旁边的林姨娘听了不禁扑哧一笑，元容竖着眉毛狠狠的挖了林姨娘一眼，起身回了自己的座位，王姨娘瞅见元容回去，便笑着夹了一筷子酱肘子给张姨娘：“张姐姐，我尝着肘子的味道好，姐姐多吃些。”
张姨娘忙笑着拿盘子接了，众人赏了会月亮，说了会闲话，李氏便止不住的哈欠，顾礼瞧着时辰不早了，便先扶着李氏回房了，其他人见状也各自散了。
翌日，元秋略睡得微微迟了些才起来，织梦早就备好了新衣裳，元秋起来瞅见都是那新鲜颜色的，便笑道：“这样穿可艳了些吧？”
织梦笑道：“姑娘年纪小，怕什么。”说着服侍元秋穿好，自己则和翠莺并众丫头一起跪下给元秋道喜。
元秋忙扶起她们笑道：“自己在家别行这些虚礼了，赶紧随我去上房是正经。”
织梦笑着应了，扶着元秋一路往上房走，路过张姨娘院子时，织梦小声笑道：“听说张姨娘今儿整个脸儿都肿起来了，偏又不敢叫大夫，一个人在屋里猫着呢。”
元秋睨了眼院子笑道：“那螃蟹、羊肉都是发物，偏生她又贪吃，自己吃了一大盘下去。”
织梦小声笑着扶着元秋到了上房，元秋先拜了父母，顾山又上前给她道了喜，上房的丫鬟婆子们也都纷纷进来要给元秋磕头，正闹着，就听有人来报：世子来了。
元秋庆生 ...
众人听闻世子来访，俱是一愣，顾山回过神来笑道：“前天我和他说了今儿给妹妹庆生，让他帮我和师傅告一天假，谁知他怎么跑来了？”
顾礼忙道：“既然是世子亲自来了，山儿同我去给世子见礼。”
顾山摆手笑道：“素日在一起玩的，哪有那么大讲究，直接让丫头们请他进来就好了。”
顾礼闻言瞪了顾山一眼，骂道：“世子的身份地位摆在那里，你哪能如此轻狂，还不赶紧和我同去了。”
顾山闻言只得和顾礼一道出了二门。略过了一刻钟，元秋就听见一阵爽朗的笑声从外面传来，门口的小丫头忙撩起帘子，就见世子率先走了进来。
李氏、元秋忙上前去请安，士衡忙上前扶起李氏笑道：“伯母不必行此大礼，我和山弟关系素来极好，伯母只把我当普通子侄对待就好。”
李氏笑着请世子上座：“世子是好意，只是礼不可废。”
士衡闻言只得罢了，又请顾礼、李氏入座，方才递了一个锦盒给元秋：“前阵子我得了一玩意，样子倒是好看又亮晶晶的，只是我留着没用，便想着有空拿来给妹妹玩，正巧听说今天是妹妹生辰，我就把东西带来了，顺便给妹妹庆生。”
元秋忙福了一福才接过盒子笑道：“有劳士衡哥哥惦记了。”
顾山在边上凑过来瞅着士衡嘻嘻笑道：“你得了什么好玩意，我怎么不知道？秋儿快打开给哥哥瞅瞅。”
元秋无奈的看了眼士衡，只见他眉眼中带着笑，一副丝毫不介意的表情，只得打开了手里的锦盒，只见里面盛着一颗镶嵌成光彩夺目、晶莹剔透的玫瑰花样红色钻石，元秋手指颤抖的将那钻石从盒子里取了出来，迎着阳光眯着眼睛看由几颗钻石拼成的玫瑰花发出的红色光芒，不禁着迷地叹道：“真漂亮！”
顾山在一边瞅着不禁也啧啧称赞：“这玩意真漂亮，是什么东西？”
士衡笑道：“说是从天竺那传来的金刚石。我以前也见过金刚石，却不是这个颜色，也没这种好看。我瞧着这金刚石镶嵌成玫瑰花样，又精致又逼真，正好拿给妹妹玩。”
元秋拿着看了半天，心里激动的不行，她上辈子也算富裕之家，却也没见过这么大颗的钻石，更别说是如此大颗的红钻了，元秋拿在手里摸来弄去，就是舍不得放下。
