太子萧炼，诞于徳佑十年徳佑帝恰恰复位，风云未定之时。
这位一出生就被册封为太子的大皇子无论怎么看，都像足了当今圣明的徳佑帝。
少时只是相貌太像了些，如今无论举手投足，还是那眉目间的光华，都好似徳佑帝亲临，一言一行虽然温雅，但威仪十足。
自从徳佑帝长居行宫，命太子代为主持早朝后，他在朝堂上就表现不俗，每每一语中的，连辅政亲王都连连赞同。
再看二皇子萧焰，据说年少时比大皇子文静一些，也不常在朝臣面前抛头露面。
但自从满了十四岁，被徳佑帝一道谕旨送到了早朝上后，这位皇子就再没有被忽视过。
无论什么时候都风轻云淡的神情，即使是争执激烈的政事，也没见他开过口。
当朝臣都以为他无心参政时，某日他却突然离席道：“太子殿下，此事我以为不妥。”
那是关于陕西布政使司左参政的任命，乃是从二品的高位，辅政王在此事上没有发话，太子主张让左都御史吴谦前往，然后擢升右副都御史齐丰麓为左都御史。
这事儿如果在殿上没人反对，隔天就会奏报给徳佑帝御笔亲批了。
可偏偏在这节骨眼上，二皇子发话了。
二皇子还未成年，自然没有封王，这样在殿上直接开口反对，其实是有点不合规矩的，但他还是慢悠悠说了一句话：“齐丰麓难堪重任。”
话说得太直白，但的确是不错。吴谦年岁已长，左都御史也已做了多年，政绩斐然有目共睹，齐丰麓却是三年前才从翰林院出来的，能做到右副都御史已经是破格擢升了，现在担任左都御史，确实是早了，也恐难服众。
但这提拔的意思是太子爷的啊，太子爷有意重用这个年轻的翰林，明显是要栽培自己的势力，为以后继任大统做准备，只要辅政王殿下不反对，其他人谁敢有异议？
其他人是不敢，但同样贵为皇子的二皇子殿下，他敢。
一时间，乾清宫里寂静如死，缩在角落里参加朝会的齐丰麓更是拼命缩着肩膀，看样子恨不得自己能直接消失得了。
这也不怪他，因为天资出众早早从翰林院出来，齐丰麓今年也才刚二十一岁而已，长得细皮嫩肉一张娃娃脸，平时见了哪位朝臣都是笑得腼腆无比。今日在朝会上被推到皇子相争的风口浪尖上来，这位可怜的少年英才，早就吓得不知所措了。
一阵难堪的寂静后，太子殿下突然笑了一声，已经有些熟悉太子殿下的众位朝臣，心里都打了个突。
太子殿下可能是因为年少，也可能是因为没有经历过徳佑帝当年那种被权臣挟制的处境。所以和徳佑帝一贯冷静淡然的作风不同，太子殿下在朝堂上，多多少少更加张扬一些，每当遇到被触了逆鳞的情况，比如今日这样，就会这样笑一下，七分朗然里更有三分傲气。
果然，太子殿下带着点讽刺地反问了回去：“那么二皇弟以为谁能得堪此任呢？”
二皇子临朝日子不久，对朝臣还不够熟悉，当然提不出更加合适的人选，但他听完这句带着挑衅的话，也没怒，只是淡淡说：“皇兄既然也拿不定主意，还不如让清皇叔定夺更加稳妥。”
萧氏子孙果真都不是吃素的，更别说是那位徳佑帝陛下一手养育出的皇子，二皇子一句不动声色的话，不但打杀了太子殿下的气焰，直指他识人不明，委任随意，还把这个难题，直接又抛到了辅政王殿下那里。
一直坐在御座旁支着下颌看戏的辅政王殿下微挑了挑长眉，在两位皇子失态地当朝争吵之前，挥袖懒洋洋说了句：“明日再议。”
