余氏虽在病中，却也能察觉孩子处境不妙，她将其带在身边，日夜不离，但凡给孩子吃的东西，她都要先尝一口，眼看自己身边的人被逐渐换掉，余氏心知自己可能保不住孩子了，便拖着病体去找一个人。
她不找崔咏，也不找崔家大郎，找的是崔家庶出的四郎，崔珮。
余氏向崔珮托孤，言道自己时日无多，求他照料崔不去。
崔珮心有不忍，便答应下来。
没过多久，余氏便随先夫而去，崔珮当时还未婚，又怕自己经常出门游学，无法护住孩子周全，便抱着崔不去找上崔咏，以余氏临终所托，求父亲饶过这孩子一命，哪怕将他送得远远，隐姓埋名。
四个儿子之中，崔咏最喜欢的就是这庶出的幼子，虽也觉得他妇人之仁，但在对方苦苦哀求之下，终于答应留下这孩子的性命，条件是将他记在崔氏家仆名下，以崔家下人的身份长大，决不可告知其身份。
几年过去，当初的风波逐渐平息，崔家的小辈们慢慢长大，他们虽然不知道当年的恩怨，却知道崔家有个孩子，养在崔家仆人家中，长辈闲谈间却偶有提及，可提起他时，神色古怪，言辞闪烁，仿佛有许多未尽之言，有好奇者向长辈问起，还会招来一顿训斥。
久而久之，他们便知道，那个连名字都没有的孩子，身上有很多秘密，崔家长辈也并不喜欢他。
孩子们是懵懂的，却也是敏锐的，他们察觉揣测长辈的心思，便可尽情在那幼童身上恶作剧，给他起各种各样的外号，阿草阿花，阿猫阿狗，用以顽皮取乐，将各种稀奇古怪的虫子往他身上扔，在他饭里掺香灰泥土，甚至施以拳脚。
那孩子明明身体不好，却非是挣扎着活下来，三天两头病倒，拖着残躯与崔家下人一道做事，偏偏就是死不了，他知道受了欺负告状也无用，唯一能保护他的崔珮时常出门，不可能每时每刻都护着他，渐渐地也学会避开还击，但免不了，一个月下来，总会被欺负上几次。
风寒发烧是常有的事，小命虽总被阎罗王丢回来，身体还是越发孱弱。
他连崔家的族学都上不了，只能借着扫地的时候躲在屋外墙角听个只言片语，谁也看不见他用茅草芦苇在地上的一笔一划，在沙地上用手指默写出来的《春秋》与《左传》。
偶尔崔珮回家时，便是他的好日子，崔珮会带他去孙大夫那里调理，会带他去别庄祭拜他早逝的生母，告诉他从前的事情，崔珮不是没想过带他一起出门，但崔咏绝不同意，崔珮没法为了出身隐秘的侄儿反抗父亲，而他的身体也经不起长途跋涉的折腾。
更多的崔家人，不像小孩儿那般心性幼稚地欺负他，却更会以或奇异、或轻蔑的目光在他身上扫视，当着他的面说这孩子命真硬，居然活到九岁，一直都死不了。
他的吃穿用度与崔家下人并无不同，崔咏没有刻意折磨他，却在刻意冷落他，他知道崔咏也很疑惑，疑惑为何他身体不好，又经历三番几次磋磨，居然还平安活下来。
因为他并不是世人眼中的愚钝痴儿，他也懂得保护自己，用计避祸，努力生存下来。
只是他还太小，头顶这片天空限制了他，兜兜转转，摸索蹒跚，只为寻找一条活路。
崔珮告诉他，其实他有名字，祖父为他起名崔阶，希望他如脚下阶石，一步一步，脚踏实地往前走。
他知道，崔阶二字的含义，肯定不是如此。
不管如何，这个名字，不要也罢。
他宁可叫阿猫阿狗，也不叫崔阶。
九岁那年，他病得很重，比以前都重，却孤零零躺在床上无人管，幸好崔珮及时回来，背着他去找孙大夫。