元秋正在那摆弄着玫瑰钻石，元容从外面进来了，先给顾礼、李氏请了安，又给元秋道喜，元秋忙把钻石放回盒子里递给织梦起身给元容回了礼。元容这时笑着拉起她笑道：“妹妹的好日子姐姐没什么可送的，我自己绣的几块手帕还有几个荷包送去了妹妹屋子，还望妹妹不要嫌弃。”
元秋笑道：“姐姐的手巧，绣的荷包比别人的都好看，妹妹求还求不来，怎么会嫌弃呢？”
元容嘴上和元秋谦虚了一番，眼睛却瞟了两下坐在上位的士衡，心里暗暗惊奇为何这个十一二岁的少年能进到内室来。
顾礼见她们姐妹行完了礼便叫元容道：“这是南平王世子，快给世子见礼。”
元容忙上前福了一福，士衡略微虚抬了下手：“免礼！”
元容又福了一下才起身坐到元秋身边，小声地和她说着话。元秋嘴上应着，眼睛里仍不住的瞄那装着钻石的锦盒。
士衡瞥见元秋的神情不禁抚掌笑道：“看来我这礼送对了，妹妹还真是喜欢这玩意。正巧我那还有半匣子小指甲大小的金刚石，明日叫人送来给妹妹，妹妹留着串帘子或者做些玩意都用的上。”
元秋忙摆手道：“太昂贵了，使不得使不得。”
士衡笑道：“妹妹太谨慎了，不值几个银子的。天竺那边盛产金刚石，便有那做生意的海船带了许多回来，偏生我们这又没人爱这物件，我虽得了些，却也没用，留在我那里也是浪费。”
元秋忙起身再三道了谢，士衡笑着和顾山道：“你瞧她这会子又和我客气上了，不是和我抢烤鱼吃的时候了。”
顾山听了大笑起来：“你若现在和她抢吃食吃，她照样还是不客气的。”
元秋闻言恨恨的跺了下脚：“哥哥，哪有你这样说妹妹的。”
顾山和士衡闻言对视一眼，掌不住的大笑起来，元秋在一边被笑得红了脸，鼓着腮帮子瞪着两人。顾礼和李氏见他们小辈儿玩的开心，也不好多话，坐在一边微微的笑了。坐在元秋身边的元容见世子和顾山、元秋都极熟，心里略有些奇怪，又不甘心被晾在一边，只得找些话和她们说。
顾礼见他们说的热闹，也跟着略说了两句，李氏瞅着时辰差不多了，便请世子到花厅去坐。士衡起身，请顾礼头里走了，自己则拉了顾山一起说笑着出了门，后面元容等着元秋一起，细细地问她：“世子送的金刚石是什么样的？妹妹拿给我瞅瞅。”
元秋胡乱描述了一番，元容听见是透明的又是玫瑰花样的非要瞅瞅，元秋只得说：“刚让织梦把东西送回屋子去了，姐姐要是想看，等散了席到我屋里去看。”
元容听了只得罢了，安静了会又悄悄地问：“世子之前常来府里吗？我怎么都没见过？”
元秋睨了她一眼才笑道：“世子和哥哥常在一起玩，也经常来府里做客，因和哥哥年龄相仿关系又好，所以父亲、母亲待他也亲近。只是之前姐姐在庵里住了几个月，自然就不知道家里的事了。”
元容点了下头便不言语，只是一个劲的在后面瞅世子头上戴着的束发镶玉嵌翡金冠，又去瞅他身上的秋香色金蟒袍子，元秋见元容偷偷不停的打量世子，便轻轻的拽了下她的袖子，元容回过神来，忙红着脸低了头去。
众人说笑着到了花厅，士衡见厅里共摆了两桌，中间隔着一个玻璃屏风，遂和顾礼笑道：“小侄今儿是来给妹妹凑趣的，何必因为我单分了两桌出来，左右人又不多况且又没外人，一起坐了才热闹。”