那就…再议吧。
朝会散了，一群臣子在宫里自然是不敢多说话，但等大家散开之后，各种小道消息瞬间就炸开了锅。
不到第二天，京师中的满朝文武就都知道，太子殿下和二皇子殿下，他们不对付了。
既然是不对付了，那么接下来就是顺理成章地拉帮结派了吧？于是朝臣们个个都自危起来，关起门来扪心自问，是要投靠那一派啊？
依附在太子殿下那一派里，当然是好的，毕竟只要太子殿下没有太大过错，一国储君的地位还是会很稳固的。
但二皇子那里，似乎也没那么糟糕，且不说二皇子也英睿聪慧、锋芒毕露，单就准许他年少临朝这点来看，徳佑帝对他的期许也不小，说不准哪天就改了主意，废长立幼呢？
朝臣们很纠结，情况很严峻。
于是，只不过一个月时间，平静了很多年的京师，就开始暗流涌动起来。
毕竟自从徳佑十年徳佑帝还朝以来，京师真的是太平太久了，没有政斗没有帮派的朝堂，那还叫朝堂吗？
另一方面，太子殿下和二皇子殿下的冲突，也更加明显起来。
每隔三日一次的早朝上，两位殿下频繁顶撞，冷嘲热讽你来我往。
终于，将这场轰轰烈烈的夺嫡之争，推上□的事件来了，那日太子殿下正准备出城到黛郁行宫觐见徳佑帝，车马还没到城门，光天化日之下的街市里，就杀出来几个黑衣蒙面人，明晃晃的刀剑，照着太子爷就刺了过去。
大武的皇子全都文武双修，太子殿下当然不差，更遑论身边还有随行营的侍卫，一番激战，打烂了马车，吓跑了众多百姓，却有惊无险。
可是这还没完，在击退了刺客后，太子殿下不但没有继续前往行宫，反而提着手里的剑，杀气腾腾就返回了宫里。
就这么在众目睽睽中，剑指带着侍卫等在朱雀门前的二皇子，怒火冲天地骂道：“萧焰！你是不是真想跟我斗！”
呃…因为不是在需要严肃的朝会中，又因为刚被手足残害，所以太子殿下似乎有点失仪了。
二皇子殿下也没客气，嘿嘿冷笑了一声：“这不明摆着的吗？”
太子殿下当下再没废话，下马就冲了过去，二皇子殿下也拔剑迎上，真不愧是文武双全的皇室子弟，两位殿下就这么当街打了起来。
打斗过程也是十分精彩的，别看两位皇子小小年纪，剑法却都是徳佑帝亲授的，一时间朱雀门前剑气纵横、真气凛冽，犹如武林高手过招，打得煞是好看。
只不过你来我往中，太子殿下的金冠被二皇子殿下扫掉了，黑发散了一肩。二皇子殿下的衣袖又被太子殿下割掉了，露出白白一截胳膊。
眼看局面紧张，随行营的侍卫们拼死上去才拦住了两位爷，一边一个好歹架住了，然后飞快拉开，各自带回宫中。
自始至终，辅政王殿下都没出面，当听到随行营汇报时，也只笑了一笑：“随他们。”
徳佑帝不在京师，坐镇的辅政王又是这种态度，两位皇子的这场争斗，只怕是不能善终了…至于如何个不得善终的法儿，很快就见了分晓。
第二日就是三天一次的朝会，已经听闻了昨天朱雀门前那场大动干戈，朝臣们个个噤若寒蝉，分列在乾清宫两侧，静观其变。
好在经过一晚上的清醒，太子殿下和二皇子殿下都冷静了不少一样，跟随在辅政王殿下身后进殿，虽然各自脸色都不好看，但也没继续怒目相向。
落座后，辅政王殿下先清咳了一声，示意朝会开始。
