可是，娘这种岁数凭什么受她一个丫头的气？
“漓儿，还不多谢春红？”娘朝我使了个眼色。
我没有动，淡淡地看着春红。
“咳，”春红心虚地偏过头，轻咳一声，目光闪烁地望向娘：“三小姐说了，以后九姑娘缺少物什银两，跟我说一声就可以，不必到帐房去麻烦程先生了。”
“多谢春红姑娘，”生恐我一怒之下惹出祸端，娘急忙按住我的手：“麻烦你回去转告三小姐，我们吃的饱穿的暖，也不缺少什么。”
见我没吭声，春红的胆子又大了，她冷笑一声，道：“我们小姐还交待了，天凉了，老爷的脾气也见涨，要九姑娘多做事，少说话，没事别到前面转悠，惹怒了老爷，那可谁也保不住她。”
嗬，夏洁打得好如意算盘，以为恩威并施，就能使我老老实实地呆着？
其实她命运多舛，二十二岁尚待字闺中。好不容易找个情投意合的男人，嫁人也好，偷情也罢，都与我无关。
本打算彼此心照不宣，这事就此揭过不提。
可她千不该，万不该派个丫头到我面前来颐指气使，企图恐吓我。
我夏漓又岂是怕事之人？
“春红姑娘，”娘听了这话，惊疑不定，目光来回在我和春红的身上打转：“能否请你告诉我，到底出什么事了？”
“没什么，”我淡淡地一笑：“三姐这是在教我做人呢。赶明儿个我得好好去谢谢她。”
听到我叫三姐，春红神色一变，轻蔑地撇着嘴角：“九姑娘，你要认清自己的身份，别以为三小姐怜惜你，就可以顺杆往上爬。”
姨娘生的，那也是小姐，身份上再怎么也比丫环要高，轮不到她来教训我。
“是，我知道了。”掩住内心的情绪，我不冷不淡地下逐客令：“我和娘还得干活，没什么事的话，你请回吧。”
“哼！”春红见我不为所动，自觉没趣，扭身便走：“话我已带到，你好自为之……哎哟！”
话未说完，也不知怎地“扑通”一声摔在地上，跌了个嘴啃泥。
“呀~春红姑娘，没摔着吧？”娘一惊，霍地站了起来，急忙推我一把：“还愣着做什么？快去扶她起来。”
春红涨红了脸，双手撑地，爬了两下竟没爬得起来？
“春红姑娘，”我心中诧异，嘴里殷勤探问，脚下却没有移动半分：“你没事吧？要不要我拉你一把？”
“不，不用了……”她脸上阵青阵白，哪里敢看我？慌慌张张地爬起来，连滚带爬地走了。
目送着春红狼狈在消失，我心中一动，这才走地去垂下头细细察看。
奇怪了，明明这里被我修得极平整，她怎么会在平地上摔那么大一跤？
穆青云
这三间土砖房依山而建，屋子左边是一片矮树林，后面是夏家的乱葬岗——那些年少夭折的孩子，急病猝死或无钱买坟下葬的仆妇杂役，通通都葬在那里。因为乏人整理，长满了及膝的荒草，微风一过簌簌做响。入夜之后，胆小的人根本就不敢从这里过。
我不信鬼神，所以根本不相信春红是被鬼撞了。她的跌倒，应该是人为的。
青天白日的，那片荒草里根本藏不住人。我直起腰，目光锁定了那片矮树林。
难道，是守山的老陈头看不下去，出手教训了一下春红？
脑子里浮起老陈头佝偻的背影和苍老的面容，心里飘过一丝疑惑。
以他的年纪和身体状态，实在看不出是个深藏不露的高手。
不过，市井之中每多能人。这个道理，我早已深刻体会，再不会以衣貌取人，犯那种低极的错误。
“娘，我帮老陈头送条褥子去。”不等娘同意，我进屋拿了一条薄毯，用布包好，反手带上门。
