“秋白？”她低声呢喃，小心翼翼地确认。
“嗯，我在，”秋白的声音带着轻微的笑意，握住她温软的手，“饿么？我给你做了粥。”
“不饿，”乔萝的面颊轻抵他雪白的衬衫，贪婪地呼吸他身上清浅淡凉的香气，“你真的回来了，真好。”
秋白笑笑不言，任她圈在腰间的双臂越来越紧。他的手指温柔地摩挲着她的指尖，一一缠绵而过。
“以前的茧子都淡了，”他低声说，“看来你这些年很少练琴。”
提起这事乔萝便觉得懊恼：“住在这里和青阖镇不一样，弹得不好就是噪音，一意孤行会惹众怒。”
秋白轻笑：“谁说你弹得不好？”
乔萝在回忆中沉默了一下，摇摇头：“没有人说我弹得不好，但也没人说我弹得好。”
“学生技艺不精是老师的过错，”秋白将她的手指握在掌心，柔声说，“以后我慢慢教你。”
他们就保持这样的姿势，轻言缓语地说着话，毫无旖旎，亦无逾越，只是这样的相依相偎，便觉得彼此心安。时间悄然流逝，二人毫无所觉，直到秋白放在茶几上的手机震响了，两人才从云端雾顶回到凡俗尘世。
乔萝不情不愿地放开秋白，看着他拿起手机，按通接起。
“喂，肖珞。”
那边说什么乔萝听不清楚，只看到秋白接着电话最初的时候微微皱了皱眉，之后眉目却又渐渐疏朗，唇边露出笑容。
“好的，我知道了，谢谢。”
整个过程几乎都是肖珞那边在说话，秋白只说了两句，便挂断电话。即便现在已经知道他对她并无私情，但乔萝还是难忘迎新晚会在后台看到的一幕，忍不住问：“这么晚她打电话，有事吗？”
“没事，”秋白看出她故作淡定的神色间难以掩饰的担忧，无奈地笑，“她和你不一样，没那么傻。你担心什么？”
“谁说我担心的。”乔萝红着脸分辨。
秋白看了眼手机屏幕上的时间，说：“时间不早了，我现在还住在宿舍，回去晚了宿舍门关了就进不去了。”
他穿上外套走到门口，乔萝跟过去，在他要拉开门时，她突然伸手，按住门上把手。
“怎么了？”秋白不解地看着她。
乔萝低头，含含糊糊地说：“反正时间都这么晚了，你回去也不一定进得去宿舍，就别走了。”她等了许久不见他言语，自己也忽然意识到话里的暧昧，脸上更红了，忙又结结巴巴地解释：“我、我不是那个意思，这里……这里有两个房间，我们各住一间，行不行？”
“小乔……”
秋白轻叹，想说什么，却被乔萝打断。“我还有很多话和你说，”她装出煞有其事的郑重颜色，“别说来日方长，我今晚就要和你说。”
她的请求秋白从来不会拒绝，尤其是分别三年后重归旧好的今天。
秋白无法说“不”。
顺利留下了人，秋白洗漱时，乔萝在次卧铺床。收拾好后，她坐在床边，手指轻轻划过绵软的被子。满心的甜蜜正如此间的厚重绵长，浓稠得化不开。
她鼓足精神想要与他畅聊通宵，但实在撑不住饮酒的后劲与一晚的疲惫。聊着没一会儿，她眼睛阖上，嘴里已经有一搭没一搭地接话，再过片刻，她靠在秋白身边，沉沉睡去。
月光透过窗户照入房中，让秋白能清楚凝望枕在自己手臂上安然入眠的人。她此夜因兴奋和喜悦而生的红晕尚在颊上不曾散去，红彤可爱，如霞光扑水。他忍不住将亲吻印在她光洁的额上，怜惜地轻抚她上扬的嘴角，将她抱回她的卧室。
自从外婆去世后，乔萝从没有睡得这样踏实安心。一觉美梦，次日在微笑中醒过来。想着昨晚发生的一切，她躺在床上，拿枕头掩住脸，翻来覆去，不得安神。
她为自己昨晚的大胆和热情而羞愧，可是再羞愧也抵不住心中的欢喜。
她爱的人啊，此刻就在隔壁的房间。