那年还是周朝当政，崔珮因才学出众，得天子青眼，入京陛见，所以将他暂托孙大夫那里照看。
他知道自己的机会终于来了，他求孙大夫放他走，对外就当他病死埋了，左右崔家早就盼着他死。
只要他不在，压在崔家众人心上的巨石就没了，他们会为之长长松一口气。
他知道，崔三的妻子卢氏一直想要自己死，崔三明明知情，却选择袖手，他避开了一次两次，未必避得开三次四次，祖父崔咏也许还有一丝心软，卢氏跟崔三，却绝不会。
他必须走，哪怕死在外面，也是海阔天空。
孙大夫对他的身世略知一二，经不起他的哀求，终于答应为他瞒天过海，又为他赶制药丸以便随身携带，送他盘缠衣物，将他送上南下的商队马车。
崔不去淡淡地说，凤霄默默地听。
平铺直叙的话语里没有任何夸张，却又藏着无数惊心动魄。
凤霄见过比崔不去更惨的人，可他们都没有活到成年，他也见过心志坚韧不逊崔不去的人，可那些人，包括他自己，都没有崔不去所经历那些磨难的十之一二。
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为，增益其所不能。
圣贤之书人人会背，可又多少人能坚持到最后？
多少人行至半途，疲惫交加，放弃自我？
“孙大夫既然怜悯你，为何不将你带在身边？”凤霄问道。
崔不去淡道：“孙大夫也有家眷亲朋在本地，怎么可能为了我，与崔家作对？尽人事，听天命，已是他最大的善意，这份情，我领了。”
凤霄：“所以，你给自己改名崔不去，意思是此生不回崔家？”
崔不去摇摇头，握拳抵唇，低声咳嗽：“余氏生下我，本是将我当作崔二的血脉，我用崔姓，乃是圆了她所愿。至于不去，他们人人，都想我死，都在等我何时去死——”
他唇角笑意愈深，“我偏偏不去死，我偏偏要活着，哪怕病得再痛，活得再苦，这一口气，也会在。”
他望墓碑，凤霄却在后面望他。
似有一把火，从心头燃起，无以名状，无从言语。
许久，凤霄移开视线：“那你当时南下，是要去哪里？”
崔不去：“寻一处安身立命之地。”
世道纷乱，他一个孩子，纵是再老道警醒，也很容易遇上歹人，孙大夫考虑周全，让可靠的商队带着他，也多几分保障，但商队到了目的地，卸载货物，交易商品之后，总要踏上归程，他不可能永远都有人庇护。
商队行首看中他的机灵，想留他帮忙打下手，他左右权衡，也觉得自己孤身一人，性命难保，便答应了，从此跟着商队四处奔波，在行首身边学会清点算账，察言观色，认的字更多，打交道的人更多，身体却并未因此强壮，早年隐疾随着年纪增长，却越发严重，行首爱他之才，惜他之遇，膝下又无子女，便将他当养子培养，还为他延聘名医。
可惜这位行首不慎得罪了当时一个叫七星帮的小帮，被那帮主命人杀了，崔不去失去依靠，从此孤身一人，漂泊数载，直到遇上他后来的先生范耘。
他生来早慧，过目不忘，幼年许多事情都记得清晰，即便有些细节模糊不清，后来掌握了左月局，再派人暗中寻访调查，也都水落石出了。
凤霄道：“那个七星帮的下场一定很惨。”
崔不去薄唇微翘：“七星帮的帮主依附当时的江湖魔门合欢宗，自以为无人敢对付他们，我略施小计，挑起南朝第一大派临川学宫对七星帮的不满，将他们给灭了。”
