉团子接到手里，她逗孩子极有一套，亲亲他的胖脸蛋，咯吱两下腋窝，再随手指着沿途别的热闹哄着他看，很快他又乐呵呵的了。
到晚间入驿站投宿的时候，宁宁让张嬷嬷哄睡了，沐元瑜洗浴过，去找朱谨深：“殿下，你想起什么事了？”
白日她见朱谨深一直沉思，怕打断了他的思路，便一直忍着没问。
朱谨深正坐在窗下，小城驿站，条件再好也有限，这一张罗汉床只是榆木做的，年份也不少了，好在还算干净。朱谨深往旁边坐了坐，给她腾出位置来，道：“只是一点猜想，暂还不算有头绪。”
“能说给我听听吗？”
“这有什么不能的。”朱谨深失笑，“还是柳氏说的那件事。我一直在想，到底什么人需要改年纪，并且要从官方的黄册改进去。改这个年纪的意义，又到底在哪里。”
沐元瑜有点小激动，倾身道：“殿下想到什么了？”
朱谨深不答，先问：“你记得白日那个小秀才吗？”
沐元瑜点头。
“你还记得国子监里那场暴动吗？”
沐元瑜又点了点头——但这回带了两分茫然，那在她的记忆里是挺久之前的事了，她战场上都进出了两圈，那场所谓的暴动此时再回想起来，只是个小场面，她虽然记得，但早不会放在心上。
“监生抱怨科举道难，这个抱怨本身是不为过的，许多人从幼童考到白首，都可能困在一个童生里过不去，未必学问真的差到了这个地步，运道本身，也占了一部分因素。”
沐元瑜认真听着，她觉得朱谨深说起这些来别有一番魅力，那种徐缓而笃定的展眼天下的感觉很能打动人。
“那个小秀才十一二岁已入科举之门，只要不做仲永，往后前程比他的同科们都要宽广得多，他考三次举试，不过刚到弱冠，他的同科哪里能跟他耗得起？”
这个沐元瑜懂，伸手在面前做个手势，划了条线，道：“他这是赢在了起跑线上——？”
朱谨深没听过“起跑线”这个词，但这很好理解，他问都不需问，只是点头：“是这个意思。”
他没有进一步解释，因为看出来沐元瑜已经明白了。
“殿下的意思是——”沐元瑜简直想抽冷气：“这个人现在很可能已经作为官员，混入了朝廷？!”
是的，科举路完全符合朱谨深先前提出的两个问题，考生本人的一切资料都要和黄册对应，还需找别的秀才作保，当然这里面仍然还是有人玩鬼，离天子脚下不那么近的地方，地方官的权利就大多了，但从制度上来说，已是尽量保证了严谨公平。
而改这个年纪的意义，也很好理解，就不说科举里的关卡了，迈入官场之后也很有用，各官职是有一个年纪的天花板在的，明面上没人说，但提拔起来人人心里都有一本账，并且也都认同这个潜规则。国子监那场事，李司业忍不住搞梅祭酒，可不就是因梅祭酒的年纪很难再升上去，注定终老在这个职位上，把他的路挡死了吗？
而这个首领若真混入朝廷，可不是梅祭酒那种了，梅祭酒只是不慎失足，反应过来后立即悬崖勒马，没有真的背叛朝廷，可这个首领是从根子上黑了个透，绝不可能干一件好事!
朱谨深略有迟疑：“我不能确定，但要说别的可能，我一时还未想出来。”
沐元瑜想了想，道：“没事，我们现在有一条路也是好的，等到了京里后，我们就告诉皇爷，把所有官员的履历都对一遍，这比对所有的人口黄册要好对多了。”
“恐怕也不容易。”朱谨深道，“朝里做官以后改年纪的，不只一个两个。不是太过分的，皇爷知道了也不便过问。水至清则无鱼，横竖真提拔起人来，总还是看政绩为重。”
沐元瑜：“……”
好嘛，真是无官不奸，既有这条捷径，哪里只有她能想到，早叫人干成一门事业了。
她想一想，又豪气地道：“难对也要对，总比闲着好，说不定这个首领运道用完了，一下子就叫我们对出来了。”
朱谨深的思路打想到这里后，又陷入了停滞里，但被她这么一说，心情又好起来，笑着点了点头。
他伸手拉她：“天晚了，明天还要赶路，不说这些了，我们先休息罢。”
沐元瑜感觉自己被往床边那边拉，有点挣扎地道，“殿下，不好吧，我睡这里，护卫们知道了多奇怪——”
“理他们做什么，我们就是秉烛夜谈累了，一起歇息又怎样？”
朱谨深不以为然，手上是坚决地拉着她，正说着，外面传来一阵喧哗动静。
“殿下，殿下!”
