请得越多，说的越是分叉，今儿说这块地定会发家，明儿来另一个风水先生就说这块地虽会发家，可是只发这房不发那一房。等到这个风水先生寻到一块说这块地对三房都好，后儿又来一个风水先生说虽然这块地对三房都好，可是也不过十来年的运头，谁不望着长长久久行运？
李氏别的事不在乎，这件事是极在乎的，怎能听的有一丝一毫不好？总是屡屡反对。于是七八个月下来，寻了不下十来块地，都没寻下合心的，万老太太又想让万老太爷早日入土为安，在那催着寻地。
初雪虽怀着孕不问这些事情，可也听了万克己不少的抱怨，偏偏这种事情，自然是要人人欢喜的，李氏反对这地肯定是寻不了的，不然到时三房出了任何事情，都要落在这坟地之上。初雪也只有劝着万克己，说这种事总是大事，况且只寻了这几个月也平常，常听到有些人口多的人家，寻一块地皮寻了几十年都没寻到。
这日初雪正在给腹中孩子做件斗篷，就见万克己欢欢喜喜进来：“好了，这地总算寻下来了，明儿就去立契，赶在过年前把这事办好。”初雪扶着肚子站起来：“寻了哪里？三太太没说什么？”万克己连喝几杯热茶：“有什么？这风水先生是李家荐来的，专寻发三房的地，她能说什么？”
67祖坟
初雪听出万克己话里总有些抱怨，轻轻拍了他肩一下，万克己顺势扶她坐了下来，自己也坐在旁边：“其实要照了我和二弟三弟的意思，只要向阳、蚂蚁少，又没多少水的地就是好地，可是奈何三弟妹总说要瞧瞧利哪一房，你也知道自从那年那事之后，她和三弟之间冷淡了许多，又瞧着我们两家都过的欢欢喜喜的，她心里就更不自在，我们做哥哥的，也不能瞧着自己弟弟日子过的不好，若是风水当真好了，能发起他们这房，让三弟两口从此和和美美，也就罢了。”
初雪知道这话也有安慰自己的意思，含笑道：“你这话说的是，我这些日子常听你回来唠叨这个，还不知道祖父祖母葬在哪里呢，既然当日流落出外了，只怕也就随便葬了，公公婆婆还不是发起这么大的家事来。”
万克己伸个懒腰躺了下去：“你这话三弟也曾和三弟妹说过，结果三弟妹竟说，只怕就是祖父祖母葬的地方不好，才只发别人，不发三房，她既这样说，三弟也无可奈何。”说完万克己重重叹了一声：“原来三弟妹刚嫁过来的时候，并不是这样啊，怎么竟变成这样？初雪，你是女子，你来说个道理出来。”
初嫁过来的时候，还是少年夫妻恩爱，那时能闹出来的夫妻，普天下也寻不出多少对来，日子久了，总有些琐事让人不合心意，可就算如此，也少有像李氏这样的，初雪沉吟一会儿才推万克己一下：“这是三叔叔他们夫妻间的事，总有些夫妻私事是我们不知道的，除了劝说还能做别的什么？”
也只得如此了，万克己翻个身睡去，接下来还有许多事情呢，立契后就要修坟，还要寻人写碑，这倒不用再去寻旁人，去央杨翰林就成，凡百事情都要在这一个半月内赶完，不然就要拖到过年，按万克己的意思，倒不如等开了春再慢慢做这些，毕竟都已厝了那么多年了。
反是万老太太说早日入土为安地好，况且既有银子就不怕寻不来人做事，左不过就是多出那么几百两银子，值什么要紧。既然万老太太都发了话，万克己也只有听从。
第二日寻了上家立了契，按下手印时候万三老爷不由冷笑一声：“好好，寻了这么块地，以后我们这房发了起来，我还有什么脸面去见两个哥哥。”万克己在和中人上家说话，万二老爷拍一下兄弟的肩膀：“老三，那日你二嫂说了句话极有道理，说六亲同运，说既是亲眷，就没有只旺一户不旺别家的道理，更何况都是一家子，顶多就是这房厚了些，那房少了些，没有气运只往一家去的。”
既是李老爷荐的风水先生，李老爷就做了这个中人，和万克己说完话正好听到万二老爷说的，为寻地李氏的这番折腾李老爷也瞧在眼里，心里着实惭愧，对万二老爷连连打拱道：“二太太果然是读书人家出来的，这番话很有道理，这块地只不过偏了三房一些，并不曾只发三房，四姑老爷，虽说我妹子有几分私心，可这私心也是为你。”
这几年李家的生意越发不顺起来，李老爷是擅德不擅才的，李太太虽比起丈夫多了几分才干，可是终究是女子不好管外头的事情，李老太太又是从富贵场过来的，十天半个月不请客就说这日子要打饥荒了。挣得没原来多，开销却一点没减，这日子是越发艰难。
只怕再过几年，李家也要学了别的离开扬州的人家，先是把窝子顶出去，再然后慢慢变卖那些宅院，最后全家离开扬州，不过这总要有个十几二十年的工夫，到那时说不定李家也有人出来顶起家业，这种事情又不是没有。
万三老爷瞧着面前已经生出白发的大舅哥，两家初结亲时，李老爷还是风流倜傥，在扬州城散漫花钱的李大爷，现在也不过十几年的工夫，就生出了白发，当日的风流倜傥只剩的一些皮毛。万三老爷感慨一下，接着就道：“舅兄说的是，我不过顺口说两句，眼见侄子已经长成，等毕了姻事，就好把生意交给他打理一些，舅兄也好颐养。”
