然而船里没有任何答复。
也没有出现半个人影。
韩山虎此刻知道发生了什么事。
他回头看着其中一名船夫。
“想活命就不要隐瞒。“
那船夫猛地点头。
“他们早就换了船。“他声音颤抖地说。
岸边的巫纪洪在急驰间，忽然听见前头那船上传来韩山虎吹响的号哨声。那个号哨是宁王府工匠所造，有种特殊的尖锐音色，不会在战阵中被马蹄声、人声或战鼓声盖过。
一听见那哨音，巫纪洪再次下令骑队急停。他拨转马首，眺视自己刚经过的江河。上面有许多往来的帆影。
“被骗了…“巫纪洪的声线有如在念什么恶毒的咒语，那股狠意令身边部下也心寒。
韩山虎吹出这哨音的节奏，代表“目标不在“。巫纪洪听后，马上就想到王守仁用了什么计策。他早已换乘寻常的小船，往南逃走。
——也就是说，王守仁刚才就从巫纪洪所经的河道溜走了
巫纪洪心里仔细盘算：他带着二百余骑士在江岸奔行，江中所有船上的人都看得见，假如当中有王守仁，就马上知道自己已然突破了捜索网。这时王守仁有两个选择继续藏身混在江船之间向南逃逸，或是在任何一处登岸，改走陆路。
两个都有可能。也就是说巫纪洪不可放弃水、陆任何一路。
巫纪洪果断做了决策，下令一名“玄林队“的统领带一百人往前面与韩山虎会合。
“传令给韩山虎。“巫纪洪一字一句说，眼睛直盯着那统领，确保他记得清清楚楚：“着他分一支兵，在对岸向南捜索，看看有没有对方登岸逃走的踪迹，他与你们则马上征集附近的快船，往水路向南追赶，寻找敌人所藏身的小船，我在这边河岸搜寻陆路的敌踪。叫他绝对不可放松！“
那统领诚惶诚恐地领命，也就带着巫纪洪拨给他的百骑往前而去。
巫纪洪仰头看看天色。大概还有两个时辰不够就要转暗。天一黑起来，王守仁逃遁的机会就更增。
——来得及的。风向虽已转变，乘船南行仍未能太快，即使偷偷上岸走陆路，仓率间对方不可能立时找到马匹，徒步脚程有限，跑步不过我们的马匹。
在今天，我就要将庐陵的帐一次过清算。
孟七河那一身衣袍都沾满了泥污，被尖石与树枝勾得到处破烂，要不是手里还提着那柄八卦门大刀，看起来就像个旅途遇险的秀才书生。
他与两个手下民兵，不断往野林的深处走着。三人都被汗水湿透了全身，却只是咬着牙默默地全速走着。双腿和肺腑在向他们发出抗议。他们早就习惯了无视这种苦楚。
三人都是曾在横水和桶冈攀山涉水奇袭贼寨的功臣，那时走过的险道比这里崎岖十倍不止。此刻他们反而嫌这树林长得不够茂密——否则就能够把后头骑马的敌人拖得更慢。
只是真实的战争不由你选择在什么环境作战，只有用意志和智慧克服一切——身为剿匪老兵的他们，非常明白这个道理。
孟七河已然把长袍下襬卷到腰间再用布带束紧，否则走得更慢。这套衣冠是属于王守仁的。在脱离官船之前，参随们从王大人的行李中找出四套替换衣服，各由一名民兵穿上，再在亡命中分头逃走，以尽量扩大敌人需要搜捕的范围和方向。
王守仁一行人中，“破门六剑“五人不算，余下三十多人，只有廿几个是有战斗力的民兵，其余是大人的随从。他们估计宁王府派来的追杀团，阵容定必不小，其中更肯定有高手在，以这样的护卫人数要正面对抗，即使有荆裂等人在亦胜算甚低，唯有化整为零，尽力干扰对方，王大人逃生的机会方才最大。
