步蕨将黑布仔细看了看，抚过几乎快看不见的符文：“既然没有留下骸骨，沈元和岐布应该是被抓走的。岐布是只两千年修为的鬼车，有凤凰的一丝血脉，天性克制妖物。能将它和沈元一起带走的，一个蛛妖做不到。再说，你的清净符不是一般人能破除的。”
“你的意思是太清境的人？”叶汲百思不得其解，“太清境既然派天官下来了，就是知道玉枢被宗家给搞死了。不赶紧收拾这烂摊子，还和蛛妖沆瀣一气，谋划弄出个鬼城来？咱们大哥什么想法啊，终于玩腻了慈悲普世的人设，放飞自我，灭世了？”
即便了解叶汲和唐晏间日积月累下来的芥蒂，步蕨仍然忍不住替他们大哥说句公道话：“唐晏不是那种人。”
叶汲抱臂：“那情况更糟糕了，他手下马仔自作主张跑来为祸人间，他居然还不知道。”
步蕨这次没有再否认叶汲的说法，他始终觉得他们的思路陷入了个僵局。宗家，蛛妖，玉枢院君，还有一个潜伏在暗处的天官，他们之间到底有什么联系。
在发现沈元失踪后一直缄默不语的沈羡，声音僵硬地开口：“师父，我怀疑抓走沈元的是云骁。”
“云骁没死？”这实实在在地出乎步蕨的意外了，他愕然看着自己的大徒弟，“我记得当年他被五马分尸而死，”他深深地皱起眉，“你是说云骁他不是凡人？”
在提到云骁这个名字时沈羡的神色没有痛苦，也没有难堪。他脸上是种近乎木然的冷漠，从叶汲告诉云骁没死的那刻起，他就明白一千八百年前的那场不堪回首的过去，很可能就是一个惊天动地的阴谋。
他想都不敢想，如果那真是一个阴谋，那么他该如何面对为了赦免斩断龙脉的自己，而与载川一同葬进地底的步蕨。
步蕨脸上的吃惊很快被平静所取代，他的思维比沈羡要敏捷许多，所以也用了更短的时间猜出了来龙去脉。他望着自己的得意弟子，以他的年纪，沈羡无论活了多久，在他眼前都是一个长不大的孩子：“羡儿，你要明白。如果云骁利用你来斩断龙脉，他想对付的并不是你，而是你身后的我。所以从一开始，这件事你在其中充其量只是担当一个可怜的棋子。为此你已经抱着悔恨和愧疚度过了一千多年，你难道要抱着它度过一辈子吗？别傻了。”
沈羡默然片刻，居然理所当然地点了点头：“本来就是我犯下的罪孽，区区一辈子也赎不了罪。”
叶汲咳了一声，强行介入两人沉重的对话：“大徒弟啊，师爹不反对你在你师父面前痛哭流涕地忏悔，但咱们看看时机行不行？我可爱的小徒孙和本单位重要组成成员此时此刻生死不明。另外，你们真得没发觉，咱们脚下的这块地在向下陷吗？”
作者有话要说：
啊，今天状态不对，写得特别慢。正好周六了，那今天就日个三千吧。明天再日六。
弱弱地说：我其实挺勤奋的了，对不对…
第四十七章
事实证明, 叶汲同志的乌鸦嘴灵验无比。
在他话音落下的同一秒，地动山摇, 木楼脆弱的楼板纷纷崩裂, 垮塌发生得猝不及防。骤然坠落的瞬间, 沈羡条件反射抓向自己的师父，却捞了个空。在无数坠落物的缝隙里, 他看见那个男人强有力的臂膀紧紧箍在步蕨腰间。
他的手温柔地将步蕨的头按在肩窝里，刚硬的身躯撑起不可突破的屏障, 将怀中人妥善地保护起来。
