“在发了疯似的找你，只是…我不愿让她知道你在这，叮嘱了来宝铃铃不要声张…你的伤是你娘所为？”
秦琴已经沉浸在母亲没有死的兴奋中，原来昨晚她只是暂时昏迷，并没有死。那她就不用偿命了，她还能继续活下去。
花续默了好一会，才道，“你好好休息。”
同样的，这句话也被淹没在了秦琴的欢喜中。
很快她就回过神来，得回去，不然被母亲知道她在这，会有大麻烦。她俯身穿鞋，还没穿好，就好似听见了她母亲的声音。她惊得心直跳，忙穿好鞋拿了外裳边走边穿。
秦母力气奇大，两个婢女拦不住，差点连廖氏都被她抓伤。廖氏恼怒道，“你女儿不在这里，再闹，我就让下人将你架出去了。”
秦母冷笑，“你们巷子里住的都是大富大贵的人家，有什么消息东传传西传传，不过半天就传得满城风雨了。你们昨夜在大门口捡了我的女儿，我知道！”
廖氏见她面相刻薄，说话也不客气，知道他们花家捡到她的女儿，没有半句客气话，反而一脸捉贼模样，身为母亲，更不想让她见到秦琴，定声道，“没有这回事。”
此时恰好秦琴出来，往那过道一瞧，就看见在拐弯处叫骂的妇人。秦母也瞧见了她，又大喊大叫起来，推开婢女就往她跑去，一把捉住她的手，甩手就是两个耳光，“要不是你爹回来的早，你娘就死了，畜生！”
廖氏见状，气得哆嗦，哪里有亲生母亲这么对女儿的！她喝了一声制止，将秦琴护在身后，四五个家丁立刻上前抓住秦母。
被重重护住的秦琴看着廖氏，忽然有些不明白，为什么连个陌生人都能这么善待她，偏偏自己的母亲却如此。
花铃今日早起要来看看秦琴可醒了没，谁想到了这就瞧见这个场景，也急忙跑了过来，抓了秦琴的手就往后退，“秦姐姐不要过去，我们回屋，让我娘去解决。”
秦琴怔了怔，才发现花铃的力气大得很，要将她往后拽。
秦母瞧见，抬手乱挥，一时撕得家丁退后，但还是没过去。见抢不回人，她忽然不抢了，坐在地上大哭，“还没嫁人的闺女，就在你们家睡了，没脸见人了，我就这么一个女儿。”
完全没想到她会这么无赖的花家人愣住了，秦琴脸色瞬间惨白，自己出来捂住她的嘴，却被秦母一掌掸开。
“好一个花家，道貌岸然的伪君子，睡了我家女儿，却想打发当娘的走。我这就找邻里评理去，让他们看看，花家是怎么对我们母女的。”
秦琴嘶声，“你非要将我这一生也毁了才甘心！”
场面混乱，没人留意到她的说辞。秦琴要将她拖出去，秦母耍赖，根本拖不动。
“够了。”
沉稳的声音暂时制止了这场闹剧，秦母回头一瞧，见是花续，又痛哭叫骂起来，话说得越来越难听。
花续顿觉她恶毒，“你这么说，你女儿的名声才会败坏。”
“你们两个早就勾搭在一块了，她如今都在你房里过夜！”
秦琴差点没晕过去，连廖氏都想掴她两个耳光，“把这恶妇扔出去！”
仆妇忙拦住她，“夫人，这人满嘴胡言乱语，她要是在外面乱说话，那少爷的名声就败坏了，我们花家可不能出这种事。这人就是要钱，给她点钱吧。”
秦母一见廖氏犹豫，更是打定了主意，“你们花家少爷睡了我家女儿，如今就想用钱打发，你们要是不娶我的女儿，我就将你们告到官府去，官府不审，我就告诉你们的邻居，告诉整个明州人！”
“你半夜痛殴亲生女儿又把她扔到雪地里，这可是谋杀，你确定真要自己去官府？”
花铃听见声音，个子矮的她还没看见人就知道是谁来了，“来宝哥哥。”
沈来宝慢慢走了过来，又悠悠看着秦母，“伯母，你每天打女儿的事整条街的人都知道，你丈夫酗酒，你好赌，女儿赚钱养家，昨晚打了女儿又将她扔到这巷子，我可是亲眼看见的。花家人好心救了你家姑娘，可你却忘恩负义。”
秦母愣了愣，“我哪里有把女儿往这扔。”
“可是我看见了，我的下人也看见了。”
