薇安回身坐到椅子上，语调平平：“进来。”
妮卡走进来，从容而立。
外面的撒莫应该是要进来找妮卡，却被布伦达绊住了，“你给我站住，跟我把话说清楚！”
薇安指节轻叩座椅扶手，也不问什么事。
妮卡清了清嗓子，语声和气：“薇安，刚才我们说的话，想来你也听到了。”
薇安还是不说话，等待下文。
妮卡却也不受影响，直言来意：“我不想跟撒莫分开，想陪在他身边，看着他打胜仗，或者陪他一起死。我要你帮忙跟烨斯汀说一下，让他同意我随行。”
要你、让他——薇安真是越来越反感妮卡说话的方式了。她不耐烦地皱了皱眉，等待妮卡的理由。
妮卡终于被薇安的沉默弄得有些不安了，语调却是愈发笃定，“撒莫和我无话不谈，烨斯汀的事，他当然也会告诉我。如果我不能跟撒莫同生共死，那么，我只好让别人也过不安生，甚至于…烨斯汀也别想离开郦城去别处了。因为，我会把你们的事宣扬出去，这样图阿雷格就会大乱，根本无法四处征战。你知道他是有野心的人，不会愿意看到他心愿不能实现吧？”
薇安笑起来。没有轻蔑，没有嘲讽，只是单纯的笑，让人猜不出她的心绪。
妮卡也抿出个微笑，“你答应么？”
“有病！”薇安轻声吐出这两个字。
妮卡的笑容终是挂不住了。
薇安目光转冷，“谁给你的胆子来要挟我？活腻了？”
“我…”
“我和烨斯汀的事——什么事？证据呢？”
“可是撒莫和巴克…”
“证据，不是似是而非的人证。”
“…”
薇安笑容冷冽，“就算你说的是真的，你凭什么认为我不会杀人灭口？因为撒莫喜欢你，我就不能杀你？最重要的是，谁会相信你的话？太天真了。”
妮卡终于有了求人该有的忐忑姿态，“可是…可是你和撒莫是朋友，你还帮过我们。对不起薇安，我刚才说错话了。我知道你心地好，撒莫经常跟我提起你，这次你能不能…”
“我后悔多事帮你们。”薇安没心情再说下去了，“人自卑不是错，因为急于证明自己不比谁低贱就乱出主意乱说话，却是错的离谱。出去！”
妮卡脸色发白，转身时羞惭惶惑不已，被薇安的话伤到了。
真话总是伤人的。
薇安则是懊恼地抓了抓头发，自己在很多人眼里，是不是特别没心机且辨不清是非？不然怎么会遇到这种事？
这让她很郁闷，更郁闷的是撒莫的品味，把他和妮卡拆散的心都有了。
随着烨斯汀回来，整个院落平静下来，透着压抑的平静。
布伦达倚在门口，冷笑着观望。
低声交谈的撒莫与妮卡一起走向烨斯汀。
“你，”烨斯汀瞥过妮卡，又一指布伦达，“还有你，进来。”
撒莫和两个女孩俱是一怔。
薇安依然留在室内昏暗之中，起初焦躁，慢慢平静下来。甚至于，她有些后悔对妮卡说了重话。
凭什么认定撒莫的品味有问题？——自己在一些人眼里，冷血、不近人情，也是不该得到男孩子的欣赏的。
算了，还是置身事外漠然观望为好。
最忐忑不安的，是独自等在院中的撒莫。猜不出也听不清烨斯汀在询问什么，不知道妮卡与布伦达是如何回答的。
烨斯汀没有让他等多久，不消多时，妮卡和布伦达就出来了。
布伦达径自回了房间，妮卡应该是被吓到了，一双眼睛变得幽深，写满恐惧。
烨斯汀唤了泰德进去。
泰德出来后，对撒莫笑道：“我送妮卡回家去，你去跟烨斯汀聊聊。”
撒莫点头，步调微显沉重地进门。
烨斯汀正将酒倒入碗中，又抬手示意撒莫落座，把酒碗送到他手边。
他先喝了一口酒，淡淡道：“你跟我，好像从没推心置腹地说过话。”
撒莫报以微笑，“的确。”
“现在说。说说妮卡。”
撒莫却拿捏不准，“妮卡…她跟你怎么说的？”
烨斯汀神色淡泊，“无非是跟你生死与共，让我允许她随行。”
撒莫追问：“那你答应么？”
