杨勤弯起食指在桌上轻叩，旋即勾出一抹意味深长的笑，“去一趟也无妨。此等的好机会，怎能忘了庐阳侯世子，不若叫他一同前往。”
仆从闻言应是，“小人这就让人前往邀请。”
*
府中近来甚是太平，那几名美姬安分守己，没有闹出什么幺蛾子，倒让人放心不少。
霍菁菁三五不时便跑到忘机庭来，不是为了看宋瑜，而是跟糖雪球和糯米团子玩耍。她对两只小东西痴迷的程度更甚宋瑜，得空便来逗弄，俨然已经将这里当成自己院子，来去自如。
宋瑜倒不觉得有什么，两人玩总比一人要好，只是霍川近来脸色不大好。
盖因宋瑜分给他的时间越来越少，她的怀里除了糖雪球便是糯米团，几乎没有霍川的位子。经常弄得一身猫毛兔毛，脏兮兮地回屋，浑不在意。
霍川才从外头回来，正从明朗手中接过巾栉净手，听到宋瑜动静不动声色地抬了抬眉。
外面日头大得很，饶是躲在树荫下，仍旧将宋瑜脸蛋晒得红扑扑。她是个怪人，怎么晒都不黑，红一红翌日照样恢复白皙，不知羡煞多少人。宋瑜乖乖立着让丫鬟拭汗，顺道接过澹衫递来的茶水一饮而尽，余光正好乜见霍川不悦的面容。
她将茶杯塞回澹衫手中，走到霍川跟前张开手臂，糯声甜甜：“抱抱。”
说她笨也不尽然，知道在霍川生气时讨好，知道怎么往人心尖儿上戳。她见霍川没有动静，便大胆地扑在他怀中，不顾丫鬟在场，脸颊贴在他的胸膛：“今天六王府设宴，我便将从那几个姑娘中挑了两个送去，你舍得吗？”
搁在以前她可不好意思这么做，如今被霍川养得胆子越来越肥，全然不顾丫鬟暧昧眼光。
霍川手掌放在她圆润的肩头，“我不是说了全凭你处置？三妹就算全送出去，我也没有意见。”
这话实在太讨人喜欢，宋瑜满意地松开手，准备去一旁洗澡，便被他霍地重新带回怀中。
“不过，三妹也该跟我商量商量，何时将那两只畜生送走？”霍川眉峰低压，端是不快。
宋瑜大惊：“糖雪球和糯米团子不送人！”
瞧瞧，名字已经叫得这般熟稔，仿佛这么做会要了她的命一般。越是如此，便越让霍川决心它们不能留，否则他在她心中的一席之地，很快便被抢占。
霍川若有所思，“听说兔肉味道不错。”
宋瑜急了，上前攀住他衣袖正欲恳求，便见堂屋来了一个仆从，并捎带话来：“六王府上来人邀请，道是后日请郎君去平康坊一趟，有事相谈。”
平康坊那种地方，连宋瑜都清楚，她还遣薄罗去打听过谭绮兰下落。
那里头莺歌燕舞，是男人最爱寻欢作乐的地方。宋瑜登时拉下脸来，这六王究竟有完没完？
霍川闻言，面不改色地携着宋瑜往内室走，一壁走一壁不疾不徐回应：“让他回去回禀六王，我一个瞎子，去那地方实属浪费。谢过六王好意，不如改日换个地方再议。”
第66章 天拂晓
天将拂晓,忘机庭掩映在一片青黛中,寂静安宁。
仆从行动迟缓,仍带着几分清晨的迷瞪,有个小丫鬟偏头觑见影壁后头人影,吓得捂住嘴巴险些惊叫出声。待对方走近了，才看清模样，她上前说几句话，对方便立在庭院中等候。
约莫过去太半个时辰，内室宋瑜才幽幽醒转。她半眯起眸子尚未清醒，下意识便去摇身边霍川,然而扑了个空,霍川早已不知何时离去。
丫鬟上前伺候穿衣，她透过支起的窗户看到院里人影,“谁在外面站着？”
丫鬟低头整理袖缘，抬头扫了眼窗外轻声道：“是藤阁的女郎明照，天未亮便在外头等着了，叫她到屋里坐也不肯，非得在外头站着。”说罢瞧一眼宋瑜，见她没别的表情，大着胆子抱怨，“还不是作给旁人看的，咱们少夫人哪是那般不通情达理之人。”