秦母没见过大户人家的孩子竟然如此无赖的，哑口无言，等反应过来，干脆继续哭道，“我苦命的女儿，就这么白白被你们这些公子哥给…”
“住口。”花续已经是忍无可忍，再看秦琴，却见她一直在看沈来宝。眼神毫不避讳，众目睽睽之下也没有半点掩饰。他微微一顿，脱口道，“我会娶她。”
事情突变，连廖氏都愣住了，秦琴更是愣神，当即道，“我不会嫁给你的。”
花续顿时无言，可秦母猛然活过来了般，使劲地拍女儿的胳膊，“你倒是答应啊，这可是花家大公子，娘答应你，你嫁进来，娘收了聘礼，再也不打你，也不来烦你。”
秦琴抿紧了唇，没有吭声。秦母要她答应，她也没动。似最后一点希望，希望有人能拦住她，不要嫁。她抬头看向沈来宝，却没有从他眼里看到半点要阻拦的意思。
花铃还在抓着她的衣角，娇小的人却护住了她半边。秦琴忽然心灰意冷了，她就算重来三世，沈来宝眼里的人，也只会是花铃这样的姑娘。
廖氏心疼秦琴，可这是长子的婚姻大事，这样也未免太儿戏，更何况丈夫一早外出寻好友拜年还未回来，更不能就这么定下，“续儿，此事应从长计议，不可胡来。”
母亲亲自开口，花续这才回过神来，他一意孤行，不但对秦琴不好，也伤了双亲，他默然片刻，说道，“秦琴…你当真不愿嫁？”
话到耳边，秦琴又看向沈来宝，又低头看看花铃。她想离开秦家，可为了能看着那前世恩人，才一直忍受今世的母亲，然而如今好像没有任何希望了，那她至少得离开秦家。
她的心思忽然无比自私起来，花续人很好，花家也很好，他定能护住自己的。如果她摇头，既不能待在沈来宝身边，也将错过能保护她的花续，那为什么不嫁给花续，从此离开秦家？
不过半刻，脑子里的思绪已经百转千回。在花续心死之际，却见她点头，“我嫁。”
花家长子要娶妻，娶的还是个寒门之女，再一打听，那姑娘的双亲“名声”在外，着实让人惋惜那样的年轻人为何非要娶秦家姑娘。
沈老爷也听说了这事，而且操办婚事的速度极快，快得让人瞠目结舌，惹得他抓了儿子来问细节。
沈来宝说道，“爹，您只管到了元宵吃喜酒就好，邻里邻居的议论是非可不好。”
“这哪里叫是非，这叫关心邻居。”
“这不叫关心邻居，这就叫议论他人是非。”盘子像个盘子瘫坐在椅子上，搭了一句就打了个哈欠。
沈老爷不敢得罪这小霸王，就没再接话。倒是沈来宝戳了戳他，“盘子，你大过年的跑这里来做什么？”
“我家人少你又不是不知道，来这里，热闹。对了，小花什么时候来？”
“应该没空来了。”
盘子顿时瘫得更像个盘子了，“那花朗什么时候来。”
沈来宝略有些幸灾乐祸，“花家人最近都不会有空来了。”
“那我走了。”
“你倒是走。”
盘子没动，问道，“你家的饭好吃吗？”
“…”
沈来宝已经不想搭理准备蹭饭的人了，听说潘岩一早就出门了，可在明州又无朋友，这是要去见谁，将外孙都扔下了。他只是想了想就不愿意深想了，怕想通了，猜对了，麻烦也会跟着来。
他想到前天乱作一团的花家，又想到秦琴和花续。这两人…怎么看都不会成为和睦夫妻，奈何花续太执着。秦琴最后点头也是他没有想到的，只是如果秦琴能想通透，以她的性格，绝不会仅仅局限于“秦家女儿”“花家大少奶奶”的身份。
但愿她此生安然。
元宵佳节，花家喜上加喜。来祝贺的亲朋好友陆续坐满花家院子，喜事来得突然，时间仓促，可别家该有的，花家都办齐全了。
沈来宝不敢喝酒，怕喝醉了。等新人拜完堂，年轻人们要去闹洞房，盘子也要跑去，见沈来宝不去，问道，“你不去？”
“不去了，身体不适。”沈来宝要是这个时候过去，可就是给花续添堵。他甚至在想，以后为邻，抬头不见低头见的，可怎么避免才好。
这个问题花续同样想到了。
从操办亲事开始，到刚才闹完洞房，现在和秦琴并肩而坐，他也在想这个问题。就似一根刺，扎进心底了。
