樊应德回说：“尚在扑救，原因还不清楚。”
皇帝眸光发沉：“可出了人命？”
樊应德将身子躬得更低了些：“火自正殿而起，烧得凶猛。今儿又东风刮得不小，下奴隔得老远都能瞧见火苗被吹得直往西边蹿。所以……”他无声地叹了下, “东边几位大抵没什么大事, 但住在西边的, 怕是免不了要有留不住的了。”
夏云姒搭在膝头的手一紧, 面上尽量平静地看向皇帝：“臣妾得去看看。”
皇帝眉头锁起：“一道去。”说着又叮嘱宁沅一句，“你好好用膳。”
这话倒让夏云姒略微轻松了些。还记得关照孩子，可见这事纵使难免惹他不快也不过尔尔。
可这若是德妃干的, 那德妃可真是好心计。
她设想过很多次，猜测德妃会在什么地方下手, 各宫各院乃至太后太妃那边都想过了，也安插眼线设了防, 但还真漏了冷宫。
现下一想，冷宫真是适合过年时出事。
论重要，冷宫里没什么重要的人。这几年出了事的宫中妃嫔, 除却叶氏在外修行以外, 其余的有一个算一个都死了, 冷宫里最多也就住了三两位早年落了罪的，早已没人记得是谁。
除此之外就还有几位先帝的妃嫔，硬论辈分该是皇帝的长辈, 可入了冷宫就都是被废为庶人的，又如何还能被称为是当今天子的“长辈”？不然也不会一直被关在冷宫之中了。
此事的要紧之处在于，它出在过年这个节骨眼上。
年关之中举国上下都要图个吉利，宫中更是年年都看重年关。为了图这吉利，过年时宫里有许多不成文的规矩——譬如这时候犯了错的宫人不能罚，不论多大的错处都要压到年后再说，免得见血不吉。
见血都不吉，何况闹出人命？
夏云姒想得心下冷笑。
神鬼之说她素来是不忌讳的，宫中却迷信颇多。眼下看来德妃倒也不忌讳，是个狠角儿。
冷宫在皇宫西北角的偏僻处，抬步辇的宫人纵使知道出了事、尽量走得快了，也仍是过了近两刻才到。
到时大火！火已差不多扑灭，只余残存的火苗与滚滚浓烟往外冒着。夏云姒遥遥望了一眼，接着目光便注意到近些的地方——果然，德妃的步辇已停在冷宫门外了。
二人先后下轿，忙碌的宫人经过此处自要停下见礼，皇帝只看着数步外正殿的浓烟：“救火要紧。”
宫人们便又匆匆起身继续忙着扑救。很快，德妃闻讯迎了出来，朝皇帝一福：“皇上。”
夏云姒也朝她福了福：“德妃姐姐。”
“宸妃。”德妃与她平礼相见，礼罢，那意味深长的目光若有似无地在她面上多停了片刻，直至又一架步辇将她的目光拉开。
贤妃也来了。见圣驾也在，亦是先行上前见了礼，继而目光在几人间一荡：“大过年的，竟出了这样的事……如何了？”
话音落下，皇帝与夏云姒自都不约而同地看先一步赶到的德妃。
德妃脸上全无笑容，倒透着几许悲意，颔首轻声向皇帝禀话：“臣妾方才见火势已去，就进去看了看。东边还好，皇上早年废黜的陆氏与陈氏虽受了惊，但没受什么伤。西边的几位……多是先帝那时的，又关得久了，都有些神志不清，听闻有两位没能及时救出来。倒是正殿里头……”
德妃说着顿声，皇帝眉心一跳，她的视线划过他的神情，又忙继续说下去：“正殿里住着的是齐氏……就是先帝的佳妃，建德十八年被废的那一位。此番大火自正殿而起，正殿便也烧得最厉害，齐氏应是……”
她眼眸垂下，掩去的意思不言而喻。
齐氏没了。
皇帝长声吁气，德妃静了静，又问：“可要现在禀奏太后？”
皇帝摇头：“年后再说。”继而又吩咐樊应德，“覃西王那边，也节后再报丧。”