千户的大嗓门在门外响起，跟着就一巴掌把门扉推开，慌急地嚷道：“有驿传兵路过换马，说京里出事了!”
作者有话要说：掩面，谢谢挑虫的小天使，我这本出最多bug的就是亲戚关系了。。
☆、第183章
驿传兵很快被叫了过来。
然后朱谨深知道了, 准确地说, 出事的不是京里, 而是大同。
大同作为北边重镇中的重镇, 已坚守了好几个月, 来自朝廷调遣的各路兵马不断地投入进去，硬生生顶住了来自瓦剌的一次又一次攻势。
越冬时, 双方于北方的苦寒中都无法全心战斗，曾休战过一段时日，瓦剌军甚至有放弃撤走的迹象，当时大同内赶来的各地客军也跟着撤了一些，瓦剌经不起这个消耗, 朝廷多年承平，忽然两边开战, 也是很有些吃力的，即便粮草供应得上, 几十万人一直耗在以大同为中心的防线上也不现实。
不想瓦剌不甘无功而返，待坚冰融去后 , 又卷土重来了, 瓦剌的丞相亲自领了最精锐的三万兵力，终于破开了九边的一线防线, 紧接着毫不停留, 直向内三关进逼。
沐元瑜紧皱着眉，他们之前远在云南，虽一直很关心京城的情况, 也可以接到一些战报，毕竟离得太远了，又涉及到军情，消息传递没有那么准确和迅速，只可以大略分析出一个情况不坏的结论，直到他们出发，这个结论看上去都还没有问题。
她因此紧皱着眉：“怎么破的？”
她切身经历过一回战场后多了不少心得，别看瓦剌凶残，其实攻城要比守城难得多，所需的人马也远比守城要多，有时砸进去数倍代价，都不见得能破一座坚城，白砸人命而已。她能破东蛮牛的都城，纯属捡漏。
大同既然年前一直都守得很好，正常情况下，没道理年后一下就颓了，客军撤去了一部分不是决定性因素，只是守城本来也不需要那么多人，进攻才需要。
“是绕道!”驿兵喘着粗气道，“大同久攻不下，瓦剌表面上仍作佯攻，他们那个丞相托哈领兵从大同南下，取道去攻紫荆关，紫荆关兵力不足，已经告急！”
所以，大同实际上成为了一个障眼法，掩护住了瓦剌方的精锐动向。
话问清楚了，朱谨深和沐元瑜不再耽误驿兵的时间，很快让他走了。
千户询问的眼神往两边看了看：“殿下，世子爷，我们现在怎么办？”
“马上回京！”
“马上回京！”
两声回答同时响起来，朱谨深望了沐元瑜一眼：“我回去，你带着宁宁，现在这里住下，等我的消息。”
沐元瑜立刻拒绝：“不行，我陪着殿下。”
“不要你陪，你听话就行。”
“我不。”
朱谨深按捺住急迫的心情，勉强解释道：“紫荆关据天险而建，其险要不下居庸关，援兵一至，瓦剌未必能破，京里不会有事的。”
沐元瑜点着头：“所以按照原计划，我陪殿下一起回京就好了。”
“……”
朱谨深说不出话来，他心里实在慌乱，想不出理由劝服她来了，只能把目光放到很凶地瞪她。
沐元瑜毫不畏惧，还拍了拍他的手臂，倒过来安慰他：“殿下，你别怕，皇爷不会有事的。”
千户的目光变成了疑惑，在两边来回转悠着，这场面，他应该感动一下兄弟情深什么的，都说这两人关系好，果然是好到不行，明知京城快被瓦剌的铁蹄踩下了，还坚持要一同奔赴险地去——可，他怎么总觉得有那么点不对劲呢？
这个气氛里面慷慨没见多少，倒没来由一股腻乎是怎么回事？糊了他一脸的不自在，感觉有点透不过气。
同时还感觉他有点多余，不该站在这似的。
不管怎样，加速回京是肯定的选择了，他就试探着道：“那殿下，我叫人预备行装去了？”
见朱谨深点头，他忙退出去了。
