死到临头还不自知，独一刀轻蔑的哼一声，眼光落到人群中一个瘦小的身影上，据下面人说，就是这个娃娃杀了自己的儿子。
独一刀蹁腿下马，将斗篷摘下甩给跟班，扶着腰间的长刀柄向旗杆走去，身后十条彪形大汉也都下马，但却并不跟随，独一刀说过，酒要大碗喝，仇要亲手报，现在他们不插手，等过一会手刃了仇家，屠镇的时候才轮到他们上场。
独一刀一步步走过来，众人的心越悬越高，传说中的独一刀是个杀人魔头，就算是武艺再高强的刀客，在他面前也过不了一招，他的存在简直就是一个神话，在这样的强者面前，一般人很难不腿软。
独一刀就这样慢慢地走过来，此刻天光已经亮了，一缕曙光照在独一刀的脸上，照见他蓬乱的发髻和刀砍斧凿般冷峻的面庞，腰间的长刀柄在曙光中闪耀，那是黄金打造的刀柄，不知道多少好汉死在这口刀下。
“你儿子是我杀的！有种就冲我来吧，别为难他们！”胡瘸子忽然冲了出去，虽然一瘸一拐但是走的飞快，他一边声嘶力竭的喊着，一边挥舞着锋利的斧头，额角青筋暴露，脸上浮现出激动的潮红色。
独一刀忽然笑了，露出焦黄的牙齿笑了，从胡瘸子的步法中他就能看出来，这个瘸子绝不是杀害自己儿子的真凶。
在真凶授首以前独一刀并不打算见血，所以他只是轻轻一拨就把胡瘸子摔到一边去了，斧头抛出去老远，人也载在地上昏迷不醒了。
独一刀继续向前走，大老赵的拳头握紧了又松开，松开了又握紧，眼看独一刀快要走过来了，他终于按捺不住内心的压力，右手搭到了刀柄上。
“赵大叔，勿动。”元封及时阻止了他。
大老赵回头看去，只见元封轻轻拨开挡在他面前的赵定安，迎着独一刀走过去。
鸦雀无声的街头，一幕匪夷所思的画面正在上演，一个十五岁的少年，一个瘦小枯干，被人称为傻子的少年，就这样毫无惧色地迎着本地最厉害的刀客走过去，一大一小，一强一弱，差别实在是太大了，大到令所有人都不敢相信。
就连独一刀自己都颇为震惊，纵横江湖数十年，有胆识的好汉见过不少，可是如此年幼的却是头一个，他停下脚步，打量着这个其貌不扬的孩子。
独一刀停了，元封却没有停，他一直走到独一刀的面前，两人相距不到一步。
“是你杀了我儿子？”独一刀问，此时他已经认定是这个小孩下的手，但是还是要做程序上的最后确认。
“对，是我杀的。”元封抬头望着比自己高两个头的独一刀，毫无表情的说。
“嗯，那就是了，今日我取你性命为我儿报仇，你还有什么要说的么？”独一刀道。
“有，七日前我杀了你儿，今日更要杀你。”
独一刀笑了，好大的口气，已经很久没有人用这么猖狂的口气在自己面前说话了，如果不是自家儿子血仇的缘故，兴许他会收这个娃娃做徒弟呢。
沉默，良久的沉默，此时已经无须多言，唯有寻找出刀的机会，独一刀并没有轻视这个貌不惊人的小子，儿子胸前那道刀口告诉他，没有相当的实力是砍不出那样的伤口的，此人，劲敌也。
不知何时，天空中一朵雪花飘下来，飘到独一刀和元封之间，打着旋儿久久不肯落地，两人几乎同时发动，身形快的没人看得见，只是电光火石的一霎那，两人的位置便换了，彼此背对着背。
“你跟谁学得刀？”独一刀问道，随即向前迈了两步，忽然垮在地上，双膝跪倒对着旗杆，胸前飙出一股血箭。
第一片雪花终于不甘心地落在地上，化了。
第5章 欢宴
