陆庭远的身影竟是猝不及防出现在视野之中，他头戴黑色兜帽，袖间依稀还有些深色的痕迹，映着斑驳的光影细看，倒像是一摊血溅到了衣服上，洇了开来…
画贞有不详的预感，抬眸往楼上唯一一间还亮着微光的房间张望，这厢陆庭远却已携手下隐入夜色离去。
她再也等不得，撸了膀子翻墙进了客栈，二楼一圈儿无人，四野里只有那一间房的微弱光源招手促使人前进。脚踩在木质板上发出“嘎吱”，“嘎吱”的鬼气声响，画贞拍了拍心口，只觉自己身后仿佛有人跟着似的，鼓足勇气回首，却也不过自己一条细长的影子呆呆躺着。
真是自己吓自己了，她把心一横，横竖光脚的不怕穿鞋的，既然来了便豁出去了。
很快到了房门前，画贞放轻脚步推开门，烛台的光轻微一灭却又立即亮起来，屋里一个人也没有，床上是空的——
正奇怪着，脚踝上忽然一紧，她骇得险些儿尖叫出来，白着脸低头看，以为会看到鬼话话本子里勾引玉面郎君的妖艳女鬼，谁知竟是一只血迹斑斑的手，顺着手臂看去…画贞看清了这张面容，正是陈国的太子，陆长风！
她见人家浑身都是血窟窿，哪里还有心思图谋自己那些个阴谋阳谋的强国大计，别说雪上加霜给人家捅几刀，她非但没这样做，反而紧张兮兮地在袖兜里掏起了金创药，边拿边颤巍巍地道：“别慌别慌，别慌，就是失血过多，说不定还、还有的救。”
她这是在安慰自己了，血流不止的陆长风却苦涩一笑，艰难地开口道：“不求你，救我，是我双目蒙尘错信了远弟。”他确实天真，没有想过在姜国忍辱负重的弟弟会变，他早便恨极了他罢！
画贞也停了下来，陆长风面上发青，毫无生色，鬼差都在屋外飘着了也不一定。认定这一点，她反倒从容起来，坦诚道：“我千里迢迢过关斩将来杀你的，没想到不必我动手...殊途同归了。”
地上的人眼中仿佛死透了一般，他嘴角动了动，想扯出一抹笑容。
大约是回光返照，手上多了点气力，他从怀中取出一封带血的信件，脸上满是无奈，“顾不得你是谁了，这封信，盼你代为交付玄迦圣僧。他是我的，皇叔…”
陆长风突然咳出一口血，他的呼吸急促起来，直到看到面前人接过了信件才面色趋于平缓，“远弟手段毒辣，残杀手足，他这性情若一朝御极，不知闹出怎样的风雨。你只需将此信交付皇叔，他...他一看便知，可救我陈国于水火。”
画贞不晓得这位太子对自己的信任缘何而来，或许他只是孤注一掷罢，她很感动，把信放进怀里骗他道：“你放心，我一定会完成你临死前的心愿。”
话音方落，数扇门窗同时破裂，一行金吾卫提刀跃将进来。
她被吓得差点魂不附体，怎么朝廷也得了消息？！低头再看陆长风，他显然没了呼吸，她慌忙探鼻息，更是确定了这一点。
“你是何人！竟敢在我姜国刺杀陈国太子——”为首的人一声令喝，“来呀，把人拿下！”
画贞算是知道了甚么叫做双拳难敌四手，何况他们不只四只手，她眼前眼花缭乱的，捡起地上的剑勉强应对，几个回合下来渐渐力竭，只庆幸自己是蒙着面的，暂时连累不到梨国。
又勉强应对了几回，右手手臂上倏地叫人划了一道，剑都痛地脱了手，“呛”一声鼓动耳膜的鸣响，钉入墙壁之中。
来人数量委实多，况且她武功底子不扎实，只得节节败退。
