严君泽抬眼睨了睨他，眼底情绪十分复杂。
评委会主席推了推眼镜道：“陈总，这是我们十个按照每人的打分合理公正给出的排名，最后加上您的打分才是最终排名，如果您觉得那件作品可以前进名次，可以打个高分。”
听老先生不太痛快的声音，就知道他这话并非心中所想，果不其然，老先生很快就说：“但私以为，这件作品的设计理念和ACME本次比赛的主题不太符合，它太简单了，简直像是初学者的设计。”
严君泽此时开口说：“并不是华丽繁复的设计才算好，即便不拿国内的珠宝品牌打比方，国际上的Tiffany和Cartier近几年来也都是推崇极简设计，主席先生这样说有失公平吧。”
老先生皱眉道：“我承认我对这件设计的设计师印象不太好，可这件作品比起其他作品的确很不起眼，难不成让我违心地给它高分吗？”
严君泽淡淡道：“并没有，每个人的审美和理念都不一样，我只是希望主席先生可以公平公正地对待每一个参赛者，不要附加私人情绪。”
老先生微怒道：“你这是拐着弯地说我偏向第一名了？”
严君泽没说话，但勾了勾嘴角，意思很明显。
老先生正要发怒，陈倦便轻轻清了清嗓子，老先生一顿，转眼看向主位，陈倦拿出手帕掩在唇边，淡淡地轻咳了两声，玉色的脸透着韵致的光，漫不经心道：“今天会议的目的是决定比赛最终名次，评委可以各抒己见，但不要太过火。”他稍稍抬眼，一点点扫过众人，随后抬手示意易则，易则立刻将PPT换掉，陈倦轻缓道，“现在播放的，是我心目中本次比赛的排名，还要劳烦主席先生将我的评分加上去，给这些作品重新排序。”
陈倦是总裁，他都发话了，老先生也没心思再跟严君泽争执，点了点头开始认真看他的排序。
严君泽此刻同样也紧紧盯着PPT，陈倦心目中的排名按照从10到1依次播放着，每次播放出来的不是阮西子的作品，他都会在心里高兴一分，当作品排名进入前三的时候，阮西子的作品仍然没有出现，严君泽显得有些激动，嘴角抑制不住地上扬，他心想，只要陈倦给阮西子一个高分，加上他之前的评分，阮西子的作品必然可以脱颖而出，战胜池苏念。
这并不是他偏向阮西子，而是因为他真的非常欣赏阮西子此次的设计，只是，他最终还是有点失望，因为陈倦没有给阮西子第一名，只给了第二。
第一，他到底还是给了池苏念。
严君泽意味不明地瞥了陈倦一眼，陈倦并未看他，事实上，哪怕他仅仅给了阮西子一个第二，主席先生依旧不太满意。
“陈总，‘生命树’并不值得您给到第二的高分吧，这有些过了。”
主席说话直截了当，陈倦也并不觉得被冒犯，他端起水杯轻轻抿了一口，开口说话时语调温和幽雅，音量不高，却有着让人无法否决的力量。
“我并不觉得过。其实，我本来想打最高分的，但想到ACME的主题，还是将池设计师的作品排到了第一。”他看向众人，“各位知道我为什么给‘生命树’这么高的评价吗？”
众人皆是摇头，只有严君泽没有摇头。
陈倦看了他一眼，极具东方古典美的英俊脸庞上染上一层浅淡又疏离的笑。
“这十位设计师的作品，我看了很多遍。每一张设计图拿出来都极尽华美，技艺精湛。但我全部看下来，它们给我的感觉都只是‘这是一件美丽冰冷的优秀商品’。”他语调和缓，修长白皙的手拿起桌上打印的设计图，上面是阮西子设计的生命树，“唯独‘生命树’给我的感觉不同，它让我感觉到这是鲜活、有力的，并非死气沉沉毫无生气。我想在座的各位都该认同一个观点，好的作品固然需要美丽和技艺，更重要的是，它拥有感染所有人的力量。”
