两人又说了几句，画梅起身告辞。
阮馨让人送她，转头又叫陪嫁来的小丫鬟去打听打听，画梅在老太太那儿是不是挨训了。
这事儿一点不难打听，老太太没有给画梅好脸色，汪嬷嬷更是厉声训斥了画梅一番，声音极大，连在院子外头的仆妇都听见了。
阮馨拧眉点了点头。
画梅回了侍郎府，除了瞒下与阮馨的对话外，其他事情都是一五一十说了的。
杨氏听得气闷，歪在引枕上，闭着眼睛不说话。
徐令婕听罢，转头与杨氏道：“亏得母亲您没有去，否则那些话指不定更难听呢！您一心一意为杨家，到头来里外不是人。”
杨氏听得直皱眉，冷声道：“怎么就里外不是人了？杨家那儿是疏远我，可徐家…”
“我就不高兴了呀！”徐令婕当即把话堵了回来，“父亲虽没有说过，但您一味向着杨家，弄得自己灰头土脸的，您看看父亲回京之后会说什么。再说了，要不是为了表兄，云锦会跟您生分吗？”
一句句的，堵了个严严实实，杨氏哑口无言。
徐砚是靠岳家起步的，因而对杨家十分感激敬重，可若他晓得两家如今的嫌隙，肯定会生心结。
顾云锦那儿就更不用说了，杨氏明白得很，要不是她为了杨昔豫接连出的那些昏招，云锦与她亲着呢。
杨氏长长叹了一口气，道：“前回就应了不心软的，现在也是一样，我们只管好好等你父亲回京，你哥哥的年纪也不小了，我有那些工夫不如给他相看。”
听杨氏如此说，徐令婕也就闭嘴了。
这几日过生辰的不止是杨家老太太，还有寿安郡主。
寿安不是大生辰，去年皇太后过生时就一切从简，作为皇亲，寿安的生日更是简单为上。
安阳长公主做主，让寿安请个族中姐妹，再请几个要好的姑娘，在府里闹一闹就好了。
寿安写帖子时委屈了好久，挨着长公主道：“不能请顾姐姐了。”
两家有了婚约，除非是姻亲关系的亲上加亲，否则，顾云锦就不方便再随意到宁国公府来了。
长公主揉着寿安大笑，道：“你且忍一时，等她嫁过来了，你日日与她一道耍玩也是可以的。”
寿安鼓着腮帮子嘀咕了一句。
长公主没有听清楚，挑眉道：“说什么呢？”
寿安没有答，倒是廖嬷嬷应话了：“郡主说，等顾姑娘嫁过来了，她在府里也没有多少日子好留了。”
话音一落，寿安一张小脸通红通红的：“我可没说过，嬷嬷胡乱笑话我！”
屋子里全是笑声，长公主也笑个不停：“对，廖嬷嬷胡说的，不听她的。我可舍不得寿安，我身边就这么一个姑娘，定要让寿安多陪我几年。”
生辰那日，长平县主与程家三姐妹来了，族里过来的是蒋慕蕊。
蒋慕蕊极少来国公府，很是拘束，就坐在一旁听长平县主说话。
因着几人相熟，又都是从小不缺好玩意儿的，长平县主她们准备的礼物多是一番心意。
三姐妹收罗了几本市面上不常见的话本，长平县主则给了一荷包蜜饯，平远侯府的老夫人叶氏娘家那儿有做关外生意的，时不时会寻些稀罕糖果蜜饯给老夫人尝尝，最后大半都进了长平的口袋。
听风过来，把蒋慕渊备下的礼给了寿安。
寿安打开来一看，是一对精致的红珊瑚耳坠子，她不由惊喜万分：“哥哥给的？”
长平县主也凑过来看：“我想起来了，我听说年前西番进贡了一块红珊瑚，叫你哥哥要了去，那红珊瑚不小的，就做了一对耳坠子？”
听风道：“做了一对耳坠子，还有一只镯子。”
“镯子呢？”长平县主顺口问道，见听风笑嘻嘻的不回答，她就明白答案了，“给顾姐姐了？”
听风笑着道：“给顾姑娘做及笄礼了。”
长平县主啧啧取笑了几声，寿安却是满心欢喜，一块红珊瑚做出来的两样东西，以后顾云锦戴镯子，她戴耳坠子，旁人一看，就晓得她们感情顶顶好呢。
她都迫不及待想与顾云锦一道出门转转了。
这厢欢喜万分，那厢蒋慕蕊却暗暗摇头。