没有人说话，没有人动作，所有人都看着这匪夷所思的一幕，包括刚刚苏醒过来的胡瘸子，元封就站在距离他不过三步远的地方，手中的剔骨刀上，一滴血珠正在滚落。
胡瘸子抬头看，元封也正仰着头，面无表情地望着远处那十个骑兵，左手慢慢抬起，食指伸出，指着那几个人，这样指着人已经是很无理的举动了，偏偏那只手指又翻了过来，手心向上朝那几个人勾了勾。
多么赤裸裸的挑衅。
雪越下越大，那十名骑士都没有动，就这样直勾勾地望着元封，就连他们胯下的战马都感觉到主人的不安，暴躁地嘶鸣起来，最终，为首的刀客一拨马头，走了。
马贼走的和来的时候一样迅速，连同堡子周围监视的四十个人，走的干干净净，就如同没有来过一样，假如街道上没有那具跪着的尸体的话。
镇民们慢慢聚拢过去，这是他们第一次如此大胆，如此近距离的观察独一刀，雪花已经将这位大刀客的头发胡子染白了，他的眼睛还睁着，嘴唇微翕，彷佛对自己的死不可置信一般，胸前的血留了一滩，在地上结成了冰。
“呸！”有人朝独一刀啐了一口，然后又有个胆子大的后生抓起一块坷垃砸在独一刀头上，这几年独一刀保全了十八里堡的平安，但是代价也是巨大的，光是胡瘸子酒馆每个月就要缴纳五十斤马肉，其余的牧民、庄户也要缴纳不等的实物，每年还要献几个女娃娃供马贼们乐呵，镇民们从内心里对独一刀是又恨又怕，如今这尊瘟神终于倒掉，叫他们如何不开心。
“娃，你怎么了！”众人听到胡瘸子的惊叫，转头看去，只见胡瘸子抱起着瘦弱的傻子正冲向自家店铺，速度之快竟然看不出腿脚不便利。
几个小伙子当场就奔过去了，帮着胡瘸子把元封抬进了店里，直接送到后院的火炕上，哑姑按照父亲的指示一直藏在家中的柴草堆里，听见响动也出来了，看见众人抬着元封进来，小脸当场就白了，晃了一晃还是站住了，径直朝屋内走去。
元封静静躺在火炕上，胸前的光板羊皮袄上一道骇人的大口子，人也僵硬了，但是一双眼仍然睁着，屋里满满当当都是人，每个人都焦急而又关切地注视着元封，此时的元封可不是从前那个被人耻笑的傻子了，而是十八里堡的大救星，大恩人。
屋里挤得全是人，大人小孩一大堆，连镇上的狗都跑进来，在人们腿间钻来钻去的，人虽然多，但是没个顶事的，反而把屋子里的空气搞得污浊不堪。
“让开让开，郎中来了。”外面一声高叫，屋里的人赶紧闪躲，这郎中不是别人，正是镇上的耄耋老孙头，老孙头早年做过走方郎中，虽然医术不慎高明，但是诊治个头疼脑热，拔个火罐啥的还行，寻常的刀伤也医得，另外他老人家还兼着镇上兽医的职责，在十八里堡这一块，也真能算得上是个合格的郎中了。
刚才老孙头就是回家取药箱去的，此刻他在大老赵，张驼子等人的簇拥下，神色严峻地走进了胡家的卧室，闲杂人等被大老赵赶了出去，却也不走远，就在院子里站着，任凭雪花飘落在他们头上肩上。
老孙头还没看伤员，就先扯着嗓子吼道：“瘸子，快去烧水预备着。”清洗伤口啥的自然要用到热水，哪还用胡瘸子动手，院里早有那闲着的大婶子小伙子抢上来生火劈柴挑水，胡瘸子父女根本用不着插手，哑姑的脸色依旧是煞白，刚才她没能挤进去看到元封的伤势，心里担心不已，当爹的抓住女儿的手，冰凉。
“哑姑莫怕，傻子吉人自有天相，不会有事的。”
话虽这样说，胡瘸子心里也没底，独一刀是什么人啊，能把他杀死自己却毫发无损，可能么！
