烨斯汀回归到了最平静最隐忍的阶段，命撒出去的暗卫全力以赴防范各地可能发生的任何变数，其次，便是沉下心来，从头到尾的分析撒莫的性情及其可能在日后做出的任何举措。
答案很残酷，很让他心烦。
烨斯汀到现在才特别清晰地认清了一个事实：撒莫这个人，在面对任何事情的时候，都会像是出于本能一般地把自己隐藏起来。
这导致的结果就是，烨斯汀无从回想出撒莫在任何一次战役中给出什么建议，只是有着一次又一次地撒莫浴血奋战的回忆。
同样的，薇安亦如此。
似是宿命安排，撒莫是隐藏于他们身边的一颗炸雷，他们只能意识到他爆发的危害性，却不能详尽地了解分析那个人。与之正相反的是，撒莫对他们的了解却是详尽之至。
这晚，两人谈及此事。
薇安笑道：“总归是我们养虎为患。以后征战，你还是一如既往就可以，而我，可以随性发挥。”
烨斯汀不解之下问道：“怎么你就可以随性发挥？”
“因为你的手段，敌人就算是心里有数也无处可逃，而我当然要给撒莫制造一些困扰，让他觉得我已经不是以前的薇安了。”
“你本来就变了。”烨斯汀笑道，“除了我和尼克，谁都会觉得你现在不像以前，更不是传闻中的样子。”
“对你们怎么会变。”薇安想说的是，根本没得改变。除了最糟糕的一段时期，她跟尼克也已做不到似来此之前那般冷漠，都是因着心底最深的信任。
烨斯汀满带眷恋地吻了吻她。
冬日将尽之时，如今薇安的蓝衣卫已经有了三千人，而且她已分散出其中最优秀的人员去扩展队伍，不求多，只求精，在来日必然能在沙场上建功无数。这一切，是因着她严酷的作风和不经意呈现出的率真性情。
铁血磊落的风范，再加上步步精进的能力，能有哪个热血儿郎不认可？
她再怎么转变，也无法抹杀一些骨子里便有的真性情，始终会比他多一份宽仁。这恰恰是除了他之外的将领最需要的。
烨斯汀除了撒莫之事，自然也有着另外一份烦扰：
他要重用尼克，他的臣子始终反对。
只要事关外族人外邦人，就没有那杆子闲人认可的时候。
只要关乎外族人外邦人，他就要在一路的质疑抗争下达到目的。
幸好，这件事总归是与他在建国初期重用沙诺时大同小异，只是稍稍严重一些。为此，他每日一早坐班大殿之上，听着截下官员亢奋激烈地诉诸不满，之后一一给出答对。
需要他答对的事，总是少不得出人命。这是绝对的。
而他对自己这一性情甚是了解，也在建国初期就做出了应对之策：每一名官员，尤其是朝中官员，身后必然有有两名替补人员。替补人员上任后，便又会命暗卫寻找最佳替补人员担任闲职再做备用。
可怜那些官员，对这一切并不知情，所以总是笃定烨斯汀会因着自己的职务不敢轻易将自己处决，最终又会因为这一笃定付出生命的代价。
在几名官员丧命、几名官员被收押至大牢之后，众官员终于气焰消减，由着烨斯汀把尼克送入朝堂，着手诸多民生大事。而沙诺，在辅助尼克的同时，开始料理其余政务。
烨斯汀便在这样的情形下，专攻军事，心无旁骛。
在这情形下，薇安起先是每天提心吊胆，生怕尼克会日复一日地面对众官员的中伤、暗算、不配合，后来得知沙诺、普利莫都全力配合，才慢慢放下心来。
其实薇安预料的事情都在初时发生且泛滥，只是尼克在最短时间内付诸行动反击了而已：薇安分给他几十个人做手下，那几十个人不是吃素的，况且烨斯汀又是直言相告——小事找尼克，大事找普利莫，他需要用到的时候绝对不迟疑。