可在他看不见的背后，步蕨攀在他后肩的手指动了动，流光一闪，棱角锋利的石块巧妙地擦过男人的后脑。步蕨似乎察觉到了沈羡的目光, 朝他微微偏了偏头, 无声地朝他眨了眨眼，嘴巴比了个嘘的口型。
沈羡喉头又涩又酸地梗住了，他想起叶汲的警告；想起许多年前大雨滂沱的那一天, 那朵递过来的杜鹃。
——“从今天起，你就是我的徒弟了。”
想起载川上师徒相依为命度过的漫长岁月，想起载川之变后每一夜噩梦里被鲜血淹没的身影。
他仰起被木屑擦出血痕的脸，恍惚地想, 雏鸟情节吗？
…
坠落不是无止境的，叶汲的军刺一直不停变换角度, 试图寻到个合适的固定点降落。奈何离他们最近的山壁滑腻得像浇了油，合金的倒刺扎上去哗啦带出一串刺耳的摩擦声, 但是半片刀尖都没插/进去。
砰的两声闷响，叶汲龇牙咧嘴地甩掉满眼金花，一骨碌起身将步蕨扶起来：“老二，没事吧？”
步蕨揉着被他胸肌磕到的额角，呆呆地在他腿上坐了一会，长舒一口气：“好了，缓过来了。羡儿呢？”
“大徒弟，你死了没啊？”叶汲扯开嗓子呼喊，他们降落了有百来米左右，此时应该是在山腹深处。他一嗓子吼过去，回声重重叠叠地回荡开，阴森莫名。
伸手不见五指的黑暗里沉寂了很久，久到步蕨微微色变，十来米开外忽然响起饱含痛楚的呻/吟声，低低地离断气只有一步之遥
叶汲仔细听了听他的声息，谄媚地对步蕨说：“活着呢，没死！落地前我召了股气流挡了下，估计最多就断两根肋骨。”
“…”步蕨尽量不去想他召的股气流究竟替沈羡挡了多少，确认人没死后他晃晃悠悠地爬起来，爬到一半他看见叶汲的笑容不怀好意得如此明显。低头一看，发现自己双手正撑在叶汲身侧，两腿跨坐在他腰间。
叶汲一手揽着他的腰，别有意图地捏了捏，挑眉坏笑：“老二，动一动？”
要是有面镜子，步蕨能看见自己脸上应该是这辈子表情最复杂的时刻。他冷冰冰地注视身/下人，那人还不知死活地朝他打了个飞哨，步蕨也笑了起来，他缓缓俯下身，带下大片的阴影，比深渊还莫测的瞳孔里映着叶汲俊朗的五官。
食指顶起叶汲的下颚，步蕨轻笑着问：“你真的要我动？”
“…”叶汲盯着步蕨的眼睛，心里突然生出种奇怪的感觉，像是他眼里的那片黑暗随时吞没一切。他捏住步蕨的手腕，指腹摩擦腕部细嫩的皮肤，向上顶了顶：“媳妇儿，你尽管动，想怎么动就怎么动。甭担心，你男人腰力惊人。”
步蕨：“…”
妈的，他输了。
沈羡捂着腹部血淋淋的伤口，踉踉跄跄地走过来，一来就看到如此火爆的场景，恨不得自戳双目：“我说，你们两能注意下，现场还有小孩子吗？”
步蕨冷淡地从叶汲身上站了起来，沈羡见他脸色不对，小心问了句：“师父？”
没有得到任何回应。
叶汲善解人意地在大徒弟的脑袋上呼了一巴掌：“别咋呼咋呼的，没看你师父正恼羞成怒呢。”
沈羡：“…”
步蕨顾自卷起衣袖，将凌乱的衬衫塞进裤腰里，拔起叶汲插在地上缓解冲力的军刺，冷冷道：“走了。”
叶汲笑得和只偷腥成功的猫一样，竟然不计前嫌地在沈羡乱糟糟的头发上薅了一把：“你师父生起气来贼鸡儿可爱。”
沈羡心里冷笑，我师父揍起来人也特别地可爱呢。
