“啊？去哪儿？”
“回家。”她说。
第二十二章
这夜秋雨落碎般纷坠，没有月色，满院清寒。
春喜小心翼翼开了院门，未絮打伞，她提灯，走过穿堂，再开外头一重门，方才出去。
二人匆忙穿行在夜雨下，衣裙渐湿。不知走过了多少庭院、过廊、月洞门，绕开巡夜的婆子，终于看见了正门一带丈八高的四叠风火墙，黛瓦盖顶，耸入漆黑天际。
绕过西侧，来到平日进出的角门，春喜敲开门房，该班的小厮拿着烛台出来，往前照了照，笑说：“哟，可是春喜姑娘？这么晚了有什么事？”
“烦你开个门，我有事出去。”
那小厮拢了拢外衫，看看天色，奇怪又为难道：“这个时辰，只怕不合规矩…”
正说着，里头传来人声，问：“大半夜的，谁啊？”
“二爷房里的春喜姐姐。”
未絮心中急躁，怕他们一来二往耗费时间，万一惊动了旁人更是不好，遂上前厉声道：“莫要啰嗦，我家中有急，快些拿钥匙开门！”
那小厮不料檐下还有一人，定神瞧了瞧，愈发吓了一跳，忙出来请安：“原来是二奶奶，你怎么这会儿要出门，外头还下着雨…”
“糊涂东西！”未絮不耐道：“叫你开门竟有这么难吗？你若存疑，等我回来以后去夫人那里说明就是，眼下再敢啰嗦一句，我饶不了你！”
“小的不敢…”
角门开了，未絮命他即刻备一辆马车来，那小厮领了一贯宝钞，忙不迭去了。
“要是天亮前赶不回，可就遭了。”春喜担忧道。
未絮冷撇她一眼：“你还妄想神不知鬼不觉么？即便趁夜回来，这会儿用了车，那看管马厩的人明日一早就会报给管家，兴许天没亮便有人去夏潇院问话了。”
春喜皱眉想了想，道：“二爷先前同小姐生气，本就已经生疏了好几日，这回恐怕要火上浇油了。”
未絮将打湿的灯笼放在墙边，没有接话。
秋霜夜寒，疾驰的马车在夜雨中穿过苏州城空荡的街道，直奔柳府。
未絮漏夜造访，让柳家上下灯火通明，众人聚在前厅，面对这飞来横祸，顿时喧嚷炸开。
哥哥听完来龙去脉，破口大骂道：“薛家是什么意思？！我怎么得罪他们了，非要至我于死地不可！”
嫂子哭着直捶打他：“都怪你自己糊涂！平日眠花宿柳，养妓女、捧戏子也就罢了，何苦招惹良家女儿！我和你说过多少次了，你但凡肯听进一二分，何至于闹到这步田地！你要我和孩子怎么办？！”
娘呵道：“哭有何用！你还不去给他收拾行装，难道等着官差来抓人吗？！”
嫂子情绪失控，又怀着孕，根本听不进去，只抱着哥哥的胳膊大哭。娘无法，命哥哥的小妾收拾行囊，并让账房开了三千贯的宝钞，另外装了一盒金银，尽数裹在包袱里，让他带着路上花。
乍乍的就要这么离家避难去，哥哥接受不了，不想走，气急败坏地对未絮说：“你那位二爷果真要取我性命吗？陈三郎之死并非我有意为之，不过是马受了惊，混乱下踢中他两脚…那万家的姑娘也是自己碰头死的，究竟与我何干？！”
未絮脑子一团懵，支吾道：“我只晓得陈家写了血状子，递到省里，省里要查，二爷也没有办法…”
“他哪里是没有办法！”嫂子尖锐地喊着：“他要明哲保身，要讨上司的好，于是索性把你哥哥往重里判，如此才显出他的清白，保住他的官位！”
未絮惶恐地摇头：“二爷不是的…”
嫂子逼近一步：“你嫁进了薛家，自然替他们说话，可你摸摸自己的心窝子，好好想一想，从小到大你哥哥是如何疼你的，做人可不能忘本，这可是你唯一的哥哥！”
“够了！”娘厉声呵斥：“疯疯癫癫的闹什么！”