一切如常进行，六部该掐架继续掐架，言官们该弹劾继续弹劾，期间太子殿下和二皇子殿下都没怎么开口，各自冷着脸杵在殿上。
辅政王殿下今日格外有耐心，抓着这个大臣问几句，再就这个事情说几句，一场朝会竟然开了足足两三个时辰。
好不容易等辅政王殿下满意，宣布早朝结束，已经快要到午时了。
各位朝臣天还没亮就来上朝，这时候早饿得前胸贴后背，一蜂窝散去准备赶快各司其职去。
变故就发生在这个当口，正在退去的所有朝臣都清晰地听到了，从乾清宫后殿里传出的那声怒吼：“萧炼！萧焰！你们两个兔崽子给我滚过来！”
敢这么直呼两位皇子的姓名，并骂他们“兔崽子”的人，只有一个：那就是生他们的娘，皇后娘娘。
顿时，所有急着去自家衙门里填肚子的朝臣都十分默契地站住了，并偷偷散开，纷纷找隐蔽的地方向里面偷窥。
在两次宫变中成功树立威信，并成功为皇室生养了四位皇子、一位公主的皇后娘娘，还是一袭红衣，久违地出现在乾清宫的大殿上，艳丽的容颜上满是怒容，手里还提着一根其貌不扬，并且有些黑乎乎的棍子。
看那个棍子的形状，似乎是…烧火棍？
而两位已经退到后殿去的皇子同时又慌慌张张地跑出来了，一个个神色惊恐，脸色煞白。
二皇子殿下已经不敢吭声了，只是拽着累赘的朝服猛跑，太子殿下还算冷静，奔逃中还回头急着喊了声：“母后！人还没走光！”
那意思很明显是…皇室内部矛盾，等大臣走了再解决。
皇后娘娘只顿了一瞬间，抬步又抢了上去，烧火棍子一人一下，直直敲在两位皇子的脑袋上：“还不快给我滚回养心殿！”
所有的朝臣同时都暗暗“嘶”了一声：看起来好像很疼的样子。
再然后，两位皇子和红衣的皇后娘娘，就都消失在了后殿，快到像是刚才那个情景，只是诸位朝臣的幻觉而已。
辅政王殿下则一直都没露面，可能是在后殿没出来。
但可以想象，他老人家肯定没走…硬是把一个朝会拖了两个多时辰，不就是为了欣赏这场好戏的？
朝臣们没猜错的是，辅政王殿下的确在后殿，但他们万万没猜到的是，辅政王殿下之所以没出现在前殿，并不是他特意躲起来看好戏，而是他已经笑到直不起腰了：自从顾及着皇兄的身体，不能再去找他的茬之后，好久都没有玩得这么开心了哈哈哈！
顶着脑门上被烧火棍敲出的大包，萧炼和萧焰乖乖被他们的娘押送回养心殿。
两个从小掐架掐到大的少年，到这会儿还没忘你推我一下，我绊你一下，挤眉弄眼。
当他们走进养心殿熟悉的后殿，眼睛就亮了，同时喊出来：“爹！您怎么来了？”
正中的软椅上坐的不是别人，正是得到消息，和苍苍一起匆忙赶回宫里的萧焕。
温和笑了笑，萧焕对他们招了招手：“炼儿，焰儿，过来让我看看你们额上的伤。”
跟在他们身后，已经扔掉了烧火棍的苍苍还是气愤难平，抬脚在两个小子的屁股上又各踢了一脚：“多大孩子了，还不让人省心！”
“苍苍，”笑着叫住她，萧焕轻咳了咳才接着说，“不要这么打孩子，等问清楚了再说。”
苍苍“哼”了声：“都是给惯出来的！”一边这么说，一边还是绕过两个小子，坐到他身边握住他的手，放柔了声音问，“萧大哥，胸口还闷么？我让娇妍去给你沏茶了。”
