“嗯，明天用过早饭就走。”
花续又道，“二弟也是明天走？”
“对，跟铃铃一起，到了百里坡再分开，也不过同行半日。”
“半日也是同行。”花续说着，又没了话。亭子里便顿时无声，唯有秋风拂过，带着丝丝黄昏清爽，似将霞光送入亭中，照得三人满面圣光，气氛也不冷清了。
重新上好的茶水滚烫，花续提茶倾倒，立见蒸腾热气从茶杯飘起，融入风中，不见了踪影。
花续说道，“下人说来宝去了商行，念念也睡觉去了。她睡觉没个定性，倒不好，这个你要管管，不能养成习惯。”
花铃可不能告诉他是因为白日里总跟小盘子到处跑，所以一回来就累得倒下，“知道了哥哥。”
“你要是不想管…就将她留在京城，京城的书院，比明州的好了百倍。而且我认识不少王孙贵族，念念多同他们往来，日后要为官，要经商，要嫁人，都能比在明州更好。”
他说得不动声色，花铃可是听出来了，“哥哥这是想养着念念么…我可舍不得，哥哥想养个孩子的话，那就自己生吧。”
花续抿了抿唇角，她拒绝的还真是果断，脾气也真真是一点都没变，“别的孩童脾气糟糕，不喜,唯念念不可。”
花铃还是不点头，“不给，自己生。”
花续看了她一眼，将花生瓜子的碟子推到她面前。花铃说道，“献殷勤也是不可以的。”
“不是献殷勤，只是觉得鼠粮不够，给你填满。”
“…”
花朗好一会才听明白话里的意思来，这是拐弯说自家妹妹吃了这么多花生像小老鼠，又是拐弯表示不满呢。他朗声一笑，又道，“听你么说话可真累，跟以前一样。铃铃，也只有大哥才能镇住你了。”
花铃也笑笑，“也就是说，以前大哥总被我堵得没话，不是因为说不过我，而是让着我。要不是今日哥哥‘恼怒’，还要继续让着我。”
花续总算是笑了笑，“终于发现了。”
三人皆是露了笑颜，散了亭子的清冷气，少了生疏，又回归往日年少时，亲秘无间的日子。
翌日送行，花续一直将他们送到城门口，如果不是下人提醒晚了就要误了去工部的时辰，花续还想再送送他们。这一别跟妹妹还能在过年时团聚，但跟弟弟，就可能又是好几年的功夫了。一别，可能又要过个七年，人生长不过十个七年。
“我就送你们到这了。”花续缓缓松开沈念念的手，蹲身说道，“以后得空了，就来京城找舅舅玩。”
“好呀。”沈念念拿了他的手来，将掌心朝上摊开，从怀里摸出个剔透的玉佩，抬脸笑道，“这是送给舅舅的，用我自己的压岁钱买的。”
总被姑娘扔花扔礼的花续从不曾正眼看过，可看见这小小玉佩，已是立即紧握掌心。他轻轻点头，“舅舅很喜欢，会好好戴的。”
沈念念顿露俏皮满意笑颜，“舅舅真好。”
她这才上了马车，一会又撩了帘子看他，朝他摆手。等马车渐行渐远，徒留花续一人站在城门外。
无霞光，无夕阳，却觉已近黄昏，夹了秋风萧瑟。
沈念念玩了三个多月，倒没玩够，试探着说道，“爹爹，娘，我知道青州很好玩的，那里人杰地灵，还有很多博学的人，我要是能见上一见，定会学识大涨。”
花铃瞧着她说道，“你当真觉得自己不用回书院念书了么？”
“想呀，可这不是贺先生不让么？我去了，他定会又被我气得吃药。我那样尊师重道，可不能做那种事。”
花铃没好气地笑道，“歪理，你到底像谁呀，沈念念。”
沈念念吐吐舌头，“爹爹说像娘亲你。”
花铃立即偏头瞧旁人，沈来宝连躲都躲不及，只能被她字字问道，“我儿时哪有这样顽劣，你倒是说说。”
沈念念见及时转移了战火，银铃笑声飘在车内，开心极了。沈来宝重叹一气——坑爹啊这是。
车厢笑声满铺，随军同行的花朗闻声，将马交给下属，自己也去爬了他们的马车。沈念念见了他就道，“小舅舅，小舅妈和包子弟弟呢？”
“嘘。”花朗低声，“你舅妈还在跟舅舅闹别扭呢。”他又问花铃，“她来找过你么？之前不是说，要将孩子交给你们带走吗？”
花铃拧眉，“许是另有打算了，盘子做事向来随着性子来。不过如果真的要将孩子交给我们，也不是现在，时机地点不对。或许会在半路出现，我相信她不会无缘无故消失，毕竟你也是为了她好，她哪里会真的生气。”