她清楚地知道，经由昨夜的一切，秋白在她生命中的意义已不仅仅是与她携手面对困境的命运伴侣，而是，她心之所系的——爱人。
是的，爱人。既是她爱的人，也是爱她的人。对于世上倾心相恋的男女来说，这是多么美好的字眼。
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乔萝和秋白正式步入如胶似漆的恋爱之旅。爱情盛开的地方，遍地繁花似锦，她沉迷于此间安乐时，却也没有忘记这是埋藏在乔家诸般矛盾下最为危险的导火线。但奇怪的是，乔杉和乔欢似乎都没有和家中长辈说过她与秋白的事，林蓝被密不透风地蒙在鼓里，家中一切风平浪静。
不仅家中相安无事，生活与课业上也是没有任何起伏的波澜，即便心中偶因外力而起小小的涟漪，但也无伤大雅。
这是父亲去世后，乔萝人生中第一段圆满幸福的时光。
秋白在大三升大四的暑假里，接到梅非奇的通知，让他去梅氏建筑北方大区分部实习，并让他从学校宿舍搬出，住入梅非奇在公司附近给他安排的公寓。秋白此前本已接到一份外资建筑设计所的实习Offer，为此却不得不放弃这份难得的机会。梅非奇给他安排的职务是北方大区总经理的助手，那总经理是梅氏元老，深谙梅非奇对接班人的严苛要求，交待下来的任务无一不是变态的繁重艰难。秋白日日忙于工作不得分、身，新家自然是乔萝帮忙收拾。
梅非奇安排的公寓是流水线的样板间，华丽有余，温馨全无。为秋白住的舒适，乔萝不免多花心思重新布置。那天她在家具城订的一批家具刚刚送到家，正指挥师傅安装时，意外接到叶晖打来的电话，说他要去美国了，问她有没有礼物带给江宸。
乔萝奇怪：“平白无故送什么礼物？”
“你还真是没良心啊，”叶晖在电话那头咬牙切齿，“枉阿宸对你朝思慕想的，你倒是一点也不把他放在心上。江宸二十岁生日快到了啊，我去给他庆祝整生日。”
“那就帮我祝他生日快乐吧，”乔萝忙里抽空想了句祝福的话，“祝他年年有今日，岁岁有今朝。”
“这是什么话？我说小乔姑娘，你能不能上点心？”叶晖身为兄弟，自然急人之所不能急，恨恨地说，“乔杉乔欢他们可都有礼物，你怎么能轻轻松松地就这样敷衍过去了，阿宸以前亏待你了么？”
“他们都有礼物？”乔萝也被他说得不好意思起来，“那我想想送什么，想好了再给你电话。”
“快点想啊，我周末就走了。”
“好。”乔萝收起电话时，脑中莫名浮现江宸离开那天的身影，不知为何突然有些心烦意乱。
秋白深夜回家时见她坐在沙发上对着一张纸怔怔发呆，脱下外套，走过去抱住她，轻声问：“怎么了？”
乔萝看着手上列满名目的纸张，苦恼地说：“叶晖今天打电话说江宸快过二十岁生日了，问我有没有礼物让他带去美国。可是江宸什么都不缺，我买什么送给他都显得没诚意，他肯定是不屑一顾地扔掉，然后继续骂我没心没肺。”
“你为这事发愁？”秋白淡淡一笑，松了松领带，解开领上的纽扣，靠着沙发上闭眸想了一会儿，建议说，“为什么一定要买的？你自己动手做吧。这样他就会明白你的心意。”
“自己做？”乔萝见他一日工作已经极为疲惫，抬手帮他轻揉太阳穴，玩笑说，“你不在意？以后不会又后悔吧？”
“你会让我后悔吗？”秋白睁开眼睛望着她，笑了笑，柔声说，“他曾经帮过你那么多，我知道你很感谢他，我也感激他。”
秋白的建议是好，但乔萝没有任何擅长的手工活，动手做更加费难了。绞尽脑汁想了好几天，才在叶晖留予的最后期限前匆匆画了一幅画，赶去拿给他。
