青青霍然转身,面上虽恭顺,眼底却划过一丝不悦:“多谢冬妈妈了。”

待她走了,冬娘长叹一声,靠着椅背沉默不语。

“冬娘,青青有了好去处,你又何必惹人嫌呢?”伺候冬娘的老妈妈道。

冬娘冷笑一声:“好去处?吴妈你跟了我这些年,瞧瞧那些被赎身或者自赎的姑娘们,后来又如何呢?像我们这种人,一旦进了这里,还想着能与男子举案齐眉,当一辈子正经夫妻不成?别做梦了,那些男子一时贪欢,等新鲜劲过了,怎么会把一个青楼女子当回事儿!”

老妈妈跟着叹了一声。

冬娘目光投向窗外的一丛芭蕉,低低道:“去年我求得南…南安王爷同意,专门弄了一个绣庄安置到了年纪的姑娘们,本有意再过几年就让青青去管理绣庄的,没想到——”

她摇摇头,喃喃道:“有着咱们这样的过往,偏要去仰男人鼻息,哪如现在这般自在。”

一个小丫头快步走进来:“冬妈妈,南公子来了。”

冬娘神情颇为复杂,好一会儿才道:“请进来吧。”

小丫头与老妈妈都退了出去,不一会儿,脚步声响起,冬娘抿了抿唇。

这么多年,这个脚步声她太熟悉了。

她一直以为他是寻常富贵人家的公子,没想到却是堂堂王爷,更是这不忆楼真正的东家。

原来她这些年熟悉的,不过是脚步声而已。

冬娘牵了牵唇角,转身,面上是明媚的笑容:“王爷来了,可要听曲儿?或是下棋?”

南安王露出和煦的笑:“不听曲儿,也不下棋。冬娘,今日你陪我随便走走吧。”

“呃。”

不忆楼的后花园繁花似锦,少了前边的热闹荼蘼,多了几分雅致幽静。

一男一女缓缓行走其间,若是忽略环境与身份,无疑是一对璧人。

“冬娘近来很安静。”南安王侧头轻笑。

冬娘迎上南安王的眼,笑了:“以前您是南公子,现在您是南安王。在南公子面前,冬娘可以随意,在南安王面前,又有几人敢放肆呢?”

“可无论我是什么身份,在我心里,你还是冬娘。”

冬娘心口蓦地一痛。

曾经,她也痴心妄想过。不是妄想与南公子双宿双飞,只是若能在他心里有几分不同,已是足够了。

可是这么多年,南公子连她的衣角都没碰过一下,那些纠结与感伤,在得知他真实身份后,只剩下没有自知之明的可笑。

“咳咳咳。”

南安王掩口咳嗽了几下,立刻拉回了冬娘的心神。

“王爷近来脸色不大好,该好生休息。”

南安王笑了笑:“是,近来身体越发差了。”

从太子那里他才得知,原来他身体孱弱是因为中了血咒的缘故。

只可惜,这血咒是无解的。

容氏百年,又有谁能有璟太子的幸运,偏巧娶了精通符法的太子妃,还愿意与他同生共死呢?

好在他注定无后,也就不必担心把那血咒传给子孙后代了。

不错,世人都以为南安王高雅出尘、不近女色,谁又知道,他是因为一出生就身体太差,若想活得长久,必须保住童身,不能动凡心呢?

在璟太子之前,他是所有身中血咒的皇室子弟中活得最久的,便是这个原因。

“冬娘,我要去南边休养一段时日,你可愿随我去?”

“我——”冬娘有些意外,心头涌上的欣喜很快就被理智掩去。

她刚刚嘲笑了青青的糊涂,怎么轮到自己,就犯傻了?

