“不知怎的，自从咱们二姑娘落水醒了，倒是和大少爷分外投缘起来，说起来，咱们这位大少爷也是有些古怪，和那院里的亲姐姐倒疏远的很，经常也瞧不见说上一句话，和二姑娘到一起，倒有说不完的话，性子也活泼了些，说起来真是稀奇事”
春梅也点头：
“那天王妈妈和我言道，这人是要讲究个投缘的，不投缘，便是一奶同胞也有兄弟阅墙的，投缘了，便是毫无关系的两人，也自会亲近，何况说下大天来，大少爷和二姑娘是嫡亲的姐弟呢，虽说隔了母，可这一年多，大少爷都是在太太身边起卧，离得近了，亲近也寻常”
说着，端详了端详手里的活计，才继续道：
“太太那日里嘱咐我，让我在学里仔细看顾着咱们姑娘，我心里明白，便是怕大姑娘使坏，这些日子我瞧着，若有若无的，大小事都是咱们这位大少爷护着二姑娘，不知道的，一准还以为大少爷是哥哥，二姑娘是妹子呢”
春香扑哧一声笑了：
“可不是，咱们这位二姑娘原先倒是有些刁蛮性子，落水后，性子还是活泼，只是变得越发古灵精怪，那小嘴里说出来的话，时常哄得太太撑不住笑呢......”
两人小声说笑一会儿，忽听里头这半天没声气儿，忙起来进屋去瞧，见着屋里的情景，两人不禁轻笑，倒是亲姐弟，躺在一块儿就睡了。
春梅瞧了瞧那边博古架上的自鸣钟，时辰尚早，挪动了怕惊醒两人，便让小丫头去寻了床轻薄锦被过来，轻轻搭在两人身上，拉着春香仍去外头守着。
宛若这一觉直睡到日头偏西，她是被脸上痒痒的感觉弄醒的，睁开眼就看到承安放大的小俊脸正冲着自己笑，手指头一下一下点着她的脸颊。
宛若抬手拍开他的手，坐起来，见屋里都暗了下来，急忙道：
“春梅，春梅”
春梅应声进来，后面跟着承安的丫头春香：
“可是醒了，姑娘少爷这一觉好睡”
小丫头上了温水进来，宛若洗了手脸，漱了口，那边承安也收拾妥当，丫头给姐弟两人重新梳了头发，瞧瞧身上的衣裳还算平整，便催着两人过去太太院子里。
两人拉着手穿过抄手游廊尽头的月洞门，一进到王氏院子里，就看到屋外头站着苏澈身边伺候的人，廊下的丫头婆子瞧见两人，急忙行礼，打起帘子，承安牵着宛若的手迈进屋里。
里间的炕上，王氏和苏澈分作两侧，宛若偷偷瞄了一眼，还算和谐，便和承安一起行礼：
“爹爹，娘亲”
王氏招招手，待宛若到身边，便搂住她仔细端详一会儿笑道：
“早先那会儿，娘亲在屋里歇晌儿，隐约听见你的琴声，断断续续，吵得娘亲睡不着，后来怎的突然就好了”
宛若偷偷瞥了承安一眼，承安抿唇笑了下。
王氏一瞧就明白了几分，要说承安这孩子，的确聪慧，学什么都一点即通，比她京城里那两个侄子都强，性子也温和，瞧了这一年多，倒也不像他娘，满肚子歹毒主意，且和宛若甚为相合，虽说还有些防着他，倒把那厌恶之心减了些许。
自己女儿虽说机灵，可性情有些急躁，有承安在一边，倒是稳妥了不少，王氏目光悄悄扫过对面的丈夫，他今儿来她这里，王氏心里也明镜似的，指定是因为巡抚刘大人要来冀州，而他知道自己和刘夫人是手帕交，指望她帮着他说两句好话呢。
想到此，王氏不禁脸色微暗，若不是有事，他怎会主动来寻她，那边周映雪的门槛恐都要被他踩破了，自己这边的荒草恐已长了半尺长，周映雪生的好，又有手段，最要紧，肯拉下身段俯就他。两人成婚前便有龌龊，可见不是什么安分女子。
新婚不过转日，丈夫就和她说，要纳周映雪进门，当时王氏还是个羞怯的新嫁娘，哪里想到新婚丈夫会说出这事来，且和她明明白白的说，周映雪肚子里已有了他的骨血。
当时之于王氏不吝于晴空霹雳，直到如今，王氏都不敢想当初自己是如何忍下这口气过来的。想到此，不禁有些恻然。
宛若一见娘亲的脸色又不对，忙冲承安使了个眼色，承安会意，低声道:
“爹爹，端午节龙舟竞渡，我像想和宛若姐一起去”
苏澈摸摸他的头笑了，侧头对王氏道：
“我正是要和夫人说这事的，端午节各府女眷也都过去瞧热闹，夫人和映雪带着三个孩子也去散散吧！”
说着目光微闪，顿了一下才道：
“闻得巡抚大人膝下有一嫡子，今年十三了，宛如......”
