新账旧账叠在一起，足够她狠下心去除那孩子了。再想那宫女下的狠手，端得就是冲着要“一尸两命”去的，可见必是有刻骨的旧仇在先，才会有这样的授意。
刻骨的旧仇…宫中传言，是杜氏害了泠姬的孩子。
霍祁注目于眼前不知不觉已写满了三页纸的字迹。纸上无格无线，这娟秀字迹却写得整整齐齐，漂亮得可以拿来当字帖用了。视线移转，与她的明眸一对——她也正看着他，该写的写完了，要等他个回复才是。
“嗯，说得都对。”他点了头，首先赞许了她的推断。继而略作忖度，噙笑又道：“朕再给你补一条。”
…什么？
席兰薇不解间，皇帝低道了一声“袁叙”，伸出手去，袁叙将一卷丝帛恭敬呈上。
丝帛卷轴在席兰薇面前缓缓展开，寥寥数字而已，却是头四个字就让她一怔，薄唇轻动着，眸中显有不解：“孙氏胞弟？”
“杜氏身边那宫女是孙氏。”皇帝笑意轻缓，慢悠悠地将这上面的内容总结成一句要紧的话，说给她听，“她弟弟，是泠姬家中的仆役。”
这才着实让席兰薇一惊。合着他也早就开始查了、且不偏不倚地同样查到了泠姬头上？
她才要发问，他随意地侧躺下来，手支着额头在她身边悠然道：“爱妃既然‘兼顾’着查案了，朕不能总躲清闲，对不对？”
第33章 自缢
翌日,晨省回来的席兰薇着意遣了清和去跟彤史女官赔礼道歉。
已经腊月中旬了,天冷得厉害,树叶落尽的枝桠都被冻得枯脆。偶有落在地上未及清理的，一脚踏上去，便自足底传来一声断裂的闷响。
这样的声音总衬得冬日分外萧索,席兰薇自从致哑后,偏还对这些细微之处愈发敏感。是以索性避开这萧索之相,闷在屋里沏上一壶清茶或温上一盅甜酒，读书练字,又或以女红为乐,也算得逍遥自在。
霍祁仍多挑白日前来看她，也不多留,最多半个时辰，便回宣室殿或是永延殿议政去。
如此一来，四下里出了议论，六宫都奇怪这哑巴究竟有什么特别之处，让皇帝总想着念着——想着念着偏又鲜少召去侍寝。
于此，席兰薇自己也有些心中惴惴，不知皇帝到底是个什么心思。可不便去问、更不能在他来时把他挡在门外，只好一日日这么过着。
其间御医为她换了个方子，继续慢慢医治着。仍是没什么大起色，但好像又隐隐觉得嗓子格外舒服了些。
耐着性子不着急，偏又忍不住地去数自己已服了多少日的药了。
“再这么心急，御医当真要不肯管你了。”霍祁乐得在这件事上调侃她，“又不让朕给太医院施压，自己又耐不住性子。”
席兰薇贝齿一咬红唇，安安静静地写着：“臣妾不急其它，只恐时日太久，即便医好，臣妾也已不会说话了。”
那就真真是“不会”说话了。一壁写着一壁嘲笑自己担忧太多，上一世霍祯不曾为她医治过，她反倒没有这么多担心，如今却格外患得患失了。
“那朕教你啊。”霍祁手上翻着奏章，漫不经心地脱口而出，继而一愣险些咬了舌头。轻咳一声遂瞪了她一眼，眉头轻皱不悦分明，如同方才什么都不曾说过一般斥道，“什么就不会说话了？没听说过这样的事！”
席兰薇颔了颔首，膝下挪了一挪，坐得与他更近了些。位置便刚好足够研墨，执过玄霜，略添了水，手上运力轻缓均匀，逐渐将墨汁磨得细腻。
