周妙便坐去了罗汉床另一侧，莺时又添了张绣墩来给含玉。夏云姒的目光在她二人间一荡，见她们都一副含笑的模样，不禁好奇：“怎么了？宫中宴席千篇一律，你们今儿还能玩出花儿来不成？”
周妙摇摇头：“我和玉姐姐是没那个本事，光顾着看旁人八仙过海各显神通了。”
她有意卖关子，夏云姒也乐得听听这些趣事，一时也没了心情喝汤，放下碗催她：“快说来听听，别吊我胃口。”
周妙便掰着指头数了起来：“开了席，歌舞一起，便又见了剑舞。此番剑舞却非群舞，只一人舞剑而已，脸上蒙着纱，舞罢将纱揭下，才见原是唐美人。”
“酒过三巡，行了酒令。众人旗鼓相当，唯一人文思绝佳、篇篇精彩，姐姐可猜猜是谁？”
夏云姒想想：“宫里当属沐才人文采最好，只是生性清高不愿将文采示人，唯行酒令轮到时不得不显露才华……自当是她了？”
“偏还就不是她！”周妙嗤声而笑，“是仪贵姬。也不知花了多少工夫去学这个，又或索性着人来为她写了几篇一一备下，才有如今独占鳌头。”
“这还没完呢。”含玉接了话去，“久不得圣意方婕妤从一开始便侍奉在太后身侧，体贴温婉，倒哄得太后开心得很，连皇上也不得不赞她。”
这可真是八仙过海各显神通。其实漫说这位方婕妤，就是唐兰芝许多人也已不太记得了。
宫里就是这样。如花美人开时自然娇艳惹人怜，可一旦凋落便悄无声息，再无人会多看一眼。
只不过现下看来，已经凋了的花也是不甘心的，总想再开一开。
“也不知怎么就突然都动了这个筋。”含玉含着浅笑，思量着道，“我在宫中的年头不短了，却也是第一次见到这样的争奇斗艳。皇上兴致倒高，太后看着也高兴。”
“这不稀奇。”夏云姒抿唇，“从前贵妃也好、昭妃也罢，都是既掌权又要宠的，谁敢与她们争宠难免要日子不好过。如今贵妃没了、昭妃也被废为庶人，掌权的顺妃娘娘无心争宠，恰好让底下有了一争高下的机会，自是人人都想翻出些花来。至于皇上和太后……”
她笑看含玉：“——若你是女皇，看着阖宫美男子为博你一笑使尽浑身解数，你欢不欢喜？若你是太后，瞧着儿媳们又才貌双全又体贴孝顺，你高不高兴？”
含玉扑哧一声：“快别说了！”
周妙也听得笑了一阵，屏住后又抬起眼，愈发神秘兮兮：“那姐姐猜猜，今儿个皇上翻了谁的牌子？”
夏云姒想到剑舞之事，问她：“唐兰芝么？”
周妙摇头：“没有，这些各显神通的皇上一个都没翻——他翻了宋充华的牌子。”
“宋充华？”夏云姒微微讶然。
这便是那位曾被贵妃昭妃推出来挡箭的了。姐姐保了她一命，可她形同被废，在宫中苦熬了多年。
此番昭妃之事败露她才得以沉冤昭雪，皇帝便复了她正四品姬的位子，后又以太后的名义下旨晋她为从三品充华，以示安抚。
不过这足足六年，她过得显然不好，这些日子她都只在自己宫中将养着，谁也不肯见。
今日，该是她第一次再度露脸。
第57章 交心
过几日再去向顺妃问安时,夏云姒见到了充华宋氏。
在如今的一众嫔妃中她位份算高的了,上面只有顺妃与许昭仪两人，往下低一品的贵姬倒有好几位。
可她一朝间到了这样的高位上,倒也并不张扬，瞧着性子淡淡的,衣着也朴素，发髻上甚至寻不到几样金饰，以银簪银钗居多。
问安时先前与苏氏交好的几位嫔妃见了她多有些尴尬，她也只做不理，静静听着顺妃的话。
顺妃一如既往地笑意端庄,温声与她说：“从前的贵妃周氏、昭妃苏氏心思险恶，让你受了委屈。如今得以沉冤昭雪，日后自会苦尽甘来，你也不要总想着过去。”
宋充华和顺地颔首：“诺,臣妾明白。”
顺妃又笑道：“宫里的姐妹们你那日在百日宴上也都再见过了，只是去年新入宫的几位大约还认不全。”说罢便一睇几人,“来给充华见个礼。”
