陶世杰觉得他真是走了好运。
本来陶家都快给逼上穷途末路，生意生意做不下去，地也请不到帮工来租种，突然之间，天降福星，又有人来拉了他一把，这是天无绝人之路么？
虽然，这条生路的代价大了些，但总比坐以待毙强，不是吗？
有类似感受的，还有李芹。
那日被李雍和叶秋那样无情的赶下山来，她几乎都要绝望了。连母亲也在怪她，为什么不自爱，不能多等李雍几年？
李芹满心委屈。
自及笄之后，哪家的闺女不是赶紧说亲嫁人？偏她娘不乐意，总觉得家里发达了，应该给她攀门好亲事。
兄弟妯娌打的也是这样主意，成日在她耳边说些她已经是大家闺秀，必得嫁个好夫君才行之类的话，把李芹的心思也给撩动了起来，一心等着高嫁。
可现实却给了她残酷一击。
就算一家子从偏远的乡下搬到京城，住进豪宅大屋，穿起绫罗绸缎，出入也都有车马奴婢伺候，但京城的贵族们却并没有因此，就格外高看李芹一眼，尤其那些高傲的贵族小姐们，甚至总在拿着她土气的穿着打扮取乐。
从前李芹不知，还傻乎乎的跟人一起乐，后来渐渐明白过来，心里的羞愤可想而知。
但那时的她，已经钻进牛角尖里，觉得人家既然看不起她，那她就要嫁得更好，才能狠狠堵住那些人的嘴。
只可惜，她的想法是好的，但想要实现却难于登天。
李容凭军功起家，赫赫威名。确实不错。但他根基太浅，而且家族中并没有值得关注的第二代，可以说。除了他自己，整个李家上下再无建树。
真正的贵族根本不屑于跟这样的人家联姻。就算是那些想要投机的暴发户们，唯一能看到值得投资的就是李容本身了。
所以那几年，曾经有些人家对李家表示出了亲近。但无一例外，他们打的主意都是想把家中的姐妹或女儿嫁给李容，作个贵妾，日后生下一男半女，希望能继承李容的优良基因，出人头地。
可李家人怎肯容许这个？
李夫人和她的子女们那时充分表现出目光短浅的本质。往往是人家才流露出这个意思，就撒泼打滚，恨不得骂得满大街都知道。
略有过一二回之后，连这些想要投资李容的人都歇了心思，一个个冷眼旁观，看李家这昙花一现的荣光到底什么时候消逝。
至于李芹，一个既没有惊人美貌，又没有才学品德的女子，谁吃饱了没事干，要娶这样的媳妇？
女孩子的青春是短暂的。在看到周遭的姐妹们，连那些看不起她的贵族小姐们都一个个的嫁人生子，每次聚会只会谈论丈夫孩子。李芹慌了。
她试图说服家里人，放低要求，给她择个夫婿。
可那时，已经晚了。
在错过了最好的花信之期，李家的名声又彻底的臭大街之后，谁还愿意娶这样的媳妇？
就算是稍富裕些的商贾之流，在相看了李芹并不出众的相貌之后，都摇头表示没什么兴趣。
李芹略抱几句委屈，家里人还怪她。不修容貌，又没有才学。难怪人家看不上。
李芹气得几乎倒仰，全家都是泥腿子出身。凭什么嫌弃她一个？既如此，为何不把她生得花容月貌？
可这些吵闹都是无意义的。
然后，李容死了。
李家上下全都慌了手脚，从面朝黄土背朝天的田间地头走出来的他们，已经习惯了在大树底下好乘凉的日子，此时大树倒了，他们怎么办？
幸好还有一个李雍，虽然年纪尚小，却甚有担当的把李家的担子接下了。还主动承诺，会娶李芹。
李家上下松了口气，只要还能捆绑上姻亲，那李家的好日子就能延续下去。
可所有人都有意无意忽略到一个事实，他实在是太小了。还不到十三，就算出身再高贵，品行再出众，让李芹怎么等下去？
可李家人不管，自觉订了这门亲事就继续寻到靠山的他们，继续心满意足的过着悠然自得的生活。
在他们有娇妻美妾，稚子幼女可以操心的日子里，谁也不知道，李芹背地里咬碎了多少次的牙。
她跟那个小货郎，就是这么发展起来的。
那男人生得也不好看，明明只有二十五六的年纪，却老得跟三四十似的，也不知有没有讨过媳妇，不过长年挑着货郎担子走街串巷，倒是练就一双善于察言观色的眼睛，和一张能言善道的巧嘴。
