当夜薛洵回来，她厚着脸皮学着图上的姿势和他来了一回，跪趴着，臀部高高翘起，她捂住脸，羞得浑身发烫，稍稍一碰就好像要晕过去了。
都被他看光了呀…真丢人啊…
接下来一个多月，断断续续的，把各种新鲜花样都试过一遍，未絮已经不敢去想自己在他眼里是个什么样子了，有次做着做着，他忽然从后面将她抱起，架着腿，抱到铜镜前对着镜子弄了好一会儿，她被弄哭了，闭上眼睛不敢看，这是她羞耻的底线，她害怕自己在他面前从此没有底线了。
***
十月中，园子里的桂花开得满满当当，轻蘅的女儿满月，薛涟在府中摆席宴客，花厅一处接待主宾，摆开十几桌，由薛涟和薛洵作陪。夜幕落下，从花厅到池中亭台的青石路上亮起一对对灯笼，夜色中蜿蜒而去。亭中开戏，正唱得热闹。
女眷们都在秋汐院用膳，未絮抱着轻蘅的女儿，口中唤她的小名“蔓蔓”，旁边有人问：“哪个蔓？可有出处？”
轻蘅道：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”
孟萝摇着扇子笑道：“蔓草？咱们家的姑娘这么矜贵，怎么偏取这个小名儿呢？”
轻蘅道：“我不求她矜贵，矜贵易碎，我只盼她好养活，经得起风吹雨打。再说蔓草绵延生长，寓意长久、吉祥，大嫂平日多看些书就知道了。”
孟萝撇她一眼，哼笑：“我又不考状元，读那么多书做什么。”
未絮坐在她们中间，没有插嘴，也没有帮腔，自顾逗了会儿蔓蔓，不知怎么累了，交给奶妈子，低头喝了两口鸡汤，谁知胃里竟一阵翻涌，她猛地背过身去干呕不止。
众人吓了一跳：“这是怎么了？”
未絮吐得泪花点点，接过帕子擦擦嘴角，刚要开口，又是一阵作呕。
轻蘅一面给她拍背，一面怀疑地说：“莫不是有孕了吧？”
夫人忙过来瞧，吩咐说：“快去请大夫来看看。”
未絮被搀进里屋，躺在了床上，孟萝问她：“你那个多久没来了？”
“一个多月了…”她不敢确信，其实这几日已有了一些症状，可又怕自己弄错了，于是还想再多等几日看看。
孟萝问：“你是不是犯懒，吃不下东西，还总是想吐？”
未絮恍惚点点头。
孟萝拍手一笑：“我的二奶奶，你傻不傻，有喜了还不知道呢！”
夫人更是高兴：“让人去花厅把洵儿叫来，告诉他这里有好事等着呢！”
满屋的丫鬟婆子开始道喜，说夫人有福，子孙满堂，又说二奶奶有福，这胎一定是个哥儿。未絮迷迷糊糊躺在床上听着这些吉祥话，恍惚觉得自己已经生下了儿子似的。
正说着，林荣堂的先生来了，女人们避到屏风后头，空出地方，只留下夫人和两个丫鬟。
老先生问过病症，隔着帐子搭了脉，一时沉静下来。
夫人心急，问：“可是有喜？”
先生道：“并非喜脉，寸紧尺涩，胸满不能食而吐，此为胃反，待我开个方子，吃上一日便好了。”
未絮一怔，呼吸霎时凝住。
夫人也是愣怔，忙道：“可她庚信也迟了的。”
“经水不调而已。”
“她…”夫人似乎受到了打击，有些着急起来：“先生再仔细看看，我这个儿媳妇嫁过来一年有余了，怎么还是没有怀上孩子呢？”
老先生只得细细地再诊，看过气色，又看舌苔，这一次沉默的时间更长了。未絮脑子乱哄哄的，大夫询问病史，她小心翼翼地回答，生怕有所错漏。