简单处理了伤口，沈羡烧了两张符纸，照亮了他们所处的空间。符纸亮起的一刹，三人都默契地没有说话。
这是个很难描述的场景，高不可测的山壁上挂满了晶莹剔透的“冰川”，一层层宛如肥厚的油脂。
叶汲用军刺刮了两下，挑起几缕黏滑的银丝，绞了几绞，啧了一声道：“难怪插不进去，盘丝洞吶这是。”
步蕨踩过岩石的鞋底发出咯吱咯吱的声响，没走两步，军刺在他手中快如闪电地钉向前方。与叶汲“哪里好用点哪里”的使用方式不同，军刺在他手上只是单纯地当剑使用，千分之一秒间扑向他的白色身影晃了晃，倒在了一边。
那一剑快得连叶汲都没看清，目瞪口呆地看着步蕨面色淡然地举起军刺，对准那“人”面部快而狠地扎了下去。
沈羡路过他身边，不愠不火地笑了笑：“可爱？”
叶汲喉头咕咚动了下，抿了抿薄唇，蹦出句:“他心狠手辣的样子真特么性感。”
“…”沈羡虽然无条件站在自己师父那一边，但此刻无法违背自己的良心去否认，叶汲的滤镜大概赶得上长城的厚度了。
步蕨两三下剥开了那人的脸皮，准确来说是层厚实的茧。茧里的人已经辨识不出原本的模样了，深陷进去的眼眶冷漠地回视他，步蕨用军刺戳了一下他高耸的颧骨，就听见里面整副骨架崩塌的脆响。
沈羡手中燃烧的符纸悠悠地飘向前方，在大片茫茫雪原般的惨白里，一个又一个人形茧横七竖八地倒在地上…
叶汲被烟呛了口：“宗家养宠物就算了，还虐待它？这是几百年没喂过食了？”
步蕨依次挑开其他两具人形茧，皱眉说：“它不是在进食。”
“什么？”
步蕨看着千穿百孔，没有消化完全的尸体：“它只是单纯地在享受捕猎的乐趣，也可以说是复仇的快感。”
“师父…”
叶汲不耐烦地说：“大徒弟，你没断奶吗？你师父就在这，别瞎嚎。”
沈羡隐忍着怒气说：“不是我！”
“师父…”堪比地宫的地下洞穴深处传来低弱悱恻的呼唤，一声声绵延不绝。
叶汲勾过步蕨的脖子，一本正经地审问他：“媳妇儿你老实告诉我，你在外边还有了别的狗，哦不，别的徒弟？”
步蕨抖抖嘴角：“没有。”
说完这句话后步蕨和沈羡的脸色同时一变，沈羡情不自禁地向着黑黝黝的甬道口迈出一步。
步蕨的视线与他落在一处，那个不可能的可能又朝现实靠近一步。
叶汲在他两间来回看了一遍，衔着漫不经心的笑问：“老二，你哪个故人啊？”
“迟乐。”
步蕨和沈羡的声音叠加在一起，让叶汲非常不爽地皱了皱眉，不是吃醋，而是步蕨和他徒弟们之间朝夕相伴所生出的默契。那是他无法接入，也无从追溯的过去，让他异常地烦躁不安。
他摩挲着军刺，心想，真该让老二给他生个孩子了。只属于他们的孩子，免得其他不三不四的小崽子时不时来分去他的注意力。
当然，这也就是叶老三自己的遐想而已。且不论步蕨能不能生，光他说出这个想法，他便能预料到一场惨痛的家庭暴力在前方等着他。
“如果说你们的是那个没事爱煮饭绣东西，勉强和乖巧沾点边的小姑娘的话，我觉得你们师徒两个可以稍微冷静一下。”叶汲有条不紊而又冷酷地说，“那小姑娘当年灰飞烟灭得很彻底，即便侥幸留了一缕残魂入轮回，想再做人几乎是不可能的事了。”
“如果是妖呢？”问的人是沈羡。
