杨小枝搬进来后，倒帮了杨青叶不少忙。做包子是她早就做熟的了。她做完针线就帮着杨青叶活面、打包子，长安虽然年纪小，但也会帮着干点小活，比如看个火，拿些柴禾之类的。
对于住进小姨家，长安倒是十分高兴。不但有小舅舅和小姨陪他玩，还有小狗狗。他最喜欢这只小黄狗，喜欢到想拿自己的衣裳给它穿，有好吃的给他吃。李怀远也喜欢这个善良的孩子，有时，他会耐着性子陪他玩耍。
长安仍然不会说话，不过也从不胡闹，平常从不跟别的孩子一起玩耍。他能独自拿着一块瓦片玩一整天。
长安能沉浸在自己的世界里，能耐得住寂寞。可是李怀远却不能，他本性好动好玩，当人时从来都坐不住，一念书就头痛。如今变成了狗，他除了咬自己的尾巴还能玩什么？
李怀远觉得狗生难耐，仰天长汪。汪完，他又自己去找乐子。能找什么东子呢？他用狗爪画了个棋盘，以石子为棋子，自己下着玩。他正得玩得高兴，不知什么时候，长安也凑上来了。他兴致勃勃地看着李怀远，时不时地学他用手挪动石子。他专心致志地玩着，仿佛这是世间最重要的事情。李怀远心中一动，或许，他可以试着把孩子往这方向引导一下。这真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
第七章 下棋的狗狗
下棋叫做博弈又叫手谈，在本朝风行一时，下至平民百姓，上到达官贵人都喜欢下棋。宫里还设有棋博士和棋待诏。
李怀远就一直默默地关注着长安，越观察越觉得教他下棋可行。
他记得王府里有一位先生说过，专心致志、心无旁骛的人做什么都容易成功。很明显长安就是这种人。
再反观他自己，偏偏做什么都是三心二意，耐不下性子。当初，他十分讨厌那些功课，还羡慕寻常百姓家的孩子，觉得他们更自由，如今他再也不这么想，也不知道“他”如今怎样了？可惜这个地方太闭塞，他想打听些什么消息都没有途径。唉，不想了，在变回人以前，先好好当一只狗吧。
从这以后，李怀远时常有意无意地带着长安往大人堆里钻，特别是见到街边下棋的都会凑上去。小长安果然很有兴趣，一看就是小半天。大人毕竟是大人，不会像小孩子那样毫不掩饰自己的恶意，他们对于长安这个孩子大多是同情的，有时也会有种隐秘的优越感，觉得自家孩子再淘气不听话但毕竟是正常的。
大人们带着这种复杂的心情，有时会跟逗长安说说话，每当这时长安就会睁着眼睛呆呆地看着他们。后来不知是谁发现这孩子竟然下棋有兴趣，他们便存了逗弄玩笑的心思指点他几句。像是怎么做眼、点眼、打劫、围、断，怎么吃子和占有空位等等。当然他们下棋的水准极一般的，但对于此时的长安已算不错。对于此，李怀远十分乐见其成，毕竟，做为一只狗他是无法开口说话的，自然也没法直接教长安下棋。说来也奇怪，长安听多了竟也似懂非懂，再加上他本性单纯，一旦对某件事来了兴致，便一心一意地沉浸进去。
这一人一狗很快就成了街上一景，有人再提起长安时，就用调侃揶揄的口吻说道：“哟，老杨家的那个傻外甥正学下棋呢。”
“啧啧，将来说不定能成为国手呢，哈哈。”
…
杨小枝也被人拿话揶揄过，她不禁有些气闷。李怀远见此情形，不禁暗暗为长安担心，生怕他的学棋热情被扼杀。可惜他口不能言不能帮他。
不料，杨青叶得知后开导杨小枝道：“长安喜欢下棋就去呗，他不跟别的孩子玩，整天一个人呆着也不好。旁人爱说什么让他们说去。”
杨小枝一听也觉得有理，想想孩子已经这么可怜了，何苦再去约束他。
