傅倾饶颇为担心段溪桥的身体，不由就有些发怔了。
“吃些东西吧。”
一碗热气腾腾的汤端到眼前，傅倾饶挣扎了下，忍着酸疼努力坐起来，接过碗小口小口地吃着。
说是汤，其实就是开水泡了干粮和肉干。
开始两日路过的地方还不至于太冷，所以能够猎到些小兽来吃。如今越来越接近北疆，天气酷寒，动物不好找到，却是连新鲜的肉都不太吃得上了，只能靠肉干补充营养，来抵抗饥饿和严寒。
楚云西知道傅倾饶吃过的苦头不少，对付硬干粮和硬肉干对她来说不算什么难事，可他不顾傅倾饶的反对，依然坚持每次都亲自烧了热水来给她泡着吃。
他的这个做法，其他人都没有任何意见，只有一个人十分不赞同，不过敢怒不敢言罢了。
那人便是武天铭。
因着住在王府的关系，傅倾饶和许多亲卫已经熟悉，刚开始的时候，众人用饭她也凑到一起，他们啃干粮，她吃楚云西给她准备的饭食。武天铭对她的做法颇为不屑，却不明着指责她吃独食，而是凑着楚云西不在跟前的时候，明着暗着地说她太弱气，骑马太慢，拖了大家的后腿。
傅倾饶的骑术是二哥手把手教的，她对此一直很有信心。一路跟着骑马，拼了命地赶路，基本上没有落下过。何来拖后腿一说？显然是那武天铭故意找茬了。
她自问脾气还不错，却也受不得这样的气，每次休息时就都会远着人群点儿，也省得看了武天铭后她心里头不舒坦。
楚云西曾问她为何如此。可他一片好心，她断不会为了个外人让他心里犯堵，索性将此事瞒着他。
有士兵过来开解她，说武副将就是那脾气，心里着急着想回去罢了，没有恶意。
她就也不辩解，只笑着谢过了前来开解之人，丝毫也不松口，坚持不回人堆——她与武天铭不过是一路同行而已，没有半分情意在，她何苦去他眼皮子底下看人脸色？
大家也明白她的难处，劝了两次看她丝毫不妥协，就也不劝了，待她还如往日里一般。
这样拼命赶路，几日后就也到了目的地。
楚云西让武天铭领着其他人直接去了营地，他则带傅倾饶去了他在城中住着的那户宅院。
与精致典雅的平王府不同，楚云西这里的住处出奇地干净简洁。
——三进小院儿，十几间屋子，就是这里的全部建筑了。
将东西从马背上拿下来拎在手里，楚云西进院一看，便见傅倾饶正探头探脑地四处环视着，满眼惊奇。
他不禁莞尔，问道：“看出什么来了？”
“你这地方真是普通。”傅倾饶啧啧叹道：“让谁一看，也想不到这是堂堂王爷的居所啊。”
楚云西抿了抿唇，考虑了半晌，最终缓缓说道：“这地方，是师父生前购下的。”
傅倾饶的笑就凝在了嘴角，没法再动弹半分。
许久后，她长长舒了口气，扶着这里的砖墙，几欲落泪。
那年的时候，爹爹回京，神秘兮兮地对二哥说，他在那边买了处小宅子，等明年天暖和了，他要带二哥去那里住一住，也好早点适应适应北疆的天气。
可惜的是，他和二哥都没等到那一天，就都不在了。
楚云西不知该如何安慰她，最终只是揉了揉她头顶的发，说道：“奔波一路累了吧？不如尽早歇歇。我还需得回军营安排相应事宜，等下就得走了。”
傅倾饶默默点了下头，半晌后，又回了神，问道：“这附近有集市吗？我需要去购置点东西。”
稍稍休息了会儿后，等她醒来，楚云西已经不在了。
他常年住在营中，待在这里的时间远不如在军营多，屋内的家具依旧和十几年前一样，都是最简单的桌椅柜子，没有任何装饰。
傅倾饶抚着桌椅历经十几年留下的斑驳痕迹，微微一叹，揣上银子，骑马出了门。
他们今日一早就到了此地，如今她休息了下，也不过才到晌午。