萧炼毕竟是大一些，注意到父亲的脸色有些苍白，期期艾艾地开口：“爹…您是一大早赶过来的？”
“不然还能怎样？”苍苍一贯觉得炼儿懂事，这次却是他跟二弟闹得不可开交，语气不免就带了责备，“你爹昨天就要连夜赶过来了，我好不容易才劝下来，结果一晚都没睡好，咳了一整宿。”
她话音没落，泪窝浅的萧焰就红了眼圈，当先跪了下来：“爹爹…是焰儿不对，您别生气，当心身体。”
萧炼也跟着跪下，却没再吭一声，低垂了头。
“你们两个小子…”苍苍还想再训，想到萧焕刚才的话，就勉强压下怒火，转头去给他轻揉胸口。
两个孩子都是贴着软椅跪下的，萧焕就正好可以看到他们额上红肿的棍痕，抬手轻按着逐一查看了一番，笑笑说：“还好没有破相，你们娘下手还算有轻重。”
苍苍在旁边不免瘪了瘪嘴，毕竟是她生出来的孩子，哪里舍得下重手，气得不顾阻拦追打到乾清宫，也只是拿捏着力气一人敲了一下而已。
两个小子当然知道娘亲只是嘴上骂得凶，被敲到头的时候也都没敢运功反抗，被打出个包也不敢有怨言，头都垂得更低了。
“让杨泰拿些活血化瘀的药来擦一擦，隔几天就下去了。”萧焕的话声虽然还是温和，却带着不容置辩的威严，“焰儿，你是弟弟，你来说一说，究竟是怎么回事？”
萧焰不敢作假，从两个人怎么在早朝上顶了嘴，到他找凤来阁的慕颜叔叔假扮刺客，再到他跟萧炼在朱雀门前打了一架，一五一十地都说了。
（慕颜插话：早就想跟小炼打一场了，阁主剑法传人啊！…慕叔叔你这么做真的好么？参与小孩子打架什么的…）
他说的跟蛊行营的汇报分毫不差，的确是没有隐瞒，萧焕听完，轻咳着叹息了一声：“身为储君和皇子，当众械斗、殿上失仪，按萧氏家规，该领鞭刑二十，跪省三日，你们服不服气？”
萧氏家规的鞭刑，可就没苍苍随手敲两下那么简单了，是由随行营统领亲自动手，用的也是真正施刑所用的蛇皮鞭子，不能运功抗刑，打完往往皮开肉绽。领完刑鞭还不准休养，再接着连跪三日反省错处，已经算是严厉的处罚了。
萧焕平日对孩子们都温和宠爱，萧炼和萧焰也都乖巧，所以长到这么大，这还是他们第一次被施以家规。
听完父亲的话，萧炼和萧焰的身体都轻抖了下，但也没反对，一起叩头说：“爹责罚得对，我们没有不服。”
苍苍听完倒担心了，小声说：“萧大哥，鞭刑是不是太重了…”
萧焕没再说话，只是握着她的手勾唇笑了一笑。
苍苍知道他虽然从不动怒，但说过的话却不会再改，咬了咬唇也不再坚持。
两个孩子这次也的确是太胡闹了，不好好罚一下只怕会更加无法无天。
“炼儿，焰儿，石岩就在门外，你们起来自己去找他吧。”萧焕说着，顿了一顿，“鞭刑上完，让杨泰给你们上过药，就去乾清宫前跪下。”
萧炼和萧焰答应了，都站起来。萧炼在出去前，又抬头看了看父亲，轻声说：“爹，我们身体都康健，您别担心。”
在得到父亲颔首示意后，他才和弟弟一起退了出去。
苍苍看着两个孩子已经开始修长挺拔的背影，忍不住也叹了口气：“闹起来之前能这么懂事就好了。”
“毕竟还是年少轻狂…”萧焕笑着接话，又摇了摇头，“我当年这么大的时候，也不是没办过蠢事。”