原先，李芹只是因为闺中寂寞，所以时常叫他的担子进来，买些针头线脑的小玩意。可是渐渐熟识了，那小货郎为了哄她多买些东西，未免就顺着她的心意多奉承几句。
次数多了，未免就会生出几分暧昧和真真假假的情意。
然后那一日，又值李芹的生日，厌恶自己又大了一岁年纪的她，狠灌了自己几杯酒，想要一醉解千愁，却没想到，小货郎来了。
不过是在野地里掐了几朵新鲜的花，编了个小小巧巧的花篮，说是专程来给她祝寿，却把李芹感动得几乎要哭。
也就是那一刻，她在冲动之余，扑进了小货郎的怀里。
小货郎是知道女人的，所以顺势把她推到床上，顺顺当当就做成了好事。
在经历初次的疼痛之时，李芹其实就已经后悔了。可那时，已经由不得她了，只能任由小货郎破了她的身子，而事后，还得她拿钱出来，求小货郎别说出去。
小货郎尝到甜头，自觉挖到一棵摇钱树，从此就缠上了她。
而李家这种门户，只要有心，又能有多谨严？
李芹也在渐渐熟识了男女情事的滋味之后。有些丢不开手了。
那时她的心里还抱着几分侥幸，想着也不算什么大事，等到将来跟李雍成亲时。弄点鸡血什么的，想个法子遮掩过去也就是了。
这种事。在乡下她就是听说过的。
可是她没想到，自己会怀孕。
等发现的时候，都已经三个多月了。幸好当时是冬天，衣裳厚重，一时看不出来。小货郎说去给她寻个妥当汤药，打了就是。
李芹只好听他的，可那时的她不知道，小货郎已经因这孩子。生出别样心思。
拖到隆冬过去，小货郎的汤药还没寻来，倒是她的肚子已经怎么也遮不住了。
李家人发现，气得要死。把小货郎寻来，本要打死。可小货郎却说，要是李家真敢害他和孩子性命，就会有人把此事捅到李雍那里去。
看他说得有鼻子有眼，李家人被震住了。
商量之后，只能无奈的答应小货郎的条件。替他在那个叫双石镇的老家置办了一个杂货铺子和一所宅子，等李芹把孩子生下来。都给了他。
李芹知道，那小货郎很快就娶了个年轻漂亮的老婆，摇身一变。竟也混得人模人样了。
要是他一个人守着儿子，李芹都想过，要放弃李雍，跟他过日子算了。可见这男人如此，她就知道，连这卑微的小货郎也是看不起她的。
她的心里不是不恨，可再恨又能怎样？为了息事宁人，她只能咽下这口气，一门心思的等着嫁给李雍。哪怕就是个名份上的夫妻。可他只要肯认，她到底还能有个身份。
所以皇上说给李雍赐婚。李家没人闹事。
李芹都这样了，能在公主底下做个妾。难道还委屈了她吗？
可他们无论如何也没想到，这些事李雍早就知道了，只是为了李容的面子，一直隐忍不说。
在从仙人村离开之后，李夫人一路除了骂女儿，又开始动起别的心思。
家里几个孙女也有十一二了，如果李雍不要她这个残花败柳的女儿，她家孙女倒是干干净净的。
李芹吓得白了脸，“那我怎么办？”
李母嗤笑，“谁管你？如今老娘在，好歹有你一口饭吃。等到老娘不在了，你自己剪了头发当姑子去，省得惹人讨嫌。”
李芹快吓疯了，她也是好日子过惯了的。让她当姑子，光是白菜豆腐，都会活活吃死她的！
此时，有个年轻男人找上她了。
“你买下我手上的地，日后这些乡民就都是你家的佃农。他们多少都能跟仙人村扯上些亲戚关系，要是你一施压，那叶秋岂能容不下你？”
李芹也是病急乱投医，顿时就答应了。
她的要求不高，真的。只要能在李雍身边有个妾室之位，她就满足了。
陶世杰的要求也不高。
八角镇这一带，眼看陶家是混不下去了。不如干脆卖了田地，收拢些资金到别处去做生意。
原本仓促之间，他有些担心卖不起价钱，没想到忽地有个神秘的外乡人来给他指点了迷津，让他来找李芹，果然是一拍即合。
只是陶老夫人和陶宗名心思较大，嫌弃卖地的钱少了，做不了什么大买卖，坚持要陶世杰赶紧完婚，把严家小姐的嫁妆也一并弄走。
就算严家夫人看管得再严，可人嫁到他们陶家来，不就是任由陶家拿捏？
