“哦，好。”谢广拎着铁锹追上谢琅，才顾得问，“要这个干什么？”
谢琅：“挖坑。”到坟地，扔下鸡就指路边的空地让他挖。
“这么严实？”谢广惊讶道。
谢琅心想，若不是这边没有防疫站，消毒只能用石灰，人感染上只能听天命，他才不会亲自动手，“这样才能隔绝瘟疫。”
“烧不就烧死了么？”谢广问。
谢琅反问：“你怎么知道一定能烧死？你有没有想过，倘若鸡骨头里还有，鸟吃了拉在你家鸡窝里会怎样？”
谢广摇了摇头，他不知道。以前整个养蚕里只有几头牛，每家每户只有几只鸡和鸭，没出过瘟疫，他根本没想那么多。
“挖！”谢琅道。
谢广挖两尺深，谢琅把木柴扔下去点着，就把鸡扔下去，然后和谢广退到一旁，用衣裳捂住口鼻。待鸡差不多烧尽了，谢琅直接让谢广把土埋上。
谢广松了一口气，“可算好了。”
“这几天注意一下。”谢琅道，“有不对的就拿过来烧了。万不可心存侥幸。现在鸡便宜，一只母鸡不值五文钱。人若感染上，去城里随便抓一副药都得十文。”
谢广连连点头，“我知道。我家的鸡鸭也不多，算上这只才十三——”
“三郎，三郎，出大事了。”
谢琅浑身一震，他现在最怕听到“出事”两个字，扭头看到是谢伯文，连忙迎上去，“谁出事了？”
“钱小花！”
谢琅：“她不愿意杀鸡？”
“她杀个鬼！除夕前见我和你大哥几家卖鸡，那女人就把家里的鸡和公鸭全卖了。如今就剩几只母鸭。”谢伯文道，“她仗着你说，谁敢隐瞒不报，就把谁逐出养蚕里，专门跑跟她不对付的人家，看看人家的鸡鸭有没有生病。
“人家不准她看，她就说人家的鸡有病，就要找你，叫你把人家逐出养蚕里。人家拦着她，她说人家拽疼了她，和人家打起来了。”
谢琅不禁大骂，“该死的女人！谢广，回家就把衣服脱了，用热水洗干净。”
“你别管他了。我来的时候正打的不可开交。你再不去非得出人命不可。”
谢琅夺走谢广手里的铁锨，“走！今天不把钱小花打的嗷嗷叫，我就不姓谢。”
大步跑到村东头，就听到许多人嚷嚷，“三郎来了，三郎拿着他的大刀来了。”
谢琅走过去，众人让出一条路，谢琅抬手就朝钱小花屁股上一铁锨。
“干什么打我？”钱小花跳起来。
谢琅：“打的就是你。”扬起铁锹又是一下。
“你住手！”
“不准打我娘。”
谢琅停下来，看到钱小花的男人和孩子，“你们都在？那我连你们一起打。”朝钱小花男人身上就是一铁锹。
钱小花的儿子朝谢琅扑过来，谢琅身体一转，拽住少年的胳膊就朝前里正谢建康身上扔，“给我把他绑了。瘟疫没来，先内乱，我今天不把他们教训老实，我就不是养蚕里的里正。”一见钱小花的嫂子过来，谢琅指着她，“是不是把我会功夫的事忘了？别说你一个，你们两家大人小孩一起上，也不是我的对手。”
钱小花的大嫂猛然停下。
谢琅转向钱小花的男人，“再来！”
男人下意识后退。
谢琅停下来，撑着铁锹，指着刚才和钱小花撕扯的女人，“开门！”
女人连忙去开门。
谢琅没进去，“鸡鸭都赶出来。”
“不能赶出来。”前里正谢建康道。
谢琅扭头转向他，“听你的听我的？”
“听，听你的，你是里长。”谢建康连忙说。
谢琅转向谢伯文，“跟她一起进去，看着她赶出来。”
“好。”谢伯文拿起放在路边的扫把进去把鸡鸭赶出来，谢琅抡起铁锹，往鸡鸭中间的空地上使劲拍一下，鸭飞鸡跳，谢琅才问，“有病没病？”
众人这才明白，现在没病，日后病了，钱小花也不能反咬一口。
谢琅：“关屋里。这些天勤打扫。去城里卖东西的时候，别买城里的东西，吃青菜豆腐凑合一下。”转向钱小花，“有什么想说的？”
捂着屁股的钱小花想说的话可多了，但一个“没病”把她满腹怨言全堵回去了。