此时还未过正月十五，尚在新年期间。集市上满是熙攘的人群，大家或是买些生活必须的物品，或是买些烟花爆竹，又有人纯粹图个热闹，来这里感受下新年的热烈气氛。
傅倾饶被这里的火热所感染，心里的怅然一点点消弭无踪。
她一路行去，买了几样本地特有的佩饰，大部分关注的，还是这里的衣裳。
——由于来得匆忙，且因着要快马疾行，不能多带行李，她只带了几件换洗的中衣。外面御寒的厚厚外套和帽子，则得在这里再另买一两套了。
这儿的服装与京城有很大不同。京城的衣服注重外观，华贵亮丽。而这里的，则更在意实打实的用处。厚厚的皮袄，厚厚的棉杉。虽然看上去不够鲜亮，但贵在实用，仅仅将手伸过去摸一摸，就能感受到一阵阵软软的暖意。
傅倾饶买了两套皮袄，想了想，又给楚云西也买了两身。这样几件衣裳下来，就包了大大的一捆。
大功告成，正准备回去，酒楼里的香气就飘了出来。
肚子极为配合地咕噜叫了声。傅倾饶看看天色也不算早了，家中也没甚吃食，只有楚云西留给她的以备不时之需的干粮和肉干。如果想要吃到热乎的饭，必须回去现做，少不得还得再买些食材到家亲手做。这样一来，还指不定要熬到什么时候才能吃到饭。索性就选了那家正在飘香的酒楼，走了进去。
屋内的炉火烧得极旺，一进屋，就感受到了融融的暖意。
傅倾饶微微笑着，选了角落的一张桌子坐下，点了两样热菜一个汤一碗饭，便静静地喝着茶，等着自己的饭食上桌。
因着过年的关系，每个人的脸上都洋溢着喜气。大家高声热烈地说着话，不时发出一阵大笑。
傅倾饶隔壁坐着三个大汉，虎背熊腰，有着极北之地人特有的高大壮硕身材。
他们正大口吃着肉大口喝着酒，停顿的功夫，其中一人打了个嗝，醉醺醺嚷嚷道：“哎，你说詹家的小子们和咱们干仗，几天功夫能夹着尾巴滚回去啊？”
另外一人显然也有些醉了，大着舌头说道：“几天？告诉你，等到咱们大将军回来了，不出一天，他们就得屁滚尿流地逃了！”
他们的声音很大，屋内大部分人都能听得清。第二个人一说完，屋内就响起一阵哄笑。
“没错没错。兄弟这话说得好，来，哥们儿敬你！”远处一人举着酒碗说道。
众人跟着附和，七嘴八舌地发表着自己的见解。一时间，气氛热烈到了极点。
就在这个时候，傅倾饶听到旁人有一人淡淡地笑了下，轻轻地哼了句：“一群莽夫。”
他这声音有两分耳熟，傅倾饶仔细回想了下，愕然不已，猛地侧头去看。
第102章 情由
那人约莫四十岁的年纪，身材高大瘦削，五官凌厉宛若刀刻,下巴上的胡茬已经冒了出来，嘴角带着一抹笑容,现出讥诮的冷意。
他见傅倾饶看过去，将笑容稍稍收敛了点,举起酒杯一饮而尽。
将酒杯拍回桌上,他拿起酒壶旁的几本书册，起身准备要走。傅倾饶见状，忙大跨了两步走到他桌前，一把按住他的书册,顺势坐到了他的旁边。
那人眼中的寒芒一闪而过，冷了声音说道：“小公子这是何意？难不成还想为那些人喊屈不成？”他看一眼依然在高声吆喝着喝酒吃肉的汉子们，极为不屑地哼道：“不过是一群图些口舌便宜的莽夫。只会缩在这里跟个孙子似的装乌龟瞎嚷嚷算什么本事！有种就亲自上战场杀敌去！”
傅倾饶浅笑道：“他们心有余力不足,郑大将军又何必咄咄逼人？”
郑北凌双目骤然森寒,冷着声音问道：“小子,你是何人？怎会认识我？”
傅倾饶不过看他一眼后又发觉有些眼熟,稍稍试探一下，没想到真的是他。惊愕之下，她忙微微垂下了头掩去神情的细微变化，笑道：“前些日子我与将军在酒楼曾有一面之缘，难道将军竟是不记得了吗？”
那日她和二丫在酒楼吃饭时，看到了铜里乡外曾经追捕过她的那些人。当时她疑惑那些人的身份，有个声音提醒她，他们是皇帝近卫。
