可怜我们老百姓，前脚遭了天灾大难，后脚又被这些无良的官老爷逼得背井离乡，要不是他们，要不是他们…”
男人越说越伤心，声音渐渐低落下去，全作了咽呜哭声。
与此同时，起先跟个木头人一样的妇人突然间嚎叫一声，又扑倒在老妇人的遗体上痛哭起来：“老天爷啊！这都是什么事情啊！我儿子被火烧死了，我老娘侄儿被冻死了，你不开眼啊！你想看我怎么去死啊！干脆一起把我埋了吧，我也不活了！”
妇人哭喊的声音极大，连府衙外头都能听见动静。
立在门外探头探脑的百姓听见了，纷纷交头接耳，想弄明白里头出了什么状况。
而刚刚以搬运遗体为由跟进去的小伙，撒脚跑了出来，推开人群往外头挤，他身量不高，动作灵活，一时之间，围观的百姓谁也没有拦住他，叫他一溜烟跑了。
有人认得他，一拍大腿道：“那是李快嘴，他的消息向来卖给素香楼，咱们赶紧跟着去。”
人群一听，有一大半转向去往素香楼，另一半依旧围着府衙，想看看里头还有没有进展。
府衙里头，那两夫妻还在痛斥苍天不公，恨金培英狗官失德，边上其他人听了长吁短叹，同情之余也恨极了两湖地区的官员。
这大戏看起来不会一时半会儿收场，登台引导客串了一番的绍方德撑不住了，怕自个儿露出马脚来，先行一步回了书房。
绍大人推门进去，看了一眼立在窗边的蒋慕渊。
蒋慕渊透过半开的窗户，把外头的动静看得明明白白，偏过头与绍方德道：“绍大人演得不错呀。”
绍大人抬手抹了把额头的虚汗，汗颜无比：“这事儿我是真不行，我拼劲全力去引了，结果跟他们一比，太差了。”
蒋慕渊失笑，轻轻阖上窗户，坐回到椅子上，抿了一口已经凉透了的茶。
绍大人看在眼中，一面让师爷重新沏一壶热的，一面低声道：“他们的目的露出来了，那位的心可真大，直直就朝着金总督去了。只是小公爷，以您之见，金总督做事会这般不讲究？岳州府衙敢让灾民往石狮子上撞？”
“假的，”蒋慕渊神色淡然，“那老妇人是何时抵京的？”
这一点，昨日就调档查清楚了，也记在案卷上，绍大人印象深刻，道：“九月末抵京的。”
“那他们何时从岳州出发的？”蒋慕渊又问。
绍大人一怔。
一个老妇人带着两个幼童，一路逃难，没有车马，哪怕遇见好心人捎带一两程，月余工夫总是要的。
“大抵是八月末九月初。”绍大人估算着。
蒋慕渊道：“当时岳州府水情刚刚缓和，各处忙着防疫治病救灾，而衙门里开始登记田地是十一月初的事情。”
绍大人恍然大悟。
那时候老妇人早到了京城里，怎么可能去跟岳州府官差起纠纷。
“可、可背后的那个人，不清楚这一点吗？”绍大人提出了另一个疑惑。
蒋慕渊勾唇笑了笑。
看起来，对方是不知情的。
两湖地区安置灾民的办法，其实是蒋慕渊快离开两湖前，金培英自个儿提出来的，但正如彼时所言，各种状况如何处置，前人都留下了经验，今人不过是站在前人的肩膀上做事而已。
那些法子，蒋慕渊一开始就想过，在最初送到御书房里的折子里，他也与圣上商谈过处置的思路，只是灾区状况不合适，一直压着没有实行。
背后的人应当是看过折子，以为在老妇人离开荆州府前，蒋慕渊就已经着手处置了，不曾想，其实并没有。
一来一去，时间上的不同，反倒更让蒋慕渊确定，这一系列的安排都是冲着金培英去的。
他没有继续解释，只让绍府尹准备好两夫妻的说辞，他回头送去御书房里。
绍府尹见他不想说，只好不问，可心里到底好奇得厉害，想着与小公爷关系不错，还是大着胆子寻问了一句：“那两夫妻的说辞，对小公爷之前想不明白的事情，有帮助吗？”