谢琅指着钱小花的儿子，“你娘斗大的字不识半口袋，不懂事，你也不懂事？夫子教你的东西都学狗肚子里了？是不是仗着我教你几招，养蚕里无敌手了？”随即转向别的小孩，“再让我知道你们看到大人打架不拦着，还助纣为虐，我不把你们挨个揍一顿，我就不是谢三郎！”
半大小子们打了个哆嗦。
谢琅板着脸道：“把所有人叫出来，我有事交代！”
“谁去？”谢伯文小声问。
谢琅道：“你和我二哥去。大人小孩都给我叫出来。除了我家小七。”
“好好。”谢伯文连忙喊谢二郎。
养蚕里不大，片刻，俩人就把所有人叫出来。
谢琅对前里正谢建康说，“你看着他们。”随手挑四个大人和两个孩子，“跟我挨家挨户查！”
不少人脸色变了。
谢琅不等他们开口就先说，“只去你们家鸡窝鸭圈，不往你们堂屋里去。有谁怀疑自家鸡鸭病了，主动站出来，我们一起去。”
只有三个人出列。
谢琅跟着三个人先后抓了一只鸡和一只鸭，就把鸡鸭的脖子拧断，继续挨家挨户搜，结果也只搜出七只母鸡和八只鸭子。盖因大部分人都卖了三成，像谢大郎这些跟大酒肆关系好的，都快把鸡鸭卖光了。
谢琅叫人拎着死鸡死鸭，抱着柴火就去坟地里焚烧。
村里人跟过去，见他烧完还用土埋上，跟葬人一样，终于知道怕了。
到家就把活蹦乱跳的公鸡和公鸭杀了用盐腌上。
这么一来，养蚕里的空气都好了。
谢琅却不敢大意，翌日杀了两只母鸭，炖好喂饱那三只，就挨家挨户的询问。
大概谢琅昨天发狠吓着村里人，一个个老实的跟鹌鹑似的，不等他开口就把他往屋里请，把睡觉的鸡鸭戳醒，让他看个仔细。
谢琅转了一圈，累得喉咙发干，腿脚发酸，回到家，衣裳扔盆里，就领着小七去卧房睡觉。
半梦半醒间，谢琅听到砰砰声，怀疑自己做梦，搂着小孩继续睡。
可小七睡不着，他这几天窝在家里除了睡就是吃，好不容易能见见外人，哪能放过。
“三爷，有人敲门。”小七跪在榻上使劲推推他的胳膊。
谢琅翻个身，用被褥蒙上头，“不管！”
“三爷，是谢广叔。”
谢琅不禁长叹一口气，巴拉巴拉头发，揉揉眼角，趿拉着鞋出去，“什么事？”
“城里生瘟疫了。”
谢伯文的声音传进来。
谢琅陡然清醒，打开门就问，“你看到了？”
“不准百姓进了。”谢伯文指着身后的车，“素鸡都没卖，全拉回来了。”
谢琅：“严重？”
谢伯文摇了摇头，“我没亲眼看到。但守城的士兵多了好几个，肯定很严重。三郎，王大公子和二公子不会有事吧？”
谢琅摇了摇头，“不会。我跟他们讲过。”
除夕过后刘彻和卫青来了一趟，见谢琅家的猪卖了，猪圈空着，鸭子和鸡少了一大半，刘彻还用开玩笑的口吻问谢琅，是不是打算把家里的东西全卖了搬去城里。
谢琅很认真的同他说担心瘟疫。
刘彻当时上心了，不可能不做防范措施。
“明天再去城里看看。准进就说明事不大。”
谢伯文点头，“我也是这样想的。不然酒肆拿不到我们的素鸡，明天就没法做生意。”
“那我就不多说什么了。”谢琅扭头转向小七，“看着家，我出去转转。”
小七望着他，“我也想出去转转啊。”
“走吧。”谢琅伸出手，“回来就得给我喝姜汤。”
如今是元光六年，小孩已有七岁，知道什么是瘟疫。谢琅不准他出去，叫他喝火辣辣的姜汤都是为了他好，就使劲点点头，“好！”
谢琅领着小孩绕着养蚕里转一圈，跟村里人说一下城里的事，就带着小孩回家煮姜汤。
翌日，叫姚桂芝帮他看着小七，谢琅同谢伯文一起去城里。
城门大开，谢琅松了一口气，陪谢伯文把东西卖了就回来了。
谢伯文忍不住问，“你怎么不去王公子家看看？”
“他肯定不在家。”谢琅道，“今天不是休沐日。”
