后来回山庄养病，疮伤虽然养好了，骨子里的寒却去不掉。每每雨天气候转冷，膝盖便像不是自己的，严重之时站都没法站起来。回想那时，才是噩梦般的刺骨，连着多日难以入眠。
大夫人一回来看我，细心的将唤人将我被下快凉的汤婆换了去，亲切压着我的手，“当日载你们回来的车夫我已经罚过了，怎想得会发生这样的疏忽，可怜见的。谷雨啊，腿坏了，便哪儿也不要去了，在山庄好好养着。”而后将一叠放入信封的银票搁置在桌上，姿态高贵贤淑，“同样分量的钱，我已然寄给你阿爹了一份，你既然入了我们芍药山庄的门，便也好顾着我们的名声，安分守己对谁都好。像你这样的年岁，守寡一生虽着实是委屈了你，寻常人家却也要不起一个腿脚不便的媳妇，就当是为了给你爹尽孝罢。”
我终于明白前因后果，给阿爹写了信，请求他接我回家，我实在害怕这虎狼似的一家。
可是在寒冬中等了那样久，身上的寒疮好全，终于能下地走路，也没能等来阿爹的回信。
而后一年复一年，早已忘了自己还在等什么。
…
身上忽而覆上一层温暖，携着陛下身上淡淡的墨香，铺天盖地的包裹而来，仿佛隔云散来的薄薄月光，那样轻易地沁进了心底。
我蜷缩了下，迷糊睁了一条眼缝，只见车身轻晃，透过车窗倾泻下来的青灰光泽勾勒出清隽侧影，陛下一手松松揽住摇摇欲坠的我，一手往我身上盖着他的外衣。抿着唇，并无多少温柔的贴近，甚至还是忍耐着的。扶住我的同时也将我远远隔开，让我不至于东倒西歪的扑到他身上去，却耐心地替我扯了几回衣袍，掖紧了，确保我全身上下都被包裹着才靠回去，闭上眼养神。
我抱紧身上的衣服，终于能安然睡去。
…
再度醒来之际，马车正停在城门外，等候着城门开启。
陛下昨夜睡得不大好，今晨时呼吸才绵长平稳了些。我蹑手蹑脚起身，扒开些许车帘朝外打探，城外大路边零星灌木丛生，虽然视野开阔，却有种到底不如我们小镇山明水秀的慨叹。
车夫规规矩矩坐在一边的草地上候着，见着我，开口欲唤。我朝他压了压手，指指车内，示意陛下还在睡觉。
牵着裙子从马车上跳下来，走远了些才对车夫道了声早。眯着眼睛往城门的方向看去，方知一会要入的是献城。一座不大不小的城镇，人口流通量较大，商品贸易繁荣。
我在周围的空地散了会步，活动活动蜷缩了一夜的筋骨，顺道向车夫询问，“我们是要留在献城还是经过献城往齐州的方向去？”
他和气回应，“宁公子只说到献城。”
我朝他点头表示知晓，心里却奇怪留在献城做什么？陛下不是要去京城么？
唔，我其实是一无所知的。前世从他离家，我就全然不知晓他的动向了。后来朝政动乱，阿爹不许我乱打听，一心让我待嫁，所以直到诏书下来，我才知道皇帝换成了我哥。
正说话，车帘倏然给人从里掀开了，似是急切。陛下一眼便首先落定在我身上，或有些许情绪一闪而过，刹那又恢复如初，开口时的语调都寻常，“要进城了？”
我束手在车边站着，闻言懵懵应了句是。
他哦了声，将车帘放下，又进去了。
我半晌摸不着头脑。适逢城门开启，原本停留等待的人赶着一车的菜蔬瓜果一拥而上，阵仗颇大，让我开了番眼界。
车夫牵着马，催我上车：“献城人杂，谷小姐不要乱跑，这里人贩子多，趁乱下点药，将你鼻子一捂便扛走了，女孩子家要格外注意。
这一点…夫子倒没教过，很适时的打断了我好奇凑热闹的心。
我讪讪且麻利爬上车，瞧着垂着眸或有疲倦的陛下，忽然福至心灵，发问道：“哥哥你刚才是担心我被人拐走了？”
陛下撇开脸，懒得搭理我。