孟七河等民兵和参随在下船与王守仁分别之时，已经知道自己背负着什么任务。众人却都不约而同避看王大人最后一眼——他们不想瞧见王大人痛苦的目光。
——因为他们都知道，王守仁求生绝不是为了自己。
孟七河在乘渔船登岸时原本有一行九人。他们故意在河岸留下登陆的痕迹，然后尽量往难走的地形深入。为了增添对方搜捕的困难，九人在半途又再分开逃遁，最后就变成只有三人。有好几次，孟七河听闻远处传来同伴的惨叫声。他只与同行者的部下互相看了一眼，又无言继续这死亡的旅程。
孟七河抬头看看天空。从枝叶之间可见，天色仍是一片青蓝。
——快些入黑吧…
他从来没有这般怨恨太阳。
这时树林外头的远方，传来隐隐的马蹄声。孟七河与两个民兵停下来，互相看着。
——是最后了。
三人没有说一个字，心灵却互相了解。
——珍重。假如无法活下去，来生我们再并肩作战。
三人各自往不同方向奔跑。
孟七河一边走着，一边开始脱下身上的衣冠。已经没必要再穿这伪装了。
当他脱光上身同时，听见左后方隐约传来一记悲鸣。他没有慢下来，只斜背着大刀腾出左手来，从腰袋中掏出一个竹筒把塞子拔开，将一堆混着暗绿与褐色的浆状物倾倒在掌心，正是他家传用以掩藏形迹的树浆。
孟七河一边走着，一边把树浆涂在头脸及身上。就像变戏法一样，他的身体渐渐与树林融成一体。
后面的马蹄声换成了许多人的脚步声，正直线往孟七河这边跑来。孟七河知道已到界限，找到一丛茂密的矮树，就跃进其中蹲下。
脚步声越来越近，也越来越多。
孟七河努力调整着气息，以免被搜捕者察觉，同时解下背上大刀，缓缓逐寸拔出来，每出鞘少许，他就用左手将树浆抹上刀身，遮掩钢铁的光芒。
从高处树叶间透射而下的阳光，反射到无数兵刃上，有的光芒映进了孟七河瞳孔里。
他咬着下唇，身体一动不动。甚至没有半点恐惧的颤震。
半年之前王守仁曾想保荐孟七河去担任正式的军职。以孟七河在南赣剿匪的功绩，这绝不是什么难事。但当时仍在养伤的他断然拒绝了，决意要留在王大人身边。他才不想当什么官。要做真正有意义的事情，就只有留在这里——孟七河当时如此坚信。而直至此刻，他也没有后悔。
敌人交谈的声音更清晰了。包围网正向着孟七河收紧。
他已经透过树丛，看见一条条黑衣的身影。
——八卦门的绝技，就让你们见识见识。
孟七河那矮小的身影，几乎是贴着地面冲出来，一个踏步身体就急激旋转，带动那柄涂成墨绿色的长刀横挥而出！
两名“玄林队“士兵猝不及防，髋侧和大腿各被同一刀扫过，惨叫着仆倒！
孟七河这“夜战老八刀“一经展开，就如浪潮不断，刀势刚尽，他足步立时圏转，又带动大刀反方向运行，刀锋夹带着猛裂破风之声再次挥出！
又有一名黑衣的玄林兵“被那刀刃割到，右臂划开一道鲜血淋满的破口，吃痛间手中兵刃立时堕地。
孟七河这“老八刀“尽量以最快速度攻击最大范围，并未理会准绳，不求命中敌人要害。这是他近年来在战场上磨练出的刀法，此刻正好派上用场——被斩伤的人越多，对方越要花人手照料，伤敌比杀敌更能拖住敌人的脚步。
只见人矮身短的孟七河运用起那柄大刀，令人错觉就像身体被刀带着走一样，事实却是他利用八卦门的精妙步法，控制那长长的刀锋来回翻转，人与刀像合成一件不断奔窜的武器，众多围捕者一时难樱其锋，只能惊呼躲避。