霍祁无意识地抬眸扫了一眼，目光却不禁一停。她就正坐在离他不过半尺的地方，轻颔着首，只给了他一个侧脸。只是这么一侧而已，还有一缕鬓发得面容迷蒙，倒是仍掩不住她仿若凝脂的肌肤。剪水双眸全然注目于砚台中墨，好像是在极认真的研墨，又好像在思量点什么事情，眼波微动间，隐有光辉闪动。
拇指用力一掐食指，霍祁迫着自己转回神来，不禁暗斥自己如此发痴简直和那些沉迷于声色犬马的昏君无二了。
定了定神，再度看过去，眼中只余冷静的审视。
他也很想弄明白，她到底哪里和别的宫嫔不一样，总能让他这么失神。绝不仅仅是因为她生得漂亮而已。
睇视须臾，席兰薇都只是静静坐着，除却持着玄霜的手缓缓动着，整个人娴静得就像一尊美好的玉雕。
到底哪里不一样…
霍祁一边看着一边苦苦思索，半晌无果。直至席兰薇研好墨、搁好玄霜，偏过头来，二人视线蓦地一触，他才不得不慌忙转回头去看手上的奏章。
“…”席兰薇怔了怔神，反过来也用一种审视的目光去看他，却是多了三分好奇，好奇他刚才在看什么。
“…”霍祁被她看得不自在，忍了少顷，轻咳一声答得十分镇定，“朕刚才在想…你为什么总能发现那些个不起眼的事情？”
席兰薇一哂：“不说话省去了许多工夫，闲来无事，只好到处看了。”
答得万分轻巧，霍祁听罢沉默一瞬，又道：“那就是说…你哑之前不曾如此观察过？”
什么意思？
席兰薇觉得他话里有话，明眸一眨显是在发问。霍祁一笑：“也没什么，不过你父亲一直在查你被药哑之事，却没听你提过什么。”
…父亲在查她被药哑的事？查那下药的人么？席兰薇一愣，心里一阵阵地发着慌，还是提笔先答了皇帝的话：“那事臣妾一无所知。”
全然不知那人是谁、何时潜入了席府。她所知道的的，只是在她饮下那一碗原该普普通通的风寒药后，喉中掀起了灼烧的疼痛，直痛到她昏过去，再醒来时，就什么都不知道了。
虽是重生后已然哑了、她并不曾再体会一次那种疼痛，但即便加上上一世过了这么多年，那种痛感还是深深地印在记忆里。说起来…虽不知这些伤痛是经谁的手带来的，却是知道归根结底拜谁所赐——偏还说不得，皇帝决计不会信，那话此时听来太荒唐了。不仅是荒唐，更是毫无证据，再三掂量之下，她无法不担心此时若当真查过去反倒打草惊蛇，将原本能查出的证据也毁了。
“不知道就算了。”霍祁轻哂，这答案完全在意料之中，顿了顿又道，“朕安排了禁军都尉府的人帮你父亲一起查。”
从宣室殿退出来，席兰薇心中烦乱不已。前一世的这时，她远在越辽，且尚是和霍祯新婚燕尔的时候，在霍祯的甜言蜜语之中她忽略了很多事情。许多事便犹如迷雾一样萦绕多年，在多年后蓦地散开，藏在其中的利刃将她伤得体无完肤；更有些…一直延续到了这一世，氤氲成一团新的迷雾，这些迷雾中有什么，她不知道。
比如彻查下药之人的事…上一世她在越辽，父亲有没有查、最后是何结果，她全然不知。细细想来倒是觉得，虽则两世嫁的人不同，但药哑一事是一样的，既然这一世查了，上一世应是也查了，但最要紧的那结果…
还是不知道。
总觉得有许多重要的细节还空想着，却是想都不知从何处为始。一时被自己逼得恼火，大感前一世活得当真糊涂。
禁军都尉府…楚宣，席兰薇不自觉地想到这个人。皇帝交代禁军都尉府接着查刺客一事，也不知进展如何了，协助父亲查她的事会不会也交到了他手上？