过了一会儿，屋里传来老孙头的喊声：“瘸子你进来。”
胡瘸子心头一紧，这就要进屋，忽然觉得手被人拽住了，回头一看，哑姑眼眶里水汪汪的，瘸子就叹一口气道：“放心吧。”掰开女儿的手，进屋去了。
胡瘸子提心吊胆进了屋，回身把房门带好，却见屋里几个人都是满面笑容，老孙头道：“观音菩萨保佑，娃没事，就是皮袄划破了。”
就这一句话，差点让胡瘸子的眼泪留下来，抬眼看去，只见元封确实好端端的坐在那里，眼睛依旧闪亮，只是脸上有些潮红。
“娃，刚才你咋昏倒了？”胡瘸子问。
“我…吓得。”元封的话让所有人大跌眼镜，不过回过味来却是眼睛发酸，一个十五岁的娃娃，拿着一把八寸长的剔骨刀，就把全镇人的生死抗在肩上，面对的又是穷凶极恶的大刀客头子，换做一般人兴许早就脚软了，可是元封却能从容应对，杀死独一刀，吓退众马贼，坚持了这么久才倒下，已经很不容易了。
众人还在感慨，元封肚里忽然传出咕咕的声音，是饿的，娃没吃饭！
众人就怒了！
“瘸子，你狗日的良心让狼叼了？不给娃吃饭！”
“瘸子，你要是管不起饭，娃我这就领走！”
胡瘸子百口莫辩，昨晚可是弄了一桌子肉让元封吃了个饱，今天早上确实没预备饭是真的，可是镇上遭此大难，谁又有闲心吃早饭呢。
事到如今，也没啥好辩解的，胡瘸子转身就出去了，推开屋门大喊道：“娃没事！好好的，今天瘸子摆个场，给全镇父老压惊，流水席，敞开了吃，敞开了喝，吃多少都算我的。”
众人轰然叫好，每人眼里都是掩不住的喜色，哑姑更是呜咽着扑过来，眼中欢乐的泪花奔涌，瘸子抱住女儿，脸上也是泪水横流，嘴却是裂开了笑。
说是胡瘸子摆场，但是乡亲们又怎么好意思让他一个人出钱，虽说祸事是从胡瘸子那里惹出来的，可是全镇人的命也是他那里的人救的，于是有人出桌椅，有人出碗筷，有人把家里的羊牵来，鸡捉来，有人抗来成捆的柴火，还有人帮着把棚子搭起来，总之是有物的出物，有力的出力，全镇人合伙把这场酒席给办起来了。
胡瘸子更是豁出去不过了，把所有的酒，所有的肉都拿出来招待大家，小酒馆的锅屋里热火朝天，一帮大婶子小媳妇帮着炒菜煮肉，杀鸡拔毛，小孩子们兴奋地在外面乱跑，大人们则坐在棚子里喝着热水，谈着早上那场恶斗，只有几个镇上的头面人依旧聚在元封所在的屋里说事。
或许是小孩子们闹得太凶，大老赵虎着脸出来，把自己的儿子唤过来交代了几句，然后赵定安也把脸虎起来，冲那帮孩子吼了句：“别闹了，都过来听我说。”
赵定安十七八岁，现在是个像模像样的大人了，早两年可是孩子王，这些半大娃娃不听爹娘的，就听他的。
听见定安哥招呼，孩子们呼啦一声都围过来了，赵定安凶巴巴地说：“今后不许再喊傻子了，听见没有。”
孩子们不懂事，不知道全镇人的命都在阎王殿前绕了一遭，有那胆子大的问道：“不喊傻子喊什么？”
定安也不知道傻子的本名，愣了一下道：“都喊哥，谁喊错了就丢到堡子外面喂狼，你爷娘也救不了。”
棚子下传来喊声：“定安，开席了。”
赵定安临走还不忘吓唬孩子们：“别忘了哦，喊错了喂狼。”说完飞奔着去了，今早的事情定安也是参加了的，就凭这一点，酒席上就得有他一个上座。
第6章 后患无穷
房间里，几个镇上的头面人物正在和元封说话，老孙头年龄最长，主要有他发问。
“娃，刀法跟谁学的？”
“我叔。”