刚刚她正是认出了这个声音，方才惊讶不已。
只是她没想到，循着声音去看人时，才发现此人不只声音听过，相貌竟然也有些眼熟，依稀是多年前见到过的。故而斗胆一试。
却没料到竟然是真的。
郑北凌仔细回想了下，狐疑地问道：“你是当日隔壁雅间的那个？”
“正是。”
傅倾饶干脆地答了他。
郑北凌乃是护国公温常青麾下四大副将之一。当年父亲那么信任他，她便也没必要在这些小事上故弄玄虚。
没想到郑北凌见她这样不假思索，不但未曾放松警惕，反而慢慢收敛起了笑，露出一丝凶光来。
傅倾饶暗道不妙。虽不知他这样大的敌意从何而来，却也不可在此时弱了气势，只得默默地回望着他，与他对峙。
郑北凌放在书册上的手慢慢收紧，低声哼道：“你千里迢迢从京城一路跟踪我到这里，倒是有心了。”声音凛然，已然起了杀意。
他这话说得阴冷，若是旁人，怕是要吓得腿抖了。
可傅倾饶听了他这一句，方才弄明白他这般表现到底为何，反倒不像方才那般紧绷了，而是有些哭笑不得。
快速打量了下两人现在的情形，傅倾饶发现他眼角余光在盯着两人一起按着的书册，顿时有些明白过来，忙松开手，说道：“我不过是看将军要走，情急之下才扣住此物想要留将军多说几句话，没想到误打误撞竟是碰到了将军心爱之物，还望赎罪。”晃了晃双手，表明掌中空无一物，她又说道：“下官不过是刚巧也来了北疆而已，并未尾随将军。当日之事，还要多谢您的提点。”
她这最后一句，便是说的那日雅间时发生的事了。
郑北凌将信将疑地将书册拿起，上下打量她一番，问道：“我是急着赶回家过年。你又是为何在此？”
傅倾饶不知段溪桥日后会拿什么案子作为她来北疆的借口，如今情急，只得随便揪一个来凑数了。
心念电转间，她依稀记得前些日子在刑部的时候，听人说起北疆这边有孩童离奇失踪，至今未曾寻回。如今无甚借口好圆过去，便道：“这附近是不是丢失了小孩子？年后这案子极有可能摊到我头上。我家中已无亲人，在哪儿过年都一样，索性提前来看看。”又低着头不好意思地笑了笑，“一是想着这些家庭没了孩子肯定过不好年，二是，若是我能提前破了此案，少不得能得个功奖，日后评绩效时，也算是个助力了。”
若她只说冠冕堂皇的第一个理由，郑北凌或许还会怀疑她。可听到她那第二个理由，郑北凌心下了然的同时，又有些忍俊不禁。
“你倒是实在。做个好事还得掂量着来。这也罢了，竟还能说给人听！奇了，奇了。”
傅倾饶讪笑道：“倒不是下官实在，而是将军的铁拳闻名天下，下官怕不说实话过不了将军这一关，那便要横着回京了。”
“不要再说什么将军不将军的了。都过去十多年了。”郑北凌拍拍桌案，重重叹息了声。沉默半晌，他忽地说道：“那个案子，你别管了。查也查不出什么来。”
听他如此说，傅倾饶琢磨了下，低声问道：“可是有人想掩过去？”
“你道我为何大老远地又跑去了京城？为的也是你说的那些个案子。那么多可爱的孩子，怎么就不见了？至于你刚刚问的那个问题，”郑北凌扬了扬手中的册子，嘿地阴森一笑，说道：“谁知道呢。”
傅倾饶当初听人偶然说起那个案子，不过是旁人几句话的闲聊，并未提及具体细节。
听到郑北凌这样说，她不禁窒了窒，有心想要探究一二，谁知郑北凌忽地换了话题。
“那天我看到你身边坐了个小姑娘是吧？”他比量了个高度，“坐着有这么高。”他又大致描述了下二丫当时的穿着。
傅倾饶这才明白过来，当时郑北凌隔着珠帘看的是二丫而不是她，不由自嘲一笑。继而想到二丫，神色顿时黯然起来，颔首说道：“是的。”