我心情大好，朝他嘿嘿笑了，凑上去将昨夜的衣服折好，放进包裹里，顺带着道：“不用担心，万一我被拐走了，也会千方百计找回来的。”
陛下瞧着窗外，漫不经心，或似嘲笑，“回来哪？献城有你认识的地方么？”
“自然是哥哥在的地方。”
“…”他似乎错愕，半晌，从眼角看我一眼。
我继续哼着曲儿，叠我的衣服。
良久，陛下才淡淡开口，语气温和不少：“你从今往后既然受我照看，就要听话，长兄如父，你可知道？”
我忙收正姿态，中规中矩跪坐好，点点头：“我定唯哥哥马首是瞻。”
陛下唇角牵了下，像是不大满意这个说法，但好在还是满意我这个态度的，破例放宽了指标没理会：“既如此，我便有一点提醒你。”
我作洗耳恭听状：“哥哥请说。”
“往后你同男子打交道，须知要保持距离，你现世将满十四，还是个未出阁的黄花闺女，再不可自主妄为。”
我受教着：“保持距离？多少的距离？”
陛下微微颦眉，片刻后，“一丈。”
我点点头，表示无条件接受，又诧异，“我以为前世去了芍药山庄之后，我已经变得十分小家子气了，连个出逃都想了好久，哪里会自主妄为。”
陛下漫不经心低头看了看自个的手，“你同那跑堂的不就自来熟得很么？”
我长长的呃了声：“有这事？”
陛下冷笑了声，欲启唇。
“哥哥说得是。”我做肃然状，“随意拉上个跑堂的就聊这么多，我真是不该！定不会再有下次了。”
“…”
进了城，经过市集，那纷繁多样的小玩意叫我十分上心，便守在窗前等着。有时马车一个颠簸，车帘子甩起来点，我就能看到些外面，画面断断续续，却也别有一番滋味。
马车走过闹市，到一处稍显僻静的地方停了，酒家的人立即前来牵马接行李，开始热络的一阵忙乎。
我对插着袖子在陛下身边杵着：“哥哥，咱们逃出来的时候还没有规划好人生，现在是要在酒楼里面住上两个月吗？”
就前世的时间点来说，现在回京应该是早了两个月的。
陛下含糊答了句：“暂时在这呆几天。”
他这么说，我作为一个靠人吃饭的，自然没什么可辩驳，加上天生不是喜欢管事的性子，定下心思，高高兴兴打着呵欠上楼去看房。与小厮保持着一丈的距离远远发问：“哎，小哥，献城有什么好吃的好玩的嘛？”
“城北的煎饼很好吃。”
“嗳，那不巧，我喜欢吃肉的，还有别的吗？”
“…”
第十二章
同着陛下在雅间里吃过早饭，两厢无话的呆久了，我有点无所事事。勉力忍下连连的呵欠，眼前一直朦胧聚着抹不干的水泽，正是昨夜一晚没怎么睡好的后遗症。好在没怎么影响到食欲，我一手撑着头，有时偷偷闭上眼，也能麻溜地往嘴里送糕点。
陛下从一开始就低着头看着像是密信一类的东西，也不知是从哪里瞥见了我隐蔽的动作，慢悠悠开口，“倦了就回房去睡。”
我半睁着眼，如获大赦，“今天没有别的行程了吗？”
陛下似乎小顿了一会，“恩。”
我还想作为鹰犬在陛下身边呆的第一天，自然是要殷勤一点。他在哪我在哪，累了给揉肩，渴了给倒茶，照顾好衣食父母的情绪才能过上舒坦的小日子。
可我现在状态不佳，陛下宽容大度，应该也不差这一天？遂而我欢欢喜喜应了，抓了两个绿豆饼在手里，回房去了。
铺好被子，闷头一睡就是小半日，起来的时候正赶上吃晚饭的点。然而在客栈内外逛了一圈也不见陛下的身影，提了小二来问，才知道他出门去了。
出门去了？
我得了消息之后一时茫然，又想的确，陛下也没那个可能走哪都带上我。
霎时间有点垂头丧气，这里我人生地不熟，又不敢乱跑，没处打发时间。行至二楼挑个临窗的地方呆着，咬着杯子顿时无所事事起来。