花朗也知道，但她不出来，他心里不安。她该不会是偷偷跟在背后，然后又带着孩子去军营吧。
他猜不透她的行踪和想法，更是急躁。
快至中午，花铃一行人一同和花朗在驿站休息用饭，到了下一个小镇，就到岔路口，得分开了。所以午饭几人没怎么吃，趁着大军小休的空闲，去了僻静处说话去了。
沈念念一个人走在前面，时而蹲身扒这小树林中的叶子，翻找藏在枯叶下的果子。偶尔能找到几颗熟透又完好的，但更多的是已经腐烂的果子。她一点也不觉得脏臭，毕竟发现好果子会比看到坏果子更开心。
蹦蹦跳跳的身影后，是三个缓慢同行的人。
“若以后还需要粮草，只管去信离边塞最近的沈家商行取，我已经吩咐好了他们，不许拒绝你所要的东西。”
花朗双眸更是明亮三分，笑道，“好，有你这句话，我倒是放心了很多。”
他没有客气推诿，多年好友，本就不需要这些客套话。
快到小树林尽头，三人就见沈念念飞快地蹦着步子过来，跑到跟前就咯咯笑道，“娘，我找到了一个包子弟弟。”
花朗一顿，往前面看去，果然看见了他的儿子。他面露欣喜，往那边跑去，一把抱起儿子就往上抛，再将他稳稳接住。
小盘子也同沈念念那样咯咯笑了起来，眼睛都弯成了一条线，“爹爹。”
花朗将他放回地上，问道，“你娘呢？”
小盘子如实转述道，“娘亲说不要见你，她讨厌你。”他仰头道，“定是爹爹又惹娘亲生气了，爹爹快道歉吧，那样我们就能在一块说话吃饭了，我要你们带着我去看月亮，吃念念小表姐说的很好吃的小饼子。”
花朗摸着他的脑袋，才想起儿子还没有过过中秋。他挤出笑容，说道，“好，我去找你娘，跟她道歉，好不好？”
小盘子立刻将头点得像打桩，“好呀好呀。”
“不好不好，一点都不好。”
话落，不远处的粗壮大树后就幽幽飘来一句。花朗起身往那走去，探身一瞧，就看见正倚在树上，双手环胸的盘子。他笑笑，俯身要去撩她的纱巾亲她一口。却被她的手死死抓住，“我要喊非礼了。”
“喊吧。”花朗不管，撩了很长很长的纱巾弯身，在她的脸蛋上香了一口。
盘子睁着大眼看他，“多瞧我几眼，将我的脸记在心里吧。”
花朗笑道，“早就记住了。”
“我让你好好看！”
花朗不吭声了，直直看她，连她的眼睫毛都瞧得一清二楚。盘子也看他，看着看着就垫脚往他唇上亲了亲，“我答应你，不带儿子去找你，我等你回来。”
花朗一愣，捧了她的脸问道，“真的？”
“嗯。”
花朗大喜，又亲了她一口，“等我回来，你要多跟儿子提我，最好给他画个画像，不要让他忘了他爹长什么样子。”
盘子撇嘴，“我画工不好，估摸会把你化成妖怪。”
花朗一点也不介意她把自己画成妖怪，她能带着儿子去安全的地方，他就很开心了。盘子见他乐得毫不掩饰，说道，“都成将军了，不要喜形于色。”
花朗这几年被她说教，已经很能控制自己的感情，有一回入了敌军营帐谈判，全程板着脸，喜不见，忧不见，倒真将他们镇住了。他越发觉得盘子教的都没错，也是多亏了她，自己才能在七年时间里做了将军。可他仍做得不够，爬得不够高。他想给他们母子一个安定的生活，所以到了军营，他定会更加拼命。
“在你面前，为什么要掩饰？”花朗想到要分别，也觉不舍，仍在盯着她，这会连眉毛有几根都要记住了，他捧着她的脸不松开，字字道，“等我。”
盘子脸上没了怒，没了笑，她就是受不住他温声细语的模样。每次都没办法好好跟他讲道理，也骂不出口。她轻轻点头，“我等你。”
花朗笑了笑，这才缓缓放手，又慢又轻。他心中欢喜，喜得都忘了问她——为什么突然改变主意了？
到了百里坡，花朗就和沈来宝他们分开了。临走前还往附近看了好几眼，只是他想见的人藏得很好，根本找不到她的影子。但他知道，她一定是在附近看着自己，带着他们的儿子。
饶是百般不舍，花朗也还是离开了。
