花铃迟疑片刻，“那样你不是很累么，到处赶。”
沈来宝笑笑，“谁让我也想要一匹马，既然我们都想养，那就一起吧。”
花铃恍然，也觉得甚好。
到了马厩，沈来宝竟然发现了大宛马。大宛马就是闻名于世的汗血宝马，汗为红色，因此得名。大宛马身形矫健，姿势壮美，眼里满是骄傲之态，哪怕是马驹，也可见日后俊姿。
杜甫有诗，竹批双耳峻，风入四蹄轻。
大宛马不仅外貌在马群中卓绝，论速度也是马界闻名。沈来宝便挑了匹汗血小马驹，取名飞扬。
他挑好了后花铃还在犹豫，来回走了几遍，将马驹的模样都记下了，还是不知道选哪匹。她真想全都要，可她不能如此贪心。
沈来宝说道，“要不挑伊犁马吧。”
伊犁马较之其它马，性情温顺又灵敏，虽然高大，但这里的马种都是强健体格，根本挑不出娇小点的。
他领着花铃去了伊犁马的马厩前，里头关着两匹马，一匹是才六天大的马驹。它站在母马旁边，显得十分弱小，伊犁马普遍头小，双眼以人为喻，就是明眸善睐。这只小马驹同样如此。
似乎察觉到有人探头看来，马驹也往那边看去，一双眼睛明亮伶俐，看得花铃心里扑通直跳，“来宝哥哥，我想要这匹马。”
“那给它取个名字吧。”
花铃苦想了好一会，才道，“叫小云吧。”
向来觉得花铃颇有学霸气质的沈来宝大跌眼镜，“为什么？”
花铃抬脸露了笑颜，“因为来宝哥哥的马叫飞扬。”
沈来宝恍然，云飞扬啊…他不由看了看马厩里的马，沉思…他怎么记得马倌说过这是匹公马来着。
小云…他笑了笑，“嗯，挺好的，好记。”
花铃也大感满足，从今日起，她终于是有马的人了。等她长大了，等马长大了，他们就能去马场骑马。
快至正午，花铃和沈来宝回去时还依依不舍。可想到明天又能见到小云，她又开心起来。一路和他说说笑笑，走了那么久的路，一点也不觉疲倦。
到了巷子口，花铃就打住话题了，万一被母亲听见，可就不得了了。
“叮叮咚咚——”
响亮清脆的铃铛声响随着马蹄声从背后传来，沈来宝心想是花家夫人回来了，花家的马车都挂着个铜铃的。可回头看去，那却并非是花家夫人平日坐的那辆，花家换马车了？
念头刚起，刚才还在身边的花铃竟然往那辆马车跑了过去。
“爹爹。”
马车缓停，一个年纪不过三十，气质儒雅的男子俯身从车上下来，修长的手一把将花铃抱起，朗声，“铃铃。”
花铃咯咯直笑，拿额头往他额头上贴，“爹爹，你终于回来了。”
沈来宝这才知道，原来是花铃的父亲。他正要上前问安，抱着女儿的花平生就往他看去。
沈来宝立刻朝他弯身问好，见他这样礼貌，花平生眼底闪过一丝疑惑。
咦，隔壁那个总是朝他扔金珠子的坏小子，这次怎么不扔了？
第26章 悬梁刺股
浑然不知自己被“沈来宝”坑了的沈来宝还想着要在花老爹面前表现好一些，依据他偶尔听来和打探得来的迹象看来，在这年头花老爹的品行是难得让他觉得可以成为朋友的人。
他走上前去要和他问好，忽见花铃拧着小眉头肃色，一脸拒绝，“来宝哥哥，你乖，不要朝我爹爹扔东西。”
沈来宝：“…！！！”
自知劣迹斑斑的沈来宝怀里抱着花老爹给的一袋糖回了家，沈夫人见他早早归来，小脸却写满懊悔，忙问道，“来宝，今日去马场受委屈了么？”
今日同样早归的沈老爷也问道，“是不是没有合意的马？不急，爹明天就让人再买一百匹回来，你慢慢挑。”
一百匹…就为了给儿子当玩具般的挑选。沈来宝感慨了下沈老爹真是个大方人，疼起儿子来也豪爽。只是他懊悔的不是马，而是在想还能不能交到个好朋友，“马驹挑好了。对了，爹，花家叔叔回来了。”
沈老爷几乎是立刻站了起来，“终于是回来了。”
沈夫人说道，“老爷可是有事要找他，以前可没这么欢喜过。”
一句说来，沈老爷倒觉最懂自己的人还是她，笑道，“对，来宝智开，但书院里的先生教的哪里够，所以我想逢初一十五书院小休时，就让来宝过去跟花老爷学学。”
沈夫人一顿，“还学？来宝每日去书院，放堂后又要去校场，如今还养了一头小马驹。您没瞧他晚上回来偶尔还会去跟花铃练字么，这多累呀。”