宋瑜顿了顿，问了个风马牛不相及的问题：“她等了多长时候？”
“快一个时辰了。”丫鬟如实道。
宋瑜蹙眉，“也就是说，郎君走时也看到她了？”
丫鬟不说话，答案可想而知。霍川平常出门在卯时二三刻，如今已经将近辰时，两人免不了相遇。
宋瑜不紧不慢地洗漱，随意绾了个简单发髻，“他说了什么？”
霞衣进得内室，恰巧听见这句话，放下手中铜盂笑道：“郎君只对她说了一句话，叫她别吵醒您。”
宋瑜有个坏毛病，就是喜欢赖床，被旁人唤醒会有很大的起床气。有一回她冲着霍川发了很大的火，彼时两人才成亲没几日，霍川着实没料到小绵羊还有不为人知的一面。
彼时宋瑜将软枕结结实实地摔到他身上，红着眼睛道：“不要吵我！”
霍川一手扶着雕栏，一手抓住绣枕，“你打算睡到何时？”
宋瑜气呼呼地重新躺回去，捞起床褥蒙住脑袋，坚定地回答：“冬眠！”
正值三伏天，日头火辣辣地炙烤大地，她居然有脸说出这种话来，连霍川都半响没能言语。那是霍川头一回见识她的起床气，从此再没大清早将她吵醒，任她睡到日上三竿。
说不感动是假的，宋瑜看到铜镜里的姑娘抿唇笑开，她踅身走向正室，“叫她进来说话，让底下人看见还以为我多么不近人情。一大清早就过来，想必有什么要紧事情，难为她能等上这久。”
桌上已经备好早饭，是宋瑜常吃的那几样。丫鬟下去请人进来，她便徒手捏了块萝卜糕送入口中，撑的脸颊鼓囊囊，睁眼正好瞥见明照步入屋中。
她匆匆嚼了两口吞下，接过澹衫手中的巾栉拭手，“听下人说你卯时就来了，也不叫人通传一声。在外头等了许久，可否吃过早点？”
明照是宋瑜难得记住的名字，她模样在十几个美人中并不出众，却因一份沉着气质让人过目不忘。今日衣着不染纤尘，款款醒来环佩叮咚，教人眼前一亮。
宋瑜让人添置一副碗筷，“若是没有便同我一并用饭吧。”
明照本欲推拒，想了想在她对面坐下，掬着不敢动作。不过宋瑜没工夫招待她，方才那番话已经礼数备至，她低头自顾自喝粥，先填饱肚子才是要紧。
不多时明照按捺不住，霞衣给她盛的香蕈鸡粥一口未动，她抿唇状似随口一提，“方才世子走时特意叮嘱了奴，不得吵醒少夫人，世子对您真是上心，教人艳羡。”
宋瑜咬一口芝麻球，抬眸觑见澹衫正抱着糖雪球往外走。平常都是它和糯米团子在院内喂食，目下宋瑜将她唤住，亲自将糖雪球抱在怀中，食指伸到它脖颈逗弄，“饿不饿？吃饭吗？”
这是刻意忽略明照的话，仿似没听到一般。
明照尴尬地噤声，好在被人调.教得人，这种时候都能做到坦然自若，若无其事地跟宋瑜商讨起养猫来。糖雪球长大不少，脾性也随之增长，根本不愿意让明照碰，缩在宋瑜怀中不悦地喵呜一声。
宋瑜一直在等她开口，耐心快要消失殆尽，总算听到她切入正题，“姑娘应当知道我原来身份…”
说着一顿，欲言又止。其实宋瑜并不清楚她的来历，只知道是九王赠送的，家世身份一概没有兴趣。既然她这么说了，似乎很有内情，宋瑜索性沉默不言，静候她开口。
果不其然，她继而徐徐：“我幼时家道中落，被歹人卖入平康坊的一家妓馆中。里头冯四娘教我琴棋书画，待我极好，后来九王出重金将我赎回府中。我虽跟了九王，但一直感念四娘恩情，明日是我生辰，不知能否恳求少夫人开恩，让我出府见她一面？”
宋瑜并非蛮不讲理之人，她言辞恳切，提的要求更不过分，略微思量便松口道：“这不是难事，明日你出门前同我说一声，我指派个仆从与你同行，天黑前回来便是。”