谁说不会武功的人不能在江湖上游走，得罪崔不去的人，只怕到死，都还不知道自己为何而死。
凤霄：“所以这些年，你并非放纵崔家，而是在找一个机会。”
崔不去：“像崔咏这样在意名声脸面的人，让他亲眼看着整个崔家，一点点衰败下去，让他失去崔家的权柄，比杀了他还难受。还有崔三，这些年，他一直被拘禁在博陵郡不得外出，妻子对他失望，二人日日争吵不休，他耐不住寂寞，养了外室，又被妻子知晓，崔家鸡犬不宁，活在这样的日子里，让他慢慢饱受磋磨，比一刀杀了他，更能让他体会痛苦。”
凤霄：“所以你上回说，崔大郎暗中资助南朝临川学宫，到底是真是假？”
崔不去蹙眉咳嗽道：“自然是真的，我本来已经想好别的手段对付崔家，但崔大郎的罪证送上来，不用白不用，我何必多费力气？”
凤霄笑吟吟道：“好，痛快，我就爱听这样的故事，果然是我认识的崔不去，有仇必报，绝不手软！”
崔不去咳嗽声没停下来，声声连连，咳得腰都弯了。
“行了，故事讲完。余氏也听到了，你这次回来，会帮她报仇的！”
凤霄实在看不过眼，拽了他一把：“就你这半死不活的样子，我怕你再多站会儿，就看不见明天的太阳了，我可不想好戏没看成就打道回府！”
他没怎么用力，崔不去却被拉得一个踉跄，差点摔倒。
凤霄及时伸手，入手的外裳湿漉漉的，几乎能拧出水来。
“若我不在，你还能走回去？”凤霄撇撇嘴，一脸勉强将人背上。
“若你不在，在我身边的，必是乔仙或长孙，再不济，还有左月卫。”崔不去边咳嗽边道，语气神色都很淡定，“崔家肯定四处在找我们，现在回去，正可赶上一场好戏。”
“你的乔仙和长孙能及我之万一？”凤霄冷笑，一边走一边嫌弃，“全是骨头，硌人得要命，亏得本座还纡尊降贵，亲自背你，沾了一身雨水，这衣裳也作废了。”
有人背着，崔不去自不会矫情，他吃了许久的风和雨，脑袋也的确有些昏昏沉沉，不由自主将额头抵在对方后颈，体温传递过来，融化了冰冷。
他舒服地喟叹一声：“能背本座，也是你的福气。”
凤霄：“信不信我现在把你丢下去？”
崔不去：“那你待会儿可就看不成好戏了。”
二人渐行渐远，身影逐渐消没。
独余墓碑，与墓碑前的灯笼，无言相对。
雨过天晴，月色重现，将灯笼与碑石都染上银白。
绿叶从树梢掉在碑石顶上，积攒在叶心的雨珠随之滑落，顺着墓碑，浸染月霜，似女子带泪的笑。
第102章
因为一个名字，崔家陷入惊涛骇浪之中。
最惶恐的莫过于崔三。
这么多年来，他不是不知道自己做的事情亏心，见不得光，不容于世，但人对自己犯下的错误，总会有种侥幸逃避的心理，仿佛不去理会，就不会发生更坏的后果。
二十多年过去，他早已将余氏的名字抛诸脑后，却万万没想到有朝一日，这个名字又会强行掀开他不愿回首的过去，撕开血淋淋的难堪记忆。
他忍不住扭头去看父亲。
崔咏的面色在最初的震惊之后，已经迅速平静下来，看不出任何端倪，依旧是那个沉稳威严的崔氏族长。
崔三的焦虑稍稍缓解。
是了，余氏死去多年，余家早已无人，就算那孩子侥幸未死，活到现在，他又做得了什么？余氏不是别人害死的，她是自己病死的，至于那孩子，崔家的人也没杀他，还留了他一条性命，他若长大成人，对崔家怀恨在心，无论从道义还是实力上，都站不住脚——博陵崔氏，百年望族，出过多少将相名士，家世比多少朝代的皇帝还要清贵，又怎是他能轻易扳倒的？
