他愣了愣。“父皇已年近不惑。”
“皇帝陛下连年征战，你觉得是为了什么？”
“自然是为了大越的国土。但凡一国之君，都有开疆拓土的壮志豪情。”
我冷笑。
“那么你确定你这位醉心于开疆拓土的父皇，会甘于在自己壮年之时退位让贤吗？”
他的眉头飞快地皱了皱，却没有说话。
“连你自己其实也在怀疑吧？”我盯着他的双眼，不错过他每一个细微的表情。“虽然怀疑，但你还抱有希冀，希望一切能如你所愿。”
“瑞临，你有多少兄弟？”
他的眉头终于拧了起来，手指紧紧地握住缰绳，因为握得太用力而有些泛白。
“看看二皇子就知道，你的兄弟们也不是些省油的灯。现在他们碍于你的声名不敢轻举妄动，谁知道将来会如何？”我在他手上拍了拍。“正如同号称天神后裔的幽族也有被人挟制的一天，所谓天降祥瑞的凤鸣太子，也未必不会被人拉下神坛，这次的流言不过只是个开始而已。”
无视于他冷冽的神情，我朝他眨了眨眼。
“等到你真正将命运握在自己手里的时候，再来跟我说什么共主春秋不分彼此的话也不迟。”
第90章 大将军府
九十章
两个月之后，我们终于来到了大越国的都城昌原。
百里昌城，万丈繁华。皇宫的灯焰几乎燃亮了整个昌原城，巍峨的建筑鳞次节比，街上有不少乘坐香车的贵人们，衣着华贵，佩戴着奢华夸张的首饰。富丽堂皇的酒楼之中飘散出酒肉的香气，仆役们抬着一筐筐一缸缸泔水丢弃，里面有不少尚且完整的鸡鸭鱼肉。这里的一切，与荒原上那悲惨的情景形成了讽刺的对比。
此时城中家家悬紫云缎，饰玉簪花，空气中弥漫着檀香的气味。我好奇地一问，才知道过几天便是凤来节。
凤来节，正是凤鸣太子的诞辰，百姓悬紫，是有紫气东来之意，而玉簪高贵美好，俨然已成了凤鸣太子的代表。这凤来节正是册立凤鸣太子时越皇亲口所定，渐渐已成为越国百姓们最为看重的节日之一。街上集结的人们面带笑容，发髻上插着紫色的玉簪花，高声谈笑；孩童在人群间嬉戏玩耍，商贩当街叫卖，正是一副鼎盛繁荣的景象。
“没想到昌原城竟然这样繁华。”陈意撩开车帘看着窗外的情形，一脸惊叹。昌原恐怕有五个天谷城那样大，她与陈雅自小生在幽国从未外出，自然没有见识过这样的大城，难免有些欣然向往。
陈雅不屑道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。都城穷奢极欲，远离都城的州郡却已人迹全无遍布尸骨，可见这一国之君并不在乎百姓的死活。”
“也许并不是大越皇帝不在乎百姓的死活，而是因为他遏制不了自己扩张版图的**，又没有足够多贤能的臣子为大越国的民生奔走力谏，才导致了如今的局面。”我瞥了瞥窗外的情形，心下思量。齐瑞临已经和齐晋琰先一步回了皇宫，却命人将我们暗中送到昌原的大将军府，说明他心中已有所警惕。虽然我并未对他提及东夏国的那场追杀，但他对自己的父皇十分了解，知道我的到来必然会引起越皇的动作，所以没有直接带我进宫，而是去了大将军府。毕竟想在皇宫之内不知不觉地除掉一个人很容易，但要在大将军府则困难得多。
这位大将军我曾有所耳闻，他曾跟随越皇征战十二场，也曾独自领军拿下延国，称得上越皇的左膀右臂，是大越国中举足轻重的人物。既然齐瑞临选择将我送到这里，说明大将军十分得他信任。对于这样的安排，我觉得挺合意，进宫之后必然要面对许多突发情况，倒不如先在宫外养精蓄锐，也好做些准备。