“画的什么？”叶晖摸着画框外面包得厚厚的牛皮纸，疑惑，“里面别是什么乱七八糟吓唬人的东西，他倒时揍的是我。”
乔萝没有多余的解释，只说：“他要是不喜欢，就让他扔了吧。”
“扔？”叶晖嬉皮笑脸地说，“表妹送的东西，我估计就算是破烂，他也会收藏起来的。”
叶晖心满意足地拿着礼物走了，此事告一段落，乔萝那点心烦意乱的涟漪又复平静。她和秋白照旧过着朝夕相处的甜蜜日子，直到一天深夜她等着又因工作迟归的秋白时，手机上意外地收到一条来自国外的短信。
“礼物收到了，劳你费心，谢谢。”
这是简单得不能再简单的几个字，只是以江宸的口吻来说，客气得异乎寻常。即便隔着半个地球，乔萝也能猜得到那人打出这句话时嫌弃的神态。
她不禁微微一笑，想了想，手指轻动，按着手机键盘，将短信删除。
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这年秋浓时，乔萝也迎来了自己的二十岁生日。林蓝早先就说要按阴历给她庆祝，那阳历那天的时间，乔萝当然留与秋白独处。
她算过时间，从去年秋日到现在，她和秋白的恋情恰满一年。与其他恋人相比，他们的相处安宁平和，没有波涛汹涌的激情，也没有过山车般的起伏，彼此之间的默契和眷恋是从小养成的习惯。且因各自家庭的原因，相比世间很多人，他们更懂得这份爱的来之不易，他们相亲相依，满足于这份圆满而缠绵心意，并为之勉力珍惜。
生日那天的傍晚，乔萝在纪念馆画室里整理资料，听到有人推门进来的脚步声。
这里是她外公的画室，也是她临时的办公室，除了秋白，没有人会不经敲门就擅自进来。
她背对着他清点画卷数目，并未回头，笑着说：“怎么这么快就来了？不是说公司事情忙，要晚点才来接我吗？”
来人的脚步滞了滞，不再靠前。
“你在和谁说话？”
入耳的嗓音冰凉如飞寒霜，并不陌生，确是久违。乔萝握着画卷的手指轻轻一颤，好一会儿，她才转过身。
“阿宸？”她望着面前的不速之客，眉眼间露出的惊喜并非假意，“你怎么回来了？”
“爷爷身体不是很好，我回来看看他，”江宸言词淡漠地指明此趟来意，“顺便来看看你。”
一年不见，他消瘦许多，五官出落得更为俊朗，骄傲亦备胜以往。乔萝轻笑，将手上的那卷画归置一旁，说：“我当然知道江公子不可能专门来看我，你不用强调。”
江宸冷冷望她一眼，不再言语。乔萝记得他们曾在此间画室的争执与关系的破裂，她那时句句如刀直戳他的心肺，如今自然不敢奢望他轻易的原谅，尴尬站了一会，也不多言，给他倒了一杯水，重新坐下工作。
虽然气氛僵持，但江宸并没有离开的意思，他在画室中闲闲地逛了一圈后，在她身边坐下。乔萝每展开一卷画记录在案后，放在一旁，他便接过卷起，系紧归类。一展一卷，一递一送，一切都做的自然而然，仿佛他们之间一如既往地友好和谐。
乔萝在他难得的耐心中终于感觉到他此行求和的诚意，抿唇微笑：“江校长身体不好我不知道，明天我去看看他吧。”
“嗯。”江宸的脸色略为缓和，矜持着沉默良久，才故作不经意地问：“晚上有时间吗？”
“今晚吗？”乔萝抱歉地说，“对不起，我约了人吃饭。”
“约了人？”江宸长眉微挑，飞扬的目色甚为挑衅，“介不介意多我一个？”
“这……不太好吧。”乔萝神色为难。
“不方便？”江宸从她手上又接过一卷画缓缓收起，一字一顿地问，“是我见不得人？还是他见不得人？还是你们要做见不得人的事？”
