她才意识到这整座宫廷的一草一木皆在他掌握之中，心思转的灵巧，想着既然已被识破不若顺水推舟认下，反正他也不像是要处置她的样子，可...最后一句是何意？
画贞吞了吞口水，面上有几分茫然，“陛下会护着，我吗？”
她眼巴巴把阮苏行瞅着，心情像从高山上荡下的幽泉，全然一头雾水。阮苏行则侧身眺望向远处鳞次栉比的屋檐，风雪厚重，入目雪色皑皑，此刻的慈恩寺看来竟有几分沧桑意味。
“陛下？”她往前倾了倾身，好奇得像个孩子。
他仿佛回过神来，淡淡道：“你不是跟在玄迦圣僧身边几年？朕有一事埋于心底，他日还需你来引见。”
原来是这么回事，她对他有用处。
不知为何，画贞居然有点儿失望，她舔了舔唇，主动道：“陛下适才问灵都身上熏的何种香，我想了想，怕只得是那个了。”
阮苏行看了过来，她狡黠地一笑，拿出了香瓜给自己抹在眉心的香粉。“可是这样的气味？这却是我太子哥哥一日赠我的，晚间看书闻一闻，人不困了，眼睛也不酸了，立时便精神充沛。”
“倒不晓得你这样爱读书。”
他不咸不淡地揶揄了一句，把香粉接过手，按下这雕牡丹木盒的机簧，立时便有一阵酷似他腰上所挂荷包的气味弥散而出。
画贞抿着嘴观察阮苏行，老实说，她觉得他这样凝神闻香的神色怪吓人的，双眸紧闭，半张脸隐在廊柱的阴影之下，看着委实有点变态。
阮苏行确认后就把香粉盒子交还了画贞，他已然有了结论，眯眸笑问道：“这香粉怕不是你那太子哥哥从玄迦圣僧处得来？”
她眼皮一跳，这却不是作假，放好盒子便忍不住绕到了他正前方，小脸上写满了稀奇，“真神了，陛下如何得知？”她记得太子哥哥当时交给她这香粉的时候讳莫如深，她追问，他才说是从圣僧处得来。
他们梨国皇室倒是久不同玄迦有联系，且玄迦圣僧并非一般的僧侣，他背后…总之，以他的身份不适宜和他们亲厚，渐渐便走远了。
猜测得到证实，阮苏行眉宇间悄然滑过一丝戾气。
当年太后将抑制狂躁的香囊交给他时他便疑是出自玄迦，她却不肯承认，如今倒好，隔了数年终究是证实了。
母亲信誓旦旦言之必不再与玄迦有所往来，如今再看，她的话哪有半分可信？不过是欺他彼时年幼。她勾搭外男，至父皇于何地，又至他于何地？甚至，他是玄迦的儿子，为了保住地位，在父皇发现端倪后眼睁睁默许了母亲弑君杀夫——
往事斑驳不堪回首，阮苏行身子陡然一振，因思及那些而情绪激烈。他踅过身半倚在廊柱上，画贞伸长了脖子，见他又拿起那只香囊放在鼻端。
未几，紧锁的眉头才一点一点儿松弛下来。
画贞到底才十五岁，自诩聪明智慧，其实还不到那样的境界。她两眼直勾勾地盯住了阮苏行的香囊，细细的食指按捺不住指了又指，“陛下，这是甚么，您是不是有何病症？”
如果不是尾音里溢出的少许期盼，他会真以为司灵都只是单纯好奇或担心。
“啊，不错。”阮苏行向画贞靠近，他沉吟，狭长的眸子微微一哂，“这是不治之症，朕若是发作起来六亲不认。你仔细着，莫要惹恼了我，届时小命不保。”
她的判断在这时候不起作用，不晓得阮苏行的话是真是假。然而想起他发作的模样又感到惧怕，吓得连退了三四步，其实还是相信了。
“陛下不是说过，您会护我周全，灵都发誓今后绝不招惹您，可好么？”
他的发誓能当饭吃，他信不过，不过也不在意。阮苏行吊了吊嘴角，笑窝一旋，“你且走罢。”拂袖驱她离开。