几人便齐齐离席起身,各自报上名号,一并向宋充华问安。
宋氏的目光先投向了唐兰芝,抿唇笑道：“苏氏被废,唐美人是迁去与我同住的那一位了。这些日子我病着也不曾多见，百日宴上那曲剑舞倒真令人过目难忘。等一会儿回去，美人去我那儿坐坐。”
唐兰芝瞧着有些忐忑，不敢多言,只应声诺。
宋氏便不再说什么了，让她们都起了身，这令满座宫嫔都有些意外。
——谁都知她昔日是为佳惠皇后所救才能活到沉冤昭雪的这一日，以为她无论如何也要同夏云姒客气两句，谁知她竟一句话也无？
连顺妃也怔了怔，意有所指地又添了句：“这位是窈姬夏氏，佳惠皇后的本家四妹。”
宋充华也只向她颔了颔首：“幸会。”
夏云姒抿唇笑笑，倒也不以为意。
皇宫这个地方，本就容易教人心灰意冷。宋氏蒙冤六年，眼下纵使平反也不愿意再多与人打交道，也不足为奇。
她若记得佳惠皇后的恩来谢她，自然是好；可她不愿多表示什么，也未必就不好。
这一番温馨和睦的相见后，众人很快便散了。庆玉宫四人结伴而行，眼瞧着快到时，让樊应德带人拦了下来。
“昭仪娘娘安好、诸位娘子安好。”樊应德笑意盈面地问了安，又上前了半步，“窈姬娘子，太后今儿特传了一众太医到紫宸殿诊脉，皇上念着您身子也未大好，请您一道去让瞧瞧，看是否让太医调调方子。”
话音一落，就见周妙掩唇而笑：“姐姐快去，莫让皇上等。”
夏云姒听出她的打趣，面上微红，朝她们颔一颔首：“我去去就回。”
说罢她就随着樊应德走了，叫了莺时同行。
不一刻后到了紫宸殿，太医已为贺玄时诊过，正仔仔细细地向他禀话。贺玄时端坐案前，以手支颐地阖目静听，眉目疏朗的模样清隽却不怒自威。
夏云姒没有开口，抿着浅笑径直绕到他身后。禀话的太医抬眸瞧了她一眼，语中不觉轻顿，她好似未觉，缓缓地伏向他的肩头：“皇上有没有在听太医禀话，莫不是偷偷睡了？”
娇软的声音使他一栗，他蓦地睁眼，一把将她的手捉住，含笑低斥：“属你最没个正经，不怕让人看笑话！”
夏云姒也笑一声，转而敛住，做出一副正经的样子，去几步开外的椅子上端坐下来。
太医向皇帝禀完了话，便来为她诊脉，诊过后自又是一番禀话。而后夏云姒向莺时递了个眼色，莺时便会意地与太医一道离开了。
按着宫规，宫人身体不适自不能让太医这般会诊，可此番累得莺时一起中毒，夏云姒到底心疼，每每总央太医顺便为她瞧瞧。
皇帝睁一只眼闭一只眼，这事自然就没有旁人会多嘴。
这般看来，得宠也算确有实实在在的好处。
夏云姒在他们离开后挪去了御案边坐，照例寻了本闲书来读。
他们这般相伴已有些时日，他很是乐在其中，即便后来连翻她的牌子都频繁起来，也没有对这一点失去兴致。
她想在他自己心里，他是享受与嫔妃交心的。
只是，后宫嫔妃有多少真的敢与他交心呢？他亦没有多少真心能交给她们。
在见他显出乏意时，她便又拿了奏章来替他读，读到第三本，翻开一看便是眉眼一弯：“徐将军要回来了？”
下一刹，折子被从她手中抽走，转而拍在她额上：“徐明义回来，你便这样开心？”
夏云姒揉揉额头，美目不满地望着他：“臣妾与徐将军自幼相识，他回来臣妾自然开心。”
他眉宇轻挑：“自幼相识，你怎的不说青梅竹马？”
夏云姒露出讶色，把握着分寸，以一种意外又好笑的神情打量起他来：“皇上这是……吃醋了不成？”
一记眼风扫来，却见她衔笑起了身，搂住他的脖子，语声娇软得发腻：“那臣妾以后再不提他了，皇上别与臣妾计较！”
他局促一咳，外强中干道：“谁吃醋了？朕岂是那样小气的人。”