谢伯文算一下日子，又想到城里也闹瘟疫，虽然王家两位公子都是小吏，但也是天子近臣，天子忙，他们也不得闲，“还是你考虑的周到。”
“我担心他们，他们拿我当好友，也会担心我。”谢琅道，“不出三天，他们就会来找我。”
三月的最后一天，艳阳高照，弥漫在养蚕里上空的阴霾散去，谢琅把家里的被褥和厚衣服全拿出来，就听到哒哒的马蹄声。
谢琅转向小七，“去看看是不是你仲卿爷爷。”
“你就知道仲卿。”
话音落下，大门被推开。
谢琅看过去，楞了一下，刘彻瘦了，还瘦许多，“你自己来的？”
第93章弱冠之年
“我自己不能来？”刘彻反问。
谢琅头疼，“我不是要跟你吵架。你不叫仲卿跟着，也该让别人跟着。”
堂堂帝王，还是个无子的帝王，路上出点什么意外，非天下大乱不可。
天下乱起来，受苦的就是他们普通老百姓。
“三公子，我们在呢。”
门口多出几个脑袋。
谢琅松了一口气，不禁瞥一眼刘彻，把被褥往旁边移移，让开路让他进来。
刘彻哼一声，进屋看到小七，“你今日不用去学堂？”
“休息啊。”小孩放下笔，就往他身后看。
刘彻顿时觉得呼吸不畅，“你仲卿爷爷没来，以后都不会来了。”
小七拿起笔，继续写字。
刘彻脱掉鞋走进去，“没听见吾的话？”
“我不信你。”小七摇了摇头，“我只信我三爷。”
刘彻扭头就朝外喊，“三郎！”
“在忙。没空。”谢琅道。
刘彻呼吸一窒，穿鞋出去，“忙什么？”
“孵小鸡。”谢琅转身去灶房把种蛋拿出来。
刘彻眉头紧皱，“瘟疫刚过。”
“就是瘟疫过去，我才孵小鸡。”谢琅看一眼鸡蛋，“得二十多天才能出来。那时候正好天暖和了，瘟疫彻底消失了，到处都是虫和菜，赶到地里都不用我养。说起瘟疫，城里没事吧？”
刘彻：“死了一些鸡和鸭。人没事。”
“那就好。”谢琅立刻把鸡蛋放鸡窝里，“鸡鸭快被我吃光了，我没敢叫它仨去山上，今天只能吃青菜炖豆腐。”
刘彻想也没想就说：“我来你家又不是为了吃。”
这话可真新鲜。
谢琅忍住吐槽的冲动笑道，“那您进去吧。”关上门就去灶房。
刘彻跟进灶房，看到他拿水瓢，“离晌午还早。”
“烧水煮茶。陛下不渴？”谢琅问。
刘彻本来不渴，被他一说反倒有些渴，“没吃的？”
“桑葚还没熟，只有甘蔗和香蕉。甘蔗得你自己削皮，香蕉噎人。”谢琅提醒他。
刘彻只听小七说过，还没吃过香蕉，“给吾一个。
谢琅连忙往外看。刘彻抬手把门关上一点，谢琅手里多出一串香蕉。掰开一个递给刘彻，其他的放灶台上，“皮拨掉。”
刘彻接过去掰掉皮咬一口，险些噎的翻白眼，“怎么这么噎？”咽下去就忍不住抱怨。
“你吃太多了。”谢琅一直想问，见他脸色不渝没敢问，现在见他心情好点了，才问，“一段时间不见怎么瘦这么多？”
刘彻：“宫里的饭菜不好吃。”
“山珍海味，灵芝人参不好吃？”谢琅简直想用烧火棍把他敲晕。
刘彻仿佛知道他怎么想的，“你喜欢榴莲，天天让你吃，你腻不腻？”
谢琅顿时没话了。柴火塞锅底下，就去拿水壶。
刘彻过来的目的也不是跟他吵架，又掰一个香蕉，坐下就问，“你们村怎么样？”
“死了几只鸡和鸭，还是我弄死的。就埋在我们村祖坟里。”
刘彻很是吃惊，“那些女人没跟你闹？”
“这事说大不大，说小也不小，没人敢心存侥幸。”谢琅道。
“三郎，出来一下。”
刘彻眉头紧锁，“你平时也这么多事？”
“还真没有。”谢琅道，“我严重怀疑他们就是看你在，知道我不敢乱发火，才挑你来的时候找我。不过这个不是外人，是我伯娘。”
刘彻：“让她进来？”
谢琅点了点头，把开水舀水壶里。
刘彻一手拿着香蕉，一手拎着水壶去客厅，谢琅去开门，“什么事？”