杨小枝索性不再管儿子了，由他去吧。
小长安没了拘束，越发喜欢往外跑，一见到下棋的就走不动道。大人仍是觉得稀奇，也仍有人出言奚落揶揄。
杨小枝每每都是岔开话题。要是杨青叶听到，往往会把对方噎得说不出话来。
每当这时，狗王爷李怀远就会用钦佩的眼神看着女主人。能把话说成这样也是一种本领。
他有时也想跟她说几句话，可惜他只能汪汪汪，再说不出旁的字眼。
汪呜…李怀远发出一声叹息。
过些日子，便是长安的生日。杨青叶买了一副棋。
杨小枝嗔怪道：“你怎么又乱花钱，小孩子家用石子玩玩就行了，谁还当真了。”
小长安爱不释手地摸着棋盘和棋子，双眼熠熠生辉。
一连几天，长安抱着棋盘缩在角落里认真研究下棋，李怀远趁人不注意就用狗爪子跟他手谈。
长安对于狗狗会下棋这点，丝毫不觉得奇怪，在他心里觉得狗应该会下棋。当然，这个想法，很快被大黑打破了。他去找大黑下棋，大黑差点把咬坏了他的黑子。长安歪着脑袋想了一会儿，没想明白便不想了。他又接着玩棋子。
李怀远见长安如此，心便放下了，反正他不会说话，这个秘密可以保留着。
长安经过街上那些闲人的指点，已经知道怎么下棋了。一人一狗趴在地上，你来我往的对弈起来。
长安越下越入迷，连带着李怀远也跟着入迷起来。
两人浑然忘了时间，也忘了周遭的一切。
不知不觉间，天暗了下来，黄昏来临了。
就在这时，李怀远正忽然听到有人在唤他们。
“长安，小黄。”他的主人杨青叶来了。
李怀远吓了一跳，急忙做出一副狗狗应该有的模样。
杨青叶的步子像一阵风似的迅疾，转眼间，她就来到他们身边。
杨青叶惊诧地盯着棋盘，一会儿看看狗一会儿看看长安。不知道是不是她眼花了，她刚才分明看到她家的小黄在下棋。
李怀远察觉出了杨青叶怀疑的目光，心中不觉有些焦灼，为了打消她的怀疑，他只能使出全套的狗本领，摇头摆尾、撒欢、哼唧、抱小腿、叼裤腿。他从未如此羞答答地厚颜无耻过。
李怀远的这番举动还有些效果的。杨青叶本来不确定的疑惑果然少了许多。
她没再往下深究，便对长安说道：“走吧，咱们回家吃饭了。”
长安默默地收了棋盘，紧紧地抱在胸前，跟着杨青叶回了家。
从这天开始，李怀远不得不收敛起来。他怕再被人发现。
没人跟长安下棋，他很是不解，用困惑的目光看着李怀远，李怀远只得装作没看见。
长安见没人陪他玩，便抱着棋盘去找别人下。李怀远也觉得不错，他本想跟着去，无奈却被大黑它们拦住走不掉。
大黑觉得这只小黄狗抢了自己的威风，一直对它很不满，李怀远不想跟一只狗一般见识，平常是能躲则躲，实在躲不掉也有主人帮着。这会儿，杨青叶正忙着打包子，哪有功夫理会它们。大黑便找了机会来挑衅他。
大黑抖一抖油光闪亮的毛叫道：“汪汪，小杂毛，你最近够威风的啊。”
李怀远不得不谦虚道：“哪里哪里，这一带还是大黑哥你最威风，我不过是是混口饭吃。”
“汪——我才不信你的鬼话。”
大黑龇着白森森的牙，恶狠狠地威胁道：“我要把你送给狗贩子。”
“汪汪。”大黑的伙伴们一起助威。
李怀远孤零零地站在那儿，显得格外狗单势孤。
有人的地方就有是非，他知道。可是为什么有狗的地方也有是非。
被孤立的滋味不好受，看来，他得想办法改善一下自己的处境了。
他正这么想着，突然听见了长安的哭叫声。
李怀远吃了一惊，赶紧甩开大黑去看究竟。
第八章 争吵、计划
李怀远听到长安的哭声，顾不得和大黑它们纠缠便撒开四腿跑了过去。
