朱元臣曾心平气和地回想这一段时间与李家交锋的整个过程，从一开始他们是占尽优势的，甚至连后续怎么将李家从江阴内抹去都已经计划好了。他们以为他们能一直赢，看着李氏被他们逼迫得步步后退，就已经失去了警觉性。
就在他们最得意忘形之时，形势陡然逆转，李家反败为胜了。
后面，已经不用说了，他们步步落后，完全陷入被动，主动权为李家所掌握。
李家啊李家，扮猪吃老虎的李家，他狠狠地闭了闭眼，你手腕那么高，你以前倒是表现出来啊！为什么之前要表现出一副好欺负好算计的样子？你亮出爪子来，我们换个人欺负，不欺负你了不行吗？
此时的朱元臣内心发出了和当时沈律一样的咆哮。
不，他相信他的判断，从前的李家确实是好欺负好算计的。这一切的改变是从什么时候开始的呢？他想起来了，是从李晋的外孙女周蓁蓁三姐弟来到江阴后开始的吧？当时三皇子还曾专门来信提醒过让他们小心李家脱身的。那封信就是在周蓁蓁他们到来江阴不久后三皇子寄出的。但他们并没有太当一回事。现在想来，真是令人后悔。
朱元臣回过神来，长长地叹息道，“你被利用了。这一切，都是李家算计的结果。连你也在对方的算计之中。”
陆环挑眉，这个时候还想挑拔离间？朱元臣这是恨毒了李家吧？
“那又如何？成王败寇，你这样输不起的样子很难看。”
朱元臣苦笑，“对，这次是我技不如人，我认栽。李家这一环扣一环的，栽在李家手里，我服了。”
“我这次要求见你，其实是想告诉你，日后若与袁家为敌，一定要小心周蓁蓁！不管你或者你的主子算计什么，一定要将她考虑进去，否则，我今日之结局就是你明日之下场。”朱元臣说完之后就闭上了眼，也不管他是信还是不信。
陆环挑眉，这是人之将死，其言也善？
果然，朱元臣的所作所为，让皇上震怒，不管是他鱼肉百姓严重渎职，还是他魇咒太子动摇国本，都足以让皇上厌恶并痛恨。
关于这些人的处置，皇上龙笔一挥，就定下来了。
判刑那天周蓁蓁去看了。
朱元臣斩首，朱家男丁斩首，女眷发配黔东南。
王家因窝藏失窃金银一事，被视为朱元臣同党，获得了和朱元臣一样的待遇。
邱阅庭和汇通钱庄比较幸运，邱阅庭在整件事中牵涉不算深，也没落下什么把柄。如果硬要说的话，就是那笔两百七十万两银子了。
不过没等官方棺盖定论，汇通钱庄就已经有动作了，他们总部将邱阅庭撤了职。
大概是皇上还没想动汇通钱庄吧，所以它就被轻轻放下了。
周蓁蓁不知道的是，临过年之际，三皇子被罚出京，守皇陵去了。
朱元臣和王炎熙都很硬气，一直都没有将三皇子供出来。
因为他们知道，即使将三皇子借出来，他们也讨不了好。皇上这个做父亲的，相比恼恨行差踏错的儿子，对他们这些‘教唆’三皇子变坏的臣属会更恨。
这样的结果，周蓁蓁没有丝毫波动，她并不觉得他们可怜，俗话说破门的县令，灭门的知府。在这一局中，如果不是他们事先洞察有所防范，并主动地引蛇出动，一直掌握着主动权，朱元臣现在的处境，就是他们李家的遭遇。即使他们李家步步为营，能赢这一局，也很不容易。
京城贺家
“朱元臣果然栽了。”贺焘放下手中的邸报，叹息着。
贺弦与贺灿站在一旁没有作声。
这个结果在太子为李家请封时，就已经能预见了。只是他们没想到，朱元臣栽得那么狠而已。不仅没有翻身的可能，还带累了三皇子。这下李家是真的安了。
“厉害啊厉害，可惜啊可惜。”贺焘又忍不住一叹。
贺灿继续沉默。
贺弦知道他祖父在可惜什么。
“你且看吧，有周蓁蓁在的一天，就无人再敢动周氏一族以及李家。”
贺弦不得不承认他祖父是对的，周蓁蓁凭借一己之力，教人不敢轻易招惹她的亲族。不怕死的，且看看以往和她的亲族作对的下场？
皇上的处置结果一下，一切就尘埃落定了。
此局的凶险，让老太爷事后狠狠歇了两天才缓过劲来。
缓过劲来的老太爷无意中听见家中小辈感叹自家的幸运，嘴角不自觉地抽了抽，小兔崽子们，这世间哪有那么多的幸运和巧合啊，你们看到的幸运和巧合，背后不知是多少人殚精竭虑谋算而来的结果。