他款款向大殿走去，大氅及地盖住软靴，身影那样萧长，她看着看着，意外却瞧出了隐约的落寞。
这个姜国皇帝，初见时叫人畏惧胆颤，眼下稍微熟稔，她却觉得不论是冷漠抑或阴狠，都不是真正的他。
这大约，是每个人心底深处都有不肯向人吐露的秘密的缘故。
忽记起一事，画贞在阮苏行即将进殿时追了上去，他有些意外，“还有何事？”
“也不是甚么了不得的，保不齐陛下其实知道。”这是她决定告诉他的原因，阮苏行不定是知道的，她和他说了，还能显得她把他当自己人，多么巧妙。
画贞咳了咳喉咙打扫嗓子，也不知分明四下除却他俩外便空无人烟，她却为何踮着脚亲昵地凑到了他耳畔边，说出的话带着暖白的雾气，渺渺扑向他耳朵。
“答应了要告诉您一桩别人都不晓得的圣僧的事，灵都不会食言。”她眼前依稀出现了玄迦圣僧淡泊的面庞，犹记得第一次得知他的出身时她有多么惊讶，“…玄迦圣僧非但是圣僧，他还是陈国国主的亲哥哥。当年本该由他继承皇位，可不知怎的，听闻他一夕之间剃度出家，甘愿放弃一切。第二年便孤身来到姜国。”
见他面上无甚大的反应，她心说他居然果然是知道的，若有所思道：“陛下的母亲不就是出自陈国望族么，许是...早已有所耳闻？”
夹着雪粒子的风打过来，吹得檐角古朴的铜铃叮铃作响。
阮苏行垂了垂眸，广袖中十指紧握成拳，须臾，他抬眸付之一笑，口吻温存得表扬她似的，“往日不知，灵都还晓得这样的秘闻…”
她得意地挺了挺腰，“那是，平日是我谦虚低调。其实呀，要不是见陛下同玄迦圣僧有几分相似之处，我估摸着也不会告诉您这般的事。”确实，她微一思量，只觉自己今日说出这些真有点鬼使神差的，一般人她不告诉他。
阮苏行缄了缄，一句意味含糊的话从他口中吐出，“你的意思是，朕像玄迦？”
画贞眉毛抖了抖，觉出异常来，赶忙儿改口弥补，“不不不，自然是他像您，您怎么会像他呢！”
这话并不曾说到点子上，他听明白了，正待进殿，又听“他”嘀嘀咕咕道：“听说陈国的老皇帝卧病已久，嗐，可怜见的，也不知是真是假。”
依着阮苏行的身世，其实老皇帝便是他的叔父了，但他心性凉薄，且以此为耻，闻言不过脚下微顿，随口道：“陈国皇帝病重自然是真，非但如此，连陈国太子亦于半月前失踪，此事你可知？”
画贞来姜国前不过在皇叔和两位堂兄那里听了一耳朵，她还道只是老皇帝病重，现下想来，怪道太子哥哥那般稳重的性子，那几日却总透着股幸灾乐祸的劲儿，原来是陈国的太子也不知所踪了。
她嘴角抽了抽，居然有一刹那怀疑是自家人做下的勾当。
皇叔的野心昭然若揭，他要的是这整个天下，只是如今梨国叫姜陈二国联合压得翻不了身，姜陈毕竟是联姻的关系，梨国只得靠边站。
往深里想，若是陈国老皇帝突然驾崩，太子就此消失，陈国不是就要大乱了吗？画贞不觉道：“照这么下去，陆郎君不日便可回返他陈国了罢，真是好运气。”
陆庭远是除却失踪太子外唯一的皇位继承人，哦，倘若不算他的皇叔玄迦圣僧。
“你以为陈国太子是如何失踪的？”
阮苏行语意阑珊，她才眨了眨眼睛的工夫他便步入殿中，只余低沉旷远的嗓音徐徐传将出来，“谋事在人，成事在天，陆庭远回得回不得陈国，并不在他自身。”
不在他自身，莫非在你么？画贞鼓了鼓腮帮子，趴在门边上探头探脑。