这牵涉的是桩陈年旧事。
齐氏算来是太后的远房表妹——但亲缘实在甚远，八竿子打不着的那种。
太后早年嫁与先帝时，家中从身份低微远亲中挑了几人给她做陪嫁侍婢，入宫后就充作宫女，与夏云姒身边的莺时燕时她们差不多。
这位齐氏，当时该是与太后最亲近的。
后来宫中纷争渐起，先帝身边也出过令正宫夜不能眠的宠妃，太后便让齐氏侍了驾。
齐氏初封的也是末等侍巾，但凭着太后这座靠山，晋位颇快。
后来太后生了贺玄时，是先帝的嫡长子。没过两年，齐氏生了！皇三子，便是如今的覃西王。
覃西王生下来就被养在太后身边，与嫡母亲近、和兄长关系也好，在一干兄弟中很是风光，先帝也早就说过他们该是仁君贤王，能同为百姓谋福。
变故出现在建德十七年，当时先帝已年迈昏聩，身边突然得了一妙人祝氏，缠得先帝魂不守舍。
彼时贺玄时十四岁，虽然说来身为平安长大的嫡长子地位已然稳固，但先帝在群臣谏言之下仍不肯立储，反在祝氏生下幼子后大行庆贺，不免教人心神不宁。
这番结交的初衷自是为防幼弟得势，然苍天有眼，这孩子在没满周岁时就没了，倒免了许多烦忧。
可后来却还是出了事——有人将毒直接下进了贺玄时的饭菜之中，以致他身边的一名宦官被毒死。
如当下的后宫一样，下毒之事总能引起轩然大波。帝后震怒，严查之下牵出的竟是佳妃齐氏。
佳妃承认自己动了心思，觉得既然这储位幼弟都争得，自己的儿子为何争不得？是以出此下策。
或许是因为太后用心良苦的缘故，又或是兄弟两个足够亲近，之后倒未见他们生隙。逢年过节时太后常还会往冷宫赏些东西，就是赏给齐氏的。
也亏得太后的这番关照，齐氏才被关了这么多年也没疯没死、甚至没病没灾。
没想到竟因为这样一场“意外”，突然就死了。
宫中都说，覃西王与嫡母的情分比与这位生母要深，但总归母子一场，这事想大事化小应是不容易了。
德妃眸中满是悲戚，声音几近哽咽：“齐氏纵使罪不可恕，然毕竟也这把年纪了，竟不得善终……”
夏云姒上前半步，伸手紧攥住皇帝的手，不动声色地抢白：“她曾害过皇上，这般故去也是报应，但求皇上顾及与覃西王殿下的兄弟情分，将她好好葬了吧……”
她一壁说着，余光一壁打量德妃，便见德妃明显一噎，只得续道：“……宸妃妹妹说的是。”
皇帝却未注意她们之间的神情往来，目光注视着那已倾塌了大半的正殿，不无唏嘘：“一晃神，倒也这么多年过去了……”
说着一喟，摇一摇头：！：“罢了。一应事宜，年后由母后做主便是。母后若想追谥位份让她安息，便也由着她，你们协同六尚局照办便是。”
三人齐齐福身，应了句诺。
周围静了一会儿，寒风呜咽宛如哀鸣。德妃叹了声，斟酌又说：“还有一事。”
皇帝看向她，她神态恭谨：“礼部为臣妾和两位妹妹择定的册礼吉日是元月廿八，也就是二十二日之后……恰值齐氏三七刚过。皇上您看是否将册礼推迟一些，也算臣妾等一表哀思。”
夏云姒心底冷笑上涌。
她倒不在意晚行几天册礼，毕竟圣旨已下，宫里已称她为宸妃，册礼就是晚上几个月都不怕。
怕只怕这不过是德妃的第一步，往后还有后手。
若是那样，她无法料定自己是否能周全地渡过，假若真有说不过去的错处落到她身上，未行过册礼的宸妃不免显得底子不够硬，降位也就容易多了。
众人的目光顿时齐聚到她面上，德妃更蹙起眉，那副打量她的神情端得在嫌她不懂事。