进入大将军府后，我们见过了将军夫人，被安置在将军府一处僻静的院落。院落外守着好些身着紫衣的侍卫们，正是当初在邺城将我们就出囚牢的那些人，他们的真实身份便是凤鸣太子的凤凰骑。
我本以为那一次是拓跋默出手相救，没想到却是齐瑞临的人，这意味着我在邺城时他便已经知道了我的行踪，只是迟迟没有现身而已。
这次来昌原，我们三人的身份只是凤鸣太子从幽国带回来的幽族女子，我的真实身份就连齐晋琰也并不知情，更不必说大将军府中的人了。尽管如此，整个将军府对我们的态度都有些怪异：有几分敬畏，也有几分不屑。这些也就罢了，我还从侍女们的眼神中看到了几分敌意和嫉恨。当然，这些主要是冲着陈意去的。
我想齐瑞临必定事先叮嘱过大将军要好生对待我们，再加上将我们保护得密不透风的那些凤凰骑，将军府上下都猜到我们之中有一个对凤鸣太子而言十分特别，所以才有了那些嫉恨敌意。毕竟凤鸣太子对于大越国的少女们也是个可望而不可及的仰慕对象，正如阿渊和崇锦西在幽族少女们心中的地位。
而她们不约而同地将嫉恨的目光放在了陈意的身上——自然是因为她是我们之中最美的一个，所以认定她就是凤鸣太子的心上人。
尽管陈意那天生令人倾倒的异能如今已经失效，但她原本就姿容不凡身段绰约，举手投足之间风致迷人，依然可称得上倾国倾城。她无辜受累，却没有表现出什么不满，面对那些异样的目光时也坦然承受，令人不由得另眼相待。
齐瑞临进宫之后的第三天，将军府家宴，将军夫人派了几名侍女送来锦裙钗镮，邀请我们三人赴宴。
大越国女子的腰身，胸围和裙摆都十分狭窄，陈雅和陈意的身段娇小，穿上这样的裙子倒还显得挺合身，而我只觉得全身上下都不自在，连走路也只能小步小步地往前挪，难受得很。刚刚来到宴会厅前的花园中，我便已觉得憋闷得很，索性让陈雅陈意先走，自己上了假山透气。
谁想到刚舒服一会儿，便听得喧闹之声，原来是齐瑞临来了。
齐瑞临与一名中年男子走在最前方，他们的身后跟着将军夫人和将军的几名子女们，诸人态度十分恭敬。
这是我第一次见到手握重权的大将军周储。这位大将军虽已年届不惑，却生得白面儒雅，若不是知道他的身份，我倒觉得他更像是才华横溢的文臣。事实上，这位将军除了有一身好武艺之外，也写了一手漂亮的篆书，更精通箫乐，的确算得上一位风雅之士。
我本不打算惊扰他们，谁知齐瑞临似有所感，竟然直直地朝我望了过来，随后微微一笑。大将军发现他的异状，立刻也朝我看了过来，目光如电。
我跳下假山，却见齐瑞临突然神情一变，敛起笑意，显得冷淡了不少。
“阿昭，你为何会在这里？”
我挑起眉，似笑非笑地看着他，想看看他葫芦里卖得是什么药。
“你家小姐呢？”
他又突兀地来了这么一句，幽深的双目暗藏光芒。
原来如此。我很快反应了过来，却在考虑要不要配合他演这么一出戏。
当初越皇派去杀我的人全军覆没，因此即使是越皇，应该也只知道当初齐瑞临曾为了一个双目失明的幽族女子前往东夏国求医，却未必知道我就是幽族女王，更不知道我的容貌。我与陈雅陈意同进同出，他们虽然知道我们三个之中必然有一个是当初那个双目失明的幽族女子，却不确定究竟是哪一个。