嫂子跺脚哭说：“娘，你还没看清吗？薛家和咱们根本不是一条心！未雨早早去了，小妹如今又被诊出不能生养，他们便撒开手，撕破脸，到了还嫌咱们是绊脚石，巴不得早早踢开才好！”
娘烦的很，不愿理她，只拿起包袱抓起哥哥的手往外走：“把马牵到后门，快些！”
又对哥哥说：“别走水路，别走大道，两浙和京城都不能去，在外切莫招摇，这两日马不能停，有多远跑多远，等找到落脚处，过个大半年再给家里送信，记住没有！”
哥哥哽咽：“娘，儿子对不住…”
未絮紧跟在后头，急说：“往西南方向走吧，巴蜀地区崇山峻岭，有无数的山川峡谷，地势复杂，即便官府追踪，也不容易找到的！”
嫂子闻言又哭：“爷从没吃过苦，如今要往那南蛮之地，叫他如何吃得消！”
娘拽着哥哥的手，冷静道：“听你妹妹的，往西南走，到了地方需换上他们的服饰，莫要露了相！”
众人一面七嘴八舌地叫嚷着，一面行至后院，管家和小厮忙去开门，哥哥红着眼眶扑通跪下，哭道：“儿子犯下大错，遭此劫难，只盼不要殃及家人…娘和妹妹千万保重，还有我的妻妾和孩子，也就此托付了…”
在场所有人泣不成声，娘拉起他，道：“你只要保住了这条命，咱们一家总有团圆的时候，快走吧，别再耽搁了！”
一面说着，一面涌出院门，忽闻一声惊雷在头顶咆哮而过，豆大的雨滴不断击打着绸伞，细细密密，纷乱不绝。
众人仓促的脚步倏地刹住。
两排火把在雨中迎风晃动，知府衙门的队兵赫然肃立在面前，一个个修罗般面色冷酷，纹丝不动。
有小厮从屋里跑出来，慌叫道：“夫人不好了，前门也有兵，咱们柳宅被围住了！”
惊慌的女人们下意识将哥哥护在了里头，正当此时，未絮看见了薛洵。
若明若暗中，他骑在马上，从队兵后面缓缓现身。
淅淅沥沥，雨幕重重。他没有伞，外头罩着一件黑色隐花大斗篷，帽沿遮挡了眉目，只看清那英挺的鼻梁和瘦削的下巴，以及冷淡的薄唇，在这雨中好似地府的判官，不疾不徐地来到她们跟前。
未絮倒吸一口气，瞪大双眼望着他。
嫂子惊叫：“未絮！”
怎么会这样？！
她心下已大乱，哪里知道他怎么会在这个时候出现在这里！他不是睡了吗？难道她前脚刚走他就听到风声了？
慌乱之中转过头，看见小厮备的马立在墙边，未絮想也没想，手一指，道：“哥哥快跑！”
柳未岚立即扑到马背上，缰绳一勒，掉头就跑。
可惜还没跑远就被几个兵团团围住，长刀亮出来，马儿不敢动，他也被拽了下去，直接给拖到了薛洵的驾前。
“大人。”
薛洵默了一会儿，说：“押回衙门。”
“不行！”娘和嫂子试图上前抢人，却被队兵挡开。
“岳母不要为难小婿，”薛洵骑在马上甚至没有下来：“我只是秉公办事。”
“二爷…”未絮正开口，不料竟招来他陡然变冷的厉斥：“你给我闭嘴！”
她吓得一颤，惊在原地。
薛洵沉沉地看了她一会儿，转而吩咐队兵：“把人带走。”
“是，大人。”
又吩咐几个跟来的小厮：“送二奶奶回府。”
“是，二爷。”
明晃晃的火把伴着马蹄声渐渐远去，女人们在哭，在跟，在喊，未絮攥紧拳头盯着薛府的那辆马车，感到了从未有过的挫败与恐惧。
第二十三章
回到薛府，未絮立马就被叫到了夫人房里。
夜深了，夫人满脸疲态，重重地揉着额角，问她此番是何用意，未絮低着头没有说话，夫人道：“倘若你只想着你的娘家，丝毫不顾及你的夫君，那你还是回去好了，我们薛家经不起你这么折腾。”
未絮紧攥着手指，无言以对，夫人也不愿与她费舌，挥挥手，打发她到小佛堂罚跪。
