纪氏面色一白，嘴唇瓮张，却是半句也说不出来。
傅老夫人看了她一眼，手中依旧握着佛珠，发了话：“把五小姐带下去...”
“是。”
李嬷嬷亲自上前，她看着纪氏，屈身半礼，是言“二夫人，得罪了”...
待这话一落，她便伸手是要扶王媛起身。
王媛这才回过神，她紧紧攥着纪氏的衣角，迭声哭喊道，一面是伸手不住挥打着李嬷嬷的手，不肯让她近前：“母亲救我，阿媛，阿媛不要去祠堂...”
李嬷嬷见她这般，面色也有些不好。她是傅老夫人身前人，即便是府中两个夫人待她也素来和气，如今...她声音微沉：“五姑娘得罪了。”
她这话说完，便又有两个身材高大的仆妇上前...她们朝王媛一礼，便一人搀着一边，扶着她站了起来。
仆妇力气尤其大，王媛不管怎么挣扎都挣不开，只好回头朝纪氏哭喊道：“母亲救我，母亲救我...”
到底是十月怀胎落下的女儿，纪氏心下又怎么舍得？她再也顾不得什么脸面，屈膝朝傅老夫人爬去，连着磕了好几个头，嘴上是道：“母亲，阿媛年纪还小，请您饶过她这一回...日后媳妇定会好好管教于她。”
程宜心下也有些不忍，她起身朝傅老夫人屈身一礼：“母亲，如今正值寒冬，阿媛年幼体弱，怕是受不住。”
王昉听着母亲的声音，她握着茶盏的手一顿，心下一叹，终究还是跟着母亲起身，一道朝傅老夫人屈身一礼，是言：“祖母，五妹今日也受了惊吓，若是再于祠堂关上一夜，身体怕是吃不消...”
傅老夫人眉目微敛，她看着王媛苍白的面色，良久才淡淡发了话：“既然有人替你求情，便罚你禁闭三月，抄写祖训百遍...往后若是再犯，就莫怪祖母心狠了。”她这话一落，又看向纪氏：“今日之事，你也有过...罚你三月俸禄，你可心服？”
纪氏一听这话，心下便一松，她忙拉着王媛朝傅老夫人又磕了几个头，一面是言：“母亲宽宏，儿媳心服口服...”
王媛也跟着道：“多谢祖母宽恕...”
傅老夫人看着她们，手中佛珠未停，便又一句：“纪氏留下，你们都先下去吧。”
“是...”
王媛由人扶着起身往外走去，许是跪得久了，她的脚步还有些虚晃。
王昉看了她一眼，便垂眼扶着程宜往外走去。
屋外五十板子早就打完了，只留下一大地血迹和几抹腥臭味，如今正有人在洒扫着。
而偌大的室内，奴仆也皆退下了...
傅老夫人依旧端坐在软塌上，她手中转着佛珠，看着纪氏的一双眉目半敛，神色极为平淡：“我知晓你心中有怨。”
纪氏抬了脸，她面上有几分愕然，而后是呐呐而语：“母亲这是什么话...”
“如今屋中无人，你也不必有此作态——”
傅老夫人的声音很淡，她看着那镂空香炉，依旧是旧日的一抹檀香：“你和程氏都不是我亲自挑的儿媳，偏偏我待她却要比待你好...即便我知道，她不如你聪明，甚至不如你八面玲珑，能言善道，可我偏偏还是择了她为主母，由她管家。”
纪氏依旧跪在地上，她眉眼微垂，低声说道：“长嫂持家，这很应当...儿媳又怎会因此生怨，母亲委实多虑了。”
檀香袅袅，一抹檀香一抹佛香——
傅老夫人低头看着纪氏：“即便没有程氏，我也不会把这权力交到你的手上。”
纪氏眉心一跳，袖下一双手紧紧攥着，她抬头看着傅老夫人刚想说话，便听她平声一句：“十二年前那份糕点是你换的吧。”
十二年前，糕点...
纪氏身形不稳，差点便要往前摔去。
她双手撑地，好一会才稳住了身形，良久才垂着头低了声，赔笑道：“母亲莫与儿媳开玩笑了，那件事不是早就查明了吗？当年是大嫂房里的厨娘失手加错了料，这才连累了二哥儿断了气，与儿媳又有什么关系呢？”
傅老夫人看着纪氏，手中依旧转着佛珠，她面容严整，絮絮而道：“大哥儿去得早，二哥儿虽是庶出，长得与大哥儿却甚是想象，我便自幼要多疼他几分，连带着杜姨娘的身份也要高抬了几分...”
“你那会生下三哥儿，又觉得我不喜你，连带着三哥儿也不欢喜。只怕日渐往后，你母子二人在府中越发没个地位...”