“我想入仕，想离开明州去别的地方安心苦读，越快越好。你…跟我一起走？”
新娘妆容浓艳，将她不好的气色都遮掩了，整个人都显得容光焕发，美艳非常。可却没了素日冷傲的眼神，有些茫然和后悔。她想了许久，浑浑噩噩答道，“好。”
花续不由怔住，没想到她竟然愿意跟自己走。他心弦触动，转身将她抱住。
两支龙凤蜡烛火光明亮，足够烧一晚了。秦琴的心房却跟灯火通明的屋子相反，有种莫名的寒冷。
夜深，花家宾客散去，花家下人清扫残羹，花铃也睡不着，因为她堆在门口的雪人被人踢坏了，圆滚滚的大脑袋还吊在了地上。
她一心一意地修补她的雪人，虽然歪脖子歪脸的，可她还是喜欢它。
回了一趟家的阿五回沈家大宅时瞧见花铃，同她打了声招呼，进了沈家后见自家少爷还没睡，心想他定会乐意听隔壁千金的事，就和他说了。
已经打算睡下的沈来宝问道，“她撑伞没？”
“没有，一个人孤零零的在那堆雪人呢。”
“傻丫头。”沈来宝重新穿好衣服，见阿五似在偷笑，问道，“笑什么？”
阿五笑道，“笑小的怎么有了未卜先知的能力，小的就知道少爷肯定会去的。”
沈来宝顿了顿，总觉得在他眼里看见了不同寻常的眼神。他没出声，等出门了才道，“扣你工资。”
“…”他当真不能乱说话了，可这摆明了是事实！
沈来宝拿了伞走出家门，果真看见花铃在那慢吞吞的修补雪人，天上飘雪，都快将她变成雪人了。他打开伞快步走到花铃一旁，“小花。”
花铃见是他，颇觉意外，“来宝哥哥你刚才不是喝了一杯酒吗，那应该在呼呼大睡的，怎么生龙活虎的。”
“…”他真的很嫌弃自己一杯倒的体质啊！连小花的酒量都比他好，他还能不能好好做个潇洒的美少年了，“以茶代酒，没喝。”
花铃恍然。
沈来宝个子比她高，瞧见她头上簪花，还是自己买的那个，不由笑道，“看来我得多给你买几个簪花，免得你总戴它。”
“这个好看，我爹都说好看。”花铃第一次见亲近的人成亲，莫名有些惆怅，“来宝哥哥，嫁人就一定得离开家吗，我不想，家里多好啊。”
“那不要嫁远了，比如说就这条巷子的，那你也能整天回家了。”
花铃顿觉这个提议极好，她抬眉看他一眼，只见伞撑得太过，他的肩头都有雪了。她垫脚抬手给他拍去，又将他拉到伞下，位置就窄了，她满心嫌弃，“来宝哥哥你的伞太小了。”
沈来宝低头看着她，伸手往她脸上抹了一把，把她的嫌弃神色给抹去，“以后换把大的。”
花铃这才欢喜，“嗯。”
“天冷，快进去吧。”
“我想把雪人堆好。今天宾客多，孩子多，不但进我屋里闹，还踹坏了我的雪人，连脑袋都打掉了，那些孩子，可讨厌了。”
沈来宝哑然失笑，不知不觉，曾经是孩子的花铃，如今也可以理直气壮喊别人孩子了。
年后小花十二岁了，正是美好的年华。他忽然想起来，今年的小花可以学骑马了，还要进中班了。不过他已入大班，还是没办法“罩着”她。这种小花上小班他上中班，小花上中班他上大班，小花上大班他已经毕业的交错感实在是令人惆怅。
不过…好在他们是邻居。
沈来宝把伞交到她手中，“我来堆。”
“一起吧。”
“嗯，一起。”
最后伞谁也没拿，等早上下人起来，只见门前雪人正撑着一把水墨烟云伞。
寒冬一过，又是一年春，将近二月，雪已化，花铃便将它收好，放进房里。每到飘雪时，又将它重新拿出来，和沈来宝一起堆个大雪人。
伞一收一放，便过了三年。
初春，满城绿意，生机勃勃。
第64章 似水年华
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
三月三，既是女儿节，又是上巳节，更是每年姑娘们及笄的日子。
廖氏早在年前就为女儿筹划笄礼，约请了一位德高望重的女先生前来做女宾，为女儿加笄。