没了大军同行，沈来宝一行也不会显得少人。年少时遭遇了一次劫匪，自此以后他出远门，都会带很多身手了得的护院，还有身强力壮的下人。若和花铃同游，那除了伺候她的两个嬷嬷婢女，也不带其他女眷。
虽然吃住麻烦了些，但至少保证了这几年的安全。
入夜，沈来宝寻了家客栈住下，除了下人所住的地方，他特地要了间大屋子。让小二上饭菜时多点了几样，问白米饭时，他道，“来十人份的。”
小二看了看他，没多嘴，应声就去喊厨子做饭了。
等饭菜端来，他瞧见房里只有三个人，有个还是孩童。可他们三个人却叫了十人份的饭，啧，真能吃。可是还这样纤瘦，也是稀奇。
等小二走了，沈念念洗了手过来，见了满桌的菜，还有那一大盆的白米饭，咋舌，“爹爹，今天是有什么喜事么？可不是我的生辰呀，也不是你们的。”
花铃笑道，“等会你的包子弟弟要来吃饭。”
沈念念恍然，将筷子放下，“那我等弟弟。”
沈来宝也不知道盘子他们什么时候会来，只是觉得他们一定会来的。
等了约莫小片刻，三人就听见窗户微有动静，往那看去，只见盘子手里夹着小盘子，轻而易举地跳进里面来，看来平时这种事没少做。
沈来宝急忙过去接小盘子，直到盘子“哎”了一声，他才开口，“好饿呀，姑父。”
“饭好了，快来吃。”
沈来宝将他抱到女儿旁边，沈念念便将筷子拿给他。经过这半个月，他已经会用筷子了，虽然还有些拿不稳，但至少能自己夹菜了。
“弟弟，你要吃什么，就喊我给你夹。”
“嗯。”小包子无暇说话，吃了两口说道，“好吃。”
盘子见儿子吃得香，难得温声，“吃慢点。”
“娘你也快吃，吃完了还得去找树洞睡觉，我可能很快就要困了。”
他呼呼地吃着，跟他爹一样风卷残云。察觉到娘亲在瞧他，他才放慢速度，抬头，“娘，我不学爹爹，你不要朝我扔筷子。”
盘子心头咯噔，花铃说的果然没错，这种事不该当着孩子的面做。孩子懂什么，有样学样，“娘不是朝你爹扔筷子，娘是手滑了一下。”
小包子拧眉细想，总觉得不对，他还是说道，“嗯，手滑，娘亲以后不要手滑了。万一滑的是剑，滑的是大石头，就不好了。”
三个大人皆是被逗得一笑，盘子更是认真答应，不想他再较真。
吃完饭，沈念念就带着她的包子弟弟去外屋玩琉璃珠子去了。沈来宝说道，“我要的是大房，足够你们四个人睡了，我睡在外屋，瞧不见里面，你带小盘子在这睡吧。”
盘子欣然道，“我也是打这个主意。”
“盘子。”花铃问道，“你现在打算去哪里？”
“去明州呀。”
“待哪里？”
盘子双眸弯弯，“夫家。”
花铃眨巴了下眼，盘子认真瞧她，“我是认真的，今年去跟你们一起过年吧。”
“那我爹娘肯定要被吓坏，突然冒出个儿媳妇来。”
“可还有个孙子，高兴还来不及。”
她说话总是这样没章法，可熟知她本性的花铃觉得她这话不是在开玩笑。但到底要怎么回来，她还没想到，因为无论怎么想，现在出现在花家，一是她和小盘子危险，二是她二哥危险，三是整个花家都危险。
只是盘子已经忍了那么多年，定不会在这个时候做出危险的举动来，陷她挚爱的人不顾。
她问她一句，她就答一句，也不给个准信，弄得谈话都显得扑朔迷离，猜不透其中用意。
夜深两个做娘的哄睡了孩子，花铃也困了，刚躺下，就听盘子说道，“你这样聪明，我相信你能帮着我圆场的。”
花铃偏身看她，“什么？”
盘子合着双眼悠悠道，“睡觉。”
花铃嘀咕道，“古怪。”
盘子只是笑笑，不再说话，一会就熟睡过去，比向来能睡的花铃都入睡得快。花铃转回身，还没躺平，就觉察到她猛地睁开眼。她一愣，不由道，“今晚我们都在这，你好好睡，没人会来。”
盘子“唔”了一声，就又合上眼，竟又是很快就睡着。
花铃暗暗叹了一气，只觉心疼。从小到大都在担心警惕中度过的盘子，到底有没有睡过一个安稳觉？
她伸手给她提了提被子，这一次，盘子没有醒来。
回到明州，已是深秋。盘子早在入城前的一个月就不见了踪影，带着小盘子一起。