提起自己的儿子，李老爷面上露出几分愧色，真是不当家不知柴米贵，不缺银子不晓得银子难挣，偏偏自己是那锦绣堆里长大的，自己的儿子就更甚，自己的娘还惯着他，说不就是银子，有盐场在那银子就跟水淌似的，抠抠索索的，哪是自己这样人家做出来的事。
李老爷不愿在想，话锋一转就道：“定了下个月十九的日子成亲，这倒应了那句俗话，娶房媳妇好过年，到时都要来喝喜酒。”这是自然，万克己说上家说完话，转头瞧他们说的热闹，含笑道：“这契既已立好，索性趁了今日好天，就去把坟先开了工。”
上家本在往怀里揣银子，听了这话脸色突然变了变，接着就笑嘻嘻对万克己道：“万老爷，这开工总要寻个好日子，再说那地里还有几棵荒树，可没算在上面，我还打算锯了做柴火呢。”万三老爷已经从荷包里取出一块元宝丢给他：“不就是几棵荒树，值得多少银子？瞧你那样。”
那人嘴里在说话，眼却没有放，万三老爷丢给他，他下意识去接，一瞧竟是块金元宝，掂一掂总有四五钱重，忙把元宝揣起，嘴里道：“够是够了，可是那路不大好走，几位老爷的鞋袜？”万克己哪管他继续啰嗦：“这有什么，修坟时候总要过来的，难道就因为一些路不好走，就不来了吗？”
见万克己这样说，旁边伺候的管家已经上去敲那人一下：“还不快前面带路，我们家老爷孝心虔，你就别啰嗦了。”那人面色变得更不好看，只有乖乖往外走，门外还有两个风水先生正在那说话，见他们几人出来，有个姓宋的风水先生就走上前道：“方才又瞧了这风水，后靠山、前有水，果然是难得的好地，老太爷葬下之后，不出三年，必要大发。”
另一个风水先生瞧的那块地就在左近，只是没有被李氏瞧上，面色有些不好：“我瞧的那块地也是如此，更难得的是，这块地保子孙茂盛，可惜这么好的一块地，竟没被瞧上。”宋先生怕这个又说出不好听的来，急忙拉他袖子一下，比了个手势。
想起这姓宋的还答应分自己十两银子，这先生又忍住了：“子孙和财势，两样得兼的地的确少。”宋先生点头：“是啊，这块地虽不如你那块地子孙茂盛，可是财势更甚，况且又应在幼房，果然好啊。”
这些话万家弟兄们这些日子已经听的耳朵里茧子都出了，也不去答话，只是往那块坟地上走，乡间小路总是难行，这些年万家弟兄们也是养尊处优的，行不了多长时候万克己额头上已经有汗，上家忙道：“大老爷，您额头都有汗了，这路总还有个几里，还是等过些时候再来瞧。”
万克己用手擦一下汗，感慨下自己毕竟已经不大年轻，摇头道：“不用了，我还是继续走，不过三四里地，难道就不行了？”上家瞧一眼宋先生，宋先生此时半闭着眼睛，还在拈指算些什么，这姿势，倒像得道的仙人一样，并没去瞧上家。
上家额头上也有了汗珠，只是再推辞又怕万家起疑心，用手按一下怀里的契约，怕什么，立了契难道还怕他家反悔？万二老爷在和李老爷说话，不外就是这地势瞧起来真不错，风光也好，离城也不算太远，到时再在这附近置上百来亩祭田，万家从此就真的生根了。
万三老爷的眼并没离开上家，他的这番做作落在万三老爷眼里，越发起了疑心，难道那坟地有什么见不得人处？这时那上家已经停下脚步，指着前面一块地道：“几位老爷，就是这里了。”
这地看去像是荒地，有几棵柏树立在那里，不远处还有几丛茂密的野草，稀奇的是，虽已是十一月间，这野草只微微枯黄，并不像别地方的野草已经全都枯黄。
万二老爷已经笑了：“这草也稀奇，竟还有些绿的。”宋先生得意地道：“这就是这地的妙处了，可见这地气之厚，连草木都不枯。”李老爷连连点头，万克己还在细瞧，万三老爷已经走到野草丛边，上家哎呀一声叫出来：“这草丛里只怕有蛇，老爷别去碰。”
万三老爷瞧一眼他：“十一月的天气有蛇出没，你哄三岁孩子呢？”说着万三老爷就掀开野草，上家只觉得一颗心都快跳出来了，万三老爷瞧着拨开野草后露出的东西，脸色都变了：“这是什么，荒地？你家的荒地有坟？”
上家心一横：“这不过是野坟，过路的人死在这边，顺手就葬了，天长日久也没人来上坟，尸骨都没有了，只要把他们挖出来重新葬了就是。”是吗？万三老爷已经把野草拔了几根，瞧着露出来的坟，虽然坟已经变的很矮，但还是能看到有碑。
万克己也凑近来看，先母秦门刘氏之墓，旁边还有数行，皇明诰命宜人、晋封夫人、累封一品夫人，子秦钟、媳王氏嘉靖十七年三月立的字样。
不光是这丛，旁边几丛野草里也是秦家的坟，虽只有数丛，都已荒败，也让万家三兄弟如雷轰顶。上家就是姓秦，唤做秦大，万三老爷已经大怒，冲到秦大跟前：“这是野坟？都是秦家坟墓，你竟把祖坟都给卖了。”
68择地
秦大被万三老爷这一推，往后一倒坐到了地上，手一碰又碰到怀里的契约，于是又有了底气：“管他是祖坟也好，不是祖坟也罢，我把这地卖给了你，就是你们万家的，这么好的一块地，要不是我秦家现在没人了，我又怎么舍得卖呢？”