若他当真是越辽王的人…查得出来才奇怪！
如此当真是“心乱如麻”，愈是想琢磨个明白就愈是烦躁。寒冬腊月，生生逼得自己心中蹿火。
若非傍晚时一道旨意震了后宫，席兰薇只怕整夜都要被这件事磨得辗转反侧。
在杜氏小产后被“无缘无故”禁足的泠姬卫氏，突然自缢了。
这道旨意，是从宣室殿传出的，依正六品才人礼葬了卫氏。
事出突然，无人知道缘由，大多数宫嫔连她早先被禁足的原因都不清楚，只道是她做了什么错事触怒了圣颜。
其中纠葛席兰薇倒是清楚——皇帝查到了泠姬戕害皇裔的事，自然不会轻饶了她。可目下刚过了几日而已，宫正司也还查着，尚未有个定论呢，卫氏怎的就扛不住自缢了？
这晚的昏定变得格外沉寂。景妃长长的护甲间拈着纸笺一张，是泠姬的遗书。在座的嫔妃皆传看了，颤抖的字迹道明她离世前的挣扎心绪。她认罪了，在宫正司查出结果前就认罪了。因为如此，她被废了正四品姬位，仅以才人礼入葬；也因为如此，她得以留个才人的位子，总好过废位草葬。
景妃素来和她交好，目下纵知她是负罪自缢，也难掩几分伤感。长声叹息，语中疲惫分明：“一个月，宫里没了两个嫔妃。都是和本宫一起从潜邸随进宫的，落得这一步，连本宫都不知还能说什么。”
笑音凄怆，极短促的一声，外加一声更为短促的回响。
殿里便这么安静了，再无一人说话。
“奴婢打听了，只有依才人礼葬她的旨意，再无其他，也没牵连她的家人。”
回漪容苑的路上，清和低低禀着，轻曼的语声与脚踩在雪上的沙哑声交替响着。
席兰薇一点头。想来也是，连她都尚留了个正六品才人的位子，如何还能牵连她的家人呢？
清和又道：“宫人按规矩要打发去别处，先归了尚仪局；两个家中带来的侍女已遣回家了。”
这也都是徇章办事，挑不出任何错来。席兰薇又点了头，似乎安了些心，又总觉得安不下心来。
大约只是因为宫里这么突然而然地死了个人、且与自己多少有点关系，心虚难免吧。
次日，霍祁再到漪容苑的时候，听闻席兰薇在后院，便屏退了宫人独自前去。
那一片风景别致的小湖已结了坚冰，遥遥望去泛着些许白。曲折的回廊也透着驱不散的寒意，直通到湖心的那座亭子上。
亭子里，依稀能看到案上置着暖炉，亭中端坐的女子披着一件玫红的斗篷，边缘处镶的白狐毛搭在颈边，愈发衬得肤色白净。
她好像正提笔写着什么，又因为天寒，时不时地将双手凑到嘴边呵一呵热气，又继续去写。
霍祁看得疑惑，放轻步子踱过去，不声不响地在她身后站定。探首去看，纤白的十指冻得泛红，笔力倒仍是不减，一笔一划地正在临帖。
他的目光滞在她手边的那一卷《地藏经》上，眼中浮起几分了然，抿起一笑，问得慵懒随意：“抄经就抄经，你冻着自己干什么？”言罢一顿，在她出言敷衍他之前又添上一句，“再者…你可别告诉朕，是觉得对卫氏有愧才抄经的。”
第34章 品汤
“倒非有愧,也难心安，故抄经静心,亦算祈福。”待得他到她面前坐下时，她已将这句话写罢,推到他面前。霍祁看了一看，轻声一笑：“那也不必这样冻着自己,在房里写就是了。”
席兰薇颔一颔首，遂又写道：“屋中暖得燥热，静不下心来。”