评委会主席愣了愣，开始思考自己的评判是否有些偏颇，严君泽意外地看着陈倦，似乎没料到他作为一个浸淫商场多年的商人，竟然如此懂得珠宝设计的真谛。
“我的话就说到这里，我很尊重各位评委，更尊重主席，所以池设计师的作品，我依然放在了第一位。她的设计一如既往的华美夺目，更符合ACME的创立宗旨，一见到它，其他都黯然失色。”他站起来，将手里的设计图放下，“私心上，我更喜欢‘生命树’，可‘生命树’虽好，却不能用来当做主打产品，如主席所说，不愿用心去领悟的人，只会觉得它是个初学者的作品，它很小众，所以不能做第一。”
每一季设计比赛最终得到第一名的作品，都会作为公司当季主打来宣发，因着这一层关系，阮西子的作品即便好，也不可能拿到第一。大众谁管你的感染力、你的设计灵感和初衷？他们喜欢缤纷夺目的宝石，喜欢灿烂耀眼的珠宝，小众不能成为第一，陈倦的话一点都没错。
就像阮西子从深蓝离职的时候，经过门店看到阔太在选项链，如果不是她上前推荐，阔太怎么会选择她设计的简单项链？她们就喜欢奢华美丽的东西，让人一眼就能看出华贵，她们不需要“第二眼美人”。
这是商业法则，陈倦深谙此道，他总能让理智排在第一位，做最正确的选择。
离开会议室的时候，严君泽神色仍有些黯然，他当初离开深蓝就是因为不想随波逐流，按照王烨的意思做大众喜欢的东西。他的设计固然好，却也有些小众，并且不愿意为人“定制”。
如今看来，他的理念的确落后了么，在他看来，“生命树”是当之无愧的无冕之王。
如果阮西子知道自己倾覆了爱和努力的作品没能拿到第一，会多难过。
如果池苏念这次重新拿到了副总监的位置，阮西子的日子也不会好。
不过幸运的是，他还在这里，即使她不能成为副总监，那他作为总监总还是可以给她一个公平公正的工作环境的。
总裁办公室。
陈倦坐在椅子上，盯着桌面上的设计图，“生命树”最终的名次他心里已经有数了。
抬手按了按额角，稍微有些头疼，但可以忍耐，这无所谓，疼这种感觉，此生以来他可真是经历太多了，他几乎已经习惯了疼痛，偷来的健康才是让人无措的。
“陈总，该吃药了。”
易则端着水杯和药进来，将一切交给他，等他服下了药，他才犹豫地说：“您会失望吗？”
陈倦凝眸：“关于什么？”
“……关于‘生命树’的名次。”
陈倦只是摇头，他曾是个设计师，当然分辨得出什么样的作品才是做好的，可在设计师的身份之前，他首先是个商人，这个世界上大多数人们需要什么，他最清楚不过。
易则叹了口气，转开话题说别的：“关于新品牌的成立，陈总有决定了吗？”
ACME旗下有许多子品牌，每个品牌都卖得非常火爆，他们已经许多年没有推出新的子品牌，今年的确该有些新东西出来了。
“新品牌的主题，就定之前会议提出的中国风，品牌名字的话，我亲自来定。”
易则点头离开，陈倦独自一人留在办公室，唇齿间仍残留着药的苦味。
他皱了皱眉，他口中常常都是苦涩的味道，和他这样的人接吻应该也很苦吧。
记忆回到开幕酒会那天的吻，陈倦转开眼，仓促躲避着什么，视线却正好落在了易则那天给他的糖果上。
是张秘书的喜糖，年纪不小的姑娘，也的确该办终身大事了。