见他耍赖，万三老爷更恼了，往他身上啐了一口：“呸，好地，好地还能让你们秦家现在没多少人了？”秦大呵呵一笑：“你也瞧见了，这碑是前明嘉靖年间立的，离现在总有两三百年了，当初我先先祖母葬到这里之后，我秦家也是光耀一时，又出了两个进士，举人这些更是无数，是这周围的大族。”说着秦大有几分伤感，当年秦家的风光，也只有听自己曾祖父还活着的时候说过几句，曾祖父活着时候，秦家好歹还有几十亩田地，还能吃一口饱饭。
等曾祖父没了，那就越发凋零，等自己长大，家里接二连三办丧事，刚办完父亲的丧事祖父又倒下了，送走了祖父，母亲也没了，那几十亩田地也就开销出去，除了打些短工，连口饭都没吃出，更别提娶妻子。数代仕宦、满门书香，竟落得只有这块风水宝地还能值些银子。
秦大越想越伤心，嚎啕大哭起来，他这一哭倒让万三老爷那踢出的脚又收了回来，一眼瞧见在旁的宋先生，当日来看地的是他，一意说这块地极好的还是他，万三老爷怒从心中起，当胸把他抓了过来：“宋先生，当日你说这块地好，口口声声说这是块荒地，结果呢，竟是别人家的祖坟地，你到底看清楚没有？”
宋先生给人看风水，被人敬着的时候不少，被人这样责问的时候同样也不少，轻轻地把万三老爷的手拂一下，接着就道：“三老爷你这就错怪我了，我看风水，只是照了嘱咐行事，你瞧这地，有山有水好风光，地气那么厚，当然是块好地，难得的是这家也肯让出。”
好地？万三老爷已经在嘬牙花子了，冷笑一声：“好地，好地就是现在秦家只剩的几个人，竟然要把祖坟卖掉以换钱财，以后我万家难道也要如此？”宋先生毫不惊慌：“三老爷你这就不明白了，天下地埋天下人，但是这风水总有转运的，能得百年兴盛已经是块上好的地了，就该另择好地，再行安葬，不然这风水就护不住了。若是占了这好风水，就再无半点波折的话，那天下只要占了好风水的人家就必会长盛不衰，可是若这样就是天道不公，天道正是为了要公平，才在给了好风水的同时又限了时候，此乃气运相转、生生不息之相。”
说到后来宋先生还摇头晃脑，说的似乎极有道理，万三老爷不想听他啰嗦，只是对在那里嚎啕大哭的秦大道：“既是你家祖坟，我们也不好相占，银子还来，我们再行择地。”
听到银子这两个字，秦大顿时不哭了，嘴里嗫嚅道：“银子，银子，”万三老爷本就寻地寻的心烦意乱，又见秦大如此，心里更是烦躁，旁边的管家见他烦躁，上前给了秦大两个耳光：“我们老爷为人宽厚，也不追究你骗卖祖坟的事，只要你把银子拿出来就是，不然去衙门里告上一状，你把祖坟都给卖了，这是个什么罪？”
万克己和万二老爷倒仔细瞧了瞧这几座坟，除了那位刘夫人的，还有几座是她儿孙的，旁的坟都没有，也不知道是没埋在这里，还是天长日久无人上坟那些坟墓都平了？万克己抬头瞧见管家教训秦大，秦大缩在那里，这是冬日他穿的又不是那么厚倒有几分可怜，上前喝住管家：“你既说过你秦家也曾是大族，怎么这块地里只有这么几座坟？”
秦大拿袖子擦擦脸上的泪：“这里是老祖坟，就如那位先生所说，地葬下去不过得几十年，后来也就另寻了一块地归葬旁人。这块地是前些日子这位先生来寻的，说是上好的风水宝地，寻来问我肯不肯卖，我想着不过是几座坟，到时拿了银子就把这几座坟迁到旁边坟地，也省得这里没人祭扫，格外荒凉。”
说着秦大又哭起来，万克己看一眼宋先生，李老爷轻轻擦一下额头的汗，看来定是这边催得急，才寻了这么一块地，上前打个拱：“既是上好的地，上家又肯让出来，说要迁坟，不如就…”为寻一块地，万三老爷成日被李氏聒噪，聒噪的耳朵都快聋了，想着祖坟也是大事，这才忍了下来，谁知竟寻了这么一块地，万三老爷也顾不上和自己大舅哥说什么好话了，冷笑道：“好一个发幼房，原来是为了几百年后，我的子孙没了钱花用时，这块地还能换上百两银子。”
这话堵的李老爷说不出话来，宋先生脸沉了下来：“三老爷，这样就不对了，这块地确是风水好地，也是我尽力挑的，天下地葬天下人，只要把旧坟迁出去又怕什么？”万二老爷见自己弟弟那张脸都快变成黑包公一样，忙拉他一下：“老三你也别太着急，这块地既是别人家的老祖坟，我们也就不要了，不是说还有块子孙茂盛的地在这附近，我们不如去瞧瞧那块。”
另一位风水先生满心欢喜地瞧着这场戏，听到万二老爷这话忙上前道：“那块地离此也不远，不过二里地，也是个向阳面，这块地葬下去，保的是子孙茂盛、枝繁叶茂、长长久久，绝不会像这块地一样只保的百年，日后还要另择吉地安葬。”
宋先生在旁听着，眉毛一拧就道：“吴先生，那块地虽则如此，但财势上总是欠了点，哪像面前这块地，一葬下去就会发个举人出来。”
举人在这种人家算是极其难得的事情，这句话一出口，连万三老爷都迟疑了，宋先生面上重又浮起得意之色，能说的转来，这三百两的谢银可就全是自己的。万克己已经能感觉到两个兄弟都瞧着自己，万克己咬着嘴唇想了想，低声对两个弟弟说了两句，万二老爷连连点头，万三老爷眼里的迟疑也不见了。
