等大家鼓够了掌，孙县丞才微笑着抬手示意，“既然无事，大家都先回去吧。不必惊慌，等新的征兵通知就行。”
得了准信的百姓开始陆续散去，叶秋也要回仙人村了。
可还有人没回来呢，这就走么？
第48章 分忧
因叶秋要走，董大伯便问，“不等连升他们了？”
叶秋派出去办重要事的人，回来了两个，还差两个。
叶秋道，“之前就跟他们说好了，如果办完了事，这边不见我们，就直接回村子里去。咱们走前去跟陈掌柜打个招呼，到时他们去一问就行了。”
董大伯也安了心。忽见叶秋又拿钱给他，“这是干嘛？”
叶秋答得天经地义，“劳烦您去买些东西，回头分给办事的人。”
董大伯老脸红了，“那怎么行？这是给全村人办事，怎好要你出钱？”
叶秋却是笑了，“放心，这钱算我垫的。回头咱们村还要一起种棉花呢，到时公中挣了钱，再拿钱来还我就是。大伙既操劳了这么几天，总不能白吃了辛苦。”
这话好象有些道理，别说董大伯，人人都有些意动。
他们又不是白占村里人的便宜，替全村人办了事，那收几个辛苦钱又怎地？
董大伯想了想，终于厚着脸皮做了一回决定，“若如此的话，不如一人给几文钱，谁爱买什么买什么去。回头村里做个公账，再有替村里办事的，也一样拿钱，料来大家也没话好说。对了，还有这回你给大家买包子吃食的钱，也得入进去。”
叶秋笑了，“还是您老想得周全，就这么办吧。”
只董大伯想了半天。最后决定一人发五文钱。叶秋是这回领头的，出力最多，她十文。这话一说。在场除叶秋外的四人都没有意见。
叶秋看给出去的铜板又回到自己手里，淡淡的笑了。
她知道，这钱虽不，却意味着一种全新的改变。她也不是要把村里人的关系都用金钱笼络起来，但有时候，有共同的利益，才能把大家更好的捆绑在一起。
如果在为村里办事的同时。可以得到少许奖励，不也是激励大家的积极性么？
好比董大伯。不过拿了五文钱，就想着以后要建个章程，哪些事算公事应该收钱，哪些事只能算义务不能收钱。万一村里公中的钱多了。是不是还能给村里修修祠堂，种几棵树？
看老头子这么操心，叶秋索性越发不管了，还说将来要把账交给他管。
“这些事，我们年轻人毛躁，未必管得好，还得说你们老人家心细。”
董大伯一听，更着急了。那他真得赶紧学会算账，否则怎么弄？
只是要走的时候。吴家沟的村长吴长生找了来，“叶姑娘，别怪我厚脸。你若能把你家的棉花种子分给北田村，能不能也匀些给我们？到时你若看上我们村什么，咱们都好商量。”
这个憨直正气的大叔，叶秋还是挺喜欢的，这回上县衙请人，就是拜托的他。
“吴大叔你先别急。我们跟北田村的合作还不一定呢。”
“谁说不一定了？是一定，一定的。”话音未落。北田村的魏广海赶了上来，“叶姑娘你别多心，回头我就跟我爹说说，咱们的合作还是要的。”
那样美好的前景，只要是听说过的人，就不会愿意放弃。尤其是热情的年轻人，哪个不想着做出些改变？
其实，魏广海对他爹这么容易就对跟仙人村的合作表示疑虑，同样心存不满。
在他看来，不管这兵征不征，跟叶秋的合作都是可以进行，而且对全村人有百利而无一害的。为什么要因为那些无法证实的流言，就畏首畏尾？
眼下好了吧，你不想跟叶秋合作，多的是人想跟她交好。这吴村长看着憨厚，实则也是个精明人，知道这时候卖人一个好，可比没事时卖十个乖都强。
可魏广海气归气，为了自家，也是全村人的利益，还是赶紧上前说话了。
只叶秋脸上笑容不变，话却委婉，“魏大哥说的哪里话，只要你们村同意，咱们的合作当然要继续。不过吴村长也是一番诚意，要不这样吧，等到征兵的事弄完，我再上你们村来好生看看，到时再商议。”