“说什么呢！”乔萝有些生气，“不是这个意思。”
“既然大家都不是鬼鬼祟祟不见天日的人，那就一起吃饭。”江宸的话语利落干脆，没有留下一丝能让她推却的空间。
作者有话要说：
☆、风华（4）
秋白来接乔萝时，看到她身边的不速之客，倒也不是很惊讶。
“江宸？”秋白微笑着伸出手，“你好。什么时候回国的？”
“昨晚刚回，”江宸与他握手，客客气气地寒暄，“孟秋白是吧？久仰大名，今天能见真是荣幸。”
话虽如此，他的神色淡漠不见波澜，哪里看出丝毫荣幸的意味来？
江宸越对人客气的时候心底便越是疏远，乔萝知他甚深，自然一眼看穿了他斯文表面下的装模作样。但不管怎么说，这两人初次见面，竟像是旧识重逢，根本连乔萝的介绍都不需要，彼此称门道户、惺惺作态，倒是让她乐得轻松。
她收拾好包，上前挽住秋白的胳膊，柔声说：“走吧。”
秋白看一眼怔立不动的江宸，邀请他：“晚上一起吃饭？”
江宸目色冰凉地扫过那两人双臂勾缠处，唇弧一扬，竟笑了笑：“好，却之不恭。”
秋白的车停在纪念馆门口，开了副驾驶的车门让乔萝先坐进去后，秋白回头问江宸：“你是开车来的，还是——”
“我还没有国内的驾照，”江宸淡然说，“只能坐你的顺风车了。”他拉开车门从容坐上后座，看到身旁放着的一大束白色的玫瑰，皱了皱眉，冷冷一笑，扬手丢给乔萝。
“这就是他给你的生日礼物？”嫌弃，而又不屑。
乔萝素来不喜送花这一套，但如果是秋白送的，那就不一样了。
她抱着鲜花闻了闻，等秋白上车后，微笑说：“你给我的？谢谢。”
“不是我送的，”秋白发动车平缓驶出，解释说，“费叔知道今天是你的生日，订了花让我带给你的。”
秋白口中的“费叔”便是梅氏建筑北方大区的负责人费长海，有时周末秋白在公司加班，乔萝闲着也是闲着，便跟过去陪着他，和费老头见过几次面。老头子精力充沛，是个工作狂人，虽然在公事上对秋白层层加压铁面无情，但私下对晚辈却极为爱护，甚至凭着对秋白爱屋及乌的心，平时待乔萝也颇为不错。
“费叔送的？”乔萝有些意外，笑叹，“他真有心。”又想到方才江宸的话，忍不住似笑非笑地回头望他一眼。
江宸看出她神色间的得意，冷冷一哼，轻笑：“我也觉得这不像是孟先生能送你的礼物，他身为你的男朋友，应该熟悉你的喜好，总归该知道送什么都比不上送玩偶，”
“玩偶？”秋白闻言说，“小乔喜欢玩偶么？我怎么不知道。”
乔萝面红耳赤地说：“别听阿宸胡说。”
“是我胡说么？”江宸眉眼上扬，摆出好整以暇的姿态，慢悠悠地问，“难道你不是从小就喜欢玩偶陪着你？玩一个丢一个，乐此不疲？孟先生你认识她这么久，不知道她有这个折磨人的嗜好么？”
前几句说得乔萝哑口无声，最后一句话却是问秋白。
秋白目光注视着前方的道路，沉默片刻，坦然说：“确实不知道。”
“原来这个秘密并不是所有人都能知晓的，”江宸自嘲而笑，“看来也只有我，是足够的幸运。”
话语至此，乔萝再糊涂也知道他心中那根刺至今难以消除，涩然一笑，不再言语。
江宸坐在后方看不到她脸上的神色，却也清楚地从她低微的叹息声中感受到了她此刻并不明朗的心境。车中安静下来，三人各不作声，江宸凝望着车窗外的落日夕霞，忽然觉得自己可笑而又悲哀：分明为贺她生日专程而至，何必又要逞一时之气，惹得彼此心伤？他想要说些什么打破眼下的尴尬，转头的一刻，却眼睁睁地看到，秋白的右手从方向盘上撤离，牵过身畔女子纤柔的手腕，将她的手指包容在他的掌心，紧紧握住。