崔珮冷眼看着他三哥从惶恐不安到松一口气的神情变化，似乎猜到他在想什么，忍不住问：“三哥，若那凤公子，真是那孩子，你打算如何面对？难道你还打算让父亲出面，为你收拾烂摊子吗？”
崔三吓一跳，愠怒道：“当年的事，我已受了惩罚，至今都被父亲拘在博陵，这还不够吗？打从他出生伊始，我便没怎么见过他，更没对他怎么样，什么叫如何面对！”
他咽了口唾沫，觉得这番话气势不足，心虚有余，便又道：“是他后来私逃离家，否则崔家还好端端养着他呢，他这些年既然活着，却没回来禀告一声，可见是不忠不孝不仁不义，我们没追究已是宽宏大量，该他向崔家请罪才是！”
崔珮怒极反笑：“你真说得出口！当年若非你纵容三嫂，趁我离家之时，屡次对那孩子下手，他又如何会受不住折磨，一走了之！当年他才九岁啊，就算有孙大夫帮忙，他一个人，天涯飘零，还能好到哪里去？这一切不都是你造成的吗！”
若崔不去没出现，崔珮这腔怨气可能会一直深藏心底，表面上他跟崔三依旧是兄友弟恭的手足，崔家一团和气，家族兴盛，这一辈有崔珮，下一辈又有崔斐，代代相承，星火辉映。也许清明时节，崔珮会想起托孤于他的二嫂，和那个可怜的孩子，到余氏坟前上香祭拜，喟叹愧疚，仅此而已。
一笔写不出两个崔字，他上有积威甚重的父亲，下要为儿女考虑，崔珮承认自己胆怯懦弱，一辈子不可能脱离崔氏的荣耀与禁锢，所以他没法为了一个可怜的二嫂和早逝的孩子，去跟崔三闹翻，把丑事闹出来，让崔氏陷入难堪境地。
但现在，一个未曾谋面的凤公子，将往事又揭了出来，顺带也揭起崔珮那份内疚惭愧之情。
“都给我住口！”崔咏大怒，“如今那姓凤的是何来历还不明了，你们就先闹起来了，不觉可笑吗！”
崔大正好得知消息匆匆赶来，在门口就听见怒喝，忙入内拱手道：“父亲息怒，有话好好说，四郎好不容易回来一趟，您别坏了心情才是。”
他在路上已经听管家将此事略说一二，该惊讶的，在半道也已惊讶过了，此时便冷静道：“父亲，那人既说得出余氏闺名，就算不是当年那孩子，可能也与余氏有故，他自报家门的凤霄二字，我听着耳熟，思来想去，仿佛曾听人提过，当今天子设解剑府，那二府主便姓凤。”
崔咏皱眉：“解剑府？”
崔珮道：“不错，此事我也有所耳闻，听说解剑府权同六部，专替天子掌管别国阴私，暗查突厥细作。”
他看着父亲说话，便也没留意到崔大郎的脸色变化。
崔咏沉吟道：“天子不问家事，就算那凤霄真是你说的解剑府府主，又与余氏有故，也管不到崔家头上来，汉末群雄并起，两晋朝代更迭，北方战火硝烟，崔氏能屹立至今，靠的不是奉承哪一朝的皇帝。”
他的话里自有一股傲气，其余人都觉有理，不由点头。
崔三那一丁点心虚，早已飞到九霄云外去了。
而崔大郎，一开始便没将此事当成多大事，他对崔咏道：“父亲，儿子以为，待会对方若不提及余氏，我们只作不知便好，没有必要先挑起来。”
崔咏也觉得自己有点孟浪了，单凭一个名字，就急急忙忙去找人，不是摆明了承认自己有问题？
崔珮暗暗叹息一声。
他抬头望向厅外，庭院深深，一棵栽在前庭的古木，年纪比他和崔三加起来还要大。