后来说的那些，她已经听不见了，只有几个词，什么月水不利，内生积聚，子脏劳伤，致阴阳血气不调和，恐终身难以受孕…
未絮不敢相信，所有人都不敢相信，怎么会呢？怎么可能？这怎么可能？
这时外头丫鬟报说：“二爷来了。”
屋内影影憧憧，女人们从屏风后面走出来，一个个闷不做声，或面色尴尬，或面面相觑，哪里还有方才起哄的热闹劲儿呢。
夫人让孟萝先回席上陪客，众人随之离开，只有轻蘅坐在床前握住了未絮冰凉的手。
薛洵和夫人在外头说话，半晌过后他进来了，轻蘅欲言又止地闷了一会儿，最后悄没声到外头去了。四下静悄悄的，未絮坐起身，隔着帐子看向他，想要笑脸相迎，扯扯嘴角，却笑不出来。
这一次她是真的笑不出来了。
第二十章
娘到薛府看她。
未絮躺在窗前榻上，望着外头青泠泠的天发呆。
“我的儿，”娘把她揽入怀中，紧紧抱着，轻轻拍着：“你可是病了？脸色这样难看。”
未絮感觉好似回到了出嫁前，百无聊赖的时候，常偎在娘身旁，静静做些针织女红，或细细密密说些家常，看似漫长的日子随意消遣着就过去了。
可如今在这薛府里，日子却像是熬过去的。
“娘，”未絮浅淡的声音里有一丝懵懂：“算命的不是说，我命中多子吗？”
娘不知如何接话。
“想来是个神棍吧，”她喃喃自语：“该叫二爷把他抓起来，痛打一顿才好。”
娘默然许久，道：“你还有欢姐儿呢，不用害怕，再说这世上有的是对付疑难杂症的偏方，只是咱们还不知道罢了，慢慢来，你如今年岁尚小，以后还有机会的。”
未絮闭上眼睛微微摇头，心里很确定，自己没有机会了。但是娘和哥哥无法轻易接受这件事情，私下里找了曾在宫中侍奉过的老太医，甚至托人去应天府和京城寻医问药，试图治好她这无子之症。
未絮本不抱什么希冀，没想到过了一个多月，他们竟然真给她找来了偏方和药引子，急急忙忙拿到薛府，让丫鬟送去小厨房，趁新鲜赶紧烹煮出来。
未絮没有心情询问那是什么，娘自然不会给她随便用药，想来吃了即便无效，也没什么坏处，便随她的意思了。
半个时辰后，春喜端着一个翠青釉的瓷盅进来，放在案几上。
未絮打开盖子，用银勺搅了搅，见里头有一些珍贵的中药，还有切块的肉，紫红紫红的，也不知是什么家禽。
娘看着她：“快些吃吧，汤也要喝完才好。”
未絮不大想喝这中药熬出来的汤，先舀了一勺肉，正送到嘴边，身旁的春喜却突然“扑通”一声跪下了。
“小姐别吃…”
未絮顿住，莫名看着她：“怎么了？”
春喜紧紧抿着唇，扭过身子冲未絮的娘磕了个头，道：“方才在小厨房，厨娘说，夫人拿来的这个东西是人胞…而且是刚分娩不久，最新鲜的…”
未絮缓缓睁大眼睛，低头看去，闻到那汤汁热腾腾的气味直送入鼻端，她扔下勺子“哇”一声干呕起来。
秋田见状急忙倒茶给她漱口，然后端起瓷盅准备拿出去倒掉，但被未絮的娘一把制止：“不要胡闹！知道这东西有多难得吗？里头那些稀罕的药材不说，方子里写的，必须要头胎的人胞，还得是双生子，而且产妇的八字不能与你犯冲才行，你哥哥费了多少银子，找了多少门道才弄来的，你以为这是闹着玩吗？”
未絮摇头：“我真的…接受不了…”
“你不想要孩子了？”
“…”