糖果包装纸上，马大姐三个字引人注目，他拿过来盯了一会，微怒地扯掉包装纸，丢进了垃圾桶。
可恶的马杰。
比马大姐更可恶。
第32章
万众期待的ACME珠宝设计大赛闭幕终于到来了。
这样的盛会，自然也要有个像样的颁奖典礼才能闭幕，阮西子已经在心里断定自己不会拿到第一名，所以在参加颁奖典礼的打扮上也没费什么心思，甚至都没有准备什么获奖感言。
其实何止是第一名，前三名她都失去了信心，首席评委有十个人，也许会有那么一两个喜欢她的简单风格，但更多的肯定是对技艺和技巧感兴趣，所以她目前的唯一期望就是，至少进个前十名吧，也不算太丢脸。
大部分参赛的设计师都拿到了颁奖典礼的邀请函，阮西子将她的邀请函捧在手里，有些意外自己的位置竟然那么靠前，就在第三排。
迟疑地抬头瞄了一眼池苏念，池苏念刚巧也正盯着她，阴阳怪气地说：“怎么，想知道我在第几排？”
阮西子笑笑说：“你怎么这么了解我？你再这样下去我可不保证自己会不会爱上你。”
池苏念知道她是想恶心自己，压根不把她的揶揄放在心上，将自己的邀请函展开面对着她说：“第三排，除了重要嘉宾之外最接近舞台的位置，怎么样，是不是很气？”
阮西子表情莫测地沉默，看她那副样子就知道有问题，池苏念一直都很自信的，此刻却有点忐忑，直接伸手抓来她的邀请函，当看到她的座位排序时，好像吞了苍蝇一样恶心。
“……你也在第三排，位置就在我旁边。”
池苏念说完了话就吸了一口气，好像在强忍着怒火，她一直觉得阮西子没有资格和自己抢第一，但多年来的参赛经验告诉她，第三排坐着的通常都是前三名的有力竞争者，这女人现在就坐在自己旁边，是不是也代表着，她的名次……不低。
“简直可笑。”
池苏念生气地扔掉她的邀请函，阮西子赶紧接住，无奈地捋了捋头发，迟疑几秒才说：“我都不生气你生什么气？很气我和你坐在同一排？我想也仅仅是坐在同一排罢了，第一肯定是你的。”
池苏念眯眼道：“怎么，你是想以退为进，以此迷惑我，让我大意，到时候爆个冷门，令我颜面尽失吗？”
阮西子和她四目相对了一会才说：“我怎么就不能和你说清道理呢？你害我差点不能参赛我都没怎么样，为什么就不能好好相处呢？”
“好好相处？”池苏念好像听到了笑话一样冷笑道，“你别做梦了阮西子，我们这辈子都不可能好好相处，你也别以为我不知道你心里怎么想，你就是担心我拿到第一重新做了副总监会为难你，所以现在才向我示好，你以为我这些年职场是白混的？太小看我了。”
她说得的确也没错，阮西子是有点那么不足为外人道的心思，被池苏念戳中了也只是笑了笑，转身准备离开，池苏念看她风轻云淡的、一点都不激动，更生气了。
“阮西子，你给我记着，我会把我在你身上丢掉的脸面全都找回来的，我会让你在ACME混不下去的！”
嚣张的宣言就在身后，听起来可真令人沮丧烦躁，阮西子舒了口气，权当没听到，跟随众人一起前往酒店参加ACME珠宝设计大赛颁奖典礼。
被誉为业内“奥斯卡”的典礼，自然盛大而精美，阮西子之前在深蓝那样不大不小的公司工作，出席这样的场面着实不多，好不容易找到自己的位置坐下，看着周围频频闪烁的灯光和盛装打扮的人们，说不紧张那是假的。
除了紧张之外，还有一种深切的好奇与欣喜，越是靠近这些上层社会的生活，她就越是感觉到兴奋，她清楚知道这就是自己想要过的生活，哪怕再辛苦，哪怕需要付出再多努力，她也必将有一天在其中如鱼得水，她相信自己。