顾礼听了便让人换了大桌，请士衡正位去坐，士衡忙摆手请顾礼、李氏坐了，自己拉着顾山挨着顾礼坐在了桌子的右首，元秋元容挨着李氏坐在了左首。
因李氏容易困倦坐不了多久，顾礼又怕自己在席拘束了他们，便只陪着顾山喝了两盅酒便和李氏先行回了屋子。
顾山见父母走了便撒了欢，拉着士衡就要喝酒，士衡推开道：“刚才陪伯父喝了几杯，都有些头晕了。你自己吃酒去，我可不喝。”
元秋闻言便下了席，一会用托盘端了几个杯子上来，士衡瞅着杯子里的颜色似白非白，又有些微红，便奇道：“妹妹这是端的什么？”
元秋笑道：“用上好的红茶滤掉茶叶，倒在煮好的牛乳里，再加上冰糖，就成了这奶茶。吃饭的时候不便喝茶，又不想喝酒的话，吃一杯奶茶是最好的了。”
士衡端着了一杯笑道：“我倒没见过茶和牛乳混到一起的吃法，倒要尝一尝是什么味道。”顾山见状也丢了酒杯，上前拿了杯奶茶慢慢的抿了一口，抬头笑道：“甜滋滋的却又没有牛乳的腥味，倒是好喝。”
士衡喝了一口也点头笑道：“元秋妹妹最是古灵精怪的，什么法子都想得到。”
元容闻言嗤笑了下：“妹妹平日里最在吃食上费心了。母亲曾说她，若是把那心思放一二分在女工上，怕是早练就出好的手艺来了。”
元秋喝了口奶茶，不甚在意地笑道：“怕什么，我以后又不打算做绣娘。”
元容闻言一窒，方又笑道：“妹妹是不打算做绣娘的，只怕是打算做厨娘罢？”
元秋抬头睨了她一眼，微微笑道：“我只管想怎么样好吃就成了，那动手的事自然有下人去做。我是懒散惯的，比不上姐姐勤快，什么事都喜欢亲力亲为。”
元容冷哼道：“我倒不想亲力亲为，只是没妹妹的福气罢了。”
顾山听见元容越说越过火，忙岔开话道：“说起来，秋儿妹妹的想法确实是多，昨儿还让人做了一个叫‘鸡蛋打鸭蛋’的菜来，却是好玩。”
士衡听见极为感兴趣，非要瞧是怎样的一道菜，元秋无奈只得让人做了端来，士衡仔细瞧了，确是个一寸厚三角形的蛋羹，横切面里能看出咸蛋黄，皮蛋等物来，便笑道：“这么多蛋是怎么弄到一起的？”
元秋笑道：“把鸡蛋搅匀加上老汤、糖和盐，外加些许的油，皮蛋、咸蛋黄都切碎了放到鸡蛋里，上锅蒸上一刻钟，等冷却了倒扣出来切成三角形拿香油一拌就成了。”
士衡吃了一口觉得有鸡蛋糕的嫩，又有咸蛋黄的香，更有皮蛋的软滑，笑着摇头说：“又吃了一样新鲜的，等回去了教她们做了拿给母妃尝尝。”
顾山见士衡吃的差不离了便笑道：“今儿天气又好，难得妹妹也没什么事，不如我们一起出府玩去。”
元秋闻言便笑道：“府后面出去二里地便有一大片草地，我前日扎了几只风筝，因嫌府里狭窄放不开，一直收着没拿出来。索性下午我们出府去放纸鸢玩去。”
士衡听了笑道：“怎么元秋妹妹一听到玩就变的有精神了呢。”
元秋斜了他一眼说：“我不过是个小孩子罢了，当然只爱玩了。士衡哥哥还不是听了要出去玩眼睛都亮起来了。”
顾山听到士衡被抢白，不禁笑的不行，元容听见要出府去，心里不禁暗自寻思了一番，她如今十岁的年龄了，按理说不能随意出门，但见元秋兴致勃勃的样子，又见世子高谈阔论讲什么钓鱼抓虾的事情，心里又舍不得不去。
元秋等人倒没注意元容的神色，径自取了纸鸢就要从后门出府，元容只得跑了几步跟上，气喘吁吁的问道：“我们不坐马车去吗？”