苏澈的话刚起个头，王氏就在心里暗暗冷笑，原来是为了这个，就宛如那丫头，去年差点害死宛若，还想让她帮忙寻亲事，岂不是痴人说梦。
百般心机
冀州城外的河叫晏清河，听承安低声告诉她的时候，宛若不由自主就想起了海晏河清，真是颇有意义的名字。
平原的河，远远称不上山清水秀，不过河道却不算窄，两岸植柳成行，如今正值暮春，河床上芳草如碧，烟柳垂绦，别有一番春日融融的美丽，置身其中令人不由心情舒畅。
河岸一侧平阔的地方搭建起了敞篷看台，靠前是冀州府的官员簇拥着巡按大人的坐席，后面府衙兵甲支起账幔隔开女眷席。
王氏牵着宛若的手站在最前面，迎着缓缓过来的一行人，打头一个富贵妇人，大约二十七八来往年纪，穿着一件烟紫色的苏绣织锦的衣裳，虽有些微微丰腴，却肌肤细腻保养极好。
瞧见娘亲，眼中有明显的喜悦和激动，疾走两步上前，娘亲和后面的女眷纷纷行礼，刘夫人却一抬手扶住王氏的胳膊，仔细端详片刻叹道：
“这一晃，咱们倒有十几年没见了，虽常鱼雁往返，终是没得机会见上一面，去年也是这般时节，我随着老爷回京述职，正巧赶上你家老太君的寿诞，想着怎的也能见一面了，哪想到你家老太君那么大的整寿数，你竟忍心没回去，可见是出了门子的闺女，都忘了自己亲娘了”
王氏脸色一黯，执起帕子轻轻抹了抹眼角：
“十几年不见，一见面，你就来数落我的不是，去年上，我的丫头落水，生死都不知，哪里走得开，却错过了太君整寿，的确是我不孝了”
两人甚为亲近，刘夫人自是知道她的难处，眼风略扫，就瞧见后面杏眼桃腮风情妩媚的女子，身边一个十来岁的女孩和她差不多眉眼，大约就是苏府的二房夫人。
前面有两个七八岁的小孩子，一左一右站在王氏身后半步，粉妆玉琢，蓦一看上去仿佛观音莲台边上的金童玉女一般。男孩子，估摸是苏府庶子，刘夫人便没多理会。
只把目光投向那女娃娃，虽不如后面大些的女孩美，却眉清目秀极为可喜。
穿了一身桃粉色暗花纹的袄裤，头上攥了两支圆髻，系了和衣裳一个颜色的头绳，垂下粉色流苏，摇摇晃晃，甚为可爱。
额前垂下稀疏刘海，刘海下一双咕噜噜转的大眼睛忽闪闪，说不出的机灵，令刘夫人颇有几分熟悉之感，不禁扬起一抹笑意：
“这一定是小宛若了”
宛若忙蹲身行礼：
“宛若见过刘夫人”
刘夫人扑哧一声笑了，摸摸她的头道：
“什么刘夫人，我是你兰姨”
宛若眨眨眼悄悄看向娘亲，王氏微微颔首，宛若才清脆的叫了声兰姨。
刘夫人娘家姓谢，闺名冰兰，王氏闺名冰玉，一开头两人因名字相像，又常在一起玩耍，很多人都错认成两人是亲姐妹，俩人也甚为亲厚，形影不离，后来各自嫁了，才分开。
谢冰兰和刘禹州本是从小定下的亲事，刘禹州的年纪较长，因此一等到谢冰兰及笄便匆忙嫁了，随着夫君辗转各处。
王氏却因从小父母兄姐极宠，总想着挑一个年貌相当，稳重妥当的婆家，后来相中了苏澈，哪里知道千挑万选所托非人，也因这个缘故，王家的人对苏澈很是冷淡，颇有微词。
不然以苏澈的资历，加上王家的地位，绝不可能这些年还是个冀州知府。
谢冰玉笑着应了声：
“倒是个喜庆机灵的丫头，和你小时候一个样儿，瞧着就古灵精怪的”
一行分宾主落座，谢冰玉却把宛若拽在身边问了些无关紧要的琐事，说说笑笑亲热非常。
宛若心里却还纠结着，瞧人家称赞自己那个词，喜庆机灵，可见没别的优点了，她还觉得自己长的不差呢。