“这种事，你放心，出不了岔子。”眼看祖母和爹一副成竹在胸的模样，陶世杰也没什么好说的了。
或许私心里，他也是赞同的。有钱的日子过惯了，谁受得了穷？
然后想到会甩给叶秋的烂摊子，他的心里还隐隐有一丝报复的快意。
他都不计前嫌的愿意戴上绿帽子跟她过日子了，怎么她就是不领情？如今他倒要看看，她自己选中的那个男人，会给她带来什么好运！
※
某马：陶家很快要领盒饭了…
第212章 贤惠
知道了事情的底细，再打发走花家的人，并不件是难事。
花家原先是给陶家做佃农的，如今陶家收了地，他们担心日后无地可种，没了生计，所以才找了由头来打秋风。可如今叶秋答应了替他们想办法，总不至于让他们饿死，花家人就安心了。
叶大村长在十里八乡还是颇有名气的，光看她把仙人村打理的这么好，又有什么信不过？
只是送走他们，叶秋倒是疑惑起来。
田地可是这时代一个家族的根本，陶家怎么就要卖地呢？她还在琢磨着要不要打听下是谁买的地，那新地主就找上门来了。
李芹是一刻也等不下去了。
虽说陶世杰跟她说过，让她拿着架子，等着叶秋上门来求她。可一个在生活中挫磨了这些年，早就失了底气的女子，还怎么端得起架子？
况且，这些年李雍的积威深重，或许不熟之人还敢存个侥幸，但李芹却是有些怕的。
之前家中兄长因贪小便宜，强买了一百姓家中的几亩上等好田，还把人家一条腿给打断了，后给人家告上官府。
此事李雍知道后，虽出手把官司了结，却是命人把她兄长押到那户人家面前，当着苦主的面，把她哥的两条腿都给打断了，足足养了半年才能起身。
就算李芹现在手里握着地，但也不敢肯定一定就能斗赢叶秋，她只想求一个安身立命之所，这样的要求，难道叶秋还不能同意？
“不能。”
叶秋再度冷静的拒绝了她。
说真的，李芹如今的模样是很可怜。就算穿戴再好。但一个女子的真实年纪是衣裳和脂粉怎么也遮不住的。更何况，看她眼角的憔悴与风霜，无不透着生活的不如意。
可便是如此又如何？
这世上，一个女子再怎样善良大度，总不能拿自己的终生幸福去施舍别人，同情别人吧？
“李姑娘，天涯何处无芳草。你又何必老想着嫁给李雍？你不是没有钱。如今手上还收了这么些地，怎么就不能再找个男人，好好过日子？”
叶秋说这番话。当真是一片好心。也是出于实际，对李芹最现实也最理智的安排。
可是李芹一听，却当时就炸了。
含着眼泪站起来，激动无比的指责道。“我不知道什么草不草的，但你既然这么懂道理。为什么要跟我来抢男人？你也不是没有钱吧？你要没钱，我把这些地全都给你，你再去找个好男人嫁了不行吗？”
叶秋给她这突然发起的脾气惊得怔了怔，反应过来之后。倒是好笑，“你口口声声我跟你抢男人，可那男人是你的吗？他当初愿意娶你。是你自己不珍惜，毁了这桩姻缘。如今有什么资格来指责我？”
李芹闻言顿时哭了。
眼泪鼻涕流下来，把施了脂粉的一张脸弄得花得没法看，露出那黑黄焦瘦的肌肤，更是让人生不起半分怜惜之心。
“我知道，从前的事是我的错。可真的能怪我吗？你也是女人，你也想过男人的吧？要不，你怎么也会有个不明不白的儿子？那他为什么能原谅你，却不能原谅我？”
叶秋闻言倒吸一口凉气，没想到这李芹看起来不怎么样，说出的话却是字字诛心。
只见她胡乱抹了一把脸，似是想把满腔怨愤倾泻出来般，又道，“你如今能在我面前抖威风，凭的是什么？左右不过是一张脸罢了！我若长得有你这么好看，何至于那些年怎么说亲也嫁不出去？便是那小货郎，他有了钱，不也是立即娶了个年轻漂亮的小蹄子？哼，说得好听，让我找个好男人嫁了，可这世上，又有几个好男人？我就算再好又有什么用？你若要跟我讲道理，等你长着跟我这样的一张脸再说吧！”
叶秋给她说得憋起一肚子火，还没开口反驳，忽地门帘一动，就见许志坚走了进来，“叶村长，别怪我说句公道话，这件事，确实是你不对。”
