顺妃笑音冷冽：“比她那个姐姐可是强了不少。”
夏云妁昔年憋屈成那个样子，也没能做出什么来。这夏云姒，倒轻而易举地就让她这掌权宫妃连这等要紧宫务也插不得手了。
人前人后，她却还得念着夏云姒的好。
本事，真是本事。
顺妃越想越是禁不住轻笑，笑了好几声，笑得宫女愈发胆寒，硬着头皮哄她：“娘娘，或许不是窈妃娘娘的意思，只是皇上念着您，是好事呢……”
顺妃的目光在她面上一划，饶有兴味又掺着讥讽：“怎么，在你眼里，本宫竟是个宠妃不成？”
“……娘娘。”宫女强撑着干笑，编都编不下去了。
是，顺妃娘娘从不是宠妃，如何能让皇上如此细心地为她打算？
其实就算是得了宠爱的，也没几个能让皇上如此小心呵护，否则佳惠皇后又如何能那么轻而易举地就没了？
皇上待女人就没有那份心，突然做出这般细致的安排，只能是有人说了什么。
那从这件事上看，不是庄妃就是窈妃。加上皇上昨晚去过玉竹轩、离开玉竹轩后翻的也是与窈妃素日交好的玉宝林的牌子，可想而知该是窈妃开的口。
宫女知道自家主子心里憋屈，毕竟这才刚过上招就让窈妃摆了一道。
她想了想，跪到脚踏上给顺妃捶腿，边捶边说：“娘娘别生气，说到底您争的不是这一时，是为着三殿下的将来做打算。三殿下现下好着呢，虽是刚开读书不久，但先生总夸他聪慧——这可不是说说而已，奴婢听闻皇上为殿下们挑的先生都严苛得很，皇次子当年可不太能得这样的夸奖。”
顺妃复又笑了一声，没说什么。
她知道这是实话，却也知道这是拣了好听的那一半说。
——先生们是严苛，学生能得了夸奖是不容易，皇次子刚读书时鲜少被夸也是真的。但隐去的那一半是，皇长子宁沅至今还是最为出挑的哪一个。
她想扶宁汣上去，难呐……
本朝本身就重视嫡长，宁沅这孩子偏还不仅仅占了“嫡”“长”，更着实是兄弟几个里最优秀的一个。
换言之，宁沅只要还活着，底下的几个弟弟就半分机会都没有。
可经了上回的事……燕修容那个老狐狸，处处设防没让自己折在里头，却也没能把事办成。如今看窈妃这劲头，想再对皇长子下手是一日比一日更难了。
顺妃揉着眉心，无声地长叹。宫女只道她还在忧心宫人撤换之事，温言又说：“娘娘，其实这事也未必能多遂窈妃的意——您在行宫之中住了这么多年，人脉上总比她熟。她若把这边的人往宫里头调，未必能讨得着好。”
“行了，别说了。”顺妃烦闷地止了她的话。
这道理她一个宫女能想到，窈妃那个人精如何能想不到。
窈妃这是掐准了，一个人再能精于算计，精力、财力也总归会有个限度。她在宫中铺了那么多人脉去办事，行宫这边便不免会有疏漏。
当下再去铺垫，也不行了。
不止是来不及，更因为眼下谁都知道这般大动干戈为的是什么，行宫的宫人们更都正削尖脑袋想往宫里钻。
这个时候，她若想在暗中收买谁……呵，昔日说“重金之下必有勇夫”，那是因为那些人能见到的只有这“重金”。
但现在，一来谁都因为刚了结的事人人自危着，知道为了这重金或许会搭上一家子的性命；二来若能在这节骨眼上谋个好差事，日后所得或许比“重金”更多，不免有人会动心思，把她差出去的人供出去。
到时只怕就算不能直接查到她头上，窈妃与庄妃也会抓住这机会将事情牵到她头上，她岂能这样往她们手中送把柄！