退到无路可走，身后便是二楼窗户，画贞想了想，要是自己现跳下去起码还有五成的活路，可要是落在这帮人手上，牵扯到的压根不单是她自己。
她往外看，夜色如雾霾，茫茫不见底。
全然没有多余的工夫思考或矫情，脚尖踮起向上纵身一跃便跳了下去——
二楼下处是个马棚，堆着厚厚一叠蓬草，画贞借力踩在棚顶上又侧着倒了上去，心知楼上金吾卫追得凶悍，
她来不及休整就跳下蓬草堆，不想脚踩在一块凸起的石头上，只觉脚踝一刺，像有人拿着针尖在扎，再往前走便困难重重。
眼见着那群人从二楼翻窗而下，迅疾如风，个顶个都是好手，她知道自己这回死定了，没有人会来救她，她终于要为自己的鲁莽付出代价。
正在绝望里，突然数道寒光闪过，最近前将要靠近她的几个金吾卫悉数倒地！画贞心里漏了一拍，转头望过去，却见濛濛夜色里缓缓走来一人。
灯影下他的背影被拉得老长，仿佛夕阳里河边静谧的芦苇，他和她一样覆着面，因而看不清长相。
他到近前把崴了脚的她打横抱起来，并不说话，画贞像抓住救命的稻草般抱住来人，恍惚间似闻见一阵清俊的龙涎香，然而风太大，这模糊的味道转瞬消散…
第15章
身后金吾卫越来越多，她透过他的肩头看得心头发紧，但这个救了她的人却仿佛丝毫不受影响。
他抱着她足尖轻点，没几下起跃便上了近处的屋顶，画贞嘴巴微张，一刹那间只觉自己插翅飞了起来，神仙腾云驾雾便是这般的感觉罢！
这样的窘迫逆境下她竟然觉得畅快，朝底下的一群人做了个鬼脸，不过因为罩着面，她的挑衅并不曾被金吾卫们看到。
阮苏行却瞥了她一眼尽收眼底，他直接无视过去，亦望向底下人，金吾卫们杀气重重，昏黄的光晕照得每个人脸上轮廓如蜡，空气里满是淡淡如障的烟尘。
他缓慢抬起手，在画贞看不见的位置比了个手势，底下的金吾卫们立时胆战心惊停止了要追赶他们的动作，面面相觑之下只差跪下磕头了。
这般的落差实在太过明显，画贞“咦？”了声，还没等她问是怎么回事，抱着她的人就又“飞”了起来，她搂着这人的脖子向后看，小小的客栈“客如来”很快消失在视野里，周遭儿的房屋也迅速后退着，风声如涛，刮得人耳朵疼。
过了一段路，阮苏行把司灵都放在一处破庙里。
她坐在草垛子边眨巴着眼睛，透过月色研究这位救了自己的大恩人，无端端的，仿似萌生出了些许的爱意似的，思量着自己是否该就此以身相许。不过这羞人的话在她唇齿尖打着转转，最终还是因太过羞臊，没甚么经验阅历，自己憋住了话头。
阮苏行把墨黑的面罩往上拉了拉，视线落在她扭伤的脚踝上，他刻意压沉了声音，声线便哑哑的，醇正磁性，“你的脚如何了，此刻还痛不痛？”
“痛——好痛啊！”画贞下意识地脱口而出，说完感受了一下脚踝，虽然是扭伤了，但是决计不像她自己喊得这样凄惨。
她抿了抿嘴角，眼神乱瞟。
他在她身前蹲下，轻轻抬起她的右脚脚踝处，“不能走了么，放你一人可走得回家？”
画贞头摇得好似个拨浪鼓，“走不了走不了，恩人，你看看我这里——”
她说着指自己的脚踝，声气嗲嗲的，全是个爱撒娇的女儿家的样态，“恩人，你看，我这儿都肿成了个馒头了，如何能行走？再说了，路上蹒跚着跛子似的，万一叫那群人再寻着我，岂不是叫天天不应叫地地不灵，我若死了，真是枉费恩人一番救我的心意...求求你了，行行好儿，不要丢下我一个人…”