在街角的一处，几个孩子正围着长安。
这些人中有上次用弹弓打过李怀远的潘小安，这次潘小安没有直接参于，他只是在一旁围观。跟长安撕扯的一个孩子看着挺面熟，李怀远想了一想才记起，这孩子叫杨大宝，是杨青叶堂哥的儿子，今年七岁了。这孩子被他娘惯得不像样儿。家里有好吃好玩的都先紧着他。以前长安在他家住时，杨大宝就时常欺负他。
今天两天打架的起因是杨大宝非要长安的棋，长安对别的东西无所谓，但对于这副棋却看得比命还重要。见他来抢，就拼命护着不给。杨大宝抢了几次不遂正要罢手，不料，潘小安那帮孩子刚好经过，潘小安就拿话怂恿杨大宝：“大宝，那副棋是你小姑姑买的，你也有份啊。——你该不会连一个傻子都打不过吧。”
几岁的孩子本就经不起怂恿，更经不得刺激。本来杨大宝对棋的兴趣也不甚大，此时经潘小安一挑拨，就觉得非要不可。
他像一头小牛似的向长安撞过去，长安怀里的棋子撒得满地都是。
长安慌忙去捡，杨大宝用脚踩着不让，长安的性子也被激了起来，两个孩子便厮打起来。
杨大宝一边打一边骂：“傻子，呆子，我打死你，你滚出我姑姑家。”
长安不说话只是一径地打。
两人互有胜负，脸上各自挂彩。潘小安那帮孩子却在一旁喝彩叫好。
李怀远急得上前试图去阻拦两人，不料却被杨大宝踹了一脚，疼得他闷哼一声。
两个孩子先是站着打，接着滚在地上打。
李怀远一看这样不行，赶紧飞奔回家去找人。
杨小枝去买绣品了。杨青叶和杨槐刚蒸好包子，正要开始叫卖。
李怀远用嘴去叼杨青叶的裤腿，杨青叶正忙着哪有心思管狗，轻轻一抬脚，把他拨拉开，低声道：“别闹，我正忙着呢。
李怀远仍咬着不放，两只狗眼里满是焦急。
杨青叶心下一沉，低头问道：“是不是长安出什么事了？”
李怀远松开嘴，飞快地跑外跑去。杨青叶嘱咐杨槐看着摊子，赶紧跟上李怀远。
他们赶到时，两个孩子已经在地上滚得跟泥猴似的。杨青叶把两人分开，分别查看了一下伤势，见并无大碍才放了心。接着又问杨大宝事情的原委。
杨大宝哭哭啼啼地说道：“小姑，我、我也想要棋，长安不给我，还打我。”
长安咬着唇不说话，死死地抱着棋盒。
杨青叶在心底默默地叹了口气，一边是外甥一边是侄子，也真够让人为难的。说真的，大宝小时候，她是很喜欢的。小孩子白白胖胖的，一脸的天真无邪，她时常抱他逗他玩。不过，他越长大越不可爱，性子霸道自私，爱吃独食，堂嫂不以为耻反以为荣，觉得这孩子这样将来才不会吃亏。婆婆和丈夫一管孩子，她就撒泼大闹，并言里言外地讽刺道：“你也不瞧瞧你这个窝囊样儿，整天就知道死干活，三脚踹不出一个屁来。你还想孩子像你一样呢。你愿意我可不愿意。”
朱氏母子性情和软，又觉得过一家人不容易，不愿跟白春争执，渐渐也就不管了。是以，现在的杨大宝在街坊邻居的名声中仅次于潘小安。
朱氏时常叹息，心里又想着这孩子本性是好，将来总不至于太坏，也许长大了就好了。
杨青叶却不这么乐观，一棵小树从小就长歪了，长大了能会自已变直吗？再说什么坏不坏的事，这世上真正的坏人能有几个，总不能只以不坏为标准吧。不过，她只是一个姑姑，还是一个堂姑，人家孩子有爹有娘，哪里轮得了她管。喜欢就喜欢，不喜欢不理便是。
杨青叶轮流劝着两个孩子，她主要在劝杨大宝：“大宝，你看你的玩意那么多，干啥非要长安争一副棋，你又不是多喜欢。行了，今天的事就算了，以后不能再这样了，你要是听话，姑姑给你买好吃的。”