孟七河把平生所学发挥至尽，心中没有任何杂念，只回想着当年在山寨时王守仁向他说过的话：
“我要再给你一次机会，重新活得像个男人。“
——我办到了吗？
当第八个“玄林兵“受伤倒下同时，气力耗尽的孟七河终于慢了下来。
他听见后头传来一记轻得不能再轻的跃起足音。还有破风锐音。孟七河来不及回身。
武当派的长剑，把孟七河砍得身首分离。
巫纪洪高高站在他仍紧握大刀的无头尸身前，凝视那扩散的血洼。
孟七河的头颅骨碌碌滚到十几步外。直到停下后，巫纪洪才缓缓上前，踏住那具首级，仔细察看那脸相，认出是曾经攻打“清莲寺“的其中一个王守仁手下。
“第一个。“
巫纪洪眼里闪现出复仇的快意，喃喃自语地说。
卷十七 风卷山河 第七章 江战
王守仁的脸隐藏在深重的阴影之中。他的身躯随着小船破浪而晃动，可是那盘膝而坐的姿势并没有改变。
在这条小渔船的船舱最角落处，他穿戴着蓑衣与竹笠，只仅仅露出一线紧闭的嘴唇。
坐在对面的童静并没有出声打扰他。她知道此刻王大人正沉浸在怎样的心情里。
要送别人去死，对王守仁而言早非第一次——只要是领军打仗的人，根本无法逃避这现实。但这并不代表他就习惯了。
尤其是今次，为的是要令自己活命。
童静当然很清楚，王大人绝非为了自己。那次在府邸遇刺的事件里，她亲眼看见王大人面对侯英志的剑，曾经甘愿站在身受重伤的孟七河前面受戮。但是这次不同了：宁王叛乱已成事实，王守仁的性命，再非只属于他一人。
童静摸着横放腿上的“迅蜂剑“在沉思。她无法想象自己若是换作王大人，此际心里到底有多痛苦。她觉得自己根本就下不了这种决定。也希望一生也不用作这样的选择。
王守仁外表看似入定的僧道，但其实内心正在沸腾。他很清楚，那些从各处江岸登陆、四散逃走以吸引敌人追捕的部下，现在正面对怎样的命运。他知道若要继续对抗朱宸濠，自己恐怕还是要再作更多残酷的决定；他更知道即使如此，自己面对的仍然是空前的艰难苦战，走错任何一步也会粉身碎骨，并连带把无数人都领进熊熊劫火。
但即使是这样，王守仁心里时刻想着的仍然是如何取胜。也只有胜利，才令一切的牺牲有价値。
要胜利就先要得到力量。而他的兵源全都在南赣，第一步就是先脱离朱宸濠的捕杀回到南方。
此时燕横揭开竹帘进来船舱。他的神色同样凝重。
“暂时还看不见追兵…“燕横说时，心想这必然是孟七河等人产生了效用，但实在说不出口。“船夫说大约再走大半个时辰就到临江城了。“
临江乃是循水路可到最接近的一座大城，王守仁若是到达，最有可能获得保护。
燕横在船尾察看了好一段时刻，这时用手上的“龙棘“支着甲板坐下来，稍作休息。童静将汗巾递给他擦脸。
三人在摇晃的船上坐着，默然无语。船舱里的焦虑气氛久久不散。
燕横手指在“龙棘“那莲花状的金色剑柄上来回磨擦，显得心事重重。
“燕少侠有事情要问我吗？“王守仁许久以来第一次开口。
燕横深深呼吸一口气，失笑说：“我只是觉得有点像开玩笑我们『破门六剑』不是皇帝指名要处决的钦犯吗？可是现在却拼上性命去保护他的江山…“
王守仁脱下竹笠，直视燕横。