“嗯？是什么蠢事，说来听听？”一个清丽的声音懒懒插了进来，萧千清不知什么时候晃了进来，抄着手，“我倒很想知道。”
萧焕只是看着他笑：“千清，我十五岁时，你也才刚十四岁。”
清雅无双的辅政王殿下顿时就不出声了，神色淡然地转头冲苍苍微笑：“苍苍，几日不见，想我了么？”
养心殿外的空地上，石岩沉默地拿过施刑的长鞭，先凌空甩了一下，道一声：“得罪。”就将蛇皮鞭抽向了两位皇子□的背部。
二十皮鞭一下没少，也丝毫没因为他们还是少年就少了力度，打完后，萧炼和萧焰的背上已是伤痕交错，鲜血直流。
太医院医正杨泰早就候在一旁，亲自上来给他们清理伤口。
就算练功辛苦，但从小打到第一次真正被鞭打上刑，萧炼和萧焰也流了满头冷汗，脸色都是一片惨白。
杨泰轻快地为他们处理伤口，慢悠悠开口说：“两位殿下可知道，万岁爷在十五岁那年毒发过一次，几乎没救回来吗？”
虽然不知道他为什么突然说起这些，萧炼和萧焰也都认真听着。
“万岁爷那时随着郦医正出宫行医，却中了刺客的埋伏，虽然最后万岁爷独身杀了出来，但却引发了寒毒。被郦医正带回宫时，还在不住咳血，若不是被郦医正用金针吊着，只怕就救不回来了。”杨泰说着，停了片刻，“两位殿下生于本朝，不必真正兄弟阋墙，生死相搏。因为有凤来阁在，也没宵小敢对两位殿下动杀机…这是大幸，而非无趣，两位殿下可懂了？”
萧炼和萧焰都没说话，却抬起头互相看了一眼，垂在身侧的手，不约而同地伸出去，握在了一起。
后来他们就穿上衣物，一起走到乾清宫前跪了下去。
罚跪时是不能吃东西的，也不能做其他事情，于是他们就散漫地开始聊天。
萧炼问：“你为什么反对我擢升齐丰麓？”
萧焰“哼”了声：“圆圆的包子脸，看起来就不舒服。”
萧炼：“包子脸挺可爱的好吧？他本性也不错。”
萧焰：“反正你看顺眼的人，我就没看顺眼过！”
隔了一会儿，他们又聊，这次是萧焰先开口：“你削掉我袖子那一招不错啊，爹还没教我，你教给我吧。”
萧炼：“那你支持我擢升那个包子脸，我就教给你。”
萧焰：“你就那么喜欢那个包子！”
…
日头慢慢西斜，月亮又升上了天空，两个少年最近闹别扭闹得太厉害，反而有太多话没一起说，聊着也不嫌累，居然越说越开心。
萧炼突然开口：“小焰，如果有机会，我们也像爹和娘那样，策马江湖吧，我很想去看一看。”
萧焰想也不想就答应了：“那是当然的，我们两个一起走，这样遇到危险，就不会像爹当年一样，也没人帮着了。”
月光下，他们转过头看着对方，都裂开嘴笑了一下。两张相似的脸上，虽然都还带着稚气，但那眉宇间已然有了清俊飞扬的气韵，只需稍加磨砺，就也会有惊世的风采。
他们身后的乾清门内，正有宫女撑着宫灯走过来，手里提着的食盒中装的，是皇后娘娘命她们给两位皇子送来的宵夜。
真夺嫡之争的后续：
大臣A：完了，我支持的太子殿下，正在乾清宫前罚跪…
大臣B：没事，我支持的二皇子殿下，也在乾清宫前罚跪…
大臣C：早知道不去赌庄下注了，明显是没输赢啊，怎么算钱！
大臣D：其实我们应该买皇后娘娘赢对吧？
皇后娘娘挥舞着随手抄来的烧火棍…满乾清宫敲打二位皇子的英姿，就此像烙印一样，深深刻在了众多朝臣的心中。