“呵，那些失踪的孩子，和她也差不多大，差不多高。”
郑北凌轻轻念叨着，闲着的那只手忽地握紧，又忽地松开，显然是在犹豫着什么。
半晌后，他摇了摇头，低声说道：“有件事我不知当不当和你讲。不说，我心中难安。说了，我的威名怕是就要这么没了。”
傅倾饶不知该作何表情好，只得绷着脸望着他。
郑北凌拿起桌上剩下的大半壶酒，猛灌了了两口，重重将酒壶砸到桌上，用手背抹了下唇边的酒渍，“那天我看到一帮人将那小姑娘带走了。就是那日从酒楼下面经过的那帮人。”他抬眼看了看傅倾饶，“你还记得吧？”
傅倾饶点了点头。
当然记得。
皇帝近卫。
“我看那些人的眼神，就知道他们动了杀念。我知道他们想杀那个孩子。可是我犹豫了很久，没有过去救她。”他又看了眼傅倾饶，快速地低下了头，似是在和她说，又似是在喃喃自语，“我没有过去救她，我竟然没有过去救她。征战沙场多年，我一次也未曾惧怕过死亡，可是那时候，我居然没有过去。如果大将军知道了，军法处置我一百遍、砍死我一百遍，必然都不解恨！”
他这样说着，声音竟然有些颤抖，忙又灌了一口酒。
许久后，他长长地舒了口气，颓然地往后一靠，“别叫我什么将军了。没有领着兵的我，不过是个残废的普通人罢了，能做什么？你也是如此。小孩子家，别管那么多了。那些事情，不是你能管的。”
他说着，不由地斜睨了那几本书册一眼，忽地捏紧它们往桌上一抽，像是想要把它们全部斩断。又紧紧攥着，似是怕它们丢失一般，丝毫也不放松。
傅倾饶看了眼那几本册子，问道：“这些东西，将军是从哪儿弄来的？”
郑北凌闷头喝了几口酒，不赞同地摇摇头，“别管。我说了，你别管。”
傅倾饶见他满是自悔，全然没了先前那股子气劲，虽然心痛至极，也依然说道：“那种情形下，他们那么多好手在，将军就算过去，也不过是白白搭上自己的一条命罢了。我明白。”
郑北凌沉默半晌，许久都未再说一个字。
可是他口唇不断地开合，分明在一直默默地说着同样的三个字：对不起。
走出酒楼，临分别前，郑北凌忽地叫住欲走的傅倾饶，问道：“你会不会怪我？”他说的，自然是二丫的那件事，“如果当时你在，你会不会去救她？”
傅倾饶颔首说道：“会的。”
见郑北凌颓然地叹了口气，她想了想，又接道：“不过我也不会去硬拼。救不回来她，把自己的命也搭上，着实不划算。我会想个尽量好的法子，让我们都能活下来的法子，再去救她。”
“会有好的法子吗？”郑北凌望着渐渐阴暗的天空，问道。
傅倾饶也抬头看了一眼，毅然说道：“会的。一定会有法子的。”
第103章 人心
是夜，万籁俱静。月亮高悬在空中,将清冷的辉光肆意洒落,给这漆黑的夜再添了些凉意。
傅倾饶正将竹管收入怀中,突然动作一顿,继而松了口气，伸手将桌上的细针也尽数收好。
楚云西推门进屋时，看到的便是衣冠整齐正欲出发的傅倾饶。
他立在屋门处静静看着她佩戴上软剑，终于忍不住拧眉问道：“你要去做甚么？”
“去拿一样很重要的东西。”傅倾饶将下午与郑北凌相遇的事情大致说了下，又道：“那些孩子失踪的缘由,郑北凌或许知道很多。但是,他已经不是原先的他了。东西搁在那里…”她轻轻摇了摇头,“不安全。”
她不敢相信郑北凌居然没有去救二丫。
这样一个‘将军’,手持那些书册、如此紧张那些书册，又怎会是为了孩子们着想？
楚云西方才一直静默着听她讲郑北凌之事，此刻才开口问道：“他怎会在此处？若我没记错，他应当在两百里外的镇子上住。”
“谁知道呢。”傅倾饶浅浅笑着，“不过他在这儿的理由,总归不会是‘回家过年’就是了。”
