孟天意招呼完最后一拨客人，在围裙上擦干净手，拎着两瓶冰镇啤酒过来。
甘卿接过去，跟他碰了一下，直接对着酒瓶喝，一气喝了小半瓶，辣出来的热汗消去了七七八八，她享受地呵出一口凉气：“唔，有回甘，好喝。”
孟天意看她吃肉喝酒，馋虫都被勾出来了，不由自主地也跟着灌了一大口，可是喝到嘴里仔细一品，还是劣质啤酒的马尿味，并没有变成琼浆玉液：“杆儿，明天你也别卖那些破项链了，给我当活广告得了，你就坐这喝，我啤酒能多卖三成。”
“您说了算，”甘卿弯起眼睛冲他一笑，“反正都是您自己家的买卖。”
星之梦这个小店，其实是孟天意的亲戚开的，铺面都是他们家人的。老板在网上弄了个占星师的营销号，发点神神叨叨的东西，在淘宝卖点护身符、转运珠什么的，后来发现网上生意更好做，就专心当网红去了，小店没时间管，经营得有一搭没一搭的，雇了甘卿来看店。
甘卿每隔一两个月，就按老板的指示，去小商品批发市场进货，称一口袋几十块钱一斤的小饰品，回来挑好看的放柜台里，用灯光一烘托，等冤大头来买。
她每天上午十点开门营业，戴上假发假眼，穿上“工作服”，开始一天的表演，晚上天黑后看心情打烊，孟天意管她饭。这份工作她干得心满意足，因为孟叔手艺好，还让点菜。
孟天意说：“我昨天看你账本，这月生意不错啊，应该让你们老板给你发奖金。”
“夏天好卖，冬天估计就不行了。”甘卿捏着小龙虾细小的爪，给孟老板作揖，“您说发奖金，我可当真了，就缺钱，最近听说房租要涨，我都提心吊胆半个月了。”
孟天意问：“你还租房呢，多少钱？”
“一个月六百。”甘卿剥小龙虾的手法非常学问，“咔咔”捏两下，一拉一拽，整条虾肉就完整地出了壳，她捏着颤颤巍巍的虾肉，在盘子里的麻辣汤汁里一滚，麻辣鲜香，两斤小龙虾就啤酒，一会就见了底，可见是个资深吃货。
孟天意：“一个屋啊？”
甘卿“噗嗤”一声笑了：“哪那么便宜，一张床。”
“你也太能凑合了，”孟天意咧咧嘴，随后又说，“叔跟你说个事——我有个二姨，到年七十三，守寡四十多年了，以前跟我大哥过，现在我哥没了，嫂子带孩子改嫁了，老太太就成了一个人。”
甘卿一顿：“您节哀。”
“去年的事了，生老病死，没什么。”孟天意接着说，“大家伙本来商量着把她接出来，她又不愿意，说自己有家，不上别人家去。老太太虽然还硬朗，但毕竟这么大岁数了。她家是个小两居，她自己住一个屋，还剩一个屋现在空着，我就想找个靠得住的人陪陪她。老太太生活能自理，家务都不用操心，白天你该干什么干什么，晚上回家给她作个伴就行，有换灯泡之类登高上梯的事，你帮忙支把手，夜里要是万一有个急病，你给她打个120、通知一下亲友。房租是那么个意思就成，就按你现在的来，以后也不涨价。”
甘卿一听，还有这种好事，就说：“我肯定没问题啊，老太太住哪？”
“绒线胡同，”孟天意说，“一百一十号院。”
甘卿先是“哦”了一声，过了几秒才想起了什么，手上失了分寸，揪断了小龙虾的尾巴：“是……那个绒线胡同？”
“你不了解，那边跟以前不一样了，尤其这两年，房价涨得快，好多人都趁高价把房卖了，留在那的老人没剩几个了，”孟老板连忙压低声音说，“再说，就算是老人，也都不知道你是……怎么，还信不过你孟叔吗？”
“哪能？”甘卿回过神来，避开孟老板的视线，低头一笑，“就是……不太方便，我知道您是好意。再说我听说那边现在成学区房了，租一个次卧都三千起，这也太占您便宜了。”
