无论怎么说，这十几年来她第一次心情这么愉快。她考入了最好的大学，即将成年，生活眼看着步入了正轨，虽然还说不上前途一定光明，但到现在为止，她一切的付出都得到了回报，未来的一切犹如画卷在脚下展开。她想，路在脚下，没有爬不过的山，没有过不了的河。
傍晚的时候，唐宓搭乘客车回到家，跟外婆报告了自己已经填好志愿的喜讯。
外婆则从兜里拿出一个小布包给她，那是一沓百元钞票。
“小宓，这是一万五千块钱，我存着给你当学费用的。”
家里太穷了，三年前唐宓到宣州上高中的时候，外婆也只有几百块钱。养了那几百只鸭子看似多，但对挣钱来说，还是太少了——唐宓算过这笔账，几百只鸭子产出的鸭蛋，每个月大约也只能收入八九百块，还有饲料和养殖的成本，平时的开销也不算小。
她不知道外婆是如何节省，才能在三年内攒出一万五千块钱，给她当大学的学费。
她看着那一沓汗水浸泡出来的钞票发呆，想哭却又不想让外婆难过，眼眶都憋得疼了。
外婆一张张点着钱，轻声说：“当时啊，你妈读书成绩也好，本来也可以上大学的。但是家里穷啊，她和你舅舅，只供得起一个人读书，你妈妈就不上学了。我一辈子都后悔啊。”
唐宓心中难过，但还是扬起笑脸：“外婆，你别担心我的学费。今天吴老师跟我说了，我的成绩这么好，可以拿到不少奖学金和助学金的。他跟我说，我一个月至少可以拿到一两千的。”
外婆有点儿惊讶：“是吗?学校给你钱?和高中一样的?”
“对的，外婆你放心吧。”
“学校的钱是学校的钱，但这笔钱你要拿好，这是我存来给你上大学的。”
看外婆坚持的态度，一时间也是难以拒绝了。
唐宓想了想，把钱接过来——反正现在才六月，距离上大学还有足足两个月。等开学前夕她要离开的时候，再给外婆留下一半。这笔钱，她如果完全不带走，外婆肯定不高兴——这么多年以来，外婆辛苦操劳的最大动力就是她上大学，如果她拒绝带走外婆的辛苦钱，外婆必然又伤心又失望。
外婆把钱仔仔细细地包好，递到唐宓手里，自己坐在凳子上感慨：“现在和二十多年前，还是不一样了啊。要是当时这些学校也有这种好事，你妈妈也可以上大学了啊······你妈也很聪明的，考试回回第一，不比你舅舅差。”
唐宓莞尔：“我妈妈继承了外婆的聪明，所以我继承了我妈妈的聪明。”
“你这孩子呢，就是嘴甜啊。”
“不然怎么叫唐‘蜜’呢?”
唐宓声音带着笑，慢慢捶着外婆的背。
“外婆，你不用再养那么多鸭子了。”
“你懂什么?”外婆不高兴，“多干活儿身体才不会垮。”
“我不是这个意思，我是说，可以少养点儿。”
唐宓和外婆分析，外婆不用为她的学费担忧后，养几十只鸭子就足以生活了。在大量的数据和苦口婆心的劝说之下，外婆终于同意，在今年夏天的产蛋季之后，把这一批第三年鸭卖掉，然后减少养鸭子的数量，几十只就可以了。
“现在和二十几年前是不一样了啊，外婆。”唐宓说，“二十多年前，从唐家村到县城基本只能靠走，要走上半天呢，现在你看，公路都通到咱们村子门口了。”
“真是不一样了啊!”祖孙两人坐在院子门口，透过层层青山绿水，就能看到柏油马路沿着山路延伸到无穷无尽的远方。
“唐宓啊，你读书这些年。”外婆拍了拍她的手，“遇到了这么多的好人，要记得报恩啊。”
“是的，我记得。我永远都会记得。”
不是状元有个最大的好处——记者采访的电话少得多，但她到底是宣州第二名，也总有那么两个访谈是不得不去的。因为是学校安排的，她更不会推托，义不容辞搭车赶到了学校帮助宣传。采访的记者大都是宣州本地的，有趣的是，他们对她的学习方法兴趣不大，对她高中时代是否恋爱更有兴趣。
她完全否认，记者直接笑问，谁说漂亮的女孩子学习不好的?
