逃难逃得匆忙，谁也没带火把，只好这么摸黑前行。
不知过了多久，队伍渐次停了下来，落在后面的纷纷垫脚张望，都不明白发生了什么。此时，一声粗口回荡在四周的石壁上。
打头的几人气急败坏的骂，然而嗓音中还带着不易察觉的悲愤：“天杀的，他们把出口堵了！”
人群中登时哗然。
前无出路，后有追兵，不上不下的卡在这里，简直比一刀挺尸还要叫人煎熬难受。女眷们张皇失措的担忧着。
“这可如何是好？总不能又回去吧！”
“肯定不行，外面全是叛军，回去也是个死。”
“那怎么办，咱们又没食物又没水的，能耗到几时……”
……
宇文钧摁了摁堵得死死的石墙，纹丝不动，于是回头高声问说：“只有一条出路吗？还有没有别的可以走？”
寨中的山贼苦着脸回答：“密道是杨大哥带着我们一起挖的，就这么一条，没其他的了。”
他自己问这句话其实也没抱什么希望，毕竟一路走来看得清清楚楚，并无岔道。
出口是被大石封死的，兴许这帮人在外用上了火药。眼下倒也没功夫想为什么温仰会知晓这条秘密小道，也没功夫确认寨子里是否出了内鬼，更没心思考虑旁边站着的是山贼还是人质，各自为阵的人们集体开始发愁。
小半个时辰过去了，事情仍旧毫无进展，起初慌乱的情绪一旦平息，众人也就渐渐从甬道内分散开来。
有的守在出口附近，企图盼着有奇迹出现，让这大石不攻自破，有的自暴自弃地抱头坐在地上等死，更多的人则是回到方才的石室里小憩。
毕竟兵荒马乱了一个上午，他们还未能得片刻喘息时间。
宛遥捡了块干净的地方坐下，取出腰间的水囊解渴，不一会儿项桓便提着枪过来了，挨在她旁边盘膝落座。
他一身藏蓝色的短褐上东一块西一块的染着血，甫一靠近便闻到浓浓的腥味。
哐当一阵轻响，雪牙被搁在了墙边。
“不用派人到井口守着吗？”宛遥把水递给他，“万一对方杀下来怎么办？”
“要下来早就下来了。”项桓悬空倒了一大口，用袖子擦擦嘴，“我们怕他们突袭，他们也怕我们暗算，这种地形易守不易攻，此时损兵折将对温仰没好处，顶多也就安排几个人在外面把守。”
她听到这里才似懂非懂地点头。
项桓封好水袋，目光瞥见她挺乖巧地在理裙子，嘴唇忽然一抿，想起了什么；“诶——”
“刚刚吓着你没有？”
宛遥怔了怔，意识到他所指为何，如实地摇头。
少年的唇角扬起一个意外且赞许的弧度：“真看不出，你胆子挺大啊。”
她模棱两可地笑笑。
把你丢在野外跑十几里再杀一个蛮人，胆子再小也吓大了。
说话时，淮生似乎是听了宇文钧的命令，走到这边席地而坐，拿帕子擦拭双刀上的血。
她一伸手，宛遥便瞧见了那只铁环，比秦征的要小一圈，但满是斑驳的痕迹，冷硬的铁色把手腕的皮肤衬得分外白皙，一道新鲜的伤痕正印在上面，或许是之前和人打斗留下的。
出于同为姑娘家的“巾帼相惜”，宛遥侧身唤她：“淮姑娘。”
淮生正抬头，手就被人轻轻牵了过去。
旋即便有一股清亮舒适之感自虎口处蔓延开，她不得不怔愣。
“这药膏止血生肌，用了也不会留疤。你毕竟是女儿家，还是注意一些比较好。”宛遥低着头替她轻轻搓揉。
“拿去用吧，一日两次，一个时辰内不能沾水。”
淮生被塞了个精致的瓷瓶在手上，她没道谢，也没言语，倒是狐疑地在指尖转来转去的打量。
项桓在一旁看了，觉得颇不是个滋味。
“喂。我也伤着呢，还流着血呢。”他抱起双臂别过脸嘀咕，“你怎么不说给我瞧瞧。”
“你受伤了吗？”宛遥的确是没发觉，大概是见他平时鲜血淋漓惯了，一时半刻竟未留意。
于是又转过去，“我看看。”
项桓闻言，当即利索地开始解衣裳，三下五除二把上衣脱了，将身线条分明的肌肉露给她瞧。
宛遥捏着下巴肃然打量。
“嗯，是有道小伤……”总算寻到了一个小破口，她抬头说，“这里没水，我简单给你处理一下。”
“哦。”
和四周无精打采的人相比，他们这一堆还算勉强热闹的，近处的一个年轻人小心翼翼观察了这边许久，才终于鼓起勇气走到了淮生身旁，一脸高兴地坐下，同其他人的愁云惨淡截然相反，幸福得好似在过年。
他开口就唤道：“媳妇儿。”
淮生本在把玩手中的药瓶，闻言转头，莫名其妙的将他上下一打量，起身走开了。
“诶……”
