“谢王爷夸奖~”我难掩得意之情，扬着眉毛，轻声致谢，把另一杯茶递给子秋，躬身退到一旁。
“这小子，都怪草民平日太惯着他，以至闯了这么大的祸，王爷可别夸他了！”子秋一副恨铁不成钢的架式。
我不敢吭声，只把这笔帐记在心里，回去再跟他算。
好在杨予溱与子秋两个寒暄几句，话题便不在我身上打转，很快进入了正题。
子秋事先的功课做得很足，大到施工进度，桥体用料，小到施工人员调配等等，都答得让他极满意。
我心不要焉地听着，不断地偷偷打量着杨予溱。
予深，予溱，同样是俊朗帅气，同样是英挺健硕，同样是气宇不凡，这兄弟俩的气质竟有着天壤之别。
啧啧啧，还以为有权有势的男人都是一副嘴脸，原来也有他这种笑若春风，平易近人的俊男？
正胡思乱想之间，两个人已大致谈妥。
“啪啪~”子秋轻拍两掌。
从外间掀帘进来一个身姿曼妙的女子，淡扫娥媚，铅华洗净，竟是一身素白的衣裳，头上只插着一只白玉飞凤簪，款款而来，竟是风华绝代。
想不到怡春院这种地方，竟然还藏有此等绝色？
我一时不禁瞧得呆了。
“此女名鸣涛，最擅操琴，子秋斗胆相荐，希望公子喜欢。”子秋微微一笑，起身携了我告退。
杨予溱但笑不语，低头啜了一口清茶，意态悠游，似是十分满意。
鹬蚌相争，渔翁得利（一）
“子秋，”走出怡春院，我难掩兴奋之情，一把拉着子秋，把他强行拖到僻静之处：“老实交待，你什么时候跟这厮勾搭上的？”
这几年我们的生意的确是越做越大，已接连开了七家分店，在业界算是小有名气。
我们把所赚的钱，陆续购买了许多土地。青川，金川一带的山地已有九成归于我们名下，全部开垦出来做了茶园，统一管理，做到产供俏一条龙服务，以集团的规模优势占领市场份额。
在我的极力怂恿和鼓动之下，子秋决定把生意往茶业，丝绸之外发展。所以，才会费尽心机地想拿下这座桥的承建权。
事情原本也算进展顺利，青川县这几年与我们交情颇深，自是一说便满口应承，经他指点，子秋又找上了河州府的府台，廖长河。
几次接触下来，廖长河的态度松动，条件已谈得七七八八，原以为成功在即，岂知上周他突然反口，甚至退回了部份礼品。
已经送出手的东西，谁还会傻得再要回去？
姓廖的总算还有点良心，也算是拿人手短，终于透露口风——原来有人与我们竞争。
他的条件虽不如我们的优厚，却有个强有力的靠山：当朝的郑贵妃是他的远房表姐，偏偏这个郑贵妃的娘舅还是当朝的臣相。这么曲里拐弯地一算下来，我们就落了下风了。
俗话说得好，贫不与富斗，富不与官争。
形势比人弱，我们只得偃旗息鼓，等待机会了。
没想到，表面平静的子秋，竟不声不响地绕过廖府台，直接找上了管着工部的豫王爷？
“啧啧，勾搭？”子秋拂晓开我的手，斜睨着我：“瞧瞧你这样，谁肯信你是堂堂学士府的千金？”
“我最烦这个，你别岔开话题。”我拉下脸。
子秋摊开手掌，微微一笑：“我哪有这个本事？事实上，是豫王主动要见我。”
“他主动？”我眯眼，明显不信：“怎么可能？”
不是我妄自菲薄，这些年经商有成，虽小有薄财，但这点家产，在那些身居上位，手握生杀大权的皇族看来，仍然是小儿科。他不来找我们的麻烦，已算是很给面子，怎么可能纡尊降贵主动找上门来谈合作？
“很简单，”子秋轻笑，黝黑的眸子在夜色中象钻石一样闪闪发光：“豫王跟萧相国在政见上有分崎。”
“鹬蚌相争，渔翁得利？”我挑眉，几乎有些不敢相信这样的好运会降到我们头上。
“是，”子秋慢慢地点头：“不过，咱们也不要高兴得太早。他们二人相斗，咱们夹在中间可得把位置摆正了，搞不好就会变成炮灰。”
“呵呵~”我捶了他一拳：“放心，我绝对相信你的能力。”
商人要牟利，出于无奈，不得不游走于政治的边缘，或被人利用，或利用别人——子秋，一向是个中高手。
所以，我也就很无耻地把责任推给了子秋，做个甩手掌柜。
“还说呢，”子秋横我一眼：“今天这个能力差点被你一跤给摔没了！”
“呵呵~”我轻吐舌头，举起受伤的手指，偏头撒娇：“我不是付出代价了吗？你可真狠心，手指差点被你踩断。”
子秋淡淡地扫了我一眼，目光隐含愧疚：“对不起。”