阮苏行眉间蹙了蹙，陡然站了起来。
指尖柔若无骨的触感依然鲜明，他自是不认为男子的身子会那样柔软，抱起来轻薄如无物。
“恩人怎么了？”画贞心里想着，这人身手如此之好，怕是无意中路过行侠仗义的江湖侠士，他不愿意自己被牵连也是情有可原。可是，她还未知恩人的名姓…
不成！
好赖都得套问出宅邸住处，日后好相见不是。
见恩人迟疑地立在跟前，画贞伸手拉了拉他的衣角，仰脸道：“哎哟，脚好疼啊，方才手腕上还叫人划了一刀子，呀...恩人你快给瞅瞅，流血了，血流不止了，我是不是快死了——”
阮苏行不胜其烦，他霍的重新蹲下，动作却意外很是轻柔，先是拿住了她微肿的小脚，“安静一点，怕引不来追你的人么。”
竟不知自己中了甚么邪，皇帝不做，大半夜的跑这破庙里捧司灵都的脚丫子。
画贞心满意足地弯起了嘴角，乖乖应了句“哦”，眼睛亮闪闪地看着他。
他抬眸瞥她一眼，把她的鞋子脱了下来。
她脚上的白袜边缘堆叠在一处，他信手扯住便往下脚踝处卷了卷，治脚伤么，总归是要揉按一番的。
莹白的皮肤露出些许，常年不见阳光的肤色在月光下看来晶莹剔透，阮苏行喉结微滚，动作进行到一半突然停顿下来。
“我不会看这个。”他显然是在搪塞，手下飞快地把她的小脚往鞋子里装，穿得她很不舒服，自己提了提才算穿好。
不过无妨，画贞立时又把手伸了出来，她另一只手还在无所不有的袖兜里翻找，顷刻“变”出一瓶金创药，甜甜笑道：“喏，金创药，麻烦恩人了。”
他迟疑地接过，看着她勤快地把她自己的袖襕向上翻卷，只觉不能再看下去，微微别过了脸。
她还在絮叨着，“恩人真是菩萨心肠，我知道这叫做甚么，路见不平拔刀相助，大有侠客风范！我小时候看过不计其数的话本子，恩人你便与里头一些大侠很是相像呢！按着接下来的剧情，我便该以身相许以作报答了…”
阮苏行轻哼了声，想到司灵都以女子之身欺瞒于己一事，故意说道：“你是男子，如何有以身相许一说，便你是断袖，我却不然。”
她慌了手脚，急急道：“不不不，恩人不要误会…”
想了想，似下了极大的决心，她咬咬牙，忽的抓住他的手放到了自己心口。虽说裹着层布，且她自己原就没那么波澜壮阔，阮苏行却依然觉察到了异样，触电般抽出了自己的手。
“不知所谓——”
他吸了口气，面上热气上涌，低头拔开金创药的瓶塞，用一派恶狠狠的命令口吻道：“手，伸出来。我不叫你动你自己便不要动，若再乱动，我即刻离开。”
她唬住了，蔫蔫儿地表示知道了，伸出手臂搁在自己膝盖上，只是看着他，当真分毫不动。
阮苏行暗自顺了顺气息，目光重新调回来，落在司灵都受伤的手臂上。一道三寸余长的血口子横桓在臂间，恍似绝世的美玉平白裂出一条丑痕，幸而并不深刻。
血染红了她的半边袖袍，他抬头，对上她一眨不眨的眸子，蓦地冷声道：“叫你安分守己，真有这样难么？”
“唔？”画贞一时脑筋转不过弯来，也是满心在偷觑他黑布下真容的缘故，没听清楚他说了甚么，憨憨一笑道：“恩人不必担心，我一点儿都不疼。”
谁担心她了，同她对话何异于对头弹琴。
阮苏行垂下视线，把金创药的瓶子下倾，纯白的药沫便洒在她伤口上，渐渐止住了血。