“漓儿，我跟你一起去。”娘放下手里的针线活，不放心地站了起来。
“不用了，大白天的出不了事，你歇着吧。”我头也不回，胡乱挥了挥手大踏步地进了树林。
小道上遍生荆棘，几乎被蔓生的杂草与灌木所淹没。日光透过树桠的缝隙，洒下斑驳的光影，风掠过树梢，发出哗哗的响声，衬得周围的环境越发的诡异。
静寂的山路上只余我一人的脚步声，竟显得说不出的阴森。
总觉得有人在身后跟着我，几次回头却什么也没瞧见，我拔腿就跑，跑了几步忽地停下来，蓦地转过身去，喝道：“什么人装神弄鬼？快出来！”
“呵呵~”清越的笑声在林中突兀地响了起来，慢慢地越来越响，从四面八方向我涌来。
“藏头露尾有什么意思？出来吧。”我强装镇定，立在原地不动。
他在暗我在明，况且，他有武功，我手无缚鸡之力，他若想要我的命，我绝对难逃一死，害怕，只能更助涨他的气焰而已。
一条青色的人影，犹若鬼魅一样，缓缓地从树林深处走了出来。
那是一个极俊帅的年轻人，魁梧伟岸，英气勃发，一双眼睛灿若星辰，奇怪的是我明明是第一次见他，却隐隐有丝熟悉的感觉。
他的目光在我周身绕了一圈，忽地扬唇，露了个极淡的微笑：“夏漓，别来无恙？”
瞧他的架式，竟是要跟我叙旧？
以他出色的身手与样貌，再加上我几乎是过目不忘的记忆力，若真是故人，怎么可能一点印象也没有？
我蹙眉，疑惑地问：“你是谁？”
“你忘了？”他踏前一步，声音里有淡淡的不满。
“站在那里别动。”我低声喝叱。
他默默地望着我，漆黑的星眸里闪着湛然的光芒，眸光复杂难懂。象是感激，又象是埋怨，似乎还有些不甘，细一看又夹了点愠怒。
就在我以为他要一直沉默下去，用目光闷死我的时候，他突然开口了，声音沉郁，带着明显的自嘲：“这钱可不是白给的，记住，我叫夏漓，学好了本事你得回来替我卖命。”
“什么意思？”我暗自警惕，悄悄退了一步。
这人倒不象是无目的地胡来，我说话的口气，竟学了个七八成。
“你真的忘了？”他皱眉，逼进一步：“再想想，六年前。”
“六年前？”我一脸莫名，努力搜索枯肠：“我做了什么？”
他说六年前，保守推算，当年的他也是十五六岁，象他这么帅气的外形，很难让人忘记。
“槐树街的大槐树下，你是不是给过一个人五十两银子？”他沉着声音，很不情愿地再提醒。
他一说银子，我倒有了印象了，用力拍了一下大腿，啊地一声指着他大叫：“原来你是那个受人欺侮的乞丐！”
“提到钱，你倒是长了记性了！”他眼角抽搐，冷冷地揶揄。
那当然，这辈子唯一的一次亏本买卖就是那一回了，我怎么可能没有印象？
只是我没有想到，当年那个瘦不啦叽，矮小枯干的小男生，会摇身一变长得这么俊挺帅气。
呵呵，衣锦还乡，不忘故人，定是报恩来了。
“怎么，来还钱的？”想到又有进帐，我笑眯眯地看着他，挥起拳击上他的胸口，做哥两好状：“老兄，看你的样子，这些年混得也不差。这样吧，算上利息，你还我五千两好了。”
他瞪着我，半天没迸出一个字。
咦，难道我看走眼？
忍不住再打量他一遍。
没错，衣服样式虽然普通，但质量上乘，做工精致，是锦绣坊出品，环境应该不差啊？
“喂，”我不满地叉起腰训斥：“当年我也算救了你一命，六年了，连本带利要你五千两不为过吧？”