一直跪了三个时辰才被放出来，春喜和秋田搀着她往夏潇院走，外头雨已经停了，天色乌青，淡云拂过，发黄的银杏叶子落了满地。未絮的膝盖针扎似的疼，整个人几乎吊在春喜和秋田身上，寸步难行。
回到房中，正在敷药，轻蘅来了，本想说些什么，见她眼中烦躁，脸色难看，也就没有多嘴询问，只陪在旁边坐了一会儿就走了。
薛洵一直没有回来。
春喜想打听衙门那边的情形，谁知府里上下都被夫人警告过，嘴皮子跟烫了铁汁子一样紧，只探到昨夜替她们开门并驾车的小厮被打个半死，丢了出去。
春喜吓得瘫坐在未絮身旁，说：“夫人会不会把我也撵出去…”
秋田神情复杂，温言宽慰：“不会的，你毕竟是二奶奶的陪嫁…”
挨到黄昏时分，娘和嫂子匆匆进府，娘去了夫人那里，嫂子托着自己四个月大的肚子走进未絮房中，一见她就哭着跪下：“姑娘好心救救你哥哥吧！”
未絮倏地蹙眉，忍着膝盖钻心的疼痛立即扶她：“这是做什么，有话好好说。”
嫂子泣不成声：“姑娘不知，你哥哥被洵二爷打了一百大板，后面都被打烂了！我和娘去牢房瞧他的时候他已经昏死过去，衣服上全是血肉渣子…”
未絮倒吸一口气，还未从震惊里反应过来，嫂子那满腔悲戚已化作怨怼与愤怒，哭说：“何至于此！何至于此！即便非杀不可，大不了一刀子砍了也痛快，做什么还要用酷刑生生的折磨他！你们洵二爷究竟安的什么心？薛家是不是打算跟我们柳家势不两立了？！”
未絮动了动嘴，僵着脸没接话。
嫂子诧异地望着她：“你不想想办法吗？你哥哥现下在牢里受罪，你就不能去求一求，让你夫君手下留情？”
未絮暗暗做了个深呼吸，道：“嫂子放心，等二爷回来，我自会问个清楚。”
“罢了，罢了，你说话能有什么用，他但凡有一丝顾念你的感受，何至于如此绝情！”嫂子道：“你嫁进薛府一年多，不说嫁妆，只说年下贴给你的银子，足足够那些寻常人家用个好几年！谁曾想一朝蒙难，你却半点忙也帮不上，若你能生个孩子，或是平日讨得薛洵高兴，他怎么也得给你几分面子，你哥哥哪里还会受这些罪！”
未絮紧抿着嘴唇，额角突突乱跳，她终于忍无可忍，坐回榻上，冷笑说：“原来哥哥遭罪，都是我在二爷这里吹不动耳边风的缘故啊？对，我是人微言轻，又不能生养，但我安安分分待在宅子里，没出去威逼良家女儿，也没纵马踩死别人，哥哥自己造的孽，嫂子竟怪到我头上来，这算什么道理？我听不懂。按照嫂子的说法，只因为我不得二爷喜欢，所以害哥哥没能得到薛家的庇佑，对吗？”
“难道不是？”
未絮大笑：“那我还想问问嫂嫂，哥哥为何摊上人命官司？是不是你不得他喜欢，所以他才出去惹是生非的？”
“话不能这么说，我何尝没有劝过他？”
“劝？用得着劝吗？你们仗着薛家在外面横行霸道作威作福，哪里真心想改，真心想劝？”未絮胸膛起伏：“嫂子方才说，贴给我的银子，有多少多少，呵，倘若不把我嫁过来维系这段姻亲，外头那些人会给哥哥那么大的面子吗？还不是靠着薛家挣来的！别说我在二爷心里没个分量，即便他肯宠我，我也不敢拿自己当杨贵妃，倒是你们，真当自己是杨国忠了啊？！”
正说到这里，娘进来了，未絮别过脸狠狠抹了把眼泪：“衙门不是薛家开的，刑法也不是薛家写的，他们也不过在皇权底下当差谋生而已，没你们想的那么只手遮天。”
嫂子被她呛了一通，本就恼火，闻言冷道：“左一个薛家，右一个薛家，姑娘全忘了自己姓柳了！”
未絮看着她：“确切说来，我如今姓薛。”