娘轻握她的手：“其实这东西放置干燥以后就是中药里的紫河车罢了，你别想太多，只当是寻常的猪肉鸡肉，闭上眼睛嚼几口就吞了…”
未絮闻言忍不住又是一阵干呕，这次呕得面红耳赤，手指发抖，娘见状也不再强逼她，只叹气道：“先放着，等你想通了再吃吧。只是别放太久，当心影响成效。”
娘走后，未絮恹恹地躺在床上，头晕目眩，心烦意乱。一直躺到暮色四合，下面传饭了，那盅东西被重新热好摆上了桌，未絮怔怔地看着，此刻已经没有反胃的感觉，只是心中发酸，有些想哭。
“小姐…”春喜难过地望着她。
正在这时，听见外头说二爷回来了。未絮起身去迎，却见他阴沉着脸，大步跨入房中，也不要她服侍更衣，自己三两下摘掉官帽，脱去官服，一面披着青色长衫，一面走到桌前扫一眼，道：“都退下。”
丫鬟们屏息退了出去，屋内只剩下他们夫妇二人，未絮看他的脸色，心里明白他已经知道了，世上哪有不透风的墙呢，用不了多久，薛府上下都会传开——二奶奶为了怀孩子，连人胞都吃呢！
未絮闭上眼，感到了难堪。
薛洵落座，指指那个盅，直接对她说：“你不是要吃么？此刻便吃给我看吧。”
未絮不动。
他推到在她面前：“吃啊。”
未絮攥紧手指，不知哪里来的一股气，顿时心血上涌，她果真端起来往嘴里倒，刚送到唇边，薛洵抬手一甩，连汤带盅掉在地上，砸个稀烂。
“荒谬！”他拂袖而去，之后连着几日都歇在书房里，着意冷落了她一番。
未絮心中也不好受，想认个错，又觉得委屈。
他做什么这样生气呢？难道他不想要儿子吗？
未絮忽然想起新婚那夜，他说起姐姐怕鬼时的神情，甚至冷笑了一声，想来是非常厌恶深宅中那些扭曲晦暗的东西。
而她如今为了怀胎，似乎也踏上了一条泥泞的路，所以他才会如此反感吧。
原来被他讨厌，竟这样容易啊。
***
午后轻蘅到夏潇院小坐，近日未絮不爱出去走动，府里上下仿佛也清净了许多。
春喜见轻蘅过来，忙迎上去行礼，道：“请三奶奶劝劝我们家小姐，我从没见过她如此消沉的模样，看着真叫人担心。”
轻蘅道：“我正是为了这个来的。”
她向来性子直，尤其在未絮面前不会拐弯抹角，走进屋去，见那人躺在榻上无精打采地发呆，便说：“你烦恼什么呢？不就是不能生孩子吗？”
未絮只感觉心口被扎了一刀，缓过神，哀怨又气愤地看着轻蘅。
“你知道生孩子有多疼？像你这种娇滴滴的小蹄子，能不能扛过去也未可知呢。”
未絮白了她一眼，将手帕子盖在脸上，表示自己怒了，不想搭理她。
轻蘅发出浅浅的嗤笑，推推她的脑袋：“我认真和你说，你实在不必为此烦恼，薛家道貌岸然惯了，绝不会因此事而休了你，你还怕什么呢？”
未絮倒是被问住了，她自己也没有想过究竟是在怕什么，只闷闷地说：“你难道没有听见底下人的闲话么？”
轻蘅笑：“闲话又不是现在才有的，嘴长在他们身上，不说这个，也会说那个，你以为先前她们没有在背后说你装傻充愣讨二爷欢心吗？”
未絮脸红了，扯下帕子，瞪她说：“你已然有了蔓蔓，自然说的轻巧。”
“你不是也有欢姐儿么，”轻蘅挑眉：“难道你不拿她当自己的女儿？”