顺妃愈想愈是窝火。细说起来，那杀了凶手一家子、震慑宫人的还是她。
她原本是为敲山震虎嚇住窈妃，没想到窈妃真是好算计，扭头就让这事砸了她自己的脚，不知现下在如何等着看她的笑话。
八月上旬，圣驾照例回銮，以便在宫中渡过中秋佳节。
回到宫中的第二日，六尚局的女官就“不约而同”地到了永信宫求见，恰好碰上含玉在延芳殿中小坐，听莺时禀完了话，便连含玉也笑了：“可见这六尚局，一个个也都不是傻子。”
皇帝明面上下的旨分明是让庄妃窈妃一同料理此事，庄妃说来还资历更深，她们却偏就能想明白夏云姒说话更管用。
夏云姒轻哂：“自然不傻，一个个都是老资历了，搁到《聊斋》里那也都是道行不浅的老妖。”
说罢向莺时点点头：“先去庆玉宫请庄妃姐姐再请她们进来，我懒得独自应付她们。”
含玉便知趣地告了退，莺时福身应诺，这就差了宦官，匆匆往庆玉宫赶。
至于那六位女官就姑且让她们在廊下候着。夏云姒平日待她们都客气，但现下不是寻常时候，不客气一些，倒能让她们更明白自己的命数如今拿捏在谁手里。
过了约有小两刻，庄妃才终于进了殿，见夏云姒倚在贵妃榻上，边走过去边笑：“呵，我们窈妃娘娘好大的阵仗。六尚女官一齐在外头毕恭毕敬地候着，这情景我可只在皇后娘娘那儿见过呢。”
夏云姒正斜倚贵妃榻上，从琉璃盘子里拣烤得喷香的花生仁吃着，见她来了，闲闲地拍拍榻边：“少打趣我，快坐。”
说着一睇莺时：“请进来吧，按往常的例，挑最好的茶上给她们。”
庄妃坐到贵妃榻边，看看她这千娇百媚的婀娜模样：“不起来见么？”
她又吃了颗花生，口吻恹恹：“天儿还热着，懒得动呢，就这么着吧。”
庄妃嗤笑，不多劝她，自己也一派轻松地只这样坐在罗汉床边。这般情景瞧着全不似要议正事，惹得六尚女官进来时都愣了一愣，才上前见礼：“庄妃娘娘万福、窈妃娘娘万福。”
原是庄妃这资历深的命免礼就行了，然庄妃乐得让夏云姒开口，噙着笑一睃她，夏云姒轻轻一啧：“免了吧，什么事。”
六位宫中身份最贵重的女官一齐起身，都是眼观鼻、鼻观心地立着，却仍能感觉视线在她们之间传了两番来回。
而后官阶略高旁人半品的尚宫上前了半步：“奴婢们听闻两位娘娘奉旨办差，要撤换宫人，便将当下的名册理了出来，以备两位娘娘过目。”
“哦。”夏云姒眉目间漫开笑意，瞧了眼她们背后的宫女捧来的一本本名册，淡声说，“放着吧。小禄子，带人收去侧殿去。”
小禄子会意，即刻领着那几位宫女去了侧殿，六尚女官在得了明确的吩咐后才终于敢落座，却是又迟疑了一阵，才算真正说起了来意。
这回是尚仪女官先开的口，很有硬着头皮的难色：“两位娘娘。先前这宫里头……不太平，奴婢们领着六尚局，自知难辞其咎，不敢求娘娘们体谅，只求……只求两位娘娘高抬贵手，给奴婢们留一份可以过活的差事。”
夏云姒微露讶色。
她倒真没想到，六尚局的女官还能低声下气到这个地步，也真称得上是能屈能伸了。
不过想想也是。这样的大动干戈，原也是位份越高的越不安生。
底下的宫人大多只是换个地方办差，连俸禄都未必有什么大的变化。但她们六个掌着六尚局，要将事情办妥总难免有得罪人的时候，这回一旦落到了那些人手里，恐怕连命都要没了。