那声音太低，宋先生想听也听不到，只得按住心里的烦躁，万克己说完就对吴先生道：“还请先生带我们去瞧瞧另一块地，这块地，我们兄弟都决定不要了，毕竟虽然葬着就发，可也不过轰轰烈烈几十年，我们求得，是要万家长长远远的。”
说着万克己瞧一眼秦大，不由叹一声气，交代管家：“和这人回去，把契解了，再把银子拿回来。”管家应是，秦大瘫坐在地上突然大声地道：“万老爷、万老爷，这块地你买了吧，买了我还能有银子重新发家，不然我就再无起家之机了。”
起家之机，万克己和两兄弟对看了一眼，接着万三老爷就问：“那你想怎么起家？”秦大揪一把鼻涕：“我就想着，卖了的银子先拿去迁坟，迁了后再去贩些小东西来卖，苏州不还有一文钱发家的，我虽不如他们，有那么几十两银子做本钱，不好过这块地烂在手里。”
原来他还有这个想法，万三老爷微微点一点头，开口道：“既然如此，那银子你也不用退了，这块地我们也不要了，就写一张借契，当我借给你的，也不用你出利钱，到时你若真发了家，就来还我本钱，若不能或者胡乱花用了，我拿了你这张借契去堂上告你一个擅卖祖坟之罪。”
秦大这下真是大喜过望，给万家三兄弟连连磕头，万克己本已转身就走又停下脚步：“你有了银子，先把这祖坟修一修，总是你家里的先祖。”秦大连连应是，万克己这才带着弟兄们走了，走出一截回头见秦大在那里拔坟上的草，不由叹了一声。
万二老爷也回头，话里同样带着叹息：“看来这人要做好事，不然再好的风水也会被子孙糟蹋了。”秦家，当年可是这方圆几十里地首屈一指的大族啊，现在竟人丁凋零，子孙无容身之所。
万家三兄弟去另一块地上瞧过，觉得这地还不错，虽不如方才那块地偎着就发，但是子孙茂盛了还怕没银子钱赚吗？天色渐晚，也没当场立下契约，只和地主说了，等到第二日再来立约，也就匆匆进城回家。
冬日本就天短，到家时候天色已经全黑，万克己先去万老太太房里说了前后来由，万老太太听了也只点头：“这些事我都不理了，既然你们兄弟定了就定了吧，子孙茂盛是好的，旁的我也不求。”万克己恭敬应是，见儿子面色有些憔悴，万老太太又道：“还没吃饭吧，想来老二也没吃，老大，你带着你媳妇回去吧，也不用再在这里伺候了。”
万克己见娘没有旁的话说，和初雪退了下去，走出房门初雪伸手摸一摸丈夫的手：“怎么这么冷？”万克己顺手把妻子的手包在掌心：“还说我，你都七个月的肚子了，还在娘面前服侍，不更让我心疼。”话才说完初雪肚里的孩子就踢了她一脚，初雪按一下肚子，瞧着丈夫道：“不是你一直没回来，我在房里没有事才到婆婆跟前说说话的，哪是什么服侍？”
万克己握紧妻子的手往院外走，刚走出院门，就见个婆子匆匆忙忙地过来，差点撞到万克己，青儿急忙呵斥，那婆子立定了脚就道：“大老爷您在正好，三太太来了，还说什么三老爷欺负她，她要寻老太太做主。”
这三太太来了，一个大伯子有什么好见小婶子的？初雪心里奇怪，忙对婆子道：“你话说清楚些，到底怎么回事？”话没说完李氏就带着人走了过来，面上还有几分怒色，瞧见万克己就咬牙道：“好，好，大伯，枉我平常对你恭敬，你和你兄弟们，竟合伙欺负我。”
69立誓
说着李氏鼻中一酸，竟落了两行泪，万克己虽晓得这换了地的事情只怕李氏会有几分不悦，但男子汉们已经定了，女娘们再反对也是枉然，自己是个大伯子又不好和小婶子打牙拌嘴的，可是自己妻子又怀着孕，哪能多劳累她？
正在徘徊时候，初雪已经开口：“三太太这话，我们是不敢接了，你大伯平日间虽粗笨了些，可对两个弟妹从来都是以礼相待，更别提和两个叔叔合伙欺负三太太你的话。”初雪接了话，李氏心中更怒，用手指着初雪就道：“你是个什么东西，使银子钱买来的货，也来这里插嘴，要不是你，怎会…”
话没说完李氏的手已经被匆匆赶来的万三老爷紧紧抓住，李氏还待挣扎，万三老爷已经压低着嗓子：“你在家还闹不够，还要跑来此地叨扰娘做什么，更何况你总是做小婶子的，哪有做弟妹的指着大嫂的鼻子骂，还骂的这样难听，传出去，你还要脸不要？”
要脸不要，李氏把丈夫的手摔脱，声音陡然拔高：“你家都能扶正这样出身的人做当家太太，我不过说出来你就问我要不要脸，我再不要脸，也不能似你一般，认这样的人做大嫂。”万三老爷大怒，伸手就要打到李氏脸上，一旁的万克己急忙上前抱住他：“三弟、三弟，你们夫妻也不要为了这点事吵，究竟是怎么一回事，先说个清楚明白。”
万三老爷瞧着李氏，拳头握了又握，李氏毫不示弱地回瞪着他，日子过成这样，早就没了意思，丈夫离心就算有无数钱财哪又如何？不过是为了自己的儿女打算，偏偏他就出来阻拦，子孙茂盛，谁晓得子孙茂盛是为了哪一房，长房二房可都有两个儿子，自己只有一个独子，自然是愿他长长久久的。