元封他叔叔就是前段时间暴病死在家中的那个中年人了，没想到他其貌不扬的倒是位大刀客，只可惜默默无闻的死在这十八里堡了。
众人一阵叹息，老孙头说：“娃，你小小年纪就练得如此出神入化的刀法，真是咱们堡子的福分啊。”
大老赵却说：“娃娃，你刀法这么好，怎么还吓得腿软？”
张驼子瞪了大老赵一眼，纠正道：“人家娃是饿的腿软了。”
大老赵是直脾气人，说这话本来也没有恶意，听了张驼子的话只是讪笑。
元封却说：“不对，我确实是吓的腿软，因为我根本不是独一刀的对手。”
众人就纳闷了，问咋回事。
元封道：“我之优势，在于人小灵活，速度够快，只要站在独一刀一步之内，就可一击得手，这就是我要迎着他走过去的道理。”
“那你不怕他先出刀砍了你？”张驼子瞪大了眼睛问。
“怕，怎么不怕，但是独一刀是有身份的人，没有问清楚之前是不会出刀的，他欺我人小刀短，岂知一寸短一寸险的道理，贴身肉搏，长刀反不如短刃顺手。若是五步以外长刀对拼，便是三个我也死了。”
听了这话，众人不禁倒吸一口凉气，原来早上那场仗赢得如此艰险，他们又问：“既如此，那咋还伸手指头向那些马贼挑衅呢，就不怕他们冲过来砍人？”
元封道：“当然怕，但是他们也怕，独一刀是他们的龙头，他们眼中的神，神都能打败，何况他们，再说了，龙头死了之后马贼内部需要重新排位，谁也不想在这个时候折损了手上的力量。”
“这是唱的空城计啊。”众人都觉得后背凉嗖嗖的，若是那些马贼当真冲过来，今天这镇子就算完了，良久，老孙头才说：“娃啊，你的胆色真是过人。”
大老赵也一挑大拇指：“娃，你是纯爷们！真汉子！”
元封到底是个小孩，听这话脸上就又红了，道：“我也怕的紧，后脊梁都湿了，等他们走了就撑不住了，腿肚子直转筋。”
众人就笑了，笑容里带着隐隐的无奈，正在此时外面敲门了，说大席准备好了，请小英雄上桌。
元封是被几个大人架出来的，手把手托在上面举得老高，外面雪地里的人看见了就大声叫好，雪花虽然还不大，但是已经很紧了，镇民就这样操着手或站着，或蹲着在外面等着看他们的恩人，这多少让元封有些感动，他双手一拱，在胸前抱拳，若是在以前，那人们就要哄笑嘲弄了，可是今天，这动作在大家眼中怎么看怎么帅，干净利落，比那唱戏的武生摆出的架势还有味道，众人又是一声好喊出来，真如雷鸣一般。
胡家酒馆太小，摆不下许多桌子，这棚子就搭在当街上，虽然外面下着雪，但是下雪天通常都不冷，再说还有大火炉子生着，热酒喝着，自在的很。
元封自然要坐在首位上，别管他年龄再小，今天也是他最大，老孙头大老赵张驼子他们都在左右陪着，今天上阵的后生们也依次排开，都用敬畏的眼神看着元封。
胡瘸子没上桌，他是大厨，又是主人，忙里忙外的抽不开身，老孙头一听就恼了，那咋行呢，瘸子是娃的长辈，今天又是他第一个冲上去和独一刀拼命，没丢十八里堡的人，这个酒，他得喝！
胡瘸子自然是想喝这一杯酒的，他不上桌只是矫情罢了，当旁人来请他的时候，只是象征性的推辞了一下就进去了。
首席是靠土墙摆着的一桌，旁边还生着火炉，既暖和又能看见雪景，位子早帮胡瘸子准备好了，看他过来便都起身招呼，都落座之后，老孙头又起身说：“父老乡亲们，今天是咱们十八里堡的大日子，七天前那件事大伙都知道吧，错不在咱，可是独一刀他欺人太甚，竟要屠了咱们堡子，若不是…”说到这里老孙头哽咽了一下，显然是动感情了，但他很快恢复了常态，继续说道：“若不是元封，咱们这顿饭就都在阴间地府吃了，乡亲们，父老们，我孙德彪今天在这放一句话，从此元封就是咱堡子的恩人，谁敢再说话不干不净的，我第一个不饶他。”