靠到椅背上放松身体，不多时身边的座位便坐下了人，是池苏念，她身上穿着GUCCI高定礼裙，妆点着她的珠宝全套都来自于ACME，每一件单独拿出去都让娱乐圈的明星大腕们趋之若鹜，她就这么随随便便戴着，不免让人感觉她就是一座移动的金库。
“不要盯着我看了，看也没用，我是绝对不会对妄想抢走我位置和我男人的家伙慈眉善目的。”池苏念看都没看她一眼，冷冰冰地说话。
阮西子莞尔一笑，从善如流地收回视线看向自己另外一边，坐下来的是简然，他总是喜欢白色的衣着打扮，此刻依旧与酒会时一样，是一套白色的西装。
很少见人能把白色西装穿得这么英俊挺拔的，大多时候她都觉得白色很浮夸，又显胖，能将白西装穿得这么帅气，简然的底子自然极好。
“晚上好。”阮西子简单地和他打招呼。
简然点点头微笑道：“你听说了吗？”
阮西子疑惑：“听说什么？”
简然指着这一排位置：“据说这一排是历年设计大赛获奖设计师的专属座位，只要被安排坐在这里，名次肯定低不了。”
阮西子怔了怔，她当然很高兴自己可以获得不错的排名，但希望越大失望越大，这段日子她深刻体会到了这点，所以不敢妄想，只是低声说：“是吗，如果真是这样那就太好了。”
简然笑而不语，似乎觉得她很傻，都到了这个地步还不愿意相信自己真有不错的成绩。
他怎么会知道，阮西子这段日子经历过了那么多变故和挫折，已经不敢再抱有什么巨大的期望了。
不过也没关系，反正她早就做好了一切准备，这次哪怕只是个第十名，她也心满意足了。
想了想藏在裙子口袋的首饰盒，她情不自禁地开始在会场搜寻陈倦的身影，说来也巧，陈倦就是这个时候到的。
作为总裁，更作为颁奖嘉宾，陈倦的位置自然在最佳的地方，阮西子朝前一看，最中央那处十分热闹，人们全都站了起来，十位评委簇拥着陈倦落座，他从头到尾都没往后面看一眼。
他看到“生命树”了么？看到了的话，应该知道那是为他设计的吧。
他肯定会觉得她这么做是想因此从他那里获得高分，她的形象在他那里估计更差劲了，但这也无甚关系，反正她所有的丑面目都被他看过了，多一点少一点，真一点假一点都无所谓。
池苏念突兀地抬起手挡在阮西子眼前，冷不丁地说：“把你的脏眼睛从我男人身上收回去。”
阮西子失笑道：“你男人？”
池苏念盯着她说：“我知道你觉得他现在对我毫无关注，对你比对我好得多，但你觉得你能进入陈家那样的豪门吗？”
阮西子怔住，半晌无语，池苏念继续道：“我们始终是不一样的阮西子，你自以为陈总对你另眼相看，但我其实根本不需要他这样毫无用处的情绪，我只需要他最终要办理结婚证的女人是我就足够了，而我——也的确有这样的资格。”
她看着她的视线那样挑衅，仿佛在说你凭什么？除了那张脸和设计之外，你还有什么呢？凭你那复杂的家庭和糟糕的父母吗？
阮西子抿了抿唇，没有言语，简然适当地开口说：“听池设计师的意思，应该就是类似于宁愿坐在宝马里哭，也不要坐在自行车后面笑的想法吧。”他温文尔雅道，“我倒是不反感这样的女性，毕竟每个人的选择都不一样，有的人喜欢相亲相爱，夫妻和睦，有的人喜欢相敬如‘冰’，无爱无性地过一辈子，只要有钱有地位就足够了。想来池设计师是后者了。”