烨斯汀勾唇浅笑，却没直接回答：“你最了解，我讨厌累赘，可是这一次，你却希望我破例。她就这么重要？”
撒莫迟疑片刻，点了点头，“她怕我战死沙场，而我，也怕她日后被人欺辱。”
“你为什么不能让她相信你战无不胜，你又为什么不能相信她能保护自己？”烨斯汀语声温和，话其实透着尖锐。
撒莫沉吟良久。
烨斯汀只是沉默地喝酒、等待。
撒莫苦笑，“因为我不是烨斯汀，因为她不是薇安。”
烨斯汀又问：“那么，所谓喜欢，在你眼里是什么？”
这个问题，撒莫回答得爽快，“是能为她死，看不得她受委屈。”
烨斯汀笑了，眼中闪过怅惘，“能为了她不顾一切，能为了她试图让我破例。”
撒莫眼含期许，凝视烨斯汀：能不能破例一次？
烨斯汀再度倒满酒，一饮而尽，“敬你我多年来的情分。”
撒莫不知道言下之意是什么，却还是随之将酒一饮而尽。
“女人，不如薇安、布伦达，永无资格留在我手下。”烨斯汀坦然迎上撒莫视线，“我不能为谁破例。你也不行。”
撒莫缓缓站起身来，“如果——我是说如果，薇安是妮卡那样的女孩子，你会怎么做？”
“我会做出选择，是带着她避世隐居，还是征服大漠。”烨斯汀语气有些遗憾，“同样，你现在可以做出选择。或者随军出发，或者留下来，做妮卡的男人。与我无关。”
撒莫点点头，最后逸出一抹含义不明的笑，“那么烨斯汀，对于你来说，喜欢又意味着什么？”
“要她活着，为她活着。”烨斯汀目光深邃锋利，似要看到撒莫心底去，“命是用来活的，死了，就什么都不是。”
“明白了。”撒莫走出去。他要尽快做出一个选择，也要尽快面对一个事实——从今之后，烨斯汀与他，不再是朋友。
他明白，从他为了妮卡而处心积虑地为人处事的时候，烨斯汀就已经失望了。
烨斯汀不轻易失望，也不轻易原谅，都是因为性情冷漠。得到，不欣喜；失去，不惋惜。
如果没有薇安——撒莫想，烨斯汀恐怕会一生孤独。他心中天高地阔，唯独容不下人情世故。
这一夜之于撒莫，自然是个无眠夜。
薇安在黑暗中坐到夜半，也没听到烨斯汀那边再有动静。他不论答不答应，心情都不会好，所以她想，还是等天亮再问他。
要歇下的时候，薇安听到了滴滴答答的滴水声，应该是水管的塞子松动了。懒得动，想忽略，躺在床上却是越听越心烦，只好扯了一个小布条，转去厨房。
掂着脚尖，拔下塞子，水流便淋了下来，衣服湿了一大片。薇安懊恼地想骂人，气自己在这种小事上怎么总是这么弱智，这又不同于洗澡，她却忘了。
把布条缠在塞子上，用力堵住水管之后，薇安一面走回里间，一面没好气地扯下上衣，丢在地上。转眼看到闲闲坐在书桌上的烨斯汀，尴尬慌乱之下，差点惊呼出声。
烨斯汀却捉住她手臂，把她带到面前，“去厨房干什么了？”
薇安便又闻到了浓烈的酒味，还听得出他清朗的语声透着些微烦闷，之后自然还是急于挣脱，“我换衣服，你能不能先出去一下？”心里恨不得当场晕过去，上身只一件湿淋淋的内衣，太要命了！
烨斯汀温柔地笑起来，扣住她后颈，欺身索吻。
薇安抬手，食指按住他双唇，眼神透着哀求。
烨斯汀笑笑地看着她，鼻尖摩挲着她的小鼻梁，带着酒香的气息萦绕着她，“我没想别的，是你想多了吧？”
薇安撇嘴。
烨斯汀吮了吮她唇角，“你抵触的事，我不会勉强。”
“那你现在…”
“但你属于我，我连看都不能看？”烨斯汀分外温柔分外认真的耍赖。
薇安看住他眼睛，又气又笑，却因为他眼中毫无侵袭之意，放下心来，惩罚似的咬了咬他的唇。
烨斯汀顺势吻住她，温柔绵长。
他双手落在她肩头，滑过一双蝴蝶骨，顺着曲线游走，落到腰际，再缓缓回转。
