第151章 万花
不知不觉翻过年关,天气渐渐暖起来。
皇帝的风寒并不严重,早已病愈，平日看着与从前便也没有什么不同。
夏云姒却最是清楚,在那翻云覆雨之时，他不如从前了。
她倒没想到会这么快,暗道那些东西可真是伤身。
而他，自不会明着表露什么，更不会轻易服输，只在那些时候更为卖力。
她仍自享受着他的“好处”。在暑热渐浓时，犹是阖宫都出去避暑,路上两天一夜的颠簸下来人人都不免疲惫。
是以往年抵达行宫的这一天，她都是要好好歇一歇的。这回她却格外有了“兴致”，自打天黑便缠着他，百般柔情地伴在他身边,直磨得他不得不应和她的热情。
这一晚他便真是显出了吃力，她不曾多说什么,仿佛很满足于这份欢愉。
可他自己终究是知道的。于是在昏昏入睡时,她隐约听到些动静,侧耳静听,是他吩咐樊应德端一盏酒来。
她含着淡笑裹进被子,翻了个身朝向墙壁。
她早知道会有这一天的，他迟早都会主动去用那些东西。
在过去的大半年里她都在为这一天努力，绞尽脑汁地边与他愉悦相伴、边时不常地在他心上微刺那么一下。
他不知不觉中变得对这样的事愈发在意，愈发不肯承认自己身体不济,自也愈发不肯安下心来好好养身，只想证明自己尚还可以。
终于，他按捺不住了。
他现下在想什么呢？
浅淡的酒味伴着他饮酒的轻响传来。
她猜他在想“只这一次而已，绝不多用”，又或“凡事皆是有度即可，不可过量”。
总之作为一个明君，接受这样的事必不那么简单。他需得一边说服自己，一边也劝告自己，不让自己沉溺于此。
但不妨事。在人填不满的欲|望里，世间万物皆可化作罂|粟，先让人尝到一点甜头，再教人不知不觉地着迷、鬼使神差地侵蚀心智，最终再无还击之力。
否则又哪有那么多人会着这些“好东西”的道。
她想得几乎要笑出声来。
——多好啊。只消他这样一次次地用下去，身子的亏空就会愈发分明。到时候……后宫的嫔妃们觉出异样，就算平日再敬他怕他，无形之中大约也会显出几分淡淡的嫌弃，亦或是怜悯？
如是怜悯，那就最好了。他是九五之尊，如何受得了旁人的“怜悯”。
他必会十分懊恼，甚至恐惧，但万般不快皆无处宣泄。
到时对她而言唯一不够痛快的事，大概就是不能亲口问他一句：这滋味，不好受吧？
被身边亲近之人厌弃的滋味，不好受吧。
姐姐临终之时心里有多苦，你该知道了。
前所未有的快意将她席卷，她好像在这一刻才真正尝到复仇的痛快。
贵妃、昭妃、德妃，都实在算不得什么。
唯有这个男人——这个伤姐姐最深、却又偏能以深情示人多年的男人，她要亲手将他送入阿鼻地狱，才算将此事彻底了结。
而他初尝那份苦楚的日子，来得也是够快。
天再度冷下去的时候，各宫又都生了炭火，也又到了最易生病的时候。
爱出门跑跑跳跳的皇子公主们这会儿都要多让太医常来搭一搭脉，嫔妃们更索性个个都躲在屋里猫冬。缩在屋里喝着热茶结伴说说话，在此时可比去紫宸殿伴驾更让人舒心。
也就是这个时候，来年大选的事宜也又提起来了。夏云姒与贤妃便格外的忙，三两日就要见一回，一道看看新送进来的名册，又或瞧瞧六尚局的安排。
这日贤妃也是一早就递了话，说午后会再过来。夏云姒想着大选那些忙不完的事宜就头疼，索性着人暂闭了宫门，这一日除却见贤妃外什么都不想理。