闻言明照露出喜色，道谢不迭：“多谢少夫人。”
宋瑜正舀了一口粥喂猫，动作稍顿洒出一些，她偏头觑一眼明照感激的面容，不动声色地收回目光，“不必。”
九王既然愿意花重金为她赎身，便是中意极了她，为何又肯轻易送人？
宋瑜兀自在心头揣摩，面上如常，极其自然地同她谈话。明照看得出来她不欲多言，这么些年察言观色的本领不差，简单问候几句便识趣地退下，规矩得很。
霞衣出言感慨：“听说那地方管教严得很，旁人巴不得逃离，没想到这位女郎好不容易脱离刀山火海，还眼巴巴地盼着回去。”
这句话正好说在宋瑜心坎儿上，她方才犹豫便是为此。从没听过平康里还有感念鸨母恩情的，她倒是个例外，教人唏嘘。
*
傍晚霍川从外头回来，宋瑜将此事说与他听，“她在外头等了许久，没想到是这样重情义的人。”
霍川若有所思，蹙眉道：“明日让一人跟着她前往。”
宋瑜正有此意，“我已经安排人了，是正堂一位家仆，名叫章从。”
她想的这样周到，让霍川很有几分意外，动作顿住将她揽入怀中。这几日出门时候多，总有许多事情应付，时常不能同她待做一处，她非但没有怨言，还将后宅打理得面面俱到，如何不让人心生怜惜？
陆氏被挫去锐气，这几日很是萎顿，已经许久没有动静。太夫人又是不闻世事的，整日吃斋念佛，是以偌大的侯府泰半事情都压到她一人身上。陆氏虽未扬言将生杀大权交予她，但有许多事她没法逃避，譬如前几日送的贺礼，无论清点还是记录，或是送人处置，凡事都得她操心。
以往在宋府，宋瑜亲眼见龚夫人料理这些事情，彼时她只觉得好奇。目下担子搁在自个儿身上，着实有几分不习惯。
“三妹，你想留在侯府吗？”霍川一本正经地问。
宋瑜偏头，觉得他问得好奇怪，“目下我没得选择，只能留在此处，倒没觉得哪里不妥。若有一日教我选择，我定然愿意回陇州多一些。”
果真如此，霍川碰了碰她的额头，“我跟你一样。”
宋瑜心里装着另外一事，退开半步严肃地问：“明日你还出去吗？”
霍川掀眸，如实道：“是要出去。”
言罢，被她惴惴不安地拽住衣裳，急急地声音响在耳边，“是、是不是去平康坊？”她心里牢牢实实地记得此事，想了想又补充一句：“你不要去。”
这是她头一回疾言厉色地命令霍川行事，却不让人厌烦，相反乐在其中。
霍川唇角噙笑，“三妹放心，我不会去。”
他出门是为另外一事，庐阳侯有意为他在朝中谋取一官半职，奈何因眼疾一事有诸多不便。庐阳侯不知从何处得知建平镇那位郎中，已经着手命人请来，不惜一切愿为霍川治好眼睛。
闻言宋瑜叮嘱：“那你早些回来。”
她是个通情达理的人，断不会做出无理取闹的事。
*
翌日清晨床榻动静，宋瑜霍地睁开双目，果真是霍川起床的声音。
她亲自替他穿衣洗漱，目送他出门，临行前往霍川怀里钻去，贴着他下颔香了一下，糯糯道：“我等你一同用晚饭。”
馥馥馨香抱了满怀，霍川低头擒住她粉嫩唇瓣，将她声音吞入腹中。这是送上门来的小绵羊，如何有放过的道理？
底下丫鬟自发自觉地低下头去，虽然对这种场景司空见惯，但有些害羞的仍旧忍不住脸红。这俩人是日益恩爱了，全然不顾下人在场，真是要逼死他们这些没有配对的。
霍川在她唇上辗转片刻，意犹未尽地将人松开，“好。”
宋瑜面色绯红地抿了下唇，妙目仿似含了一泓春水，她下意识看地底下人反应。踅身一溜烟跑回屋中，不敢再听他说一句话。
霍川离开不久，明照紧接着到来。