最后一个字落下，她已经收拾停当。朝楚云西微微颔首，便欲开门出屋。
楚云西横臂拦住她，傅倾饶无奈笑道：“你累了一天赶紧休息休息，我很快就会回来。他给我的这东西得四个时辰内方才有效，过了时间，我便寻不到郑北凌的落脚处了。”
“段溪桥？”楚云西沉声问道。
听他提起那家伙的名字，傅倾饶没来由地心虚了下，“唔”了声，趁他不防，一个闪身出了屋。
临来之前，段溪桥给她了好些个奇奇怪怪的东西，说是到了这儿没准会用上。
谁知这才第一天到，就应验了他的话。
来到街上，傅倾饶拿出一个玉瓶拔掉塞子，往里面倒了一点点白色锦囊中的香粉。
不一会儿，里面钻出一只白色的肉肉的小虫子。
它刚离开瓶子，便以眼睛可见的速度慢慢长大，而后破茧成蝶。整个过程所需要的时间，不过一盏茶而已。
扑棱了几下翅膀，白色的翅膀刚刚硬实，它便朝着一个方向直直地飞了过去。
傅倾饶悄无声息地跟在它的身后，过了三条街，终于在一个客栈的院子停了下来。
白色的小蝶盘旋了片刻，最终收拢翅膀停驻在了一间屋的窗户上。
傅倾饶明白，这便是她要找的地方了——和郑北凌道别时，她特意撒了些香粉到他身上。段溪桥说过，那香粉的味道能持续四个时辰。只要不超过这个时间，这种虫子都可以寻到那香气。
她走到窗边，将玉瓶掏出来晃了晃。白色的小蝶乖乖飞了回来，收拢翅膀钻了进去。
将塞子微微留了点缝隙，傅倾饶收好瓶子掏出长针，轻轻挑开门栓。
屋里弥漫着一股子熏人的酒气，郑北凌正躺在床上休息。离床越近，那酒气就愈发浓烈。显然两人分别后，他又去了别处喝酒。
环顾了下四周，确认屋内就他一人，傅倾饶立在床边，拿出一瓶迷药在他鼻下晃了晃。
不多时，郑北凌打鼾的声音便弱了下去，渐渐呼吸放缓放轻，已然沉沉‘睡’了。
傅倾饶轻轻掀开他的枕头，果然，那几本薄薄的书册正在枕下静静躺着。
她捏着书册外侧的边缘，将它们一点点抽了出来。
望着手中之物，她自己都有些不敢相信就这样顺利地得手了。
昔年的将军，如今竟颓丧成了这般地步。她作的那许多准备，竟是大都没有用上…
这般重要的东西能一直留在他的手中，不得不说，是个奇迹。
事情办妥，她悄悄合上屋门。
有一个人打着哈欠从旁边走过，她凝神静气将自己隐在黑暗处。待到那人离远了，这便翻身出了客栈。
回到宅子时，楚云西竟然在院子里等着。
他微微仰头，静静望着天上的月亮。月辉洒落在他的身上，衬得他的身影极为萧索。
傅倾饶刚刚走到他身边，他便转过身来接住她递过去的书册，不解地问道：“怎地将它们给我了？你可曾看过？”
“大致翻了翻。”傅倾饶无奈地叹了口气，“用的是暗语，我看不懂。你有空的时候帮帮忙罢。”
楚云西露出了浅淡的笑意，道了声“好”。
傅倾饶一时也不知说什么好，和他说了句“你也早点睡吧”，正要回屋，却被他轻声唤住了。
“师父在这里看了近三十年的月亮，如今我在此，也有十四年了。”他斟酌了下，终究还是下定决心，“你想不想去城墙上看看？”
说罢，不等傅倾饶回应，他已迈步去将马牵了来。
傅倾饶有些迟疑，“会不会太晚了？”
她不知前方战事如何，虽说楚云西今天晚上能够回来，应当是没有急报上说得那样严重，可她到底不敢扰了楚云西的休息。
“这个时候人少，你想怎样看都可以。况且，何时算晚、何时又算早？既然想到了，便去做罢，也省得拖到后来自己后悔。”
说到‘后悔’二字，楚云西心里蓦地一阵难过，忙别过脸，继续说道：“在这里，无论你想做什么，都可以凭着心意随意去做。无需像以往那般小心。”