他走了，里面也好说话多了，朱谨深道：“你为宁宁想一想。”
沐元瑜想了想：“那宁宁留在这里，分他一些护卫，我们两边的护卫合起来，总共也就三千来人，这点人对战场局势很难起到多少效果，再分一分也没什么要紧，这样，我们带一千，给宁宁留两千，保护他一个小人是足够用了。”
好嘛，她连人员分配方案都给了。
朱谨深很觉头疼，更头疼的是疼里偏偏不受控制地觉出甜跟满足来，他只能勉强坚守着底线：“万一我们要是都出了事，你让宁宁一个人怎么办？”
“那就代表京城完了，我认为形势不会坏到那个地步。”沐元瑜也很坚持，寸步不让地顶回去。
想到宁宁，她心底其实不是不犹豫，可她不能停下来，一停，这犹豫就要放大了，但真依照朱谨深所说，他一个人回去，她停留在安全的地方，那不成了她把好事都占了，坏的全留给了他？她不愿意这样。
“殿下，不要争论耽误时间了，一旦瓦剌攻破了紫荆关，关内哪里都可能出现铁骑，我们这点人马想回都回不去了，必须抓紧时间，我也回去收拾行装了，我还要跟张嬷嬷她们说一声。”
她说着利落地转头就走，朱谨深下意识伸手抓她，但是空自脑子里发热，又不知道该说些什么，一时顿住了。
“殿下，我有用的，你说我在战场上的气运好，那带我去不是很好？我可吉祥了——就算这个是说着玩的吧，起码，我在你身边也还可以保护你，嗯？”
沐元瑜也不挣扎，顺着他的手势返身回去，垫脚抱住他亲了亲，又拿真诚的目光跟他对视着，试图打动他。
片刻后，朱谨深败下阵来：“……算了。”
若是从前，他也许还可以以她是个姑娘不能涉险地的借口来压住她，可经过云南那几个月，再说这种话，不用她反驳，他自己都觉得苍白可笑。
她就是不一样的，他早就知道，并且越来越知道，而从来也不需要怀疑，只是为之日渐沉迷。
“那我去啦。”
打动成功，沐元瑜高高兴兴地转头走了，回到自己的屋子去把这个消息告诉了张嬷嬷鸣琴等人，又把刀三等护卫召集起来，一通兵荒马乱的忙活。
张嬷嬷更希望她和宁宁一起留在安全的地方，但沐元瑜在自己这边的人手里拥有绝对权威，她一坚持，谁也无法拧过她，异议不过几句，就很快消解了下去，整个顺着她的意思运转起来。
一道道命令布置下去，她和朱谨深北上，宁宁则在护卫的护送下，重新往南边再退回一段距离，以防万一扫到瓦剌铁骑的尾巴，接下来的一段时日，如果京城有事，宁宁立刻一路退回云南去，而如果京城安全，再护送宁宁上京。
众人最终小憩了两个时辰，天边刚露出鱼肚白，宁宁还睡得小猪也似，爹娘分别抱着他亲了亲，就暂时丢下了他，骑马奔赴远去了。
他们途中休整的这个小城离着京城不算太远了，所以才会遇到出来调兵求救的驿传兵，没了宁宁这个必须严阵以待小心翼翼的肉团子后，快马疾奔，朱谨深及沐元瑜领着千人护卫队八日后就抵达了通州。
他们运气不坏，抢在了攻关的瓦剌军前面，平安到达了京城的城门下。
但他们的运气不够充足，因为紫荆关终究没能抵住瓦剌的攻势，雄关，破了。
因为这个坏消息，朱谨深都被堵在了城门外大半个时辰，守城兵几日前就接了严令，不得诏令，各城门不许任何人进出，整座京城进入戒严状态。
朱谨深归来的消息层层上报，直报到了皇帝案头，皇帝失色之余，方下令放他进来。
“二郎平时看着聪明，怎么关键时候却犯起了蠢!”皇帝揉着额头，气得不轻，都顾不得底下还站着一溜大臣，直接抱怨道，“他这时候回来做什么，知道军情有变，还不安生在外面呆着!”