他没多顾忌，撕下自己膝襕上一块布叠成长条为她包扎，画贞手痒痒，蠢蠢欲动着一直想去揪恩人罩面的黑布，忽听他嘱咐道：“回去后切记勿要沾水，受伤的事，不可外传弄得人尽皆知。”
她懵懵懂懂，拉回思绪后忖了忖才琢磨明白了，由衷道：“恩人真是个大好人，对我真好。”
阮苏行眉间略略拢起，“不，我对你不好。”
“恩人哪儿都好，就是一点，太过谦虚了…”难以言说，她对面前的男人有源源不断的好感，她甚至自己也不晓得这些感觉从何而来，仿佛已认识他许久许久。
夜空里，淡青色的流云半裹住了月亮，月华微敛。
阮苏行起身，弯腰欲扶起画贞，“你行动不便，我送你回去。”
他的脸在明暗转换的光线下深深浅浅，她仰起下巴看他，隔着一层布，救命恩人的脸容近在尺咫。
真想看一看…
攀着他的手臂站起来，画贞并不放手，她一把拉下了自己覆面的布，“恩公，你我不如就坦诚相见，可好？”
说着作势把手伸向他的脸，阮苏行往后一退，她立时咯咯咯笑起来，笑了好一时，他情知是她作弄于自己，抿了抿嘴角，倒也不恼，便放松了警惕。
画贞看准时机，猝地扯住他的领口脚尖一踮，隔着布，在他反应未及时亲到了他唇角。旋即含着一抹羞涩，大大咧咧地道：“许是因你救了我，不知为何，我很喜欢你。亲你一口，便是有了肌肤之亲罢？”
阮苏行隔布摸了摸嘴角，缄默不语，心头却有古怪而陌生的情绪纷至沓来。
第16章
流云罩月，朦朦晚烟，万物都在静谧里，正是结伴同归时。
画贞被恩人扶着肩膀，面上笑意盎然，时不时地冒出一些叫人意外的话。她侧头有意无意地窥探他的脸，可是都看不见，只有那双狭长的眸子，倒是看得愈发清晰。
垂眸看自己的手臂，手臂上有适才他从身上撕下来的布，用以为她包扎伤口。精美华奢的面料，细致入微的纹理，这是，姜国皇室内用——
画贞长长吁出口气，一串绵长的白雾点缀进夜里，她把视线再次移向身旁扶持自己的男人。
并非她胡言乱语，他的确是个好人，明知是她，明知她假扮质子，甚至出现在陈国太子命丧之地，却依然来带她走。
画贞一直自认是个极有自知之明的人，她猜得到，他此番相救必然不会是为她自己，还是同玄迦圣僧有关罢…他想靠她见到玄迦，竟不知是有甚么意图？
天上飞过几只夜鸟，叫声粗嘎无比，扑棱棱扬翅栖在一棵大树上，直着脖子看行走的二人。大树枝叶凋零，看起来一派颓态。
阮苏行突然停步看向司灵都，他拂开她勾着自己的手，往东北方向看去。
画贞亦注意到那边的动静，唇角却扬起一抹天真的笑靥，“怎么了？适才你我正聊到‘肌肤之亲’，恩人这是终于要有所回应了么？”
东北方位的脚步声越发急促，他扬臂把她护在身后，“有人来了。”
画贞探出头，望见转角处一人快步而来，他腰间跨着长刀，面容冷峻毫无半分表情，准确看住了站在阮苏行身后的她。
不是未央却是谁？
未央不辨阮苏行的身份，只道是个挟持公主的恶徒，他是无所顾忌的，不由分说抽刀向阮苏行砍去。画贞一看不对，急忙闪身拦在了当前，“打住打住，这位是大恩公，休得无理——”
他怏怏停下动作，生怕误伤了她。
画贞放心下来，拍了拍胸脯笑着转身介绍道：“是这么回事，我方才叫一群人团团围住了，脱困不得，是这位…”