“算了，恕你无罪！”我很大方地一挥手。
“我是不是要三跪九叩？”子秋斜睨着我。
“那倒不用，”我嘿嘿一笑：“咱俩谁跟谁啊？”
鹬蚌相争，渔翁得利（二）
“要不要紧？”子秋担忧地望着我：“不行别硬撑，先去看大夫。”
“当然，”我煞有介事地点头：“我这也算是因公受伤，诊金得报公帐。”
子秋摆出一副“早就猜到”的表情，莞尔一笑：“放心吧。”
我嘻嘻一笑，靠过去巴着他的肩，掌心向上：“钱拿来，我自己去。”
“去！”子秋拍开我的手：“要银子可以，拿药来换！”
“得，不想给就别装大方。”我撇唇。
“走吧，”子秋装做没有听到，牵起我的手往巷子外走：“陪我到雍雅阁走一趟。”
“去那里干嘛？”我怏怏不乐。
“怎么，撕坏了豫王的衣裳，不会想让他就这么回去吧？”
“反正天黑，也没什么不可以。”说不定，他还有裸奔的习惯呢？
我小声嘀咕，不情愿地被他拖着走。
子秋也不管我乐不乐意，兴致勃勃地拿着各色料子在身上比划：“小漓，你眼光好，来看看，哪种颜色好看。”
好什么好？纯粹浪费银子。
我意兴澜珊，恨恨地斜靠在柜台上：“子秋，你老实说，今晚花了多少银子？”
“这块天青色的雪缎怎样？做件坎肩挺出彩的。要不，茶褐色的这块绵缎？做件袍子也不错，又暖又轻。”子秋絮絮地叨念着，刻意回避我的话题。
“喂，”我冷冷地瞪他：“你是不是还打算请人连夜赶着做出来？”
“不用赶，量了尺寸，过几天来取就是了。”子秋笑着向我招手，示意我过去，拿着料子在我身上比划：“不错，最重要的是不招摇。”
“给我的？”我有些受宠若惊。
“嗯，”子秋抚着下巴认真地打量了我一遍，淡淡地道：“以后咱们要见的人多了，虽说只是个侍从，穿着也不能太寒酸了。”
“没那个必要~”我耸肩，满不在乎。
穿什么都无所谓，最重要的是不花钱。
身上这件蓝布夹袄还是去年用林妈扔给我的那半匹蓝布悄悄做的，还有八成新呢，扔了怪可惜。
反正，每次出去都是子秋扮主子，只要他光鲜亮丽就成，奴才穿成啥样，应该没人在乎。
子秋鼓着颊，顺手便拧住了我的鼻尖：“报公帐的，行了吧？”
“不行，”我拿跷：“那里面还有一半银子是我的呢，干嘛浪费？”
“算我怕了你，”子秋忍俊不禁，哧地一声笑出来：“我买给你，这总可以了吧？”
“那也不成，”我得理不饶人，斜着眼睛睨他：“拿人手短，吃人嘴软，我干嘛要白受你一个人情？”
哼，他明知今天要见豫王，事先也不提醒，出事了居然拿我当炮灰，踩着我的手指去献媚，此风绝不可涨。
“那你要怎样？”子秋完全拿我没辙。
我得意洋洋，拽拽地睨着他：“求我啊~”
“还记着恨呢？”子秋又是好气又是好笑，四顾无人，忽地靠过来压低了声音道：“得，姑奶奶，今天是我错了。你大人有大量，就原谅小的这一回吧？”
他靠得我这么近，颀长的身子带给我一种沉沉地压迫感，赫然抬头，看到他白皙的脸宠不断向我迫近，高挺的鼻尖几乎要触到我的脸上，总是笑意盎然的眸子里有某种东西呼之欲出，象压制不住的火苗，随时会蹿出来，把我烧毁……
“咳~”我压住莫名蹿出来的心慌，干咳了一声：“好吧，知错能改就是好孩子~本，本小姐原谅你就是了。”
子秋缓缓地直起身，懒洋洋地看着我：“啧，真大方~”
“好了，时间不早了，我先回去了。”我不看他，掉头没入了灯火灿烂的长街。
一波未平（一）
夜色很安静，夜风很温柔，我的心情却有些忐忑。方才子秋带来的怪异感还充塞在胸口，闷闷的，有些透不过气。
“地上有金子吗？”清润的嗓子带着淡淡的揶揄，突兀地响在耳边。
“嘎？”我蓦然回头。
杨予溱似鬼魅般站在树影下，斑驳的月光透过树桠洒在他的身上，他的眼睛在朦胧的月光下，显得深不可测，黑得如同夜色，瞧不出任何情绪。
咦？此刻应该仍陶醉在温柔乡的人，怎么跑到这里来了？
该不会是我看错，又把他跟某人混淆了吧？
“你似乎总是不看路的？”他缓缓地自树影下踱了出来，略带嘲讽地望着我。
他衣着华贵，气宇不凡，手里持着一柄玉骨的折扇，月光如银披泻在他的肩头，这画面原本应该极唯美。