沈首辅躬身道：“二殿下也是挂心皇爷。”
“他少叫朕操些心就是了，谁还敢指望他挂念。”
皇帝说着气话，接下来神思却有些不属，几番努力，才集中起了精神，听大臣们继续商议起面对瓦剌的对策来。
当时支援大同的京营在得到瓦剌丞相绕道的消息后，已经马上撤兵回了京里，大同守军则仍在跟瓦剌的大部队缠斗，如今即便瓦剌丞相率领的三万精兵出其不意，攻破了紫荆关，于京城的防守来说，仍然不算太大的威胁，所以大臣们神色严峻，但臣心还算安定，彼此间虽有争论，冲突不严重。
皇帝定下心来听了一会，一小部分心神仍留在外面，等着新消息传来。
新的消息来是来了，却不是他想要的。
“急报!瓦剌部已至城外百里处!”
灰头土脸的传令兵扑倒在金殿外，扬声大叫。
皇帝霍然站起来：“二郎呢？!进来了没有？!”
传令兵无法回答他，他是管刺探瓦剌军情的，不管皇子行踪。
朱谨深已经到了城门底下，诏令出去，他直接进来就是了，也不会特别有人再传他进没进来，等他到了午门外，要上殿觐见，才会再有人来报。
皇帝脸沉似水，信报到他这里是百里，瓦剌军在报信的这段时间里也不会闲着，这会说不定已经是五十里、乃至更近了!
他拂袖便起，快步下了金阶，十来个大臣面面相觑，怔愣片刻后，忙都追在了后面。
作者有话要说：我也好害怕，我不想拿九月的全勤啊，但是。。不过大家不要方哈，我不会强行完结的，该交待的肯定交待好了才完，对得起大家，也对得起我几个月的辛苦，挨个么么哒。
☆、第184章
沉重的城门轰隆隆关闭上了。
沐元瑜坐在马上, 打量着周围的景物, 心下掠过丝感叹。
她在京里的岁月当然远不及在云南久长, 但此刻故地重来, 竟也是觉得有些亲切。
京城非她故乡, 但与沿途所经无数个浮光掠影般的城镇比，她对这里总还是熟悉得多了。
同时她心里也有些忐忑, 很快就要见到皇帝了，那毕竟是握有生杀予夺大权的天子，君心难测，到底能从他那里争取到什么结果，谁都没有十足把握。
朱谨深心有灵犀般似乎知道他在想什么, 从旁边望过来，目光平定安然, 道：“……”
沐元瑜没听见他说什么，因为她的马忽然重重打了个响鼻, 正巧盖过了他的声音，她忍不住笑了, 安抚地摸摸马背, 待要开口问他，这回轮到朱谨深的马不安分了。
朱谨深于骑术上一般, 选的便是一匹性格稳健老实的大红马, 这大红马一般从不闹事，此刻却不知怎地，忽然不肯往前走了, 蹄子只在地上焦躁地刨着。
沐元瑜觉出不对，回首向城门望去。
他们是从正南的永定门进来的，没望见有什么，但目光转动处，西边，右安门的方向，却遥遥见一股狼烟直冲天际。
这外城附近没什么高大建筑，建造得最高最好的就是城墙上的城楼了，以至于虽隔着不短的一段距离，仍是无障碍地一眼就能望见那边的警训。
敌袭！
他们能看见，别人自然也能看见，顿时街上乱成了一片，瓦剌叩关的消息传了几个月了，普通百姓也差不多都知道了，此时四散奔逃着要躲回家去。
不用说话，沐元瑜同朱谨深对视一眼，就齐齐催马往右安门赶去，一干护卫紧随其后。
越往那边去，越能感觉到空气中弥漫着的紧张气氛，但目光所及之处，也能发现这里调动安排得井然有序，乱得只是百姓，守城的兵士们并不乱。