齐瑞临显然打算利用这一点混淆视听，将大家的注意力转到陈意或是陈雅的身上，也算是对我一种变相的保护。
见我未做反应，大将军周储长眉一动。“这侍女实在无礼，见到太子殿下不行礼也就罢了，竟然对殿下的问话充耳不闻。殿下，对待下人万不可过度纵容，尤其是这等异邦蛮女，须得好生管教才是。”
齐瑞临的笑意微冷。
“本宫的家事，就不劳将军操心了。”
周储连忙后退一步。“微臣僭越，请殿下恕罪。”
齐瑞临那一句话无异于一种维护，令诸人不约而同地将目光放在我身上。周储的子女之中有一名年约二八的少女，从刚刚便一直微微垂头，此刻忽然抬眼看我。这少女生得清雅婉约，如同一枝芙华婷婷立于水面，令人印象深刻。
她身后跟着两名婢女，其中一个身材高挑的此刻正对我冷眼相对，像是对我有极深的憎恶一般。我打量了她一番，心中了然。
此刻我已是众矢之的，若再不说些什么，场面便有些尴尬了。
“奴婢见过太子殿下。”我朝齐瑞临微微屈膝。“是奴婢知道太子殿下要来，特意前来迎接，小姐她——她也是知道的。”
我故作楚楚可怜状，含情脉脉地朝齐瑞临望了望，又羞涩地垂下头。
我想我深刻地演绎了一个暗恋凤鸣太子而不得的形象，因为齐瑞临的眉毛抽了抽，诸人立刻露出鄙夷的神情。
谁都知道，凤鸣太子绝对不会喜欢上一个背着主子对他投怀送抱的侍女。
既然他要保护我，我便顺水推舟演下去。过早地成为众人瞩目的焦点对我的计划而言非常不利，能低调一刻也算是件好事。
果然，众人不再关注我，大将军也与齐瑞临寒暄着走向宴会厅。
诸人离开，我留在原处，舒了一口气。做小伏低这种事虽是不得已而为之，却也总让人郁闷。
正在此刻，之前跟在那芙华少女身后的那名高挑的婢女忽然转了回来。
“你真是幽族人？”
她站在我身前，态度十分冷淡。
我点点头。“如假包换。”
“你真为幽族丢脸。”她唾弃地睨了我一眼。“若再敢对凤鸣太子献殷勤，别怪我出手收拾你！”
我微微一笑，丝毫不以为意。
“不知道姑娘喜欢什么颜色？”
“你在胡扯什——”她蓦然住口，睁大了眼。
第91章 周三小姐
九十一章
“缃衣祭司从苒，四年前来到大越，代替缃衣祭司从琪潜入大将军府。如今正是大将军之女周眀蓁的贴身侍女。”我朝她赞赏地笑了笑。“迄今为止，你做得很好。”
从苒呆呆地看了我许久，忽然扑通一声下跪行礼。
“女王陛下！”她的眼中流出泪来，伏下头用双手牵着我的裙角恭敬地在额间贴了贴。“女王陛下，我听说您已经…”
“小心，此处耳目众多。”我赶忙扶她起来。“我没事，我的死讯只是掩人耳目罢了。”
从苒抹干眼泪，欣喜非常。“陛下一定有新的计划，我－我真是太高兴了。自从凤鸣太子和您的传言传到昌原，我一直很担心，担心您是受了凤鸣太子的蒙蔽。若我能早些将太子的画像传回幽国便不会导致如今的局面…”
“不必理会那些流言。”我拍拍她的手指。“我到昌原来，是不得已而为之，顺便也来这里弄清一些真相，时候到了，我自然会回去主持大局。”
从苒不住地点头。
能够被选中潜伏各国的缃衣祭司，都经过了包括智慧和忠诚的重重考验。虽然到了幽山之外异能几乎不能使用，他们却能够通过自己的机敏才智为幽族传来必要的讯息，也用他们的忠诚始终守望着故乡。幽山沦陷，最心痛的恐怕就是他们，偏偏他们还不能擅自离开自己的位置，只能祈祷着故土安好，故人平安。