正在这时,一个小丫鬟疾步而来,喊道:“冬妈妈,不好了,前边有个客人喝多了,非要拉着小梅陪他——”

“王爷,您稍等,我去去就来。”

望着冬娘匆匆而去的背影,南安王想了想,抬脚跟上。

男子酒气熏天,正抓着小梅往房间里扯。

“公子,请您放手,我是伺候冬妈妈的,不陪客的。”

“不陪客?在这种地方你跟老子说不陪客?冬妈妈又是什么玩意儿,还敢拿出来吓唬我?”男子骂骂咧咧,手上力气更大。

“住手!”冬娘赶来,一声怒吼。

男子努力睁了睁眼,露出一个垂涎的笑:“咦,老子今日才发现,冬妈妈才是这不忆楼数一数二的美人儿。既然这小丫头不愿陪我,就换你来吧。”

他说着松开小梅,脚步踉跄往冬娘那里走去。

冬娘冷眼旁观,待男子走近了,已经能闻到那令人作呕的酒气,不动声色抄起身侧高几上的一个摆瓶,冷静从容照着男子脑袋开去。

哗啦一声响,摆瓶四分五裂,男子晃晃悠悠就要栽倒。

冬娘抬脚把男子顶住,骂道:“你们都是死人啊,让他摔在碎瓷片上挂了彩,明日怎么说?快把这酒鬼扶到房里歇着。”

那些看傻的人这才一涌而上,把闹事的男子扛走了。

“冬妈妈,那人好像是魏将军的堂弟——”

冬娘利落翻了个白眼:“蠢!那人就是魏将军,醉成那个鬼样子,明早还能记得是老娘拿花瓶砸了他不成?你们也脑袋灵活点儿,该出手时就出手,不能让自己人吃了亏!”

“是,我们知道了。”

冬娘抬手理理鬓发,施施然往外走,见到站在门口的南安王不由一愣。

“王爷——”

糟糕了,她刚刚是不是太彪悍了一点儿?

南安王望着冬娘微笑:“冬娘,南边同样开了一座不忆楼,你若去了,依然还是冬妈妈,可好?”

他曾因身体的缘故与一些误会错过了一位很好的姑娘,如今,人生过半,他不想再错过一次了。

不做夫妻,只当知己,这样热热闹闹一辈子,他亦欢喜。

冬娘紧抿着唇,望进南安王柔情似水的眸光里,轻轻点头:“好。”

番外十一 心比天高

青翎真人深入简出几年后,又彻底不见了踪迹。

世人都说,青翎真人羽化飞升了,成了仙人。

只有程微与北冥真人心里清楚,师尊年岁已高,到了大限。

他们还记得那一日,青翎真人把二人叫到面前,一番嘱咐。

北冥真人继承国师之位,守护龙脉,保天下不乱;程微作为将来的皇后,负责镇压皇宫邪祟之气。

二人一明一暗,安定天下,使百姓免受国破动乱之苦。

北冥真人继承国师之位那日,昌庆帝连同太子等人都来到玄清观观礼。

这一场大典,可谓玄清观乃至大梁的百年盛事。

当悠扬绵长的钟声响起,整个玄清观的道士全都赶往观礼台,连扫洒树叶的小道童都扔了扫帚,撒丫子就跑。

当整个道观都变得静悄悄,观礼台那边传来的庄严乐声就更加分明。

空荡荡的道观有一处院落,一个女道士放下手中锄头,艰难爬上院墙,痴痴望着观礼台的方向。

“哎呀,你不能上去,快快下来!”一个眉目清秀的小道士喊道。

女道士回头,冲小道士比划了几下。

小道士摇摇头:“就知道和你说不明白。”

他跑到院门口,扬声道:“伏地,你快来,哑尘不好好种菜,翻墙了!”

片刻后,一个五大三粗的道士冲过来,手一伸,就把女道士扯了下来。

女道士死命挣扎,目露不甘,激动之下口中发出呜呜的声音,竟少了半截舌头。

她恨恨瞪着小道士,小道士移开眼:“伏地,你快把她带进屋子里去吧。”

关门声响起,女道士使劲拍着门,回应她的,只有那砰砰的拍门声。

她终于死了心,顺着房门缓缓滑到地上,再抬眼,是满眼的绝望与不甘。

继承国师之位的,是她的师父。

作为弟子,她本该站在师父身侧,接受世人崇敬的目光,可她却被丢在这与外隔绝的小院子里自生自灭!

师父说,苦难能使一个人看透万物本质,什么时候她心灵澄净了,依然是他的弟子。

可她不甘心,亦不相信!

她得罪了皇室,师父怎么可能还认她当弟子,当初师父若有维护她之心,就不会任人剪了她的舌头,而没开口求一句情!

素尘爬起来,听了听动静,从床下摸出一把锄头,绕到净房,解开掩盖的石板,开始挖坑。

那个坑已经很深很长了,只要挖到院墙外面,凭她对观中的熟悉,定然能迅速逃出去。

最重要的是,今日观中所有道士都去观礼了,她要摆脱的只有那两个道士而已。无论如何她今天要逃出去,这种比牢狱还苦的日子她受够了!