小二见我落座，过来给我添茶，我将杯子放好，歪头看着热气腾腾的水源源不断沏到杯子里，突然想起来件事：“对了，客栈内是不是有带孩子的房客？我适才睡觉的时候，总有人在窗台边上动来动去的，折腾得人睡不好。”
小二表情困惑：“并没有这样的客人。”
我嗤了他一声，端着茶暖手，随口道：“不是小孩乱动，还能是什么？妖怪？”
小二拎着茶壶的手一顿，良久未语，气氛霎时微妙起来。
我瞧着他紧了紧的手，心底忽而打了个突突。我尤其怕这个，给他森白瞪大的眼一扫，背后的冷汗极快一层层地盖上来，说话都结巴起来：“你，你干什么不吱声！”
他这才笑起来，有那么丝刻意吓唬人之后的得意，恢复成平素憨厚的模样：“大概是附近的小孩罢，我且去帮你问问，不会让他再扰了你的。”
我好半晌才缓过来，没好气地挥了挥手：“大白天的吓唬人！算了算了，我倒好说话，可我家哥哥睡眠浅得很，别叫那孩子再闹就行。”
小二连连嗳了两声，端着茶壶走了。
…
入夜之后，酒家里都点上了灯，二楼茶客稀疏，灯火寥寥，仍是昏暗。
我自己吃了些晚饭，不晓得是不是白天被吓了一回，不大敢一个人在房间里待着，遂打算在外头多坐一会，找掌柜的借了本书，在灯下一面翻，一面等陛下回来。
酒楼到了晚上有人来说书，是个跑场子的老先生，一身老旧的青袍略显清贫。
楼下堂子里未多时聚起来些孩童，缴上一两个铜板的茶钱，三五成群坐在那不吵不闹，津津有味，竖着耳朵听。
未过多久，老先生摸一把花白的胡子，醒木一拍，声音拉长了开讲。我分神听了会，才发觉尽是些老套唬人的鬼怪故事，小时候阿花早给我讲过更刺激的了。
我起初没有兴致，后来听着听着，倒也跟着牵动了心神，一时惊，一时怕的，书却是点滴没有看进去了。
正当那说书先生滔滔讲述道美艳女鬼纠缠书生、害他重病不治身死之际，我心绪不宁，搅着手指头、猛灌凉水，听众之内却忽有个女音突兀冒了出来，音调儿软绵绵的：“这就很怪了。那女鬼做什么非得缠着一个软绵绵的书生？干什么都不尽兴啊。随意挑个战营，啧啧，那资源好还多呢。改天换两个，也不必害人嘛。”
尽、尽兴？
我缓了半息才反应过来，噗地一口茶水喷出，险些将自个呛死。
哎哟我的娘嗳，这不是传说中的女流氓么！
一头咳得面红耳赤，一头抢救掌柜的书，原本以为接下来会是个无法收拾且尴尬不已的大场面。然则堂中零零散散的低龄听众们却没哪个有我这样的反应，个个聚精会神如常，小眼睛瞅着老先生，熠熠生辉。
我纳罕，左右瞄了瞄，难不成是献城的民风开放，我从前并不知道？悻悻擦了擦嘴，虚虚端起庄重肃穆的“我什么都没听懂”且“就算听懂了又有什么大不了”状，又听着。
有一便有二，那绵绵软软的女音复又冒出了几次，依旧是语不惊人死不休。我定力不如旁人来的足，再按耐不住，朝二楼栏杆处走了走。往下扫视，堂内坐得多是些十二三岁的孩子，并未寻着与声音年龄符合的女子。
莫非是方位视线的死角处？我将身子倾出栏杆，歪着头往一楼柱子后头瞧。
“你这是…”有人在身后曼声道，“在干什么？”
我闻言回头，望见是陛下登时笑起来，仿佛心情霎时豁然开朗：“哥哥你回来了啊！”
宁笙面容有些疲倦，与我的欢欣鼓舞截然相反，不紧不慢地嗯了一声，在我先前的位置坐下了：“别靠着栏杆，站过来些。”
我顺从的上前，先将茶盏烫了烫，才给他奉了杯热茶。敏锐地感知到他语气之中的黯淡，心底欢欣的情绪沉了沉，换上平静些的面容，一头不动声色打量着他略显苍白的脸色：“哥哥回来得这样迟，用过晚饭了吗？”
“尚未，迟些再随意吃些吧。”陛下端起茶杯，灯下眸子蒙蒙的，有些心不在焉的模样，扫我一眼，“你想必也不会将自个饿着，早吃过了罢？”