叶汲现在看这熊孩子哪看哪不爽：“你以为做妖是那么好做的，你一千八百年白活了吧。蛟龙、重明这种得天厚宠的神兽，想要开启灵智也得天时地利都齐全。”
“师父…”那声幽幽的呼唤离得更近了，几乎就在他们面前！
步蕨没有上前，仍然站在原地，温声说：“阿乐，是你，就出来吧。”
甬道深处出现了个小小身影，无法让人忽视的腥臭味随着她的每一步愈发得浓郁，沈羡的脸色也愈发得苍白。最后她自己应该也察觉到了异样，静静地停在他们二十米开外的甬道口，凭借符纸燃烧起的火光，三人已能大致看清她的相貌。
出人意料，站在甬道中的只是一个身着洋装的普通女童，真要挑出一丝不妥，就是她格外苍白的肤色，和一双时而闪出数个瞳孔的眼睛。
第四十八章
“师父…”迟乐瑟缩在甬道里, 天真的大眼睛望了望步蕨，流露出渴望的神色, 而当她看到步蕨身侧的叶汲时那份渴望转化为惊恐, 向后退了一步, “师父。”
“二徒弟，我了解你见到你师父激动的心情。”叶汲半蹲下/身, 双手撑膝，循循善诱地对她说, “可别光盯着你师父啊，你师兄也在这，一声招呼不打他多伤心吶。”
迟乐听得半懵半懂，迟钝地将目光挪到沈羡身上, 歪头注视好久, 才费劲地翻动唇舌，断断续续地唤了声：“师…兄…”
如果忽略到她眨眼间隙里翻动的复瞳，光从外表看完全可以说是个天真无邪的小姑娘, 只不过她的这份天真与此时此地的氛围格外的违和而已。
“这小妞有古怪，八成是个山寨货。”叶汲轻不可闻的耳语传到步蕨耳朵里，“得提防着点。”
无须他提醒，连沈羡都后知后觉地心生古怪。在载川上跟着步蕨修道生活时, 他们同门之间的情谊深厚非常。迟乐的性格羞涩胆小，其实并不敢多接近他们少言寡语的师父, 更愿意亲近同龄的师兄。
迟乐的声带发育得不完全，说起来磕磕绊绊, 在叫了沈羡一声师兄后立即又看向步蕨：“师父…”
步蕨也和叶汲一样微微弯下腰，他语气柔和，和当年对这位女弟子时一般无二，轻声细语地说：“阿乐，告诉我，你是怎么认出师父我的？”
叶汲和沈羡明显一怔，连叶汲都差点忘记，步蕨这具身体和以前的天差地别。叶汲军刺收入靴边，他的掌心里握起了一把幽蓝的短刀，一条虬龙状纹章从刀柄缠绕到刀身，光是看一眼就能感受到震人心魄的戾气。
迟乐在短刀出现的刹那，手脚颤抖不止，单一的瞳孔瞬间分裂成大小不一的眼睛。当它们齐齐一眨时，沈羡通体感受到了股不寒而栗的冰冷。
高亢的尖叫声冲破女童稚嫩的喉咙，难以想象那么弱小的一具身体里竟然会迸发出如此激烈的能量。
步蕨神色一变，还没勒令叶汲收起刀。
尖叫声戛然而止，迟乐捂住嘴巴开始不住地干呕，洋装包裹下的柔软腹部鼓起一个个令人心惊的弧度，像有什么迫不及待地撕裂那张脆弱的皮囊汹涌而出。
“师、师父，”迟乐眼睛变换不停，她神色痛苦地捂着嘴，一字一顿地说，“快…”
她没有说完那句话，只见有什么挣扎着从她指缝里掉落了下来，她弓着腰剧烈地呕吐起来，吐出来的不是秽物，而是比秽物更让人恶心厌恶的东西。
——蜘蛛。
密密麻麻蜘蛛掉落在地，嗅到生人的血肉味，当即挥舞螯肢凶狠地扑向步蕨他们。
步蕨眼光冰冷刺骨，他轻声说了句：“宗家。”