唐宓回答得很认真，说相貌不重要，重要的是内在。
访谈结束之后，她再次搭车回到嘉台，经过三四个小时的颠簸，到家时近傍晚时分，家里空无一人。唐宓去田间看了看，外婆不在；她又去隔壁二婶家问了问，才知道外婆下午时就背着背篓出去了，说是上山看看。她把水田里的鸭子都赶回了鸭舍之后，已经夕阳西下，她实在有些担心外婆，把门一拉，也上山去了。
沿着熟悉的山路一路走去，她看到外婆背着背篓跌跌撞撞地从树林子里走回来。
她赶快迎上去，笑着说：“外婆!”
刚走两步就发现不对，外婆的脚步明显不对，踉踉跄跄，似乎下一秒就要摔倒在地。
“外婆你怎么了?”
她一把扶住外婆，倒吸了一口凉气——外婆的脸轻微肿胀，脸上和手臂上都分布着大量小红点。唐宓瞬间明白发生了什么事情：“外婆，你被胡蜂蜇了?”
外婆用最后一丝力气点了点头，然后整个人往地面上滑下去。
唐宓咬牙忍住想哭的欲望，蹲下身，把外婆背了起来，匆匆忙忙往家里走。
外婆虽然身形瘦削，但也是成年人，唐宓背着她实在有些吃劲——但她到底以跑1500米的毅力，把外婆背回了家，她隔着老远就在叫二婶出来帮忙，说明了情况。
家里只有二婶和唐小刚在，二婶本来在做饭，听到唐宓在叫，扔下锅铲就跑出来，在院子里接住她和外婆：“哎哎，婶子被胡蜂蜇了!胡蜂那玩意儿多毒啊。这可不行啊，要不送医院啊。”
“嗯。”唐宓喘息着，急急地说，“小刚，你去叫村头的五叔把小货车开出来，我背着外婆去公路上等。跟他说，我会给钱的。”
小刚话都没听完，一溜烟儿就跑远了。
二婶一掌把唐宓推开，把外婆架在自己背上。
“我背婶子去公路边上，你收拾下家里的东西，马上跟上来。”
唐宓眼眶一酸。
“谢谢二婶。”
“没事，快去。别急，东西别拿掉了。”
唐宓回到屋里，把外婆昨天给她的钱拿出来，还有她去年办的银行卡，往包里一揣，准备出门的时候猛然折返回屋内，拿了外婆和自己的换洗衣物、洗漱用品塞进书包，匆匆忙忙赶了出去。
五叔已经开着小货车在路边等着了。五叔的小货车是有两排座位的，唐宓把外婆放在第二排，自己也在一旁，抓着外婆的手。二婶要跟着去县城的医院，唐宓不让她去，把钥匙拿给了她，请她帮忙照应家里几天。
二婶自然二话没说答应了下来。
五叔一路上都在安慰唐宓：“别急啊，小妹，我速度快点儿。”
唐宓握着外婆的手，心急如焚。怎么办?枉费她读了那么多书，可她脑子里没有半点“被胡蜂蜇了如何急救”的常识。虽然在农村，胡蜂很多，也偶尔有村人被胡蜂无意中攻击，但通常也就一两只，被蜇了可以自然消肿，也不是大事。可外婆的情况不是这样。从外婆脸上脖子上和手上的红点看，外婆起码遭到了好几十只胡蜂的攻击。
怎么办，怎么办?