池苏念脸色苍白地越过阮西子盯着简然道：“怎么，你也这么帮着她，难不成除了严君泽之外，你和她也有一腿？”
简然默然，没有言语，池苏念故作惊讶道：“哎呀，看来我猜对了？阮西子啊阮西子，我真是小瞧你了，没想到你本事这么大，把深蓝有点能耐的男人全招惹了，我就想不明白了，你这种人尽可夫的女人到底有什么好？”
人尽可夫，这算是非常严重的指责了，阮西子皱起眉正要说什么，坐在第二排，就他们前面位置的男人忽然转头说：“说够了吗？这是颁奖典礼，不是菜市场，要吵架出去吵。”
几人顿了顿，都不服气地闭上了嘴，不再言语。
阮西子定睛一看……是陈府的管家周叔。
周叔意味深长地看了她一眼，便收回视线注视前方，仿佛不认识她一样。
阮西子心头一跳，莫名想起陈奶奶，池苏念和简然刚才的对话周叔大概都听见了，如果他告诉陈奶奶，陈奶奶会把怎么想她？
如果他们真的误会她是一个人尽可夫的女人，那她和陈倦就更不可能了，并且……她也只是谈过三次恋爱而已，年纪长大这么大，谈过三次恋爱很多吗？为什么每个人都要来插一脚，讽刺她不是个好女人。
阮西子心情渐渐低落下去。
不多时，颁奖典礼便正式开始了，主持颁奖典礼的是著名主持人，幽默大方侃侃而谈，将现场气氛调节得很好。
仪式开场节目结束之后，便进入正题，开始从第十名到第一名依次颁奖，随着名次越来越靠前，颁奖的嘉宾分量也越来越重，阮西子看着几位业内泰斗给台上的设计师颁奖，鼓掌的时候羡慕嫉妒恨得心尖都冒酸水了。
这都颁到第五名了，还没她的名字，之前简然还说第三排肯定是获奖设计师的位置，难不成她那不起眼的作品还能进前五么。
该不会是陈倦为了报复她“耍心机”交上生命树，意图贿赂总裁而故意让她空欢喜吧？如果是的话那她可真是太冤枉了，她真的没想那么多，她的确是为了某个目的可以稍微不择手段一些的女人，但也不至于那么没有底线。
至少她，不希望在自己的事业与成就上耍手段，想要凭真才实干做出点成绩。
失落地看着第四名上台领奖，阮西子脑袋都要炸开了，脸上一点表情都没有，可以说是面如死灰。池苏念幸灾乐祸地看着她，正要嘲讽她几句，台上的主持人就兴奋地说：“下面有请ACME设计部总监——严君泽设计师，为我们宣布本次设计大赛获得第三名的设计师！”
前三名啊，重头戏来了，所有人的心都在一瞬间提到了嗓子眼。
大家目不转睛地盯着舞台，池苏念也不例外。
唯独阮西子，她已经失望到极点了，对舞台上的一切毫不关注，就差堵上耳朵了。
她绝对不相信自己可以拿到第一甚至第二，第三也不敢肖想，她觉得自己就是被放在这丢脸的，陈倦太毒了，她内心纠结，还要接受周围人嘲讽的视线，真是恨不得现在马上就走人。
就在她快要维持不住，起身要提前退场的时候，她听见严君泽犹如天籁的声音沉沉说道：“我宣布，本届珠宝设计大赛获得第三名的设计师是——阮西子。”
阮西子怔住，起身到一半的动作僵住，在座的所有人都在对她行注目礼，大屏幕上开始播放她的作品，“生命树”在黑暗之中拥有着顽强的生命力，吸引着所有人的视线。
她僵硬地立在那，主持人高兴地说道：“阮设计师可能太高兴了，都愣住了，快上台领奖呀。”
阮西子诧异地望向严君泽，严君泽给予她鼓励而欣赏的目光，她又看向陈倦，陈倦低头盯着别处，并未回头朝她这边看一眼，倒是他身边的易则朝她笑了笑，竖起了大拇指，祝贺着她。