寿安的生活果真跟她想的是一样的，看着是与侯府、伯府的姑娘一道，但别人拿出来的生辰礼也未免太寒酸了。
话本、蜜饯，这算什么礼物？这不是欺负人吗？
小公爷虽送了一对红珊瑚耳坠，可却是给顾云锦打镯子余下来的，未过门的媳妇与隔了房的妹妹，哪个更重，一看就知道了。
可这些东西，寿安却还要欢欢喜喜收下。
各个都说待寿安好，蒋慕蕊却是半点没有瞧出来。
第三百二十四章 大布老虎
傍晚前，长平郡主与程家三姐妹就告辞离开了。
蒋慕蕊是族亲，又难得来国公府，就被长公主叫去说了会儿话。
等她再回到寿安屋里时，却发现寿安不在这儿，蒋慕蕊偏过头问丫鬟道：“郡主去哪儿了？”
“郡主看望二太太去了，”小丫鬟想了想，又道，“郡主再过一刻钟差不多也就回来了，您等一会儿？”
生辰日是母难日，寿安去看望方氏是理所应当的，依蒋慕蕊所想，该是一道用了晚饭，母女两人再说会儿话，此刻听说寿安很快就回来，她不由诧异极了。
“连今儿个也不在二伯娘那儿用饭吗？”蒋慕蕊问了声。
小丫鬟颔首：“郡主今日应当是去长公主那儿用晚饭。”
蒋慕蕊抿唇，没有再问。
果不其然，等了也就一刻钟的工夫，寿安回来了。
蒋慕蕊抬头看她，寿安的眼角微微有些红，似是险些要哭出来一般，偏那唇角是微微弯着上扬的，看起来跟硬撑着没有两样。
寿安冲她笑了笑，道：“让你久等了。”
“哪儿的话，”蒋慕蕊应道，“我就是来告辞的，差不多也要回去了。”
“我送你出去吧，你稍稍等我会儿，”寿安说完，转头吩咐林嬷嬷，“长平送来的蜜饯和慈心宫送来的枣糕，各装一些给顾姐姐送去，你再与她说，我新得了几本话本，若是看着有趣，我下回拿给她。”
林嬷嬷笑着应了，亲自准备去了。
蒋慕蕊奇道：“你的生辰礼，怎么还要分出去？”
“顾姐姐一直很喜欢枣糕的，她又嗜甜，蜜饯正好给她尝尝，”寿安笑了起来，“我们都喜欢看话本，她着迷，我也着迷的。”
蒋慕蕊上下打量寿安，心里暗暗叹了一口气。
明明她们两个岁数一般大，但寿安考量的东西委实太多了。
能让寿安红着眼睛回来，可见在方氏那儿是受了些委屈的，那些不如意无处宣泄不说，还要把生辰礼都给分出去讨好未来的嫂嫂…
蒋慕蕊替寿安难过上了，讪讪道：“你记着顾姑娘，那她呢？今儿个没瞧见她给你送生辰礼来。”
“昨儿就送来了，”寿安眼睛一亮，“我拿给你看。”
寿安起身往内室去，她撩开了床上的幔帐，单脚跪在床沿探身从里头拽出来一只大布老虎，抱在怀里高高兴兴地又出来了。
“我就顾着跟你们说话，都忘了把这个给你们看了，”寿安欢喜极了，眼睛也笑弯了，“顾姐姐亲手做的，那么大一只，我往后不抱枕子，就抱它了。”
寿安是属虎的，比巧姐儿大了一轮，因而小时候还真没有缺过布老虎、虎头鞋这样的玩意儿，可年岁增长了，那些东西就从生活里消失了。
昨儿顾云锦给她送了这么大一只布老虎来，不说寿安，长公主都笑得险些背过气去，直说这姑嫂两人有意思。
“就这个？”蒋慕蕊瞪大了眼睛。
这算哪门子的生辰礼？跟她打发小侄儿似的，这哪里能送的出手？
话本、蜜饯、布老虎，这哪一样是正儿八经的生辰礼？
耳坠子是好，可那也是边角余料做的。
蒋慕蕊不能理解寿安的欢喜，她想到自己送的礼物，那是一枚东珠掐丝金领口。
虽然比不得国公府平日用的那些金贵，但那颗东珠亦是又大又圆、光洁圆润，绝不是什么随意打发人的玩意儿，而且，这也是蒋慕蕊能拿出来的最好的东西了。
而长平也好，程家三姐妹也罢，以她们手里的积攒，本身是能给寿安更好的。
讲到底，就是对寿安没有那么上心吧…
不似她，要给就给最好的。