她并不认为陆庭远一朝回了陈国做了皇帝与自己有甚么干系，因此只觉任这些国与国之间的暗潮如何汹涌也不打紧，反正浪拍不到自己身上，只想着自己来姜国的目的便是那枚可调动几十万兵马的重要虎符——
而现在这虎符，想必就在殿中某一角落里翘首企盼着她。
第13章
大冬天的，大抵没有比雪一直下一直下更叫人烦心的，画贞裹了裹身上大氅，立起毛绒绒的领子把脸躲了进去。
她不是伤春悲秋吟诗诵月的性情，看着漫天雪花诗兴大发不起来，“阿秋”打了个响亮的喷嚏便大步踏出了紫宸殿门槛。
若不是二进紫宸殿，任凭从前的她是怎样也不会想象的出一个皇帝会那样喜爱独处。身后气势宏丽的宫殿如一只寂寞凶猛的兽，静静匍匐在茫茫雪地里，而里面住着的人内心孤单。
画贞回望了眼，脚下就加快步子，一路过偏门出了宫廷。
丹凤门前不比早上热闹，这会子几乎只有她，耳际飘来车轮的辘辘之音，猛一抬头，见是香瓜催着车把式赶过来。
她一见她便跳下马车，“郎君怎去了这样久，奴婢都担心死了！”
画贞心里承她的情，却不爱表露出来，咧了咧嘴巴道：“成日死呀活的，最晦气便是你了，我不过往里头走动走动，姜国皇帝又不是老虎，他还能吃了我呀？”
香瓜心说吃不准，她们来在这人生地不熟的地方，心里总归是不踏实的。还有话要问，但在外面不是说话的地方，便取出脚蹬扶公主进了马车。她自己也跟进去，关上门，外头车把式挥了挥马鞭子，马车就慢慢向位于西北方位的真仁坊驶去。
暖手手炉早便没了热气，香瓜蹙着眉头，画贞推了推说无妨，两手缩进袖子里说道：“你不知道呢，昨儿我瞧这姜国皇帝还觉得他蛮狠无理，他针对我，可今日——”
“今日便觉得他好了？”香瓜插嘴道，她看起来很是意外。
画贞摇摇头，向后靠在了厚实软绵的引枕上，“唔，我打个比方。你是乡野的猎手，进到林子里捕猎，不幸却被一只豺狼咬伤了，你很生气，你本来就是要捉它的，所以决定狠狠教训它一顿给它点颜色。但是…”
她想起那个男人闭眼靠在廊柱上短暂的虚弱模样，他不知是有甚么病症，发作起来叫人看着既惧怕，却又觉得揪心。
见香瓜仍望着自己，画贞吮了吮唇，脑海中阮苏行的脸容慢慢消散，启唇道：“但是，那只狼有什么错处呢？它或许有自己要保护的家人，对付猎手是天性使然。”本就是立场不同，无所谓对错之分。
香瓜狐疑地把自家公主看了又看，突然道：“在这故事里您便是那猎手，姜国皇帝便是那只豺狼，是不是？奴婢真是好奇这姜国皇帝生得如何面貌，又是怎么样的人，到底给公主灌了甚么*汤？”
画贞在额头上抓了抓，含糊道：“他没有给我灌*汤，是我自己的一些感想。我都十五了，从前只是听皇叔和太子哥哥的，现下来到这里，仿佛看到了不一样的风景。”
“那，眼睛复明的事如何了，这位陛下可有追究么？”
马车打弯进入一处宽阔的街面，外头有极浅的喧嚣人声，画贞一面拉开车窗好奇地向外打量，一面回复香瓜，“所以才奇呢，阮苏行像转了性子似的，非但不深究我眼睛一事，连我爬密道看见他泡温泉他都睁一只眼闭一只眼。”
香瓜吃惊地捂住了嘴，“公主你...你怎么能去偷看男子…”怪道她从密道出来后就对自己经历了甚么缄口不提，原来还有这样的事！
画贞也是才意识到自己说漏了嘴，面上迟了迟，反应却坦荡极了，“呔，你这呆子，我看一眼他又不能少一块儿肉，何况我并非有意。这事上谁吃亏还不一定呢。”