元秋笑道：“走路也就一刻钟，哪里需要马车。你看这天气，秋高气爽的，正好适合走路。”
元容只得快走了几步跟上元秋，见府门就在眼前，又不禁有些胆怯的问：“用不用戴面纱出去？”
顾山回头看她说：“哪有放风筝要戴面纱的，若是容妹妹不方便出去，便回屋去歇息吧。”
元容怯怯的瞅了眼士衡，只见他自顾往府外张望，心里有些怕他等得不耐烦，只得一起跟着出了门。
四个人说着话一路到了草地上，果然如元秋所说，不仅地方宽敞，还临近一条小河，元秋让人拿出她自己扎的四个纸鸢来，士衡挑了一个“龙凤呈祥”出来，元秋因为是生日，便放了一个“双喜福祥”，顾山不理元容径自取了一个长串的蜈蚣跑了，元容见剩下的是个普通的燕子，便恨恨的跺了跺脚。元秋身边的小丫头帮着穿好了线，便把风筝给了元容。
元容见众人的风筝都已经随风高高飞起，元秋在前面一边跑一边笑，一只手抓着线轴，另一只手拽着线不停的松紧。士衡瞅见元秋的风筝飞得最高，不禁赞道：“妹妹这么会放风筝，不如我们比试一下。”
元秋回头笑道：“比就比，我定不会输给你，只是士衡哥哥输了要挨罚。”
士衡嗤笑道：“我才不会输给你一个小丫头。”说着一拽线往前跑了起来。
元容见他们笑得欢，赶紧抓了线拽着风筝就往前走了几步，她素来不运动的，勉强跑了一会便觉得气喘吁吁，又没亲自放过风筝，不懂收线放线，自己在那使了半天的劲，风筝还没飞起来。
她见元秋放的又高又稳，心里便觉得有些不服气，咬着牙硬跑了几步，谁知一下子踩到石头上，顿时身子一矮，跌了出去。
顾府旧事 ...
跟着出门的几个小丫头见元容摔了出去，忙跑过去就要扶她。却不想元容摔的狠了些，右脚又刚刚崴了一下，两只手掌都蹭破了皮，偏生那几个小丫头本身没有多大力气，又不敢使劲去拽她，几个人扶了几次元容都没能扶她起来。
不远处的顾山见风筝飞的平稳了，便也缓了步子，慢慢的放着线，一边和元秋、士衡说了些闲话。元秋正和顾山讲着笑话，忽的听见远处的小丫头叽叽喳喳的声音，便扭了头去看，却看见了元容趴在地上，元秋不由得一愣：“二姐姐怎么摔倒了？”说着把手里的风筝慢慢收了起来，才快走了几步过去。
元容本趴在地上起不来，但见元秋朝自己走来不免羞红了脸，忙推开身边的丫鬟，挣扎着要自己起来，奈何手脚偏又使不上力气，不由得又摔了下去，登时元容觉得又羞又臊，加上手脚又疼的厉害，眼泪就流了出来。
元秋见元容哭了忙招呼丫头们扶元容先坐了起来，方又回头朝顾山喊道：“哥哥，快来帮忙！”
顾山听见只得收了风筝，到了在元容跟前，看她哭得可怜便问道：“哪里痛？”
元容瞄了眼顾山旁边的士衡，小声地道：“脚腕痛。”
士衡闻言忙走到远处转了身去，元秋慢慢把元容得裤脚往上挽了挽，顾山探出手去轻轻的在那肿的地方按了按，元容便皱了眉头连声叫痛。顾山只得收回了手道：“只是崴了脚，没什么大碍。”
元秋叫小丫头帮元容放下裤脚，刚想起身却不想元容一个劲的拉着自己衣袖不松手，元秋见她哭得可怜也不好直接走开，只得蹲在她身边和她说些话。
约莫过了一炷香时间那丫头便叫了马车回来。顾山便过来扶元容，元秋怕自己挡着碍事，忙起身站了起来，谁知她蹲了太久，身子早已麻了半边，加上起的太猛，就感觉眼前一片漆黑，身子也不由得晃了几晃。