我窒了一下，讪笑：“哥哥明鉴。”
陛下漫不经心一哂，低眸抿了口茶水。
我垂手将他望着，好半晌，小声：“哥哥今个出去可是遇着什么事了吗？”
“并不是什么大事。”他一手扶着杯盏，如玉般的指尖在杯沿外摩挲，手腕随意搭在桌面上，“与你亦没什么干系。不过我今个回来得迟，留你一人无人照料却是疏忽了。明个便去置办两个侍女罢，若是我不在，还能有个人陪着你。”
我注视着他的手，心神一阵阵的不稳。陛下自来挑剔，虽然人在外头多少会迁就些，可是外人的东西，他素来是能不用就不用的，更可况是手腕直接触碰到茶馆里陈旧的梨木桌——可见他如今确然是心不在此了。
“不必的…原就是在外，再添几个陌生人跟着，我反而觉得不适。”瞅了瞅他，更小声，“哥哥去哪带着我不行吗？你将我撂下了，不是也担心么？”
陛下眼波扫过来，嗤道：“你这么大个人，有什么可担心的？”
我肃然道：“献城牙子多，像我这样的妙龄少女，模样又生得温婉可人的，都紧俏得很呢。哥哥担心我还是有必要的，得多担心一下才好。”
陛下眉梢微挑，露了个似笑非笑，耐人寻味的表情，却到底没说什么，最终才道了句：“看情况罢，行事方便便将你带着。”
我知道陛下一句“看情况”的松口，就是应承下来的意思，我隐下大喜，安分着踱步他对面坐下。
论鹰犬的自我修养，即为：眼力见到位，乐陛下之乐，忧陛下之忧。我原该自告奋勇为陛下排忧解难，只是陛下从不曾对我袒露过心扉，前世之际又隔了多年的分离，故而他未挑明了说，我不好多嘴，便只能卖乖了。
陛下不再说话，气氛不对，我也没好絮叨，两人对坐着发呆。
厅堂中说书的先生声音高亢了些，想是要说到了结局激动起来。我心里记挂着陛下心情不好一事，再分神听着，却半点都听不进去了，声音像是从耳朵里过了一遭，未得留下半点印象。
正茫然，陛下倏尔开口的吩咐：“你先去睡吧。”
我愕然回头，面皮僵了僵。
看来陛下此番心里着实是堵得慌，想要一个人待会。然而我这实打实睡了一天才起的人，这个点，刚刚才吃过饭又如何睡得着？
我自眼角偷觑陛下好几眼，斗了斗胆，欲言又止几番仍觉此刻开口同他讨价还价有被嫌弃的风险，只能尽可能顺他心意，应了句暧，起身回房了。
左右也是无事，便歪在榻上发呆。
夜里起了些风，我贪凉未将窗口关上，夜风荡过，凉爽恰是怡人。
未久，一阵凉风转急，扫堂而过，桌上刚点上的烛火摇晃两下，霎时岌岌可危。
我悠哉在腿上打着拍子的手一僵，正思忖要不要起个身将烛台移个位置，灯油上细微的火苗倏尔于风中跳跃两下，噗哧一下灭了…
约莫两息那么久，月光才漫进来。我脑子里混混沌沌想到一些莫须有的东西，头皮渐渐都麻了，浑身上下紧绷着，僵了一会之后，到底是不敢起身了，直往被子里头钻。
珠帘曼动，冷风一阵幽过一阵。忽有声音隐约透过屏风传来：“娘嗳，可吓我一跳！”细弱软绵的嗓音，仿佛真的被吓到，柔柔抽着气。
我起初并不以为是屋内有人说话，只以为是这客栈里头薄薄一层墙皮拦不住什么动静，听着有人在附近，反倒叫我不那么害怕了。
随即后知后觉，这嗓音听着怪耳熟，不正是那女登徒子的吗？
第十三章
暂消了恐惧，我趿着鞋子，借着幽白的月光绕过屏风，拨开晃动的珠帘，正要找一找火折子将灯点燃。一个女声就那般在我身后凭空响起…
“嗳，小腿可真细啊…”
我心一颤，手里的烛台咣当砸在了地上。
“…”