尔后她转过脸来，望着执手的男子，西天霞光照着她漆黑如玉的双目，如同一团浓盛的野火，将那个人的身影在她的眼眸深处缠得密密麻麻、丝缝不留。
江宸骤然被此刻的夕阳刺伤了眼眸，眼痛难挡、几欲滴血。他忍无可忍地闭眸，可是那团野火却从眼前沉落心中，将他的心绪熊熊点燃烧成灰烟，连一丝余烬也没有留下。
他轻轻吸了一口气，借着抱臂的姿势，捂住胸口，慢慢倒在后座靠背上，
车中无人再开口说话，他们在沉寂中各有所思。江宸一路闭着眼，等到车子平稳停住，他才懒懒睁眸，看到车子拐入了一处地下车库。他随那二人下车，见他们熟门熟路的动作，便知道这是他们的寓所楼下。
吃个饭怎么还要绕回家？他困惑的同时，乔萝也是迟疑地看着秋白：“怎么回来了？你有东西落在家里？”
“不是，晚饭在家里吃，”秋白对她温柔一笑，又对江宸说，“今天的晚饭是一些家常菜，并不丰盛，你别介意。”
江宸似乎在车中睡得深沉，此刻神色格外慵懒，点了点头，与他们走入电梯。
至公寓外，秋白刚打开门，诱人菜香扑面而来，乔萝闻得食指大动，放下包跑到餐厅看到满桌的菜式，怔了片刻，眼眶顿时湿润。
“秋白，这些菜……”
“我想出去吃未必能吃到可口的菜，就自己做了些你爱吃的，”秋白微笑说，“不过我许久没有下厨了，不知道味道怎么样？”他扶着她在桌旁坐下，又招呼江宸入座，自己去厨房开了红酒，再度走回来，见他二人还未动筷，笑说：“都愣着做什么，尝尝看吧。”
乔萝拿起筷子，看着满桌的菜，一时却不知从何下手。
江宸夹了一块排骨给她，又给自己盛了碗汤。
汤汁入口，浓郁的滋味勾起了旧时的记忆——这是他曾躺在医院里喝过整整一个月的汤，他不可能忘记。
若说在此前一刻他还对乔萝眼中一直闪着的泪光有所不解，但等这汤入口，他再笨也能明白为何一桌的菜竟惹得她激动如此。
这些都是乔萝外婆擅长的经典菜式。他在猜疑中确定。
江宸微微苦笑，突然有些心悦诚服，并自惭形愧。换做他，能做得更好么？不能。甚至他做的根本远远不如那人。如此一想，盛气凌人的锋芒生平第一次消失得无影无踪，甚至吃完饭后连告别也是漫不经心地胡乱敷衍。
丢盔弃甲，不战而溃。
秋白和乔萝将江宸送到小区门口，眼看他乘着出租车在夜色下远去了，方折身而返。
两人在小区花园散步消食，乔萝依偎在秋白身边，轻声说：“谢谢你的生日礼物，今天辛苦了吧？”
“不辛苦，”秋白说，“不过这可不是生日礼物，我的礼物还没有送给你呢。”
乔萝又惊又喜：“还有礼物？”
“当然。”秋白眉眼清雅温润，一笑如画。
回到家，他带着她到了书房，打开灯。乔萝吃惊地看到，昔日堆在大书桌上满满的书籍被挪到墙角，桌面上骤然多出一个建筑模型，古堡主楼于内，亭台楼阁于外，华丽繁复的尖塔与立柱，婉转轻盈的飞檐与长廊，中西合璧，精巧绝伦。
她震撼得不能自语：“这……”
“是不是你心目中的房子？”秋白在她身后抱住她。
乔萝不迭点头，手指轻轻抚摸着那模型的一砖一瓦，喃喃地说：“我那时只是说笑啊，其实根本没有想过那房子是什么样子，不过你今天做了，那就是它。”
秋白笑了笑，俯首在她耳畔柔声说：“这还只是模型，等下次庆祝的时候，我会送你实物。”
“实物？难道你真要建这样一座庄园？”乔萝期待地问，“那下次庆祝是什么时候啊？我三十岁生日？”