身后却哪里还有人，空空如也，一只花白的猫儿舔着爪子跳了过去，留下一串梅花般的脚印。
画贞歪了歪头，表情也略略转冷，她抬手抹了把嘴巴，哪里还有半分适才天真娇憨的模样，暗叹道：“看戏时便是台下客，不知不觉，自己却走入这幕戏中了。”
未央不明就里，目光只停留在她受伤的手臂上，他眉间掠过一抹讶异，上前道：“受伤了？”抬起她已包扎得完好的手臂看了看，面带疑惑，仿佛惊奇于她的包扎速度。
“是‘恩人’包扎的，怪你来的太早，我还有好些话没来得及说。”画贞不着痕迹地拿开手，喏喏道：“脚也扭伤了，你快来背我，回去后我要泡个澡，天寒地冻，真要冷死个人。”
未央无奈，他教说再多，也不过是她耳边掠过的一阵风，她听过了就算了，不愿意记进心里。
他曲起膝盖，扭头看鼻子也冻得红红的公主，“郎君上来罢。”
画贞答应一声，一手勾住未央的脖子轻便地爬了上去，活像只树袋熊。未央安静地向前走，思想着如何能更好地叫她接受自己，不单是对他态度有所和缓便够了，公主年纪轻，把旁人都想得太过简单，满以为自己聪慧无双…
是，她的确有几分运气，但做大事不是凭借运气便可成就的。
说来说去，源头还要追溯到陛下，即便是大公主不愿意再留在姜国，也不必让小公主代替而来，她承担不起这份重担。
姜国皇帝行动莫测，性孤僻，便是待太后亦是诸多提防，更别提寻常的外人，谁能在他眼皮子底下取走调兵遣将的虎符，这几乎是国之命脉，毫无可能。
画贞从怀里摸出那封带血污的信件，在别人的肩膀上看东西，视野晃动在所难免。
她动作幅度太大，不慎牵动右手臂上的伤痕，痛了痛，一霎那眼前忽然掠过阮苏行酒窝微旋的模样。
猛地抬头，她把信封塞回去，心情居然有些沮丧。
不是她非得扮猪吃老虎，她不是猪，他更不见得是老虎。事到如今看来真无法再抵赖了，她无法自圆其说骗过自己。
她有时候觉得，虽然作为一个姜国的皇帝，可阮苏行长得真好看呀，他的眼睛长长的，笑起来弯弯的，鼻子挺挺的，嘴唇薄薄的，颜色也恰到好处，比她以为全世界最好看的太子哥哥还要出挑——
是了，他还有一只酒窝，但他是男人呀，笑起来竟然那么招人，全然是另外一种状态，实在叫人纳罕。哪怕他并不曾朝她笑过几次，怕有一回还是冷笑，她却依然招架不住，有点心心念念的总想见到他。
这样不好。
画贞扁了扁嘴，丧气地摊在未央背上，她想了想，问道：“如果一个你救了的人，说要对你以身相许，你会不会觉得她另有所图，会怀疑她么？”
“…怀疑？”
未央的反应是老年人的，他脚下慢慢走着，回答道：“为何要怀疑？这女子敢如此说，必是爱慕于我。”
“胡说！”画贞呛红了脸，“她兴许只是单纯欣赏那男子，怎么就是爱慕了？真是佩服你的想象力——”
一路避过巡夜的武侯，快到真仁坊的质子府邸了，未央停下脚稍稍喘息一口，看着墙角泛白的积雪，“公主可是对今夜救你之人一见倾心，心生爱慕之意。”
画贞的心弦仿佛被拨动了，讷了好久，不奇怪未央会联想到自己。
她揉了揉脸，老实说，她对阮苏行的好感是真的，谁不欢喜面貌俊致气质出尘的好郎君？她对他今日搭救的谢意也是真的，然而这一切并不能改变她是梨国公主，而他是姜国君主的事实。她或是装傻或是卖乖给他看，都只因在其位，谋其职，都是真心实意的。