只是她们不知，窈妃与庄妃其实已然合计过，还真没打算动她们六尚女官。
先前的种种，论起责任她们是“难辞其咎”，但她们最多是治下不严，说与那些阴谋阳谋有直接的关系应是不至于的。
——底下人为了权与财会豁出命去争，但她们已然身居高位，并不需那样，左右逢源才能让她们长长久久地在这位子上坐下去。
如此这般，这几个接着在这位子上也没什么不好，尤其是经此一道，她们不免将宫中的盘根错节看得更清，日后更不敢轻易帮哪一个，那坐在这位子上就再合适不过了。
反是换一个人上来险数更大。六尚女官可不是随便推谁上去都行的，宫中够资历的也就寥寥数人，非得从中选来不可。
若顺妃借着这机会先买通一个再想法子让她们放上去，岂不更险？
夏云姒浅打了个哈欠，曼声而道：“尚仪这是什么话。六位在这位子上年头久了，没有功劳也有苦劳，本宫与庄妃姐姐也不敢轻动了各位呢。”
“……娘娘言重了。”尚仪面色一变，不住欠身，“奴婢们但凭娘娘吩咐。”
她又说：“其实我们也不愿这样费事，但你们瞧见了，先是皇长子、又是顺妃姐姐，这样的事出多了，宫里谁都不安稳，是不是？”
尚仪连忙称是，应得一点都不敢耽搁。
夏云姒抿笑：“所以啊……这位子本宫可以暂且给你们留着，但有的事还得你们自己想明白。否则留得了你们一时，也总保不住你们一世。”
语中一顿，她的眼风清凌凌地划过她们每一个人：“宫中差事多，各位顾此失彼在所难免，但差事总有轻重之分，本宫希望经此一道，六尚局都能清楚哪些差事更为要紧。若一个个心里都还是一笔糊涂账，日后本宫忍不得了，就总不免有翻脸不认人的时候，到时各位可不要怪本宫。”
六人都不禁后脊一绷，短暂地滞了一下，恭谨应是。
夏云姒对她们的态度很是满意，留她们喝了会儿茶，问了问六尚局当下的情况，又思量着从她们的册子上圈了些人名——有的是要留下的、有的是要遣出去的，都是顺着她们的意思圈来，算是先礼后兵卖她们个面子。
临近用晚膳的时候六人才告了退，莺时亲自送她们出去，从延芳殿一直送到永信宫的宫门口，一直客客气气。
但六人比她更可气，到了宫门口，年纪最长的尚宫就掏了银子出来：“辛苦姑娘了。”
莺时急往后一退，束手而立，碰也不碰那银子一下，但脸上也仍笑着：“分内之事罢了，姑姑不必如此客气。娘娘跟前还有差事，奴婢先回去了。”
说罢一福，就不再言，却也没急着走，低垂着眼帘一副恭请她们先行离开的模样。
六位女官只得走了。从永信宫到六尚局的路并不短，夕阳压得天色低沉，六人一路上都在这片低沉里止不住的掂量。
窈妃的话说得敞亮、听着公正，但都在宫中沉浮了这么久，谁都知道她话里是什么意思。
差事总有轻重之分。
日后永信宫的轻重，她们得掂量清楚。
皇上能将这样的大事交给窈妃一次，日后就免不了有第二次第三次。
就算没有，若她们中的哪个得罪了窈妃，窈妃想跟她们计较，她们也决计落不着好。
唉……又变天了。
几位女官也是心中疲乏。
宫中的天总是说变就变，再怎么竖着耳朵、提着心神，也难以面面俱到。
一眨眼的工夫，天就彻底冷了。
满宫都从秋装换了冬装。待得一场大雪在朱红宫墙间铺满，冬意变得愈发浓郁。