我理解从苒为何会激动至此。因为太多的忧虑和悲痛在她心中纠结，早已令她不堪承受。
想到此处，我也不由得有些动容。
“从苒，现在不是叙旧的时候。今夜子时，你到我房中来，我还有话要细细问你。”
从苒点头，又犹疑道：“陛下的宅院周围守着凤凰卫，我恐怕很难混进来。”
“我会让人在夜里准备点心，你只要代替厨娘进来就好。”我看了看她眉间纹路，问道：“你的异能可是心灵之术？”
她连忙点头。“是迷惑术。”
“很好。”我点上她眉心。“你的异能已经被我激发，记住，你的情绪能令异能生效，月光和薄荷草能加强心灵之能。勤加练习储灵术，你的异能总有一天会彻底回来。”
“这…”从苒惊异之后，狂喜不已。“陛下，你是怎么做到的？”
我神秘地笑了笑。“这是祖神赐给幽族的希望。黄金花开，灵源石殁，幽族却永远也不会断绝。不仅如此，我们还将有更加广阔的未来。”
经过这么一个插曲，回到将军府家宴时已错过了开场，此刻正有舞姬正在大厅之中翩翩起舞。大家的注意力集中在舞姬的身上，倒没有人关注偷偷溜进来的我。
只除了一个，齐瑞临。
我刚刚落座，他便投过来一个意味不明的眼神。我没有回应，只埋头吃着陈雅陈意为我留好的饭菜点心。酒过三巡之后，舞姬们退了下去，侍从们摆上一张瑶琴，四周用白色纱幕遮了起来。不久之后，纱幕中进了一个袅袅婷婷的人影，开始弹奏一曲《幽兰》。
我虽只是粗通乐理，也听得出此人的琴艺十分高超，在我所知之擅琴者中也唯有陈意能与之媲美。一曲毕，演奏者自纱幕之中撩账而出，缓缓前行至厅上，朝齐瑞临和大将军深深屈膝行礼。
正是那位如同出水芙华一般的婉约少女。
“殿下，蓁儿的琴艺如何，可还能入得殿下的耳吗？”
大将军笑道。
“不错。”齐瑞临淡淡地回了一句。
大将军与夫人脸上的神情立刻僵了僵。倒是那周眀蓁神色不改，也没有抬头，这一派正统大家闺秀的端庄姿态，令我不禁生出几分好感。
没办法，我就是对这样端雅的少女没有抵抗力，比如当年的赵莲息，即使再三惹恼了我，也还是放过了她，最终跟她和解。如今这周眀蓁的姿态更胜赵家姑娘，自然更令我喜欢。
另一方面，齐瑞临的态度却令我有些不解。他的母亲是崇樱，不可能有足够强大的家族势力支持他，在这样的形势之下，难道他不该极力拉拢大将军做他的后盾吗？为何他反倒是一副不冷不热的模样，好像他根本就不在乎大将军是否拥戴于他。但若说他与大将军有隙，他又为何将我们安置在这里？
我思来想去，只有一个可能，那就是他确定大将军绝不会背叛他转而投入其他皇子的阵营。
为什么他能有这样的信心？
缃衣祭司们传回幽国的信息毕竟有限，虽然我对齐瑞临和大将军之间的异状有诸多猜疑，却始终没有得出一个行得通的结论。
在我思量之间，陈意忽然低声对我说：“小姐，这个三小姐对太子殿下有意，看来大将军也有意撮合，我听说太子殿下至今还未娶妃，会不会…”
“姐姐，太子殿下娶不娶妃跟小姐有什么关系？难不成你觉得小姐还会跟他在一起吗？”陈雅听见了陈意的话，皱眉说。
陈意道：“如今形势逼人，就算小姐能逃走，逃得了整个幽国吗？既然小姐已经逃不了，那为何不能为自己谋个大好前程？难不成放着未来的皇后不做，偏要做个见不得光的——”
我瞥了她一眼。
陈意自知失言，垂首道：“小姐恕罪。但我也是一片赤诚，只为了小姐打算。”