众人都附和：“对，元封就是咱们的恩人，谁再敢说那啥就活活打死。”
老孙头又说：“胡瘸子家底子也不厚实，娃娃正是长身体的时候，咱们都把娃的伙食铺陈张罗起来，不能让瘸子一个人破费不是？”
众人又都喊起来：“让封哥儿去俺家住，俺家敞亮。”
“来俺家吧，俺家顿顿吃高粱饭，管饱。”
这时候胡瘸子站起来了，四下拱了拱手说道：“老少爷们儿们，元封这孩子哪也不去，就在我家住着，当初我许过他那死鬼叔叔的，要照顾他长大，老孙头说我家底子不厚那是胡扯，四十八两兰州府盖着官戳的细丝锭子货真价实，谁能比我有钱，都别说了，元封我养着。”
众人就不满了，凭啥元封就让你一个人养着啊，于是纷纷站起来吵闹，老孙头看不下去了，圆场道：“这样吧，娃还在你家养着，堡子里每家人按月给你贴补点，不拘数，就是个心意，弄个鸡蛋、枣子、瓜果梨桃的都算。”
胡瘸子这才不再坚持，堡子里毕竟百十户人家，每家拿出一点点来不会伤筋动骨，还能让元封吃好穿好，又能不伤了大家的好意，也只有这样了。
趴在棚子外面偷听的哑姑这才放了心，拍了拍胸脯吐了口气，又摸摸赛虎的脑袋，极其大方的从盘子里拿出一块马肉来赏给它。
赛虎和主人一样欢欣鼓舞，叼着马肉一溜小跑到墙角享用去了，镇上摆大席，家家户户的狗自然都来凑趣，按理说看到肉应该扑过去抢才是，可不知怎么地，就连那些成年大狗都不敢去惹赛虎，可赛虎现在还不过是条不及小腿高的幼犬呢。
流水席吃了就走，走了又来，但是首席那一桌的人没有动过，众人轮番向元封敬酒，元封小小的孩子却是海量，来者不拒，杯杯见底，胡瘸子心疼，想要劝劝，元封自己却说了：“我叔说过，不喝酒不算真汉子。”瘸子便讪讪地住了嘴。
酒喝多了话就稠，赵定安这个不知道好歹的家伙居然问元封道：“封哥儿，你武艺这么好，那些孩子骂你的时候咋不揍他们呢？”
胡瘸子心中却是一凛，自己可没少打元封，也纳闷着呢，为啥他都还手，连顶嘴都没有。
元封道：“那些孩子不懂事，不需和他们一般见识，我就是武艺再好，也不能对长辈和孩子出手，我叔说过一句话：王师不与妇孺争道。便是这个道理。”
王师不与妇孺争道，多么令人向往的场景，可惜这幅情景在十几年前的大汉铁骑那里才可以见到，近年来么，不提也罢。
胡瘸子听了这话是既欣慰又惭愧，欣慰的是元封在心里把他当作长辈来看的，惭愧的是自己却把元封当作不要钱的伙计来使唤。
元封毕竟是个孩子，喝多了几杯酒头有些沉了，众人不敢再让他多喝，赶紧让几个小伙子搀进屋去歇着，又喊几个细心的媳妇大嫂去照应着，拧个手巾把啥的。
元封这边刚走，大老赵就开了腔：“唉，元封虽然武艺高强，但也护不住咱们堡子啊，若是那贼人寻思清楚了，不和他贴身近战，骑着马来攻，咱们却如何是好？”
此言一出，首席上几个人便沉默了，这可是迫在眉睫的问题啊。
第7章 整军备战
心里一旦存了事儿，这酒就喝得不痛快了，还是张驼子脑筋活些，他说：“我看元封这孩子很有见识，咱们不妨问问他。”