土匪小哥一头雾水地抓了抓耳根，视线又落在对面的宛遥身上，后者做贼心虚地打了个激灵。
然而还没等细看，项桓就冷冷瞪了一眼，他只好吞口唾沫把脖子缩回去。
第43章
甬道里白昼难辨, 时间的流逝也变得格外漫长，终于有人忍不住吼出声来, 打算破罐子破摔：“这究竟要坐到什么时候！我不想再等了, 横竖路已堵死，还不如爬回井口碰碰运气！”
他作势要走, 那边还敞着怀处理伤口的项桓却冷笑出声。
“去吧。”
“外面少说有七八个士卒守着，你一冒头脑袋就能给戳成筛子, 不怕死就去。”
大概也是怂, 对方咬了咬牙，转身踹墙数脚发泄愤恨。
“到底是怎么回事？平白无故, 他们为什么要赶尽杀绝！咱们又没招惹谁！”
宛遥已经简单包扎好, 他抖抖肩, 懒洋洋地穿衣服, “还能因为什么，自然是想占个山头呗。”
“他有兵有钱，会和一群乌合之众联手？也就骗骗你们这些没读过书的山贼罢了。”
“难道你不是没读过书的山贼？”他反驳。
话音刚落, 他就瞧见对面的少年意味不明地冲着自己一笑，心中忽的就有些发怵，微微不安。
没眼看他这装模作样的不可一世，宛遥收好药酒, 作势起身, “我再去瞧瞧姨妈和宇文将军。”
项桓便留在原地系腰带。
石室内很宽敞，但因为四下无灯火，显得十分漆黑昏暗。即便过了这么些时候, 宛遥仍无法适应四周，于是每一次的落脚都非常小心。
约莫走到过半的地方，她脚刚迈出一步，便明显察觉到鞋底的触感和别处不同。
似乎有些软。
还没等宛遥反应过来是什么情况，便像是踩了个空，哐当一声响，身子迅速下坠。
项桓就在她不远的地方，他休息时也习惯用余光留意四周，只见前一眼宛遥还在视线中，后一眼人竟乍然凭空消失。
他脑子里一片空白，身体的速度却比思绪要快上数倍，几乎是在宛遥掉下去的瞬间，人已朝前猛扑，将将扯住她衣袖！
“表小姐！”婢女惊呼出声。
一半是由于关切，还有一半想必是被地上凭空出现的一个洞给吓到的。
在衣衫扯碎前，项桓已飞快握住了她的手臂。除了一条胳膊，宛遥整个人几乎都是悬在半空晃动，洞中深不见底，一股阴冷的寒气顺着洞口直往上冒，这种脚尖触不到地面的感觉着实令人生出无尽惶恐。
察觉到她身子在挣扎之下而不住摇晃，项桓往前挪了挪，咬牙吼道：“没事儿的宛遥。”
“你相信我！”
听到动静的淮生和宇文钧接连赶了过来。
“这洞口还很松，小桓你往后退一点，当心别掉下去！”
“我知道！”
他脸颊的肌肉紧绷，青筋隐隐抽动，有那么一瞬，觉得自己掌心里的手腕柔弱无骨，纤细又脆弱，仿佛稍一用力就会拧断。
项桓额头出了些汗，而洞边脆弱的碎石尚在簌簌往下掉，他一咬牙，猛地把宛遥向上一提。
少女娇小的身躯正撞在怀中，尽管不重，两人还是因惯性齐齐往后倒去。项桓揽着她的腰，好悬才护着她的头没磕到地上。
总算人无大碍，在场的都松了口气。
这么一踩空宛遥着实是心有余悸，她是真的吓坏了，一触地，整个人便抱着他不敢撒手，简直四肢发软。
“好了，好了，没事了……”项桓掌心隔着衣袍难得安慰似的拍了拍两下，顺势将人扶起来，前后打量，“没伤着哪儿吧？”
宛遥坐在地上揉手臂，借着黑灯瞎火瞧了一会儿，才摇头，“只擦破了点皮。”
“破哪儿了？我看看。”
他作势把人拉到跟前，兴许是知晓长辈在附近，她稍稍抗拒了一下，把胳膊抽回，低声说：“不用了……不要紧的。”
好在项桓也没坚持。
说完，两人都转头望着洞口的方向，项桓松手把她放在安全之处，“在这儿等会儿。”
那一尺见方的地面兴许是由于石壁顶上漏雨的缘故，被浸泡得非常松软，他们将这大洞附近松散的石土清理干净，不多时，就露出一个两人来宽的不规则深洞来。
项桓和宇文钧单膝跪地，蹲在一旁探头观察，但由于未曾携带火把，目之所及只是黑黝黝的一片，他将手伸下去，能感受到有冰凉的寒意与淡淡的，陈腐的味道。
项桓在身侧挑了一块稍大的石头往里扔，众人皆屏住呼吸，隔了片刻方听得一声清浅的回响。
宇文钧皱眉思忖道：“少说也有五六丈。”
“动静这么清脆，应该没水。”他转头去问，“这下面是什么？”