夏云姒美眸微翻：“为何要这般大动干戈，算为她戴孝么？没有这样的道理。她到底是因毒害今上被先帝废黜的人，皇上与太后肯将她厚葬，那是皇上与太后的大度，不是六宫的本分。再者——若一个罪人的死都能引得六宫这样瞩目，岂不等同于告诉天下弑君之罪也可草草揭过？还请德妃姐姐三思。”
说着她轻哼一声，抬手将他胳膊抱住，语气娇软下来，负着气也柔情无限：“而且皇上别嫌臣妾心狠，臣妾与她见都不曾见过，实在生不出多少怜悯出来。臣妾只知皇上是臣妾的夫君、待臣妾极好，昔年却险些遭了她的毒手——万一她当时得逞了可怎么好？臣妾可就不知自己现下会身在何处，也不敢想自己会过怎样的日子了！”
这话细细想来其实并不实际——她到底是夏家的女儿，又与嫡长女亲近，即便不入宫门也不会过得差的。
可正因为并不实际，才更有一种心有余悸之下的真情，让人更为动容。
他听得笑出来：“胡想什么。”抬手在她眉间一敲，好似责备，却哪里寻得出半分责备。
107、办案
丧仪之事便这样初步交代下去, 至于起火的缘由不必多说，自会由宫正司去查。
这也是德妃的另一个精打细算之处了——宫正司现下正值人员调换频繁之时，连宫正女官都是姑且从太后身边“借”的人，一时难免人心涣散。宫中局面又本就复杂，若再有人从中挑唆一二，恐怕更难以顺利。
夏云姒心下计较着这些, 倒也不妨碍在回永信宫的路上与皇帝打情骂俏。
二人来时是乘步辇的, 冬日里乘着步辇不活动总难免冷, 此时又见晌午日头和暖, 便都不想再乘步辇回去，索性在阳光下走走。
他走着走着便将她揽住，笑着压音斥她：“都位列众妃之首了还那么任性。德妃的话你不赞同, 私下里告诉朕便是，何必当面争执？”
她依偎在他怀里, 美眸不快地翻了下：“臣妾一时不忿冲脑，哪里还顾得上那么多？皇上若要臣妾面面俱到, 那臣妾日后在人前就闭口不言，不说话了。”
——这事她自是要这样做、话自是要这样说，才显得她一来只一心为他所想, 二来心思不深呢。
果见他笑意更深, 趁着偏僻宫道上没什么人, 俯首在她额上一吻：“你说你的，朕喜欢你这样。”
她笑意甜美，垂眸不言。长长的羽睫掩下心底的快意——旗开得胜, 这算是她与德妃第一次面对面的交手，稍胜了一筹。
自这日起，早春的天寒地冻与新年未尽的吉祥如意氛围里平添了几许暗潮汹涌。
丧仪之事定得简单，听闻太后闻讯后大恸，下旨以贵姬礼安葬齐氏，许覃西王按规矩为生母守孝。
——这道旨意，最初是以太后的口谕传遍的六宫，但最终是以圣旨发出去的。毕竟是个已遭废黜多年的先帝嫔妃，皇帝又已帝位稳固，这白来的仁孝之名不要白不要。
覃西王听得旨意后专程入宫谢了恩，接着便见覃西王正妃日复一日地往宫里跑，要么是为这从未曾谋过面的“婆婆”守灵，要么是协同六尚局操办丧仪之事。
一场丧事，一时竟也颇为隆重。
！ 但另一边，因着夏云姒的话，嫔妃的册礼没受半分影响。礼部与六尚局一同准备着此事，吉服、赏赐、贺礼皆陆陆续续地送进宫来，宫中又多了一层热闹。
热闹之中有消息渐渐散开，说德妃原要为佳太贵姬故去之事推迟册礼，是宸妃出言进谏，众人才得以照旧册封。
消息一经传开，夏云姒便赚了一波好人缘——宫里哪有那么多真正的贤良淑德？比起被太后或皇帝夸赞孝心，晋封的好处更为实在，凭什么让她们为着一个先帝废妃推了这好处？