别人给你近路，你偏要走弯路，不是太傻了么？——尼克秉承着如此心态，度过了他涉及朝政担任要职的最艰难的时段。
转过年来的春日，烨斯汀与薇安都在最大限度地耗费精力着手出征事宜的时候，远方有信来。
看到笺纸上的字迹，薇安便忍不住红了眼眶。
那是慕西里写给她与烨斯汀的信。
第135章绝无仅有
薇安，烨斯汀：
我还活着，和游牧民族行走大漠。
有朋友相伴。
勿念。
——慕西里
一封信，仅只这寥寥数语。
信件是普利莫交给薇安的。
薇安弹了弹信纸，“这封信…”
普利莫即刻点头，“是慕西里的字迹，属下已经核实过。”
薇安又细细看了几遍信，蹙眉不已。
觉得怪怪的。
为什么她会觉得，慕西里是用给陌生人写信的语气写了这封信。
他的家乡、亲人、士兵，他居然提都没提。
怎么回事？
百思不得其解。
可如果连她都如此，别人就更不会想得通。
但是，有了这一封报平安的信总是好的，起码意味着的是他没事。
潇潇暮光之中，气温开始明显降低，露在外面的指尖变得冰凉。大漠的春寒料峭，到了晚间，一如冬日。
四木不曾忘记贝娜的叮嘱，跑去拿来一件狐皮大氅，动手帮薇安披上，系上系带，嘴里劝道：“如果还要我们继续训练，告诉我就好，你要回王宫休息。”之后审视着薇安的脸色，“你和陛下一样，这阵子太辛苦，如果再不注意，旧伤的恶果就要来了。别撑着，你撑也撑不住，再说回去后要记得唤陛下回去休息——这也是贝娜每日跟我絮叨的事——陛下是第三天没回宫了，贝娜担心他如往年一样生病。”
“嗯，我会的，你们也吃饭休息，不用晚间训练。”薇安拍拍四木肩头以示她与日俱增的细致，随即命人带马，离开训练场。
她特地绕路去了教军场，听闻烨斯汀午后便回宫了，这才让小黑马全速返回。
步入寝殿，看到贝娜正满脸担忧地在外间来回踱步，看到薇安，似是看到了救星，“等一下。”轻声说着，从酒架上选了一坛烈酒，倒入碗中，“他脸色太差，烧得厉害，却不肯服药，你就用土法子试试，把酒给他揉在后背。晚些时候不见效的话，你再叫我煎药。”
“怎么越活越孩子脾气了？”薇安轻声抱怨着，还是接过酒碗。
贝娜苦笑，“这两年都是这样。也难怪，人喝了草药就更乏力，好几天昏昏沉沉，他是怕耽误正事。”
“那他以前生病都是硬撑过去的么？”
“唉——可不就是，要么就是撑到忙完政务，才肯服药歇息两天。”贝娜想起来便是满脸恻然，“记得前年，他烧得厉害，还咳嗽了好多天，喝过一副药，因为第二日起得迟了些误了点事，打那之后，就特别厌恶汤药。甚至于——”
“甚至于什么？”
贝娜笑了笑，“没事。我上年纪了，总是絮絮叨叨，你快去，快去吧。”
薇安也没再追问，记挂着烨斯汀，快步走进寝室。
烨斯汀像是没事人一样，正倚着床头批阅奏折，近前小小几案上摆满纸笔奏折，闻到酒味，笑着看她一眼，“你怎么知道我想喝酒了？”
“想得倒是美。”薇安把酒碗放在桌案上，先探手摸了摸他发烫的额头，转而解下斗篷。
大殿内从冬日起，到了晚间都是暖融融的。
薇安夺过他手里的笔，把东西全部搬到床下，“今晚你的事就是休息，这些事我帮你做。”
“不用，明天我再批阅就是。”烨斯汀是真乏得厉害，头脑也有些昏昏沉沉，揉了揉眉心。
薇安转而把酒碗拿来，放在床头小柜子上，动手帮他脱掉上衣，“不服药也由着你，但是要试试贝娜教我的法子。”其实以前尼克也经常这种法子给一山等人治疗发热的症状，效果还是不错的。
烨斯汀忍不住蹙眉，“小题大做。”