杨大宝对这个小姑是又怕又喜欢，听了他的话情绪本自渐渐平复了。
他抽噎着正要点头，忽然一个尖锐刺耳的声音响了起来：“大宝，我的大宝，你这怎么了？”
白春气势汹汹地过来了。她身后还跟着几个看热闹的街坊。
杨大宝本来哄好了，结果一见了娘，不由得“哇”地一声大哭起来。
白春一手揽着儿子一边指着长安破口大骂：“你这孩子是怎么回事？是不是又下死手打我儿子？”
杨青叶耐着性子解释事情的原委，白春听罢仍是横眉竖眼，继续凶巴巴地指着长安骂：“没良心的小白眼狼，在我家白吃白住那么久，反过来还打我儿子，要你一副破棋怎么了？要你的是看得起你。”
长安被这阵势吓得瑟瑟发抖，杨青叶见了不觉心疼，伸手搂过他，对白春说道：“嫂子，小孩子打架是常有的事，这事本来就是大宝不对在先，你不能这样惯着他。”
白春尖声道：“我惯他了？我怎么惯着他了。我的宝儿在你们老杨家吃没吃好，喝没喝好，摊上一个没能耐的爹，我拿什么惯他呀。”
杨青叶时常听她这么说，都听烦了，直接怼她一句：“嫂子，你别扯别的事，咱们就事论事。再者，我哥一直都这样，他也没蒙你没骗你，这门亲事当初也是嫂子自己愿意的，如今又何必当着孩子的面来贬低他爹？”
白春正要反唇相讥，就见街坊簇拥朱氏来了。
朱氏从白春怀里扽过孙子看了看，又去看看外孙，见两人脸上都是小伤，才放了心。随后又看着白春说道：“大宝娘，小孩子吵嘴打架都是常事，只要不太过份，大人最好别瞎掺和，一个大人冲着孩子大呼小叫的成什么样子？”
白春伸手扯过杨大宝，抱着儿子大哭：“我的儿啊，你好苦命啊，挨了打受了气，没人为你撑腰，娘替你说几句还被人抢白，这个家没咱娘俩的容身之地了，走，咱们回你姥姥家去。”
白春一边哭着一边拉着儿子回家收拾东西就要回娘家。
朱氏黑着脸，也没去劝。杨青叶假装长安说话也不去劝。
白春见没人阻拦，脸上挂不住，竟真的回娘家去了。
白春一走，众人顿时耳根清净。
朱氏看着外孙，满脸地忧虑，深深地叹息着。
晚上，杨小枝卖完绣品回家，听说此事，查看了一下儿子伤势，又训诫以后不可与人冲突之类的，长安仍抱着棋盘呆呆不语。
李怀远从这以后更是寸步不离长安，一人一狗时常在街上闲逛，他有心让长安跟人过过招，但那些下棋的大人都觉得他是个孩子，又是个傻子，谁也没想着跟他下棋。
李怀远想做两件事，一是打破这个僵局，二是威慑群狗。被人孤立很痛苦，被狗孤立也痛苦。想他堂堂一个王爷，难道连只狗都驯服不了吗？
李怀远把前一件事放在心底，先着手实施第二个计划。
第九章 转机
李怀远想震慑群狗，当一个不再被欺负孤立的狗中之王。他第一个对驯服的就是大黑。
大黑膘肥体壮、威风凛凛，众狗以它为尊。因为它，很多小偷都不敢对杨家下手。
李怀远对比一下两人、不，应该是两狗的身板，决定智取大黑。
他观察一下众狗是怎么表示亲近的，它们有的互相嗅彼此的气味，摇摇尾巴，相互打闹。李怀远实在不想屈尊去跟一只狗打闹，于是他侧肩撞了一下大黑，表示自己的亲近之意。
“嘿，大黑，我的饭给你吃了，咱俩以后是朋友对不？”
大黑也侧肩撞了李怀远一下，把他撞得一个趔趄。它斜睨着一双长着眼屎的狗眼说道：“你的本来就该是我的。”
李怀远一时无语。想不到，讨好一只狗竟这么难。唉…
李怀远正在叹息，大黑却主动示好：“嘿，小黄毛，你去偷肉铺的骨头吧。”
李怀远：“你怎么不去偷？”