顾山瞧见旁边的元秋脸色苍白，眼瞅着就要摔倒，忙丢下起了一半的元容顺手把元秋拉到怀里，元容冷不防又被摔了一下，抬头便瞅见顾山把元秋小心的护在怀里，心里便觉得有些发酸眼神也越发黯淡起来。
士衡听见马车来了便走了过来，元容见状不由得满怀希冀的看着士衡，士衡见她坐在地上虽然可怜，但自己却不好真去扶她，只得咳了下转过头去，又见元秋脸色不好，忙问道：“元秋妹妹这是怎么了？”
元秋靠在顾山怀里不停的用手捶着腿道：“没什么大碍，只是蹲了太久，腿有些麻了。”
士衡闻言便去撩开马车的帘子，顾山忙抱了元秋上去，扶着她坐好，这才又下来把元容抱上马车。
顾山下车和士衡拱手道：“今天妹子不争气，扫了世子的兴了。”
士衡笑道：“我们兄弟还用说这些见外的话？等改日天气好了，我请你和元秋妹妹去登山。”
顾山连连说好，又和士衡聊了几句才告了别。
几人回了府到了二门，元秋叫人抬了软轿来，让丫鬟扶着元容坐了进去，自己唤了张妈妈来一起陪着去了元容屋子。
张妈妈让人先服侍元容洗了脚，自己取了药酒来，猛的喝一大口朝着元容的伤脚喷去，就着药酒的劲用力帮她搓揉。
元容细皮嫩肉的哪里经历过这些，登时哭闹的不行，那张妈妈手劲大抓着她的脚腕不松手，嘴里安抚道：“二姑娘略微忍上一忍，只是崴了脚，好在没伤了骨头，待我把这淤血揉开就好了。”
元容哪里听得进去，另一只脚在那乱蹬个不停，倒把张妈妈弄了一身汗出来，也没了心情帮她揉脚，便丢开手和丫鬟道：“去打些冷的井水来给你家姑娘敷脚，一个时辰敷上三次，等明天这个时辰再拿热水敷，过上几天也就好了。”
飞絮忙去打了热水过来服侍张妈妈洗手，柳儿见状狠狠地剜了飞絮一眼，便撩了帘子出去叫小丫头打冷水来，张妈妈只当不知，接过飞絮递过的帕子擦干了手，元秋又嘱咐了柳儿几句，才和张妈妈出了屋子。
正巧那端了冷水的丫头迎面过来，见到元秋忙行了个礼，才端了盆子进了屋子。元秋见状不免停了脚步回头往屋子里看了两眼，张妈妈忙小声道：“三姑娘得去上房回夫人一声。”
元秋回过头来笑道：“我醒得。”
两人还没走出院门口，就听见里面“哐啷”的一声，就听元容骂道：“这么冷的水，想冰死我吗？”
元秋偏头瞅见张妈妈脸色微愠，忙拽了她的衣服出来一路径直回了上房，和顾礼、李氏说了元容的脚伤。
李氏叹道：“张妈妈最会治这个跌打损伤的，只是她又信不过，要不然叫大夫来瞧瞧好了。”
顾礼道：“又无甚大碍，况且天色已晚，请大夫进来也不方便。叫张氏去元容屋里看看，帮她揉揉，左右不过是崴了脚罢了，哪有那么些事。”
元秋忙应了，便找了借口退了出来，打发了个小丫头请张姨娘去瞧元容，自己径自回了院子。
李氏见屋里没人了，便问顾礼：“我们送回去的银子花到哪了老爷派去的人可打听到了？”
顾礼正端着茶碗吃茶，听李氏问他，不禁把茶碗重重往桌上一放：“哼，还不都是都在三弟身上打了水漂。”
李氏忙问缘由，顾礼便与她细细道来。
顾礼父亲顾如海当年十年寒窗好不容易考得了举人，奈何身贫如洗没有进京赶考的路费，幸而偶遇一乡绅，那乡绅见顾如海性敏多才，心甚怜之，便招他为婿。