她穿的衣裳同昨日颜色差不多，样式也大同小异，极为素雅。走到宋瑜跟前规规矩矩地唤了声：“少夫人。”
宋瑜颔首，不愿意同她多言。便让章从跟她一并前往，这才放她出门。
第67章 言无信
霍菁菁与前人撞了满怀，她连连后退数步,看清来人面容后一怔：“你是何人？”
明照施施然行礼：“奴唤明照,是九王赠于世子的姬妾。”
那日猛地来了许多人,霍菁菁勉勉强强记住几个,对她没甚印象。此后更没到阁楼里去过,不认识她实属正常。
闻言霍菁菁恍然，抱臂没有让路的打算，冷眼睇她绕路一旁,“二兄尚未将你收房,我阿母也没这个打算,女郎先别急着称自己为妾，省得让我二嫂听了不痛快。”
明照脚步顿住,低头应了声“奴知错”,快步离开忘机庭，远远看去仿佛受了委屈似的。
霍菁菁才不管明照情绪，举步迈入庭中廊庑。她同宋瑜是一条船上的，凡事都为她考虑，没有女人愿意与旁人分享丈夫，谁都不例外。
行将迈入门槛，宋瑜正准备回去睡回笼觉，丫鬟通传说四女郎来了。她折身回到正室，与霍菁菁正面相迎，“怎么这副表情？活生生欠了你几百两银子一般。”
不怪宋瑜诧异，盖因霍菁菁一脸凝重，露出不愉。她从来都是笑意盈盈，鲜少有这样阴沉的模样，是以宋瑜霎时间被她吓了好大一跳。
霍菁菁上前握住宋瑜双手，“方才离去的人，阿瑜知道她是什么来历吗？你要仔细她们。”
宋瑜点点头，旋即又摇头，带着她到内室矮榻上坐下，“统共七八个人，我并不清楚她们各自来历，改日再命人调查一番。刚才离去的那个唤作明照，是平康坊出来的身份，因感念鸨母恩情是以想回去一趟。”
闻言霍菁菁不以为意地撇撇嘴，对她的说辞极为不信，“那地方吃人不吐骨头，居然还有人愿意回去。”
宋瑜也对这点颇为纳罕，准备待章从回来再一问究竟。
霍菁菁环顾四周，不见霍川人影，“二兄呢？”
他一早就出门了，目下能找到才是怪事。宋瑜教下人准备糕点茶水，转头道：“他今日有事，约莫落日前回来。”
玫瑰酥清甜可口，嚼在口中甚至能吃到花瓣。宋瑜的生活素来讲究，吃的东西也是千挑万选，茯苓制粉，合欢花熬粥，何首乌养发，样样都是她亲力亲为。难怪养成如今冰肌玉骨的模样，不是没有原因的。
霍 菁菁也想过学她这样，可惜性子懒惰，难以坚持不说，一样样下来早已没了耐心，只能作罢。她艳羡不已，该说的还是要说，“阿瑜，我同你关系好，是以这些事情 从不想瞒你。方才我从阿母那里出来，她有意为二兄纳几房妾室，就在阁楼的那几名女郎中挑选。道是为了延续霍家香火，开枝散叶。”
霍家子嗣委实稀薄，一双手都能数得过来。京城名门望族，哪个不是子女环绕，膝下成群，唯有庐阳侯统共就两个儿子，其中一个英年早逝。
宋瑜怔怔地说不出话，入口的点心索然无味。虽早已猜到这一日会到来，未料想来的竟如此快，陈太后的话反倒给了旁人可乘之机，任谁都能拿这个做借口，她根本无法辩驳。
她垂眸盯着塌沿，抬手揉了揉眼睛，泫然欲泣的模样让人心疼，“我虽然知道这是常事，可还是不愿意。”
想独占一个人，大抵是她的奢望。可她不能任由此事发生，思及此，宋瑜紧紧地捏起拳头，必须得在陆氏有所行动前，寻个缘由将阁楼的那些女郎都打发出去。
霍菁菁掏出绢帕给她点了点眼角，为怕她想不开，索性拿自己的事情做开导，“你可比我幸福多了，起码能够跟大兄相守白头。我却只能嫁给不喜欢的人，面对一个陌生人，日后不知该是怎样的水深火热。”