宛若微微侧头打量那边站在二姨娘身边的宛如，阳光下，她的小脸如上好的白瓷一般晶莹通透，如画的五官镶嵌在上头，分外惹眼，虽才十岁大小，站在那里，却已有些袅娜娉婷之态，和自己的喜庆，真有天壤之别。
可惜如此一个小佳人，眼睛却失去了该有的童真祥和，宛若和她的目光一触，便知道这位隔母的姐姐又开始嫉妒了。
其实宛若都不明白，自己有什么可值得她嫉妒的，长的不如她，娘也不如她娘受宠，她爹更不用说，虽然重男轻女，可对宛如也比对自己亲近太多了，衣食住行，便是自己比她强些，也不至于嫉妒吧！
可是她就是嫉妒，每次盯着自己的眼神，都清清楚楚的写着这两个字，使得本来美好的五官，看上去总有些阴暗。
周映雪扫了身边的女儿，还有那边明明是自己肚子里爬出来，却越发疏远的亲子，心里就是一阵怨一阵恨的。
周映雪和表兄苏澈算的上青梅竹马，小时候便常在一起玩耍，略知情事的年纪就彼此相许，后来王氏凭空插进来，嫁给苏澈，周映雪那时肚子里已有了苏澈的孩子，父母得知，便只得退而求其次，让她嫁入苏府为妾。
在府里和王氏斗了这些年，虽说生了一子一女，却堪堪只算的平分秋色，周映雪知道，即便表哥心里有她，王氏他也不敢轻易得罪，王氏背后的家族太显赫，显赫到，即便她无子，苏澈一样不可能休了她。
眼中钉，肉中刺，偏不能拔除，尤其她还生了嫡女，北辰的等级分明，她周映雪当初只因娘家是商贾，便不能以正妻的身份嫁入苏家，而她所出的一子一女，也远不及苏宛若尊贵。
若是没有王氏所出嫡女，她的宛如，将来或许会走的更平顺些。
周映雪心里早打算好了，万不能让宛如走她的老路，一开头就要寻个体面尊荣的婆家，定了亲事才好，虽说如今年纪还不大，可毕竟要早做筹谋。
多方打听，瞧中了巡抚家的公子，巡抚刘大人府上，有三个庶女，却只得一个嫡子，如今十三了，算起来，倒是和宛如正好匹配，不过苦无门路说项，便私下求了苏澈于王氏作伐。
掂量着王氏纵一向和自己不和睦，对丈夫的话，也多要听从些，说不得就成了事。
周映雪满含希望的扫了前面刘夫人一眼，却正对上宛若的目光，周映雪不喜宛若，一则是她的身份挡了自己女儿的前途，二一个，自打这丫头落水清醒过来，就仿佛变了样儿。
以前刁蛮不懂事，哪有这样稳妥知进退的模样，就是前两日一向不待见嫡女的丈夫，都夸她聪明伶俐。
而且，她的目光，不知道是不是周映雪做贼心虚，总觉得她好像知道是自己授意宛如推她落水的，小小的孩子，眸光深沉令人讨厌。
但，周映雪如今也不敢再轻举妄动了，因王氏拿捏住承安在手里，那意思她是最清楚明白不过的，如果她再敢生事，就别要儿子了，而儿子是她如今最大的筹码。
过了这些年，表哥便是对她仍有些情意，大半也是看在她生了独子的情分上，周映雪倒不怕王氏会生儿子，以丈夫对她的厌烦，留在她屋里的一年都到不了一次半次，想生儿子是痴人说梦。
远处的龙舟竞渡开始了，鸣锣响彻，一片喧闹，宛若人小，瞧不见前面的热闹，不免有些着急，刘夫人谢冰兰瞧见不禁摇头失笑：
“玉竹，你领着宛若过去前面，瞧她急的那小模样儿，怪可怜见的”
宛若不免有些不好意思起来，抬眼看了看娘亲，王氏笑着点点头，这才眼睛一亮，被王氏身边的大丫头领着去了前面。
谢冰兰目光淡淡滑过周映雪母女，微微皱眉，低声道：
“不是我说你，以前那么个有计量的灵透人，嫁了人，怎的却糊涂了，有些事宜早不宜晚，晚了，恐生成祸患，须知养虎为患啊!”