顾如海娶了乡绅的嫡女，得了进京的盘缠，便踏上了进京赶考之路，本想同年便能一飞冲天，不曾想却名落孙山。只得回了妻子的陪嫁庄子继续苦读。
顾老太太当年刚成亲时心里怨恨父亲把她许配给一个落魄书生，天天瞧股如海不顺眼，经常骂他出气，顾如海那时见妻子怀有身孕也不敢与她争吵，只一个劲闷头读书，连续几次赶考后终于在顾老太太生第三个儿子顾廉时考中了进士，乡绅帮他用钱打点，顾如海便得了州判一职。
顾老太太成了官员夫人，便觉得自己高人一等，待顾如海也好了起来。因顾如海考上进士的时候自己生了三儿子顾廉，于是她便把顾廉当成是福星，每日抱着宝儿肉儿的叫个不停，心里眼里只剩下这一个儿子。
顾礼从小不受母亲喜爱，便没了和弟弟争宠的心一门心思读书，年纪轻轻便考中了进士。当年顾如海已经成了三品大员，顺天府尹李大人看重顾礼才学，又觉得两府门第相当，便将女儿许配给了顾礼。
不料顾礼刚成亲半年，顾如海便得了急症去世了，顾老太太天天扯着嗓门骂李氏丧门星，顾礼深知自己母亲目不识丁又才智浅薄，怕她口无遮拦得罪了自己的岳父，天天替李氏遮掩着。顾礼的举动落在顾老太太的眼里，自然又是不孝，连带他也一起骂了起来。直到顾礼觅得余杭知州一职，夫妻两人商议一番，携家带口一起去了余杭赴任。
顾礼的二弟顾仪是个中庸的人，才智一般，性格平庸，做人做事也中规中矩。顾老太太自然也不喜欢这个木讷的儿子，只觉得顾廉聪明机灵又讨人喜欢，便一味宠溺他。顾如海见小儿子不求上进，只得花了几万两银子帮他捐了一个官做。
顾廉做官六年才只到了六品，便成天和顾老太太闹，顾老太太心疼他，便又拿了银子出来给他打点。前些日子，顾廉不知因得罪了谁，险些丢了官，顾老太太花了许多钱帮他打点这才保住了乌纱帽，只是顾廉仍被降了一个品阶。
顾老太太怕他生气，忙又拿了银子给他买了几个大庄子哄他开心。顾廉有了庄子倒是高兴了，只是这样一折腾，不仅顾礼送回去的银子所剩无几，就连顾如海当年攒下的银两都花了许多去。
李氏闻言气的不行，可当着顾礼的面又不好直接说他母亲兄弟的不是，只得抚着胸口暗自生会了闷气，方又开口说：“每年往府里只送了一半银子，如今我们也积攒了不少，老爷就拿私房钱出来打点吧。”
顾礼搂过她道：“我这些日子细想过了，我资历尚浅，如今回京怕是觅不到称心的官职，江南乃富庶之地，不如我们在杭州多呆上三年再回京城。”
李氏嫁给顾礼多年，从到了浙江这边才算过上了舒心的日子，自己有了小家成了当家主母，又不用成日受婆婆白眼，李氏早就没了回京城的心思。如今听顾礼如此说，自然是乐的同意。
夫妻两人将此事商议定了，李氏便解了钥匙让顾礼去取银子，以备他打点之用。
翌日，士衡果然打发人送了那半匣子的金刚石来，元秋拨弄着细细的看了，多数是无色的，但也掺杂着些粉色、蓝色、红色的小钻。
织梦在一边看了笑道：“我瞧着这个东西好看，若是做帘子怕是瞎了。”
元秋笑着睨她道：“这些做头面可是极好的，让我串成帘子可舍不得。只是如今我的首饰也不少了，做多了倒是浪费，不如留着以后用。”
翠莺闻言笑道：“姑娘自从管家后，越发小气了。”
元秋闻言忙跳起来搔翠莺痒，翠莺倒在塌上笑的不行，几个人闹的正欢，有小丫头进来说：“三姑娘，沈妈妈来了。”33章 ...