沐元瑜放了些心，问朱谨深：“殿下，我们现在先去见皇爷，还是在这里再等一等，看一看战况？”
她有此问，是因为发现城门处的兵将各有部署，一样样物资正有条不紊地运送上城楼，并不需要人插手，她领着这么点人，也帮不上什么忙。
朱谨深踌躇片刻，下了决定：“等一等。”
他有决定，沐元瑜不反对，就听他的。
两人领着人往边上让了让，避免挡到在城墙上下匆匆来往的兵丁的路，而这时候，便是在城里也能感觉到外面沉闷恐怖如天际闷雷般的马蹄声了。
瓦剌丞相所带的这三万精兵，全是骑兵，彼蛮族可怕之处者，也正在于骑兵的冲击力。
朱谨深往城墙上走，他想亲眼看一看。
沐元瑜跟在后面，随行的千户想拦，没人听他的，只好也忙跟着一起上去，半途上遇到在此主事的一个将领，这将领级别不低，是认得朱谨深的，忙行了礼，先还陪着他们上去，但一见到城外奔腾而来已清晰可见的瓦剌军们，就忙又催着他们下去。
“二殿下，此处危险，非您久留之处，您还是赶紧进内城罢。”
朱谨深没有要逞强的意思，他上城墙只为跟皇帝禀报的时候好有个数，真打起来，他才从外面回来，形势都不那么清楚，硬要掺和是添乱。
当下就要返身下去，免得将领还得分神保护他，不想还未转身，先听见底下传来一声爆喝：“二郎，你给朕下来！”
他一怔之下转头，只见从通往内城的正中阔道上，一辆御车滚滚而来，皇帝端坐其中，正对他怒目而视，看样子若是可能，很想直接伸脚把他从城墙上踹下来。
皇帝当然不是单独出行，御车周围，跟着三皇子朱谨渊、锦衣卫，以及一圈气喘吁吁的大臣等浩荡一大批人。
这还没完，后头还轰轰烈烈追来了许多蓝衫飘飘的书生们，朱谨深与沐元瑜居高临下，看得很清楚，这些书生们应该是临时组织起来，队形很散，本身体力又不怎么样，这么一路跑过来，更加跑得乱七八糟，但是热情不减，追上御车后，就七七八八地跪下来，请命要求皇帝分发武器，他们要跟将士们一起保家卫国，誓死杀敌。
沐元瑜认出来了，这些书生实则都是国子监里的监生，正经的读书人，战事一逼近到眼前，就能有这个觉悟，是很能振奋鼓舞人心的。
她都有点感动起来：“民心太可用了……”
但旋即又有点担心起来，因为她眼尖地居然还在里面找见了沐元茂，这个三堂哥正因习武不行，才转成了文，这一帮人有热血是好的，真要上战场拼命，那还差远了，现在没有危急到那个时候，是不该由着他们上的。
皇帝应该也是这个意思，离得远，皇帝吼儿子那一声很大声，但不可能一直保持着这个嗓门跟书生们说话，沐元瑜就听不见他说了什么，但根据书生们直着脖子要争辩的反应也看出来了，她忍不住笑了笑，转头向朱谨深道：“殿下，我们下去吧，皇爷看见你站在这里要吓坏了——殿下？”
朱谨深的神色近乎于魂不守舍，他几乎是无意识地被沐元瑜拉着往下走，沐元瑜看出他不对，但城楼上确实将要危险起来，朱谨深这个状态，她更不能由他呆在上面了，便暂不打扰他，只把他拉着，打算到下面安全一点的地方再说话。
朱谨深的眼神与脚步一样飘忽，但他脑中实则是前所未有的清醒与冰冷。
他这一路归来悬在心中未决的疑问，过往纷杂的种种，掩盖在无数事件下那一个个看似不起眼的小小光点，忽然间因为他往下无意望见的那个人，在他面前串成了清晰的一条线。