纪氏依旧垂首跪着，撑在地上的手紧紧攥着，越听一言，脸色便越发白一分...良久她才哑声说道：“儿媳是怪过母亲，阿冀明明是嫡子，您却正眼也未瞧过他...反而是拿那个庶子当做宝贝。可儿媳即便再恨，那也是老爷的孩子，何况秋月斋的人向来不喜儿媳，又怎么会让儿媳经手糕点？”
“你的确未经手糕点...”
傅老夫人握着佛珠的手一顿，她眉眼微抬，看着纪氏慢慢说道：“可是你不行，不代表其他人不行...二哥儿出事那天，三哥儿也在。”
第39章
炉中檀香依旧徐徐升起, 于这半空之中，没一会便被屋中残留的几道风吹散了。
纪氏跪在地上，膝下虽放着厚重的地毯，可她还是觉得有一股凉意穿过地毯侵入了她的膝盖，连带着整个身子骨都泛起冰冷意。她半抬了脸，素来矜贵而端庄的面容在这一刻只余苍白...
她看着傅老夫人，红唇瓮张, 眼中闪过一丝惊惧, 良久才垂了眸子、颤声而道：“母, 母亲, 您在胡说什么？”
纪氏袖下的手紧紧攥着, 面容微整, 才又说道：“阿冀那会才多大，他怎么可能会做这样的事？”她说到这, 便又跟着一句：“母亲便是再不喜欢儿媳，也不该拿这样的话来冤枉儿媳...”
她一面拿着袖子抹着泪, 一面是絮絮哭道：“儿媳嫁入王家十余年，育有一子一女。即便没有功劳也有苦劳，母亲这话，真是, 真是太过诛心。”
“诛心？”
傅老夫人握着佛珠的手一顿，她端正的面容闪过几许讥笑：“好一个诛心！”
“你知道程氏素来疼爱二哥儿, 隔三差五便要送糕点过去...你更知道二哥儿最喜红枣糕, 程氏送去最多的便是这道糕点。当日你让人领着三哥儿去秋月斋...杜姨娘对你虽有所忌惮, 待三哥儿却是极好，何况一个稚子幼童，谁又会去多想什么？”
她说到这，看了看纪氏颤动的身形，眼中嘲讽越浓：“当日你给三哥儿同样备下了红枣糕，只是与程氏送给二哥儿的不同，你给三哥儿备下的红枣糕却是添了核桃。核桃味淡，若是磨碎放入红枣糕中本就无人会察觉——”
纪氏放下袖子，她依旧白着脸，声音却比先前要稳几分：“母亲持家多年，行事所言向来公道，偏偏对媳妇...”她话一顿，跟着便又一句：“前尘之事，母亲无凭无据便要把罪名安到儿媳的头上...儿媳，儿媳实在心有不服。”
屋中有一瞬的沉寂...
良久才传来傅老夫人冷淡的声音：“你自认聪慧，又觉行事无所纰漏...只是纪氏，若要人不知除非己莫为。”她说到这，是又一句：“当年伺候三哥儿的丫鬟，是叫平儿吧？”
“平儿？”
纪氏一怔，不知傅老夫人此时提到平儿是为何意，那个丫头早几年就被嫁出去了。
傅老夫人看着她，声音缓慢：“丫头贪嘴，当年你给三哥儿备下的糕点，她也吃了——”
她看着纪氏骤然大变的面色，嗤笑一声：“若不是因她一时贪嘴，我又怎会知我的好儿媳竟有如此本事，如此心肠？”
纪氏身形一歪，这回却未曾撑住，直直往前摔去...
她脸色煞白，身子也跟着颤抖起来。屋中沉寂，而她残留的几道清明正在提醒她，眼前人是真的知道了，完了...
完了！
阿冀...
还有她的阿冀。
纪氏心下念着王冀，重新撑着身子跪坐起来，一面是朝傅老夫人爬去，一面是低声哭道：“母亲，此事是我一人之过，与阿冀无关。”
“当年他也只是一个稚子小童，什么事都不知道，是我与他说二哥儿的糕点比他好吃，让他偷偷把糕点换了...”
“母亲，您要怪就怪儿媳一人吧。”
“阿冀心善，又自幼孝顺于您，他若是知道这糕点会害了二哥儿，便是如何也不会换的。”
纪氏一面说，一面朝傅老夫人磕起了头，她身形不稳，衣饰渐乱，脸上的泪珠和冷汗早把她精致的妆容给磨掉了...这样的纪氏哪里还有往日风采？
傅老夫人手中依旧握着佛珠，她垂下一双平和目，良久才一语：“我信你所言，也信三哥儿的确是年幼无知...如今三哥儿长大成人，入了国子监，往后他还要入仕为官，我不希望他有此恶名。”
纪氏闻言，心下一松...