“哎，这是什么话？”
甘卿把最后一只小龙虾叼进嘴里，麻利地收拾好了餐具，还顺手擦了桌子：“老太太那边要是有什么用得着我的，您说一声，我随叫随到，反正也没什么事，搬去住就算了。我这边刚交了半年房租，人家不退钱的，现在搬家太亏了。没事我就下班走了！”
孟老板：“杆儿……”
“不好意思。”这时，一个男人的声音突然插/进来，“这位女士，请问您是这家店的吗？”
甘卿和孟天意一起回头，只见一个民警走到了星之梦门口，圆寸头，一双笑眼，挺白净，长得喜气洋洋的，穿制服也没什么威慑力，属于外地群众一看就想上前问路的那种民警。
但孟老板却下意识地站了起来，有意无意地用胖墩墩的身体挡了甘卿一下，笑容可掬地问：“这是我侄子的店，他现在不在，您……是有什么事吗？我们有执照，您要看，我给您拿。”
民警的目光跳过他，落在甘卿身上。
孟老板忙说：“哦，这是我们家雇的收银员。外地姑娘，刚来燕宁没几个月，哪都不熟，您有什么事问我就行。”
甘卿没吱声，安静地在墙角站着当摆设，路边摊上被油糊住的灯泡发出黯淡的光，落在她身上，只能看见小半张脸，照得她的肤色像年代久远的白瓷，低眉顺目的。
“别紧张，”民警温和地笑了笑，双手递出自己的证件，“我也是刚调到咱们片区，以后有什么困难，可以随时找我。”
孟天意没敢接，赔着笑，目光飞快地证件上扫了一眼，哦，这民警叫于严。
“是这样，今天傍晚，这附近发生了一起敲诈勒索未遂事件，受害者就是在这附近被骗走的，”于严和颜悦色地对甘卿说，“受害者自己说，这家店里的姐姐看见了，还拉了他一把，可惜他没听劝，是这么回事吧？我没别的意思，就是想找您了解点情况。”
甘卿抿嘴笑了一下，还是没出声，目光往旁边一偏，像是见了陌生人有点畏缩的样子。
可于严却莫名地觉出了一点违和感，说不上来。
“幸亏有热心群众及时报案，我们才能及时赶到，”于严说，“我想冒昧地问一下，是您报的警吗？”
孟老板忙说：“那怎么可能……”
甘卿：“嗯。”
两人几乎异口同声，嘴快的孟老板被噎成了一根人棍。
甘卿飞快地看了他一眼，低声解释说：“现在没什么人用公共电话了，人家一查就知道了。”
“哦，”孟老板尴尬地看了看她，又看了看警察，“我……这……下午客人太多，没注意外面。”
“那几个人不是第一次干这种事，他们一般把人骗到后面的小瞎巷里，讹完钱就跑，我以前碰见过，大概知道他们在哪动手。”甘卿轻轻地说，“碰上我就绕路了，怕惹麻烦，没告诉别人。今天这孩子刚从我店里出去，所以我才多了一句嘴。我们不敢沾他们这些人的事。”
于严一愣，这姑娘好像知道他要问什么，三言两语就把自己撇得很清，他直觉自己再要追问，可能也问不出什么了。
果然，甘卿开始一问三不知——
“他们是一直在这附近活动吗？”
“不知道。”
“从后巷翻墙跑，一般会跑到哪？”
“不太清楚。”
“上一个受害者呢？有什么特征还记得吗？”
“没什么印象了。”
于严：“……”
甘卿的目光往四周一扫，虽然已经很晚了，但附近小摊上吃夜宵的人还没走干净，一个穿制服的警察往这一站，把四面八方的目光都吸引了过来。她似乎有些懊恼，小声说：“我真的什么也不知道，我要是知道一通电话能把您招来，就不多管闲事了。”
孟老板搭腔说：“是啊警察同志，我们做小买卖的跑得了和尚跑不了庙，这些流氓干完坏事就跑，也抓不着，万一知道这事，以后常来找我们麻烦，那谁受得了啊？您也放我们一马吧。”