贤妃自是一听这些传言就知是谁散开的，舒心之余，也提醒夏云姒：“你也稳着些，莫要逼她太紧若逼成困兽之斗可就难以收拾了。”
“这我知道。”夏云姒点点头，“但她出师不利，一时大约也顾不上这几句传言了。”
至于困兽之斗，那大概早晚会有。她无法避免，只求到时能兵来将挡。
而后一转眼的工夫，就到了正月十六。到了这天，新年就算彻底地过了，皇帝与百官重新开始上朝、皇子公主们再度开始读书，许多过年要避讳的事自也不必再避。
譬如宫正司，自这日起便可开始动刑审案了。
夏云姒已身居众妃之首，要盯这样的事顺理成章，不必藏着掖着。她便索性大大方方地让小禄子一日两趟地往宫正司跑。过了四日，小禄子就在再度回来回话时，将担着宫正之职的蒋氏一并“请”了回来。
彼时夏云姒正椅座在罗汉床上读书，怀里揣着手炉、手边放着暖茶，惬意舒适。
乍闻外面似有争吵，她不由蹙眉，侧耳倾听，便闻蒋氏压音不快：“你这让我怎么回娘娘？我不去，你快让我回去办差！”
接着又是小禄子赔笑的声响：“姑姑您放心，小的敢请您来，准不能让您平白受委屈。您有什么难处，一五一十地同宸妃娘娘说了便是，我们娘娘又不是不讲道理的人，再说还得看着太后的面子不是？您慌什么。”
可见，蒋氏这是被小禄子“逼”来的。
夏云姒抿笑，搁下书就向外走去。冬日里为了挡风，门上都挂着厚厚的棉制帘子！子、帘子最下头镶着玉条压分量，她伸手一揭帘，玉条碰在门框上，咚地一声轻响。
外殿里旋即一静，正推推搡搡的二人回过头，忙都躬身见礼：“娘娘。”
“蒋姑姑来了？”夏云姒和善地微笑着，看一看她，睇了眼寝殿，“外头冷，姑姑进来喝口热茶。有什么事，我们慢慢说。”
蒋氏也是在宫中待了多年的人精，一听这话自知她已听到了他们方才的争执。便不好推却，只得硬着头皮与她进了殿去。
“娘娘别这么说。”蒋氏倒没起来，却也忙躬了躬身。短暂的停顿之间，她心思百转千回，最终觉得……说便说了罢！
她能瞧出宸妃突然在宫中这样大动干戈必是与谁咬了起来，她想躲着，可她更得把差事办好。
就拿眼前佳太贵姬这事来说，打马虎眼是不成的。搁在宫里，这事关乎佳太贵姬的旧主，也就是太后；往宫外说，佳太贵姬的儿子覃西王也在等着。
必须得有个交代。
当然，这“不服管”不是明着的。明面上他们个个都对蒋氏毕恭毕敬，但暗地里不好好办事，案子审不出进度，让她既清楚底细又说不出他们什么。
蒋氏苦笑：“其实奴婢也知道，并不是真的审不出，也说不上是真的‘不服管’，只是想给奴婢个下马威，想着若奴婢走了，他们从前的宫正或许便能回来，再不行从当下的宫正司高位女官中提拔个人当宫正，对她们而言也是‘自己人’。”
夏云姒冷声而笑：“他们倒打得一手好算盘。姑姑不必理会，自己立稳便是，这起子不服管教的人，过些日子便可尽数打发出去。”
铁腕！无情地打发出去一批、再罚几个领头的，事情就能压住了。先前六尚局里都是这么办的，虽乱上一阵在所难免，但总归长痛不如短痛。
蒋氏听言，便多了几分底气：“有了娘娘这句话，奴婢便知该怎么办了。”
夏云姒颔首：“本宫与贤妃此番这样大动干戈，便就是要将宫里都清一清，断不会睁一只眼闭一只眼地让这些人轻易过去，姑姑也不必迁就他们。”
话音一落，却听外头响起小禄子的声音：“娘娘……玉美人求见。”