被胡蜂蜇了有什么后果?
外婆苍老且皱纹密布的脸以肉眼可见的速度肿胀起来，更让人着急的是她神志不清——起初叫她还能给一点微弱的反应，但很快就毫无反应。
唐宓急得要哭了，但她知道，此时哭泣毫无用处——她拿出手机，拨出了一个号码。
舅舅的电话很快就接通了，并且，谢天谢地接听电话的是他本人。
唐宓这辈子从未像现在这样这么高兴听到舅舅的声音。
“舅舅······”唐宓哑着嗓子说，“外婆被胡蜂蜇了。”
唐卫东在电话那头明显一愣，随即沉下声：“严重不严重?”
“很严重······”唐宓哑声说，“我看患处太多······外婆现在意识都不清醒，可能是·····昏过去了。”
唐卫东声音还是很沉稳：“别着急，先送医院。”
“已经在路上了，五叔开车送的······”
唐卫东说：“挂了电话你就打120，先联系好医院。”
“嗯······”
“不要哭。”唐卫东声音放缓道，“我现在正在日本出差谈一个大合同，最早后天才能回去，钱有没有?”
“有，有一点儿。”
“银行卡号告诉我，我转账过去。”
她的声音因为哽咽而沙哑，唐卫东知道，她在哭。
他深吸一口气，冷静地说：“先别哭，你外婆也只有靠你了。先送她去医院，我待会儿打电话回来。”
五叔开着货车风驰电掣赶往县城的医院，唐宓握着外婆的手，打了120，说有一个中毒的病人正赶往县城的医院。120告诉她，在联系当中，让她不要着急。
即便五叔一路风驰电掣，只花了四十分钟就到了县医院，时间也已经过了六点。
到达县医院只能挂急诊，还好因为事先打过电话，医生还在，立刻对外婆进行了简单的处理，用清水冲洗了伤口，再用碱中和蜂毒毒素。
五叔一直陪着唐宓办完了所有的住院手续才回去。唐宓拿出五十块钱给他，他无论如何也不肯要，说都是一个村的，谁还没个难处呢。
唐宓彻夜不眠守在医院，接一连三的噩耗传来，医生检查之后发现，外婆被胡蜂蜇伤的情况十分复杂，她遭遇的蜇伤次数太多——粗略统计有五六十次。她四肢、面颊、颈部红肿，给取出蜂刺带来了不小的麻烦，不容易将其拔出体内。
当晚凌晨时分，医生把毒刺都取了出来，她才知道，外婆连头皮上都有数处被胡蜂蜇伤。医生说是因为年纪大了头发太薄，若是头发厚一点儿，断然不会被蜇得如此严重。
毒刺被取出后一两个小时，外婆脸上的红点也变成了黑点，她的脸肿得不成样儿，由红肿变成了一种惨白。
然而人一进医院，花钱顿时如流水，办完入院手续后，现金就少了两千。稍晚点儿唐卫东又打了电话回来，仔细问了问外婆的病情，并且告诉唐宓他转了十万过来。
唐宓从未想到有朝一日会如此感谢运动会时的那个小偷，因为那次偷窃，她才去办了一张银行卡。
唐宓几乎彻夜不眠，在病房外的长椅上对付了一晚上。她滴水未进粒米未食，医生和护士都看不下去了，劝她休息一下，吃点儿东西。
面对如此严重的胡蜂蜇伤，县医院进行简单的处理后，又观察了一晚上，发现外婆并没有好转，而且那天晚上还出现了一次呼吸不畅的险情——根据惯有的案例判断，呼吸系统出问题，这是肺部开始衰竭的信号，接下来就是全身更多器官的衰竭。医生告诉唐宓，县医院的透析设备可能不行，可以帮她联系宣州的大医院，马上转院过去。
唐宓迟疑了一下，给舅舅打了个电话，这次是他的秘书接听的，说他在开会——联系不上舅舅，唐宓自己做主在转院说明上签了字。
朦胧的清早，救护车一早从嘉台出发，朝着宣州而去。
唐宓一晚上没怎么睡觉，在救护车里也死死睁着眼睛，目光一刻也未离开外婆。同行的护士见多了这种惨事，劝她要坚强，不能倒下，她一旦倒下，谁来照顾老人?