织梦和翠莺忙整理了衣裙站在元秋身后，元秋笑着瞅了她俩一眼，取了针线坐在桌边，才正色道：“请沈妈妈进来吧。”
门口的小丫头应了声撩起帘子清脆地道：“三姑娘请妈妈进来呢！”
沈妈妈笑着进来给元秋请了安，元秋忙把手里的活计放到桌上，起身笑道：“妈妈快请坐。”
沈妈妈推让了一番才侧身坐了，织梦亲自捧了茶奉给她，沈妈妈接了放在桌上，笑着问元秋：“姑娘在屋里做什么呢？”
元秋笑着拿做了一半的活计给她看：“打算绣个桂花的荷包秋天过两日好带。”
沈妈妈就着元秋的手上瞅了两眼笑道：“姑娘的针脚倒是很平整，我听说姑娘不仅学女红还另外请了才艺师傅学那琴棋书画之类的？”
元秋低头缝了两针荷包，嘴上笑道：“当日成天在家里淘气，母亲闲我闹的慌就帮我找了才艺师傅。如今事情多，下午还要跟着苏师傅学女红，一天也只能抽出一个时辰来学那才艺了。”
沈妈妈点头说：“女工是重要的，那劳什子才艺略知道一二也就罢。”
元秋笑而不语，又听沈妈妈说了好一会子话，才开口道：“妈妈那么远从京城过来，可歇息过来了？”
沈妈妈啧啧道：“可不是，一路上走了两三个月，老奴这把老骨头差点折腾散了，在院子里躺了半个多月，这才缓过劲来。这不今天觉得身上舒坦些了就出来走走，刚才去了上房，听说大太太昨晚没睡好，这会子在补觉，我就出来往这边瞧姑娘来了。”
元秋笑道：“妈妈若是在屋里腻歪就多出来走走，也去瞧瞧两位姨娘，两位姨娘刚来杭州，人生地不熟，平日里也不出来串门，怕在屋里呆久了也闷得慌。”
沈妈妈讪笑一下，转了话头说道：“我听说大太太有了身子，是姑娘替太太管家，姑娘小小年纪真真了得，当年老太太可是成家后才学的管家。”
元秋闻言笑道：“我不过是一切按照旧例办罢了，遇到不懂的就去问母亲，里外还有管家和他家媳妇帮衬，我倒也勉强应付的过来。况且我们家宅子小，上下统共也不过几十口人，万事以一切从简为主，比不上老宅人口众多，规矩大。”
沈妈妈忙赞她道：“姑娘才多大，这样已经十分难得了。只是我瞧见大太太现在越发嗜睡，姑娘若是遇到什么事不好扰了太太，身边又没人帮着拿主意的话不如去找你王姨娘。她在老太太身边伺候了好多年，这家里里里外外的规矩她都是极懂的。之前在京城，你三婶日常管家都会找她商议一二。”
元秋闻言微微笑道：“沈妈妈说的是，我虽在杭州但也曾耳闻过三婶做事极得老太太赏识，把偌大的一个家管的井井有条，再加上王姨娘那时也帮衬了三婶不少，可是让老太太省了不少的心。我想老太太都是那极懂规矩的人，王姨娘是她老人家亲自调|教出来的，自然更是不差。”
沈妈妈刚想顺着话头再赞王氏一二，可是细想了一下元秋的话，沈妈妈又不禁红了脸。三房媳妇和上房丫头越过二房媳妇去管家，哪里还有规矩二字可言。老太太素来任性而为，可偏偏还最怕别人说她不懂规矩，天天摆出一副极有规矩的架势出来。长房虽远在杭州，多年未曾回去，但家里的事未必会全然不知，沈妈妈如今倒不好再夸奖说老太太教导的王氏极懂规矩之类的话来。