他挑眉，愕然地看着我：“你不想知道我是谁，这些年究竟过得怎么样？就只要钱？”
“呵呵，”我有些心虚，抬起手想拍他的肩，海拔不够，只好拍在他的臂上：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？不管过去曾经经历过什么，现在都过去了。咳，你能不忘旧恩，主动回来看我，我很感动，真的。”
“可是，我没带钱。”他望着我，眼里浮起嘲讽的微笑。
“嘎？”我怔住。
他深深地看了我一眼，转身没入树林深处：“记住，我叫穆青云。”
贵客临门（一）
柔软的树枝在夜风里婆娑起舞，斑驳的月影洒在路面，桂花的幽香夹在夜风里淡淡地飘过来，凭添了些节日的气氛。
前院张灯结彩，灯火通明，花香夹着笑语，散发着一种叫做幸福的味道。
下人们井然有序地来回穿梭着，脸上个个都洋溢着快乐、兴奋和喜悦——学士府有好些年都没有这么热闹过了。
“小心点，那盆可是碧海英风，摔坏了拿你的命都赔不起！”大夫人尖细而急促的声音快乐地隔着回廓清晰地传了过来。
连向来处变不惊的大夫人都如此紧张，看来今晚府里确实有贵客了。
我皱了皱眉，转身上了另一条回廊。
夏洁迎面走来，春红在她的身后，替她掌着灯。也不知春红说了句什么，她低眉而笑，不胜娇羞。
“三姐。”今天运气真不好，刚躲开狼，又遇到虎。
夏洁冷不防抬头看到我，一脸诧异：“你怎么到前院来了？”
“我来给爹请安。”
“你还是改天再来吧，”夏洁闻言，蹙起了秀气的眉峰，淡淡地道：“家里来了客人，就别跟着添乱了。”
我未置可否，只垂着手，闪身避让到路旁。
“小九，”夏洁踌蹰一下，从头上拔下一枝金丝盘花飞凤吐珠的发簪交到春红的手上：“我出来得匆忙，大过节的也没什么好东西送你，这枝簪子是我上月在宝月楼买的，你拿去添妆吧。”
“三姐，这，真的是要给我的？”我仰起头，又惊又喜地看着她。
“小姐，这可是你最喜欢的~”春红愕然惊叫。
“自家姐妹，不碍的。”夏洁打断她，望着我，笑得优雅而从容：“小九，以后三姐有什么，你就有什么，别跟我客气，啊？”
“呶，三小姐赏你的，拿去吧。”春红噘着嘴，把簪子重重地放到我的手心。
“谢谢三姐，谢谢三姐。”我垂眸，敛去心里的情绪，千恩万谢。
“时间不早了，你快回去吧，免得季姨娘一个人在后院孤单。”夏洁朝我点了点头，优雅地离去。
春红的目光留连地在我掌心的发簪上溜过。
“春红？”夏洁轻声催促。
“哼！”春红哼了一声，这才心不甘情不愿地跟在夏洁的身后走了。
金色的发簪静静地躺在我的手心，被廊下的大红灯笼照着，发出幽幽的光泽。
夏洁下了这么重的本钱，我如果就这么走了，岂不是太对不起她了？
望着天上那一轮高悬的明月，我掀唇露了个极淡的笑容，随手把簪子收到袖子里，转身出了回廊，踅入了一条青石小径。
夏礼贤最好附庸风雅，恰逢前些年夏家二少爷夏桓经商很是赚了些银子，于是耗巨资在府里建了个美伦美奂的三层高楼，名曰“摘星楼”。每到月中，必呼朋引伴，饮酒赏花，吟风颂月地很是博了些名头。
既有贵客临门，又逢中秋佳节，如此卖弄的好机会，他怎肯白白放过？
贵客临门（二）