王氏自然知道她说的什么，脸色微黯：
“你当苏澈和你家老爷一样吗，说给你，也不怕你笑话我，这些年他宿在我屋里的次数，一个巴掌都数的过来，不然，何至于我的宛若还这样小，这男人的心都抓不住了，和那女人斗个什么意思”
刘夫人摇摇头：
“冰玉，如今你越发糊涂了，这男人哪个不是贪新厌旧的，哪有那长情的痴心人，不过这山望着那山高罢了，来，我教你一个法子，便是不能根治，也能让她安分不少”
说着，在王氏耳边低语几句，王氏听了，心里一阵敞亮，也觉是个正经主意，王氏便不为了自己想，也得为了宛若计量。
周映雪如今是二房，又生了独子长女，她的宛如，事事都要抢在宛若前头，如今还好说，以后婚事上若是让她得了意了还了得。
还有承安，毕竟周映雪是他亲娘，长大了没有不偏着自己亲娘的理儿，将来这苏府哪有她母女的立锥之地。
倒是冰玉说得对，须早早辖制住为上，想到此，抬头扫了眼站在前面大青石上蹦跳欢笑的女儿，不禁暗暗咬牙，百般心机，不过为了保得母女平安罢了。
龙舟竞渡
龙舟竞渡，虽是南边的端午风俗，挪到冀州来，反倒更觉新奇，又赶上端午节气，春日和暖，冀州城的百姓成群结队，几乎都聚集在晏清河两岸来瞧这场热闹。
有那吹糖人，捏面人，卖花糕等做小买卖的，也都挑着担子，在东岸支起了摊子，沿河上下仿佛一个市井集市，分外闹热。
宛若站在河岸边一块高高的大青石上，远远眺望，感觉就像清明上河图真实呈现在自己眼前，鲜活生动。
玉竹真怕她摔了，在下面一边小心扶着她，一边不住嘴的嘱咐她，宛若瞧见大热闹，哪还听得进去她啰嗦，小手搭着凉棚，踮起脚尖，死乞白赖向远处瞧。
玉竹年纪不过是十二三大小，虽说稳妥，却也没那么大力气，加上宛若跳脱，一个没抓住，宛若身子一歪向后栽落......