听傅老夫人的意思，便是不择罪了，她端端正正又磕了个头，口中言道：“母亲大恩，母亲大恩。”
傅老夫人淡淡瞥了她一言，声音淡漠：“你也不必急着谢我，这些年你心下怨愤，如今又觉阿允在九千岁面前得了脸，行事越发不顾起来。往日之事既已过去，我便也不再多言，往后你若能安生些，便也罢了——”
“若不然，我不介意替阿媛、阿冀重新换个母亲。”
纪氏心下一颤，抬头看去却只能看见傅老夫人面上的淡漠，这一分淡漠她时常见到，却都未有今日这般让她害怕：“儿媳，记下了。”
“阿佩虽然与你隔了层肚皮，可到底也是我王家的女儿，你若是实在不想教，我也不会逼迫于你...”傅老夫人说到这，些微一顿，而后是道：“总归老婆子还能再活几年，教导一个小丫头也还有心。”
纪氏面色一变，忙道：“母亲这是什么话，阿佩也是我的女儿，我自然会好好教导她。”
如今阿媛丢了名声，若是再让那个贱蹄子养在千秋斋，保不准往后还要压上阿媛一头...她虽然惯来不喜那个贱蹄子，可相较于此，还不若掌控于手中的比较好。
“你能这么想，那就最好不过了——”
傅老夫人重新转起了手上的佛珠，也不再看她，只一语：“去里屋把自己拾掇好，就走吧。”
“是...”
“那个平儿，你不必去找了——”
纪氏身形一顿，心下猛地一跳，她转身看了眼已闭目养神的傅老夫人，低声应了。
如意斋。
王昉坐在床边，她的手中握着一碗安神茶，递给王蕙，一面是细细看了回她的面色：“可要请大夫过来看看？”
王蕙接过安神茶，她面色还有几分苍白，闻言却是摇了摇头：“不用了，我也没什么大碍...不过是受了些惊吓。”
她这话说完，是用下一口茶，才又问道：“六姐怎么样了？”
“胡大夫说她需要休养一段日子——”
王昉说完，是递了一颗蜜饯过去，又跟着一句：“好在未落下什么病根。”
王蕙一怔，她看着阿姐手上的那颗蜜饯，轻轻笑着接了过来，而后是叹道：“六姐身子骨本就不好，这回又受了这样的难，怪让人心疼的。”
王昉握着茶盏的手一顿，闻言状似不经意的问道：“先前我走的时候，你和阿佩不是在下棋吗？怎么好端端的去了外头？”
“六姐嫌屋里太闷了，便想着去外头站站...”
王蕙把手中的蜜饯吃下，酸甜恰好，她半弯了眉眼，才又一句：“不过六姐挑的那个位置委实不好，也瞧不见什么好景致。”
...
夜下。
明月当空。
王佩所住的拂柳斋却很是安静，屋中只点了几根烛火，布帘处漏来几许风，吹得烛火摇曳，隐约可见这并未怎么装饰的屋子。炭火倒是放了好几盆，都是上好的银丝炭，如今正围着放在床边，生了几分暖意。
许是屋中暖和...
躺在床上女子的面容，已不似先前那般苍白，只是眉心微皱似是被梦魇困住，扯得她一双细眉微微拧起，嘴角还轻轻溢出几许声响：“水，水...”
王昉看着她，取过案上放着的水，倒了一盏...而后是半扶了她起身，把茶盏近于她的唇畔。
水是温水——
王佩半梦半醒却也喝了大半盏，她睁开眼首先入目的是几点烛火，再往身侧看去见到的却是王昉。她心下一怔，揉着眼睛又看了好几回，才呐呐而道：“四姐，怎么是你？喜鹊、黄莺呢？”
王昉把茶盏放在案上，闻言神色未动，只淡淡看了她一眼：“死了。”
“什，什么？”
“她们没能捱过五十板子，死在了千秋斋前...”