是那么细致、轻柔，是薇安从不曾感受到的。
微微酥麻的感受从脑海到了耳际，又一点点散至全身。令人沉醉，如同堕入微醺惬意的情境。
他双唇移开，咬了咬她的小下巴，拂过颈部、锁骨，燃起无形的火焰。
薇安双手陷入他发间，之后环紧了他，贴近他，从而使他无法再惹祸点火。
烨斯汀的手扣住她的小细腰，唇辗转至她耳畔，低声抱怨，“你勾引我。”
薇安低声的笑，“没办法。”难道还指望她由着他得寸进尺？
他厮磨着她耳垂，“明年，嫁给我。”
“你能娶，我就嫁。”薇安说完，心想他这算是求婚么？自己这算是答应了么？
“说定了。”烨斯汀一手顺着她腹部往上游走，碰触到她被淋湿的内衣，又是打趣，“这块笨木头，我娶定了。”
薇安翻了翻眼睛，打开他的手。
烨斯汀将她头发拨到肩后，“换衣服。”之后起身转去床上。
薇安欲言又止，拿他没办法。从衣柜里翻找出干燥的衬衫内衣，拿到外间摸黑换上。回到床上躺下的时候，发现他正出神，手在他面前晃了晃，问道：“不高兴？撒莫的事怎么处理的？”
烨斯汀提了几句，“还是让他自己选。”
薇安也想不清楚怎么处理最妥当。如果撒莫带着妮卡随军队走，万一别人效法也要拖家带口怎么办？而且布伦达会是什么心情？可如果撒莫把妮卡放在郦城，他日后少不得忧心忡忡，万一妮卡出了事…
最后，薇安的结论是：在这件事情上，撒莫有点不厚道，不应该把这种难题丢给烨斯汀。当然，烨斯汀更不厚道，他又把难题给撒莫扔了回去。
终归会伤感情。
终究，他比别人以为的更在意撒莫，否则，不会一个人喝闷酒，不会连耍坏的心情都消减大半。今日这情形，换在往日…还了得？
薇安往他怀里蹭过去，“别不高兴。”
“没事。”莫名的失落整晚笼罩在心头，却让他更加珍惜她。想看着她在眼前，想真切地抱着她，这样就好。
薇安发现自己现在看不得他不开心，整夜乖顺地依偎着他，细瘦的手落在他腰际，不时轻拍一下，是无意识安抚的动作。
烨斯汀的失落只维持了一夜，第二日一早便给薇安熬好了药，督促她喝下。之后十余日，一日三次皆如此，直到薇安把那些草药都喝完。
薇安每次喝完药，都会有一段时间觉得体内热烘烘的，她觉得这是药效发挥作用之故，愈发愿意相信那点病痛可以调理好。
在这段时日中，见过撒莫一次。
撒莫选择了把妮卡留下。
他其实没有选择余地，只能如此。他明白，选择留下来的话，巴克第一个就会落井下石，会让他无法留在郦城而又不能离开。
那次见到薇安，撒莫笑了笑，对她说：“上次妮卡太心急了，也许口不择言，你别放在心上。”
“是么？”薇安轻轻挑眉。她不认为那是口不择言，分明是有备而来。
撒莫问道：“你不喜欢妮卡？”
“我是不喜欢耍小聪明的女孩。”薇安抱歉地笑了笑，“你该知道，我更容易接受米维那种直来直去的性格。”
撒莫沉吟一下，“她只是不想和我再分开。为了感情，为了喜欢的人，总少不得要做一些自己不喜欢的事情。这很难理解么薇安？”
“为了感情就能拿别人的感情做赌注？”前因后果联系起来，让薇安没办法接受这样的说法，“为了感情就能一点原则都没有？要是这样的话，布伦达是不是太傻了？她不应该为了自己的感情为难你或者妮卡么？”她是觉得，什么事都要换位思考一下，“的确，你不喜欢布伦达，可这也不能成为你利用、伤害她的理由啊，她没做过伤害妮卡的事情吧？反过头来，就因为你喜欢妮卡，妮卡就能出现在这儿让布伦达伤心，就能威胁我？”说完，她摇了摇头，并不掩饰失望。
“我也一样，妮卡也一样，因为以前的经历，都怕了。”撒莫低头看着地面，“我知道你们很难理解，但是，我不后悔所做过的一切。人各有命，她为我做了太多，所以我做什么都是应该的，只要对她有利就好。”