说完转头继续看外面，恨不得半个身子都探出去。
却是街面上横着贴了个布告，围了里三圈外三圈的人，马车在移动她也看不清，心里急得痒痒，无奈之下拉开车门便跃了出去，只是一道人影，吓得车把式赶忙勒紧缰绳。
画贞不管香瓜在后面喊叫，径自钻入了围观人群中。原来是个寻人启示，边儿上有妇女不识字，还撞了撞她扫听，“瞧郎君衣着体面，像是个做学问的，这上面都写的甚么？”
不得不感叹老百姓看热闹的一颗炙热之心，便是看不懂也要挤在第一排，画贞整了整衣领子，像模像样道：“不急，待我看看便知。”
不看不知道，这一看，心下却有些微妙。
布告上画着一张人相，玉面长眉的，很是俊致，再往下面文字上看，画贞立时就意外了，这居然是一张寻找陈国太子陆长风的布告。这位太子也真是可怜见的，才刚在宫里，按着阮苏行的意思他是内涵了陆庭远，暗喻太子失踪一事与陆庭远有关。
堂堂的太子殿下，究竟沦落到何地去了？
布告都在这姜国贴了出来，多少人茶余饭后的谈资嗳。画贞想着，灵机一动，只觉若陆长风果真在姜国便好了，她去神不知鬼不觉地把他解决了，这笔账回头定是算到姜国头上，看他姜陈还能不能维持表面的和平。
想归想，她有那么多计划，几乎无有可以实施的。画贞暗暗丧气，对妇人解释几句便回了马车，一路直达府门前。
接下来的几日过得万分平淡，她除去每日里往重玉馆跑一趟装样儿雕刻玉石，其余时间全在自己府邸。
答应阮苏行雕刻仙鹤的事情是唯一的老大难，画贞将这重任托付给了未央。要说未央也真是任劳任怨样样精通，她以为他不会要推辞呢，不想只是深深地看了看她，默不作声回房研究去了，才三四日的工夫就弄得有模有样。
她自己也没闲着，这里的情况比自己想象中要混乱，她有一些疑问需要姐姐解答，于是写了张字条儿卷起来，绑在信鸽的小腿上送了出去。
这信送出时她满怀希冀，后来才知道，原来那时候姐姐早已不在人世。画扇知晓她们阿耶驾崩的幕后凶手，在盲了眼睛的情况下回到梨国，本就多活一日是一日。
这天画贞闲着在书屋里翻找，一个意想不到的人却来了。不过说是意想不到也不尽然，他说过要来的。
从书屋赶至明间的时候陆庭远已喝了两杯茶，室内茶香四溢，她连声说“对不住”，脱了鞋在垫子上盘膝坐下。
男人看着茶雾对座的面容，心里的怀疑倏尔间扩散，他的妹妹陆贵妃早在前几日便寻过他，言辞之中颇有微辞。可妹妹不解的难道不是他不解的么，与画扇一别数月，她再见自己时仿佛叫人抹去了记忆似的，那副客套疏离的模样，他现在想起来指尖都忍不住发颤。
并不曾听说梨国有两位公主，连当初意外得知司灵都是画扇的伪装他也很快接受。
面前这人，究竟是她，抑或只是个容貌酷似的傀儡？
画贞心里却是另一番思量，她还算有眼色，挥退了左右侍者笑微微道：“庭远兄可是为上回之事而来，你想知道，过去几个月在我身上发生了甚么。”
“...眼睛果然好了呢。”他突兀地道，拂开茶碗，上身前倾极近地端详她的脸孔，仿佛面前只是一个精美却没有生命的器物，语调森寒地道：“画扇在哪里，你又是谁？”
画贞语塞，她并不怕这个男人，看得出来他对画扇有非同一般的感情，迟疑了片刻，反问道：“你怎么知道‘他’的名字？你是不是还知道她是——”