“听话！”薇安笑道，“不然就不理你了。”
这种善意的威胁怎么能不奏效，烨斯汀怎么会不配合。
薇安跨坐在他腰际，双手先沾了些酒搓热，随即才将酒液搓揉在他背部。
烨斯汀漫应道：“明天带上蓝衣卫，和我去教军场，出征的日子不远了，你该有自己的一支主力军队。”
“好。”
薇安手势迂回，不时询问他力道的轻重。
烨斯汀自心而身放松下来，享受着她的照顾，让她完全不需顾忌，“你看我哪一点儿像是那么娇气的人？怎么都好。”
“不娇气怎么会耍性子不服药？”薇安笑着打趣。
“明天还不见好的话，一定服药。”
“说话算数？”
“一定。”
覆着薄茧的一双小手，手势温柔地从他肩头一寸寸滑至腰际。
酒液被按揉入肌肤，逐步发热，慢慢生出困倦。
堕入梦境之前，他语调慵懒地叮嘱：“明早早些叫醒我。”
“嗯，安心睡。”
薇安等他呼吸转为匀净，睡意深沉时，才轻手轻脚地下地，给他盖上被子。迟疑片刻，又去找来一张厚实的毯子给他加上。
随即，她便席地而坐，帮他批阅奏折。
奏折皆是请示征兵、练兵、防御、换将、准备粮草方面的，大多数她都能揣度他心思给出笃定的批示，而有的实在是棘手，便拿出来放在一旁，等明日他醒来给他复述询问后再做定夺。
忙至夜半，案上奏折只余几份她给不出答复的，这才想起一件事，不由拍拍额头——居然忘了用饭，甚至于也没问他吃过饭没有。
起身到床畔，探手摸了摸他额头，不由喜悦地笑了起来，他体温已经恢复如常。所谓的土法子，倒是有着立竿见影的效用。
她走到寝殿外，不好意思大半夜唤人备饭，便去了膳房，亲手准备饭食。是太了解自己了，如果饿着肚子又不沾酒，是怎么也没办法入睡的。
膳房在尼克停留一段时日后，多了很多花样。但是她现在对衣食住行已经没了几年前精益求精的心情，怎么简单怎么来。
薇安看到了厨子备下的面片，又找到了一些牛肉干和蔬菜。
生火烧水。下了面片，再把切好的肉干、蔬菜放入锅里，煮了两大碗，放入托盘，慢步走回寝殿。
烨斯汀这一觉睡得时间虽然不长，却是这些日子一来睡得最沉最舒服的。
恍然醒来，觉得周身轻松舒畅。转眼看到床下矮几上还燃着灯，奏折整整齐齐码在一角，另有几份单独留出来的。
他探臂拿到手里看了看，不难想到是薇安帮他赶出来的。如此一来，他只需要过目一遍即可。
只是，她去哪儿了？
便在这时，她在昏黄温暖的光影中走进来，挂着和煦的笑，端着热气腾腾的面食。
“等等。”薇安把托盘放在矮几上，又把奏折全部放到小柜子上，又问，“好些没有？”
烨斯汀披衣下地，“没事了。”
“那就好了。”薇安又摸摸他额头，真的放下心来，“快吃点东西，要全部吃完。”
“辛苦你了。”烨斯汀与她席地相对而坐，探手抚过她脸颊，“这样下去，你这小身板儿怕是会累坏。”
“才不会。”薇安笑着反驳，催促他，“快点儿吃，凉了就不好吃了。”
两个人吃完东西，烨斯汀唤宫女收拾，随后才熄灯，相拥而眠。
要到这时候，薇安才提及慕西里的信，“总觉得怪怪的，语气措辞都和他以往不同。”
烨斯汀回道：“我也看出来了，却是没个头绪。”
“算了，知道他好好的就行了。”
烨斯汀沉吟片刻，缓缓道：“暗卫还是会继续寻找。”
他只能说会继续寻找。没能说出会善待、弥补慕西里。
他能够对撒莫的事否定自己，更能为萨伊琳的事承认过失，却难于承认自己对慕西里的一份亏欠。
薇安笑了笑，“眼下慕西里不是最重要的，别想这些了。”