也是在这冬日临近间，宫里的第一波宫人被遣了出去。共是两成的宫女、两成的宦官，宫女赐银返乡，来年再填补空缺，宦官则是与行宫的人马调换。
虽只是两成，宫中也仍不免短暂地乱了一阵，出了几件不大不小的错处，也有两件让皇帝知道了。
夏云姒在他来时主动告了罪，他刚走到罗汉床边坐下，她就离席起身，规规矩矩地深福下去。
“怎么了？”贺玄时便忙将刚端起的茶盏搁下，伸手扶她。
夏云姒就将事情一五一十地说了一遍，道是自己办事不周全，他笑道：“行了，多大点事。怎么说也少了两成宫女，出点错难免的，你办得不错了。”
在与她的相处间，他愈发轻松自如。
她抿着含歉的笑站起身，眉心仍微微蹙着：“臣妾听说德太妃素来喜欢的一柄玉如意，也叫新来的宫女不小心给摔了。”
皇帝一叹：“是有这事，但也怪不得你，是底下人不会办事，怎么好让刚调进来的近前侍奉。”
可这哪里只会是底下人“不会办事”。
夏云姒静静垂着首：“臣妾只怕……是有人等着看她们犯些大错，好就此成了臣妾的错处。”
皇帝目光微微一滞，抬眸看她：“何出此言？”
她摇摇头：“也没什么，或许只是臣妾多心。”
他又问她：“你是不是听说了什么？”
她还是摇头：“没听说什么。”
确是没听说什么，她只是想借此给他提个醒。
毕竟这是个大差事，是他的对她的信重。而她若办不好，于对方而言就是最好的事。
她得提前让他知道或许有人会找她的麻烦，待得来日若真出了事，他才不会跟着旁人一起怪她。
她绝不能让他这会儿怪她。
来年又要大选了，在新人进来之前，六宫照例要封一封。
她还指着办好这差事给自己谋个高位呢，至少不能比顺妃低了，若能压过一点那就更好。
第104章 深情
腊月初八,宫中照例同贺腊八,夏云姒也照旧在这日精心熬制了一碗腊八粥，与姐姐昔年熬出的如出一辙。
近几年她都是这样做的。熬完让人送一碗去给宁沅、再送一碗去紫宸殿。但这时候大家都还没歇下来,孩子们又爱凑热闹，有时与宁沅交好的皇子公主见大哥哥的粥好吃,午膳时就会与他一同到永信宫，热热闹闹地一起用一顿。
宫里谁也不缺这么一碗粥，夏云姒便也乐得招待他们。今年来的是淑静公主、四皇子宁汐与昕芝公主，夏云姒就让人把他们的母妃庄妃与和昭容也请了来，结果庄妃来时周妙也抱着孩子随来了。
周妙所生的娴怡公主才几个月大,平日不太带出门，今日一露脸就引得一众哥哥姐姐们都围着她看。
夏云姒一讶：“这么冷的天，你倒带娴怡出来了？”
“也慢慢大了。”周妙抿笑，“总要出来见见人的,今儿又是个好日子，正好与哥哥姐姐们一道热闹热闹。”
她边说边将孩子交给乳母,几个孩子要看小妹妹,乳母便蹲下身让他们看。娴怡也没睡,一双大眼睛东张西望的,谁也不怕。
周妙一路都是亲自抱着她,手露在外头不免冻着，夏云姒忙招呼莺时给她上了盅热牛乳来：“快暖暖。”
周妙笑笑，道着谢接过来喝，夏云姒的目光往她手上一定,却又一怔：“你这手怎么了？”
“嗯？”周妙一时没反应过来，看了眼自己的手才道，“哦……我这手，碰上冬天本就干得厉害。今年似乎又分外干燥些，上个月初下了场大雪，之后就一点雨雪也见不着了，弄得我不仅手上难看，夜里睡觉还口干舌燥。”