蒋慕渊讲过，他不明白背后之人为何要安排这一连串的事情，分明没有任何必要。
听了这个问题，蒋慕渊摇了摇头，叹道：“只是越发的不明白了。”
与此同时，素香楼里已经收到了李快嘴的传信，大堂里纷纷在说道金培英的事情。
东家搓了搓手，一面招呼跑堂的小二们手脚麻利些，一面自我安慰。
行吧，骂金培英总比骂圣上、骂虞贵妃强，骂得开花了，金培英也管不着他们京城老百姓。
东家没有安稳太久，很快这话题的进展又让他提心吊胆起来。
有人问道：“小公爷不是去了两湖数月吗？怎么就没有砍了那金培英？”
第二百六十七章 便宜兄妹
蒋慕渊在京中的风评太好了，哪怕是这样的问题，也没有哪个跳出来指责他“官官相护”，反倒是替他解释的理由一个接了一个。
“两湖上上下下一连串的老狐狸，小公爷年纪轻，肯定不好对付他们。”
“小公爷才去了几个月，那金培英在两湖可是坐稳了好些年呐，强龙不压地头蛇。”
“金培英是好对付的？那就是两湖的一只黑手，遮了天的！”一个大汉站起来，抬声道，“不瞒各位说，我做买卖走过的地方多了，两湖那儿也待了好些年，我来告诉各位，你们还记得六年前去两湖督工堤坝修筑、最后病死在回京路上的前工部右侍郎曹峰曹大人吗？
那位真是病死的？不是！那位就是死在金培英手上的！
我现在十分担心还留在两湖的工部众位大人，尤其是徐砚徐侍郎，不晓得他会不会步了曹大人的后尘。”
曹峰这位官，京里还有些百姓记得，但他死在回京路上的事儿，好些人都说不明白的，如今一听其中还有内情，一下子来了劲头，围着那大汉请他细说。
大汉朗声道：“堤坝偷工减料，朝廷送下去的银子全部进了金培英为的两湖官员的口袋，曹大人能怎么办？
刚才这位兄弟说了，强龙不压地头蛇，曹大人只能以退为进，装作同流合污，收集了证据等待回京后禀明。
金培英怎么能让他活着回京？曹大人出了两湖地界，就被金培英的人给…
不少人都晓得曹大人死得蹊跷，可有什么办法？没有证据抓金培英，只能当曹大人是病死的。”
“这事儿是真的？不是曹大人正好病死了再算到金培英头上？”角落里，一位听客质疑道。
被人质疑了，大汉也不恼，道：“曹大人的事儿哪怕没有实证，但那才修了几年的堤坝没有抗住洪水是真真切切的，那冻死的老太太被金培英小妾的娘家舅舅的人占了田地也是真的。这些事情并在一块，这位兄弟，你还觉得曹大人的死不值得怀疑吗？”
听客陷入了沉思，而大部分人已然认同了大汉的说法，把金培英骂了个狗血淋头。
“那金培英，到底有什么本事能在两湖总督的位置上坐那么多年？”听客想完了，又提了另一个问题，“圣上就由着这种人做大官，吸食民脂民膏？”
东家一听到“圣上”两字就脖颈凉，骂金培英就骂嘛，怎么又转头了呢？小王爷三五不时地就在楼上坐着，大堂里成天指着圣上骂，这事儿真是…
“呵…”大门边突然有个年轻人笑了一声，引了众人目光，见所有人都瞧了过来，那人才道，“各位是真不知情？
金培英这人可有趣了，他当年进京赶考，胆儿贼大，仗着自个儿姓金，就敢去平远侯府攀亲。
侯府当然没有这门亲了，老侯爷心善，见他一个读书人不容易，助了他几两银子。
金培英转头又去了现在的太常寺卿金大人府上，当时是金大人当家，也没有这门亲啊，当然不收他。
这要是换作现在，金培英肯定就攀上亲了。”
这话引来了哄堂大笑。
都是经常出入素香楼的客人，怎么会听不懂其中意思。
这是在说金大人一辈子不跟出了五服的平远侯府攀亲，但现在管不住儿孙，他们恨不能扒在侯府身上。