可就算是这棵古木，也比崔家的族谱要年轻得多。
世家高门自有的底气，让崔咏提起天子也不必诚惶诚恐，更不将区区一个凤霄当回事。
但凤霄若真是解剑府府主，又特意泄露余氏姓名，引起他们的注意，又岂是好对付的？
崔咏囿于过去的荣耀，一直不肯往前看。
崔珮走南闯北，见多识广，但崔家不是由他说了算。
他只能暗叹一声，父亲老了。
不多时，外头便有仆人来报，说是二位客人都回来了，外头下雨，他们没带伞，淋了一身，先去沐浴更衣，再过来拜见主人家。
崔咏点头，索性也不干坐着，吩咐厨下上菜，几兄弟难得齐聚一堂，围坐小饮，待用得差不多，正好凤、崔二人联袂而至。
崔不去跨入内厅时，几道目光同时落在他身上。
他视若无睹，毫无拘谨之态，反是洒然一笑：“崔翁连夜召我等前来，不知有何要事？”
崔珮仔细打量，怎么也无法把当年那个瘦弱寡言的孩子，跟眼前的青年联系起来。
崔咏此时也已恢复了平日的冷静，拈须笑道：“无它，你们不是本地人，如今天晚路滑，怕你们找不到回来的路，便派人去寻你们。若还未用晚饭，等会我就命人送过去。”
崔不去面露感慨：“实不相瞒，我的确多年未归，差点就不认得故乡，青山绿水，依稀还是当年模样，此番除了参加文会，还为祭扫先母而来。”
一片死寂。
在场几人呆了一瞬，谁也没想到崔不去会如此直白，开门见山。
崔珮失态起身，面上甚至有几分激动。
崔三和崔咏能看出崔不去眼熟面善，他自然也能看出来，那双眉眼，下巴，正与当年的二嫂像了个七八成。
“你，你母亲是谁？”他按捺下激动，轻声问道。
“你们不是早就猜到了吗？”崔不去笑了一下。
凤霄发现，崔不去的笑与平日不同。
或者说，与面对他的绝大多数时候不同。
崔不去不常笑，平日大多是冷笑，讽笑，坑人成功会露出狐狸偷腥之后的笑，他很克制，经常会将得意藏在眼睛里，偶尔斗赢凤霄，又或占了上风时，翘起的嘴角会连带眼睛微微眯起，软和了眉梢霜雪。
但绝不是眼前这种，似笑而非笑，将杀意藏在笑意之后，令人摸不清喜怒深浅。
发现这一点的凤霄如同捉住狐狸尾巴的猎人，心情愉悦，忍不住又摸出袖中折扇。
没有人去关注他为什么会在雨夜的凉爽天气摇扇子，所有人的注意力都放在崔不去身上。
崔咏沉声道：“你们路过此地，偶遇九娘，我见你们年少英才，又爱舞文弄墨，这才起了爱才之心，留你们夜宿，若有招待不周之处，但说无妨，何必如此阴阳怪气！”
崔不去微微一笑：“这么多年过去，崔翁还是这样，一点都没变，顾左右而言他，看似公正严明，却从来都是偏袒偏心，你儿子坏人名节，生下我这个孽种，又纵妻谋害嫂嫂性命，你为了崔家的名声，一力将此事瞒下，若我没活着，又如何为余氏讨回公道，一雪前耻？”
讨回公道四个字说得崔咏心头一跳。
他拍案而起：“你果然就是崔阶！当年你年纪小，根本不知发生了何事，崔家养你长大，你非但一声不吭就逃了出去，多年未有音信，如今竟回来痛骂亲人长辈，恩将仇报！”
崔大郎也道：“是啊阿阶，这些年你不在，我们都很想你，孙大夫说你死了，父亲还难过得哭了一场，如今你还活着，我们高兴还来不及，你娘的事，当年另有隐情，你先坐下来，我们从长计议，别让外人看了笑话。”