“你…”
“够了。”娘皱着眉头叹一口气，对未絮说道：“我从你婆婆那里过来，方才她已经收到消息，衙门那边的判决已经下来了。”
没人说话，都屏息听着。
“你哥哥被连夜提审，当日随他一起去截人的同伴也被传讯，证实你哥哥并非故意杀人，再加上朝廷北征这几年柳家出了不少钱，薛洵法外开恩，判杖责一百，流放三千里，五日后启程。”
这个结果无疑是天大的意外，嫂子正要张嘴，被娘挥了挥手：“你大着肚子，先回去吧，以后也不要来这里烦你妹妹了。”
“可是爷伤的那么重，五日后…”
“能捡回一条命已然万幸了，”娘沉沉看着她：“你还不走，要我请吗？”
嫂子悻悻离去，周遭终于安静了。娘走向未絮，伸手碰碰她的鬓发，她闭着眼睛翻了个身：“二爷那里我真的没有办法，娘没别的事也请回去吧，我昨夜在佛堂跪了一宿，身上很痛，也很累，想歇息了。”
娘半晌没有言语，在她身边坐了一会儿，缓缓叹气，道：“好孩子，委屈你了…好好养着，娘改日再过来，给你带些好吃的。”
终于，都走了，清净了。
春喜憋了好一阵，扑到未絮腿边大哭：“怎么能这样欺负人…小姐做错什么了…”
未絮动动腿：“我好容易喘口气，你又招我。”
秋田道：“二奶奶放宽心，如今已是最好的结果了，二爷心里还是想着奶奶的。”
未絮闻言不置可否，脸上也看不出悲喜。
晚间吃不下饭，没有传膳，到掌灯时分听人说二爷回来了，正在夫人房里回话。未絮想了想，决定过去请罪谢恩。
春喜道：“我随小姐一同去吧。”
“不必了，”她说：“你们让厨房张罗一桌小菜，备些酒，晚些时候我要敬二爷几杯。”
春喜叹一声气：“小姐想得开就好。”
未絮整理衣衫，提着灯笼走入夜色中，身影随那一点烛火渐渐隐没。
第二十四章
昨夜秋雨过后，府宅庭院萧寒幽静，苍苔点点，蟋蟀微鸣，一灯孤影穿过满庭花阴，衰叶簌簌而下。
未絮埋头走着，心里想了许多事情，这些日子以来似乎没有什么值得高兴的，今早从佛堂出来，她甚至觉得自己在薛家的日子要完了，可是黄昏的时候，得知哥哥死里逃生，她面前的路又重新豁然开朗起来。
不敢想象，倘若哥哥死在二爷手中，他们的夫妻情分该如何维系。
未絮想到秋田说二爷心里有她，脚步轻快起来，转眼到了夫人院中，行至廊下，听见里面传来不徐不慢的说话声，那声音既家常又稳实，就像从前在家撞见娘和哥哥商量正事的时候一样，那种自然而然的信任只发生在至亲的亲人之间。娘对嫂嫂通常只有吩咐和叮嘱，绝不会降低身份说掏心话。看来普天下的婆婆对儿媳都是如出一辙的。
此时此刻，那母子二人谈到了柳家，未絮不由自主停下脚步，知道不该，但诱惑太大，她很想听一听他们心里的真话。
“柳未岚的案子你本该从重处置才是，怎么反倒判了个流放三千里？”夫人似乎有些不满：“这落入他人眼中岂不是活脱脱的包庇吗？臬台大人会怎么想，万一有人再用此事参你一本，你又该如何自处？”
薛洵回说：“今早接到父亲信函，嘱咐我切莫拿柳未岚的脑袋向省里表态，如此过于刻意，反倒招来诟病。秉公处置，旁人即便发难，也要在案卷上找得到漏洞才行。”
夫人道：“如此说来，却不是你有意偏袒？”
薛洵冷道：“柳未岚一条狗命，死有余辜，我偏袒他做什么？”
夫人默了一会儿：“你还在记恨当年他受未雨挑唆，勾结强盗害死心儿那件事？”
薛洵没做声。
夫人又默了一会儿，道：“当日阻止你追查问罪，你是否怨怪我和你爹？”