素尘脸上闪过坚决,手上一下接一下,动作不停。

没什么可后悔的,当他们一家人因为父亲得罪了上峰被诬陷入狱,从而跌落到深渊中后,她就发誓,这辈子,宁当鸡头,不当凤尾!

是以,她虽然成了人人羡慕的北冥真人的弟子,依然不敢懈怠。

北冥真人的弟子算什么,她想要的,是那国师之位,天下所有道士都敬仰向往的身份。

只有站到那个位置,才不会随意被人打落在地,真正掌握自己的命运。

只可惜,她一步步谋划,赢得了那么多贵人的信任,最终却栽在一个小丫头手里。

素尘想起程微,就恨得咬牙。

若不是程微,原来的太子妃生下皇孙,被她治好痴傻之症,一桩桩事情下来,定会对她言听计从。等到太子妃成了皇后,她对下一任天子的影响将不言而喻。

她不求与师父争,但师父之后,下一任国师,她当定了!

天不助她!

素尘咬了咬牙,手上发狠,就听一声闷响,不由面露喜色。

挖通了!

呼吸着新鲜的空气,素尘只觉这院落外头的风都比院内的令人舒爽。

她缓缓退回去,从床下取出早已准备好的包裹系在身上,沿着挖好的地道往外爬。

从净房通往院外的地道并不长,当她终于站在院外时,不由长舒一口气。

终于出来了,只要离开这该死的院子,离开玄清观,离开京城,哪怕她是个哑巴,依然能凭借着以往所学混出个样子来,而不是在这里渐渐腐朽发臭!

素尘抹了一把汗,并不在乎泥土把脸弄脏,挽着包裹很快就消失在楼阁草木间。

所有的热闹都是观礼台那边的,连守着观门的小道士都悄悄溜号,尽量站在离观礼台方向最近的地方,爬到高处眺望。

哪怕看不到什么,对守门的道童来说,听着大典的乐声,都是值得激动的。

国师继位大典呢,上一次这样的大殿,他爷爷还没出生呢!只要这么一想,小道童激动地就要跳起来了,自然疏忽了某些职责。

当素尘逃出来时,还不敢相信会这么迅速顺利。

她绕到溪边洗了一把脸,换上不起眼的装束,飞快离去。

北冥真人是在大典结束后与程微喝茶闲谈时,才知道了素尘逃走的消息。

“观主,都是弟子无能,请您责罚!”

北冥真人捏着茶杯沉默片刻,摆摆手:“下去吧。”

“观主——”

“把素尘除名吧,以后不得再提起这个人。”北冥真人语气颇为复杂,等弟子退下去了,冲程微无奈一笑,“让师妹见笑了。”

程微笑眯眯道:“无妨,这是她自己选择的路。”

太好了,作为害死她大姐姐的凶手之一,总算自己要把自己作死了,她还一直担心素尘窝在犄角旮旯里苦修,忽然有一日顿悟,重新站在她面前喊师叔呢!

“师兄这里的茶,比我那里好喝。”程微举杯向北冥真人示意,垂眸轻啜一口香茗。

数月后,南方的一个小镇。

月黑风高夜,几个下人打扮的男子抬着一具女尸扔到了乱葬岗上。忽然一道闪电划过黑夜,正照亮了女尸的脸。

几个下人吓得脸色煞白,拔腿就跑,等一口气跑到镇子口,总算松了一口气。

其中一人忐忑道:“这道姑很有些门道,咱们不会有事吧?”

“能有什么事,咱们只是奉命行事而已。要我看,是这道姑脑子不清白,才帮那香姨娘呢。”

其他人不由点头。

是呀,香姨娘再受宠,也只是一个买来的妾,因为不能生育,太太一直睁一只眼闭一只眼。偏偏这道姑不开眼,不知用了什么法子居然让香姨娘怀了孕。

这下好了,惹怒了太太,一个外来的道姑只能来乱葬岗安身了。

可怜啊。

番外十二 合家欢

秋日高爽,林琅夫妇约了程澈夫妇去狩猎。

一大清早,程澈便换了一身利落骑装,带着他的太子妃出发了。