未絮张张嘴，发现她给自己挖了个坑，差点掉进去：“你…你真讨厌！欢姐儿是我的外甥女，我自然视如己出，但她毕竟不是男孩子，将来出嫁了，我又能依靠谁？二爷吗？”
轻蘅摇摇头：“我先前和你说的你究竟有没有听进去？薛家横竖不会亏了你，即便你膝下无子，难不成死的时候还怕没人给你送终？”
未絮心口又被扎一刀，这下气得说不出话了。
轻蘅拿手指戳戳她的头：“再不济，还有我陪着你呢，我也没有儿子啊。”
未絮接道：“现在没有，以后也会有的，你又没得我这病。”
轻蘅默了许久，垂下眼帘，清淡而肯定地说：“我不会再生孩子了，为薛涟可不值得。”
未絮闻言怔怔看着她，怪道：“这种事情你自己如何能够操控？”
轻蘅随意一笑，不做回答。
很久以后未絮才知道，在这世上，想要生孩子，或许有的人办不到，可若不想生孩子，却有各式各样的方法。轻蘅用了一种药，或许是从青楼教坊里得来的配方，长期喝着，便绝了孕育的根本，同时对身体也造成了极大的损伤。
以至于后来，即便在薛涟的疼爱里养尊处优地活着，轻蘅最终也没有活过四十岁。
第二十一章
轻蘅的一番劝解之言让未絮琢磨了好一阵，乍听之下觉得荒唐大胆，可仔细想来又无从反驳——谁说不是呢，她有欢姐儿陪伴，有娘家做靠山，有薛府二奶奶的地位，如此还能有什么可怕的呢？
她又不像孟萝，非得手里攥着权才舒坦。
可心中的惶恐之感为何仍旧挥之不去呢？未絮想啊想，正要嚼出几分意思，天已经黑了，外面淅淅沥沥下着雨，秋田进来，道：“二爷在书房，让二奶奶过去说话。”
未絮略有愣怔，对镜整理了钗发，迎烛前往，穿过游廊，见院中秋雨霖霖，秋风飒飒，瓦檐下一片浓重的阴影，刁钻的飞檐在夜雨中凄清冷落。书房的茜纱窗子透着萤烛微光，红溶溶的，好似颜色在纸上晕染散开。
未絮提裙款步而入，绕过一扇博古架，见薛洵坐在案前，身上穿着官服，脸色冷峻，眉宇微蹙，不知在想什么。
“二爷。”未絮看他这个样子有点害怕，远远的行了个礼。
薛洵抬眸，轻言道：“过来吧。”
她稍稍走了几步，站在书桌前端。
薛洵伸出手：“到我这里来。”
未絮心下紧张，低头走过去，被他轻轻揽入了怀中，她便坐在他腿上，双手不自觉地抱住了他的脖子。
“你近日瘦了。”薛洵注视她的脸，呼吸浅浅喷洒在耳畔，痒痒的，仿佛被羽毛挠了下。
未絮说：“想你想的。”
闻言他很淡地笑了笑，不接话，只在灯光里垂着眼帘看她。未絮动情，收拢胳膊紧紧将他抱住，脸埋进他的颈窝，喃喃说：“我还以为你再也不理我了。”
薛洵搂着她的腰缓缓轻拍了几下，两人抱了一会儿，他开口道：“年前让你抄的礼送清单，上头有个提刑按察使，江槐大人，还记得吗？”
未絮莫名点点头。
他平缓道：“浙江按察使司衙门设在杭州，也就是臬司衙门，管着一省的刑狱诉讼，江槐大人，按官职我们习惯称他臬台大人，便是掌这一省司法的提刑按察使，他和我父亲是同科进士，以前小的时候，在南京，我和大哥、三弟都曾在他门下习学，他不仅是我的恩师，当年我初入仕途，因父亲避嫌，全靠他提携保举，我才得以为官的。”
未絮不明白他为何要说这些，只乖乖地“嗯”了一声。
“今日我收到了省里加急的文书，”薛洵淡淡说着，手指点了点桌上那道公文：“与你有些关系，你打开看看吧。”