她复娇笑两声：“反正皇上不高兴，臣妾便再不提了，也不见了！”
他又淡声：“谁说朕不高兴了。”说着语中一顿，自顾自地翻开折子扫了眼，“哦，他三日后抵京，你到时过来，与朕一道见见。”
不容置喙的生硬口吻，却并无真正的恼意。夏云姒不惧，又低低笑了笑他，才应道：“诺，那到时臣妾就死死缠着皇上。”
他觑她：“做什么？”
“让皇上放心呀！”她端一副似玩笑又似认真的口吻，“让皇上知道臣妾究竟最在意谁。”
他轻轻地吸一口气，笑意在眼中缱绻散开，在她唇上留下轻轻一吻：“朕自然明白的你的心意。”语中微顿，他又释然道，“你与徐将军交好，也没什么。儿时没有男女大防拘着，谁还没有几个旧友呢？也是难得的情谊。”
说罢他便继续读起了奏章，夏云姒仍揽着他的脖子，姿态看起来无限亲昵，只是在他看不到的时候，眼底划过了一抹不着痕迹的凌色。
是了，她与他之间始终是一场博弈。她要一直与他博下去，让他既觉得在她心里分量很重，又觉得她并不好拿捏。
唯有这样他才会在意、会珍惜，一心相许是一文不值的。
三日后，徐明义如期抵京。这日下了一整日的大雪，扫也扫不尽。
夏云姒乘着暖轿去紫宸殿，轿夫们走得小心翼翼，原先不过一刻的路程行了将近三刻，连轿顶都积出一层雪来。
轿帘揭开时，却恰逢徐明义也刚到紫宸殿前。他下意识地看过来，她隔着几丈微微一滞，搭着莺时的手缓步下轿。
他犹是一身甲胄，在漫天大雪中却显得莫名柔和。
行至她跟前，他抱拳：“窈姬娘子。”
夏云姒浅浅欠身：“徐将军。”
轿夫们很快抬着轿子走了，莺时也退开了几步，夏云姒微微仰头，细细打量他的每一分面容。
几个月不见，他眉目间似乎又添了几分昂然斗志。这是武将该有的英姿，也是意气风发的年轻人该有的样子。
她莞然而笑：“几个月不见，徐将军风姿更胜当初。”说着她抬手，为他轻轻扫去肩头薄雪。
他侧首看了眼紫宸殿，殿门就正对着他们，令他不觉一笑：“你似乎很喜欢当着皇上的面做这样的事。”
夏云姒稍稍一怔，抬头平静道：“皇上并不觉得有何不妥，你反倒很在意么？”
“不。”他犹望着紫宸殿，笑了一声，才看向她，“我觉得你在拿我争宠。”
她直是一震，窒息地看着他，心里尽是被看穿心事的慌张。
他睇着她的神情，笑意更甚：“我说对了？”
夏云姒不言，他又道：“自佳惠皇后没了之后，你就愈发的会算计了。”
她垂眸压音：“我要为姐姐报仇。”
“我知道。”徐明义凝视着她，“可现下看来，你却不是能狠到极处的人。贵妃亡故那日你说的话，你当真做得到么？”
她淡漠地一睃他：“你如何觉得我不能狠到极处？”
“你若真能狠到极处。”他嗤笑出声，“又何故利用我争宠还要编得那么有分寸？分明是原本的故事更能令皇上在意。”
夏云姒沉默垂眸。
她知道他指的是什么。
她生辰那日，她当众绘声绘色地讲出的他的“儿时趣事”，其实七分真三分假。
醉酒是真的，躺在房上不肯下来也是真的。只是，当时并不是在姐姐的院子里，而是在她自己的院子里，姐姐当时也并不在。
这样说自能引得皇帝更加在意，却多少会对他不好。
唯有让姐姐夹在中间做个料理事务的“家长”，这才更像一场他们两个小孩子间的胡闹。
是，如是这样说，她是不够狠。不仅是对他，对许昭仪、对莺时、对含玉，甚至对小禄子，她都并不只是无情利用。
“我不能说将军说得错了。”她抿唇浅笑，“可将军怕是一开始就看错了我。”
他目光微微凝滞，带着三分不解两分探究，目不转睛地审视着她。
“这条路固然需要心狠，可我从一开始也并非只想凭心狠成事。”言毕，她不再与他多言，也并不给他追问的机会，气定神闲地向着殿门行去。