“你怎么知道小姐会一直困在这儿？”
陈雅有些生气。“小姐已今非昔比，说不定很快就能——”
“陈雅，陈意。”我沉下声。“谨言慎行。”
两人应诺。
我这才抬头，看向已经回座的周眀蓁。她依然是一副淡然从容的神情，一举一动都落落大方优雅动人。不知怎地，她忽然又抬眼朝我们所在处看来，虽然只是飞快的一瞥，我却能感觉到她是在看我。
这个周眀蓁，显然不是个徒有其表的绣花枕头。她很聪明，聪明到足以匹配凤鸣太子的程度。
蕙质兰心，聪慧过人。这样的女子对我而言有几分危险，但也很有用。因为她足够聪明，而跟聪明人合作常常能够事半功倍。
陈雅和陈意为此争执，其实完全没有必要。因为她们还不知道，周眀蓁早在三年前便已被越皇指婚给了凤鸣太子，只待他从幽山归来便要正式成婚。
周眀蓁，正是齐瑞临名正言顺的未婚妻。
也正因为如此，她的种种表现更令我刮目相看。自己的未婚夫将三名幽族女子安置在自己家中，还命自己的贴身侍卫严密保护，她不仅对此不动声色，甚至连示好遭到冷遇也能处之泰然。若她真对齐瑞临无意也就罢了，但她其实是喜欢齐瑞临的。身为大将军之女，周眀蓁倒真有几分气度，只不知道她究竟会为了自己心中的这份情意做到什么地步。
相信齐瑞临很快便会面临是否娶妻的选择。若真娶了周眀蓁，他便算是彻底摧毁了曾经对我的承诺；而若是不娶周眀蓁，他便是抗旨，不仅会引得龙颜大怒，更有可能会影响他与大将军之间的合作。我倒想看看，他究竟会如何处理这件事。
在祭司神殿之中的种种，对我而言都已成了云烟。痛也曾痛过，冷也曾冷过，我心已如铁石般坚硬，他要如何选择，已不能再伤我分毫。
娶妻也好，不娶也罢。他终究不是属于我的临哥哥，而是凤鸣太子齐瑞临。也许有人会选择为了爱情抛却国仇家恨，但我宁愿挥剑断情，从此相忘。
在这世上，还有比情爱更加重要的东西：责任，尊严，还有不顾一切捍卫家园的决心。
作者有话要说：小朋友生病，小狗也生病…
第92章 幽山兽潮
九十二章
周眀蓁的一曲幽兰没有得到凤鸣太子的青眼，显然令气氛有些尴尬。诸人默默地用了一会儿饭菜，随着丝竹之声又起，这才渐渐又高谈阔论起来。
“听说幽山遭遇兽潮的事了吗？”
对面那几桌的男子们突然开始交谈，音量还不小。那几个交谈的男子正是大将军的子侄，他们一面说着，一面不时地朝我们所在处投来异样的目光。
很显然，因为周明蓁遭到的冷遇，他们将矛头对准了我们。
“当然听说了。”这男子喝了一杯酒，几乎要手舞足蹈起来。“听说这幽山都城被毁了个七七八八，不少幽族人都失踪不见，其中包括那些什么祭司。”
“所谓可通神的幽族祭司也有今天！”他们笑得很有些得意。“依我看，那恐怕就是报应，是天罚！”
陈雅霍地站了起来。
我拉住她的手。“你想做什么？”
“教训他们！”陈雅愤愤然。“说什么天罚，什么报应，我看该遭报应的是他们才对！”
“不急。”我将她按了下来，顺便朝上首瞥了一眼，果然见齐瑞临双目微冷，朝那些男子所在处扫了一眼。“他们很快会倒霉，我们不必急于一时。”
“小姐，他们说兽潮…这是怎么回事？”陈意皱眉道：“难道天谷城真出了事？”
“这件事，我相信凤鸣太子会给我们一个交代。”
如我所料，家宴结束之后，齐瑞临来到了我所住的宅院内。