寿安的脑袋埋在软乎乎的布老虎里，因而她并没有看到蒋慕蕊的神色，只是欢欢喜喜说着她的布老虎：“下回长平来了，我定要给她看，一准叫她羡慕。”
蒋慕蕊笑了笑，心里暗暗念了句“可怜孩子”。
等林嬷嬷把食盒送到西林胡同时，刚巧赶在了晚饭前。
顾云锦让念夏接了食盒，笑着道：“这个点儿了，还劳烦妈妈您来了一趟。”
“蜜饯好保存，枣糕还是当日吃来香。”林嬷嬷说罢，又道，“姑娘送的布老虎，郡主可喜欢了，夜里睡觉都要抱着，不肯松手。奴婢琢磨着，把郡主变成小郡主，大布老虎变成小布老虎，那真的跟郡主两三岁时是一个样的。”
闻言，不止是顾云锦，屋里其他人也都一块笑了起来。
顾云锦笑弯了眼。
她从蒋慕渊那儿得知寿安生辰之后，就一直在琢磨着送个什么礼。
寿安锦衣玉食长大，各种东西都不缺，送的礼物不用名贵，只要心意真，让寿安喜欢的就好。
思前想后的，被巧姐儿启发了，顾云锦就想到了布老虎。
布老虎不难做，她平时陪嫁的女红做烦了，就见缝插针地裁个料子、缝个线，一个月下来也就做得了。
想到寿安今日要招待长平她们，顾云锦便让沈嬷嬷提前一日送去，把她的祝福带到。
“郡主喜欢就好。”顾云锦莞尔。
林嬷嬷离开后，顾云锦就把枣糕都分了。
丰哥儿擦了手，拿了一块，自个儿坐在一边老老实实吃。
巧姐儿的牙长得挺快，近来除了奶和各种糊糊，也会给她添其他吃食，朱氏喂了她一小口枣糕，小丫头眼睛都亮了。
朱氏笑着道：“都是小老虎，我们姐儿吃了郡主的枣糕，以后也要跟郡主一样招人喜欢。”
顾家宅子里是一片欢声笑语，与西林胡同隔得并不远的一条小巷子里，袁二踹了踹地上烂泥似的人，三两下把人踹醒了。
那人吃痛，连连叫了几声，这才坐起身来。
屋里没有点灯，只靠着外头那点儿并不明朗的月光，他勉强看出了袁二的模样。
身高体壮，眉毛浓黑，瞪大的眼睛里露出来的全是凶相。
他怪叫一声，往后躲去：“你是什么人？你要做什么？我、我告诉你！我有功名，我是个举人，我去衙门里告你，官差立刻就来了！”
第三百二十五章 瞪酸了
这人正是钱举人。
之前的案子了结之后，姚大、姚二兄弟跑了，钱举人依旧留在他位于城南的小院子里念书，仿佛什么事情都没有生过。
前几日，他得了家里的口信，说他母亲病了，一直在念叨他，叫钱举人回家看看。
他今年过年都没有回家，加之母亲病了，便收拾了行李。
他记得，他租了辆马车出了城，从白日走到天黑，一路顺畅，后来…
后来的事儿，钱举人就想不起来了，更不知道为何他睁开眼睛，人不在马车上了，眼前还有一个凶得要命的大汉。
“山贼？劫匪？”钱举人哆哆嗦嗦的，“你要多少银子能放我过去？”
袁二嗤笑一声，道：“怎么了？不是要报官吗？怎么成了拿银子买命了？你是没胆子报官的，姚家兄弟在我手里，我没把你们三个一块扔进衙门里，已经客气了。”
钱举人一听，背后一凉，嘴上还硬撑着：“伤了姚二，银子我赔了，他俩也不告了，你把我送去衙门，衙门也不管。”
“行了行了，”袁二抬声道，“姚家兄弟比你上道，早交代清楚了，你也赶紧有什么说什么。
爷告诉你，爷不养废人，姚家兄弟给了供词，爷留着他们的命，给口饭吃。
你也是一样，说出有用的，活命，说不出来，死路。”
钱举人双手拽拳，心里七上八下的。
袁二又道：“给你提个醒，那跛子是什么人？”
钱举人原还以为袁二在诈他，姚家兄弟早跑了，此刻听见“跛子”二字，就晓得是真糟了。
“我没什么好说的！”钱举人顾不得多想，心一横，“一方给钱，一方做事，我收银子办事，讲究一个诚信，不会做出卖人的事情。无论你怎么说，我都不会说的。”