庄妃点点头：“今年好像是格外干了些。”说着略作沉吟，睇了眼身边的宫女，“去传个旨，让太医院开些滋润的方子来，给各宫送去，免得大家都不好受。”
她说完便见夏云姒一副摒笑的神色，不禁脸色一板，将手里刚剥完的小橘子推到她面前：“吃橘子，少笑话本宫。”
“哪里是笑话呢。”夏云姒这么说着，却笑意愈浓，“我只是觉得姐姐方才颇有气势，比顺妃姐姐也不差。”
这话说来很有缘故——也就是几天前的事，八月初一时，众人照例去顺妃处问安小坐，顺妃说自己近来身子不济，就说让夏云姒与庄妃与她一同料理六宫事宜。
夏云姒与庄妃心中都清楚顺妃这是以退为进，越看她们忙着宫人调换之事越给她们添事，不知有多盼着她们出错。
于是视线交换一番，二人一退一进。
夏云姒借口要照顾两个孩子已自顾不暇，将事情推了。毕竟她已宠冠六宫，再执掌宫权只会更遭人嫉恨。
庄妃则大大方方地将事情应了，反正她素来算不上得宠，这权力倒不要白不要。
在这之后，顺妃便索性躲了懒，能推给庄妃做的事情皆尽推给了庄妃，自己闷在宫中安心养起了身子。
这番不大不小的变动让宫人众人愈发以庄妃、窈妃马首是瞻，二人虽清楚底细无一刻不战战兢兢，但风光无两也是真的。
夏云姒便早就慨叹过：“能风光就好好风光着，出了事再说出了事怎么办。”
眼下便是这样，瞧着庄妃一开口就是安排六宫的事，夏云姒心里挺痛快。
倒是和昭容与周妙有些摸不清究竟、又有些猜测，目光在二人间一荡，和昭容迟疑道：“两位姐姐莫怪臣妾直言……臣妾也奇怪了些时日了，想知道两位姐姐与顺妃娘娘之间，是不是出了什么事？”
庄妃眉心一跳，睇着她笑笑：“别问。宫中许多事啊，知道未必比不知道好，昭容妹妹安心过日子便是。”
这话说得半明半暗，虽没说究竟是怎么了，却也点明了的确有事。
话里话外的意思不过就那么一个——你安心过日子无妨，但站在我们这边自然更好。
至于若她们选了顺妃那一方，那可就要另说了。
和昭容与周妙都不傻，两个人面色皆是一遍，却也没立即表露什么。
这种事她们心里拿主意便是了，到底都已是高位嫔妃，也不必显得太过殷勤。
再至十五时，顺妃仍在称病，众人就转去了庄妃的庆玉宫问安。庄妃提前给夏云姒透了底，道不日前向太后问安时太后提起了大封六宫的事，正好拿出来与众人同议。
是以待得众人落座，庄妃便先说了自己的打算：“按着往年的例，有子女的嫔妃大多要晋上一晋。本宫与顺妃、窈妃已身居高位，倒是无妨。和昭容若能晋至和妃，正二品妃位便满了。周充华依太后的意思可抬至九嫔，还有宋婕妤资历也深了，大约同样要晋到九嫔之中。”
说着一顿，就将话茬递给了夏云姒：“还有什么别的想法，窈妃妹妹说说看？”
夏云姒颔首莞尔，与她一唱一和：“妹妹平常和庄妃姐姐熟络了，今儿说话就直一些，姐姐别见怪——这晋封之事，咱们确实不打紧，但在妹妹心里，倒觉顺妃姐姐的位份该抬上一抬。说到底是宫中资历最老的嫔妃，入慕王府比佳惠皇后还要早上一年，咱们该以她为尊。”
庄妃眉头浅皱，思量了半晌，缓缓点头：“也对。那这事……便由妹妹与皇上提吧，余下的人本宫拟个折子呈给皇上看。”