大黑甩甩尾巴，一脸傲然：“可是大黑，怎么能干这种事？”
李怀远默默地走开了。不过，他也打听到了，大黑以前也偷过，险些被肉铺老板打瘸了腿。它现在再也不敢偷了。
李怀远讨好大黑未果，便又去找小长安。长安自从和杨大宝打完架后，好几天没出门，只在院子里自已下棋玩。院子里人来人往，李怀远怕暴露也不敢陪他玩，只在旁边晒太阳。大黑一边晒太阳一边咬自己身上的跳蚤。李怀远嫌恶地离得远远的。
不久，大花也来了。
李怀远走过来套近乎：“大花。”
大花从狗鼻子里轻哼一声，李怀远接着又夸道：“大花，你这身皮毛越□□亮了，最近一定吃得很好吧。”
大花被夸得通体舒泰，终于肯正眼看他了：“嗯，吃得还行。最近食物好找些。”
李怀远：“那真不错。”他说着话看着街边三三两两的狗们，突然疑惑道：“你的那些伙伴呢，好像少了几只呢。”
大花不以为意：“我们没有主人，都是到处走的，哪有吃的就去哪儿，可能到别地去了吧。”
李怀远也没多想。令人可喜的是，他跟大花的关系好了许多。大花比大黑的脾气好多了，也更容易讨好。他只需要狠狠夸它就行了。
大花有空就来找李怀远，李怀远每次都捏着鼻子夸大花。大花每次都是兴尽而归。大花有时还带了小伙伴来找李怀远，李怀远对症下药，拼命地夸，狠狠地夸，从狗身上，他也悟出一个道理：原来戴高帽不但人喜欢，连狗都喜欢。所以，他以前被人孤立，不光是因为父王母妃早逝，也多半是因为他出言犀利，总是喜欢一针见血，扎得人都不喜欢他。唉，往事一言难尽啊。
李怀远跟大花它们的关系近了，长安那边也有了进展。事情的起因是这样的：长安每日里都抱着棋盘自己玩。就有喜欢下棋的人手痒借他的棋用一用，长安视棋盘如性命一样，谁也不借。那些人只好笑着说：“那我不借了，我跟你下行吗？”长安盯着那人看了一会儿，默默地点点头。那人觉得稀奇，就试着下几局看看，他料想这个傻子也不会下。
谁也没料到的事情发生了。第一局，那个人输了。那人本来是抱着试试看的心思，自然也不认真，这下竟输给一个傻孩子，这面子上哪里过得去？于是，接下来的几局，他开始认真起来。但是他认真也没用，下面几局，他还是输得多嬴得少。两人的举动引起周围闲人的注意，那些人也都围上来观看。不看不打紧，一看长安这孩子下得有模有样的，不禁吃了一惊，围观的兴致更大了，也有人跃跃欲试。长安有输有嬴，他输也好嬴也好，都似乎全然不放在心上，他享受的只是下棋这件事。
傻孩子长安会下棋还嬴了几个人的事，立即不胫而走，没多久，传得附近的人们都知道了。
第二天，杨家包子铺门口围的人更多了。人们专门来看傻子下棋。
有的人不但看，还要下注。当然，他们都普通百姓，下的注也不大。一般都是几文钱，最多不过十几文。一天下来，长安倒是得了几十文。这件事在街坊邻居中引起了轰动。朱氏也被人叫过来观看。
朱氏静静地笑着，笑容里带着隐秘的骄傲。
杨青叶一边卖包子一边朝长安那边瞧上几眼，由于门前聚得人多，她的包子卖得比往日更快。三屉包子不多一会儿就卖完了。
当天晚上，杨小枝回家后，激动地抱着长安亲了又亲。她笑中带泪道：“谁知我儿傻，你一点都不傻。”
朱氏也道：“怎么会傻，傻子能下棋吗？”
母子俩又是哭又是笑的，朱氏摸着长安的头又道：“你那狠心的爷奶还有你那狠心的爹，早晚会后悔的。”
杨小枝听她提到前夫和婆家，默然不语。
长安看看外婆又看看母亲，默默地把今日得来的钱递了上去。