摘星楼的每一层的回廊，六角飞檐之上都挂满大红的灯笼，远远看去，整座楼笼罩在一片朦胧的红光里，喜气中透着俗气。乍一看，我还以为夏礼贤又娶妾室了呢。
正在肆无忌惮地腹诽夏大学士，一帮人从回廊那头过来了。
为首的是个着紫色锦袍的华服青年，夏礼贤率着夏桓，夏枫，夏桐，夏柯象一串粽子一样迈着小碎步紧随其后。
我避之不及，退了几步让到路边，顺手把脚边的几盆菊花搬到了假山之上，冒充花匠胡乱摆着造型。
“坊间传言，天下菊之众之珍，无人能出夏大学士其右，就凭这本黑虎出洞，足证传言非虚啊~”为首之人，缓缓走来，不时停下来细细赏玩一番，最后竟停在我身边不动了。
“教王爷见笑了，这些不过是家父闲暇之余，聊以怡情养性而已~”夏桓跟在他的身后，表面一派云淡风轻，然而那紧崩的声线，却透露出他的紧张。
我心中暗笑，垂着手，躬着身子，迅速地退到假山之后，打算脚底抹油溜之大吉。
本以为置身事外，哪知那人突然将矛头指向我：“你，过来。”
“我？”我有些愕然地抬起头，无可避免地与他打了个照面。
呃，难怪声音听着有点耳熟，这不是那晚跟夏洁在夏府墙外幽会的男人吗？
“除了你，难道还有别人？”他冷哼，原本高傲地昂起的头，见到我的瞬间，惊讶自他脸上一闪而逝，随即若无其事，甚至带着几分兴味。
“大胆奴才，见到瑾王还不下跪？”夏桓见机得快，立刻大喝一声。
明着是告诉我来者的身份，暗地里警告我不得胡言乱语，顺便，还把我的身份坐死。
一箭三雕，佩服，佩服！
“奴婢给瑾王请安。”我诚惶诚恐地弯着腰，敛衽福了一福。
瑾王是吗？他的身份既然如此尊崇，若真心对待夏洁，何需如此鬼祟？用脚趾头想，也知他心存戏弄，毫无诚意。
可怜夏洁，还在做着嫁入王府，飞上枝头变凤凰的美梦。
这一刻，我忽然同情起夏洁，被人玩弄尤不自知。
“你在这里整理花圃？”瑾王饶有兴趣地看着我。
“是。”不知他葫芦里卖的什么药，我只能见招拆招。
“这么说，你对菊花的了解也颇深咯？”他微眯起眼睛盯着我。
呃，这厮莫非想借菊花刁难于我，报那日奸情被撞破之仇？
“王爷说笑了，”我恭敬地垂着手，一脸惶恐地道：“奴婢只是在厨房帮佣的粗人，临时被指派到这里帮着青叔摆摆花盆，做些力气活。哪懂这些花花草草的啊？”
“不妨，随便说几句都好。”他竟似不打算放过我，饶有兴致地继续追问。
“呃~”我咬着唇，一脸为难：“王爷真的想听么？”
“但说无妨。”
“嗯，这满园子的花，开得红红绿绿的，看倒是真的好看，不过真要依奴婢说，花那么多钱种花，还不如种些大白菜实在，至少可抵腹中饥饿。”
“胡言乱语，胡说八道！”夏礼贤气得手脚都在抖。
“大胆奴才，王爷面前，岂容你如此放肆？来人啊，把她……”夏桓悖然色变，厉声喝叱。
“哈哈哈~”瑾王蓦地仰头大笑了起来：“好，说得好！有意思！这是本王听过的最精譬的论菊之言，妙哉，妙哉！”
贵客临门（三）
明明就是信口胡谄，他居然说妙？
他脑子烧坏了，还是进水了？
我眨着眼睛，真的有些糊涂了。
“呃~”见瑾王笑得如此开心，夏礼贤尴尬之极，只能跟着干笑着道：“是，此话乍听似无理，细品却有其深意。呵呵……”
夏桓原本想要罚我，也只得咽了后半段话，跟着呵呵地笑了起来，只是那笑声很干，望着我的眼神更是令人从头皮一直寒到心里。