也就是今年，因着金安菲的闹腾，长平县主与金家姐妹划清了界限，而侯府素来疼长平，也不再纵容金家的攀亲举动了。
笑声止了后，那年轻人才继续道：“后来金培英考中三甲，以为有了同进士身份，侯府和金家会高看一眼，谁知道人家还是不理会他，他一气之下和一个姓虞的考生结拜当了兄弟。
那姓虞的自个儿没考中，但他的爹是当时的荆州府同知虞广胜，金培英等于是给虞广胜当了便宜儿子。
各位，虞广胜是谁，总是知道的吧？”
这番话，就如热油里泼下了水，一下子就炸开了。
“虞广胜，那不是虞贵妃的父亲吗？早年因疾无法再当官，圣上宠着虞贵妃，给封了恩荣伯，现在爵位传给了儿子，那儿子就是跟金培英结拜的那一个？”有人高声喊道。
“跟金培英结拜的是虞广胜的庶子，跟现在的恩荣伯不是一个娘，”那年轻人解释道，“那个庶子在虞贵妃受宠前就英年早逝了，所以金培英与虞家的关系才一直没有传开来过。
金培英考中之后，沉了好几年呢，直到虞广胜病退前把他捞到了荆州府，自此，金培英靠着便宜老子在荆州的关系，在两湖站稳了，一步步坐到了总督的位子上，再也没有挪过屁股。
两湖上下，好些人都给虞广胜一些体面，金培英的日子就舒坦，后来他自个儿起来了，又有虞贵妃保着他呢，哪里是这么好动的。”
听客们纷纷咋舌，这消息出乎了所有人的意料。
倒也不怪他们从来都没听说过，天下考生千千万，一个外乡来的没有背景的考生，除非才华出众，否则实在引不起议论。
哪怕是考中了，大伙儿看着的也是状元榜眼探花，次一等的也是二甲进士，一个没有得到好差事的三甲同进士，那是转眼就抛到脑后了。
谁还关心他后来跟谁结拜了，又走了什么门路，之后去哪里当了官…
况且，那位结拜兄弟自个儿压根没考中，又早早入土，虞广胜当年也就是个远离京城的荆州同知，就越不显眼了。
再仔细算算，金培英考官，甚至是二十几年前的事情了，当年素香楼里的听客，都不是他们这一批呢。
“这么古早的消息，兄台知晓内情，当真不容易！”众人听得目瞪口呆的，“金培英跟虞贵妃真的是便宜兄妹？”
那人哼笑一声：“假不了。”
东家吞了口唾沫，在看清那人模样时，他就知道讯息都是真的。
那人不是旁人，正是五爷给他介绍过的袁爷。
第二百六十八章 为何不用？
袁二是与闻讯而来的百姓一道进素香楼的，他就站在大门边，因而东家最初没有看到他。
他说了那么一番内幕，见大堂里都在讨论虞贵妃的事儿，这才悄悄转身，离开了素香楼。
二楼雅间里，孙恪与程晋之对坐着，把各种消息听了个满满当当。
以程晋之的年纪，他自然不清楚金培英与虞家的关系，听得他瞠目结舌，偏过头问孙恪道：“小王爷，你怎么看？”
孙恪慢条斯理饮着茶，半晌才冒出来一句：“阿渊的百姓缘真不错，人人都替他说话呢。”
这般答非所问，显然是不想对金培英的事儿过多品论，程晋之也干脆不问了。
另一厢，袁二绕回了落脚的小院，推门进去，就瞧见了站在庑廊下的听风，他心里有数了，让听风往里头禀了一句，就说消息放出去了。
听风进去传禀，周五爷和蒋慕渊正落子下棋，闻言，两人都轻轻点了点头。
周五爷捻着棋子，道：“要不是我清楚一连串的事情与小公爷无关，我都要猜测是你在整金培英了。”
从偷盗起，到控诉金培英纵容底下人霸产，添上蒋慕渊手里的一些佐证，足够让金培英在两湖总督的位子上坐不下去。
蒋慕渊是要收拾金培英，要不然，也不会在离开两湖前让徐砚盯着金培英，看看对方是否会出现霸产的状况，可他却没有料到，有人比他还着急。