这宫里狠到极处的人多了去了。若靠狠就能笑到最后，未免也太容易。
她要的，是极善极恶。对待她好的人好到极致，对待她不好的人无半分手软。
这样做，当下或有惊险之处。
可等她到了更高的位子上，便有无尽的好处了。
她边想边迈过殿门，那象征着至高地位的一袭玄色转向她，一笑：“来了？”
第58章 和亲
夏云姒笑吟吟地福了一福,便去旁边落座。徐明义很快也进了殿,抱拳行礼。
紫宸殿的大门开着，内外殿间的门也开着,方才他们交谈的画面皇帝势必看见了，却没问什么,只向徐明义道：“你上的折子朕看了，他们还算有诚意。这几个月朕与兵部、户部反复议过，出兵征战确是劳民伤财，不值当的，此事便罢了。”
“皇上圣明。”徐明义再度抱拳。
皇帝又说：“此番你辛苦了,各样边关细由，等过两日再来议定便是。”
“诺。”徐明义应下，语声铿锵有力。正要道告退，却听皇帝说：“阿姒,你若想与徐将军叙叙旧，就去侧殿叙。”
徐明义浅怔,自有些意外,看向夏云姒,她只恹恹的摇头：“不去。这一路走来冷得很,侧殿不如内殿暖和,臣妾就在这里猫着喝热茶才舒服。”
贺玄时哭笑不得，摇头：“你这性子……”说罢吩咐樊应德，“去，看看御膳房今日熬了什么汤,上两盏来，让窈姬和徐将军都暖暖身。”
待得品完这一盏汤，徐明义就告了退。夏云姒自顾自地闲闲坐着，直至他下了旨传出去，她才知宫里又添了几位美人儿。
还是因为年中时覃西王封地战事四起的缘故。
那场战事原是内乱，当地民风彪悍，有胆大者听了算命的胡言，揭竿而起，起兵谋反。
可若只是这样，覃西王不至于打得那样辛苦，这一战也不至于拖那么久。
后来越闹越大、闹得满朝关注，实是因为叛军将外族洛斯勾结了来，里应外合之下这才愈发难打。
后来覃西王督战有方，叛乱被弭平，敌军为首的将领却趁乱逃去了关外，到洛斯安享荣华去了。
朝廷自然不愿此事就这样算了，逼着洛斯交人。然洛斯觉得战败已是丢人，再这样被大肃逼着交人更是颜面尽失，扬言宁可再战也绝不背叛盟友。
这样的狠话放出来就不好改口。一时之间，双方僵持不下。
此事与洛斯而言，其实自不是真想再战；于贺玄时来说，亦不想再打一仗。
不论盛世还是乱世，战事一起总归劳民伤财。
所以很快双方便各退了一步，前后脚提出和谈。
和谈中，国力弱些的洛斯先表明了姿态，道与叛军勾结攻打大肃是他们不对，愿献上和亲公主与黄金，自此与大肃结姻结友。但请大肃皇帝莫要再追究他们收留那叛军将领之事了，权当留几分颜面。
这样的说辞，似是要求大肃“让步”，可实际上大肃所得更多，洛斯所求当真只是“面子”。再加上数年以来大肃也无时不刻不担心洛斯虎视眈眈，能结姻结友保得几十年和平自是好事。
贺玄时便允了，由兵部、户部、与鸿胪寺同去商议具体事宜，定下来后派徐明义走了一趟，迎和亲公主入塞。
不过，他也是见到徐明义接到人后上的折子，才知洛斯竟一口气进献了三位美人。
一位是当今洛斯国王的亲妹妹，另外两位则是贵族之女。
由此可见，洛斯是真的很怕大肃动兵。
——既然如此，当初何必把话说得那么绝呢？
贺玄时心下好笑，这些蛮夷之地有时脾气上头，确是有失分寸。
他将这三人都封了个不高不低的位子，那国王的妹妹封了从四品姬，赐封号“和”，以示盼望两国和平之心。
另外两人则都封了从五品美人，原不想赐封号，但看看名字竟都有四五字之长，实在难记，就随手写了“吉”与“如”两个喜庆的封号来。
旨意递给樊应德，樊应德躬身询问：“今晚是否传哪位新晋的娘子……”
皇帝一睃夏云姒，笑说：“新晋的不必了，窈姬留下即可。”