夏云姒蹙眉。含玉这时候来她这里小坐没什么，但小禄子自当告诉含玉她眼下正在见人。以含玉的性子，也该是就识趣地走了，眼下听来却不是。
果然不及她问，就见含玉已绕过屏风进了殿来，朝她一福：“娘娘万安。”
“坐吧。”夏云姒不由多打量了她两眼，小禄子进来为她添了张绣墩便又退出去，含玉落座，沉了一沉：“蒋姑姑治不了这些人，臣妾可以一试。”
夏云姒一怔，旋即道：“不必，新的宫女宦官已经……”
蒋氏带着几分新奇看着这位出身低微的玉美人：“美人娘子有何妙计？”
“妙计倒算不上。”含玉淡然笑笑，抬头回看向她，“只是姑姑长年在太后跟前侍奉，宫中许多整治人的法子姑姑难免不知，我却知道。”
她何止知道，她自己经历过许多。
在那些皇帝、皇后与风光无限的主为嫔妃们瞧不见的地方，腌?的手段多着呢。
这些地方大多差事繁重，又都是脏活重活，宫人们也往往比近前侍奉的这些得脸宫人彪悍一些，偷奸耍滑的、意欲反抗的，都屡见不鲜。
可活计那么多，掌事宫人哪会有耐心好好讲道理又或和你拖着耗着？最常见的手段莫过于打你一顿把你打服。
！被打得皮实了、打不服了，也不要紧，更狠的法子也还有许多。你想得到的地方打了没用，还有你想不到的地方可以打呢。
于是这天傍晚，含玉便与蒋氏一道回了宫正司，夏云姒着小禄子跟着同去，过了约莫两刻工夫，小禄子独自入殿禀话说：“玉美人回去歇着了。刚才在宫正司……她们没让下奴进去，只传了百十号宫女一并进了正厅，拴上了门。下奴不知道玉美人到底用了什么法子，只听里头惨叫与求饶声震天。”
“出来的倒也快，一个个都噤若寒蝉的模样。还有一个……是被两个人架着出来的，眼睛都没神儿了，丢了魂魄似的。”
“下奴从前见过她，叫阿雀。脾气硬得很，领头跟蒋姑姑对着干。”
说是趁着夜色一头栽进了太液池里。近来天气半暖半寒，太液池的冰没完全消融，但化出了些冰窟窿，人掉下去连捞都不好捞，找着时自是已经没了气。
含玉是与他一道来的，他禀着话，含玉就一语不发地跪在夏云姒跟前。
夏云姒若有所思地看了她一会儿，朝小禄子摆手：“失足落水也是个可怜人，你带人置口棺材将她好生葬了吧，再送些钱去她家里。”
小禄子应了声诺，躬身退去。含玉肩头一松，夏云姒等到小禄子退出殿外，伸手扶了她：“起来吧，这事跟你没关系。”
她只是不免好奇：“为何突然这样豁得出去？”
含玉平日里可是不爱惹是生非的，她也由得含玉安然避事。
作者有话要说：
上一章有个小bug，已修，不用翻回去看，我给大家简述一下：佳妃出事那会儿太后还不是皇后，so皇帝也不是嫡长子（是长不是嫡）
之前写的时候笔记没记全，时间一长给忘了
108、抢先
含玉默然半晌, 轻道：“娘娘刚位晋宸妃，就遇上这样的事，臣妾只怕不只是意外那么简单。”
夏云姒沉默以对，暂未与她多说什么，只等她说下去。
含玉顿了顿，便又说：“娘娘待臣妾好, 臣妾一直知道, 眼下如何能坐视不理？”
继而吁了口气：“况且娘娘若出了事, 对臣妾也实在没有好处。”
她想了许多日, 觉得宫中斗争并不稀奇，但若此次的事也是一争，那能直接道冷宫放火烧死的人, 绝不是等闲之辈。
不是等闲，宸妃便也未必胜券在握。那若一旦出了差错, 宸妃难以脱身，她只会更没好日子过。
——阖宫都知道她是宸妃一手提拔上来的。她不够聪明也不够貌美, 论才学更比不过那些世家出身的宫嫔，若没有宸妃，宫里早已没人记得她。