他抬指按在她唇上示意噤声，目光上下流连，然而对上她乌亮亮的眸子时眼光却变得冷淡，画贞尚来不及作出反应，一柄寒气森然的匕首已经吻上她的脖颈。
“你这是做甚么？”她不敢动，面上微有薄怒，想出声唤未央进来，但他好像看出她的意图，勾着嘴角道：“你若敢叫人，他们进来看见的只会是一具尸首。”
她大约被唬住了，抿紧嘴巴，眼底有泪雾缓缓升腾而起。陆庭远瞥了一眼，因她的容貌酷似画扇而微有触动。
“放心，我不会要了你的命。”他似是妥协，压着她的匕首有放松的迹象，画贞看准机会，可才要反击，肩上竟是陡然一凉——
陆庭远把她的衣裳拨开了…
她再也忍受不住，便是死了也不能没了清白，启唇喊救命，只是话音未传达出去便被陆庭远捂住了嘴巴。他收起匕首，跨过矮几身体向下压束缚她的行动，任她如何扭动挣扎也无济于事。
陆庭远手段强硬，直接撕开了画贞的中衣，倒也不是色心大起，只是为了验证。
女孩光裸的背部就在眼前，一片白花花，他伸手探向她两肩下的蝴蝶骨，眼睛都看得生疼，却并不曾出现画扇身上才有的印记。
“你果然不是。”
画贞感觉到身上的重力略有减少，返身一抬手就给了陆庭远一记耳光，她气得不行，何曾受过这样的委屈，“姐姐背上确实有一颗小痣，你想确认不能直接问我么？！”
“姐姐？”
他怔怔然，看着她仿似一个小可怜裹着狐裘缩在角落里整理衣衫，眼泪吧嗒吧嗒垂挂在下巴上。顿了顿，嗓音干涩地问道：“你二人容貌相同，竟是双生姊妹？”
第14章
门外突然响起一阵脚步声，从左回廊处向屋里传将过来，不疾不徐。
画贞和陆庭远同时警觉地看过去，画贞更是急乱，匆忙系好衣带就站了起来。
反倒是陆庭远尚坐着，她垂眸望他，在下巴上抹了一把眼泪，深深吸了口气就不哭了，压低声音道：“今日之事望你守口如瓶，至于我同画扇是甚么关系，望陆郎君自己回去斟酌。”气不忿，禁不住又加了一句，“如郎君这般行径，当真叫人不耻。”
陆庭远的脸上还有被她一巴掌扇出的麻辣感，他“嘶”了声也扶着膝盖站起身，门外的脚步声更近了，他瞥了一眼，看着她红通通的眼睛道：“今日确实是我唐突了，只是…”
他始终心心念念着画扇的安危，“你姐姐当日离开，分明言明回去梨国后恢复女儿之身，便遣人传递消息与我，却为何至今音信全无？”
画贞从未听姐姐提及此人，有关姜国的一切都是她自己来到这里之后亲身感悟的，本也可以将姐姐的情形告知陆庭远一二，但是这个男人今日冒犯了她，她打小儿是记仇的性子，因而抹了抹眼睛，似是而非地道：“姐姐当日回去身上有伤，那段时日皆有她年幼时的青梅竹马相伴，我想...郎君是否误会了甚么？”
她这话直戳他的心窝子，陆庭远的神情立即变了，而门外的脚步声戛然而止，他忍了忍，收起了稍嫌“剑拔弩张”的姿态。
门开了，领头进来的是未央，他漠着一张面孔，视线在陆庭远身上寻睃好一时，这才道：“郎君府上的管家来了。”
话毕，身后走出一位白胡子的老侍者，穿戴齐整，便是管家了。他仿佛有甚么天大的急事，连看也不看府邸主人司灵都一眼，兀自走向自家郎君，“出事了！太子殿下寻摸来了...住处...暂且安置…”
那管家是轻言轻语，架不住画贞耳力过人，她又站得近，因此将他主仆二人的话听了个八.九不离十。
陆庭远显然较之管家沉得住气，他只眸中掠过一丝狠色，转向画贞时倒风度依然，作了一揖扬长而去。