结果这一等就等了好久——贤妃说好了午后就过来，却是直至夕阳西斜都不见人影。
到了天色全黑时，外头可算有了点响动。夏云姒抬眸看去，莺时正挑帘进来：“贤妃娘娘来了。”
“姐姐这‘午后’，可是够‘后’。”夏云姒打趣着她放下书，定睛却见贤妃黛眉紧蹙，满目的烦躁：“好意思说。可多谢你闭了宫门诸事不理，这大半日累坏我了。”
夏云姒哑了哑：“怎么了？”
又忙招呼她坐，将面前没动过的热茶推给她。贤妃也着实渴了，匆匆喝了一口，道：“你是一点都没听说？”
她摇摇头：“没听说。”
她鲜少闭门不理事，所以莺时她们都有分寸，这样的时候除非是会关乎她自身的了不得的大事，否则天塌下来都不会扰她。
贤妃苦笑一声：“我都不知该从何说起。”
贤妃说着，出神想了一会儿。热茶又被她缓缓抿去几口，她终于舒着气道：“长话短说吧——就是皇上不知怎的突然发了火，说云采女大不敬，要人押出去杖二十。”
夏云姒听得一愕：“这怎么回事？”
云采女是近来得宠的新人，原本在尚仪局当差，如今也二十出头了，不知怎的忽然被燕妃挑到了跟前。
皇帝不喜燕妃，可这位云采女着实称得上一句“姿色上佳”。最初是先封了侍巾，小半个月工夫就又晋了采女，彤史和起居注上也都是她的名字出现得最勤。
如今却突然要杖二十？这可太新奇了。
宫女宦官挨板子常见，但这刑罚可鲜少落到嫔妃头上。末等的侍巾与采女虽说在宫里是“半主半仆”的身份，对外可也个个都是登记在册的妃嫔，能让皇帝开这个口，不知得是什么大事。
于是夏云姒一时都没往那些事上想，只见贤妃叹息摇头：“不知道啊。皇上生了大气，在紫宸殿里不见人，我也没见着。云采女又……说不出个所以然来，说万事都好好的，不知怎的皇上就发了火儿。”
——她这才猛地想到那些细由上。
她好生费了些力气才将那呼之欲出的笑意忍住，抿了抿唇，又问贤妃：“那姐姐给拦住了？”
贤妃无奈摇头：“拦什么拦？御前的人办事向来麻利，她又不过是个小小采女。我听闻这事的时候，打都打完了。”
夏云姒：“那姐姐忙什么呢？”
“云采女觉得颜面尽失，寻死觅活。燕妃劝不住她，着人去请的我。”贤妃说着又一声叹，“好说歹说才将人劝住。我看那丫头也可怜——原是眼瞧着再过几年就能出宫的，如今眼见着出不了宫了，又经了这等事，再想得宠怕是也难了。”
是难了。
若当真是因为那些事刺到了皇帝，决计是不可能复宠了。
不过不妨事。这宫里谁不可怜？倚靠皇帝的宠爱原也是靠不住的。
若这云采女想开点，好好活下去，自有福气会来找她。
夏云姒真心实意地这般想着，但至于云采女能不能活下去，就犯不着让她多劳心伤神了。
她只着人将新送来的花名册呈到了案头，拿起最上面两本递给贤妃：“我先着人挑了挑，这两本瞧着都不错，姐姐过目。”
“两本？”贤妃听得嗤笑，“皇上都不太留意，你倒愈发上心——上次是挂几幅画在房里，这次索性挑出两本来选？”
夏云姒轻轻耸肩：“正因皇上不留意，才只能靠我们多上心。”
她与贤妃掏心掏肺，但眼下她正做的事，还是不敢告诉贤妃。
倒没什么别的，只是这事到底太大了，说句耸人听闻也不为过。她怕吓坏了贤妃，再在皇帝面前露了马脚。
她就又心平气和地同贤妃说：“普通写来的只是家世好，拿朱砂勾过的画像也美。我琢磨着上次选进来的妃嫔皇上都不太满意，这回可多选一些，姐姐看呢？”