“儿子不敢。”
“事情已经过去了，欠债的都遭了报应，也算天道轮回。”夫人难掩悔意：“都怪你爹爹迂腐，非要与柳家结亲，如今倒摆脱不掉了。今早你岳母过来缠我，明知她儿子已经免了死罪，却不知足，还想疏通几日再上路，哼，若不是看在欢姐儿的份上，我真想让你休了未絮，从此和柳家断了干系才好。”
又道：“你一会儿回去，只怕未絮也要给她哥哥说情，你无需搭理，让她来同我说就是。”
薛洵嗯了一声。
夫人润一口茶，忽而想起一事，愈发烦闷：“未絮的八字是谁算的，莫不是柳家故意诓咱们吧？既然她不能生养，等过了这段风波，我再寻个好的丫头放在你房里。”
“早知如此，当初也不该娶她。”薛洵有些不耐：“此番再纳妾，还请夫人提早请大夫诊断清楚。”
“这是自然，”夫人随口接话：“只是你没有嫡子，却叫我顺不下这口气。未絮那孩子要真是个笨笨的也罢了，可惜满肚子小心思，以后还不知会闹出什么事来。”
又道：“未雨外表纯良，心肠却毒辣，未絮那副讨好卖乖的样子更叫我看不惯，”夫人重重放下茶盏：“一个轻蘅已经够了，我们府里可容不下两个轻蘅，你管好她，若再敢犯事，我决不轻饶。”
几案上的烛火晃了晃，薛洵端起杯子，发现茶水已经凉了，夫人见他神色疲惫，便打发他回去歇息。走出屋子，只见四方院落悄悄冥冥，丫鬟提灯从廊下过来，为他照路。回到夏潇院，却见房中摆了一桌精致小菜，未絮正在镜前卸妆，见他进来，淡淡笑了下：“二爷回来了。”
她摘下耳坠子和腕上的玉镯子，起身迎向他，接过乌纱帽，一面替他更衣一面说：“还没用膳吧？我让她们准备了一些酒菜，待会儿陪二爷喝两杯。”
“不必了，”薛洵说：“已在衙门用过。”
未絮仰头笑盈盈地看着他：“求二爷赏个脸吧。”说着屈膝行了个礼。
薛洵被她带到桌前，春喜和秋田都出去了，他落座，未絮站着斟了两杯酒，一杯给他，他没接，只道：“有什么事直说吧。”
未絮也不勉强，放在他面前，另一杯捻在手里，恭恭敬敬道：“我哥哥…”
话一出口，他眉宇倏地蹙了下，未絮看在眼里，轻轻笑着：“我哥哥犯了重罪，如今保住性命，全凭二爷公正，我代柳氏一门谢过二爷。”
她说着饮尽了杯中酒。
薛洵问：“还有别的事吗？”
未絮辣得吐了吐舌，又倒了一杯：“还有一件，是为我自己请罪，昨夜我擅自出府，险些酿成大祸，今早在佛堂思过，深悔不已，还请二爷不要同我计较，明日我会向夫人请罪，凭她怎么处置，我绝无怨言。”
薛洵闻言不由得打量她，似乎在思索她话中真假，那第二杯酒入喉，她的脸蛋和耳朵已经烧起来，黑亮的瞳孔仿佛也醉在酒中，水盈盈的，好似玛瑙一般。
“还有吗？”他问。
未絮偏着脑袋想了想：“嗯…还真有。”
薛洵捻起酒杯送入唇边，轻轻抿了一口：“说吧。”
她落座，为他和自己斟满这苦涩的琼浆玉液，先喝了，感受那一阵入骨的凉意，方才笑着说：“我小的时候，娘请街上卜卦的先生替我们兄妹三人算过，后来也请道观的师父看过相，他们说姐姐旺夫，头胎会生个女儿，只是贪狼星在疾厄宫，恐招顽症，这些都是应了的。当日说我命中多子，也是这二人，并非我娘有意诓骗。”
薛洵闻言微怔，原来她听见他和夫人的话了。
未絮道：“我虽得了这无子之症，仔细想想，却也不算他们胡诌。”
薛洵默然看着她，半晌后问：“怎么说？”
未絮笑：“我虽不能生养，但二爷的孩子不就是我的孩子吗？将来二爷的爱妾生下子嗣，难道不是叫我娘亲？”