这段时间，李家每个人都很忙，除了忙自家的事之后，还有黑子的葬礼。
黑子因护主身亡，李家厚待之，他的葬礼李家有钱出钱有力出力，办得简单而又隆重。
最后为了让黑子的媳妇和老娘安心，李家给两人都安排了轻省的工作，工钱不少。黑子留下的儿子，安排给了李放，以后不拘是读书还是当差，都可以。这样的安排，对得起黑子了。只要黑子一家不背叛，那有李家在一天，都会照拂他们的生活。
黑子的灵堂上，周蓁蓁与袁溯溟一前一手给黑子上了三柱香，然后两人相携而出。
他们随意地走在一条接一条的巷子里，也不走远，就绕着走。
“你猜到了？”周蓁蓁脚尖踢开了一块石头。
“猜到什么？”袁溯溟好笑地看着她的动作，哎，还是个小姑娘呢。
她不开心地噘了噘嘴，突然想到什么，她双眼狡黠一转，“你说呢，宝宝？”
猛然间听到这个称呼，袁宝宝一下子呆住了，都不知道怎么反应了。
良久，他才憋出这么一句话，“你不要这样。”
周蓁蓁忍着笑问，“不要哪样？”
周蓁蓁继续撩拨他，浑然不觉危险已近。
袁溯溟眼一眯，拉着她继续往前走，脚步维持原来那样，不快不慢，但同时眼观四路，耳听八方。同时，他手伸到后背，隐晦地朝身后打了一个手势。
阿誉瞪大了眼，公子这是叫他们不要跟上？好吧好吧，那就别跟了，他依言停住了脚步，后面的人自然也都停下了。
在拐角处，袁溯溟一把抱住周蓁蓁，唇就印了上去。
周蓁蓁眨了眨眼，看了眼前近在咫尺的俊颜，没料到一段时日不见，袁公子长进了嘛。
许是她的目光太过清澈，袁公子忍不住伸手抚她眼皮一抚。
他的唇贴着自己的，迟迟没动静，周蓁蓁忍着笑，伸出舌尖往他的唇轻轻舔了一下。
这可给袁公子打开了一扇大门了。他学着她的样子，笨拙地在她柔软的唇瓣上描摩着，两人交换着气息。
等两人分开时，周蓁蓁眼含春水，袁公子默默地看着她。
她瞪了他一眼，袁溯溟低声呢喃，“在外面不能随便叫我宝宝。”我怕我会忍不住。其实相比之下，她才更像宝宝。
“你们在干什么？！”李杉瞪着抱在一起的两人。
拥抱着的两人迅速分开。
被二舅发现了，周蓁蓁不好意思地低下头。
袁溯溟认得李杉，“二舅，我有婚书的。”
周蓁蓁眨了眨眼，他这是在和二舅解释，他这是持证亲亲？
说着，袁溯溟老实地将怀中的婚书拿出来交给李杉。
李杉接过看了一眼，算是勉强认可了他未来外甥女婿的身份。
李杉将婚书还给袁溯溟之后，看着一旁低垂着头，只能看到一颗圆滚滚的脑袋瓜的外甥女，他眼含笑意，却故作严肃，“没事就早点回家。”
离开前，他又打量了袁溯溟一眼，人中龙凤，和外甥女倒也般配。这次李家的危机算是彻底解除了。来年办一桩喜事，倒也不错。
这时，阿誉带着人默默地出现了。
“我们再逛一逛？”袁溯溟提议。
周蓁蓁知道他不舍得那么快分开，于是轻轻颔首。
两人牵着手继续逛着。
“你刚才问我的问题，我不不觉得有什么，他们先出手的，你以及李家怎么还击都不为过。”袁溯溟很不以为然。
周蓁蓁愣了一下，才反应过来，他这是回答她最初的问题，他果然猜到了黑子的死的真相。而且，他这话怎么和‘先撩者贱’有异曲同工之妙呢？
“这事了了之后，以后想扮猪吃虎就不容易了。”周蓁蓁笑叹，以后她也是能引起敌人戒备的一号人物了。
袁溯溟暗道，这是显而易见的，经此一役，她已经走入了一些人的视线中。如果说庐江斗倒沈氏、王硕等人是巧合的话，这一次，随着三皇子栽跟斗、朱元臣、王炎熙等人被斩首等结果的公布，恐怕没有人再敢忽略她的杀伤力。
“不用多想，你本来就是老虎。”
“对，即使我是老虎，也是全老虎中最靓的那只崽。”周蓁蓁开着玩笑。
第118章
这一日, 晚饭后，周蓁蓁趁着给两老奉茶的时候说了一句, “明儿个，我带个人来给你们见见。”
她娘早逝，将袁溯溟带来给外祖父外祖母两老以及舅舅们掌掌眼，想必她娘地下有知, 也会感到开心的吧。