李氏越想越觉得自己想的没错，全是丈夫和自己不一条心，只听他兄长们的话，听不进自己的话，才会落到今日这种局面。万三老爷缓缓吐出一口气，让心里平一些才道：“为的什么，不就是为了那块地，听了小厮们的回报，就在那里不高兴，我一进屋还没歇脚就被问东问西，听说我们都应了她更不满，说既能先发一个举人的地为何不要，嚷着要来寻娘做个决算，拦都拦不住，大哥，我这日子怎会过成这样？”
说到后面，万三老爷声音已经有些哽咽，用拳头盖住额头，灯光昏暗，也瞧不见他脸上神情，万克己不由叹气，李氏已经恨恨开口：“这日子过成这样不全都是你的错？当初若依了我的话，把青云肚里的孽种打了，又把她打发了，哪会来什么秋蝉，更不会来什么四姑娘，你我不一样是和和美美的？你今日还好意思问旁人这日子怎会过成这样？”
和和美美的？万三老爷脸上的泪痕已清晰可见：“真没有了这些，你还会忘记我万家的出身吗？会对去服侍一个丫头出身的婆婆心无怨言吗？就算方才，你还对大嫂口出恶言，银子钱买来的货，你觉得自己是三媒六聘进来的？那我倒要问问你，这些年你娘家从这里拿了多少银子去？真论起来，谁也不比谁高贵些，大嫂还占了个贤良淑德，你呢，占了什么？”
李氏面色顿时变的煞白，又要哭出声来，门口多了几盏灯笼，万老太太站在那里，脸色也十分不好看：出言喝住万三老爷：“够了，老三，你信嘴胡说什么，日子要过下去就不能信嘴胡说，你们夫妻，难道真要闹的鸡犬不宁，要整个扬州城瞧我们万家的笑话吗？”
万老太太许是气得极了，连丫鬟都没扶，只是独自站在那里，万克己忙上前扶了她一把：“娘，天寒地冻的，您怎么出来了，还是进去吧。”万老太太把儿子推开：“我在屋里怎么坐得住。”说着万老太太又看向李氏：“三太太，你既嫌日子过的不好，又嫌我万家薄待了你，为今之计，也只有把你送回娘家。”
送回娘家，这是要休了自己？李氏顿时如被雷击倒，在场众人无一人敢发话，灯光之下，李氏瞧着万老太太，突然冷笑出来：“好，老太太，今儿我才明白，你筹划来筹划去，不就是嫌我碍了你的眼，挡了你心爱丫头的路，给我安个不贤不孝的名声才好把我撵了，好让秋蝉扶正，才遂了你的心，趁了你的愿，真不愧是弟兄们，一个个宠妾灭妻，有样学样。”
这话竟让万克己无法出言为李氏辩解，又担心初雪往心里去，伸手握住妻子的手，初雪轻轻摇头，又露出一个笑容，万克己这才安心。万三老爷已经觉得气都冲出脑门，直往天上去，指着李氏就道：“好一个贤良淑德的富家千金，这样的话你敢当着你自己的娘说吗？”
李氏咬牙就道：“有何不敢，你万家既看不惯我们这样出身好的儿媳，偏喜欢那些低|贱的贱|种，又怕别人说什么？”说着李氏的眼就往初雪那边看去：“大嫂，就这样的人，也配我叫大嫂吗？她当得起吗？不怕折了她的寿。”
“三婶婶这是怎么了？夫妻间拌嘴也就罢了，怎么还牵扯起大嫂来了？”杨氏说话历来温柔平和，此时也不例外，不知什么时候，万二老爷夫妻也已来到这里，李氏的话听了个清清楚楚。
万二老爷这样忠厚的人也不由皱眉，杨氏轻轻拉一下自己丈夫，这才出口帮忙，见杨氏来此，初雪对她一笑，李氏只觉得杨氏和初雪的笑格外刺目，不由冷笑道：“二嫂这话说的好，你现在对婆婆恭恭敬敬的，只怕到时婆婆寻了个心爱的丫鬟，又把她放到二嫂你的身边，到时寻个空，把你给送回娘家，二嫂那时才晓得我的话对不对。”
竟当着面挑拨，杨氏的眉微微一皱就道：“婆婆把她心爱的丫鬟放到我身边，那自然是想我对她好，真有那么一日，我定会认她为妹妹，给她寻户好人家，备一份好嫁妆，风风光光地把她嫁出去，才不辜负了婆婆的心。”
万二老爷本来还想为自己辩护一下，谁知妻子说出这么一番话，万二老爷顿时喜笑颜开，只觉得妻子真是真世上最好的人。这样的恩爱笑容瞧在李氏眼里越发刺眼，她觉得自己心口又开始疼了，用手捂住胸口，望向丈夫的眼倒不似夫妻，反似仇人。
他们夫妻之间心结已久，今日又加深了，万老太太心里叹气，开口道：“好了，也别在这拌嘴拌舌的，劳累一日都该去歇着了。三太太，今日这事我已知道备细，你虽不喜欢那块地，可是他们兄弟已经定了，你公公还在那里等着入土为安，你又何必又生事端？”
吵了这半日，李氏差点忘了自己本来意思是什么，听了万老太太这话急忙道：“那块地人人都说子孙茂盛，照我看来妨了我这一房不是一点半点，不然怎么才说要了这块地，还没立契，就搅的这样鸡犬不宁，而原来那块就没半点风波，婆婆，不是媳妇为自己说话，这家总是要和的。”
要和吗？万三老爷唇边露出苦笑，最不愿和的就是自己妻子了，不对，她也是要和得，只是她要的和别人要的和不一样，她要的是言出必行，全家都围着她转，而不能忤逆一点半点，否则就是薄待了她。
可是天下怎会有这样的事情呢？万三老爷看着天，只觉得天上那密密麻麻的星辰似乎都要压下来，压得自己喘不过气来。万克己拍一拍弟弟的肩，万三老爷低头看着兄长，唇边那丝苦笑并没消失。