所以就在这三九天里冻着以求心静？霍祁睇一睇她,觉出她有心事藏着，却是忍了一忍没再多问,生怕一问再惹出什么伤心来。
席兰薇确是一颗心烦乱到了极致。愈发觉得重生之时想得太急躁也太简单了，觉得逃开霍祯便好，就这么武断地决定了进宫。现在…
单说进宫这一条，她是不后悔的。虽则也吃过苦，但目下看来，皇帝待她很是不错，且这“不错”似乎还能持续上些时日。就算日后失宠了，她也到底不是正妻，没那么惹眼，更没有像当初对霍祯那样对皇帝付了真心，是以日后并不担心过得太难或是心里太苦。
可旁的事…
席兰薇察觉得出，很多事就此改了路子。譬如那刺客没死在当场、譬如近来卫氏畏罪自缢。一件又一件的事情，与她有着直接或是间接的关系。以一己重生变了别人的命数，细想之下总是心慌难免，何况…这辈子还要继续活下去，不知还会变多少。
未知的变数令人生畏，同时又还有些她想努力改变的事，比如不再让父亲战死。
掌控不住的变数、想要改变的命数，总是同时在胸中涌着。积攒了这么多时日都强作不理，目下卫氏殒命，到底是承受不住了。
又抄了两句，席兰薇明眸轻抬，望了一望坐在面前的皇帝。他随意地侧坐着，一只手搭在案上，也正神色淡淡地看着她。
没有独自回去的意思，似乎是在等她同往。席兰薇抿了抿唇，将笔搁下，接着去收拾一旁的经书和抄好的纸张。
看她突然开始收拾起来，霍祁自然明白是因为什么。无声一叹站起身，怡然自得地踱步往亭外走，口吻闲闲地递过去一句：“那你慢慢抄，朕回宣室殿去。”
既然她心烦，他还是先不要扰她为好。
一贯在御前混得如鱼得水的袁叙有点摸不清皇帝的心思了。小心地跟在侧旁，小心谨慎地观察着皇帝的神色，观察了半天也没观察出个所以然来。素来知道皇帝是不怎么哄嫔妃的，也知道这席氏算个例外。可再怎么说…嫔妃里敢“晾”着皇帝的半个都没有，哪一个在皇帝去的时候都是赶紧搁下手头的事、专心侍奉着。刚才席兰薇可好，答了皇帝两句话之后，该抄经还接着抄，愣是过了一会儿才反应过来，皇帝便这么离开了。
袁叙估摸着皇帝该是有点不快，但离开时的那句话又说得温和，现下也看不出什么来。沉下一口气，袁叙不再继续掂量皇帝的心思如何，走一步看一步便是了。
皇帝回到宣室殿，看了一刻的奏章，之后宦官来禀说吏部尚书有事求见，便去了永延殿。过了半个时辰才回来，在殿门边驻了驻足，开口便道“传御医”。
只道皇帝有甚不适，御医来得匆匆。行过大礼，刚欲上前请脉，皇帝却先问了话：“鸢美人的嗓子…”
“…”御医刚挪动了两步的脚下一滞，站定了忙又一揖，有些慌张，“臣等勉力而为，医病之事急不得…”
“朕知道。”话至一半，皇帝打断了他，略有一笑，知他是误会自己催促，直接问道，“朕是想问，她嗓子从前受过如此重创，如今还能再受凉么？”
御医愣了愣，什么叫“如今还能再受凉么”？自然是能不受凉最好啊，无论是否受过伤，都是好好护着才是。
御医一壁思忖着皇帝为何如此问，一壁深深一揖，如实作答：“自是不受凉为宜。莫说美人娘子的嗓子曾受过伤不能言语，便是旁人，冬日里也该当心为上。”
“哦…”皇帝点点头，笑意清浅，语声和气，“你一会儿是不是要再去漪容苑请脉？”