而且，她外祖家远在江阴，及她出嫁，恐怕也无法全部前去参礼。特别是两老，年纪大了，恐怕出不了远门了。
众人闻言先是一愣，等他们意识到她带来的人是谁之后，两老一懵。
“这——他没有不乐意吧？”老太太有些踌躇地问道。
面对这未来的外孙女婿, 从内心深处讲，他们是有些自卑的。士农工商, 他们李家居于商之末，虽然经过两三代人打拼，积攒了一点家资。但和袁家这等高门大户相比，还是不够看啊。要知道, 京城袁家, 于士族而言都是站在顶端的存在。李家除了在药材方面有点能力，其余皆不显。
“娘，袁公子我见过两三次, 他人挺好的。”李杉说。
李杉在外行走，还另外见过他。反正袁溯溟在他跟前挺规矩的。
老太太只远远见过一次，就是那日迎皇上亲赐的匾额时见的，也没说上话。现在外孙女说他要来拜访，老太太说不心动那是假的。却又担忧他们会给外孙女丢人。
周蓁蓁也宽慰道，“外祖母，别担心，他乐意至极。我之前答应过你们两老，要带他来给你们见见的。你们呢，就拿出长辈的派头来，见他一见。咳，他人还没娶进门呢，量他也不敢如何的。”
后面一句，充满了玩笑意味。
老太太确实被她安抚到了，“你这孩子——”
老太爷亦说道，“是啊老婆子，大丫不在了，咱们就当替她这做娘的给孩子掌掌眼吧。”
老太太点头，安下了心。
忙完了李家的事，周蓁蓁终于有时间去看看周宪，并检查他的课业。
这段时间因为忙，对他有所忽略。好在周宪近来懂事很多，会体谅人了，没有让她在忙李家的事的时候还要分出心神来操心他。
“你这功课，越学越晦涩，我怕是教不了你了。”周蓁蓁无奈地道，“我让你溯溟哥给你指点一下吧？”
她在后世所学，毕竟不是真正的经义之道，并不适合此时的教学。而古言涉及大量的典籍典故，而且周宪是要考科举的，她怕误人子弟呀，而且误的还是她亲弟弟。
“不要！”周宪有些生硬地拒绝了，然后从她手中取回他的课业，到一旁继续努力去了。
周蓁蓁有些莫名，此时她姐周澜澜和表妹李晴都在，她忍不住问她们，“他这是怎么了？”
“表弟是在生气。”李晴小小声地说道，“未来表姐夫他到了尾声才出现。”
周蓁蓁挑眉，就因为这个？
“蓁蓁表姐，你别生宪表弟的气，其实他也是心疼你。因为如果未来表姐夫早点出现的话，你就不用那么累了。”李晴低声解释。
“我知道。”看来这段时间她弟弟和表妹玩得挺好的，连这样的小心思都和她说。
“你不生气吗？”李晴好奇。
周蓁蓁失笑，她摇了摇头，“其实你们误会他了，你们以为他不想早点来吗？他想，但是不能。”
周蓁蓁看了一眼竖着耳朵偷听的周宪，轻声解释，“他的到来，有可能让敌人陷入极度的戒备之中，会增加我们的难度。”
试想，如果袁公子早早就到江阴，一定会引起朱元臣等人的警觉的。他们蒙山上的局，还不一定能骗得过朱元臣等人了。就像森林中，豹子和兔子在博弈，豹子没将兔子当一回事，逗着它玩。但如果此时来了一只老虎，且还和兔子有关系，豹子还能继续不将兔子当一回事，还敢不全力以赴吗？
而且当时两人的亲事未定，名不正言不顺的。
原来是这样啊，李晴恍然大悟。
周宪也低下了头。
周蓁蓁想了想，决定给他们来一场延伸的深刻教育。
“你们俩觉得这次我们李家和朱元臣三方势力交锋，是我们自己通过努力赢了他们开心呢，还是依靠袁家的帮助赢了比较开心？”
“当然是我们自己努力赢了开心。”两人异口同声地说道。
“和你们一样，我也是这么觉得的。自己的仗需要自己去打，不要总依赖别人帮你。从发现问题，到解决问题，咱们一步步来，个人的能力就会渐渐得到提升。”周蓁蓁教导两人要有强者之心。
软弱和依赖，不仅是李晴和周宪的想法，很多女子都是这么想的。
上一世，李家没有逃过这一劫，李晴身为女子，结局必然不会太好。今生纵然已经解决了此次危机，但人的一生，有太多的不确定性，你永远不知道下一刻是幸运还是灾难。