她沉默了片刻，在救护车上打了个盹儿。
一个半小时后，救护车在宣州的医院门前停了下来，唐宓马不停蹄，然后又是忙碌的入院办手续一系列事。
被胡蜂蜇得如此严重的病例，省医院之前收治的例子也不算多，只得根据经验，先控制器官衰竭的程度。
在省医院也没能使外婆的中毒有快速的好转，似乎更加恶化——当天下午到晚上，症状更加明显，急性肾功能衰竭、中毒性肝炎、心肌炎、溶血性贫血……除了送进ICU，开始换血浆做透析，也没有别的办法。
外婆住在内科的ICU病房，绝大部分时间昏迷，小部分时间清醒，就算是清醒她因为插着管，也说不出话来——唐宓寸步不敢移动，守在病房外。
在宣州住院的第一天，外婆醒了过来。外婆第一次醒过来的时候对自己的处境还很茫然，虚弱地问唐宓这是哪里。
唐宓跪在床前，喜极而泣：“外婆啊，我是小宓啊······你醒了啊。”
她哽咽着跟外婆说了这几天的事情。
因为蜂毒的侵害，她的身体器官受到了巨大的伤害，脸肿胀得连说话的音节也无法控制，唐宓俯下身耳朵凑在外婆的嘴唇旁，才能勉强听清她在说什么。
“我啊，我一个老婆子，死了就死了······不能拖累你啊······”
唐宓哭了，抓着她的手：“外婆你别这样说，我要照顾你一辈子的。”
外婆脸上浮肿未去，眼睛只余下一条缝隙，还挣扎着要起床：“出院，我要出院······”
以她现在的情况看，出院就等于寻死，唐宓抱着她：“外婆，外婆，别担心钱，舅舅有钱的……”
外婆抬起虚弱的手打了她的手臂：“我不花他的钱，我······我要回去。”
哪怕到了现在这种情况，外婆还是如此固执。
唐宓强忍着悲痛，说：“外婆，你别这样，别跟舅舅生气······”
“不，我不要活了······”外婆躺在病床上，用最后一点儿力气，要去拔针头。
外婆的反应太强烈，唐宓“扑通”一声，在病床边跪了下来，然后捂着脸哭了。
雪亮的病房灯光照耀得唐宓脸色惨白一片，仿佛她才是病入膏肓的那个人。
她哭着说：“外婆，外婆······你要活着，你没有拖累我，我活着是为了你，你要是不肯活下去，我也不活了······你走了，我就一个人活在世界上了，我什么都没有了……你要我怎么办······”
她声嘶力竭地号啕大哭，眼泪滴落在外婆肿胀的手背上。
她已经很多年没有哭过了，因为她知道，哭解决不了任何问题。可是，在此时此刻，她不知道，除了哭，她还能做什么，可以让外婆放弃寻死的念头。
外婆眼底浮起了哀伤，没再伸手扯针头，慢慢合上了眼。
｜第十四章｜往事似伤痕
只要外婆愿意活下去，唐宓就好过太多。
外婆的主治医生是一名姓陈的女医生，精明干练，认真负责。她告诉唐宓，根据以往的病例来看，被胡蜂蜇伤只要送医及时，一般都可以完全治愈，不留下任何后遗症。但是因为被胡蜂蜇伤的大都是农民，支付不起昂贵的医疗费，放弃的情况也多，所以提高了死亡率。
这是唐宓头一次知道一场大病会如何摧残一个家庭——外婆做了透析和换血浆手术，不过三四天时间，就已经花了五六万块钱。
外婆在宣州第一医院住下的第三天，唐卫东也回来了，他神色匆匆，还带着公文包。