沈老爷板着脸道，“妇人之见，今日辛苦是为了明日的荣华铺路，小小年纪就惊怕辛苦，那日后可怎么办？他已经浪费了十年光景，不能再拖了。”
沈来宝倒是没什么，在这古代，一没网络二没魔兽，闲下来反而会发慌，倒不如将时间填满。而且沈老爷说得没错，他已经“浪费”了十年，得好好补补，“娘，我也想学。”
听儿子这么说，沈夫人的心并不好受。转念一想，儿子去的是隔壁花家，近水楼台先得月啊…
为了儿子的终身大事，为了沈家的未来儿媳，沈夫人这才觉得欢喜起来，立即改口，“那你去吧，爹娘这就备礼去为你求个好先生。”
说罢两人就商议起来要备什么礼，已然把儿子忘了。沈来宝看着两人苦恼纠结的模样，有些恍惚。第一次知道，原来这就是父母…
这里已经没他什么事了，沈来宝便回房去看书。忽然又想到他砸花老爷的事，心里有点黯淡，“阿五，我朝花老爷丢了几次东西？”
阿五面色为难，还是老老实实答道，“从小到大见了面十有八九都要扔。”
沈来宝干笑两声，阿五忙补充道，“可您扔的是金珠子！”
沈来宝觉得像花家那样的人家，被扔金子和被扔垃圾没什么两样。阿五绞尽脑汁，又补充道，“少爷第一次扔的时候，花老爷把金子都拾掇好送回来了。结果被老爷知道，老爷就抽了您一顿。后来第二次送回来，老爷又抽了您一顿。再后来花老爷就不还了，那金珠子我估摸都能堆一箱子了，花老爷不亏。”
说者两眼在冒着金光，听者再次趴倒桌上，心里有两个想法——沈来宝那个败家子；沈来宝那个大傻子。
唯一可以安慰的就是…还好他扔的不是石头？
花平生几近两个月没回家，廖氏一听丈夫回来了，当即从窗台小榻上下地找鞋，刚穿上一只想了想又将鞋脱了。婢女俯身将鞋摆正，多嘴问道，“夫人不去迎接老爷么？”
廖氏轻抿唇角，挑了挑眉道，“不去，去那么久，得背根荆棘回来我才能原谅他了。”
门外一声轻笑，“荆棘没有，珍珠链子倒是有一条。你要不要？”
廖氏探头去看，那进屋的人果真是自己的丈夫，一眼看去还是白白净净的书生模样，一点也没瘦，看来在外头的小日子过得还是挺好的，她轻哼，“不要。”
花平生已经拿着盒子走到跟前，坐在小榻上。下人齐齐意会，退了出去。门刚关上，花平生就在她脸上亲了一口，“要不要？”
廖氏瞟他一眼，“不要。”
花平生蓦地笑开，“那看来我你也不要了。”
廖氏捉了他的手，“才不要什么珍珠，你这次去了两个月，真狠心。”她忽然想起了什么来，“你是不是碰见什么难事了？”
花平生笑笑，“像吗？”
“是你也不会说的，一向都如此。”廖氏总觉得丈夫碰到了什么难事，否则不会这么晚回来。花家是生意人，可生意哪有隔壁做得大做得广，最远的店铺来回一个月的时间绰绰有余了。只是丈夫不说，她也不多问，若她能解决，他定会说的。所以结论就是她也帮不上忙，不愿让她心烦。她倚在丈夫怀中，摩挲着他的手掌问道，“铃铃见了你没？”
“在门口碰见了，缠着我说话。”
“那你怎么不陪她？”
花平生叹道，“再多陪一会，我身上就要背两捆刺才能请罪成功了。”
廖氏扑哧一笑，“德性。”她继续摩着他宽厚的手掌，又道，“近来她总跟隔壁沈家少爷玩在一块，今日刚出门呢，也不知道是去哪里，竟不告诉我。”
提到沈来宝，花平生问道，“来宝他方才没冲我丢东西了，也是奇怪。”
“说到这个我倒是想起来了，来宝他上月掉水里差点溺死，可谁想竟是因祸得福，醒来后人竟聪明了，我瞧着，比一般的孩童都要聪慧，就是不认字，这不，这半个月常来找铃铃习字。”
花平生笑笑，“难怪不朝我丢金珠子了，真是一大笔损失。”
廖氏笑道，“损失什么，不要霸占我们一个箱子才好。”
说着她就往床边那大箱子看了看，不得不说，沈来宝这些年当真丢了不少钱，可沈老爷从不过问，底子厚的人家，到底是不同的，能将金珠子当石头扔。她摸了摸丈夫的鬓角，真怕哪日会生出白发来，“我们这样的日子过得也挺好的，你总想着赚那么多钱做什么，累着自己。”