众人都点头称是，只有赵定安道：“怕甚！马贼有马有刀，咱们也有，和他拼了便是。”
大老赵一巴掌扇过去：“大人说话小孩别插嘴，去外边帮着收拾桌子去。”
赵定安摸着头委屈地走了，老孙头总结道：“那就这么着吧，今夜咱们先把堡门堵上，派人在墙头上守着，有啥事等明天再议。”
胡瘸子的家里，元封已经醉的一塌糊涂，躺在炕上昏昏沉沉的嘴里念叨着：“水，水。”
哑姑从草窝里提出一瓮热水，拧了个手巾把帮元封擦脸，又端来一碗糖水，这也不知道是谁家媳妇坐月子剩下的红糖，今天都当成礼物送来了，元封被扶着坐起来，灌了两口红糖水，忽然睁开了眼睛，望着哑姑的眼睛说：“哑姑，你真好。”
哑姑的脸腾地一下就红了，感觉两颊象火烧一样，心中小鹿乱撞，可是再看元封，却又沉沉睡去，哑姑把碗放下，摸了摸自己的脸，呆了一呆，又帮元封把被子盖好，这才转身离开。
到了门口，才看到胡瘸子正站在那儿，也不知道看了多久，哑姑脸上又是一热，从胡瘸子胳膊底下钻了过去，上锅屋烧水去了。
胡瘸子叹一口气：“孩子长大了。”
第二天一早，大老赵家的公鸡才叫头遍，元封就起床来，披上衣服就去后院劈柴，可是有人比他起得还早，看见这边有动静，胡瘸子的屋里就掌了灯，瘸子出来喊道：“元封，别干活了，大爷大叔们找你商量事。”
元封把斧头放下，走进胡瘸子的房间，只见昨天那几个人又来了，一个个面色憔悴，显然是晚上没睡好。
“娃，叔伯们找你来是想说个事，你说那独一刀死了，他手下的马贼能不为他报仇，万一杀过来咱们堡子可怎么办？”老孙头问道。
其他人一脸凝重，都等着元封的回答。
“还能怎么办？打呗。”元封的回答竟然和赵定安如出一辙。
“我就说了，和他们拼了便是，你们还不信。”外面忽然撞进来一个人，正是赵定安，小伙子刚从堡墙上下来，脸还冻得通红，走到门口听到元封的话，顿时兴奋起来。
“一边呆着去。”大老赵板起脸训斥自己的儿子，定安不服气地刚要摔门出去，大老赵又问道：“外边有什么动静么？”
“连个鬼影子都没有。”定安硬邦邦地丢下一句话，出去了，但也不走远，就蹲在门口偷听。
“咳，怎么打？谁去打？总得拿个章程出来吧。”几个老家伙听元封也是要打，脸上便有些忧色。
元封道：“大伯大叔们稍安勿躁，我且问你们，马贼到底哪里可怕？”
“好马快刀，来去如风。”
大老赵说道。
“杀人不眨眼，无法无天。”张驼子补充道。
“他们有方圆五百里最厉害的刀客独一刀撑腰。”老孙头最后说。
“这就是了，独一刀父子已经死了，不足以虑，现在是冬天，地里没啥活干，乡亲们就躲在堡子里猫冬，把堡门堵上，他们的马再快也是白搭，倘若马贼爬进来，那他们就没有任何优势可言了，咱们堡子里的人也不是泥捏的，你说杀就杀啊，兔子急了还咬人呢，何况咱们堡子的人也不是兔子…”元封慢慢说道。
这话在理，谁都是两条胳膊架一个头，凭啥马贼就比别人厉害？再说堡子里的人也都是屯田军户和流放刑徒的子孙，多少有些尚武的传统和好勇斗狠的血脉，若是真逼急了，谁怕谁啊。
“元封说得不错，到底该咋整，你拿个条陈出来，俺们按着做就是了。”老孙头说。
“那好，我可就说了，赵大叔，你铺子里还有多少把刀？”元封问。
“俺家铁匠铺主要是打马掌为主，现成的长刀就七把，刀条还有四五个，怎么，封哥儿你想给堡子里的后生都配上刀？”