王昉的声音在这夜色中显得有几分清冷，红烛摇曳，打在她明艳的面容上光影晃动，隐隐有些晦暗不明：“不过六妹不是早就知道了？你今日所为，除去对付阿媛和二婶，为的不就是把这两个二婶的眼线解决了吗？”
王佩半坐在床上，她眼眸一闪，声音很轻：“阿佩不懂四姐所言。”
王昉看着她淡淡一笑，她双手平放在膝上，身形端庄，面目从容：“阿媛被罚禁闭，二婶罚了三月俸禄，你身边两个丫头被杖责致死...”她的声音依旧很轻，眉目却泛着几分无边嘲讽：“我竟不知，六妹竟有如此本事？”
烛火摇曳，夜色渐晚——
王佩双手环膝，半坐在床上，良久才很轻一句：“我的确恨她们。我明明也是王家的女儿，也是父亲的孩子，却从未享受过一丝关爱...生母不管，父亲无视，纪氏拿我当眼中钉、肉中刺，就连那群丫鬟也惯是拜高踩低，视我无物。”
“我的存在，不过就是一个笑话。”
她说到这，半抬了脸，露出一张苍白挂泪的面容，映着红烛凄凄一笑：“四姐生来便是天之骄女，受尽宠爱，又怎会知我的不容易。”
“我啊，实在是受不了了...”
王昉看着她满目悲凉，却无意劝慰，她心下就如冬日寒冰一般，早泛不起什么涟漪了...闻言也不过一句：“我无意管你的事，只是阿蕙素来单纯，若是让我知晓你日后利用她...”
王媛闻言，抬手抹掉面上的眼泪，与人一笑：“四姐多虑了，阿佩所求不过是一席安稳之地——”
屋内一时无声，唯有那放在灯罩中的红烛轻轻晃动，映着窗外寒风萧索...
透出无边寂寥。
王昉站起身，最后看了她一眼：“那样最好。”
她往屋外走去，却在握住那杭绸布布帘的时候，听到身后传来王佩幽幽一句：“四姐好似比我更恨他们...”
“可是，为什么呢？”
王昉步子一顿，握着布帘的手略微有些收紧，可她终归未曾回头，也未曾说话。
布帘一起一落，她往外走去...
月色恰好，而她孤身立于这清冷月色之中，忽然觉得有些冷。她拢紧了身上的斗篷，前方是无边夜色，而她面色清平，却不知在想什么。
第40章
自打王昉在陆家赏梅宴上那一说...
东街绸织铺的生意就越发好了, 近些日子接了不少单子，单论收益便要比往先翻上好几番。
屋中燃着百濯香...
王昉披着狐裘侧靠在软塌上，她的手中握着账本，正一页页翻阅着...
琥珀就坐在圆墩上替她剥着福橘，她看了王昉手中的账册一眼，轻声笑道：“那位徐娘也的确是个妙人，竟能想出‘一衣一件’的法子...这样一来, 即便等的日子长久些, 她们也不会多说什么。”
王昉接过福橘, 吃了一瓣, 酸甜入口, 恰是冬日的一道好味。
闻言, 她是又翻了一页账本，才笑着说道：“她于此道十余年, 最擅与贵妇、小姐们打交道，自然是要比我们更知晓她们所需所求。”
但凡是人, 尤其是女人，总归希望自己看上的东西是别致的...
如今在那原先的别致上，再添一份“独一无二”，那其中所包含的价值便不止是一件单纯的衣裳了。
那位徐娘, 的确是个妙人。
外间布帘被人打起...
玉钏披着满身寒气走了进来，珊瑚忙递去一盏热茶, 笑着说道：“姐姐走得这般急作甚？”
她一面说着, 一面是拿着帕子替人掸着身上的寒露。
玉钏接过茶盏, 笑着饮下两口：“却是件大好的喜事——”她这话说完，待去了全身寒气，便把茶盏放在一处，弯腰打了十二串珠帘往里走去。
珠帘声响...
王昉抬头，见是玉钏，又见她素来稳重的面上带着掩饰不住的喜意，手握过一瓣福橘递了过去，一面是笑着问了一句：“有什么喜事？”
玉钏面上依旧挂着笑，她一双眉眼弯弯，一面是接过橘瓣，一面是屈身朝王昉说道：“主子，三爷回来了。”
三爷...
她的三叔，王岱。
王昉翻着账册的手一顿，她抬脸看向玉钏，想起记忆中那个温和的男人...
她的三叔，回来了？
王昉的心中不知是何滋味，面上却还是有几分抑制不住的激动，手中账册放在案上，她汲鞋起身，是问道：“三叔现在到哪了？”
玉钏笑着取过斗篷，替她系上，一面是道：“已经到千秋斋了，老爷、夫人她们都已经过去了。”
...
千秋斋今日格外热闹。
就连底下伺候的丫头，也各个挂着笑...
王昉见得这般，神色也有几分怅然，但凡三叔归家，整个府里总归是开心的。而这样开心的日子，她已经许久未曾见到了...
她这样想着，步子便又快了几分。
半夏穿着一身青色袄裙，她刚刚从屋里出来，瞧见王昉先是一愣，而后是笑着迎上前，是言：“老夫人念着您，方想让奴去唤您，您就来了...”