花平生握了她的手，用脸磨了磨，“父亲当年挥霍无度，将家里值钱的东西都典当得差不多了，母亲又好面子，我们觉得日子清淡些无妨，可母亲年迈，不能让她老人家受委屈。”
“所以你就苦了自己，你也不想想，大伯家…”廖氏说着就觉得气闷，如果单单是供养他们二房一家，不用理会大房的事，日子过得不知道有多好。
“大哥当初如果不是为了救我，也不会废了两条腿，我不顾着他们，就太对不起大哥了。”
“我又何尝不知道，只是他那个败家儿子总来烦人，你下次真的好好训他一顿，这也是为了他好，别拉不下面子。”廖氏更生气了，“不说了。”
花平生也不想回家还说这些，抱了她要温存，被廖氏轻轻推开，“大白天的，你自个睡会吧。”
温软的身体从手中离开，花平生轻叹一声，只能躺下歇息。刚睡一会，旁边有人枕来，微微睁眼一看，她也没走，就在一旁陪自己。他心生暖意，将她紧抱，奔波劳碌了两个月的心，总算是找到可安放的地方了。
几近申时，沈老爷估摸着花老爷休息够了，这才携带夫人去拜访。
花平生和廖氏也正好起来，稍作整理就去大堂见客。四人寒暄一番，沈老爷才说道，“今日前来，是为了我那不成器的儿子。他近来好学，但难寻良师，听见花老爷回来，就想拜托花老爷给我儿指点指点，初一十五书院休学，便想在那两日麻烦花老爷。”
花平生眉头略皱，“这件事我本该答应的，只是初一是我去店铺清算账目的日子，十五也得去陪我母亲斋戒诵经，一日不出佛堂。”
这两件事都是不能替代更改的，沈老爷满腹劝语，都无法施展了。廖氏忽然轻语插话，“我听说来宝放堂后会去校场，那不如一个月停两天，那两日就来这吧。”
花平生知道她素来怕麻烦，也更怕麻烦到他，可没想到这次竟然为个孩子说好话，他笑道，“对，倒是可以这么办。”
比起校场来，自然是来花家求学更好，沈老爷想也未想，就道，“好好，就这么办吧。有劳花老爷了。”
“沈老爷客气了。”
送走沈家夫妻，花平生回身问妻子，“怎么替来宝说好话了，那孩子你可没少气他吧。”
廖氏笑道，“他如今不同了，到底什么事我也说不清，等你教他两日，定会对他刮目相看。”
花平生倒是好奇，到底要怎么个刮目相看。
深谙打铁趁热的沈老爹决定明日儿子放堂后就让他去找花老爷问学，用早饭后他跟儿子一说，沈来宝就道，“我喂了马就回来。”
沈老爹脸一黑，“马有花老爷重要吗？”
沈来宝语塞了片刻，才道，“爹。不是这么比较的，我昨日刚领了马驹，今日就失约喂养，马会养不熟。”
“胡说！”
沈来宝当然知道这是胡说，可花铃一定会这么觉得的！她是通情达理，可她也执拗，还有稚童的天真，“我喂完马就回来。”
“你敢！”
沈来宝抚额，正琢磨着要怎么说服固执的沈老爹，就听老太太用拐杖怒敲地板，“好好说话，吼什么吼！”
沈老爹立刻蔫了，“哦…可是娘，花家老爷真是个好先生，别说一匹马，就算是一百匹，也比不上花老爷的。”
沈老太太说道，“你这是想我孙子考状元吗？我儿，我们沈家出不了读书人的，你别再想了，做个商人有什么不好，那些官家人还不是得看我们的脸色。”
沈老爷知道这个理，可他不甘心。他没有考到半点功名，便将希望寄托在儿子身上。而且他真觉得儿子是有这个可能，到时候家里有钱儿子又是个官，多好的事儿。
“爹。”沈来宝说道，“都说君子一诺价千金，如果跟一匹马都不能遵守约定，那跟人更不可能。我去喂马最多三刻，少的那三刻，我夜里会将它补回来，哪怕悬梁刺股，哪怕挑灯夜读。”
沈老爹深深为儿子的决心所感化，颇为惊讶，又颇得安慰，总算是缓和了面色，语重心长道，“那你定要悬梁刺股补回来。”
沈来宝：“…”重点为什么会是悬梁刺股！
第27章 花家有女
说完悬梁刺股的话题，沈来宝没忘记帮秦琴问的帮工的事，问清楚了沈老爹，牢记在心。翌日去书院，他在马车上还在想，沈老爹说了缺个喂马的帮工，辛苦倒是不辛苦，但要将干草送到每一个马厩那，脏臭是难免的。