“不是，这些刀具用不上，全部回炉重炼，连同那些马蹄铁菜刀锄头什么的，全都化了打造枪头。”元封说。
“什么？好好的刀化了打枪头？”大老赵一脸不可思议的表情。
“没错，赵大叔铺子里的刀我见过，是普通的铁刀，连夹钢都不是，这样的刀和马贼对拼毫无优势，不如熔了打造枪头，堡子西面有个桦树林，砍些杆子来装上铁枪头，就是长枪，一寸长一寸强，马贼们讨不到便宜。”
听了元封的话，大老赵有些脸红，他铺子里挂的那几把刀确实不是什么好货色，不过这并不代表他的手艺不行，若是能有上好的生铁熟铁，他也能打造出削铁如泥的钢刀来。
“堡墙是现成的，外面壕沟也是现成的，咱们只要把壕沟加深，用挖出的土垫高堡墙，再把大门修好，虽然比不得当初的屯兵堡，但对付马贼是绰绰有余了。”
老家伙们都点头称是，十八里堡本来就是座军事要塞，堡子里百十户人家，凑出一百个劳力守城还是可以的，现在又是农闲时分，不用出去干活，守着便是了，看那些马贼如何下口。
“可是挖沟垫墙砍树造枪头，总得一段时日，若是此时马贼打过来咋整？”老孙头还是有些疑虑。
元封解释道：“独一刀手下没个有担待的，这一点我当天就看出来了，他们之中若是有一个有胆色的，咱们堡子就算完了，只要当天没攻过来，就不必怕了，光他们内讧就得一段时日，这期间咱们正好整军备战。”
天光大亮的时候，整个十八里堡就已经变成热火朝天的大工地，马贼还会回来，单凭一个元封挡不住他们，这一点人人都清楚，摆在大家面前只有两条路，一个是携家带口逃走，一个是留下来和马贼对着干。
这个选择若是放在从前，人们肯定会选前者，可是现在不同了，大家心中有了主心骨，那就是元封，小小年纪就练得一手好刀法，连斩独一刀父子二人，吓退众马贼，这本事怎能小觑。
有时候就是这样，一个人的威名就能振奋一群人，想当初独一刀就是这样，凭着狠辣的刀法将一支四五个人的马贼队伍壮大成上百人的武装，这就是主心骨的力量。
不用老孙头等人刻意渲染，元封的本事已经在堡子里传的神乎其神，都说他死去的叔叔才是真正的关西第一刀客，元封从三岁起练刀，已经达到出神入化的地步，有这样一位少年英雄坐镇，怕他个鸟啊。
反正是冬季农闲，与其在家里坐着推牌九打老婆骂孩子灌黄汤，还不如出来干活加固堡子的城防，十八里堡是个四四方方的城堡，外面还有一圈壕沟，不过年久失修，城墙就只是一道宽阔的围墙而已，上面连垛口都没有，南北两座堡门也不知道啥时候就不见了，门楼上木头搭建的箭楼也早已垮塌，只剩下废墟，壕沟也被风沙填的差不多了。
堡民们分成两拨，一拨人拿着锄头铁锨挖沟垫墙，一帮人赶着马车去堡外的树林伐木造兵器，大老赵的铁匠铺子更是热火朝天，那几把铁刀都被回炉重新炼过，家家户户还把不用的铁家伙都拿来打造枪头，炉火旺盛，大冷的天，定安赤裸着上身不停敲打着烧红的铁块，把它们打成枪头形状，这不需要什么技术含量，父子两人一同动手，速度倒也快得很。
镇上的木匠也没闲着，精选那又直又长，粗细适中的桦树杆子，刨的光滑顺手，只等枪头锻好，就能组装成一杆杆长枪。另外他们又选用粗壮的木料做了四扇大门，不求好看，但求结实，往南北堡门的门洞上一装，整根木料做成的门闩一横，不用攻城车别想撞开。