阮西子稀里糊涂地就上了台，当奖杯握在手里的时候，眼泪终于还是没忍住，稀里哗啦地流了出来。
“抱歉，我有点激动。”她尴尬地笑笑，想要止住眼泪，但就是止不住，主持人安抚着她，严君泽也情不自禁地拍了拍她的肩膀，观众们看着大屏幕上她的作品，以及她并不惺惺作态的紧张激动，对她得第三名的嫉妒也少了些，祝贺的掌声真诚了几分。
陈倦一直有意回避舞台上的一切，虽然阮西子的作品得第三名的关键是他的高分，但他觉得那都是她应得的，并不想要因此而要求她付出些什么，也不会接受她的什么付出。
他不止一次地重复着看表的动作，想要赶紧颁完一等奖离开这里，就在他情绪焦灼的时候，他听见台上的阮西子轻声说道：“今天能拿到这个奖，我真的非常感激。谢谢评委会喜欢我的作品，也谢谢给我灵感的那个人。‘生命树’的设计初衷，是我欠一个人的生日礼物，它得到了大家的认可，我想自己也可以无愧于心地将亲手做出来的‘生命树’送给他了，拿到ACME设计大赛第三名的作品，他应该不会嫌弃了。”
后面这句好像玩笑一样的话引得大家欢笑一堂，阮西子下意识看向了坐在第一排的陈倦，他始终逃避着她的目光，唯独在此刻，他终于肯抬起眼正视她，两人目光交汇的那一刻，他眼底翻涌着的复杂情绪几乎淹没了她，她当然知道他的顾虑与为难，即便陈奶奶一力想要促成他们的关系，但他们的身份到底差得太多，她不可能也不会被允许嫁入陈家的。她也不准备在自己这样的心理状态下和任何人开始心甘情愿。
可是即便如此，她也还是有一个卑微的愿望，也是唯一的愿望。
至少，让她把她欠下的礼物还上。
毫无预兆的，即将要颁出一等奖的陈倦突然起身离席，在前排众人惊讶的视线下快速离开了会场，易则赶紧追了上去，舞台上，阮西子的笑容僵在了脸上。
看来，哪怕是她唯一的愿望，那个人还是不愿意给她这个实现的机会啊。
……
在他们都没有发现的地方，王烨坐在会场最后几排，隐忍怒火盯着台上的一幕。
他发誓，绝对不会让那个害得他公司陷入危机这样的女人永远那么嚣张得意下去。
第33章
陈府。
周叔早早回到了宅邸，陈奶奶戴着花镜在给陈倦织毛衣，冬天已经来了，虽然外面可以买到很多舒服温暖的毛衣，但还是不如自己织得心里踏实，这么多年了，每到冬天她都会给孙子织一件毛衣，雷打不动。
“怎么这么早就回来了，颁奖典礼不是还得一个小时才结束吗？”陈奶奶摘掉眼镜问道。
周叔恭敬地立在那里说：“今天代表老夫人过去参加颁奖典礼，倒真是有一些收获。至于提前回来，是因为陈总提前离场了，第一名和第二名的奖项临时找了别人颁发。”
老夫人愣住：“他提前退席了？”
周叔颔首道：“是的，后面的节目也没看就走了，而且……有件事我不知当不当讲。”
陈奶奶皱眉道：“都这样了还有什么不当讲的，赶紧说，别磨蹭。”
周叔将在会场听见的池苏念和简然的对话如实告诉了陈奶奶，陈奶奶沉吟片刻道：“我倒是在你查到的资料里看到过她的恋爱经历，快三十岁了，交过三个男朋友，不算多吧。怎么你看起来比我还保守？”
周叔沉吟片刻道：“我并不是保守，夫人。我只是担心，阮小姐是对陈总另有所图，并不是真心喜欢陈总。”他说出自己的分析，“阮小姐的每一任男朋友都对她的事业有帮助，尤其是第一任，就是今天颁给她第三名奖项的严君泽。”