大清早花铃就被嬷嬷唤醒，押她到梳妆台前，为她将青丝梳齐。
尚未从梦中醒来的花铃睡醒惺忪，她瞧着镜中人，摸了摸脸，又摸了摸细软长发。看得葛嬷嬷禁不住问道，“姑娘怎么了？”
“我在想，要怎么梳才好看，昨天来宝哥哥还喊我包子头来着。”她卷了一缕发到手中，在头上卷了一圈，手指一抽，如丝乌云就倾洒而下。
葛嬷嬷忙给她梳顺溜了，不高兴道，“那个沈家少爷就会欺负您，连那纨绔的潘家小少爷都不惹您的。”
“他不敢惹，来宝哥哥会揍他的。”花铃又晃了晃脑袋，想着尹姐姐的发髻，想着常姐姐的发髻，及笄之后梳起的头发，确实比梳辫子和扎包子头好看。也不知道嬷嬷会给她梳成什么样，可不要让沈来宝又笑话她。
葛嬷嬷摇摇头，捂住她的脑袋不许她晃，“姑娘您安分些！”
花铃“哦”了一声，不动了。
铜镜里的人墨发如瀑，双眸含俏含笑，似清晨朝露明亮。挺秀的鼻梁下红唇微闭，不闹腾的时候着实安静，秀美水灵。
葛嬷嬷瞧着，心中感叹，光阴荏苒，她还记得襁褓里小人儿的模样，如今一晃十五年，已经可以伐了门前樟树，为她准备妆奁出嫁了。
想着，葛嬷嬷眼里都快有泪了。花铃乖乖坐着，见她如此，温声，“嬷嬷你怎么了？”
“舍不得您。”
花铃转身看她，“为什么舍不得，我又不走远，就是去大堂那…”她忽然明白过来，“嬷嬷是说嫁人的事么？”
“嗯。”
花铃笑笑，“在家里多好，才不要嫁人。”
葛嬷嬷被她逗乐，“傻姑娘。”
花铃也笑了笑，她不是不懂，不过嬷嬷这不是笑了么，就当做她不懂好了。
以前她总是不知道尹姐姐说的踏破门槛是什么意思，这半年来她可算是懂了，踏破门槛的人不是什么千军万马，而是媒、婆。
每个媒婆都能说会道，爹娘还说她擅言，可对比她们，她可就自愧不如了，常常在屏风后听得瞠目结舌。再有，从媒婆嘴里她才知道自己多好，多美如仙子，简直被夸上天了。
别人都夸她好看，唯有沈来宝，还喊她丫头丫头，当她小豆丁。
花铃瞧了瞧镜子里的自己，哪里像小豆丁。
桃山马场两年前就修建好了，但一年前才开，只因场主舍弃了原先那条路，重新凿山开辟了一条新路。那路由山穿过，费时费力，让人百般不解，到底为何非要愚公移山，那桃山自大火过后，已经成了一片废墟，单是做马场，这一条路开下来，那得卖多少马。
但山路凿开后，人们却惊讶的发现原来从罪热闹的官道前去桃山，比去原先的马场更近。
那桃山马场已经易主，但又出了新花样，赛马。
不同寻常的赛马，桃山马场的赛马自有他们自己的规矩和流程，连普通百姓都可以参与。瞧着自己下注的马在赛马场上狂奔，赢者回报颇高，着实让人兴奋。
不过一年，明州就兴起赛马来。
这日赛马场不开，但马场上仍有人骑马驰骋。
两个十八九岁的少年骑马从绿草压过，刮得蹄下满是幽幽青草气味。
两人几乎同时奔到马场尽头才停下，扬起一阵狂风。
盘子从马上一跃而下，浑身都舒畅了，似把这半月积累的春雨阴郁一扫而空。旁边马上的人也跳下马来，将缰绳交给马倌，说道，“连日阴雨，连地底都湿了，差点翻跟头。”
盘子嗤笑一声，“弱。”
沈来宝叹道，“我如此坦诚，你却说我弱，刚才谁把马鞭都甩出去的。”
被戳了痛处的盘子也不暴躁了，说道，“再骑一回？”
“不了，该回去了。”
“今天怎么这么早？”
沈来宝缓缓收着马鞭，没吭声。今天是花铃及笄的日子，昨晚说好了他会早一些回去，然后给她带好吃的，庆祝…庆祝她终于从包子头变成能束起漂亮发髻的姑娘了。
习惯了花铃小姑娘的模样，有点无法想象她今日模样。沈来宝又想，笄礼过后，他就真不能跟花铃太过亲近，再不能捏她的脸，拨她的头发，摸她的脑袋。就连冬日都不能一起堆雪人了，想着，刚因驰骋而欢愉的心情，似乎也瞬间沉落。