画贞跟到了明间门槛上，忽的一拍手，这下可真是运气来了挡都挡不住，原来她自己便是那在山里砍柴也能挖到人参的幸运儿。
她方才听见说陈国太子寻摸来了此地，那笨太子还道他这弟弟是个好人，还来求助，只怕实打实落在他弟弟手心里，不死也得脱层皮。
于她而言就简单了，她就是要把这池本已浑浊的潭水搅得更浑，试想陈国太子要是死在姜国，这两国还能再一个鼻孔出气么？
抱定主意，画贞返身便要回房去换身夜行服，她摩拳擦掌大有天下唯吾独尊之势，怎奈身体才动，在她身后一直注意着她的未央就扣住了她的肩膀。
“且慢着。”未央不是话多的人，他转到她身前，慢慢靠近，食指在她眼角轻轻揩了揩，喃喃，“湿的，为何流泪？”
画贞也摸了摸脸颊，她张开嘴巴又闭上。
有些事，哪怕是未央也不能说。
未央便沉默下来，须臾，他叹了口气，抬手整理她的前襟，启唇道：“公主凡事切忌冲动，要学会照顾自己。”
“嗯，好…我会的。”
适才情急下穿的匆忙，画贞身上这件家常圆领袍的扣子都是歪的，狐裘也偏在肩上。她看着未央低头帮自己整理的模样，视线难免往上瞟。
前些日子是她未曾留心，现下看来，原来未央这个人，虽然说看着面冷，心却是热乎乎的，也许她应该对他态度好一些。
“公主要去甚么地方？”未央问道，伸手向袖中取自己新为她刻好的仙鹤。
画贞回他一笑，拍了拍他的胸口，“呐，我办事，你们安心。这出大戏才刚刚开场——”
未央情知这小祖宗的脾气，知道劝不得，但却要求自己陪她同行。
画贞当时是应下来的，可到了天一擦黑，等未央换好衣裳再来找她时她房内却连半只鬼影也不见。只有香瓜被迷晕了趴在小几上瞌睡，身上盖着毛毯子。
他蹙了蹙眉，进内室唤了几声，见公主常日挂在墙上的特制弓弩也不翼而飞，想来定是叫她带了去。未央不敢拖延，快步出了房门跃上屋顶，夜色如魅，他的身影转瞬消失。
姜国的宵禁制度执行得十分严格，入了夜各坊外除了巡视的武侯便不可再有人行走，否则被逮住的，轻则残疾重则当场小命休矣。
画贞此际正脸上蒙着黑布，鬼鬼祟祟猫在通义坊的矮墙后，这坊墙并不高，她若是站直坊墙至多只齐到她的胸口位置。
有几个喝醉了酒的武侯在对面光德坊前唱曲儿，走一步摇一摇，酒气顺风能飘到十里地。她看得抓心挠腮，恨不能抬起他们迅速通过这里。
她那会儿出门后便溜达到了陆庭远的府邸，据闻太子陆长风找到这里时身上早已重伤累累，她想着，太子成了这般半死不活的模样，看来不用人动手也活不长久了。心情有些复杂，自己若真有机会，究竟是动手好，还是不动手为好？
她毕竟只是求胜心大，杀心小，如此，看来一切还得见机行事。
武侯们歪歪扭扭地走远了，画贞背着弓弩自矮墙后翻了出来，她摸出火折子吹了吹，火光便亮起来，再掏出图志和自己站的所在比较，旋即嘴角翘起，将火折子吹灭收起。
陆庭远将自己的兄长安置于某坊的客栈内，画贞只听见了隐约的名字，这会子自己找起来便费了些工夫，但她是有韧性的人，且对自己有信心，兜来转去之下，皇天不负苦心人，终于寻见了那处位置。
这坊间的客栈是个小客栈，门匾上书“客如来”，二层小楼加个跨院儿，大门前杆子上挂着旗帜，两只黄灯笼随风胡摆。
她擦了擦手心里沁出的汗，月黑风高夜，犹豫自己是从大门进去还是绕道翻墙。