语气过于沉重，引起宋瑜重视，“这话什么意思？母亲不同意你和段郎君婚事，要将你嫁做旁人不成？”
霍菁菁苦笑一颔首，说不出的落寞，“她命人跟踪我，发现了我同段怀清的事，叫我把他的身份据实以报。我一五一十地说了，她却嫌弃他的家世，教我从此以后断绝来往，并有意将我许给七王。”
上 回陈太后寿宴她没参加，是以没见过七王模样。宋瑜努力在脑海中搜寻此人信息，隐约中记得是个身姿高挑，极为爱笑之人，同九王长得七八分相似。若能嫁去给七 王当正妃，确实比跟着段怀清东奔西走要好，宋瑜将这个念头搁在心中，没有同霍菁菁讲出。她对段怀清情有独钟，断然不会再多看旁人一眼。
宋瑜只得安慰她，“母亲只是那么一说，事情如何尚未定下来，你若再争取一番，结果如何还未可知。”
霍 菁菁恹恹地摇头，很有几分绝望，是宋瑜从未见过的模样。她素来都是朝气蓬勃，笑时仿佛漫山花开，能融入旁人心扉，与目下截然不同。“你不了解阿母，她决定 的事情旁人休想改变，说再多都无用。若不是我时常出门，给她留下个坏印象，事情或许不会步入僵局，我真是自掘坟墓。”
说罢懊恼地捶了两下脑袋，力道不轻。宋瑜连忙拦住她的手，这么聪明的脑子捶坏了怎么办？
她不懂得如何劝说，这种事旁人说再多都无用，只能自个儿独自消化。“段郎君可否知道此事？”
霍菁菁顿了顿，微一摇头，“我尚未来得及告诉他。”
这姑娘总想凡事独自扛着，她那么瘦弱的肩膀，如何能独当一面？宋瑜对段怀清不免多了几分怨怼，嘴上说着喜欢霍菁菁，却从未想过给她安定的生活，成日东奔西走，让她夹在中间难做人。
宋瑜叹一口气，扶着霍菁菁的肩膀，一本正经地对上她双目：“你若真喜欢，想同他在一起，便将此事说与他听，两人一道解决。解决得来便做夫妻，解决不了便一拍两散，日后你好好做侯府娘子，遵从母亲意见，嫁给七王。”
霍菁菁被她一番话说得愣住，这是她想都不敢想的方法，一直都在刻意逃避。目下被她轻而易举地说了出来，反倒觉得一身轻松，横竖不过逃不过两个结果，看开了一切都好。
她正欲开口，便见宋瑜神秘兮兮地凑到她跟前，一脸紧张地压低声音：“你同他…没有做什么吧？”
半响霍菁菁才反应过来何事，她虽是冰清玉洁的黄花闺女，但多少知道一些男女情.事，登时面红耳赤，慌张地退开寸许，“你、你说什么呢！我还不至于那般寡廉鲜耻，这种事情我有分寸的！”
宋瑜松一口气，若真姑娘真傻到轻易交付自己，那便只能跟段怀清相与。否则新婚之夜露出破绽，可是一辈子的事情，此后半生坎坷没人能帮得上忙。她庆幸地握紧霍菁菁的手，好在段怀清还有良知，不知那等无耻之人。
被宋瑜开解一番，霍菁菁心中好过许多，大约已经有了决定。从忘机庭离去时，她朝宋瑜弯眸一笑，笑靥灿烂，“阿瑜，你也得管好二兄才是。他生得那副模样，注定有许多桃花劫。”
宋瑜知道她是玩笑话，毫不客气地将人哄了出去，“你先顾着自己才是正经，哪有闲工夫操心别人。”
她笑嘻嘻地离去，总算恢复往常活力，不再自怨自艾。
*
跟明照一起前行的仆从到申末才回来，立在宋瑜跟前回禀今日行程。
“明 照女郎到平康坊的一家妓馆中，从东边数第五六家，那里鸨母名叫冯四娘。女郎进去后同她说了许多话，两人感情瞧着甚笃，不像是假话。里头统共十来个女人，上 得了台面的四五个，隔间有人在寻欢作乐，听着甚为热闹。”章从是个老实人，不说假话，将里头场景一一描述，事无巨细。