吴长生得了准话，欢喜得直搓手，“好好好，到时让你婶子做几个好菜。对了，把长富叔和婶子，还有地瓜都带来。那孩子上回在我们村受了惊，很该给他喝杯酒压压惊。你放心，我让你婶子酿些甜米酒，跟糖水似的，小孩子喝一点，不会有事。”
没有家长不喜欢别人惦记自家子女，叶秋笑容也真诚了三分，“那我们可就不客气了。”
“客气什么呀，要是回头有什么事，只管打发人来寻我就是。其实你按辈份，叫我一声吴大哥就行。如今管我叫了一声叔，是给我面子，往后我可把你当侄女，你也别跟我客气。”
叶秋笑着应下，吴长生这才喜孜孜的走了。
他年岁足可以做魏广海的爹，行事自然比他沉稳许多。
在他看来，只要能达成意向，回头叶秋在遇着事时多想着他，就是莫大的好处。
好比这回去县衙请人，在别人看来是风险，可办得好却是荣耀。能在县太爷面前挂个号，露个脸，回头说出去不也有面子？
所以吴长生有耐心，愿意慢慢等。
但魏广海不行，他毕竟年轻，还是性急，所以干脆的告诉叶秋，“叶姑娘，我是个爽快人，也不跟你兜圈子。不管我爹怎么想，但我，还有罗勇他们一帮哥们，是打心眼里愿意跟你们村合作的。万一此事我爹有些什么想法，咱们私下还能再谈么？我们这帮哥们，养蜂干农活，都是能吃苦，也有手艺的。”
这样的诚意，叶秋再不能敷衍。她也正色道。“我也希望能跟你们北田村合作，但如果你爹始终存有顾虑，那有些事也实在难做。不过魏大哥你这样坦诚。就是交个朋友，我也愿意跟你合作。这样吧，你回去问问你爹，他如果还愿意跟我们仙人村合作，那三天之内给个准信，我们来把事情敲定。如果有些想法，那我们之前两村谈的就算作废。往后再有什么。咱们自己谈。”
叶秋转身问董大伯，和另一位朱姓大伯。“你们二位都是村中老人，觉得如何？”
“听你的！”
董大伯果断赞成，这不是两家人的事情，而是事关两个村子。该硬气时就得硬气。可不能软了骨头，让人瞧不起。朱大伯当然也没意见。
魏广海知道人家也有道理，攥着拳头走了。
叶秋不管他能不能说服他爹，她只想告诉他们，这世上没什么好事是会永远等着你。你不努力，机会就跑了。就算再有合作的机会，但一定不会有现在这样优渥的条件。
但愿那魏正英能明白，但他若不明白，说实话。对叶秋来说损失并不算大。
鱼路不通走虾路，哪里找不到合作的人？
转头到了客栈，跟陈掌柜打了招呼。拜托他在连升找来时，说她们已回村，就要回村了。
陈掌柜还不忘把这些时又收集的骨头渣子给她，并私下告诉她，已经跟他大姐说了收枣子的事。
“我大姐说，不管事情成不成。都要谢谢你这番情意。等她回头安排好了家里的事情，必来亲自谢你。”
听这话就是个明白事理的人。叶秋忙道客气，这才带着人走了。
等到天黑，陈掌柜悄悄去了镇上的徐家老宅。
从后面角门进去，熟门熟路进到后院，就见一个年过四旬的妇人正挽着袖子，在亲自打扫房屋。衣衫朴素，布裙荆钗，若不是双目中自有一股富贵威严，看起来就跟寻常乡下妇人无异。
“哟，大姐你怎么又亲自动手了？仔细手上的冻疮又发了。”
陈家的大姑奶奶，徐家的长房媳妇徐陈氏微微一笑，“如果连自己家的屋子都不好好收拾，那人也快没用了。我手没事，叶家姑娘回去了？”
“是。”陈掌柜才答应一声，却见一个十六七岁的年轻人同样挽着袖子，从隔壁端着盆脏水走了出来，听他们说话，在那儿站着不动了。
这是徐陈氏的独子徐三思，也是她的幼子。
徐陈氏嫁进门后，头三胎生的全是闺女，这也是后来徐家老大给自己招那狐狸精进门，闹得几乎家破人亡找的唯一象样的借口。
不过徐陈氏后来虽得了幼子，却并不娇惯，相反十分严厉，从小就不许太多人服侍。象这次回来虽是小住，但他的书房和卧室，还是要他自己打扫出来，徐陈氏检查合格才行。
看外甥站那儿想听，陈掌柜笑了，才要叫他进来，徐陈氏先开了口，“你今儿不是一直惦记着为什么我来了，却不去见叶姑娘么？让你舅舅跟你说说。”