“孟老板都怕的流氓，可不是一般的流氓吧？”这时，停在不远处路口的车门响了一声，喻兰川不慌不忙地下了车。
因为衬衫扯了，他干脆把一排扣子都给撸下来了，下摆从裤腰里拽出一半，松松垮垮地垂下来半边，行动间，胸口到小腹一线若隐若现，为了配合这个狂野的造型，他还把眼镜摘了，头发抓乱，单手插在兜里，一脸冷酷地走过来。
正直的人民警察于严非常羞耻，因为觉得自己的同伴像个夜店头牌。
……卖身不卖笑的那种。
☆、第五章
作为一个女青年，甘卿碰见当街敞怀的男青年，不能免俗地要多瞟一眼。瞟完，她觉得这具肉体要胸有胸、要腰有腰，拿出来展览一下也不算过分。
就是……在这么一个地沟油和炉灰满天飞的小破地方，有必要时髦得这么努力吗？
“我小时候在绒线胡同见过您一次。”喻兰川低头，目光扫过孟老板的手——孟老板的手很厚实，因为常年掌勺，沾着一点油渍，可皮肉却异常细腻，润得像玉，实在不像一双中年男人的手——对上孟老板迷茫的眼神，喻兰川隐晦地自我介绍说，“我姓喻。”
孟天意和甘卿的脸上同时空白了一瞬。
“哦，您！”孟天意把一直微微弯着的腰绷了起来，随后又压低了声音，“您……店里坐吧，请进。”
说完，他朝一边摆摆手，刻意没往甘卿身上看，装出一副很随便的样子打发她走：“杆儿，没你事了，先回去吧，路上小心点。”
甘卿在喻兰川出声的瞬间，就往后退了半步，从灯光里退了出去，本来就很低的存在感压得几乎没有了。
听见孟老板发话，她幽灵似的点了下头，没吭声，转身就走。
喻兰川本来没把她放在心上，习惯性地用余光一扫，正好扫见个模糊的侧影，他心里倏地一跳，脱口叫住了她：“等等。”
甘卿好像被他吓了一跳，僵硬地站住，小心翼翼地回头问：“叫我吗？”
她睁大的眼睛里满是惊惶不安，肩膀绷得很紧，战战兢兢的，像个受惊的野兔。
喻兰川这时看清了她的样子，顿时一阵失望，心里翻腾起来的记忆忽地蒸发了。
“没什么，”他神色淡了下来，疏离客气地说，“今天被他们拦下的是我弟弟，我跟您道个谢。”
甘卿木讷地应声：“不、不客气。”
喻兰川从鼻子里喷出口气，心想：“哪来的柴禾妞？话都说不利索。”
他那点耐性还得留着伺候甲方爸爸们，很不耐烦这种“三脚踹不出一个屁”来的货色，克制地一点头，他就不再理会这个路人甲，抬腿进了“天意小龙虾”店里。
甘卿想：“一惊一乍的，喻家准是祖坟让人扒了，出了个神经病。”
她低着头，步履匆匆地走了，像一团不起眼的影子。
泥塘后巷里的小路像迷宫，这个时间，除了露天烧烤一条街，其他地方都已经沉寂了下来，连夜风刮过，都凝滞了几分，年久失修的路灯亮不亮全看心情，有的还一闪一闪的。人在里面走，脚步声稍重就会起回音。
怪瘆人的。
不知道是不是因为独自走夜路害怕，甘卿的拖鞋刻意在地上摩擦，还哼起了歌。
她走到最背光的地方时，一个人影从她经过的小路口冒出来——如果刘仲齐在，就会认出来，这人是敲诈他的三个男人中的一个，那个光头的。
光头恶狠狠地对着甘卿的背影盯了片刻，抬脚追了上去。他是个彪形大汉，身高足有近一米九，走起路来，脚下却没有一点声音。
甘卿毫无察觉，顺着小巷拐了弯，静静的小路上，只有塑料拖鞋拖沓的脚步声，以及有些沙哑的女声：“越过山丘，虽然已白了头……”
光头略微缩紧下巴，脚步越来越快，攥起拳头，手臂上暴起了狰狞的肌肉和青筋。
“喋喋不休，时不我予的哀愁……”