叶秋本自窝着火，此时又见她来火上浇油，未免气得发笑，“好好好，如今我倒要来听听，我还有什么错！”
许志坚一脸肃然道，“李姑娘跟李营长有婚约在先，你二人有婚约在后，况且她所求不过一个妾室之位，又如此低声下气，你却仗着李营长的宠爱咄咄逼人，不肯容人，这本是其错之一。二来，叶村长，李姑娘，难道你们都忘了吗？李营长已经得到皇上赐婚，他明媒正娶的妻子应该是南楚公主。李姑娘你要求一个妾室之位，原就不必来求她。叶村长，你别怪我说话难听，可事实就是如此。你自己不过也是一个妾室之位，又怎么能决定夫君的妾室？”
李芹听得一愣，连哭也忘了。
却见叶秋听得哈哈大笑，然后语带嘲讽道，“我原先想着许姑娘你被说过薛公子为妾，还替你委屈来着，可如今看来，你所求那妾室之位，倒是不辱没了你今日这番言词！”
许志坚听得面红耳赤，“叶村长，我好意来劝你，你却拿这样的话伤人，这未免也太心胸狭隘了吧？”
叶秋冷哼，“究竟是我心胸狭隘，还是你存心嫉妒？许姑娘，有些事咱们心知肚明，我就算不想给你留颜面，但总得给兰大夫，给薛公子留些颜面，就不在此挑明了。如今就着你指责我的话，我倒想讲讲这个理。”
她先问道，“其一，你说我不肯容人，便是我的错。但我想问问‘贤良大度’的许姑娘，你娘只有你一个女儿吧，她为何不给你爹多纳几个妾室，开枝散叶？”
许志坚被问得一哽，她娘性格强势，嫁给她性格文弱的爹总觉所嫁非人，怎肯让他纳妾？便是后来爹爹早逝。祖父母曾经指责过她娘不贤惠，没有给丈夫早纳妾室，传承香火，许母也半分不听，甚至一怒之下跟夫家断了联系。
叶秋又问，“你说我也不过一个妾室，李营长早有婚约。但我想请问。圣上虽下了旨。但李营长与那公主的婚约成了么？如果没有的话，他要以三书六礼来娶我，我又如何做不得他的正室夫人？”
前一个问题。许志坚无法反驳，但后一个问题，她却是有话想说，“叶村长。你若当真深爱李营长，又何必陷他于如此为难之际？让他为了你。不遵皇上旨意，甚至与南楚交恶，这是一个贤惠妻子应该做的吗？”
叶秋嗤笑连连，“许姑娘。你倒是贤惠，肯自请为妾。可这就证明，你深爱着薛公子？”
许志坚一时语塞。让她违心承认这事，可比捅她一刀还要难受。于是只能道，“我们现在说的是你的事，你扯这些做什么？”
叶秋嗤笑更重，“那请问你是我的什么人？凭什么一副打抱不平的样子，跳出来指手画脚，干涉别人的家事？你就算要打抱不平，也拜托你看清眼前的情势。”
她看着李芹，坦然迎着她的目光道，“这位李姑娘，婚前失贞，未婚生子，且不论她与我的经历有没有可比性，你真的觉得，就因为她可怜，一个男人就得娶她回去做妾？”
许志坚默然半晌才道，“她所求不过一个容身之处，又碍不着谁什么事。何不心怀怜悯，权当做一件善事？”
叶秋失笑，“许姑娘‘心地善良’，我深表佩服，可我自认做不了你这样的善事。你来指责我，不如去指责那个不肯娶她的男人。若他要是同意，我再反对又有什么用？”
许志坚哑然。
她去指责李雍？那才是疯了。
李芹张了张嘴，刚想开口说话，叶秋又道，“李姑娘，你肯定想说，如果我去求求情，李雍定会容下你，可我不会做这件事。因为我不喜欢有个你这样既不美丽，又不善良，还成天装可怜装委屈的女人，在我家里添堵！”
李芹顿时利声道，“我怎么装了？我明明——”
叶秋打断了她，轻蔑一笑，“你说我长得比你好看，这点我承认。可你要说你是长得不好看才嫁不出去，我却不能同意。李姑娘，你自己扪心问问，你要是一早就只想着找个老实人好好过日子，会嫁不出去吗？”
李芹嘴唇动了动，脸色有些不自然的僵了。
当然不是这样的。
从前，在李家刚刚富贵起来的时候，还是有些家境过得去的人家想跟她结亲的。就在她们村里，有好几个不错的儿郎，曾托了媒人来说亲。
那都是知根知底，老实本分的小伙子。可当时李芹一心想着去京城当阔小姐，怎瞧得起他们？