叶汲不禁看了他一眼，那一眼让他心惊不已。
温和平静的假象终于从这个人身上褪去，露出真实原本的他。于千万年杀伐征战里浴血而出他，立于巍巍泰山之上，座下伏以千万厉魂的他。
叶汲觉得可笑，怎么会有不长眼的人认为，泰山府君是个平易近人好说话的神祇？一个温柔的神明如何坐镇五方九狱，又如何降服邪鬼魔精，光是听到他的名字，就远遁百里之外。
步蕨手中的军刺雷光暴戾，蛛群才触碰到他的鞋尖来不及抵抗，即化为一堆堆焦土。他踩着源源不断堆起的蜘蛛，轻而易举地将它们碾碎成齑粉，一步步朝迟乐走过去。
迟乐惊惧地已经缩成了小小的一团，发出谁也听不懂的叫声。她一个劲地向后缩，在步蕨朝她伸出手时，声嘶力竭地爆发出声尖叫：“师父！！！”
她好像只会说这两个字，就像天罚落在载川上的那天。她孤身一人不顾一切护住年幼的师弟，刀斧劈碎她的骨骼魂魄，她连声痛都没有喊出，在灰飞烟灭前的最后一刻，她用最后一口气叫了声：“师父。”
步蕨将军刺搁到一边，不顾她的挣扎将她抽搐的身躯按入怀中，轻轻拍着她的背：“师父在这。”
迟乐眼中的无数瞳孔凝固在了这一秒，她不再挣扎，也不再发出任何声音，木然地像断了线的人偶。
过了许久，她动了动手指抓住步蕨的肩头，就像步蕨将她从尸山中抱起时那样眷念地依偎在他肩头，破碎的喉咙发出磕磕绊绊的乞求：“让…我…安息…”
叶汲在背后无法看见步蕨此时的神情，只能看着他沉默地抱着女童很久，轻声答了个“好”。
“师父！！！”沈羡如梦初醒。
才叫出声，军刺已没有一丝拖泥带水捅入女童的腹部，又利落地拔出。
迟乐妖异的瞳孔逐渐涣散，她发出声绵长而疲倦地叹息，像走失了千百年的孤儿终于找回家中，露出了甜美的笑容。失去了宿主之后，触目惊心的禁咒迅速爬满了她全身，步蕨将她平放在地面上，青色的火焰霎时吞噬掉女童幼小的身躯。
“别过去，让你师父一个人静一静。”叶汲一把抓住冲过去的沈羡，“他心里不好受。”
他分给沈羡一支烟，沈羡接过时手指抖得差点掉在了地上，叶汲笑了笑：“大徒弟，你心理素质不行啊，还没你这小师妹来得坚强。”
“师妹她…”沈羡指尖的烟直抖个不停，在叶汲的打火机上凑了半天才点燃，他忙不迭地猛吸一口烟，借着烟雾挡去发红的眼角，“这特么到底怎么一回事。”
“还看不出来？”叶汲和他对着喷云吐雾，“你师妹前世是以绣入道，而且造诣不低是吧 ？”
沈羡点点头。
“我估计她确实留了一缕残魂，也不知道是阴差阳错倒了血霉，还是被人有意给捉到，总之落到了宗家手里。”叶汲边抽烟，边留神看甬道里的步蕨，“宗家发现了她在刺绣上的天赋，控制她繁衍妖蛛，将符文融入有妖蛛丝的织物里，吸取凡人生气。一边呢，供给没有神力支撑的护山大阵；一边顺带增进宗家子弟的修行。”
他讥诮地一笑：“他们万万没想到，常年日积月累下来，通过蛛丝和护山阵连成一体的迟乐也不断吸收生气，最终成功反噬了宗氏全家。想想，换成谁都忍不了那种活体养蛛的痛苦。那么问题来了，你小师妹应该只对宗家恨意难平，屠了宗氏满门后就应该执念已了。她为什么还要去动护山阵，险些导致我国行政版图重新规划？”