李晴很认真地听着，经过这次她表姐圆满地处理了李家危机，她就已经将她视为她最崇拜的人。
她孺慕的神情让周蓁蓁失笑，她伸手摸了摸她的头，“以后多读一些书，即使现在读了，很多看不明白也没关系。都记着，日后对你会有所帮助的。琴棋书画等陶冶情操的技艺，有所涉猎即可。如果还有时间和精力的话，就和你娘学学怎么管家吧。”
这世道于女子而言太难了，即使是后世的女子，人到中年之后，同样也不容易。
这个年代的女子，精神太贫瘠了，所以她们遭遇困境时，轻生者众多，即使活着，也甚苦。
她让她读书，是希望日后她身陷囹圄时，那些她曾读过的书，能如一盏灯一般，指引着她，让她不再自困，能够自我救赎。
李晴点了点头，她现在就不明白蓁蓁表姐的用意，但她决定按她说的来做。
周蓁蓁笑了笑，朝她大姐那里看了一眼。
周澜澜怔怔的，连手上的针线都停了下来。
其实她这番话，同样适用于她大姐，等待别人救赎不如自救，困住自己的往往是自己的狭隘。
袁溯溟登门的时候，给李家每一位都带了礼物，自然周宪、周澜澜作为周蓁蓁的亲姐弟，也没落下。
双方，一方有意迎合，一方有意谦让，相处时，自然宾主尽欢。
袁溯溟拜访李家之后，周蓁蓁就正式向两老提出告辞。
她在江阴也呆了好长一段时日了，况且临近过年，她爹都来了好几封信，都是催他们回去过年的。只是因为她一直说有事，之前还催得比较隐晦，但看那信来得越来越勤快，她还有什么不明白的。
从朱元臣入狱之后，李家人心里都知道周蓁蓁姐弟三人归期将近。两位舅妈都暗暗地给他们准备回程的土仪等物了。但此刻听到她正式的辞行，还是难过。
“你来江阴的日子，一直都在忙着解决家里的危机，都没好好松快过。”老太太一直紧紧抓着周蓁蓁的手，舍不得呀。
“李家好好的，比去哪游玩都叫我感到松快。”
周蓁蓁的话教李家的人都感觉到窝心。
“大舅妈，大表哥走路摇摆平衡感的问题，我寻思过了，还需要做一些准备。等我将东西准备好了，再传信给你们。届时你们将大表哥带来庐江再做治疗可好？”周蓁蓁和她大舅妈打着商量，这些之前定下的事，她没完成，总得主动提上一嘴。
她本来是给她大表哥用督灸，也就是民间所说的长蛇灸，用蒜泥铺灸来治疗督脉虚空所致的行走摇摆的问题。但后来想想，墨灸的效果会更好，但她手上没有对应的药墨，制药墨需要时间。
大舅妈笑道，“那就按你的计划来，我们这边不急。这段时间，按你给的方法，给他弄了一些麻雀烤着吃，还搭配药膳，走路摇晃的问题确实有些改善了。”
周蓁蓁点头，麻雀的脑能填精补髓，再搭配药膳，有改善是正常的。
这时，她大舅递给她一个盒子，让她收下。
周蓁蓁打开一看，发现里面是一纸白契，这白契就是兴业投资集团赠送的千分之三的年收益凭证。
“这东西我不能拿。”她推了回去。
大舅急了，“怎么不能拿？比起你给予李家的帮助，这真算不了什么。你不拿，是想让我们觉都睡不踏实是吧？”
特别在这两日李雪再次登门诉苦之后，李家心里总想着给她点什么的念头达到了顶峰。
周蓁蓁无奈地道，“大舅，你想想我以后嫁入的是袁家就知道了，这个我真不能拿。”
李松这才恍悟。
周蓁蓁言之有理，但她什么都没要，他们心里终究过意不去。
最终李家两位舅舅商量后，决定等出了年，他们其中一人就上京，给她在京中置一些产业给她作陪嫁。
这日，袁溯溟来李府教导未来小舅子读书。
卢湛特意提了厚礼找上门来，算是提前给他们送行吧。
周蓁蓁亲自招待他。
坐一处时，双方难免谈起皇上嘉奖的事来。
卢湛心酸极了，李家得了好大的实惠，而他们兴业投行只得了口头褒奖。
只要李家不叛国不造反，在大事大非上立场坚定，不出岔子，那块‘仁义之商’的匾额就是一道护身符啊。
卢湛羡慕得流口水，但他也知道，他们跟在李家后面捐了十二万两黄金，在京城和祈宁县两处都有张榜表彰，邸报更是发往全国各地，现在他们兴业投资集团广为天下所知，已经是非常好的结果了。