花铃不知道他们去了哪里，但既然她说会来明州，大概是寻地方住去了。她就等着哪一日，她又神出鬼没的出现。
虽然他们将沈念念带走了，但沈老爷膝下还有两个孙辈，倒也不是太过难熬。只是每回在外面听见读书声，他就想起他那聪慧可爱的长孙女。如今沈念念回来，他也不计较她冲撞先生了，见了她还道，“书院那，你不想去，就不要去了。”
沈夫人说道，“哪里能不去，那贺先生又不是恶人，只是条条框框了些，本意是好的。这两个月他来过这，问你反省好没，我们都没敢告诉他你去了京师玩。他以为你还被关禁闭，前后来了好几次，让我们不要为难你，不过是个孩子，他不计较了。”
沈念念没想到那古板的贺先生竟然这样关心她，着实让她意外。她去外头游了这么久，的确是不想回书院了，可爹娘又不让。明明他们都说书院有许多不好的地方，让她不用全信，她也自认在家学、在外游学会学得更好，那为什么还是得让她去书院？
现在听了这番话，她才隐约顿悟——这私下授业，哪里能碰到这样的先生。贺先生看着是老顽固，可他本质还是个好先生呀。人生百态，千人千面，不是一件事就能定性，她也不能单凭一件事就定人善恶。
沈念念想了想说道，“祖父、祖母，念念等会就收拾收拾，去见贺先生。要道歉，要回书院。”
她还要带上从京师带回来的好礼，登门明说，这三个多月她跑外面玩去了，并没有在家面壁思过。
沈老爷颇觉紧张，生怕那贺先生当场就往她手心打戒尺训斥。沈来宝和花铃见了，倒是觉得欣慰，这一趟门，没白出，他们的念念，又长大了。
沈念念坦诚道歉，贺先生倒也没为难她，叮嘱了一句日后不许再课上捣乱，要捣乱，课后再同他好好说。他觉得有道理了，隔日再和其他学生说明。当场戳破，令人难堪，也不敬重师长，要不得。
也是因这一番话，沈念念才知道原来贺先生气的不是她“稀奇古怪”的想法，而是不喜她毫无章法，扰乱了先生授业。
“跟人相交，总要留几分薄面，贺先生没有错。”花铃剥着花生看着在椅子上晃来晃去的女儿，将一粒花生塞到她嘴里。
沈念念嚼烂咽下，立即道，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
花铃又给她吃了一颗，她又道，“饮余马於咸池兮，总余辔乎扶桑。”
一粒花生换一句，沈念念将整篇文背完，也吃得个饱腹。她这才想起来，“娘，晚上吃什么菜来着？”
“回来的时候见厨娘拎着个东西，说是刚从登仙楼回来。”
沈念念哀叫捂脸，“我的烤鸭。”
花铃失声一笑，“快去洗把脸，去院子里走走，离晚饭还有一个多时辰，远着呢。”
沈念念应声而起，落地声几乎是跟敲门声同时响起，“少奶奶，您的娘家来人了。”
“我们不是刚从外婆那回来吗，难道是落下什么东西了？”
沈念念走到水盆前拿了干巾，下人已将门打开，来的竟还是花家的管家。花铃问道，“何事？”
管家答道，“小的也不知，方才来了封厚实的信，夫人一看，气色好像不太好，还让小的来喊您回去一趟。”
能让爹娘失色的，难道是二哥有事？花铃心下不安，立刻过去。进了大门，穿过前院就见母亲坐在厅堂上。见她来了，廖氏说道，“回房说去。”
娘亲的脸色倒也不是很不好，而且还有余暇去房里再细说，花铃才觉得不那样不安。
母女两人一同进了房里，廖氏才瞧见外孙女也在，顿了顿，也没让她走，直接让下人将门关上，这才给她递了封信，你先看看。
花铃接来一瞧，收信人写着花家亲启，展开一瞧，上面的字迹清楚，可是并不算好看，陌生得很，是从来没看过的字迹。
她细细往下看着，越看就越觉得离谱，这信竟然是封认亲信！
认的是她二哥的亲，说什么五年前她兄长战乱受伤，滚落山谷，被一户猎户所救，在那里养伤时，跟那户人家的姑娘情投意合，便在家里长辈的见证下，定了终身，拜了天地，结成夫妻。后来花朗回了军营，想将她接到花家，可是那一带战乱，等他再回去，姑娘一家都不见了。
这一分，就分开了五年。