万克己开口道：“娘，您还盼着爹入土为安呢，那块地也是块上好的，既然三弟妹说这块地只怕对她有些妨碍，我今儿就当着大家的面说一句，为人子者只愿自己父亲早日入土为安，若有妨碍，就全，”万克己的话已经被打断，说话的是初雪，她的气息微微有些不稳：“若有妨碍，就全应在我一人身上，三太太，你是万家媳妇，我也是万家媳妇，既然你口口声声说那块地妨碍了你，那我今日立誓，就让那块地的妨碍都应在我的身上，若有不应，则我把房里所有，双手奉上于你面前。”
万克己听到妻子这番话，晓得她是为自己担心，顾不得在人前就紧紧握住她的手：“初雪，我年纪比你大这许多，要应，也该是我去应。”初雪面色微微泛红：“你是家里的主心骨，当家人，孩子们怎能少了你？”
杨氏的眼往初雪看去，竟有一丝钦佩，初雪没读过多少书，竟有这等心胸？李氏被初雪这话说的愣了一下，刚要反对万三老爷已经开口：“你看中的那块地，本就是旁人家的老祖坟，掘了人家的祖坟，就算再好的风水也被破掉了，从没听说过挖人祖坟的有好下场，既然大嫂都说了这样的话，你也消停些，别为这件事闹的全家不宁。”
李氏想讲几句硬气话，可是竟不知道那些硬气话该怎么讲，瞧了万老太太半日才道：“老太太既要送我回娘家，我这就回家等着。”说完李氏转身离去，转身时候，有一滴泪落了下来。
万三老爷瞧着自己的娘，灯光之下只觉她的白发更多，上前扶住她，万老太太叹气：“老三，这是你的媳妇，该怎么办就由得你，娘老了，无论做什么在别人眼里都是错的。”
70雪天
万老太太的叹息听的万三老爷心里一酸：“娘没老，是儿子不中用，才让媳妇这样对娘。”说着万三老爷的鼻子越发酸涩，万老太太拍拍儿子的手：“哎，不管怎样，这事现在已成这样了，你的日子你的媳妇，随你怎么处置，娘绝不再说一字半字，免得，”
万老太太顿住，当日若不管那档事，由得他们小夫妻去争，也许就不会有今天这样，可也许比今天还要糟，谁知道呢？做了就不会后悔，万三老爷已经轻声道：“娘也是为的儿子好，是儿子自己没了主意，才惹出这么一桩桩一件件的事，以后儿子不会这样了。”
这话听的旁边的人没来由地心惊，风吹了过来，带来一阵寒意，万老太太用手拢一下肩膀，方才出来的急，竟忘了披上大氅，万三老爷扶她进屋：“娘，今日您也劳累了，先去歇息，明日再说吧。”
万克己踏前一步：“老三，难道你真要？”这话问出众人的心，万老太太也回头瞧了眼儿子，万三老爷的手微微颤了一下，十几年的夫妻，虽然后面几年各种吵闹，可总是结发夫妻，又有三个孩子。一想到孩子，万三老爷的心就开始飘荡，算起来，几个孩子都到了议亲的年纪，这个时候自己夫妻闹成这样，那才真是让孩子们连婚事都难寻。
万三老爷不由苦笑一下，回头对万克己道：“大哥二哥，这事是小弟自己的，你们都不要操心，也不用去管别人说什么话，大嫂。”
初雪被叫到上前了一步，万三老爷行礼下去：“方才她冒犯了你，做兄弟的先在这里赔情。”见他欲要跪下去，初雪忙后退一步，万克己一个箭步上前拉住万三老爷：“老三你这是做什么？三弟妹娇惯了些，这我们也是尽知的，不过句把两句，你大嫂不会放在心上。”
万三老爷顺势起来，对万克己道：“大哥你再这样说，做兄弟的就更觉得无地自容，这家里的事，思来想去都是我处置不当，才闹的鸡犬不宁的，大哥二哥你们先回去歇息，这事怎么都该有了了断了。”见万三老爷如此，万克己也只有拍一拍弟弟的肩，和初雪相携离开。
走出一段路，万克己伸手把初雪的手包在手心：“今儿三弟妹这样说，委屈你了。”初雪抬头一笑，眼睛亮亮的：“方才你还当着三叔叔的面说我宽容大度呢，怎么这时就说委屈我了，我不觉得委屈，真的不觉得，你能在众人面前护着我，我有什么好委屈的？”
这话说的万克己心里热乎乎的，把初雪的手握的更紧，此时夜已经很深，这条路上只有他们一行人，初雪身子毕竟重，方才又强撑了好大一会，靠紧万克己眼睛就半闭。万克己笑了，伸手揽住妻子的肩，把身上的斗篷给她盖上些，另一只手握住她的手，慢慢的一步步往前走。
风更大了些，有小雪花随着风落了下来，小小一方天地里，只有温暖没有寒冷。
起床时候已近辰时，雪一夜没停，瓦上积起薄薄的一层雪，万克己一大清早就起来要去忙那块地的事，再是下雪，这做坟的事也不能停。初雪梳洗完就靠在窗那看雪，火盆烧得暖暖的，又埋了几块桔皮在里面，满屋都是桔皮的清香。青儿还要张罗着往里面埋些芋头、红薯，说有了这个，就能省顿饭了。
初雪笑着骂了一句：“还省顿饭，说的就跟我克扣你们似的。”红儿把芋头红薯放了进去，笑着道：“太太，您是不会克扣，可是青儿姐姐这眼看就要出嫁的人，想要学着当家。”青儿脸一红就拿起手里的东西往红儿身上打去：“就你多嘴。”
红儿缩一缩脖子就往初雪身后躲，青儿不敢过来，红儿躲在初雪身后向她吐一吐舌，帘子被掀起来，杨氏走了进来：“大嫂这好热闹，老远就听见笑声了。”
