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以沫胸口憋闷的感觉一直持续到初冬才见好。但是她爸爸宁志伟的咳嗽越发厉害起来，以前，他只是白天咳，现在更是咳得整晚睡不着觉。
有好几次，以后都在半夜里听见他忍痛发出的闷哼声。以沫心疼得寝食难安，一再劝他去大医院检查，但是他都推说没事儿，坚持用枇杷叶和糖水梨将养着。
直到有一次，宁志伟当着以沫的面咳出血来，以沫终于忍不住，哭着求他去医院检查，他才迫不得已去了医院。
在等爸爸回来的那段时间里，以沫心里忐忑得要命，一种不好的预感在她心里盘旋。当天，宁志伟回来得很晚。以沫眼巴巴望着他，却迟迟不敢开口问结果。
宁志伟站在橙黄的灯影里，不敢正视她，表情有些发僵。
以沫忽然发现，灯影下的父亲，脸颊已深深地凹陷了下去，枯瘦得叫人心惊。
“爸……”以沫强忍着眼泪，叫了他一声。
宁志伟勉强一笑，咳着说：“吃了吗？检查费了点时间，没能赶得及给你做晚饭。”
以沫的眼泪“刷”的滚了下来，哽咽着说：“吃了。”
“我看看我的乖女儿都给自己做了些什么。”宁志伟走到饭桌前一看，“做得可真清爽！爸爸把饭菜热一热，你跟我一起再吃点。”
见以沫站着不动，含泪望着他，他伸手抚了抚她的脑袋：“傻孩子，用这种眼神看爸爸干什么？检查结果出来了，不怎么好，是慢性支气管炎，以后一年只怕有大半年要咳嗽了！”
见以沫还有些似信非信，他拿出一本病历，翻开说：“你帮爸爸看看，医生都写了些什么，龙飞凤舞的，看都看不清楚。”
以沫接过那本第二人民医院的病历翻开一看，上面确实写着爸爸得的是慢性支气管炎，只开了些镇咳消炎的药。病历末尾，还有医生“唐易德”的签名。
以沫终于放了心，一下子扑进爸爸怀里大声哭了起来。他身上混杂了一些味道，算不得好闻，但那是她闻了十几年的，属于爸爸的味道，只要这种味道在，她就会觉得很安心。
那天晚上，以沫睡得很安稳。半夜时，她感觉有人轻轻地摩挲着她的脸，那种感觉让她觉得幸福，嘴角微微一翘，遂又堕入更深的睡眠里了。
清晨醒来时，以沫怔怔坐在床上发呆，暗暗纳罕为什么前段时间自己竟会有那么强烈的不祥预感，总觉得爸爸会离开自己。
到了学校后，以沫把爸爸的事情告诉了江宁，江宁听完，下意识地问了一句：“只看到病历？”
以沫点了点头，不解地问：“只看到病历又怎么了？”
江宁眸光暗了暗，说：“没什么……你没看到医生开了什么药？”
以沫回忆了一下，将药的名字一一道来，江宁听了，点头不语。两人闲聊了几句别的，上课铃便响了。
又过了几日，以沫和许荔一起去新华书店买书，回来等公交时，忽然看见一个人骑自行车载着花圈从她面前驶过，原本是极平常的画面，可不知怎么的，以沫的心骤然一跳，吓得脸都白了。
她失魂落魄地回到家后，默默爬到床上，抱着被子缩在角落里，咬着被角，悄无声息地哭泣。
她痛恨自己的疑神疑鬼，可是她没办法驱散心头漂浮着的阴霾，她觉得自己快崩溃了，她给自己找了很多理由证明爸爸会好好的跟她在一起，比如那本病历。可是，那种不好的预感如一跳无形的巨蟒，紧紧缠绕着她，让她透不过气来——直到那个预感变成现实。
第九章（4）
宁志伟死于一场大火。
初冬，他负责看守的仓库半夜突发火灾，他是第一个发现火险的。在没有任何保障措施的情况下，他拎着灭火器，一次次冲进滚滚浓烟中，抑制了火情。然而等到消防官兵赶来的时候，他已经被烈火烧得不成人形。
所有人都说他用生命保护了国家财产，组织上将他追认为烈士。以沫一夜之间成了烈士遗孤。根据《烈士褒扬条例》，以沫一次性获得烈士褒扬金、抚恤金三十多万，每月定期享受一千多元的生活补助。
因为以沫的情况特殊，作为孤儿的她，既无法留在军区大院的职工房里继续居住，也没有别的去路，组织上开会商量了好几次都没有敲定如何安置她。
就在这时，辜振捷提出了收养以沫。
组织上一致认为这是最好的结果，此事便就此定论。
就收养以沫一事，辜振捷和徐曼狠狠地吵了一架，面对徐曼的阻扰，辜振捷恼道：“抛开我和以沫的感情先不提，就说小宁，五年前，他运输物资去西藏，一辆军车出故障，是他强忍着高原反应，冒着零下十几度的低温钻进泥水里，在车底一个零件一个零件的检查，排除了故障，这才落下了肺病！
“现在他为国家牺牲了，留下以沫这样一个孩子，无论出于什么考虑，我都要收养她！徐曼同志，你也是军人，你应该有对革命烈士有最起码的尊重，和做人最起码的良心。”
结婚多年来，徐曼从未见过辜振捷如此疾言厉色，哪里还敢顶撞他，只得默默忍受。事后转念一想，如今正是辜振捷往上走的关键时刻，收养个烈士遗孤，也算是件好事，于是也不情不愿地答应了下来。
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以沫住进辜家那天，辜振捷亲自下厨给她做了一桌好吃的。
席间，以沫始终红着鼻子低头不语。
她不知道自己怎么忽然就成孤儿了，不知道自己怎么忽然就变成辜伯伯的女儿，不知道自己为什么会坐在这里吃饭，更加不知道她为什么还要活着。
她不相信爸爸已经死了，她想证明自己是在梦里，所以拼命地掐着自己的手——告别遗体时如此，父亲下葬时如此，独自坐在家里时如此，无时无刻，她都希望自己可以在某一阵剧痛里醒过来，然后发现爸爸坐在自己身边，一如既往地对她微笑。
那顿饭是怎么吃完的，以沫全然不知道，耳边有很多人对她说话，可是那些声音像从卡带的磁带里传来的，她一个字都听不真切。
最后，整个客厅里就只剩下她和辜振捷了。
辜振捷红着眼睛看了她很久才缓缓说：“以沫啊，想哭就大声哭吧，伯伯在这里，伯伯不是外人，以后就是你的爸爸。”
听到“爸爸”两个字，以沫的心像被扎了一下，一声哭声猝不及防地从她紧咬的牙关里溢出，那哭声越扩越大，最终化成了肝肠寸断的号哭：“爸……爸……你说过要看我穿学士服照相的！你说过要等我拿工资给你买烟的！你怎么说话不算数，你怎么可以不等我？”
辜振捷心疼地将她拉进怀里，与至亲的生死离别，他刚经历过，没有人比他更懂那种痛苦。