姚桂芝往里面看一眼。
“大公子在屋里。”谢琅主动说。
姚桂芝：“咱们去院里说。”
“出什么事了？”刘彻把茶叶放水壶里就出来问。
姚桂芝吓一跳，第一反应是看谢琅。
“说吧。大公子也不是外人。”
姚桂芝不放心，打开门往四周看一眼，确定没什么人才说，“我听你姐说，他们村的鸡鸭病了都是直接宰了吃，有的还卖给城里人都没事。你说咱们村的人倘若知道了，会不会来找你麻烦？”
“正好。三郎跟我去城里。”刘彻开口道。
姚桂芝瞬间后悔当着他的面说这事，“就算去城里也没用。他们长腿，只要不躲到天涯海角，他们就有本事把三郎找出来。”
谢琅笑道：“你别担心。这事我知道该怎么应付。”
“你知道？”姚桂芝惊讶道。
谢琅：“咱们村有我，所以病鸡和病鸭都埋了。其他村不可能。他们也没咱们村的人有钱，不舍得丢，肯定会煮着吃。
“他们煮着吃没事，我却不能跟咱们村的人说，你们也煮着吃。村里那么多生病的，万一死前喝一口鸡汤，他们家的人即便知道是病死的，也能怪到我头上。您忘了小七的爷爷那事？”
“山黄里的人穷，给钱小花他们六贯钱才把人打发走。你有钱，给他们十贯钱，都不见得能成。”姚桂芝道。
谢琅点头，“他们还怪我，那我就让他们写下文书，下次再出现瘟疫别来找我，想怎么办怎么办。”
“对对，我一着急，把这点忘了。”姚桂芝放心了，“你忙吧。我回去了。”说完打开门就走。
刘彻不禁说，“你们村的人真够烦的。”
“朝中大臣不烦？”谢琅笑看着他。
刘彻噎了一下，瞪一眼谢琅掉头就走。
谢琅跟上去，对刘彻的侍卫说，“等一下有人来找我，你们就这样跟他们说。”
侍卫点点头表示知道。谢琅进屋就把围棋拿出来。
刘彻摆手，“没心情。”
“下五个子的。”谢琅拿出五个黑子放在棋盘上，“连成一条线就算你赢。”
小七放下毛笔，“这个我会。”
“写你的字。”谢琅指着铺在地板上的纸，“还差三篇。不写完今天就吃青菜豆腐，我连饼都不做。”
小孩连忙坐好，拿起毛笔，小声嘀咕，“就会吓唬人。”
“你认为我在吓唬你，那就别写了。”谢琅道。
小七转身背对着他。
谢琅把几案往他这边移一点，离小孩的书桌远一点，又从身后书架底下的柜子里拿出一包瓜子，递到刘彻手边。
右手瓜子，左手清茶，室内寂静，又不缺人气，刘彻顿时觉得舒服了。
一盏茶的工夫，刘彻赢了谢琅，脸上露出一丝真心的笑容。
谢琅这时才问他，“仲卿在军营里？”
刘彻微微颔首，“过些日子出发。”
“等不到棉花收下来？”谢琅忙问。
刘彻刚进养蚕里就发现棉多麦少，因为心情不好就没问。现在谢琅主动提起，刘彻便顺嘴问，“你叫村里人种的？”
谢琅点了点头，“朝廷需要不是么。”
“是很需要。吾只是没想到……”刘彻摇了摇头，“仲卿那边的棉衣够了。”顿了顿，“不出意外，大雪来临前他们能赶回来。”
谢琅想说不可能。
四路大军其中两路迷路，一路无功而返，只有卫青那支凯旋而归。可龙城离长安甚远，明年这时候能回来就已不错了。
偏偏又不能说出来，因为谢琅没法解释。更何况谢琅也担心说出来，刘彻不让卫青领兵，或者给卫青加派人手，中间出现变故，到不了龙城，便问，“那陛下还要不要棉花？”
“要。需要的多。”刘彻道，“明年也让他们像今年这样种。”
谢琅：“价格呢？明年种棉花的肯定比今年多。”
“你们村的今年什么价，明年还是什么价。但后年吾不能保证。”刘彻道。
谢琅笑道，“有你这句话草民就放心了。”
“三郎叔！”
刘彻眉心一跳，冷哼一声，“被你伯娘说中了。”
“不管他们。”谢琅道，“我给仲卿做了两条棉被。”