“我？”未絮万般诧异，直起身子愣怔地望着他：“与我有关？”
“嗯。”
她不可置信的样子显得十分娇憨，圆圆的大眼睛好似葡萄一般，映着点点烛光，更添几分柔媚。薛洵不由得摸了摸她的脸。
未絮迟疑地打开公文，扫过一遍，心下剧震，又逐字逐句地看完，继而烫手般丢开：“我，我看不懂…”
薛洵道：“你认字的。”
她紧紧咬唇，眼睛里露出无助的神情：“我不明白上面的意思…我哥哥怎么了？”
薛洵默了一会儿，说：“柳未岚看上一个农家女子，名唤万秀，想纳她为妾，但她已与陈家三郎订了亲，怎么也不肯退婚。你哥哥见银子不好使，便威逼万家，那万秀和陈三郎惧于权势，漏夜私奔了。可惜还没逃出苏州就被你哥哥带人给拦住，那陈三郎虽孱弱，但也有几分血性，愤然抵抗一番，结果被你哥哥骑马踩死了。”
他说到这里顿了顿：“万秀也当场殉情而亡。”
未絮猛地站起身：“不会，哥哥不是那样的人…”
薛洵平静道：“万秀父母早亡，家中只有叔叔婶婶，你哥哥拿钱打发了他们，并买通仵作，瞒过死因。可陈三郎的父母却不肯罢休，将你哥哥告到了知府衙门。当时我并不知晓这件事，我的上司，张府台，因柳家与薛家是姻亲，又收了你哥哥二千两贿赂，便将陈家的状告定为诬告，还打了人家几十板子，就此了事。”
未絮看着他。
薛洵指指那道公文：“三日前，陈氏夫妇告到了省里，一纸血状递进臬司衙门，送到臬台大人手中。”
他也看着她：“恩师要我来查办这件案子，你知道这是什么意思吗。”
未絮抿着嘴，不言语。
薛洵拿起文书：“省里的人分两批，约莫明日就到，一批押送张府台去臬司衙门，另一批负责协助我，审讯柳未岚。”
未絮脑子一片空白：“哥哥他会怎样？”
薛洵没说话。
未絮忙摇头：“二爷，你能不能…”
“不能。”他直言打断：“杀人偿命，更何况这里头牵涉两条人命，再加上贿赂官员，如此胆大妄为，谁能保他？臬台大人让我审理，是对我的信任，更是试探，明白吗？陈家的讼状上说柳未岚依附权势，强占良人，你以为他们指的权势是谁？”
未絮啪嗒啪嗒掉眼泪：“可我哥哥，我哥哥不是坏人…他平日虽有些纨绔做派，但不可能干那些伤天害理的事情…或许这里头还有什么偏差疏漏…”
薛洵道：“柳未岚是你兄长，却不是他人的兄长，你久在深闺，哪里知道他在外头横行霸道的嘴脸？上次给你弄的人胞，究竟是如何得来的，你不妨回去问问你娘。”
“…”
“好了，”他伸手拍拍她的脸：“回房休息吧，我还有公文要看，今晚住在书房。”
“二爷…”
“明日若有什么异动，你不要插手，”他疲惫地捏捏眉心：“等省里的人来了，你哥哥即刻便会遭到逮捕，届时你母亲或许会找你求助，你心里有个底，别吓着了，知道吗？”
“…”
未絮浑浑噩噩回到房中，心下惊痛，久久无法平息。春喜见她目光发直，泪痕点点，忙问怎么回事，她睁大眼睛，一动也不动。
夜渐深了，窗外雨水不绝，春喜进来，说：“二爷已经睡下了。”
她攥着手，问：“何时睡下的？”
春喜想了想：“三更。”
未絮早就坐不住了，关上窗，从柜子里找出几件暗色的旧衣裳换下，一面吩咐春喜拿伞，一面匆忙系好披风，道：“别惊动旁人，跟我出去一趟。”