御医一拱手：“是…快到时辰了。”
知道皇帝对席兰薇上心，每日请脉的时辰都是固定的——霍祁也是算好了此点，有意在他去漪容苑前把他传了来。
皇帝再一点头，又道：“那你去时叮嘱她一句，让她当心着别受寒。”语中一停，笑意未减地又添上一语，“别说是朕吩咐的。”
皇帝的吩咐弄得御医云里雾里，虽然不知先前发生了什么，圣旨也还得照办。搭过脉、看了嗓子，又详细询问了宫女一些事宜，嘱咐继续用那药，最后犹犹豫豫地一揖：“美人娘子…”
席兰薇看向他，知是有事要叮嘱，轻轻点头，示意他说。
便听御医揖道：“臣方才把脉，美人娘子似有受寒迹象。娘子日后当心为好，嗓子若受寒，恐耽误医治…”
“…”席兰薇若有所思地打量他少顷，很是恭敬地点头应下，半点辩驳都没有。
意思交代到了，御医松了口气，又朝席兰薇一揖，随着宫人退去。他刚踏出门槛，屋中沉容而坐地席兰薇便忍不住笑了出来，虽是无声，但笑容明艳轻快，就像是刚听了什么令人捧腹的乐事。
秋白清和在旁看得一愣，对视一眼，发懵地问她：“娘子怎么了？”
霍祁算着时辰，觉得差不多了，便着人去太医院问了话，询问冯御医把话说到了没有。听了回禀略松了口气，继续看奏章。
袁叙越看越觉得惊奇，甚想把皇帝的心思问个明白。自是不能直接去问，斟酌言辞，带着笑好似在劝：“陛下既担心鸢美人再伤了嗓子，何不直接下个旨，让她好生在屋里养着便是。”
“嘁。”皇帝轻笑了一声，声音懒懒地道，“她是想让自己平心静气，强把她困在屋里，好像朕多不近人情似的。”
袁叙听得直打寒噤，觉得好像不认识眼前这人了似的。从几个妃妾赐入潜邸至今也有几年了，不是一直挺“不近人情”的么…
袁叙一壁腹诽着一壁强自沉了口气，想起皇帝之前说的想把席兰薇“哄住了”，大是惊讶那话竟不是心血来潮？
夜晚总是静静的，已是腊月下旬，天边玉轮只剩了窄窄一弯，在寒凉的天色中静静悬着，偶尔再被云烟添上一层朦胧。
打更声遥遥响起，二更天了。值夜的宫人们悄无声息地见了礼、更了班，悄无声息地继续值守着，
静谧中的声响总是格外明显。自外面长阶上响起的轻轻脚步声传入外殿、又传入正殿，宫人们听见了也假作未闻，霍祁下意识地抬了抬首，去看是谁。
便听得守在殿门口的宦官低低道了一声：“美人娘子。”
而后，没有听到对方说话——宫中位居从五品美人的有三位，但说不了话的只有一个。
是以在宦官入殿通禀、一揖之后尚未来得及开口时，皇帝便先行道：“鸢美人是吧？传吧。”
“…”宦官的话语噎了回去，再一揖，退出外面去请。
脚步声细碎，片刻后一顿，又有两声重些的，是跨过门槛的声音。
霍祁抬起头看过去，席兰薇浅颔着首，步态端庄。仍披着白日里见时的那一袭玫红斗篷，颈间却多了一圈毛茸茸的白色。
定睛去看，似乎是件貂皮或是狐皮所制的围脖——看着就很暖和，她倒是听话。
促狭一笑，霍祁侧支着额头打量她：“鲜少主动来么…”继而目光在她手中拎着的食盒上一停，“有闲心下厨了？”
席兰薇明眸轻眨，未加理会他这番打趣，径自行过去将食盒搁在案头，纤纤素手端出一只不算小的紫砂碗来。
放在他面前、揭开盖子，鲜香扑鼻。