“……倒是也好。”贤妃缓缓点着头，似乎对她这般想法有些意外，只是又说不出不对。
跟着又提起：“哦……你可记得帮宁沅留意了？”
宁沅来年十五岁，大肃的皇子通常十六七成婚，要提前一些定下来，以便慢慢准备大婚事宜。
夏云姒点点头：“我留意了，但也不急。正妻总归不同于妾室，就那么一个，还要他自己满意，日后才能相互扶持。我想着也不非得从这大选中挑，日后若有机会让他自己见一见官家女儿，不是更好？”
“是更好。”贤妃抿笑，忽而出了神，“皇上与大小姐当年便是……”
言及此又猛地刹住声，看看夏云姒，神情发僵：“当我没说便是了。”
夏云姒笑笑：“不妨事。”
漫说是贤妃，其实就是她自己，最初想到让宁沅见见官家小姐的事，都先想到了他和姐姐。
那般美好的曾经，不论是谁也否认不了，她也一样。
可如今，也终是走到了这一步。
这一路走来她都并不害怕，又如何会惧于承认往昔？
她心平气和地又拿起一本册子，翻了一翻，寻出两个名字，指给贤妃看：“这两个家世低些，但当真生得极美。我想也要留下才好，姐姐到时代我开口？”
贤妃哑了哑，点头，“行，能入你眼的自是当真好看。若是殿选时瞧着真人不比画像差，便留下就是了。”
“嗯。”夏云姒轻轻应声，将册子阖上，放回那一摞本册顶端。
这两位，外加贤妃手里那本册子中的人，她会尽可能多地留下。
她必要这场大选很热闹、让后宫争奇斗艳。
她要他在万花丛中目不暇接，才能让他在尝到被妃嫔厌弃的滋味之后，迎来下一份苦楚。
第152章 补牢
天气渐渐地又热起来,但因着大选,谁也没办法去行宫避暑。
小桃已经快两岁了，懂了不少事情,觉得热自然不开心，扁着小嘴歪在夏云姒身上哭唧唧。
“乖啊。”夏云姒揽着她哄道,“母妃带你去找哥哥们玩好不好？你大哥昨日还差人来说想你啦，但他在东宫事情多，一时过不来。”
小桃摇头，委屈：“热！”
夏云姒想想，又说：“那母妃带你去湖上划船？湖上不那么热。”
小桃勉为其难地点了头,夏云姒笑一声，把她抱起来，将手头的圣旨暂且搁下了。
那圣旨不是下到她这里的正式旨意，只是誊抄的一份,拿来让她这掌权宫妃过目罢了。
皇帝下旨让一位美人许氏出宫清修去了。
旨意上没说原因，但若硬要问,许美人委屈得很,今日一早便来跟夏云姒哭诉说：“臣妾不曾做错什么……只觉皇上政务繁忙,道请他好生将养身子,莫太疲累,不知皇上为何就恼了。”
夏云姒听得心下快意而笑。皇帝真是对这样的事愈发敏感了，也愈发喜怒无常了。
面上她只宽慰许美人：“别太难过。皇上既在气头上，让你去清修你就去。等皇上消了气，本宫自会去皇上跟前开开口,让你回来。”
许美人自然千恩万谢，抽噎了几声，声音又放低了些：“……贵妃娘娘别嫌臣妾多嘴，臣妾是当真……当真想请皇上顾惜身子。”说着露出些许踟蹰小心之色，“臣妾明里暗里觉得，皇上近来精力……不如从前了。”
夏云姒眉心微微一跳，脸上仍只有宽和：“暑气渐重，莫说日理万机的皇上，就是本宫也常精力不济，你不必太过担忧。”
“诺。”许美人哽咽着颔首。
夏云姒轻喟：“好了，别哭了。清修的事宜本宫会为你安排妥帖，必不让你受委屈。”
“谢娘娘……”许美人再度道了谢，不敢多叨扰贵妃，就施礼告了退。
夏云姒目送她离去，心底的笑音愈发抑制不住，终是在唇畔溢出一抹。