蒋慕渊落下一子，道：“我只是没弄懂，孙睿也好、孙禛也罢，他们整金培英做什么？”
前一回，蒋慕渊与周五爷说过，眼下的状况，他是雾里观花，有很多弄不懂的情况。
他对孙睿及孙禛都起过疑心，但事情有说不通的地方。
退一步讲，北一、北二胡同的大火是一场意外，但青龙偃月刀的事儿的确是人为的，弄出来之后，一系列引导之下，遭受了骂名的是虞贵妃。
孙睿和孙禛都是虞贵妃亲生的，把火点到他们母妃头上去，这是什么道理？
更别说之后趁着两湖水情浑水摸鱼了，不管怎么摸，站在风口浪尖上的还是虞贵妃。
这也是盗窃案发生之后，蒋慕渊虽然质疑孙睿或是孙禛牵扯其中，却始终不敢确定的原因。
如今，背后之人真实的目的浮现了，却是直指金培英。
为了拿捏金培英，蒋慕渊让周五爷多番打听，才从陈年旧事里隐约挖出来那么一段，周五爷回京后，又问了几个人，昨天夜里却才准了这些往事。
他们得来辛苦，但孙睿和孙禛却不可能不晓得金培英与虞家的关系。
金培英是虞家的好助力，这两兄弟动他做什么？
周五爷低声问道：“三殿下、七殿下，小公爷更疑心谁？”
“孙睿，”面对周五爷，蒋慕渊答得很直白，“孙睿经常出入御书房，听说我在两湖的时候，有一阵子他替圣上处理过折子，孙禛年纪小些，他能接触、动用的关系不比他哥哥。
可偏偏，孙睿是最不需要做这些事情的人。”
周五爷寻思着蒋慕渊的话，缓缓点了点头。
身为皇子，在朝政上拨弄搅和，他们的目的无外乎是拉党结派，图的是最后的金銮宝座。
中宫皇后没有儿子，虞贵妃极其受宠，一众皇子之中，孙睿最受圣上喜欢，如此状况下，他动其他不同路的官员也就罢了，为何要去动与虞家一条船上的金培英呢？
周五爷迟疑道：“莫非是金培英起了旁的心思？他想离开虞家这条船？”
疑问一出口，周五爷自个儿就品出矛盾来，失笑着摇了摇头。
对金培英而言，如今局势下，还有什么比虞家更好更大更安稳的船呢？做生不如做熟，金培英这个人，没有那么蠢的。
明明线索指向了孙睿，但逻辑上说不通，这也是事情进展到现在，蒋慕渊依旧说“雾里观花”的原因。
蒋慕渊笑道：“孙睿嫌疑重，但也不能排除御书房里有别家棋子。”
韩公公，其余当差的小内侍，这些人之中，兴许就存了答案。
可周五爷清楚，无论答案是谁，这个人都是暂时揪不出来的，没有实实在在的证据，别说是孙睿、孙禛这样的身份，连把事情推到韩公公身上都是不可行的。
对方就站在阴暗处，露出了半点看不透彻的端倪，而后动动手指，把所有的矛头指向金培英。
“小公爷，要不要以此来动金培英？”周五爷问道。
蒋慕渊掂了掂手中棋子，将它落在棋盘之上，棋子落盘声音清脆利落，而后他抬起头来，那双眼睛黑沉得看不清眸底，片刻，突然迸发了笑意，一下子溢出了眼角，他笑得十分爽快。
“瞌睡了有人递枕头，为何不用？”蒋慕渊朗声道。
这事儿若搁在旁人身上，兴许会觉得有点儿憋屈。
动金培英，那就是顺了背后之人的心思，被人当作枪，指哪打哪，可要是隐下这些事儿，不去动金培英，那又违背了初衷。
可蒋慕渊丝毫不觉得憋屈，不管是其他势力掺合着要削弱虞家，亦或是孙睿、孙禛想不开了要自家内讧，他的目的就是收拾金培英，能给他要走的路添砖加瓦的，他才懒得管这砖瓦是泥的还是玉的。
毕竟，在这一连串的事情发生之前，蒋慕渊手上现有的证据还不够让金培英跌一个大跟头的。
如今，城里沸沸扬扬的，蒋慕渊再添上些柴火，让袁二把金培英与虞家的关系传出去，一通煽风点火之后，差不多就能让圣上弃金培英保虞家，来平息民愤了。