“那么，”薇安轻声道，“把这些话跟布伦达说清楚，别再伤害她了。”
撒莫迟疑一下，点点头，“我知道，你跟烨斯汀一样，喜欢性格直爽或者有本领的女孩。如果巴克不为难我，我也不会利用布伦达。”
其实是模棱两可的答复，言下之意，如果巴克找他的麻烦，他还是会利用布伦达。
感情对于有些人，是黑暗中的光，能让人变得善良、宽容；而对于有些人，却是白日里的阴云，能让人变得阴沉、残忍。
朋友的恋人，大多数都会把朋友抢走。大多数会重色轻友，严重的是能为了恋人伤害朋友。
薇安欲言又止，笑了笑，指了指自己房间，“我回去休息。”
这样的撒莫让她开始防范了——布伦达和他从幼年便相识，亦是至交，他都能伤害，日后利用甚至伤害她也不是不可能的。
说到底，她不认可在感情中陷入狂热或近乎病态的状态的人，可是感情分明已经成为撒莫与妮卡的蛊毒。
既如此，不如慢慢远离。
是因此，愈发心疼布伦达，一有时间，薇安就拉着布伦达出门，四处看看。
布伦达知道薇安的好意，不愿辜负，强打起精神，结伴出门。
两女孩走到哪里，泰德都会带人远远地跟着。
征兵的事情，烨斯汀原本的打算是先张贴告示，效果不好的话，就会采取强硬的手段，将年轻男子绑也要绑到军队。
可事实上，在鲁埃带头下，郦城中的沙哈威在气愤之后，慢慢想通了鲁埃的精明之处，忙不迭效仿。不少人被别的部族指责的时候，当然会道出心底想法，甚至会摆出等着看人倒霉的幸灾乐祸的姿态，这样一来，人们都明白过来。偶尔再去城门看看暴晒而亡的那些人，少不得害怕烨斯汀采取不参军就杀掉的强硬方式，赶在图阿雷格失去耐性之前主动报名。
这件事就这样有了定局，勉强算作皆大欢喜，一些能够继续经营的店铺也纷纷开门营业，城里一步一步恢复了动荡前的光景。
薇安与布伦达见状，高兴之余也意识到，离开的日子不远了。
辉煌、生死、豪情、悲壮，将填充她们未来很长一段岁月。
失败、屈辱这些字眼也曾在心头闪过，却都是当即否决。
她们信自己，更信烨斯汀。
这天往回走的时候，经过一条岔道口，布伦达放着近路不走，转去另一条岔路，要绕个大圈再回家的样子。
薇安带住马，笑问：“怎么回事啊你，没睡醒吗？”
布伦达回头，皱眉，“妮卡住在那条街上。”
泰德赶上来，奇怪地道：“她住在那儿又怕什么？你躲着她干嘛？”
本是随口一口，却无形中变成了激将法，布伦达策马返回来，“说的也是，我凭什么要绕着她走？”
薇安与泰德俱是一笑，异口同声，“这才是你啊。”
走到那条街中间的时候，忽然从一个院落中传出呼喊声、求救声。
薇安与布伦达都愣了一下，随即都抓紧了缰绳，恨不得转身就跑。因为，那分明是妮卡的声音。
薇安在上次不愉快的谈话之后，念及这个女孩，冷血的毛病就会发作，懒得管她的闲事。
布伦达则是觉得太巧了，有点不对劲。
可是在两个人调转马头之前，妮卡已经跑了出来。
两个年轻体壮的男人随之追赶出来。一个人手快，揪住了妮卡的头发，抬手便是一耳光，隔着一层面纱，仍是十分响亮。一个摩尔人，一个图阿雷格。
这似乎就不能不管了。不管的话，等妮卡事后跟撒莫提及，撒莫一定会被气死。
薇安对泰德使个眼色。
泰德打声呼哨，便又几匹快马从后面冲上来。几个身手利落的少年轻而易举将人绑住。
薇安想了想，也觉出这件事太巧了，怎么不早不晚，正好赶在她们经过的时候闹了起来？如今城内人谁不怕图阿雷格？那个摩尔人怎么会有胆子动图阿雷格的女孩？有色心的话，也少不得要等军队走了之后才敢乱来。