秦琴帮过自己，但沈来宝却不知道要怎么帮这个倔强的姑娘。给钱是肯定不行的，帮她离开那个家？那她又能去哪里，自己养么，别说在这个世界，就算是以前，她的名声也会被毁掉。
只能是靠她自己的努力去自立了。
秦琴来得很早，她站在大门下面，被往来的马车挡住了小小的身体。她站得很直，在车群众专注认着沈家的马车。一会就看见了那马车，她站得更直了，那样宽大的马车，都能躺人了吧…
那匹马，少说也要百两银子？她也不懂行价，只知道就算是在数十辆马车群中，那马和马车也显得鹤立鸡群。
从车上下来的沈来宝直接往大门走去，很快就看到了秦琴，他跑上前问道，“等了很久么？”
“才一会。”
沈来宝直奔主题，“我问过我爹了，还缺个投放干草的帮工，活并不辛苦，但因为去的是马厩，所以会沾上气味。”
“我不怕脏。”
“可你回去后怎么跟你爹娘交代？”
秦琴忽然笑了笑，“他们晚上都不在家，酒要晚上喝最好，钱也是晚上赌最好，因为可以彻夜不眠，没人会发现的，我就算一个晚上不会去，他们也不会知道。”
沈来宝没想到秦家的情况比他想象得还要严重，真不知道秦琴这十年来是怎么过的，“放堂后我会去一趟马场，到时候你跟我一起去吧。”
秦琴不由看向那辆马车，“就我和你么…”
沈来宝明白过来，“还有个小姑娘，昨日你见过的，花铃。”
秦琴意外道，“她一个大小姐去马场做什么？”
沈来宝笑道，“她喜欢马。对，你要是喜欢，也可以领一匹。”
秦琴略微自嘲地一笑，“自顾不暇。”她不愿气氛太过尴尬，说道，“我进去了。”
她能有个赚钱的机会就很欢喜了，哪里能奢求马匹。虽然她也同样喜欢马，只是如今不行，如今她要养活自己，比不得那千金大小姐，可以以马为乐。她想到那娇嫩的小姑娘，连步伐都跟着沉重起来。
能过上那样的生活，真是羡慕。
快到申时，沈家的马车从巷子中离开，准备去书院接沈来宝。马车到了街尾就停下了，片刻就跑来个面颊红润水灵的小姑娘。阿五见了她弯身问好，花铃踩着马凳上车，把车帘放好，想到要去喂马就觉开心。
自以为能偷偷去马场的花铃殊不知在她上马车的时候，就有人在茶楼看见她了。
花平生和友人正品茗闲聊，忽然看见女儿的身影。六岁的孩子走起路一蹦一蹦的，甚是得意，看得他心头轻软，想唤女儿来茶楼，却见她上了一辆马车。那马车看着眼熟，低眉一想，不就是沈来宝坐的车么。
车上有沈来宝？
那小子不是去书院了么，应该不是。但那叫阿五的下人是专门伺候沈来宝的，难道是约好了去哪里见面，那会是去哪呢…
——这种女儿还没长大，却有事瞒着自己，还跟别家男童有秘密的感觉可真是让做爹的心里堵得慌。
他思绪神游，直到好友唤他，他才回神。
书院放堂，孩童几乎是一哄而散，沈来宝慢吞吞收拾着东西，打算晚点出去，免得被人看见秦琴上他的马车。细想之下这样做有一定的危险，世上没有不透风的墙，万一被人看见就麻烦了。
别说现在，就算是放到新世纪，也同样会有流言蜚语。
毕竟八卦是人的一大本能。
同窗见沈来宝今日慢悠悠的，笑道，“小乌龟，你怎么不急着回家了？”
被戳了一箭的沈来宝默默憋了一口血，旁边有人经过，又拍了拍他的脑袋，“小豆丁，快回家吧，不然天要晚了。”
再中一箭的沈来宝无力反驳身高上的“弱点”，待他腿长两米八，一定登门拜访，喊他们小豆丁！
念头一起，沈来宝就觉头疼，他怎么觉得自己变豆丁太久了，真带了稚气，不然怎么会有如此幼稚的想法。
还腿长两米八，还有什么小豆丁的复仇。
沈来宝摇摇头，幼稚！
他从书院出来，到了梧桐树还往右侧走了小片刻，这才见到自家马车。这里很隐蔽，阿五挑的地方甚好，如果不是提前约好，找起来也麻烦。
他上了车，花铃和秦琴已经在那了，他一眼就看见秦琴手上缠了红绳子，正陪花铃玩绳花。
秦琴和他同坐有些局促，便专心和花铃玩绳花。沈来宝初初看了一眼，看她的姿势应该是没玩过，可等了半刻再看，发现她已经玩得很溜了，果然是姑娘家，手指比他的灵活多了。