沈妈妈讪讪地笑着陪着又说了几句话，便说还要去看二姑娘，借着由头就告辞了。
沈妈妈出了元秋院子后，自己在屋里寻思了半天，便把林姨娘和王姨娘叫了过来，细细的问两人与顾礼相处的情形，当她得知两人不仅还没敬茶甚至连顾礼都没见过几面时，不禁骂道：“你们两个是死人吗？怎么连身子都没着上。大太太这时候有了身孕，我听说那张姨奶奶也毁了容，这时候大老爷正没人伺候，你们还不抓紧机会。”
林姨娘闻言便哭道：“当日三姑娘让我单独住一个院子的时候，我只当老爷要来，天天打扮好了等着，谁知连个影子也没见到。我住的地方又偏，白日里都觉得阴森，晚上更是可怕的紧，妈妈帮着求求姑娘给我换个院子吧。”
沈妈妈听了不禁拿手指戳她脑门：“你也是小姐出身，怎么会如此糊涂。老爷来不来岂是姑娘知道的？再者说老爷不来你的院子，你自己不会去找他？你可是老爷表妹，就是看老太太的面子上老爷也得疼你三分不是。至于这院子如今求姑娘是没有用的，等你得了老爷的宠，你想住哪还不是一句话的事。”
林姨娘听了不由得破涕为笑：“我哪里懂这些，身边又没个教养妈妈帮衬着。今儿若不是靠妈妈提点，只怕还在屋里等着呢。”
王姨娘只在一边静静地听着也不言语，沈妈妈骂完林姨娘转头看到她，便叹口气拍了拍她的手道：“你是个机灵的，自然不用我交代，只是不要总呆屋里，没事也要多去瞧瞧大太太。”
王姨娘忙道：“我醒得，妈妈放心。”
沈妈妈又交代了好些个话，林、王两人才从沈妈妈屋子出来，林姨娘特意落后了几步，瞅见王姨娘回了院子，自己忙扭头去了上房就要按照沈妈妈的嘱咐去瞧太太去。
林姨娘以为只说是来瞧太太的就能进了屋去，谁知采雪等人把她拦在外面只推脱道太太在歇息，老爷去书房前吩咐了不许让人搅了太太的觉。林姨娘磨蹭了半天也没进去屋子，便从袖口里摸了几个钱出来塞到采雪手中道：“等夫人醒了，姑娘别忘记替我问候声。”
采雪笑着应了，目送林姨娘出了院门，脸色才沉了下来顺手把手里林姨娘刚给的铜钱丢给了看院门的婆子。
那婆子摸着手里的几个钱嘴上不屑地道：“还说那林姨奶奶是小姐出身，一出手才几个铜钱，也好意思递给采雪姑娘，连打发我们这些婆子都不够。”
旁边一个什么都没捞着的婆子撇了她一眼说：“哪里是什么小姐啊，我听从京城跟着来的婆子说起过这个林姨奶奶。听说她就是一无依无靠的孤女，她父亲当年三十岁还无儿无女，后来还是一个通房丫头生了个女儿，之后她父亲再无所出，于是全家便把她捧上天去了。她在家骄纵惯了，还真把自己当成正儿八经的小姐了。后来父亲过世，便把她托付给我们府上。老太太把她养在身边，也疼爱她几分，她便经常和下人摆那小姐的谱呢，也不想想她吃穿用度都使的是我们家的银子。”