十八里堡人们正忙和着，忽然堡墙上负责瞭望的后生喊道：“西边来人了！”边喊边拿着一面破锣猛敲，这是事先约好的信号，镇民急忙丢下活计飞奔回堡，大门还没造好，就先拿马车挡着，有人飞报老孙头等人，老孙头闻报眉头一皱道：“遭了，马贼上门了。”
元封道：“难道我猜错了，他们竟然来得如此快。”
说啥都晚了，赶紧上堡墙观察情况，一看远处那支马队的旗号，老孙头就笑了：“一场虚惊，不是马贼，是商队过来了。”
临近年关，在西边做生意的商队都陆续东返，所以他们的出现一点也不奇怪，昨天下了一场雪，让人家在外面宿营肯定不合适，老孙头这就要叫人打开堡门放商队进来，元封却道：“且慢，谁能保证这商队不是马贼假扮的。”
一听这话老孙头也怕了，赶紧喊道：“快把门都堵好，别放他们进来。”
第8章 何不取而代之
老孙头这一喊不要紧，把镇民们都吓得够呛，一个个都往后退，不论男女没个上前的，元封见了也只有摇头叹息：没有经过训练的镇民果然派不上用场。
不过也有那有胆气的汉子，赵铁匠的儿子定安便是其中之一，听到锣响便丢了铁匠铺的活，带了七八个平时玩得不错的后生赶过来，手里都拿着六尺长的大枪，定安腰里还别着两把长刀，不是他爹打造的那种劣货，而是独一刀父子尸体上捡来的利器。
爬上堡墙，定安把一把长刀抛给元封：“封哥儿接刀。”
元封一把接住，入手便不由自主地赞了一声：“好刀。”
刀当然是好刀，独一刀使了几十年的家伙，不知道浸了多少人的血，光是那股杀气就够骇人的了，能不是好刀么。
后生们都是十七八岁的小伙子，初生牛犊不怕虎，更有元封这个大刀客镇着场面，他们才不知道怕呢，拄着长枪雄赳赳的站在堡墙上，倒也威风的很。
那商队不多时便到了近前，一骑奔出队列来到堡下喊道：“这是咋的了？门咋封了？”
老孙头探头一看就笑了，说：“没事，开门吧。”
定安伸头一看也笑了，说：“是张铁头，开门吧。”
张铁头是镇上土生土长的孩子，张驼子的亲儿子，两年前十六岁的时候送去跟商队跑买卖，说是当学徒，其实就是个马夫，不过好歹算是自家人，断不会坑老少爷们。
元封道：“还是问清楚的好。”
赵定安冲下面嚷道：“铁头，队伍里有没有马贼啊？”
张铁头愣了一下，随即笑道：“敢情你们堵门是为了防马贼啊，别忙和了，独一刀死后，他马队里三当家和四当家闹起来了，自家混战一番死了十几号人，哪还有精神来攻你们，咱们掌柜的也是听说十八里堡出了个小刀客，这大雪天的紧赶慢赶过来拜会，你们不会真让俺们在雪地上过夜吧。”
张铁头所在的商队规模不大，只有十几个人，几十峰骆驼，都是来往十八里堡不知道多少次的熟人了，又有铁头这个本乡本土的孩子，还怕个啥，老孙头一声令下，堵门的东西搬开来，把商队让了进来，元封虽然隐隐觉得有些不妥，但是也不好阻拦了。
堡子里有几间空屋，就是专门用来接待来往商队的，牲口棚也是现成的，都是熟门熟路，张铁头领着他们安置去了，老孙头到底年龄大了，打了个哈欠回去歇着了，只留下元封、定安等一帮后生在堡墙上守着。
元封自己寻了个避风的角落坐了下来，见那些后生们一个个都站着，望着自己神情拘谨，似乎有什么话要说，这还是这帮年轻人第一次单独相处，别看平时他们一个个生龙活虎的，现在却都变得扭扭捏捏的不敢说话。
元封心中暗笑，知道他们心中所想的是什么，也不点破，只是说：“留两个人看着就行了，大伙都坐吧。”