一干山贼也很懵，齐刷刷摆首表示不解，“我们挖这个密道时，从不知下面还有一层。”
“原本这条路平时也极少有人走的。”
“是啊。”
“若是杨大哥在的话，或许比我们清楚。”
然而从出聚义堂起就再无人见到杨宿的身影，如今想来，怕是早已遭人毒手。
他将手收回，搭在膝盖上，那双清澈的眼睛定定注视着洞口，片刻后，抿着的唇才突然一动：“我下去探一探。”
山匪们闻之微惊：“这么深，你怎么下去？”即便是轻功再好的人，也不敢一口气下五六丈之高，更别说洞底下没准儿还会有别的什么东西。
项桓却不在意地扬眉一笑，“怕什么，我们有绳子！”
他飞速折返至井口之下，叛军的尸体正匍匐朝地，尽忠职守的背着那把让他斩断的绳梯。项桓一手抄起，一路走一路将绳索砍成结，缠成一股。
幸而这群山贼虽然日子过得紧巴巴，在逃生物件上倒是不曾偷工减料，绳子打好了结，粗粗一算恐有六七丈，应该够用。
项桓缠了一部分在腰上，用力紧了紧，另一端递给宇文钧。
宛遥还是有些不放心：“你一个人去会不会太冒险了？这洞还不知有多深，倘若绳子不够长呢？”
“没关系。”他忙着把雪牙固定在后背，匕首入靴，全副武装，“绳子要是不够长你们再把我拉上去就是了，倘若真出现什么意外应付不过来，我会用力拽三下——记住了。”
宇文钧知根知底的，并不很担心，“记住了，你去吧。”
他将匕首深深扎入石壁中，拴好绳，其余能使上劲儿的壮年男子皆围在一旁帮忙，眼睁睁瞧少年的身影隐没在无边的黑暗之中。
由于光线的缘故，能看清的距离实在太短，很快，视线里就只剩下一条绳结孤零零的在洞口晃悠，而盘在旁边的吊绳正在逐渐减少，减少，最后猛地一绷——
刹那间，在场所有人的心也跟着那绳索集体绷紧起来。
看这样子，应该是到底了，然而麻绳不一会儿却忽的松开。
宛遥心里一“咯噔”。
什么情况，总不会是人没了吧！
许是瞧出她在想什么，宇文钧不着痕迹的解释：“应该是他解了绳子在下面探查，不用太担心。约定好的三下还没动静呢。”
话虽如此说，周遭的气氛却骤然紧张，谁也不知晓这数丈高的下面隐藏着什么，以及会否有别的生路可寻。
时间一寸寸地消磨。
静候在旁的山贼与官家夫人们呈现出一幅短暂和谐的景象，大气也不敢出一口。
堪堪一炷香过去，绳子再度有了回应，上下起伏，一共三次。
众人同时都露出欣喜的神情，几个男子帮着宇文钧一齐将项桓拉了上来。
洞下想必还是很冷的，他甩了甩一头的灰，手脚并用撑地而起。
宛遥过去帮他理发丝上的尘土，“怎么样？”
项桓搓了搓手，语气倒分外轻松，“我看了，没什么危险。”
紧接着一句就说道：“下面是个墓穴。”
宇文钧讶然：“墓穴？”
“对。”他神采飞扬，“是谁的墓我不知道，但正中停着一口棺材，溜了一圈，墙面、地上、墓道口全踩了一遍，没碰到什么机关。我瞧着这墓挺简陋的，大概主人家也觉得不必防贼吧。”
先前嚷嚷着要去送死的山贼心灰意冷道：“是墓穴又怎么样，大家还不是一样出不去！”
项桓冷冷地瞥了他一眼，已经把绳索系到宛遥的腰上了，轻嘲似的笑了声，“你是不是傻？”
“有墓穴自然就有墓道，不然你以为那口棺材是平白放进去的吗？”
说完，许是倦于和白痴交流，只朝宛遥道：“可能是什么时候涨过水，墓门正好被冲塌了，我们应该可以从那里出山。”
在这种时候，她一向是无条件信任他的，连犹豫也没有就点点头。
“下面有点冷，先把这个披上——”项桓遂脱了外袍，结结实实地把她裹住，然后又不太好意思地摸摸鼻尖，“腥味重了点，可能不太好闻……你将就穿会儿。”
少年人的体温略高，饶是并不算厚的一件，在寒冬腊月里，也足够温暖了。
宛遥低头看着他把腰间的绳索稳稳的打了几个结，突然感觉到一丝慰藉，忍不住便想去摸摸那个近在咫尺的脑袋。
一切准备就绪，项桓直起身，语气笃定，“还是我断后。”
他冲着一干巴巴儿等候的人群说道，“你们，要想跟着一起的，一边儿排队去。愿意在原地等死的，我也不强求。”
一伙土匪良民几经坎坷，好不容易才挣扎到现在，加之一贯主事的山贼头子杨宿又死了，不自觉把这个未及弱冠的少年当成了主心骨，二话没说便转过去乖巧的排起了长龙。