只可惜一截断袖很煞风景地跳出来，破坏了整体的感觉。
“奴才给王爷请安~”我垂下头，有点心虚地躬身向他行了一礼。
真倒霉，怎么偏偏就撞上他了呢？
“你究竟是谁？”他慢慢地靠近我，目光轻蔑地在我周身绕了一圈，嘴角噙着抹冷然地微笑：“几天前还是个风－骚的绣娘，今天已变身成小厮？”
什么叫风－骚的绣娘？这个形容词实在很怪异，让人耳目一新。若在平日，我必定会赞他一声有创意。
现在？自然是没那个雅量。
“王爷您说笑了~”我忍住气，慢慢地退开。
“真香~”他没有再靠过来，却从怀里掏出条手帕送到鼻端轻嗅，斜挑着眼睛望着我，露出些轻佻而不怀好意的微笑，象一只丛林里的非洲豹发现了好玩的猎物，看得我心里突地一跳。
他什么意思？把鸣涛姑娘送他的丝帕，拿出来在我的面前炫耀是不是有些幼稚兼无厘头？
我嘴角抽搐了两下：“恭喜王爷。”
子秋是怎么说的？
幸亏你撕毁的是豫王的衣袖，他是所有亲王里，最温和，最平易近人，脾气最好的一个；若是换了瑾王，不死也得脱层皮。
现在看来，只怕未必吧？
“怎么，你忘了？”他似笑非笑地瞅着我，食指翘起，犹若兰花，一团白云自他手里逸出，在夜风里招摇地飘过来荡过去。
我定睛细看，差点没晕过去。
这哪里是帕子，竟是一条抹胸！一条经我改良，绣了春宫图的白色抹胸！
月夜，小巷，飞奔而出的行人，撞个满怀，散了一地的抹胸……
拷，没想到那天晚上差点撞倒我的人，居然是他！这厮好定力，在子秋的面前半点神色都没露出来。
“记起来了？”我眼里的惊惶，成功地取悦了他。他得意洋洋地朝我逼了过来，伸手来摘我头上的帽子。
“快看，你后面是谁？”我故做惊慌地向他身后胡乱一指。
“是吗？”他不上当，冷冷地逼过来。
“哧”地一声，利器破空之声传来，杨予溱面色一变，快若闪电地缩回手，冷声喝叱：“是谁？”
咦？还真的有刺客？
我大喜过望，乘他分神回顾的一瞬间，掉过头撒开脚丫子便跑，仗着地形熟悉，迅速地蹿进了暗巷，左拐右钻，很快地到了夏府的后门。
我喘着气，急促地拍着门板。
徐伯替我开了门，我闪身进了夏府，反手掩上门，侧耳倾听，身后一片岑寂，一颗跳跃不安的心，总算回归了胸腔。
一波未平（二）
我倚着门板，长吁了一口气。
刚才好险，差一点就被他揭穿身份。
心里其实知道，躲得过初一，躲不过十五。他若是一心要追查，迟早会查到我头上。
好在，他似乎并没有十成的把握，也没打算惊动子秋。否则今天在怡春院的时候，就应该向我发难，就算我逃了，子秋是万万没法子避开的。
如此一来，只要我小心提防，不跟他碰面，他也莫可奈何。
“九小姐，”徐伯诧异地望着我：“你在外面遇到麻烦了吗？”
“没有~”我挤了个天下太平的笑容出来。
“九小姐，”徐伯眼中含着同情：“你快回去看看吧，刚才来了一帮人，把季姨娘带到前院去了。”
“你说什么？”我吃了一惊，蓦地站直了身体：“我马上去！”
“九小姐，”徐伯叫住我：“先把衣服换了吧，不然老爷见了该更生气了。”
我低头瞧着这身男仆的服装，的确有些不伦不类，夏礼贤看了，只怕越发不喜，好在我从来也没盼过他的青睐。
“知道了~”我头也不回，撒腿就朝前院跑去。
“唉~”徐伯的叹息悠长而无奈。
仆役们看着我的目光中都是鄙视，大家纷纷走避，连话都不肯多说，转弯的时候也不知是谁偷偷地提醒了一句：“在大娘房里。”
大娘？自打东窗事发之后，大娘再也没有跟娘说过一句话。
娘为什么会在她的房里？
“哟，这是谁啊？”玉嫂把我拦在了廊下，吊着眼睛上下打量着我，满脸的不屑。
“玉嫂，我要见我娘。”我忍住气，沉眉敛目，敛衽行了一礼：“请你老人家行个方便。”
“啧啧啧~”尖利的指甲用力地戳上了面门：“原来是九姑娘呢！这冷不丁一看，还以为是哪个不长眼的叫花子钻进了咱们夏府呢！”
“我娘在里面吧？”我不理她的嘲笑，抬眼静静地看着她。
她和娘，原本都是大娘的赔嫁丫头。可现在时移世易，娘再不受宠也是个主母姨娘，她再得势也只是个下人仆妇。所以，我能理解，为什么这些年来，娘和我的处境再怎么艰难，也消不掉她心中的妒恨与不平。