宛若正瞧的得意，便忘了形，身子扭着挣开了玉竹的帮扶，玉竹发现她身子一歪，忙要来拉拽她，无奈衣裳料子太滑，脱了手去，眼看着宛若摔落下去。
要说这块大青石也就半人高点，可下面河滩上都是乱石子，摔下去后果不用想也知道。
宛若鸵鸟的闭上眼，还记得捂住自己的脸，其实向后倒，怎么也不会摔到脸，宛若就是下意识的捂着。
却不想落进一个温暖柔软的物体上，慢慢睁开一只眼先瞧了瞧，一阵嘶哑古怪的笑声传来，入目是一张年轻的帅哥脸。
不如承安五官秀美，却也是俊眉朗目的端方少年，看年纪不过十二三的样子，怪不得声音难听，正是男生变声的时期。
宛若还没来得及开口，就听玉竹道：
“参见少爷”
宛若眨眨眼好奇的看着他，他们一番小事故，那边王氏和刘夫人真唬了一跳，已然匆忙奔了过来，少年放下宛若。
王氏忙过来仔细打量她半响，才道：
“你这丫头这淘气的性子是改不了，若是摔了可怎生好？”
宛若见娘亲真生气了，忙把小手伸在娘亲手里，摇晃着撒娇：
“我只顾瞧河对岸的热闹，忘了脚下，宛若错了，娘亲莫生气”
声音清脆，带着十足的娇憨软糯，听在王氏耳朵里，便是再大的气也顷刻消了，不禁伸指头点点她的额头：
“如今一天天大了，也读书识字，便是这个淘气的性子，怎的也改不过来”
刘夫人谢冰兰听到她这话，扑哧一声笑道：
“你还说她，你可记得你小时候的模样…”
两人不约而同忆起旧事，不禁相视一笑，谢冰兰的目光轻飘飘扫过玉竹，玉竹忙慌张跪下：
“奴婢疏忽，没看顾好姑娘，请太太责罚”
宛若一愣，忙小小声说情：
“不关她的事，兰姨，是我自己淘气”
刘夫人摸摸她的小脸蛋：
“你这么小，哪知道轻重，幸亏明哥儿正巧过来，不然，还不知道摔成什么样呢？”
扭转头淡淡的道：
“即是姑娘帮你说情，便责罚的轻些，回府里跪在东厢外头的廊下，一日不许吃饭，让你好好记住，伺候主子要分外经心，如此疏忽要不得”
玉竹忙磕头：
“奴婢谢太太恩典”
宛若不禁愧疚起来，王氏瞧她的小脸色，不禁暗叹，她这丫头，如今要说伶俐也足够伶俐了，聪明劲儿也不差，虽说懂事了，可就是心肠变得有些软。
底下这些人哪都是本分好的，赶上那欺软怕硬的丫头婆子，还不给拿捏住了，在家时还好说，横竖有她这个当娘的前面挡着，赶明儿大了，出了门子，如何掌家理事。
王氏心里琢磨着须得寻个恰当机会点拨与她，却把目光转向面前的少年，刘明诚，冰兰的儿子。
春日朗朗下，俊美挺拔，站在那里如松如竹，浑身都透出骨子文雅别致的书卷气，莫怪周映雪瞄上他，的确不可多得。
刘夫人道：
“明哥儿，这是娘和你提过多次的玉姨”
刘明诚倒身便要下拜，王氏忙伸手扶起他，仔细端详半响道：
“我瞧着这脸庞气韵，倒更像他父亲多些”
“可不是吗，要我说，还是丫头好，丫头是娘亲的小棉袄，这小子总归要远些，如今大了，进了府学，更是轻易见不着面，这次原是他父亲说死读书也没用，倒不如出来走走，扎在书本里，回头都成了书呆子，这才跟着出来散散心”
宛若道：
“所谓读万卷书不如行万里路是也”
摇头晃脑的学着教他们读书的方子鸿，惟妙惟肖，承安不禁哧一声笑了出来，宛若悄悄白了他一眼，却瞥见宛如双颊绯红，眼含桃花的小模样，不禁失笑，十岁大的孩子，都知道情事了吗。
话说自己十岁的时候干什么呢，仿佛骑着小自行车和胡同里的一帮小子呼啸飞驰呢，这时候想起来，仿佛是上一辈子的事了。
周映雪瞧见刘明诚更是心里定了主意，生怕错过了这挺好机会，便上前道：
“即是刘大人的公子来了，不若一并请到府里头，说话也更便利些”
司马昭之心路人皆知，打量别人瞧不出她那点心思，急巴巴的抖搂出来。王氏目光略扫了周映雪身边的宛如，就自己这个嫡母在前面戳着，周映雪想给自己女儿寻个好人家，也要问她应不应。从哪儿说，庶女的婚姻大事没有嫡母点头，也成不了事。
有时候，王氏觉得周映雪其实并不算精明，做出来的那些事，都浅薄非常，就是会撒娇耍痴哄男人，即便这样，苏澈如今也不如过去热乎了，一月中去另两个姨娘房里次数渐多了起来，非要替周映雪出头争个二房，估摸是看在她生了承安的份上。