可惜宋瑜对里头有什么人丝毫不感兴趣，她只要知道明照一人情况足矣，“目下她人呢，可是回去了？”
章从摇摇头，“回来路上有家卖点心的铺子，名叫白果堂，明照女郎进去一会儿，提了些点心回来。回来府上恰巧遇到侯夫人底下丫鬟，便一道送过去了。”
真是个懂得揆时度势的人，她这么急切地巴结陆氏，想必是听到了陆氏要为霍川纳妾的风声。宋瑜抿了下唇，不得不对她重视起来，从小在平康坊长大的姑娘，心思能单纯到哪里去。
黑黝黝的眸子微转，宋瑜招呼来霞衣，“去到医馆中为我抓几幅药来，治气虚，缓腹泻。”
霞衣立时紧张起来，“少夫人身子不爽利，可否严重？”
宋瑜摇了摇头，抬起璨璨小脸朝她一笑，“我没事，只是白果堂的点心，你只管去拿药便是。”
两人对话霞衣自然听到，她会心一笑，躬身应是。
日前她被侯夫人杖责二十家棍，心里委屈又怨愤，是宋瑜亲自过去给她送药，并另指派一人照顾。霞衣彼时分外感动，此后对宋瑜更加一心一意，为她是从。
待霞衣下去后，章从仍旧站在原地不动。按理说他应当回去才是，可他毫无此意。
宋瑜不得不出言提醒，“若无他事，你可以退下了。”
章从抬头看她一眼，复又低下头去哑声：“尚有一事，小人不知当讲不当讲。”
宋瑜本欲踅身回内室，听闻此言唯有定住脚步，好奇地看向他，“但说无妨。”
他这才娓娓道来，与刚才说话不同，这回分外迟缓，仿佛一面说一面斟酌：“我随明照女郎从平康坊出来，恰好看到对面行来一群人…其中有世子身影，他们一并进入一间正房，鸨母进去接待…”
宋瑜听得惘惘，好半响没能回神，“你…你确定没看错？”
章从摇了摇头，“小人原本也以为看错了，可那人身量模样都与世子一般无二。何况他身旁有一人引路，正是常伴左右的陈管事。”
宋瑜只觉得眼前一黑，扶着八仙桌勉力站稳身子，揉捏两下眉心，“他们进去多久，有请姑娘吗？”
“去了多久小人不得而知，我不便久留，唯有跟明照女郎一并出来。”章从欲言又止，“不过倒是看到有几个女人鱼贯而入，衣着打扮均非良家。”
也是，去了那地方哪有全身而退的道理，不叫女人作陪简直说不过去。
宋瑜想了想又问：“他察觉到你了吗？”
章从答否，“小人在正堂做事，陈管事大抵对小人没有印象。何况我们之间有些距离，理应没有察觉。”
问过了，头脑一片紊乱，宋瑜挥挥手示意他出去，惘然若失地坐在八仙椅上。
澹衫不好开口，这种事情旁人说了只会觉得讽刺，她示意薄罗噤声，下去准备了一些宋瑜爱吃的点心摆在一旁。宋瑜抱膝踞坐，抬眸不知所措地看着澹衫，伸出小手抓住她衣摆，“他说了不去的，为何言而无信？”
澹衫心疼得不得了，想抱住她却又怕于理不合，眼眶一红就要掉下泪来，“姑娘别难过，说不定郎君是有要事，不得已才跟着他们去的。”
宋瑜眨了眨眼睛，心中憋闷难受，迫切地想找人倾诉。
她方才劝慰过霍菁菁，真个站着说话不腰疼。事情一搁在自己身上她便乱了分寸，根本不知该如何是好，心思有如一团乱絮，理不清楚。她见澹衫落泪，反而觉得好笑，“我都没哭，你哭什么？”
澹衫哽咽：“婢子是替姑娘难过，婢子跟了您许多年，您的情绪便是我的情绪。目下您这样，教我如何好过？”
宋瑜掏出绢帕递到她跟前，极其无奈，“看见你这样，我就哭不出来了。”
她起身走回内室，倒在弥勒榻上，脸蛋深深地埋入绣花软枕。说不定真如澹衫所说，霍川是不得已才去的，他没告诉自己是不想她担心，她应当相信他才是。