不晓得是不是烛台正好落在她的脚边，那女子嗷了一声，跳开了些。声音极具画面感，像是抚着心喘气：“笨手笨脚的，干嘛呢！”像是在嗤我，又像是自言自语地舒缓情绪。
我僵立着，刹那间头皮尽数炸开，小心翼翼不敢动弹地收敛声息…
这是鬼罢？
是鬼罢？
我的娘嗳，这确实就是鬼吧！！！
那么问题便来了：大半夜的撞鬼了怎么办？憋气等，急！
三息的时间过得仿佛有一个时辰那么久，那女子不知怎的没了动静。却又在我决定死撑不知、佯装冷静低头捡烛台的时候，倏尔在我耳边悠悠开口。
“妞儿，你是不是能听到我说话？”
那软绵绵的气息，凉凉的，喷洒在我的颈窝，几分预料之外的惊喜。
我吓得脖子一哆嗦，下意识德猛然偏头，并没有如想象中的看到一张惨白的脸。唯见空荡荡的房间遍洒月光，珠帘轻轻晃动。
没看见人影。
这就…肯定不是人了吧…
她语含三分惊喜的发问愈发坚定了我死撑到底的决心。“哪来的冷风！渗人得慌。”我皱着眉嘀咕了声，强行收拢僵硬的手指将烛台拾起，佯作不慌不忙半垂着眼寻到了火折子，点燃了灯。
微弱的灯火转瞬亮了起来，满室摇曳着烛光投射的黑影，我甚至来不及就着火光看一眼周遭，那闪烁的烛火却又在下一瞬，被人轻轻一吹，噗地灭了。
“…”我望着那烛台良久，乃是心里确实有点受不住了，到达了要崩溃的前夕。竟至于出神般地开口，“你们做鬼的，是都有吓人的爱好么？”
女子低低倒吸了口气，“我便道！”在房间内飘了两圈，仿佛是要镇定下来，“你额头这团细微的阳火，不凑近了看我还以为是粘了饭粒在上头呢！听不到我说话才怪！”
我一听，木然之中又添了几分茫然地摸上自己的额头，“饭粒阳火？那是什么？我难道是要死了？”
她像是开心了，声音又飘到窗台边：“寿元和阳火可没关系，是说你八字不硬，容易撞邪，秽物也容易上身。啧啧，我死了几百年，就没见过阳火跟你这样可怜的。”
“…”
她软绵绵地嗓音到处乱飘，像是话唠打开了话匣子，慢条斯理地问了这个问那个：“对了，妞儿，你叫什么？”
“…”
“你莫不是给吓傻了？我又不是恶鬼，恶鬼才不同你讲话，上去就咬的。我这么斯文，放心吧。”
我成功被唬住了，乖得惊人地应了句“恩”。虽一时没有从这灵异现象中缓过神来，浑身绷不住抖得跟筛糠似的，但没能从她软绵地嗓音中听出恶意来，心里渐渐冷静了些许。
“这点出息。”她笑着，又道，“你是不是看不见我？”
我又老实巴交嗯了声。
她似乎期待我还说点什么，可是没等来。叹息了口气。“你去喝点水，哎，压压惊，可怜见的。”
我拔腿要跑，那嗓音又跟上来，几乎攀上了我的背脊，忽而又喜不自胜：“不过这里什么茶好喝来着？介绍介绍呗，我许久都没有吃过东西了，也没和人说过话，能遇到你真是太好了。”
“…”
我一路脚发软地找到了小二，要了壶凉茶。着眼一扫二楼的茶座，陛下不在，登时更加心力交瘁、灵台崩塌、感觉身体被掏空…
小二给我递水的时候奇道：“姑娘你怎么了？身子不舒服？”
我摇摇头示意自己没事，心里却因为这一句来自人类同胞的关怀，感动得一塌糊涂，嘴上却不敢说什么。
他复上下打量我一眼，迟疑再三才在走之前留下一句：“姑娘，恕我直言，您这症状同我们那老人说的羊角风有些像呀，改天还是去医馆看看罢。”
我收了方才的感动，狠狠剜了他背影一眼，不敢停歇的连连灌了几杯凉水。
静了半刻，身旁的位置的人才冷不丁开口。“淡定了？”
我拿袖子捂住唇，虚虚咳嗽了声，低声应了句恩。却不是因为不怕，而是视线范围内看得见其他人，我心里多少有底气些。故而她不提，我也迟迟不敢回房，整个人几乎粘在了茶馆的凳子上。