碗中颜色淡黄，依稀有细细的白丝。霍祁深吸了一口气，抿起笑容赞道：“好香。”
“鸡丝燕窝汤。”席兰薇已写了汤名，给他看了一眼又放下继续写，“陛下尝尝合不合口味。”
霍祁执起汤匙在汤中舀着，舀起一勺又倾侧过来、任由汤汁缓缓流回碗中。如此重复了三四次，席兰薇还道他是想把汤晾得凉些。安静等着他尝，又一勺汤汁流净后，他定在瓷匙上的目光忽而一转，睇视向她。
笑意添了两分，带着些许探究，霍祁悠悠道：“无功不受禄，寒夜登门又送汤，爱妃你什么事？”
——竟还让他觉得她是有事相求了，可见她平日里确实来得太少。
席兰薇回视他片刻，垂眸思量一番，提笔回话：“是为道谢。陛下若不喝，臣妾差人给冯御医送去？”
“…”霍祁登时明白，白日里那事自己白兜了个圈子。无暇多想冯御医是哪里说漏了——即便完全没说漏，席兰薇也完全“有本事”看出端倪，闷了短短一瞬，持在手中的汤匙立刻深入碗中，舀起一勺带了几根鸡丝的汤送入口中，认真品了一番后给了重重一点头：“味道甚好，有劳爱妃了。”
第35章 除夕
卫氏的死挡不住新年的喜气。一个罪人而已,恰死在新年前夕，宫中之人多连提都不肯多提一句，直嫌晦气。
很快,宫里就全然听不到关于这个人的任何事情了,就好像冬日凛冽的寒风卷过落叶一般，把她的过往扫得干干净净,如同从来不曾存在过。
席兰薇也在刻意地不去想她,这第一个因她重生而变了命数的人…兰薇依稀记得,上一世在她死时，卫氏还活着,好像是作了淑媛还是淑容，总之是位列九嫔了。
除夕照例会有一场盛大的宫宴。屈指数算,一年之中能在气势上强于这场宫宴的盛会，大抵就只有次日的元日大朝会了。
然则元日大朝会宫嫔、外命妇都是不得参与的，各宫便将这场宫宴看得格外重，从衣装配饰仪容皆不敢疏漏。更讲究些的，连用哪一对耳坠都可挑上半个时辰。
这般费心，不在人前失了颜面倒是其次。更要紧的是兴许能在上前敬酒贺年时引得皇帝注意，说不准在这新的一年里，自己的运气就不一样了。
席兰薇素手轻抚着榻上折叠整齐的一身双绕短曲裾，柿子红的主色与衣缘腰带上黑色的缠枝莲绣纹搭配得宜。虽然不如正红与黑色搭来大气，倒是添了两分温婉娴静。
下裙也是黑色的。依这曲裾的长度，只在膝下露一截裙摆，黑色便得以添庄重而不压喜气。
她站起身，候在一旁的宫娥立即会意，沉稳地上前服侍更衣。曲裾颜色隆重了些，簪钗配饰就着意选了颜色简单些的镶珍珠金钗，金质的簪杆与簪头数颗莹白珍珠相称，瞧着干净但也不失华贵。
时辰已差不多，着人备轿去含章殿。
煖轿在含章殿前的广场上停下。长阶之下，守殿的侍卫五步一个，如一座座雕像般肃然而立，一直延伸到不远处的一道宫门。夜幕下本没有什么亮光，含章殿中透出的灯火辉煌却生生照亮了半个广场，与巍峨的宫殿相辅相成，端得是一派盛世景象。
长阶上仍能见两双人一并向上走着，大抵是带着内人同来的官员。这样的景象席兰薇在上一世时也常见到，但凡赴宴，宗亲也好官员也罢，总是带着正妻同来的。
在她父亲战死后，这样的宫宴也成了她所剩不多的得以和霍祯独处的时候。且因为在人前，霍祯不得不敷衍着，作出夫妻和睦的样子。