滚滚红尘里，高高庙堂间，不是历史长河里作古的人物才想要天下。
姜梨两国，再加陈国，三国鼎立的平和状态不会太久了。在位者不甘于只为人上人，要做便做唯一的九五至尊，天下归一，万民臣服。
她的皇叔是一个，皇叔机关算尽，她并不觉得有甚么不对。传闻阮苏行在位以来心狠手辣，她也觉得很好。眼前一个便还有陆庭远，他为了摆脱质子的枷锁，不惜以自己亲兄长的血来达成。
画贞年纪不算大，心却大，知道自己要做的是甚么应该做甚么，不该有的想法一旦出现也会自己制止，像吹灭火苗。
“你说的对，也不对。”
她看着右手臂上纹饰精美的碎布，寻思了一下道：“我是仰慕今夜救了我的那人，可他不止是他。嗯...听不懂也不要问，我不答你。”
第17章
又过了几日，日光倾城。
化了的雪水沿着翘尖的檐角“滴答”、“滴答”坠落在地面上，空气清新，粉尘在穿透轩窗的光束里翻滚浮游。
画贞在侍女的服侍下穿上一件青草色的圆领袍，她走到檐下，正巧滴下来一滴水，点在鼻尖，伸手摸了摸，指尖湿润润的，便微微一笑。
香瓜拿着一件绛红的披风追出来，看见她还在就松了口气，“虽说是日头出来了，可这雪水初融的时节最是寒凉，稍不留意便要着凉的，郎君身底子并不如何好，还是穿上披风罢。”
画贞哦了声，张开双臂等她为自己穿，眼睛却木讷地望着梨国的方向，“怎么回事？信送回去这样久，姐姐却毫无反应，总不至于出事了？”左思右想不会，有皇叔在，姐姐怎么可能出事。
香瓜把她平伸的两臂按下去，绕到她身前系披风的红带子，想了想道：“郎君这样为长公主担心，奴婢瞧着倒不必。长公主在梨国，您在姜国，现今儿是谁在龙潭虎穴呢，郎君还是多为自己操操心才是。”说着，颇为埋怨的看着自家这自说自话的公主，暗道若不是她迷晕她，何至于便她一人出去了，又是手臂受伤又是扭了脚被背回来，这是造了甚么孽！
“就你话多，我这不是都好了么。”画贞晃了晃右手，“伤口已经有些结痂，过段时间便会好全了，至于脚，你看我这不是走得神气活现的，放心，我这几日闭门不出，安安分分的，再怎么也不会有人疑心到我的头上。”
她说起这个香瓜恍了下神，才想起近日坊间都传开了陈国太子在姜国遇害一事，缉捕犯人的告示都贴了，描述的外形和她们公主根本就是同一个人，好在是蒙了面，不然这会子人家都打上门来了…
香瓜想着，脸便皱成了只苦瓜，画贞最是看不得她这样，摆摆手就一个人跑了出去。
出府门上车去往皇宫，不带侍女，只一个人，下了马车也是叫车把式候着，自己两手背在身后状似悠哉地往宫门里头踱。各个宫门上都对了鱼符，出入自是畅通，她不禁有些飘飘然，不知自己何时进阮苏行的书房也能够这般自由自在的。
大明宫的宫女一个赛一个的俊，红红的唇，头上多有戴花儿的，脸皮儿白嫩。别看宫装裙衫是统一的，可细看之下却能发现她们的领口袖口镶边或花纹都别具心思，画贞再看自己，一身常见的男式圆领衫，摸摸头发，梳成了个小揪儿，软趴趴地杵在那里，作为一个质子，“他”真是太平凡了，一个十足不招蜂引蝶的质子。