百米之上，轰然炸开一道雷声，叶汲朝上掀掀眼皮，晦气地啐了口：“说曹操曹操就到，宗家把几十万人当血牛吸的时候也没见上边有动静。老二啊，差不多就行了啊…我日！！”
叶汲暴跳而起，一头扎进只余下淡淡焦味的甬道里，迟乐的尸骸已经被烧得只剩下堆小小的白灰，被步蕨的手帕端端正正地盖着，而步蕨本人连个人影都没有了。
“师父呢？”
“师父呢师父呢！”叶汲的眼睛在黑暗里森森发亮，那是怒气值即将濒临极限的亮度，轰轰雷声响得愈发频繁，他拔起步蕨插在地上的军刺，人和拉了引信的炮弹般冲向甬道深处，“老子就知道这事没那么简单！迟乐是个饵，专门针对你们这两倒霉师徒放出来的！宗家的人是死得差不多了，但肯定没死绝，有两条漏网之鱼，要不然上边也不会降下雷劫！而你的小师妹从某种角度上也是助纣为虐的帮凶，你师父一贯心软，刚刚肯定留下来她的残魂。”
叶汲越说语速越快，人也越暴躁，指着沈羡鼻尖暴怒道：“妈的！一个两个都他妈是讨债鬼！这回老二要是再敢抗下这事，老子就找个屋子把他关一辈子！打断腿的关！”
沈羡一晚上在大喜大悲里翻滚，刚刚又面临自家孤寡老人走失的彷徨担忧。冷不丁被叶汲骂到脸上，他也怒了，不假思索地回骂道：“叶老三！你想玩监/禁PLAY就直说！我师父瞎了眼看上你这满脑子只有一张床的牲口！”
叶汲暴怒未消，两个人像针锋相对的炸毛公鸡互瞪了半天，他扯了下领口，自言自语说：“放你娘的狗屁！老子的世界怎么可能只有一张床。还有星辰大海，阳台厨房，和长满花的小操场！”
“…”沈羡心里开始着手给自家师父联系眼科医生，必要的时候再搞三张A国绿卡，离这头无时不刻不在发情期的牲口远远的！
…
地底深处，浑圆的祭坛中央，一人悠闲地坐在粉色的公主椅上，他面前是张欧式田园风的茶几，茶几上一壶才沏的花果茶腾腾冒着热气。他的身后是张挂着层层蕾丝垂幔的公主床，床头还摆放着一个可爱的蜘蛛侠抱枕。
忽视掉背景和男人脚下踩着的骷髅头，这里俨然是个属于女孩子的精致童房。
他喝了口煮开的果茶，不满意地皱皱眉，往里添了半袋黄糖。又喝了一口，眉头才舒展开，搁下洛可可风的骨瓷茶杯，看了腕表，向来人笑了笑：“你来得比我预估得要早。”
第四十九章
步蕨双手空空, 视若无物地穿过成堆的白骨，一步步从容地走上祭坛：“迟乐是你拘禁在宗家的？”
男人同样沉稳不迫：“是。”
“妖蛛是你植入她体内？”
“这个, 不能全认定是我。”他耸了下肩, “妖蛛的卵是我提供的, 但真正做决定的是宗家上任家主，叶三爷昨夜和他刚打过交道。”他微微一笑, 笑得斯文秀气，甚至还带着一点腼腆羞涩, “你问了我两个问题，我也想问你一个，你不好奇我是谁吗？”
步蕨在祭坛的边缘站定，一溜青火从他衣袖里燃烧到指尖, 褐色签文在火光里若隐若现, 他平静地说：“我不在意死人的名字。”
宗瑛万分惊讶地看着他：“如果是当年的泰山府君，我现在连站你面前说话的勇气都没有。但现在的你，”他和宗鸣有五分相似的眸子困惑地将他重新打量一遍, 摇头道，“我不明白你的自信从何而来。”