看完信件的想法，是有必要和他分享的，其他的，顺其自然即可。际遇给她什么，她就接受面对什么。
如此简单。
终于变得勇敢理智。
第二天，薇安率领蓝衣卫进入教军场，自此，正式进驻作为当今帝国命脉的军队。
而烨斯汀利用她在路途中的间隙，已传唤众官员等待大殿，落座后，道出薇安将与他一起出征的事实。
官员们觉得无可厚非，因为在战乱初期薇安、布伦达便在他麾下效力的事实。
之后，烨斯汀又道出在出征之前将册封薇安为将军之事。
这就让人难以接受了——不要说是薇安，就算是作为图阿雷格人的布伦达，就算是作为南部亡国公主的伊微特，也不曾在任何战事中出任任何将领要职。
大漠女子，的确是不乏身手不错且能参与战事之人，但是，若要在战事中出任将军之职，是史无先例之事。因为战争本就是男人的天职，女人就算是再有能力，也不该凌驾于万众之上发号施令。
但是，不等众人出言，烨斯汀便唤多名暗卫进入大殿。
暗卫是成双进入大殿的，皆是一个搬来桌案，一个拎着弯刀。
烨斯汀道：“有异议者，可代替薇安，先一步率兵长袭南部，败必死；或可领罪，断一手一足，终生不再续用。”
原来暗卫是来等着行刑的。
原来桌案是用来断人手足的。
原来提出异议的代价是要率兵出征且不能败。
你当谁都是你不成？能有谁像你一样战无不胜！官员们在心里抱怨着，却是不敢再说话。
历时几年的遍地血腥，烨斯汀不累，他们却是真看怕了。
如果丧命变成了如儿戏一般的事情，谁还能一再视死如归？
如果尼克被任命要职都已不能更改，谁还会阻拦烨斯汀出征时重用薇安？
说起来，大殿上的官员，除了久经沙场的沙诺，谁有资格质疑烨斯汀在战局中的部署？
再说起来，打仗是你死我亡的事情，谁又会那么闲，放着好日子不过，前去南部找死？
南部伊微特如今有撒莫鼎力相助，谁能有信心战胜曾一度是烨斯汀好友亲信的撒莫？
种种相加，使得众人沉默，再到保持沉默。
“那就这么定了。”烨斯汀做出结论，阔步走出大殿，留下一群神色怅惘忧伤的人。
——
教军场。
烨斯汀对场内两万精兵、五名将领宣布了在大殿上已说过的事。
将士在很多事情上，是抱着无所谓的心态，原由是事不关己。而在这种接受新的将领的事情上，是无论如何也不能淡然处之的，原由是他们把荣辱成败看得太重，比生命更重。
可是因着今日沙诺也到场了，站在烨斯汀不远处，将士们便忍着没吭声，巴望着沙诺能在晚些时候让烨斯汀改变心迹。
之后，烨斯汀将一万人分给薇安，让她有着性子练兵。
之后，沙诺和烨斯汀低声交谈一段时间，看也不看众将士，甩手走人了。
之后，薇安分派出十名蓝衣卫，让他们各管一千人加紧训练。
之后，烨斯汀与薇安就坐在帅案两侧，一面饮酒，一面观望。
这种情形还有什么可以更改的余地？
绝对没有。
可如果直言否决薇安的话，一定会当场丧命，未曾报国身先亡的事，是将士不会轻易去做的。
如此一来，将士们只有绕弯子曲线救国了。
这种事有烨斯汀在场，就等同于是枪打出头鸟的事。
枪打出头鸟的事，先一步付诸行动的当然是将领。
最先站出来的，是先前信服沙诺的一名将领罗恩。选择的时间，当然是烨斯汀临时离开教军场去处理别的事情的时候。
罗恩看向薇安，语气和善，却满带挑衅：“属下长听人夸赞你的箭法如何出众，甚是佩服，毕竟，箭法是何时也不可或缺的绝技。只是属下箭法也总是被人谬赞，所以，今日便想请你指点一下。”