唐卫东出现在病房里的一瞬间，病房里都静了下来。唐宓祖孙二人一看就知其清贫，此时来了访客，且这名访客西装革履眉目疏朗，有秘书有司机跟随，只一眼就可以看出身份不凡，自然引人好奇。
他来的时候外婆刚刚做完了透析正在昏睡，没能见到面。
唐卫东眉眼中净是疲惫，却不肯坐下，一言不发地在病床前站了足足十分钟——他低头看着母亲那已经肿得看不出本来面目的脸良久，握住了她的手，半晌之后，才轻轻叫了一声“妈，我来看你了”。
正处于昏迷状态的外婆听不到儿子的话，也无从回答。
如此英俊的男人面露哀伤之色，饶是医生们见多识广，也难免不为之动容。
他跟陈医生打听了一下情况后，只揉了揉太阳穴，道：“花多少钱都要救。”
英俊成功的中年男人总是受到女士们的欢迎，小护士们目不转睛地看着他，就连陈医生的语气也缓和了几分：“唐先生，请放心，我们会尽力。”
“花多少钱都要救”，这么简单的一句话让唐宓的眼泪夺眶而出。她不敢哭出来，只能着头，眼泪一颗颗砸在地上。
唐卫东转头看着她，好半晌没有说出一个字来。
“别哭。”唐卫东轻拍她的头，“你看你这样啊……像什么样子。你到底是女孩子呀。”
附在医院不过三四天时间，唐宓显得非常憔悴。
地到底是个女孩子，虽然生活苦楚，但大事经历得不多。外婆这一病倒，她心理压力大，吃不下什么东西，自然面无血色。晚上陪床睡在医院里，睡眠时间也不超过五个小时。她带了一套换洗的衣服和简单的生活用品出来，但医院的条件太有限了，没办法洗澡更没办法换衣服，加上平时睡在折叠床上衣服更是皱巴巴的。
如果有可能她也是想换衣服洗澡的，然而世界上总有一些人是势利眼，住院的第二天，她问过护士哪里可以洗澡，被护士白了一眼，尖锐地讽刺她：“医院又不是宾馆，要洗澡回家去洗!家不在宣州就去找宾馆!”陈医生当时也在，呵斥了护士的行为，但也告诉唐宓，医院是有浴室的，却是职工内部的。
唐卫东问她：“带了衣服没有?”
“先跟我离开医院，去我那里洗头洗澡，换身衣服。”
唐宓摇头：“我要留在这里等外婆······”
“听我的。”唐卫东说，“外婆在ICU，大概两个小时内不会醒来，耽误一下不要紧。”
陈医生也劝她：“跟你舅舅去休息一下，你都熬了几天了。你外婆这边，不会有什么大事。”
唐卫东住的地方离医院不远，开车不到二十分钟，还是在市中心。司机开车把他们送到了小区的车库里，又取出了行李，送到唐卫东手上。
唐宓环顾四周，终于察觉了不对——这明显是个有点儿年头的小区，视线所及都是五层小楼，怎么看也不是龚培浩说的“别墅”。
就算只有五层，小楼也有电梯存在。她沉默地跟着唐卫东上到顶层，谨慎地跟着他进屋。她有些疑心，李如沁是否会凶神恶煞地从屋子里蹦出来。
灯开了之后她放下心来，这屋子里除了他们舅甥二人的影子，没其他任何人。房子不算小，但很空，客厅除了沙发、茶几、一台电视外，空无一物。
“这是哪里?”
唐卫东打开空调，解释说：“这小区是集团公司的房子，我住在这里。”
唐宓自然不会认为舅舅只有一套房子，但她还是有些奇怪。
“明朗呢?”
“跟着他妈妈住。”
“我一个人住。”