许美人觉出来了，那还有多少嫔妃也觉出来了呢？
事情终是如她所愿的那样逐步推进了，心思敏感之下，她们的一丁点神情、口吻的不妥都会让他不适，更何况她们又当真觉出了不同？
其实在她看来，他精力还是尚可的。奈何她们都体会过他从前的好处，眼下的落差自无法忽视。
人啊，就怕比。
他自己心里，也就怕跟从前比。
每一次有意无意的比较都是往他心上捅去的一刀，旁人的是，他自己的更是。
夏云姒悠哉地带着小桃游了大半日的湖，直至夕阳西斜凉快下来才回永信宫。
小桃尽兴了，也玩累了，哈欠连天却不肯让乳母抱，牵着夏云姒的手蹦蹦跳跳。夏云姒一路也指东指西地跟她说话，迈过院门时，小桃抬眼歪头：“父皇！”
夏云姒举目看去，皇帝就在檐下。听到小桃的声音，他循声看过来，蹲身招手：“小桃，来。”
小桃便向他跑过去，夏云姒抿着笑也行上前，福了一福：“皇上。”
皇帝一哂：“难得今日无事，过来与你多待一会儿。”
她点点头，随他一道进殿。因着许美人的事，她不动声色地多看了看他——便发现他的气色果真是有那么一点不好，面色有些不正常地发白，眼下也隐见乌青。
但她自不会说什么。旁人扎他的心足矣，她不必自己开口。
若他与她也疏远了，她的下一步可就不好办了。
待得进了寝殿，夏云姒就示意将小桃带出去歇息了。她与他各自在罗汉床两侧落座，他的目光扫过榻桌，恰看见那道让她过目的旨意。
目光微沉，他有些不自在：“让你费神了。”
“不妨事。”她衔着微笑，“臣妾已安排妥当了，过两日便送她去天如院。”
他点点头，她又说：“只是不知皇上究竟为何恼了她？”
只这一句话，已足以让他再将那刺心的事情再想一遍。
就见他不耐地摇摇头：“不说这个了。”
她便安然作罢。
而后便是一段惬意时光，两个人饮着茶说着话，搭三两道清爽不腻口的点心，温馨如书中的融洽夫妻。
临近晚膳时，她才似不经意般提起：“这回选定的家人子，臣妾想让她们晚上几日进宫。”
他不解：“怎么了？”
“这次选的人多。”她道。
大选是昨日结束的，她与贤妃接二连三地挑下来，林林总总地留了小二十号人。
“人多事就杂。按着从前的三日后进宫来办，臣妾怕六尚局忙不过来，出了什么岔子。”
顿一顿声，她低下头，略显出几分窘迫：“再者……人这样多，尚寝局那边也要多费些工夫才能指点妥当了。否则都是初出闺阁的姑娘，从未历过那些个事，便是什么也不懂，不免侍驾不周呢。”
言毕她看看他，他面上倒没什么波动，只点点头：“也好。”
但不妨事，这话送进他耳朵里即可。
“初出闺阁的姑娘”“从未经历过那些事”，便无从比较，他会想到的。
许美人刚刺过他的心，相比之下这些什么也不懂的，倒无法拿他和从前比较。
就让他去宠着新人吧。乱花丛自能让他尝到不一般的甜头，也能让他越陷越深。
于是小半个月后，新宫嫔才进了宫。后宫一下子热闹起来，年轻的莺莺燕燕似乎让阳光都更亮了一层，四处看起来都朝气蓬勃。
夏云姒认认真真地安排好了众人侍寝的日子。新嫔妃们都要尽快面圣，选的人多了，“自然”可以安排得密集一点。
接着，很快就有个姚氏得了宠。姚氏生得在此番的大选里原也算姿色出挑，只是出身低些，初封是从七品经娥。可眼下皇帝宠她，她又自己嘴甜会讨赏，到了冬意再浓时，已是从五品美人了。