袁二一听这话，乐了，可他不好笑出声，只能硬憋着：“怎得？以为是买凶的来试探试探你？你摆出一副嘴巴严实的样子，他们就能放心了？别傻了，死人才不会说话，活人总有松口的。连贾佥事的姑娘都敢算计，还怕杀你一个小小的举人？”
钱举人心里擂鼓，还是不肯好好说话。
袁二啐了一口：“你自己不惜命，你钱家上下的人命还要不要了？
爷跟你说，爷把你和姚家兄弟扔进大牢，说你们串通了，有没有小茹，使人去你家找找小婉就有答案了。
小婉是不是你娘给你挑的，她是不是给小茹气走的，她有没有回钱家…
一问都知道了。
前脚府衙的人出，后脚，背后掏银子的人就先一步烧了钱家，你信不信？
你钱家上下性命，爷不在乎，爷只要在钱家外头守株待兔就好了，抓到了去灭口的人，还怕不能顺藤摸瓜吗？”
钱举人浑身颤抖起来，难以置信地看着袁二，见袁二一脸凶相满不在乎地说着杀人、灭全家之类的话，他再也撑不住了，扑过来抱住了袁二的腿：“祸不及家人！祸不及家人！”
“去你的祸不及家人！”袁二一脚踹开了钱举人，“爷找害贾家的人，你家里人是死是活，关爷屁事！”
钱举人痛哭流涕，想再扑过来又没有那个胆子：“那跛子、那跛子，我也不认得他啊！
年前他自己寻来的，说有这么一桩赚钱的买卖，只好我给他做成了，给我五百两。
他把我祖上五代都查明白了，要是我不听话，我这辈子就别想考中的，我能怎么办？我只能听他的。
所有的事儿都是安排好的，怎么扎姚二一刀还不出人命，也是他教我的，我就想着不背人命，那贾婷也不是我掳的，我连见都没见过…
那跛子是谁，我是真的真的不知道啊！”
袁二冷笑道：“你是不是念书念傻了？他吓唬你，你连他的身份都不知道，没有他半点把柄，你还敢给他办事儿？你就是颗弃子，你落到谁手里，他都不用怕，又怎么会管你死活？”
“那我能怎么办？”钱举人颓然。
“他说他能让你考不中，你就信？”袁二反问他。
“信！”钱举人答道，“他是个公公，虽然他黏着胡子，还故意沉声说话，但我听得出来，他就是个不男不女的！”
闻言，袁二暗暗松了一口气。
若钱举人半点内情不知，那他们就没有线索可追了，眼下，好歹还有个方向。
“你会画画吧？”袁二道，“把那不男不女的给画下来，好好画，留着你的命。”
钱举人忙不迭点头。
袁二从屋里出来，锁了房门，又安排了人手看着钱举人，而后与听风一道往外头走。
一面走，袁二一面拿双手搓着脸，他模样周正，虽身形健硕，但实在不像个恶人，为了吓唬钱举人，他瞪眼睛都瞪酸了。
听风看在眼中，忍俊不禁：“我先查查有没有跛脚的内侍，等画像出来了，也好比对。”
袁二颔应了。
二月末端的清晨，一声惊雷，落了第一场春雨。
吴氏推窗一看，咋舌道：“今年开春可真早。”
雷响了一阵就不响了，可这场雨一直落到了中午还未停，念夏去厨房取饭，回来时身上湿漉漉的。
“打伞都遮不住。”念夏抱怨着，把食盒交给了抚冬，自个儿收拾去了。
顾云锦与吴氏、徐氏一道摆桌吃饭，才用了一半，就听见有人急匆匆踩着雨进了院子。
来的是葛氏身边的妈妈，她一身半湿，也就没有进屋子，站在廊下隔着窗子往里头递话：“六奶奶，您娘家母亲来看您了，刚进了府，正往这儿来呢。”
吴氏闻言愣住了，直到顾云锦轻轻拍了拍她手臂，她才醒过神来，急切地要去迎：“我母亲来了？怎么突然就来了？可说了什么？”
顾云锦赶忙拉住她，道：“外头地上湿，嫂嫂双身子呢，就在屋里待着，我出去瞧瞧。”
吴氏着急，但被你一言我一语地劝住了，只伸着脖子等着。
顾云锦迎出去，刚出了院子，就见一行人撑着伞，远远的过来了。
第三百二十六章 放心