初雪稍微欠身：“今儿下雪，二婶婶还过来，倒让我过意不去。”杨氏往火上烤一烤手：“这点雪算什么，京城的雪才大呢，有一年我听说下的连房子都压垮了。”
哦？初雪诧异地问，递给杨氏一个大引枕让她靠在身后，和杨氏说几句闲话，杨氏让丫鬟把账本拿出来，这些时日替初雪处理的杂事，哪些有什么支出和初雪说了一遍，初雪点头，笑着道：“二婶婶总是这么细致周到，这些事哪用说的这么细致，难道我还不信你？”
杨氏也笑了：“话虽这样说，但亲兄弟还要明算账呢，更何况我们妯娌之间？”接着杨氏哦了一声又道：“并不是说不亲热，有时候变成一笔糊涂账，等以后扯起来，那才叫伤了和气。”初雪点头应了，两人又说一些家常话，不外就是儿女上的事情。
文琦的婚事这段时候快定下来，是平日有来往的人家，家里几代前也是扬州城的富户，这些年有些败落了，但没离开扬州，只是搬在扬州城外住着。杨氏说起女儿话都要比平日多一些：“老爷亲自去瞧过了，说这家虽然没多少银子了，只靠三四百亩田的收成过日子，可是现在家教很好，那位太太也是管儿子管得严的，绝不许他去花街柳巷看一眼，那孩子只是在书斋读书，是个谦虚有礼的。”
文琦是万家的长孙女，她的婚事也不能只算二房一房的事，初雪仔细听完，说完恭喜才道：“说的是，这家教是最要紧的，若只依了名声，不管子弟好坏，那不是害了大侄女一辈子？”杨氏嗯了一声：“这话我也只敢在你面前说，旁人面前我是不敢说的，家里现不就有个例子？以后你那两个侄子寻亲事，也不能只寻有名声的人家。”
初雪轻轻拍一拍她的手，迟疑地道：“按说三太太这样出身，本不该如此的。”世上女子，都要晓得三从四德，李家就算是商家，这种事情也是会教了女儿的。杨氏的眉皱了皱，就算知道三从四德又如何，能管住心里怎么想的吗？当年自己又怎样呢？
得不到杨氏的回答，初雪知道和妯娌还没能到说心事的地步，笑了笑就转过话题：“下雪了，也不知道他们去看那块地会不会冷？”青儿已经在旁开口：“太太，今儿老爷走的时候您还在睡，老爷穿了那件大毛衣衫走的，不会冻到的。老爷走前还说，下雪了，让太太您多睡会儿。”
红儿往窗外一望就笑了：“再说这会儿雪也停了，太太也不用担心。”两个丫鬟说话清脆，倒解了方才的尴尬，杨氏又说两三句闲话就要起身告辞，外面进来个婆子：“二太太，方才李亲家府上派人送了些东西来，老太太让您出去瞧瞧。”
虽到年边了，这年礼送得还早了些，况且李氏已经搬出去，那年礼也该是送到那边宅子，再由李氏送过来才对。杨氏应了就低头对初雪道：“昨夜三叔叔是在这边歇的，今儿一早起来就唤人备了车轿去那边宅子把三婶婶送回娘家去了，我估摸着，李家那边还该有人来。”
原来如此，好好的夫妻竟做成这样，初雪摇一摇头，吩咐青儿送杨氏出去，红儿给初雪的手炉里又加了两块炭才道：“奴婢也恍惚听说，这次三太太不光是被送回去，还有她的一些东西，甚至连她贴身使唤的人也一起被送回去了，瞧这样子，难道说三老爷真的要？”
休妻这种事情在这样人家是极大的事，初雪双手紧紧抱住手炉，瞧红儿一眼：“有空管这个，去瞧瞧厨房预备了什么做午饭才是正经事，再让他们拿白果炖只乌鸡，我昨儿听见文阳有几声咳嗽。”红儿忙出去吩咐，冬日天短，外面又冷更懒得出去，初雪不由打个哈欠，往后一靠就打算再打个盹。
正在朦胧之中，青儿喊了几声：“太太，李家舅太太来了，老太太说请您出去呢。”李家舅太太，李氏的大嫂，这来的倒快，可是有杨氏，自己又怀着孩子，早不出门应酬了，万老太太怎么又叫自己出去？
初雪打个哈欠，青儿已经扶着她起身，红儿给她穿上斗篷，递过手炉，又给她换上一双靴子才和青儿扶着她往外走，青儿见初雪瞧自己，忙道：“方才奴婢问了来传话的婆子，才知道今日一早李家就先是送东西，再后来又派了人来给老太太请安，老太太都给了个不见，说是有些感冒，正躺着呢。谁知道过不了一会儿舅太太又来了，还说要亲自给老太太请安，老太太自然还是不见，但又不好只让她们等，这才让二太太出去，谁知舅太太说见不到老太太，见大太太您也是一样的。”
这天寒地冻的，李太太为了自己小姑，也跑了这么几趟，就不晓得李氏是承她这份情呢还是抱怨失了身份？初雪扶着丫鬟们的手走到平日会客的厅里，厅外下人们垂手伺候，厅里鸭雀无声，瞧见初雪来，婆子忙通报一声：“大太太来了。”接着就掀起帘子请初雪进去。
厅里放了好几个火盆，倒没外头那么冷，李太太坐在客位上，旁边杨氏相陪，也不知道说了什么两人面色都不大对头，杨氏微微皱眉，李太太一张脸上又是惭愧又是不悦。
惭愧是正常，不悦也是正常，只是这两种神色都出现在这就有些奇怪了，初雪走上前对李太太道：“舅太太，我月份大了，不好行礼，对不住了。”瞧见初雪进来，李太太站起身，还没说话那泪刷地一下就流满了脸。