傍晚时分，蒋慕渊拿着府衙准备好的案卷，再一次进了御书房。
圣上从头到尾翻看了一遍，气得吹胡子瞪眼的：“天下有那么巧的事情？这一桩桩的就是朝着金培英去的！真当朕是瞎的不成？”
蒋慕渊不会跟圣上唱反调，况且，这就是一出戏本，违心咬定没有内幕，那是把圣上当傻子，也显得自己是个傻子。
第二百六十九章 走向
“金总督得罪了人，这才苦心积虑地要算计他，”蒋慕渊先附和了圣上的想法，又道，“但他也的的确确是被人抓到了把柄。”
圣上抬眉看着蒋慕渊，等他继续说下去。
“曹峰曹大人是不是病死了，隔了六年了，开棺验尸都不一定能验明白，哪怕真的验出来‘病故’，也不能安民心，因为两湖的确决堤了，”蒋慕渊不疾不徐道，“我与徐侍郎交流不少，六年前他参与过修建工作的稽核、估销，依他所见，那堤坝不可能修成那样。
徐侍郎巡视堤坝，收集了不少石料，听说那些东西足以证明一些问题，他现在继续留在两湖，收集的讯息会越来越多，也会越来越明确当年重建到底出了什么状况。
再者，灾民安置是否像那对夫妻所言，出了抢占民地的事情，查了就能清楚了。
以我之见，金总督在这桩事情上干净不了。”
圣上的指尖敲着案卷，他也知道干净不了，就金培英那种会钻研的性子，怎么可能一点儿便宜不占？
水至清则无鱼，朝廷养官，只要不过分，都睁一只眼闭一只眼，真的一切从严查，满朝上下，能有几个干净的？
哪怕自个儿不占，还有七大姑八大姨的族亲姻亲，官老爷在远地，亲戚在原籍，想管都是鞭长莫及的，出一个仗势欺人的晚辈，又不是多稀罕的事情，想要以此借题挥，也是一抓一个准的。
金培英的问题只多不少，查起来，大抵能写上一桌子厚厚的卷宗了。
蒋慕渊又道：“那人是一定要收拾金总督的，这才一波接着一波掀起民愤，眼下又把恩荣伯府拖下水，圣上不处置金总督，贵妃娘娘要背不少骂名了。”
话音落下，圣上的眸子暗了暗，似笑非笑一般道：“金培英这回难了呀，你在两湖时没拿捏住他，回了京城，旁人倒是比你着急跳脚。”
这话听起来风平浪静的，韩公公却听出些不一样的滋味来，他的目光暗悄悄在圣上与蒋慕渊之间转了转。
也不清楚蒋慕渊听明白没有，他的笑容十分坦然，道：“徐侍郎留在两湖收拾证据，一旦确定堤坝问题，金总督脱不了身的，此刻闹起来，也就是让金总督过不了一个好年罢了。”
“也对，”圣上点头，“金培英胆子太大了，朕给了他那么多银子重修堤坝，这才六年就全打了水漂！这口气，朕都咽不下去。朕要看看，他到底还犯了多少事情，两湖到底有多乌烟瘴气！”
这句话，给这些事情的后续划了走向了。
反正两湖总督的位子，金培英明年开春后十有**坐不住，那就早些动手，平一平民间怨气，也省得整日骂虞贵妃骂圣上。
京里闹腾腾的，若不立刻对金培英开刀，那等于就坐实了金培英抱紧了恩荣伯府的大腿，因而安然无恙。
虽说是定了，但圣上心里也不畅快，刷刷翻着案卷：“是谁那么胆大，生出这一串事情来？阿渊，你有想法没有？”
蒋慕渊的想法，根本不能摊到台面上说，他垂眸恭谨答道：“暂时还没有线索。”
“哼！”圣上重重拍了拍大案，“把一整个京城上上下下的当作猴子耍！别让朕现蛛丝马迹，朕不会给他好果子吃！”
翌日早朝之上，圣上拿着顺天府的案卷，把金培英骂了个狗血淋头，又要弄明白曹峰之死，又要彻查两湖灾民的安置，让都察院的御史即刻启程前往两湖，扣住金培英，也稳住灾区后续的工作。