她转身去洗抹布了，陈掌柜笑着嗔了外甥一眼，“又被你娘骂了吧？不过这个骂得应该。你想想，做人是锦上添花好，还是雪中送炭好？”
徐三思看他娘背影一眼，还是如实的答出自己的心里话，“雪中送炭虽比锦上添花更让人感动，但繁花似锦时无人捧场，那便如锦衣夜行，又有何益？所以两者都好。这也是先生所教，人要在合适的时候做合适的事情，这便是君子须谋时而动，顺势而为。”
陈掌柜笑着摆摆手，“你别掉书袋子，舅舅听不懂。不过舅舅问你，眼下叶姑娘既不要人雪中送炭，也不要人锦上添花。她已经解决完了事情，让你娘去，跟她谈什么？”
徐三思一怔，此时就见娘亲转过头，教训他道，“我给你起名三思，正是要你做事记得三思而后行。可你连眼下状况都没搞清楚，就急吼吼的要去见人，你这见人能有什么意义？”
陈掌柜点头，“况且陶家既下这么大的本钱闹这么大事，也未必会就此收手，咱们一动不如一静，看看情形再说。你娘这次悄悄带你来，不也是想让你也长长见识？且不说别的，你先想想叶姑娘在此事中的应对和作为，等你真正想明白了，再去见人也不迟。”
徐三思受教，收拾干净回房去琢磨了。
陈掌柜才道，“大姐你也别总是那么严厉，外甥是个好的，你好好教，他会明白的。”
徐陈氏却面露悲戚，涌上泪来，“旁人不知，难道你还不知我那些年受的苦楚？三思是我养的，我自然知道是个好孩子。可我真的怕了，我怕他跟他爹似的，犯一回糊涂，就差点要了全家的命啊！”
陈掌柜劝道，“都这么多年过去了，大姐你也想开点吧，姐夫如今也算是老实了。”
徐陈氏冷哼一声，收了泪道，“他敢不老实么？算了，不说那些糟心的事了。你快跟我好生说说，这叶姑娘的事。”
陈掌柜迟疑了一下，才道，“大姐，你别怪我多嘴说一句，你这回就算是要跟叶姑娘联手，却也不能急于一时，省得又吃陶家的亏。”
“可我都等了二十年了，还能不急？”徐陈氏悲愤的又红了眼圈，“这话不用问，定是你姐夫说的。他这些年泡在酒坛子里，人早没了志气。可我却忘不了，当年公公走的时候，他死不瞑目啊！他那时一直拉着三思，把这所老宅和铺子的钥匙交到我手上，我就知道，他是要我带着他孙子，替他报仇啊！”
她静了静，才道，“你不必劝我了，我心里有数。如果这次没机会也就罢了，如若有机会，就是拼得家财散尽，我也要把陶家弄垮！”
第49章 老相好
潞州，一条清幽的小胡同。
已经快要入冬，四处都光秃秃的甚是难看，可这条胡同里的人家门前，却都摆着各式各样的绿色盆景与鲜花。在看得人眼前一亮的同时，却又忍不住好奇，这到底是怎样的大富人家，才会这样讲究？
只是，那挂在门前招摇的红灯笼，还有掩饰不住的浓重脂粉气，却又明明白白的昭示了想要进入小巷一探究竟的人们，这到底是个什么地方。
在一户门前挂着七只红灯笼的人家里，虽已日上三竿，但有个小院里的主人还没有起来。不是她不想起来，而是给人缠着不放。
是真的缠，手脚并用的缠。
低垂的红帐早已被扯乱，有纤白细柔的玉臂伸出，要去够那床帐。
“行了行了，起来吧。”
“起来作甚？岂不闻秀色可餐，唔…让我咬一口，再咬一口。”男人的声音略显惫懒又无赖，却并不让人讨厌，反而让人有种坏小子般的欢喜。
银铃般的笑声响起，如花佳人顽皮的觑了个空，赤着两只洁白玉足跳下床来，拿着件半男衫，裹着身子娇笑，“你可餐了，妾身还饿着肚子呢。”
男子哈哈大笑着，一撩帐帘也坐了起来。
他大概二十来岁，光是坐着，就知道这男人身形不矮，容貌也甚是俊秀，只被那股子痞气带歪了，显得吊儿啷当。漫不经心。
“辛苦我的窈娘了。白伺候我不说，还得饿着肚子。真是罪过，罪过。”
名唤窈娘的女子一听。顿时啐了他一口，“我私慕彦郎，才愿自荐枕席，郎君若说这样话，以后休想再来！”