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李太太这一流泪倒让杨氏初雪都吓了一跳，初雪大着肚子不好搀扶，杨氏已起身扶了李太太坐下：“舅太太你这是做什么，他们夫妻之间的事，本是各人的缘法，缘法没了，我们旁人也只能叹一声，什么都不能说，况且万李两家，结亲那么多年，也是和和气气的，纵然有个万一，那三个孩子也是李家的外甥，打断骨头还连着筋呢，舅太太你也无需这样伤心。”
杨氏这样说，李太太的泪流的更利害了，虽被杨氏扶了坐下，握住帕子却哭个不住，初雪伸手倒了杯茶送到她面前：“舅太太，你今日来此要说什么我们心里也有些数，只是这事婆婆已经发了话，由得三叔叔和三太太自己去处置，婆婆一个做上辈的人都不肯多说一个字，我们这些做嫂子的又怎能多说什么？”
李太太心里也明白，此次李氏闹的太过，为风水宝地倒也罢了，这为风水宝地吵架的人家也不是一家两家，可是这为风水宝地也就罢了，偏偏又勾起旧账，骂的那些话。可是毕竟李氏是她小姑子，为了李家也不能让这门亲断了。
明知道上门来也不会有什么结果，可也要上门来，还要开口求人，求了未必还能得到别人的赞扬。一无所获回家去，又要听丈夫和婆婆的抱怨，李太太这一哭，与其说是为了李氏，倒不如说是为了自己。
杨氏初雪二人劝不住她，索性也不再劝，只等李太太哭完再说，李太太哭了半响，觉得心里松快些才沙哑着嗓子开口：“我也晓得，小姑她娇宠过了，说了些不该说的话，那些话若换在旁人家里，只怕十个都休了，可是毕竟他们是结发夫妻，二太太你方才也说过了，还有三个孩子，都是要说亲的时候了，这时候出这事，他们亲事自己也会有妨碍。况且这亲要真断了，不光是李家面上无光，就是万家也会被人指点。这样两败俱伤的事情，大太太你们想来也不愿瞧见。”
说的都对，初雪不由叹气：“舅太太，你是做嫂子的，这种事累你出面，也是三太太有福气。”这话说的着实宛转，李太太也叹了：“是啊，我也晓得小姑平日为人，难免有些不惜福，可当日的事，总是在她心里有了一根刺，再者她也给亲家老爷戴过孝，就冲了这点，也难言一个…”
休字就要出口的时候李太太又停住了，忤逆不孝可不在这这个范围，若李氏在分家后没有搬出这宅子，还能强争一争，可是她已经自己买了宅子搬出去，不依婆婆而居，放到哪里，也不敢说她是个孝顺媳妇。小姑竟是把自己的路给活生生堵死了，李太太觉得口中又有了苦涩味道，眼泪又要下来。
初雪端碗茶给她，温和地道：“舅太太，虽说我没见过你几回，可也知道你是知礼明事的，这事你一个做嫂子的都肯为她四处奔走，足见你的心，可我还是那句话，这事我们做不了主，也发不了话，婆婆那里我们也不敢再多说一句。”
说来说去还是这句，李太太心里渐渐漫上绝望，身子在椅子上摇了摇，杨氏忙扶了她一把：“舅太太，这事说来说去还是得去寻三叔叔，媳妇是他的，子女也是他的，平日三叔叔对舅太太也是礼貌有加，你让舅老爷慢慢去劝劝，说不定三叔叔能改了主意，我们总是做嫂子的，哪能随便插手这样的事？”
四姑老爷？李太太面上露出苦笑，命人送了李氏回家，他就匆匆出城，说要和兄长们去看地立契，赶着过年前把万老太爷葬下去，摆明了就是要唱空城计，等葬了万老太爷又是过年时候，到那时万家这边再不派人去接，那就坐实了休李氏的名声，只要补张休书，就什么都齐了。
初雪见杨氏劝着李太太，忙道：“都已过了午时，舅太太就在此地用饭吧。”说着初雪就叫来人，青儿走了进来，初雪让她去厨房传午饭过来。说完话见李太太不哭不笑，面上竟是一片木然，初雪和杨氏两人看了一眼，微微摇一摇头。
厨房的午饭早备好了，只是这边一直没人传午饭，听了这边下令，不一刻就菜肴齐备，摆了上来。初雪妯娌请李太太坐了上面，一个打碗汤，一个端碗饭放在她手边，李太太怎么吃的下去，拿着筷子那泪又要下来了：“来之前我还想，要是你们家把我赶出去，或者骂一顿也好，这样你们的气出了，事情还有圆转，可是现在你们对我这样礼貌，明摆着就是事成定局，再无圆转，到时我回去，竟不知道怎么和婆婆说。”
说来初雪是真的饿了，手里端着碗汤在喝，听了这话差点没呛到，杨氏反倒摇头：“舅太太，你说这话就没意思了，你觉得我们把你赶出去，或者骂一顿是出了气，那不把我们当什么人了？况且做错的是三婶婶，又不是舅太太你，迁怒无辜之人来出气，不过是小孩子家不懂事才做的。”
初雪也把碗放下：“二婶婶说的是，要骂要打，我们也只会去找正主，哪会来迁怒无辜之人，我说一句舅太太你别往心里去，若是骂几句舅老爷，也还算是有几分道理，毕竟他是三婶婶的亲哥哥，可骂舅太太你那算怎么一回事？你是三婶婶的嫂子，不过是三婶婶没出阁前那几年的情分罢了，你还肯来为她求情，我们若再加以冷言冷语嘲讽几句，骂上几句，那成什么样的人？”