男子笑得越发畅快，“好好好，没想到我秦某人。还能得人垂青。虽是女子，吾心快哉！”
外头小厮听见。知已醒来，忙高声道，“郎君郎君，可是醒来？”
叫秦彦的男子皱眉笑骂。“若没醒来，你嚎给谁听？”
小厮急道，“不是小的不识趣，是有人找上门来了！”
“什么人？”
“就是，清水营的那一位。”后半句，他还刻意压低了声音，似是怕人听见。
秦彦脸色一变，“不好！你个蠢才，没说我在哪儿吧？”
“没有。小的说您去押送粮草了。得过几天才回。”
“算你聪明。”秦彦一面说，一面迅速拣起散落一地的衣裳套上。
窈娘问，“可是债主上门？”
秦彦苦笑。“他比债主还可怕。对不住，我今儿先走了啊。改天再来陪你。”
看他想翻窗而逃，窈娘掩嘴轻笑，“只要不是女人，我就帮你逃过这一劫，随我来。”
她们这些做娼妓的地方。为了防着大老婆打上门来，总是留有几处暗道的。可在窈娘打开夹墙时。秦彦却停下脚步，“算了，我还是别逃了。”
“为何？”
“因为我那小厮太蠢。若我去押运粮草了，他一人在这干嘛？搞不好，人家已经跟来了。”
外面小厮不忿高叫，“怎么可能？我来时很小心的，连只狗都没上跟上！”
话音未落，便有一片小小树叶不知从何处飞来，正正的打在小厮的脑门上，痛得他嗳哟直叫。
秦彦重重叹了口气，老老实实转身出了屋，还把那笨小厮踹了一脚，才道，“行了行了，我出来了。这就回家，你去等着吧。”
可哪里有人？
窈娘好奇的也从屋中探出头来，却只见到半张英俊的侧脸，在墙头一闪而过，随即和着马蹄声走远了。
饶是在风月场中见多了形形色色的男人，窈娘还是怔住了。
这还只是半张脸，若是露了全脸，不知得让多少闺阁女子魂牵梦绕。
“别想了，想也想不来的。那就是个有名的石头人，你打动不了他的。”秦彦不高兴的嘟囔着，走了，可这话却把窈娘的好奇心勾得更盛。
她听说秦彦是落魄的西秦贵族子弟，那位英俊的公子呢，会是什么人？
…
时已正午，潞州府衙不远处一个破落的小院子里。
家徒四壁，显出主人的贫困，偏那破了一角的小桌上却架着一只长方形，形如小柜的鬲。柜底可以打开放上炭火，保持上面锅中的温度。而鬲的四面，还有精美的兽面纹。
这不是普通人家会有的食器，偏对坐的两人，对这只鬲没有半点兴趣，只对锅中的食物比较有兴趣。
小厮在一旁感慨，真正是贵族子弟，食不言，饭不语。
他掏出娶媳妇的老本，足足炖了五斤羊肉，可这两人在吃完之前，都没有吭一声！
当最后一根骨头也被捞出来吮了个干干净净，秦彦满不在乎的将油手在衣服上擦了擦，才问，“说吧，来干嘛？要命没有，要钱更没有。我俸禄少，还得不时吃点软饭才能填饱肚子。唔…如今，连我的仆人都比我有钱。你不会是来要钱的吧？”
小厮闻言泪流满面，“那是我爹给我攒的娶媳妇钱！呜呜，你们怎么也不给我留一口啊？”
对面的男人，李雍淡定的丢出一块银饼子。
小厮转瞬就眉花眼笑的跑了。
幸亏他聪明，厨房里还给自己留了一点，赶紧吃去！
秦彦很是心疼，“有钱你怎么不给我，给他任甚？”
李雍从不爱说废话，只问，“潞州征兵，是怎么回事？”
秦彦惊奇的瞪大眼，“你没发烧吧？潞州征不征兵，关你什么鸟事？”
李雍面无表情的道。“没有朝廷旨意，私自征兵，按圣上喜好。你们很有可能被施以宫刑。到时，就关你的鸟事了。”
秦彦脸皮抽了抽，下意识的伸手往裆部遮了遮，“也不算私自征兵吧？这也是圣上许可的。”
李雍眉头轻皱，忽地明白过来，“你是说——”
秦彦点头，摊手。“这个不算违法吧？”
李雍眉头越发皱起，似是自言自语。“那为何八角镇接到的通知不是这样？哦，我知道了。”
他再度望向秦彦，“有一户姓陶的商人，攀附上了潞州军中的谁？”